Опасное Притяжение

Глава 15

- Вы передумали говорить о себе? Я правильно понял? - догадался Ардэн после нескольких минут напряженного молчания.

- Я бы предпочла послушать историю вашей жизни, господин Даэрон.

- Зачем?

- Врага надо знать! - провозгласила она очаровательно улыбаясь.

- Так вы считаете меня своим врагом, госпожа Кристал?

- А как насчет того, чтобы поиграть в «вопрос-ответ»? Это было бы справедливо. «Я-вам, вы-мне».

- Звучит подозрительно разумно, - заметил он и ухмыльнулся.

- Отвечаю на ваш вопрос - я не оноройчанка, а славайка и родилась в небольшом государстве Славайске, но та земля не стала для меня родиной.

У Кристал уже давно была придумана история, ее еще император об этом спрашивал. Так что она совершенно беспечно отвечала на вопросы.

- А вы чистокровный даргайец?

- Да. И родился на этой земле.

- Сколько вам лет?

- Я намного старше вас.

- Вот как?! На вид вам не больше тридцати с небольшим.

Он всего лишь улыбнулся уголками губ и улегся к ней в пол-оборота подперев голову рукой. Он был так близко, что Кристал почувствовав волнение схватила гроздь винограда и оторвала одну ягоду положив ее в рот.

Их взгляды встретились.

- А ваши родители… - спросила она.

- Мертвы.

- Моих родителей тоже нет… - тихо сказала она. Ей почему-то хотелось рассказать ему не придуманную историю, а правду о своих настоящих родителях. - Я похожа на маму. У нас была очень дружная семья. Я вспоминаю о них с теплом. Мы часто ездили на море и много купались, загорали... ели сладости. Я обожаю лето и солнце, и ненавижу зиму с ее снегом.

Кристал глубоко задышала, с силой вдыхая и выталкивая воздух из легких. Она стиснула кулаки и покачала головой посмотрев на море. Ее мамы нет. Она не услышит ее голос и не почувствует, как ветер доносит до нее запах ее духов…

- Я скучаю по ним, - она сдержала слезы и запретила себе вспоминать. Во всем виноват он. Он заставил ее вспомнить о том, что было ее болью. Кристал перевела на него взгляд и поняла, что говорит лишнее. Ей нужно рассказать о выдуманной истории. Надо было срочно заполнить чем-то опасную тишину.

Ардэн смотрел на нее заметив в глубине ее глаз такую боль, что ему захотелось обнять ее. Было похоже, что она очень старательно скрывает свои чувства, но этот взгляд выдал ее.

- Моя мать славайка, а отец оноройчанин. Родители из Славайска переехали в Оноройскую Империю и жили в деревне, в доме отца, мне тогда было пять лет. Я простолюдинка, не аристократка. Мама была искусной вышивальщицей, а отец лекарем. Однажды он подхватил какую-то болезнь лечив очередного больного в деревне и заразил маму. Меня болезнь обошла стороной. Родители умерли, когда мне исполнилось семнадцать. Так я осталась сиротой.

Кристал стряхнула песок с влажной юбки и твердо взглянула в глаза даргайцу. Поверил он ей или нет, ее не волновало. Эту историю знали многие во дворце.

Кажется, он принял ее слова на веру. Просто ее воспоминания и выдуманная история переплелись, отражаясь в ее эмоциях и выглядело все искренне. Кристал ненавидела себя, что не могла открыто хоть кому-то выплеснуть свою боль, но как рассказать, что она не из этого мира?!

- Мне жаль, - проговорил он.

И это так и было. Он видел искреннюю печаль в ее глазах. И боль, которая еще жива. Ему была очень хорошо знакома подобная боль, и сейчас он чувствовал ее вместе с ней.

Кристал посмотрела на него и удивилась. Суровое лицо Ардэна смягчилось, его выражение было почти нежным… И ее вдруг неудержимо потянуло к нему, захотелось прижаться к его груди… все рассказать…

- Как вы оказались наложницей?

- А как вы стали воином такой силы?

- Этому нас обучают с самого детства. Мы прирожденные воины. Это у нас в крови.

- А правду говорят, что вы поклоняетесь стихиям и не признаете богов?

- Правда. В какого Бога верите вы?

- В того, который помогает.

Он усмехнулся: - И что же это за Бог?

Кристал не стала рассказывать о своей христианской вере которой всегда будет верна.

- Всеединый. Тот, кто Един и превыше всех других божеств.

Он откинул голову и рассмеялся: - Вы удивительная. Всеединство подразумевает все живое и не живое, а также стихии и саму природу.

- Значит вы верите в того же Бога, что и я, - улыбнулась она.

- У меня чувство, что вы - это не вы.

- Что вы имеете в виду? - спросила Кристал слабым голосом, чувствуя себя так, будто падает в пропасть. - А может быть вы на самом деле не вы? - парировала она.

- Так как вы оказались наложницей самого императора?

- У меня не было слишком большого выбора поэтому я пошла в дом Эсти учиться быть наложницей, надеялась удачно выйти замуж, но меня заметил император и возжелал.

- Почему вы бежали от него если хотели стать наложницей? - тихо спросил он.

- Я… мне стало страшно и… я понимала, что мои мечты о простой семье не сбудутся. И еще… - она не могла сказать о ночи с императором. Она был невинна. Он был в возрасте, она не любила его. - Не хочу об этом говорить.

- Секреты?

- Да.

- Вы были невинны?

- Вы женаты?

- Нет.

- А дети?

- Нет.

- Почему вы один?

Ардэн дотронулся до ее волос, пропустил мягкие пряди между пальцами. Взгляд его медленно скользил по лицу девушки, словно впитывая каждую черточку.

- Кристал, вы знаете, что такое настоящее одиночество? - хрипло спросил он.

- Я никогда не думала об этом, - прошептала она, и ее глаза расширились. Она лгала. Она знала, что это такое.

- Одиночество - это когда не к кому пойти, если тебя что-то беспокоит. Это когда веришь доброте только чужого человека.

Кристал тяжело вздохнула.

- Вам так плохо было в детстве? - спросила она робко.

Он горько улыбнулся, его рука скользнула к ее подбородку, коснулась губ.

- Я просто рассуждаю вслух.

Она недоверчиво посмотрела на него.

- Но всегда должна быть какая-то причина! Если вы однажды победили свое одиночество, то почему опять вспомнили об этом? Или с тех пор, как вы стали воином, одиночество не покидало вас?

Он положил свою руку на ее ладонь и как будто обжег.

- Люди, в общем-то, стойкие существа, - сказал он. - Вот и вы добились большого успеха в жизни, несмотря на трудное начало.

- И в результате где я оказалась? Я опять не свободна.

Он смотрел ей в глаза и размышлял о том, что все эти годы был непоправимо одинок, но искренне не замечал этого. Он был окружен друзьями, женщинами, которые порой любили его, но никого не подпускал по-настоящему близко к своему сердцу. Впервые ему захотелось, чтобы кто-то на самом деле вошел в его жизнь, в его душу. Не «кто-то», а именно она…

- Я мог бы привыкнуть к этому, - проговорил он. - Вы верите в судьбу? - тихо спросил Ардэн, перебирая пальцами ее волосы.

Непонятная дрожь охватила Кристал, и она почувствовала, как его взгляд пронзил ее сердце.

- В судьбу? - пробормотала она. - Не знаю.

- Так вы были невинны?

Она кивнула.

- И вам не понравилось быть женщиной императора?

- Я стала его наложницей и любовницей на все десять лет. Мне все нравилось, и я больше не пыталась бежать, - ее тон звучал ровно без эмоций. - Император был моим единственным мужчиной.

Ардэн глядел на нее с новым, незнакомым ей выражением. Казалось, лед в его глазах растаял без следа, осталась только теплота и нежность.

- Вам не понравилось, и вы бежали.

- А вы нашли меня.

- И вы никогда не простите меня за это?

Кристал красноречиво промолчала.

- Я не мог поступить иначе.

Она судорожно втянула воздух и отвернулась.

- Это было давно, но сейчас я ваша пленница.

- Это не так.

- Тогда кто я? - она обернулась и пристально посмотрела в его глаза.

- Моя гостья которую следует охранять.

Кристал покачала головой слегка улыбаясь и обхватила себя за плечи руками.

- Вы дрожите, - тихо сказал он и привлек ее к себе. - Так теплее?

- Кажется, я начинаю бояться вас, - пробормотала она, пытаясь освободиться.

- Бояться? Вы уверены, что чувствуете страх?

- Но я дрожу как осиновый лист! Колени подгибаются, не могу дышать… Как же еще назвать это?

- Не уверен, что вы готовы выслушать мои объяснения…

Она оттолкнула его по сильной груди, но он, усмехнувшись, легко схватил ее за руки и довольно крепко сжал. Кристал прекрасно понимала, что дрожит не от страха, а совсем от другого чувства. И она и Ардэн знали от какого.

- Не надо мне ничего объяснять. Давайте лучше вообще не будем говорить об этом, - предложила она.

- Но от нашего молчания ничего не изменится. Даже если не называть вещи своими именами, они продолжают существовать.

Он привлек ее к себе так близко, что слышал биение ее сердца. Ему казалось, что жар его тела не может не передаться ей.

- Так что же ты чувствуешь, Кристал? - прошептал он ей на ухо. - Тебе по-прежнему страшно? - его слова подействовали на нее странно возбуждающе: как будто электрический ток прошел через мочку уха, пронзил грудь и устремился ниже, к бедрам… ей было до ужаса приятно, что его губы так нежно касаются ее шеи и подбородка… Она удивленно вздрогнула, когда его руки легли ей на бедра, и он еще крепче прижал ее к себе.

- Сумасшествие… - прошептала она.

- Согласен.

Она все же отстранилась от него, избегая его настойчивого взгляда.

- Вам не кажется, что я слишком задержалась в вашем доме? - начала она нерешительно.

- Вы действительно считаете, что для вас безопаснее уехать отсюда?

- Но я не понимаю причин зачем я вам господин Ардэн Даэрон? Вы не совсем понятный для меня человек…

- Кристал!

Она заморгала, пытаясь найти в себе мужество и снова посмотреть на него. Он горько улыбнулся и коснулся ее пальцев.

- Между нами ничего не будет. До тех пор, пока ты сама не захочешь.

- Это не слишком убедительный аргумент, - она вздохнула и прикусила губу.

- "Кристал Эсти", ваше настоящее имя?

Его внезапный вопрос застал ее врасплох.

- А ваше?

- Настоящее.

- Мое имя Кристал, а Эсти – это второе имя, которое мне дали в приюте, где обучали наложниц. Так принято.

- А можно узнать второе имя данное вам от ваших родителей?

Кристал чуть прищурила глаза и довольно резко ответила: - Нет, потому что это неважно. С того момента, как я переступила порог Дома Эсти я стала другой.

Ардэн слегка кивнул проницательно всматриваясь в ее глаза: - Хорошо Кристал Эсти, нам пора возвращаться.

Не в силах больше произнести ни слова Кристал собрала остатки их трапезы в корзину и сложила покрывало.

Ардэн снова прикрепил корзину, вскочил в седло и протянул руки, чтобы помочь ей взобраться на коня. Кристал уткнулась носом в его шею и, придвинувшись ближе, ощутила биение его сердца.

- Езжайте медленнее на этот раз, - убедительно попросила она и обняла его руками за талию, Ардэн напрягся и медленно выдохнул.

- Хорошо, - ответил он и у него возникло странное чувство, что их жизни переплетаются, что когда-то давно они потеряли друг друга и теперь обрели вновь…

Вся их дорога до дома прошла в полном молчании. Так же молча он помог ей спешиться с коня и, так же молча они вместе шли до дома.

- Доброй ночи, - сказал он.

Она растеряно смотрела ему вслед, как он уходил по коридору в свои покои. Ардэн Даэрон по-прежнему был для нее непонятен, но сегодняшний день заставил ее посмотреть на него совершенно другими глазами. Он ей начинал нравится, и она испытывала к нему чувства, которые никогда ей не были знакомы.