Опасное Притяжение

Глава 27

Прошло трое суток, а от Ардэна не было вестей. Кристал не находила себе места и злилась на него – неужели так трудно прислать хоть короткую записку, что с ним все хорошо. Она накрутила себя до такой степени, что чувствовала уже злость на даргайца и сочла его невнимание оскорбительным, не уважительным. Днем время текло мучительно долго, но, по крайней мере, она могла отвлечь себя разговорами с Найтин, Миронэйем и поваром. Ночью было хуже всего. Они были долгими, бессонными и одинокими.

- Госпожа рассеянна сегодня, - заметила Найтин ставя поднос с зеленым чаем перед ней на столик в гостиных покоях.

- Я не рассеяна Найтин, а возмущена, - Кристал в порыве эмоций всплеснула руками и чуть не пролила чай. - Неужели так трудно прислать хоть короткое послание.

- Если бы что-то случилось не хорошее, господин Даэрон давно бы прислал своего слугу с известиями, - скрыла улыбку старушка.

- Вот именно, он бы дал о себе знать только если бы что-то случилось не хорошее. А я хотела бы получить известия и о хорошем, - Кристал впилась зубками в ароматную булочку игнорируя улыбку Найтин.

- Вы очень переживаете за господина, - заметила она.

- Я его убить готова, - пробурчала Кристал. - Я же просила его, он знает, что я буду волноваться.

- Ну перестаньте госпожа, вот выпейте успокаивающего чая и отдохните.

- Я только и делаю что отдыхаю, - вздохнула Кристал и допила чай.

- Ложитесь спать моя госпожа, вчера вы просидели в саду, затем у окна до глубокой ночи. Вот из-за этого вы и раздражены, что не выспались.

- Найтин попробуй узнать у капитана охраны, может ему известно, когда вернется его господин.

- Хорошо моя госпожа, я попробую что-либо разузнать, но воины, что охраняют дом, не разговорчивы.

Кристал тихонько выругалась, но тут же улыбнулась старушке, - Спасибо тебе Найтин за беспокойство обо мне и доброй тебе ночи.

- И вам моя госпожа доброй ночи, - Найтин с улыбкой смотрела на Кристал и не сдержалась - погладила девушку по голове затем поцеловала ее в лоб. От проявления такого жеста, почти материнского, Кристал чуть не расплакалась. Она отвернулась к окну, чтобы Найтин не видела ее выступивших слез.

Когда за старушкой захлопнулась дверь Кристал взяла вышивание, это занятие все же помогало отвлечься от невеселых дум. Закончив рисунок она взглянула на часы. Полвторого ночи.

Неожиданно раздался стук в дверь.

- Войдите, - тихо сказала Кристал и сердце ее ускорило ритм.

Распахнулась дверь и в ее покои вошел Ардэн.

Она сидела на диванчике у окна, как богиня в голубых шелках. И снова он почувствовал нестерпимое желание. Эта женщина могла заставить мужчину поверить во что угодно. Подойдя к ней, он остановился.

- Мне интересно, - проговорила Кристал, намеренно начав разговор первой, - думали ли вы когда-нибудь о том, что я сижу здесь неподвижно, ничего не делая, и просто жду вашего возвращения.

Она так и не повернулась к нему лицом, замерев неподвижно на мягком диванчике. Кристал услышала за спиной скрип закрывшейся двери.

- Я вовсе не думал об этом, - спокойно ответил он.

Он либо не понял, либо полностью проигнорировал ее едкий тон. Более того, самоуверенно положил руку ей на плечо, лаская пальцами тонкую кожу ее шеи. Сладкая дрожь пробежала по позвоночнику, несмотря на все ее черные думы.

- Иногда я представляю себе, как вы спите в моей постели в те предрассветные часы, когда я ухожу из дома. - Голос его пронзал ее насквозь.

Нет, больше это не сработает, поняла Кристал. Она отстранилась от сильных пальцев, которые успели нащупать самые чувствительные точки на ее шее.

- Вы знаете, что уже половина второго?

Она развернулась, чтобы в открытую бросить ему вызов, и была потрясена глубокими тенями, залегшими у него под глазами, и усталостью.

- Я был абсолютно уверен, что вы уже спите, - ответил он. - Давайте пойдем в постель.

Кристал тут же рассердилась.

- Я просила же вас прислать мне весть. Вас не было трое сток. Я беспокоилась.

- Кристал, можно поговорить утром, - он взял в руку прядь ее волос, которая распалась в его ладони и заструилась по пальцам. Костяшки пальцев нежно коснулись ее щеки.

Его умиротворяющий тон, нежные ласки, мягкие команды – все это вместе сбивало с толку. Она была тронута. И в то же время разъярена.

- Прекрасно. Вернемся к этому утром. - Она встала и бросила на него острый взгляд, прежде чем развернуться и устремиться к двери в свою спальню.

- Кристал.

В его голосе звучали усталость и покорность, но она упрямо пересекла гостиную и вошла в свою спальню. С каждым ее шагом росла уверенность, что он за ней не последует. Она больше не могла контролировать свои эмоции, когда он находился рядом. Не снимая одежду, она забралась на кровать и закуталась в одеяло свернувшись калачиком. В глубине души Кристал осознавала, что ее поведение неразумно больше смахивающие на ребячество, но как только она услышала от него приказ, хоть и спокойным тоном - идти в его постель, она тут же почувствовала снова злость и протест. Сделка - сделкой, но у нее были чувства. И высказать свое недовольство она могла только так - удалиться от него - вот единственная дозволенная ей привилегия.

Тусклое сияние светильника освещало комнату, она повернулась, удивленная, что не услышала, как вошел Ардэн.

- Кристал, - глубоко вздохнув, произнес он ее имя.

Она еще выше натянула на себя одеяло, будто бы могла спрятаться в него и раствориться среди многочисленных складок.

- Я ждала от вас вестей, я беспокоилась и просила вас… - проговорила она бесцветным голосом, едва Ардэн подошел ближе.

- С принцем Эстаном все хорошо.

- А вы считаете, что я только о нем беспокоюсь?! - Кристал перевернулась на бок, чтобы взглянуть на него.

Он присел на кровать с краю, в ногах, и прислонился спиной к стене. Смертельная усталость сквозила в каждом его движении.

- Вернитесь в мою спальню, - попросил он.

- Нет.

Неловко повернув голову, она почувствовала укол костяной шпильки. Кристал нетерпеливо вытащила ее из волос и отбросила в сторону. Она вытаскивала заколки одну за другой и швыряла их на пол. Потом внезапно ощутила, что на ней все еще надеты тонкие шелковые туфельки, и скинула их на пол. Ардэн молча смотрел на производимый ею хаос затем он закрыл глаза и коснулся рукою лба, потирая переносицу.

- Пожалуйста, вернитесь в мою спальню госпожа Кристал.

О, Земля и Небо, ни один мужчина на свете не раздражал ее больше.

- Почему я? - требовательно воскликнула она. - Может, хоть раз дождетесь меня вы?

- Я жду. Каждый день и каждый час.

Грудь ее сдавила тяжесть, и что-то обожгло уголки глаз. Она поглубже спряталась под одеяло. Всякий раз, когда он признавался в чем-либо, он делал это с такой небрежностью, будто это не стоило ему ничего, и только она оставалась уязвимой. Даже сейчас, сидя, откинувшись назад, на ее кровати, Ардэн излучал тихую, уверенную силу, трогавшую ее до глубины души, заставлявшую оплакивать одинокие часы без него.

- Я хочу знать, что происходит в военном лагере…

- Это не важно.

- Для меня – важно.

Она говорила так, будто бы имела на это право. Как хозяйка, как жена. Но она не была ни той, ни другой. Всего лишь временное развлечение, чтобы ублажать и отвлекать от неприятностей своего господина. Очевидно, даже эта роль не удалась ей, учитывая, сколько беспокойств причинила она ему сегодня, с горечью призналась себе Кристал.

- Вы только это желали со мной обсудить? - нарочито вежливо и отстраненно спросил он.

Если бы она и в самом деле хотела узнать подробности, она знала, как этого добиться. Она могла бы нежно массировать его плечи, освобождая мышцы от усталости и напряжения. Приготовить горячую ванну. Налить чай, разогреть вино и развлечь беседой. Однако ей не нужна была просто информация.

Кристал приподнялась, опершись на одну руку, чтобы видеть выражение его лица.

- Эти бессонные ночи погубят вас, - проговорила она.

- Со мной все хорошо.

Немедленное отрицание, что еще можно ожидать. Лишний раз подчеркнул, мол, не ваше дело госпожа Кристал.

- Когда вы столкнетесь с армией Штефана? Когда начнутся переговоры?

Она хотела знать, когда именно он встретится со Штефаном и вступит с ним бой, но слова застряли и она не нашла силы их выговорить.

- Встреча состоится через несколько дней.

- А точнее…

- Не могу сказать.

- Насколько дней, часов вы приехали в свой дом?

- На двое суток.

- Из вас приходиться вытягивать слова, - Кристал издала нетерпеливый звук и заерзала, пытаясь снять носок. Потом стянула его и резко бросила на пол.

- Когда все закончится вы вернетесь к принцу, - стальная резкость его тона потрясла ее. Она замерла, едва начав стягивать второй носок. Ардэн взял ее за щиколотку, чтобы помочь. От этого интимного прикосновения приятные мурашки побежали по всему телу. Поток тепла рванулся от его руки вверх, лицо ее запылало, и она с трудом смогла сделать вдох. Вот что значит - гореть для кого-то. - Это было частью нашей сделки. Я обеспечиваю вам безопасность пока все не закончится.

- Нашей сделки, - повторила она.

- Которая вас, совершенно очевидно, больше не устраивает.

Она почувствовала прозвучавшую в его голосе усталость, когда он усилием воли подавил охватившее его волнение. Кристал не хотела от него этого самоконтроля. Ей необходимо было видеть эмоции, которые скрывались под его непроницаемой маской, но Ардэн никогда не позволял себе их показывать. Эмоции - это слабость. В них нет никакого смысла.

- В отличие от вас я не владею искусством играть словами, госпожа Кристал, так что прямо скажите мне, что вам угодно.

Он продолжал поглаживать ее, скрывая охватившие его горестные чувства. Говоря все эти слова, он массировал ей стопу, тем самым посылая фейерверк волнующих ощущений. Врачи учат, что на стопе существуют сотни точек, центров удовольствия и энергии. Казалось, он нашел их все.

- Я хочу, чтобы вы взяли меня с собой на встречу со Штефаном.

Рука Ардэна продолжала оставаться на ней, его сильные пальцы массировали ее ступню.

Она прищурила глаза и вырвала ногу из его рук.

Ардэн покорно прислонился к стенке.

- Для чего вам это?

- Он не примет ваш вызов зная кто такие Непобедимые Воины, но увидев меня рядом с вами и принцем Эстаном его охватит ярость. Я выступлю с речью обвиняя его в заговоре и краже завещания. Я стану для него безумно раздражающей… - и прервала свою речь заметив его ухмылку. - Прекратите улыбаться!

- Сейчас вы безумно раздражающая потому что много говорите, - кривая ухмылка вновь появилась на его лице.

Кристал сощурила глаза и продолжила то, что хотела до него донести, в чем убедить. Он должен понять, что она необходима и эта битва также ее касается, как и всех.

- И вы воспользуетесь этим, подыграете так, чтобы Штефан принял именно ваш вызов господин Даэрон. Я смогу настроить Штефана именно против вас.

- Вы так рьяно защищаете принца Эстана, - чуть усмехнулся он.

- Вы сможете победить Штефана, а Эстан – нет.

Ардэн нахмурился, некоторое время обдумывая ее слова, и у Кристал зародилась маленькая надежда, что он уступит ей, но вместо этого он сказал то, что разозлило ее еще больше.

- Вы хотите тогда знать, что будет с вами, если мы проиграем? - иронично спросил он.

- Вы бесчувственный, - выпалила она. - Неужели вы думаете, что я думаю только о себе.

- Я подумаю за вас, - сухо ответил он. - Если произойдет так, что мы проиграем, вас отошлют достаточно далеко, и грядущие беспорядки вас не коснутся. Я сделаю это для вас и дам соответствующие указание старейшине. Вы проведете остаток жизни в достатке и благополучии. Я дам вам все необходимое. Это сделает вас счастливой?

Кристал не знала ответа на этот вопрос. Она снова легла на кровать и натянула одеяло до подбородка.

- Все, чего я сейчас хочу, - спать. Это сделает меня счастливой. - Она крепко зажмурила глаза.

Ардэн не двигался, и она с трудом заставляла себя спокойно лежать с закрытыми глазами, каждое мгновение мысленно спрашивая себя, что он предпримет дальше. Когда он наконец поднялся, Кристал закусила нижнюю губу, чтобы удержаться от всхлипываний. Если он ляжет рядом с ней на постель и заключит ее в объятия, она пропала и позабудет про ссору, тесно прижмется лицом к его груди. А она не должна забывать про эту опасность. Он должен считаться с ее чувствами и понимать, что ее обижает.

Ардэн еще долгое время не уходил, шагая взад-вперед по комнате. Она не смогла удержаться от того, чтобы тайком приоткрыть глаза. Он стоял у окна скрестив руки на груди.

- Вас расстроило то, что я не прислал вам послание о принце Эстане? Только в этом причина вашего раздражения?

Он совсем не понимал ее. При чем здесь принц?

Кристал повернулась и легла к нему спиной, ее бедра резко выделялись сквозь тонкое одеяло. Тепло и доброта Ардэна по отношению к ней растаяли, как утренний туман под жаркими лучами солнца. Она понимала, что ведет себя как стерва, наверно она и в самом деле бессердечная женщина. Но и он был очень непонятливым мужчиной.

- Доброй ночи Кристал, - тихо сказал он и вышел.

Это невыносимо!

Кристал еще долго не могла уснуть, разглядывая в темноте потолок и вслушивалась в каждый шорох. Она хотела, чтобы он пришел и одновременно она этого не хотела.

- Да что б тебя Ардэн Даэрон… - выругалась она и села в постели. Дверь распахнулась и в ее комнату вошел Ардэн, без слов он схватил ее на руки и понес в свою опочивальню. Кристал не проронила ни слова.

- Я не видел вас трое суток, - прорычал он. - Месяц на исходе.

- Вас только сделка и интересует, - ехидно высказала она и крепко сжала пальцы в кулаки. - Сперва вы потребовали одну ночь, потом месяц. Вы говорите мне остаться, и я остаюсь. Велите идти, и я иду. Я говорю вам – нет, но вы поступаете по-своему.

- Я всегда получаю лучшее от нашей сделки. Я хочу тебя.

- А я…

Он заткнул ей рот поцелуем и целовал до тех пор, пока они не оказались в его спальне. Все, что было ему нужно, - эти ночи, а их осталось совсем не так много.

Дыхание покинуло его, когда он прильнул губами к нежной коже ее горла. Кристал вздрогнула откинув назад голову и даря себя. Его руки сильнее сжались на ее талии. Шелк ее платья восхитительно скользил в его пальцах. От нее исходил такой потрясающий аромат. Он не имел права терять ни дня, ни часа на что либо, кроме подготовки к войне, и тем не менее вернулся назад. Ему необходимо видеть ее и слышать ее голос.

Он хотел подхватить ее на руки и взять прямо здесь, прислонив к стене. Запереть ее в своих покоях и заниматься любовью, пока они оба не упадут, обессиленные, на пол. Нежные изгибы ее тела и аромат ее кожи обволакивали его. Ей всегда удавалось проникнуть к нему в душу, обнажая мягкие, уязвимые стороны его натуры, которые Ардэн столь тщательно скрывал. Искушение держать ее рядом, подумал он. Искушение и опасность.

Он усадил ее на постель и распустил ее волосы, зачерпнув пальцами пригоршню струящегося шелка. Ласковыми руками спустил одежды с ее плеч, целуя каждый приоткрывшийся участок ее гладкой кожи. Внешне он оставался нежным. Внутренне – ощущал страстный чувственный голод и готов был буквально поглотить ее.

- Ты и в самом деле можешь погубить любого мужчину. - Руки его жадно ласкали ее плечи. - Соблазнить и заставить забыть обо всем.

Он бережно касался губами ее век, щек и наконец нашел ее губы. На долгий, бесконечно долгий миг они застыли, слившись в страстном поцелуе, нежно он обвел пальцем изящный изгиб ее шеи и спустился вниз, лаская кончиками пальцев ее грудь. Под его прикосновениями кожа ее покрылась сладостными мурашками. Ардэн опустил Кристал на постель, кровь бешено пульсировала в его жилах.

Руки ее обвили его плечи, притягивая к себе, ее мягкие груди прижались к его груди. Она дышала с трудом, щеки ее пылали, глаза горели страстью.

И он принялся страстно целовать ее, погрузив руки в бесконечную реку ее волос, слишком распаленный и жаждущий, чтобы быть нежным. Кристал стонала в его объятиях, и он упивался этим звуком. Язык его ворвался к ней в рот, настойчиво продвигаясь вперед, целуя ее, пока она не обмякла, прижавшись к нему всем телом. Он вошел в нее, наслаждаясь тем, как чувственно изогнулось ее тело, и слыша ее сладкие возгласы поражения и готовности, известные ему уже так хорошо.

Кристал закрыла глаза, принимая его в себя. Когда она пыталась заговорить, он пылко целовал ее, прижимал к себе, входил в нее, пока все ее слова не превратились в пламенный стон.

Вскоре пик желания настиг их, яростной волной сметая их разум. Он продолжал оставаться в ней, когда она опустила голову ему на плечо, и он оставался так много дольше, чем должен был, прислушиваясь к судорожным всхлипам ее хриплого дыхания, пока оно не успокоилось.

Он сжимал ее в своих объятиях, пока она не задремала.

Спустя некоторое время он поднялся с постели. Разбуженная его движением, Кристал проснулась, но продолжала лежать с закрытыми глазами. Она слышала, как Ардэн тихо ходит по комнате. Ей не хотелось открывать глаза и обнаружить, что уже наступило утро. Она еще не была готова к этому.

Неужели рассвело? - задалась она в полудреме вопросом и нехотя распахнула глаза всматриваясь в окно.

Луна все еще в небе.

Она с облегчением вздохнула и перевернулась на живот. В комнате царил полумрак, единственным источником света служила луна, светившая в окно. Кристал наблюдала сквозь прикрытые глаза за Ардэном.

Он вышел из спальни. Кристал не хотела, чтобы он покидал ее, она желала проснуться с ним утром в его объятиях. Она поднялась, накинула халат и тихонько прошла в его кабинет тут же заметив, как закрывалась та дверь. Кристал и сама не знала зачем это сделала, она действовала машинально и не думая, - подбежала и схватилась за ручку. Оставалось крошечное расстояние, чтобы захлопнулась дверь. Ее сердце отбивало барабанные дроби. Было душно, жарко, кровь прилила к щекам. Кристал стояла, держась за ручку этой проклятой двери и не давала ей закрыться.

Она ждала, и сама не знала - чего.

Очень медленно Кристал вытащила шелковый поясок из халата и накрутила на ручку с двух сторон. Так дверь не захлопнется, что позволяло открыть ее беспрепятственно.

Она не должна входить!

Иначе она навсегда останется на землях Дарагон и даст посмертную клятву.

Но ее распирало жгучее любопытство. Что он скрывает? Что там?!

Кристал хотела побольше узнать об Ардэне. Она хотела узнать, что такое хранится за этой загадочной дверью.

Ключ к разгадке его личности? Безусловно.

Ведь ничего не будет страшного если она тихонько войдет и посмотрит. Всего лишь посмотрит и уйдет. Ей слабо верилось, что даргайец притаился и поджидает ее, чтобы поймать на месте преступления.

Она просто посмотрит и ему не зачем знать, что она входила.

ОНА НЕ ДОЛЖНА ВХОДИТЬ В ЭТУ ДВЕРЬ!

Кристал с силой зажмурила глаза и распахнула дверь.

Ничего не произошло.

Осторожно ступая босиком по холодным ступеням лестницы ведущей вниз, она всматривалась в мрак и практически шла на ощупь. Когда ступеньки закончились она огляделась. Здесь было темно, но ее глаза привыкли к полумраку.

Она оказалась в большом пустом зале без окон, в котором горел один лишь светильник. И кроме огромного зеркала здесь ничего и никого не было. Кристал на секунду опешила, но ведомая любопытством подошла к зеркалу. Оно было огромным и темным. По краям рамы отчетливо различались иероглифы, те же самые, что были и над двойными дверьми в конце коридора.

Что за черт?!

Зачем ему это зеркало?

Кристал слабо верилось, что Ардэн приходил сюда, чтобы собой любоваться. Слишком странное зеркало. И вообще все это было странно. Но Кристал была девушкой из мира Земля просмотревшая достаточно мистических и приключенческих фильмов, чтобы понимать, что это зеркало – дверь, ведущая куда-то. Да хотя бы взять сериал «Десятое Королевство», там зеркала были переходом в другой мир. Правда в мир сказок. Ну не сказочный же персонаж суровый даргайец?!

Обуреваемая жгучим любопытством она провела руками по раме и осторожно начала дергать и отодвигать выпуклую лепку по всему периметру зеркала.

Щелчок.

И еле сдержала вскрик, когда выпуклый рисунок орнамента плавно повернулся в сторону и зеркало зарябило волнами. Оно казалось живым. Она протянула руку, и та прошла сквозь поверхность. Кристал отдернула руку и нервно запахнула полы халата затем завязала их узлом на талии.

Зеркало, все это время пока она возилась с халатом, переливалось, сверкая ослепляющими вспышками. Прибывая в священном ужасе Кристал испытала те же чувства и эмоции, как и в тот роковой день, когда поднялась зимняя буря и швырнула ее в ослепительный свет.

Не стоит входить туда! Повернись и иди в спальню, - приказала она себе.

Кристал находилась на грани между глупостью и пониманием того, что ей лучше повиноваться голосу разума.

И сейчас она балансировала именно на этой тонкой грани.

«Уходи!» - кричал ее разум.

«Посмотри, что там», - вопила ее глупость.

Она все понимала, но не могла остановиться.

Она должна знать, что находится по ту сторону и решительно вошла в переливающее зеркало.