Операция "Поймать Тень"

Глава 12

Стоя у трапа, я злилась. Хотя нет, я была в бешенстве! Всё пошло не так, как я планировала. Начать с того, что среди тех, кто спустился с лайнера, не было ни одной женщины. Изначально, я собиралась заплатить одной из пассажирок, чтобы занять её место. Не на весь круиз, а только до следующей остановки. Она бы добралась туда самостоятельно и осталась бы в плюсе, учитывая, что стоимость парочки рубинов несопоставима со стоимостью билета на «Сердце Корсара». Потом я бы тихо сошла на планете, а женщина заняла бы свое место. Идеальный план, но… Почему-то на этот раз Зирфари решились посмотреть одни мужчины.

Когда до заявленного отлета «Сердца Корсара» оставалось не более получаса, я решила рискнуть. Активировав маскировку, двинулась к челноку. Едва дыша, шаг в шаг, ступала за каким-то пассажиром, молясь Великому Космосу, чтобы меня не заметили. Но, похоже, сегодня для меня полоса неудач не закончилась. Стоило мне подойти к охране, как моя маскировка, в очередной раз за эти долгие сутки, слетела. Вот же Черная Дыра!

— Стоять! Ты кто такая? — грозно окликнул меня проверяющий у самого входа.

— Заяц я, межгалактический, — печально вздохнула, — А давай, ты меня не видел? — с надеждой спросила я, поигрывая рубинами в руке.

Глаза мужчины алчно загорелись, и я, было, возрадовалась, но тут проверяющий увидел кого-то за моей спиной. Он сразу же весь подобрался и, бросив на мою ладонь полный сожаления взгляд, рявкнул:

— Таких в списке нет!

Я обреченно застонала и развернулась, чтобы уйти, но врезалась носом в грудь мужчины, который стоял непозволительно близко ко мне. Подняв глаза, встретилась взглядом с незнакомцем, которого сначала жарко целовала, а потом вырубила, забрав ко всему и его оружие.

— Да не может этого быть! — возмущенно воскликнула я, сетуя на своё невезение.

Незнакомец широко улыбнулся и, крепко схватив меня за локоть, потащил ко входу в челнок.

— Она со мной, — коротко бросил он проверяющему. — Я просто забыл предупредить, что должен забрать здесь свою женщину.

— Понял, эр Стикс, — кивнул головой охранник.

— Отпусти меня, — попыталась я вырваться из захвата. Этот мужчина не внушал мне ни капли доверия. Я кожей чувствовала исходящую от него опасность. Пару раз безрезультатно дернула рукой, едва не уронив зажатый в ней кейс, после чего разозлилась и с разворота припечатала его в живот второй. М-м-мать! Кажется, я сломала палец! У него там что, вместо пресса титановый сплав?! Тихо застонала, тряхнув кистью, и почувствовала, как с едва слышным щелчком кость становится на место. Регенерация начала действовать, заставив острую боль отступить. Я со злостью уставилась в наглые серые глаза:

— Пошел ты! — четко проговорила и дернулась еще раз, чтобы уйти. Развязывать драку мне не хотелось. Здесь слишком много свидетелей, да и охраны тоже. Я не в том положении, чтобы привлекать лишнее внимание.

— Тише, киса, — язвительно протянул он низким голосом, — я знаю, какая ты страстная, но не стоит это демонстрировать экипажу лайнера, подожди, пока мы останемся наедине, — и этот гад закинул меня на плечо, потащил к посадочным местам.

Я с отвращением поморщилась. Что за дурацкая манера обзываться? Ненавижу, когда мужики дают тупые клички, у меня имя есть!

— Сам ты животное! — возмутилась я. — Верни меня туда, откуда взял!

Мои вопли он проигнорировал, лишь хорошенько встряхнул, отчего я прикусила язык и заткнулась. Ладно, неважно какими путями, но я попаду на корабль, который улетает с Зирфари через несколько минут. Надо воспользоваться этим шансом. Хотя, незнакомца я не понимала: зачем он тащит меня с собой, не из чистого же альтруизма? И не в шарады играть. Наверняка, собирается мстить за оскорбленное самолюбие. Может, я лучше к контрабандистам? Их хотя бы можно убить, а с этим что делать в открытом космосе? О, может, у меня получится стереть ему воспоминания о нашей встрече? Правда, с этим придется подождать, пока способности перестанут сбоить. Пока предавалась сомнениям, челнок стартовал и я уставилась в смотровое окно, наблюдая, как стремительно мы покидаем атмосферу.

На подступах к орбите завис огромный лайнер. Когда я говорю «огромный», я не преувеличиваю. Длинной почти полторы тысячи ярдов, он просто поражал воображение. Несмотря на свои габариты, выглядел звездолет шикарно и лаконично. Он имел цилиндрическую обтекаемую форму, а его корпус был глянцево-черного цвета. Будучи пилотом, я оценила и то, насколько шикарной аэродинамикой он может обладать, благодаря своей форме, и то, насколько продуман его внешний вид, который, в случае нападения тех же пиратов, позволит маскироваться на фоне космического пространства.

Попыталась рассмотреть эскорт лайнера, и не смогла. Похоже, ребята знают свое дело. Пока глазела по сторонам, челнок приземлился в ангаре, и пассажиры начали покидать его, активно обсуждая посещение Зирфари.

Несмотря на то, что я уже была согласна идти сама, путь до апартаментов незнакомца я проделала на его плече. Ну-ну. Пока он меня нес, я, пользуясь случаем, рассматривала лайнер изнутри и запоминала путь к ангарам, вдруг придется экстренно убегать отсюда.

Пока строила планы отхода, мужчина приволок меня на один из центральных уровней, где обычно располагались каюты привилегированных клиентов. Открыв одну из них пластиковым ключом, этот гад вошел внутрь и стряхнул меня на пол. Я едва успела сгруппироваться, прижав к груди кейс с документами и рубинами.

— И что дальше? — сверкнула я на него глазами из-под челки, вставая и отступая на пару шагов назад.

Мужчина сложил руки на груди и окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног.

— Для начала познакомимся, а там посмотрим.

— Обойдешься, — фыркнула я и направилась к выходу, вот только дверь не открылась.

— Не так быстро, детка. Отсюда не выйти без этого, — помахал он перед моими глазами ключ-картой.

Я закатила глаза:

— И это возвращает нас к вопросу: «Что тебе нужно?».

— Похоже я переоценил твои умственные способности, — саркастично ответил он, не сводя с меня взгляда. И уже жестко: — Имя!

— Дана я, — ответила на автомате.

— Отлично, Даная, — хмыкнул этот тип, а я не стала его поправлять. — Что ты делала в квартале Забытых?

— Тебя это не касается, — покачала я головой. — Если это всё, то выпусти меня, я тороплюсь.

— Ну что ты, мы только начали, — протянул он. — И ты не выйдешь отсюда, пока не ответишь на все мои вопросы. К тому же, торопиться тебе некуда, «Сердце Корсара» уже движется к точке прыжка.

— Ну почему же, подальше от тебя — это уже цель, к которой можно стремиться, — саркастично заметила я. — А отвечать я не буду. С чего вдруг? — опустила кейс у своих ног и сложила руки на груди. — Тебе напомнить, что мы незнакомы? Ты для меня — никто. Так что я не обязана это делать.

— А тебе напомнить, что ты находишься здесь нелегально, и только моя добрая воля защищает тебя от местной камеры для преступников или от участи быть выброшенной в открытый космос?

— Лучше камера или открытый космос, чем вести диалог с таким упертым идиотом, как ты, — непримиримо ответила я, чувствуя, как начинаю закипать от злости.

Да что этот придурок о себе возомнил? Я вообще-то не просила его о помощи. Он сам притащил меня сюда, так еще и шантажировать собирается. Я нервно притопнула ногой.

— Что в кейсе? — нахмурившись спросил он и сделал шаг вперед.

— Не твоё дело, — четко ответила я. — И вообще, прежде, чем задавать какие-то вопросы, хотя бы представься сам.

— Эр Аларик Стикс, — пафосно произнес он и с явным чувством превосходства уставился на меня, видимо, ожидая какой-то особой реакции. Вот только я не знала, какой. Это имя я слышала впервые, и оно мне ни о чем не говорило.

— И? Я должна пасть ниц и целовать твои ноги? — фыркнула, а потом и вовсе рассмеялась, видя недоумение на его лице.

В глазах эра Стикса промелькнула злость.

— Занятно, — протянул он. — Значит, ты не с Зирфари. Более того, ничего не знаешь об этом месте. Прелестно, просто прелестно.

— Не понимаю, чему ты радуешься, — раздраженно буркнула я, не в силах объяснить его странную реакцию.

— О, тебе и не обязательно, — довольно произнес он и направился к двери. — Располагайся. Это будет очень долгий полет.

И наглец просто вышел из каюты! Спустя несколько минут, я почувствовала, как дрогнул корпус звездолета, и поняла, что мы вошли в гиперпространство. Так, другого пути у меня уже нет. Ну и ладно, будем работать с тем, что имеется.

Что там сказал Аларик? Располагаться? Это я умела.

Быстро прошлась по каюте, поражаясь её роскоши. Это были настоящие апартаменты, состоящие из нескольких комнат. Изначально мы оказались в той, что выполняла роль гостиной и кабинета. Стены были отделаны темными панелями под дерево. На полу лежал огромный пушистый ковер кофейного цвета. У огромного иллюминатора в полстены, за которым сейчас лениво проплывали звезды, стояли большой рабочий стол с огромным сенсорным экраном вместо столешницы и два уютных мягких кресла. У стены справа — небольшая кушетка. Рядом с ней обнаружилась дверь, ведущая в спальню, почти всё пространство которой занимала огромная кровать. Пожалуй, на такой могли с удобством разместиться человек десять.

М-да, похоже, эр Аларик Стикс не привык себе в чем-то отказывать. Я прошлась по светлому ковру, дотронулась рукой до сказочно-богатого постельного белья из настоящего шелка. Оно было графитово-серого цвета и напоминало о глазах владельца каюты. Я хмыкнула. Открыла шкаф, который был забит разнообразной мужской одеждой. В основном, это были деловые костюмы, соответствующие моде ключевых планет Галактического Союза. Но среди них затесались и универсальные комбезы, которые предпочитали использовать наемники. И более «вольные» наряды, в которых можно было пойти на молодежную вечеринку в каком-нибудь баре или клубе.

Да, меня всё больше начинало интересовать, кем же является мой случайный незнакомец? Захлопнула шкаф и рядом увидела ещё одну неприметную дверь. Сунула туда свой любопытный нос и пропала: там была ванная комната. Три стены были выложены плиткой шоколадного цвета, а на четвертой, у которой стояла огромная ванна на витых ножках, была изображена саванна. По крайней мере, так она выглядит на музейных проекциях. Невозможно голубое небо, редкие деревья с практически плоскими кронами, высокая трава и огромные кошки, которые, казалось, смотрели прямо на меня.

Я колебалась недолго. Будем считать ироничное «располагайся» за разрешение. Быстро вернулась в спальню, покопавшись в шкафу, нашла себе просторную черную футболку Аларика, которая вполне заменит мне халат, захватила с прикроватной тумбочки вазу с фруктами и потопала наслаждаться долгожданной ванной. Жизнь научила меня многому. В первую очередь, ценить каждое мгновение и пользоваться всеми подарками судьбы, не терзаясь муками совести или сомнениями.

Тщательно заперла дверь, трижды проверив замок. Я, конечно, понимала, что хозяина каюты он вряд ли остановит, но надеялась, что в отличие от меня, Аларик обладает некоторым чувством такта.

Набрав воду с огромной шапкой душистой пены, я со стоном наслаждения погрузилась в неё с головой, чувствуя, как растворяются мои проблемы и заботы, лопаясь, как тающие мыльные пузыри.

Вынырнув, расположилась поудобнее, лениво гоняя левой рукой пену по поверхности воды. Правой же отщипывала ягоды нариоки и отправляла их в рот, смакуя необычный вкус и щурясь от удовольствия. Сейчас меня не волновали ни Каратели, ни контрабандисты, ни непонятные намерения эра Стикса на мой счет. Я просто нежилась в воде и думала о том, что с такой работой, как у меня, пора завязывать. Пожалуй, я уже хочу какой-то стабильности, а не бесконечного бега от кого-то или за кем-то.

Последние сутки вымотали даже меня. Несмотря на то, что тело тэйни само по себе — оружие, оно не бессмертно. Да, практически любые раны на мне заживут, физические силы восстановятся, но вот эмоциональные… Насколько я помню из очень скудной лекции о Тенях, что прочитали нам в Военной Академии, их женщины часто выгорали. Именно поэтому, их обучали жесткому самоконтролю с самого рождения. Любые отношения там были под запретом до тех пор, пока женщина-тэйни не покинет службу. Насовсем. Возможно, из-за подобных приоритетов, все старались наиболее трезво оценивать партнера, ради которого приходилось рисковать карьерой, а порой и жизнью. У Теней не было разводов. По крайней мере, такие выводы сделали ученые из дошедшей до нас информации тех времен.

Меня же обучали по совсем другой программе. Мой куратор обожал устраивать мне эмоциональные качели. Видимо поэтому, сейчас я чувствовала, как конфликтуют мои внешнее и внутреннее «я». С этим срочно нужно что-то делать. Знать бы только что.