Операция "Поймать Тень"

Глава 13

Аларик Стикс

День не задался. Если всё, что происходило со мной за последние сутки, можно описать такой короткой фразой. Хотя, точнее было бы сказать, что не задался весь месяц. Для начала, я впервые за последние тридцать циклов не справился со своей работой. Но, обо всё по-порядку.

Примерно месяц назад нам поступил заказ на устранение одной девчонки. Ну, как девчонки, я б сказал матерой хищницы. Такая пройдет по головам и даже не поморщится. Посмотрев скудные данные, что удалось собрать на неё моим ребятам, я присвистнул. Очень востребованная наемница. В галактике Айсар известна под именем Дикая. О ней говорили многое, но в одном сходились все: стерва, но принципиальная. Занималась в основном перевозкой ценных мелкогабаритных грузов, продажей информации и добычей редкостей. На этом всё. Ни настоящего имени, ни прошлого. Просто женщина-загадка, откуда только взялась такая?

Как-то так случилось, что с ней мы никогда не пересекались. С другой стороны, оно и понятно. У нас несколько отличаются сферы деятельности. Моя — быстрая смерть. Её — богатая жизнь

Я из расы орраэй. Лучше всего я умею убивать. Вообще, о нас мало что известно, потому что о себе мы не распространяемся. Все представители моей расы внешне выглядят как люди, но обладают более крупными габаритами, невероятно прочным скелетом, огромной физической силой, развитой логикой и интуицией. Орраэй невосприимчивы к любым видам ментального воздействия, очень выносливы, агрессивны, а порой, жестоки.

Не удивительно, что с таким набором генетических качеств, я стал самым высокооплачиваемым наемным убийцей. Удивительно то, что Дикую заказали именно мне. Стоили мои услуги, мягко говоря, космически. Чем же она должна была настолько не угодить заказчику?

С голограммы, которую прислал райаварец, на меня смотрела молодая человеческая девушка высокого роста. Стройная, но с приятными округлостями, со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, горящими неукротимым огнем. Понятно, почему её прозвали Дикой, такую невозможно приручить, лишь сломать. Даже жаль убивать такой экземпляр настоящей женщины. Любому, но не мне.

По словам заказчика, девушку нужно было искать на Варргаше, примерно через неделю. В принципе, я вполне свободно успевал собраться, прилететь на планету, подготовить нужное для засады место и выполнить заказ.

Но на Варргаше меня ждал сюрприз. Несмотря на то, что я прилетел за пару дней до назначенного срока, Дикая смылась, буквально выскользнув из моих рук. Не знаю, сама ли она сидела у штурвала, и какой безумец рассчитывал им курс, но маневры их корабля даже мне внушали некое уважение. Догонять заказ было бессмысленно. Их шустрый звездолет скакал, как блоха, петляя и внезапно прыгая. Это разбудило во мне здоровую злость и азарт.

С трудом, но мы вычислили, что «Стремительный» направляется на Изеран. И тут возникла первая проблема: туда мне хода не было, по крайней мере сейчас, потому что в логове Военного Управления без подготовки светиться мне не хотелось.

Пока думал, как её оттуда достать, девчонка стремительно покинула планету и направилась (кто бы мог подумать!) на Зирфари. Нет, я понимаю, что она наемница, но… Зирфари — пиратская станция. Все, кто не состоит в Братстве, но занимается подобной деятельностью, там персоны нежелательные. И что она там забыла? Мне даже стало любопытно. Давно меня не посещали такие чувства.

К слову, через неделю от любопытства не осталось и следа. Была лишь холодная ярость. Пробыв на планете несколько часов, «Стремительный» стартовал в неизвестном направлении. Это уже начинало меня бесить.

А еще больше бесило меня то, что интуиция просто кричала: мне нужно на Зирфари. И это — важнее заказа, любых усилий и затрат. Своей интуиции орраэй доверяли. Оставалось придумать, как попасть туда незамеченным. Всё же, в определенных кругах меня очень хорошо знали. Не хотелось бы отбиваться от своры наемников, учитывая, что я сам не знал, зачем мне нужно на станцию.

На Зирфари меня не то, чтобы не любили, скорее, тихо ненавидели. Несколько раз, еще в начале карьеры, мне поступали приглашения вступить в Вольное Братство. Подчиняться кому-то я не хотел, как и делиться честно заработанным, так что просто послал пиратов метеоритным полем. Не понимаю, почему они обиделись, и попытались меня убить. Разве вступление в их ряды не добровольно? Впрочем, я тоже слегка обиделся, после чего обидчики лишились головы. Жаль, конечно, потому что с того момента путь на Зирфари мне был закрыт. Да и мстители порядком доставали. По крайней мере, первые десять циклов. Теперь же это могло выйти мне боком.

Просчитав все варианты, пришел к выводу, что самый удачный для меня — якобы случайно прилететь туда на пассажирском звездолете, которыми пользуются заказчики и те, кто ищет на Зирфари что-то запрещенное. И тут встала очередная проблема: подходящих рейсов не было. Я задействовал все свои связи и, наконец, нашел выход. Через несколько недель там сделает остановку круизный лайнер. Хм. Ну почему бы и нет? Опять же, если верить ощущениям, этот вариант был идеальным.

Развернув звездолет, я отправился в систему Алькор, откуда и стартовал лайнер «Сердце Корсара». Зарабатывал я очень неплохо, поэтому решил потратить время с пользой и отдохнуть. Заказал себе шикарные апартаменты и две недели полета до Зирфари развлекался с девочками в баре и у бассейна.

Пока я сбрасывал напряжение, мои ребята узнали, что на «Стремительном», так поспешно улетевшем с пиратской базы, объекта моего заказа не было. Вот и не верь после этого интуиции. По всему выходило, что девушка всё ещё на Зирфари. Но что она там делает? Задействовал все связи, какие у меня были, чтобы узнать это, но результата не получил.

Хорошо, пойдем от противного. Наемница на станции. Вряд ли под своим именем, потому что в Братстве не состоит, я узнавал. А под чьим? Не думаю, что она озаботилась покупкой поддельных документов заранее: слишком поспешно её команда отправилась на Зирфари, а потом и покинула станцию. Значит, у неё там какое-то дело, либо девчонка просто влипла в неприятности. Надеюсь, что первый вариант, и что она еще жива, потому что учитывая, сколько усилий я затратил, чтобы до неё добраться, свернуть шею Дикой я хотел лично.

Лайнер «Сердце Корсара» делал остановку на орбите Зирфари примерно на сутки. По моим подсчетам, этого времени мне должно было хватить, чтобы раздобыть хоть какую-то информацию, и действовать уже исходя из неё.

Еще во время полета, я узнал, кто на пиратской станции занимается изготовлением «левых» документов, здраво рассудив, что девчонка туда уже обращалась, или обратится в ближайшее время. Результат меня удивил: подобным занимался лишь пожилой кардиец Лифад Пиронти, в квартале Забытых.

Спустившись на транспортном челноке, который доставил вип-пассажиров на Зирфари, я сразу же направился туда. На подходе к нужному месту, моя интуиция завопила об опасности. Я внимательно огляделся, но не увидел ничего подозрительного. Тем не менее, остановился напротив нужного мне дома и решил немного понаблюдать. Очень своевременно, потому что не прошло и пары минут, как раздался оглушительный взрыв, стирая с лица земли дом кардийца и пару соседних.

Я глухо выругался и насторожился, услышав рядом легкий шорох. Все мои ощущения вопили, что рядом кто-то есть. Выбросил руку вперед, но поймал только воздух. Напряженно всматривался в подозрительное место, но ничего не видел. Но интуиция-то кричала, что там кто-то есть!

Напрягая зрение до боли, смог разглядеть едва заметную тень на пыльной земле. Её явно отбрасывал кто-то живой, но невидимый. Какая-то маскировка? Достал и перевел в боевой режим бластер:

— Еще шаг, и стреляю на поражение! — громко предупредил я, направляя оружие примерно туда, где должен был стоять невидимый объект. — Деактивируй камуфляж. Считаю до трех. Раз. Два. Тр…

— Не стреляйте! — низкий хрипловатый голос точно принадлежал женщине.

Еще секунда, и я увидел и её саму. Ну что ж, кажется, неприятности мои сейчас приумножатся. Девушка принадлежала к расе людей и была очень молода. Бледная, с пыльными волосами и невнятными коричневыми глазами, она была похожа на испуганного ребенка.

— Вы же не станете меня убивать? — жалобно спросила она, и моя рука на миг дрогнула.

Всего на миг, но ей этого хватило. Молниеносный рывок, и я остался без оружия, на секунду даже опешив. Но тут же принял стойку и вступил в бой. Ну что ж, девчонка была хороша, но до меня, изучавшего боевые искусства почти сотню лет, ей было далеко. В какой-то момент прижал её спиной к себе, и все мои инстинкты взвыли.

Тут, наверное, стоит сказать, что орраэй — очень малочисленная раса. Наверное поэтому, у нас сильно развит инстинкт размножения. Найти подходящую женщину для нас бывает очень сложно. Таких примерно одна на тридцать тысяч. И, по закону подлости, я сейчас сжимал её в своих объятиях.

Моё тело просто впало в ступор, намекая, что причинять ей вред я не имею права. Впрочем, я тут же за это поплатился. Паршивка нехило пнула меня в колено тяжелым армейским ботинком и попыталась слинять. Ну нет, от меня ещё никто не уходил. Схватив её за гладкие, как шелк, волосы, дернул на себя и прижал ещё крепче, удерживая на месте. Почувствовал, как во мне просыпается нестерпимое желание, и зло поцеловал её в шею, то ли клеймя, то ли наказывая, за свои несвоевременные эмоции. Девчонка застонала и скользнула рукой по моей шее, разворачиваясь в моих объятиях и вовлекая в самый головокружительный поцелуй в моей жизни.

То, что было дальше, я не могу объяснить, потому что это — за гранью моего понимания. КАК? Как я мог пропустить её атаку? Несколько невесомых касаний, и я почувствовал, как оседаю к её ногам.

— С-сука, — то ли в ужасе, то ли в восхищении, выдохнул я, и меня поглотила тьма.

В себя я пришел достаточно быстро, но девчонки уже и след простыл. Я зарычал от злости, и пнул стену дома, у которого произошла эта занимательная встреча, как будто он в чем-то виноват. Осмотрелся в поисках оружия. Не нашел. В голове мелькнуло: «Вот же стерва, унесла!».

Настроение тут же упало еще ниже, потому что сразу вспомнилась еще одна дамочка, из-за которой я и оказался на Зирфари. Похоже, с документами тупик. Мне срочно нужен был новый план. Матерясь про себя и проклиная всех баб, направился к Космопорту, надеясь разжиться там хоть какой-то информацией. И едва не нашел очередные проблемы.

Здание Космопорта прочесывал отряд Карателей. Их тут только и не хватало. Проблемный заказ сразу же отошел на второй план, как и потенциальная мать моих детей. Сейчас нужно уносить отсюда ноги, потому что я нутром чуял, если Каратели не найдут в здании того, кого ищут, начнется проверка кораблей. Круизный лайнер проверять будут в последнюю очередь, всё же там достаточно строгий контроль пассажиров, купивших билет, поэтому была надежда, что мы просто-напросто успеем свалить отсюда. Встречаться с ищейками Галактического Союза у меня не было никакого желания. Я у них в списке тех личностей, кого расстреливают на месте. Без предупреждения.

И вот тут, наконец-то, мне улыбнулась удача, компенсировав все сегодняшние неприятности. На входе в транспортный челнок, отправляющийся на «Сердце Корсара», стояла моя незнакомка и явно пыталась договориться попасть на лайнер без билета. Спасибо тебе, Великий Космос, одной проблемой меньше.

Вопрос я решил кардинально: просто закинул добычу на плечо и занес внутрь.

Пока летели к лайнеру, девчонка глазела по сторонам, а я — на неё. И что меня привлекло в этом пыльном и чумазом «нечто»? Волосы какие-то серые: то ли грязные, то ли цвет мышиный. Глаза, как у патологической жертвы — большие и наивные. Кожа бледная, будто девчонка никогда не попадала под излучение Светила. Фигура — и та мальчишеская. Но инстинкты, затяни их Черная Дыра! Ладно, придется привести её в порядок, чтобы соответствовала. Кстати, что она вообще тут делала? Выглядит испуганной и заторможенной, будто и сама этого не знает.

По прибытии на «Сердце Корсара» не стал тратить время на препирательство, а уже проверенным методом (закинув на плечо), дотащил её до своей каюты. Попробовал познакомиться, но девчонка оказалась колючей, как экзотический фрукт с планеты Ассиракс. Ничего, с этим я тоже разберусь. Сейчас же нужно поговорить с капитаном лайнера о том, что на Зирфари орудовали Каратели, учитывая, что его пассажиры, наверняка, запаслись здесь нелегальными товарами, в его же интересах как можно скорее уйти в гиперпрыжок.

Бросив Данае, чтобы располагалась, я вышел из каюты, прихватив с собой ключ. По дороге к капитанскому мостику размышлял о том, как удачно получилось, что девчонка не знает, кто я. Больше шансов, что она не начнет меня бояться, и я смогу её приручить. Мне понравилось, как бесстрашно она смотрела на меня и дерзила. Это будило в моей крови азарт и предвкушение.

Переговорив с помощником капитана, отправился к себе. Войдя в каюту, замер, не понимая, куда делась Даная. Да не может этого быть! Не могла она выйти отсюда без ключа. Заглянул в спальню, услышал тихий плеск за дверью ванной и немного расслабился.

Хм, пожалуй, это будет интересно. Снял рубашку и ботинки, и в одних брюках завалился на кровать, ожидая, когда девушка выйдет.