Операция "Поймать Тень"

Глава 15

Аларик Стикс

Пока девчонка собиралась, я просматривал донесения своих ребят. Несмотря на то, что успешных киллеров принято считать одиночками, я предпочитал работать с командой. Оплату за заказы я получал шикарную, и мог выделить процент, чтобы содержать целый штат помощников. Если в начале карьеры я, как проклятый, работал на имя, сейчас имя работало на меня.

Мои парни добывали для меня информацию, выслеживали объекты заказов, и выполняли кучу дополнительной работы, на которую раньше у меня уходили недели. Вот и сейчас мне прислали кучу сведений, правда, интересующих меня, среди них не было. Дикая как в Черную Дыру провалилась. Пару минут назад, когда Даная попросила называть её Ди, меня на миг кольнуло какой-то смутной догадкой.

Ну нет, того, что эта девчонка и мой заказ — одна женщина, просто не могло быть. Я осмотрел Данаю еще раз, чтобы убедиться, что с Дикой у них нет ничего общего, кроме роста. Моя девочка была стройнее (причем во всех местах), имела лицо иной формы, другой цвет и структуру волос, радужка глаз тоже отличалась. Конечно, я допускал возможность изменения с помощью пластики, но тогда остались бы хоть какие-то следы. Глаза, а еще тембр голоса, убедили меня, что это простое совпадение. А еще напомнили о том, что аванс за заказ я взял, но до сих пор его не выполнил. К слову, интуиция моя тоже молчала, поэтому, я со спокойной совестью отбросил все сомнения.

Написал гневное письмо своим ребятам, чтобы поторопились с поисками. Когда выйдем из гиперпространства, оно отправится автоматически. Пусть кто-то из них летит на Зирфари, возможно, не обладая моей известностью в тех кругах, они смогут что-то узнать.

Щелкнула дверь, и я с удивлением увидел Данаю, которая в платье и с распущенными волосами выглядела совсем иначе. Теперь она больше походила на молодую женщину, а не на испуганную девчонку.

— Сколько тебе лет? — вырвалось у меня, хотя я и знал, что задавать женщинам такие вопросы не принято.

— Восемьдесят, — с небольшой заминкой ответила Ди. И с любопытством спросила:

— А тебе?

— Двести сорок семь, — насмешливо ответил я. Да, интуиция не подвела: рядом со мной она — совсем девчонка, — Готова?

Даная кивнула. Протянул ей руку, дождавшись, пока она вложит свою ладонь в мою, и повел к выходу из каюты. Я не сильно жаловал большие скопления людей, но сегодня решил сделать исключение и повел девушку в ресторан на нижней палубе. Туда редко забредали вип-гости лайнера, и можно было приятно провести время, не ощущая на себе оценивающие и презрительные взгляды местных снобов.

Себя я к ним не относил, естественно. Несмотря на то, что за последние циклы я привык ни в чем себе не отказывать, к менее обеспеченным людям относился вполне нормально. Я еще помнил нищее детство и голодную юность, поэтому не спешил смотреть на всех свысока.

С другой стороны, я был очень требователен, в первую очередь к себе. Терпеть не мог неповиновения от своих людей, а за любую провинность карал очень жестко, иногда даже жестоко. Если что-то мог сделать я, значит, могут и они. Если не сделали — не захотели. Искоса бросил взгляд на девушку, которая с любопытством крутила головой по сторонам. Интересно, если бы что-то, противоречащее моим принципам, сделала она, отреагировал бы я так же? На лифте мы спустились вниз на десяток уровней.

— Рассказать тебе о лайнере? — спросил я Данаю, привлекая к себе её внимание. Она вздрогнула, словно мыслями до этого была не здесь, и покачала головой.

— Не стоит, я уже бывала на похожих звездолетах. Лучше расскажи мне о себе.

— Не думаю, что это — хорошая идея, — скривил губы я. Пугать девчонку я не хотел, по крайней мере, пока она ко мне не привыкнет.

— Разве? Тебе не кажется, Рик, что отношения строят как-то иначе, — недовольно посмотрела она на меня, уколов моими же словами, что она будет не просто любовницей. — Мы же вроде договорились, что попробуем узнать друг друга получше. Как ты это представляешь, если ничего не хочешь рассказывать о себе?

— Хм, — в чем-то она была права. — Ну хорошо, что тебя интересует?

— Ну, для начала, почему ты так удивился, что я не знаю твоего имени? Ты какая-то знаменитость?

Даная не смотрела на меня, скользя взглядом по зеркально-гладкой обшивке коридора. На этом уровне каюты тесно располагались друг к другу, но, чтобы не было ощущения перенаселенности, вход в них маскировали под обшивку. Идти здесь нужно было придерживаясь центра, чтобы не получить по лбу от внезапно вышедших пассажиров. Яркая светящаяся разметка на полу ненавязчиво намекала, что лучше следовать правилам.

— В каком-то роде, можно сказать и так. Мне принадлежит целый ряд компаний, занимающихся правовыми делами. Поэтому, в деловых кругах я известен, как удачливый бизнесмен и щедрый инвестор, — протянул я, думая, как выкрутиться и не сказать всю правду. Хотя… Какого неисправного ядра я должен это скрывать? И решительно добавил, тщательно отслеживая ее реакцию, — Но это — не основная моя деятельность, скорее — прикрытие. Я — киллер. Кажется, в Галактическом Союзе меня лучше знают под именем Палач.

Даная вздрогнула, но сильно напуганной не выглядела. Скорее, посмотрела на меня с какой-то долей любопытства. Странная реакция для девушки, по правде говоря.

— И как? — спросила она.

— Что как? — не совсем понял я ее вопрос.

— Как оно, убивать кого-то за деньги?

Я пожал плечами, да и что я мог ей сказать? Что не убиваю мирных стариков и детей? Или что меня давно уже не трогают слезы и мольбы моих жертв? Для меня это просто работа. Способ получить заработок. Если эта девушка будет рядом со мной, ей придется смириться с этой стороной моей жизни.

— Это просто работа. Ну, а ты чем занимаешься?

— Эм, у меня нет какой-то определенной сферы деятельности. Хотя, наверное, можно сказать, что я занимаюсь перевозками. Я — пилот.

Удивлённо посмотрел на Данаю.

— Что, не похожа? — задорно улыбнулась она. — Не стоит судить обо мне по внешности. Я одна из лучших выпускниц Военно-Космической Академии Приовиса.

Вообще-то даже не собирался. Что-то подобное я и подозревал, учитывая то, как она дралась в переулке. Чувствовалась основательная база навыков, какие получают только в военных учебных заведениях.

Расспросить её о чем-то ещё я не успел, потому что мы подошли к общей зоне для среднего класса.

Вообще, на этом круизном лайнере можно было найти развлечения для пассажиров абсолютно разного достатка, начиная от ресторанов, баров, салонов красоты и магазинов, и заканчивая кортами для различных игр, бассейнами и даже парками развлечений. И для всех трех классов пассажиров они были свои.

На самом деле, размах, с которым построен этот звездолет, поражал. Он вмещал до тридцати тысяч гостей и примерно десять тысяч членов экипажа.

По-хорошему, такой звездолет вполне мог существовать автономно не менее сотни циклов. Здесь имелись запасы питания, топлива и медикаментов, которых хватило бы на обеспечение потребностей маленького города в течение нескольких десятилетий. Обычно, если подобный звездолет отправлялся в длительный круиз, его сопровождали крейсеры поддержки, чтобы защищать от пиратов и других непредвиденных угроз. Даже сейчас на некотором отдалении шли два корвета и лёгкий эсминец.

На самом «Сердце Корсара» имелась своя иерархия и свои законы, довольно жесткие. Капитан на таком лайнере — царь и бог. Его приказы должны выполняться неукоснительно. Охранная служба здесь тоже на уровне. При необходимости, её сотрудники способны подавить даже мелкое восстание. Билеты на такой круиз стоили запредельно дорого. Даже путешествовать бюджетным классом не каждый мог себе позволить. Зато и обслуживание здесь было выше всяческих похвал.

Перед покупкой билетов, я изучил маршрут, несмотря на то, что не собирался наслаждаться путешествием до конца. В целом, круиз должен был занять примерно пять галактических месяцев. У лайнера планировалось около пятнадцати остановок на разных планетах, имеющих историческую и культурную ценность и принадлежащих трем разным системам, входящим в Галактический Союз.

Следующая остановка, которой так жаждала Даная, предполагалась через три недели. Это будет двухдневное посещение планеты Араниор, звездной системы Вихрь Одиннадцатого Сектора. Эта планета примечательна тем, что около девяноста процентов её поверхности занимает океан. Населяют её довольно своеобразные жители, которые способны жить как под водой, так и на суше. Правда, для нахождения на других планетах, им необходима специальная одежда, поддерживающая необходимую влажность кожи. Называлась эта раса акварини.

Их подводные города — нечто невообразимое, по красоте и функциональности. К слову, технологии у них тоже развиты достаточно высоко. Ближайшее космическое пространство они освоили около пятисот циклов назад. Их звездная система уже около трехсот циклов входит в Галактический Союз.

Всё это я рассказал Данае, пока мы рассаживались за столиком и выбирали блюда.

— Что? — спросил я, видя, что девушка загрустила и не уделяет должное внимание местной кухне.

— Ничего, я надеялась, что смогу выйти на связь со своими друзьями и за мной прилетят, — Ди вздохнула, — но не уверена, что смогу так долго ждать их на этой планете.

— Ты куда-то торопишься? — приподнял я бровь. Отбросил салфетку и раздраженно добавил, — Надеюсь, тебе хватит ума потерпеть еще неделю после Араниора, пока лайнер не прибудет в галактику Варрас. Там, по крайней мере, я смогу тебе помочь, если ты к тому моменту всё еще будешь настаивать на уходе.

— Да уж неделю перетерплю, — сухо бросила она и сложила руки на груди. — Тебе обязательно вести себя со мной так?

— Как? — отзеркалил я её позу.

— Как форменный засранец. Ты вообще нормально умеешь общаться, не раздражаясь и не язвя по поводу и без?

— Не знаю, не пробовал.

— Пора начинать, — покачала Даная головой и взялась за приборы.

— Я попробую, но не обещаю, что получится сразу. Это — мой привычный стиль общения. Было бы лучше, если бы ты сразу привыкла к нему.

— Было бы лучше вообще с тобой не встречаться. Ладно, — тряхнула головой девчонка и сменила тему. — Так что привело такого успешного работника бластера и взрывчатки на этот «скромный» корабль?

— Мм. Захотел отдохнуть от трудов праведных? — улыбнулся одним уголком губ.

— Ой ли? — задорно сверкнула глазами Ди. — Такие, как ты, обычно являются законченными трудоголиками. Признавайся, кого ты должен убить. Надеюсь, не бедного капитана?

— Капитан такого звездолета не может быть бедным, — усмехнулся я. — Нет, у меня другой заказ. Собственно, я должен был выполнить его на Зирфари.

— И что помешало? — с любопытством спросила она, подперев кулаком щеку.

— Встреча с тобой. Ну и то, что объект исчез бесследно.

— Так не бывает, — рассмеялась Даная, — у всего есть свой след. Возможно, ты плохо искал?

Я покачал головой, не желая больше поддерживать эту тему.

— А что на пиратской базе искала ты?

— Месть.

Улыбка сошла с ее лица, и Даная сразу же стала выглядеть намного старше.

— И как, всё получилось, как ты хотела? — поинтересовался я.

— Я пока в процессе. Но месть свершится, это факт. Давай больше не будем об этом.

Дальше мы разговаривали на абсолютно разные темы, не затрагивая ни мою, ни её работу. А также то, кому и за что Ди собиралась мстить. Но для себя я решил, что выясню это обязательно.

Даная оказалась интересной собеседницей, в меру язвительной, в меру веселой. Правда, юмор у неё довольно специфический, я бы сказал, черный, но мне нравилось. Она рассказывала о своем детстве и об обучении в Военной Академии. Я тоже поделился парой историй из жизни. К концу вечера мы стали практически друзьями. Пока не вошли в каюту.

Между нами сразу же повисло неловкое молчание. Девчонка сбежала в ванную, и к её приходу я сделал вид, что сплю, демонстративно оставив ей половину кровати. Почему-то не хотелось рушить то робкое нечто, что зародилось между нами сегодня, механическим сексом.

«Да, Рик, похоже, ты стареешь, если тебя перестал устраивать перепихон без нежных чувств», - мелькнула мысль, но я быстро выбросил ее из головы. Ещё немного полежал, прислушиваясь к плеску воды, и быстро уплыл в сон, когда девчонка мышкой юркнула под одеяло.

Впервые я уснул, подставив кому-то беззащитную спину.