Операция "Поймать Тень"

Глава 18

Дана Рид

Я была в шоке. А еще, чувствовала себя полностью опустошенной. Решение стереть Рику воспоминания далось мне с трудом. Я знаю, что рассматривала этот вариант с самого начала нашего знакомства, но от этого не легче. На тот момент меня не распирало от ранее неизвестного чувства, которое называют любовью. Ну, по крайней мере, мне кажется, что это именно она.

Я прекрасно понимала, что выбраться по отдельности шансов больше. Аларик очень опытный убийца и наемник. Наверняка, у него за спиной основательная школа, несколько изученных боевых искусств и много, очень много практики. Пожалуй, встреться он с кем-то из Карателей один на один, я поставила бы вовсе не на служителя закона. Я, в одиночку, тоже на многое способна. Возможно, Карателя бы и не убила, но, по крайней мере, смогла бы оглушить и скрыться.

А каковы шансы на удачный исход, если бы мы прорывались вместе? Мы бы переживали друг за друга, боялись пропустить удар, не прикрыть, не защитить. Когда ты рискуешь только своей жизнью, делать это гораздо проще.

В том, что Рик выберется, я не сомневалась. Поэтому, скрепя сердце и глотая слезы, применила к нему ментальные способности. Пока разбиралась с запертой дверью, пыталась перестать себя жалеть. В конце концов, если чувства у меня настоящие, рано или поздно, я не смогу их игнорировать и просто найду Рика и очарую. Решено. Успокоив себя таким образом, вытерла слезы и сосредоточилась на побеге.

Открыв дверь, уже перед самым уходом, не сдержалась и поцеловала Аларика. Слова о любви вырвались сами собой, клянусь! И я совсем не ожидала, что получу в ответ насмешливое замечание о их несвоевременности.

Пока пребывала в ступоре, Аларик схватил меня за руку и потащил к выходу из каюты. У самой двери я притормозила, едва не упираясь ногами.

— Что? — с толикой раздражения воскликнул Рик и добавил, — Учти, на выяснение отношений у нас нет времени.

— Я забыла кейс, — кивнула я головой в сторону чемоданчика.

— Что в нем? — с любопытством спросил мужчина, так и не отпустив мою руку.

— Ты же сам сказал, не время, — язвительно ответила я, а он закатил глаза. Схватила кейс и, сжалившись, ответила. — В нем наше будущее.

— Спасибо, мне стало намного понятнее, — усмехнулся Рик, но спорить не стал.

Так, держась за руки, мы и вышли в коридор. Дорогу к ангарам я помнила едва ли не лучше членов экипажа, и практически тащила Аларика за собой.

— У тебя есть план? — с любопытством спросил он. Я кивнула. — Поделишься?

— Для начала нужно попасть в ангар, — качнула головой. Как и все наемники, я была достаточно суеверна, поэтому боялась говорить обо всем заранее, чтобы не спугнуть удачу.

— Тогда расскажу тебе свой. Я купил у капитана челнок, — мужчина едва не лучился от самодовольства.

Я даже притормозила, неверяще уставившись на него. Он что, серьезно? Похоже, да.

— Зачем? Ты думаешь, нам дадут на нем далеко улететь? К тому же, из всех кораблей, что можно найти в ангаре, этот — самый бесполезный для нас, — я покачала головой, глядя, как наливаются злостью глаза Аларика, — у него весьма ограниченный автономный период, меньше только на истребителях. Боюсь, челнок не дотянет даже до ближайшей планеты.

— Я убью его, — практически прорычал Рик, а я зашипела на него, зажав ему рот ладонью.

— Кого? — одними губами спросила я, прислушиваясь. Мне показалось, что где-то вдалеке раздались шаги.

— Капитана! — сверкнул глазами Рик.

— Тс-с…

Я практически обратилась в слух. Коридор, по которому мы сейчас пробирались в сторону ангаров, примерно через пятьсот шагов пересекался с другим, ведущим к лифтам. И теперь я отчетливо слышала шаги с той стороны. На миг на меня нахлынула паника, но потом я вспомнила, что буквально пару минут назад мы прошли мимо подсобного помещения.

— Бежим, — шепнула я Аларику и потащила его в ту сторону.

В кармане куртки нашла пропуск, который вчера, словно чувствовала, стащила у официантки, и открыла дверь. Запихнула внутрь Рика, протиснулась сама и аккуратно прикрыла её за собой. Нам повезло. Либо девушка не заявила о пропаже, либо карту еще не успели заблокировать. Скорее всего, верен первый вариант.

Я напряженно прислушивалась к тому, что происходило в коридоре. Оттуда доносились шаги довольно большого отряда и обрывки слов, которые даже я не могла разобрать.

Внезапно мою шею обожгло горячим дыханием, а потом Рик развернул меня к себе и впился поцелуем в мои губы. Он целовал меня так неистово, что я практически забыла о том, что у нас мало времени, что в любой момент нас могут поймать или убить. Сейчас не было ничего важнее нас двоих, тесно прижатых друг к другу в этой каморке для роботов-уборщиков.

Казалось, прошла целая вечность, когда я опомнилась.

— Рик, нужно спешить! Если обнаружат, что нас нет в каюте, нам конец! — лихорадочно прошептала я прямо ему в губы.

Он кивнул, и мы, аккуратно приоткрыв дверь, выглянули в коридор. Вблизи никого не было, посторонних звуков тоже не доносилось. Мы тихо вышли из подсобки и побежали к ангару. То, что нас засекут — вопрос времени. Конечно, мы старались передвигаться «слепыми» зонами, избегая попадать в поле видимости камер, но звездолеты такого класса оснащены не только системой безопасности высшего уровня, но и искинами. Почему Искусственный Интеллект «Сердца Корсара» еще не передал сигнал тревоги, мне было непонятно.

Подозреваю, причина была в том, что у Карателей приказ убить меня на месте. С учетом того, что лайнер пассажирский, есть вероятность того, что Искин, призванный защищать гражданских на борту, мог как-то воспрепятствовать. Тогда было бы вполне логично, что некоторые протоколы временно заблокировали или ограничили.

Еще двадцать минут забега, и мы у ангара. В последней «слепой» зоне мы остановились. Я жестом показала Аларику, что ему придется подождать меня здесь. Учитывая, что он знал, кем я являюсь, теперь можно было смело воспользоваться маскировкой для того, чтобы подобраться поближе и открыть дверь. Когда Рик отрицательно покачал головой, я даже удивилась. До этого момента он казался мне вполне разумным. Вопросительно приподняла брови. Мужчина же с улыбкой достал пропуск и помахал им у меня перед глазами. Вот честно, я разозлилась. Какой Черной Дыры тогда мы петляли по всему кораблю, если могли им сразу воспользоваться? Видимо, этот вопрос был написан у меня на лице, потому что Аларик покачал головой и поднял вверх один палец. А, значит, пропуск одноразовый? Тогда беру свои слова обратно.

Я кивнула и активировала маскировку. Рик едва слышно присвистнул, и показал большой палец. Нацепил наглую улыбку на лицо и двинулся ко входу. Я ступала за ним след в след. Когда он прикладывал ключ-карту к двери, я практически не дышала. К счастью, всё сработало отлично. Мы прошли в ангар, и Рик замер, ожидая услышать от меня подробности плана. Я, пользуясь тем, что он меня не видит, подкралась к нему и, положив руки на плечи, шепнула:

— Видишь вон тот, третий справа, корабль? — мужчина вздрогнул от неожиданности, но посмотрел, куда нужно.

— Ты спятила, Ди! — если бы шепотом можно было орать, это выглядело бы примерно так. — Это же корабль Карателей!

— Вот именно, — мурлыкнула я, — нас никто не догонит. Или ты испугался?

— Конечно, нет! — азартно сверкнул Рик глазами, — Но ты, определенно, чокнутая… Ты уверена, что сможешь им управлять?

— Естественно, — фыркнула я, — Давай поторопимся.

Мы прошли к звездолету, который носил гордое название «Охотник». Как две тени скользнули внутрь. На борту находились только дежурные, которых мы обезвредили приготовленными заранее парализаторами из арсенала Рика, и выбросили с корабля.

Я прошла на капитанский мостик и быстро осмотрела панель управления. В принципе, всё это было мне знакомо. Ну что ж, рискнем.

В этот момент по лайнеру пронесся сигнал тревоги. Всё, назад пути нет. Я быстро села в кресло пилота, кивнула Рику на место второго и прикоснулась рукой к панели.

— Говорит капитан третьего ранга Дана Рид, код 63j-0R-78s/5. Прежний экипаж аннулирован. Инициирую протокол «Смерч».

— Подтвердите инициацию протокола «Смерч», - раздался приятный женский голос искусственного интеллекта.

— Подтверждаю.

— Протокол инициирован. Меня зовут Ада. Добро пожаловать на борт «Охотника», капитан Рид. Прикажете открыть шлюзы и взлетать?

— Да, поживее, пожалуйста.

— Капитан Дана Рид? — яростно переспросил Аларик, чуть ли не с ненавистью глядя на меня. Но я отмахнулась, не до этого сейчас.

Корпус корабля дрогнул, и я плавно потянула рычаг управления. Шлюз ангара начал открываться, чтобы выпустить нас в открытый космос, мы оторвались от пола, и в этот момент в помещение начали вбегать Каратели в боевых скафандрах. Увидев, что мы стартуем, по нам открыли огонь.

— Ада, щиты на максимум, — скомандовала я. — Уходим!

— Принято, щиты на максимум.

Вокруг корабля засиял электромагнитный барьер, а я, дождавшись, пока проем станет достаточно широким, чтобы мы могли проскочить, резко потянула рычаг на себя. «Охотник» взмыл вверх. Рядом сквозь стиснутые зубы выдохнул Аларик.

— Держись, Рик, сейчас немного помотает, — крикнула я, буквально с места разгоняя корабль на максимум. Я надеялась, что Каратели обалдеют от нашей наглости и не смогут быстро сориентироваться, но, увы.

На радарах загорались красные точки. Их становилось больше и больше.

— Что это? — спросил Аларик, показав на них пальцем.

— Истребители, — безбашенно ухмыльнулась я, а мужчина побледнел. — Не сс… хм, — проглотила некрасивое слово, — не бойся, прорвемся.

Рик предпочел промолчать, а я бросила на него задорный взгляд. В крови бурлил адреналин. Сейчас я в очередной раз оценила преимущества нового тела. Мысли текли четко, мозг, как компьютер, анализировал ситуацию, а руки уверенно управляли звездолетом. В принципе, я делала это сотни раз: уходила от погони, порой, под шквальным огнем. Сейчас меня не смущали ни превосходящий нас количеством противник, ни отсутствие экипажа.

— Ада, рассчитай ближайшую точку ухода в прыжок.

— Выход к нужным координатам через полторы минуты, — отрапортовала она. — И на нас наводят ракеты.

— Задние щиты на максимум, — скомандовала я и повернулась к Рику, — готов пострелять?

— Ди, ты — ненормальная! — опять повторил он. — Что нужно делать?

— Займи место наводчика. Расстреливай из лазера всех, кто прорвется сквозь отклоняющую завесу, — улыбнулась ему ободряюще, — Ты справишься, Рик. Это не сложнее, чем стрелять из бластера.

— Я бы поспорил, — покачал он головой, но сделал, что нужно.

Я напряженно следила за приближающимися точками на радаре, выжимая из двигателя всё, на что он был способен. Информационная панель засияла алым, и по кораблю разнесся вой сирены. Нас атаковали.

— Ада, завеса.

Мы выпустили залп, расцветивший пространство позади корабля вспышкой взрывов. Часть точек сразу же пропала с радаров. Но истребителей всё ещё оставалось слишком много.

— Рик, твой выход! Ада, сколько до перезарядки гаусс-пушек?

— Двадцать шесть секунд.

Корпус «Охотника» дрогнул, а затем еще раз, и ещё. Щиты стремительно теряли мощность под градом попаданий. Рик сосредоточенно уничтожал цели, сократив их еще на треть.

— Щиты восемьдесят четыре процента, — оповестила Ада. — Семьдесят шесть. Семьдесят.

Еще пять — шесть попаданий и мы останемся без защиты. Я напряженно следила за показателем перезагрузки кинетических снарядов. Когда он засветился зеленым, рявкнула:

— Ада, залп.

А теперь, поднажмем. Двигатели работали на пределе. Внутри меня плескался азарт. Я посмотрела на Аларика. В его ответном взгляде прочла те же мысли, что бродили в моей голове: если нам суждено сегодня погибнуть, то пусть это будет в бою.

Начался отсчет до ухода в прыжок, а мы так и смотрели друг на друга.

— Девять, восемь, семь… — механический голос считал, а в такт ему бились наши сердца, — три, два, один…

Корпус корабля содрогнулся от удара, но мы уже вошли в гиперпространство.