Операция "Поймать Тень"

Глава 20

Дана Рид

В напряжении ждала, имитируя занятость, пока Аларик выйдет из рубки. Как только мужчина удалился, откинулась на спинку кресла и сцепила руки в замок под подбородком. Мне было о чем подумать.

Я уже увидела, что Рик настроен серьезно, но меня это не радовало. Поведи он себя так на лайнере, моему счастью не было бы предела. Сейчас же, когда я всеми силами старалась его от себя оттолкнуть, его упрямство просто выводило из себя.

Я мысленно проклинала себя за порывистость и длинный язык. Ну что мне стоило промолчать, а не лезть к нему со своими признаниями? Насколько всё было бы проще. Не пришлось бы врать, что я к нему равнодушна и строить из себя последнюю стерву. Нет, я, конечно, такой и была обычно. Но не с близкими. А Рика я прочно причислила к последним. Ну а что поделать, если глупое сердце в его присутствии бьется быстрее.

Вздохнула. Интересно, только у меня всё и всегда случается не вовремя? Разве время сейчас влюбляться? Да и очередное приключение на пятую точку настигло меня, а я оказалась к нему не готова. Если задуматься, вся эта затея с побегом просто убийственная глупость. Нужно было сдаться Карателям, вдруг они просто доставили бы меня в Совет Галактик? Ну а даже если бы и попытались убить, я, возможно, что-нибудь придумала бы. Сейчас же я лечу в неизвестность и тащу с собой мужчину, который мне по-настоящему нравится.

Будь я одна, могла бы позволить себе даже умереть. Это облегчило бы всем жизнь. Наверное. А сейчас у меня только один выход: спастись и спасти Рика. Так, хватит ныть. Мысленно отвесила себе пощечину и встряхнула головой, отгоняя тревожные мысли.

Встала и прошлась по рубке, рассматривая показатели, которые выводила для меня на экраны Ада. Нас, конечно, потрепало, но «Охотник» — отличный корабль, не зря его выделили для Карателей. Иногда такие звездолеты именовали истребителями барража. Раньше они несли патрульную службу на дальних подступах к галактике Айсар, но умельцы, которых привлек в свои ряды Галактический Союз, усовершенствовали технологии. Теперь это вполне автономный корабль, способный уходить в гиперпрыжок, правда, на не очень длительное время, но всё же. Учитывая скорость, с какой движется «Охотник», и ракеты, которые он несет с собой, такой звездолет — мечта любого наемника. Я, в свое время, хотела на таком хотя бы разок полетать. Ну что ж, мечты сбываются. Хотя, опять же, смотря о чем мечтать.

Кстати, об этом. Похоже, мне всё же можно будет отойти от дел и стать законопослушной гражданкой какой-нибудь дальней отсталой системы. Только за этот месяц я случайно (ну или практически случайно) наворовала на безбедную старость, свою и своих друзей. Деньги и документы Шардара, рубины контрабандистов, корабль Карателей… Что дальше? Прилетев в Райавар, случайно умыкну их Правителя или его наследника? Тихо рассмеялась про себя.

Ладно, не время хандрить.

— Ада, давай попробуем рассчитать, возможно ли будет из этого прыжка сразу уйти в следующий, на случай, если в примерной точке выхода выставили кордон, — окликнула я искин, поудобнее устраиваясь в кресле и вызывая голопроекцию экранов. Так мне было удобнее работать.

— Хорошо, капитан Рид…

— Называй меня Ди и на «ты», когда мы одни, — перебила я. Понимаю, что это — глупо, ведь Ада — просто программа, хоть и продвинутая. Но мне хотелось неформального общения, когда, хоть на несколько минут, можно забыть о том, что ты одна, без друзей, в замкнутом пространстве.

— Как пожелаешь, Ди, — мне на мгновение показалось, что голос ИИ дрогнул, но только показалось. Перед моими глазами замерцали цифры и графики, а спустя несколько секунд Ада продолжила, — вероятность благополучного ухода по заданным координатам, ведущим в галактику Айсар, двенадцать процентов.

— Мало, — вздохнула я и потерла переносицу.

— Могу я кое-что предложить? — в голосе искина проскользнули нерешительные нотки. Я сразу же подобралась. Кажется, я сейчас услышу что-то интересное.

Похоже, я столкнулась с продвинутой версией ИИ (если принять во внимание инициативность Ады), а Союз скрывает не только эксперименты, но и новые технологии. Ай-яй.

Вообще, я ни на минуту не забывала о том, что узнала в лаборатории. Просто сейчас для меня первоочередной целью было уйти от преследователей. В идеале, живой и невредимой. И спасти Аларика.

Затем я всё же планировала вернуть реликвию, которую выкрал Итан Ли. Не скажу, что я всё еще пылала жаждой мести, ибо покривлю душой. Да, горечь и обида так и ворочались глубоко внутри, но их вытеснили новые впечатления, опасности и неизвестность, которая нависла надо мной.

С каждым днем я всё больше понимала, что Диск Шиари очень нужен Союзу, учитывая, сколько циклов мы его искали, хотя, наверняка были и более подходящие задания для нас. Да и то, как повернули мою попытку вернуть находку, напрягало. Зачем столько усилий?

По всему выходило, что если реликвия так нужна кому-то из Совета Галактик, они её не должны получить. По крайней мере, пока я не разберусь, что происходит. Да, я знала, что ни разу не герой, и не обязана влезать в заведомо провальное дело. Мне не нужны были все эти интриги, когда лишний чих грозит смертью, но… То, что втихую проворачивает кто-то из руководства Галактического Союза, угрожало не только мне. А я всё же хотела нормального будущего. И торжества справедливости. Возможно, если у меня получится доказать, что тэйни я стала по вине экспериментаторов, меня оставят в покое и дадут спокойно жить, не мозоля никому глаза.

Чуть позже я обязательно разберусь со всеми документами, которые прихватила из сейфа Шардара, и решу, что с ними делать. Сейчас же есть более важные заботы. Например, придумать, как миновать кордон. Возможно, предложение Ады внесет какую-то ясность. Кстати, о нем.

— Ада, извини, задумалась. Что ты хотела предложить?

— Этот корабль — экспериментальная модель, совсем недавно оснащенная новыми разработками. К моему глубочайшему сожалению, предыдущий экипаж изучил все инструкции лишь поверхностно, так и не узнав о некоторых новых функциях и особенностях.

— Каких, например? — загорелась я любопытством.

— В частности, «Охотнику» доступен новый режим «Призрак», который позволяет ему маскироваться в пространстве и оставаться невидимым для радаров.

— И мы можем им воспользоваться? — я едва не подпрыгивала на месте, мысленно потирая руки.

— Да, но есть несколько специфических моментов. Первое — режим недоступен в гиперпространстве, значит, активировать его можно только после выхода из прыжка. Второе — нужна будет перезагрузка системы, а на это время радары ослепнут, и потребуется ручное управление, — ответила Ада.

— То есть, одна я справиться не смогу? — тут же погрустнела я.

— У тебя есть помощник. Он включит перезагрузку, а ты будешь управлять, — выдала логичную мысль ИИ. Мне это даже в голову не пришло.

Получается, как только мы выйдем из прыжка, мне нужно будет взять управление на себя и идти к нужным координатам вслепую? Как много времени займет перезагрузка?

— Около полутора минут, — ответила Ада. А я задумалась.

В скорости своей реакции даже не сомневалась, но всё усложнялось тем, что визуально практически невозможно оценить расстояние в космическом пространстве.

— А если заранее прописать и задать курс к предполагаемой точке прыжка? Не сохранится ли маршрут для ручного доступа? Тогда у меня хотя бы будет примерная карта.

— Ты знаешь, Ди, вполне возможно, это сработает.

— Хорошо, давай тогда займемся этим прямо сейчас. Всё же к моменту выхода, мне хотелось бы немного отдохнуть и проинструктировать Рика.

Далее мы с Адой просчитывали, проверяли и перепроверяли возможный курс, а затем наносили его на карту галактики Варрас. Я не поленилась и, сбегав в ближайшую каюту, нашла там коммуникатор одного из Карателей. С помощью Ады и пары десятков матерных слов, смогла сбросить настройки (благо, модель оказалась одной из простейших). Сделала голоснимки со всех проработанных нами вариантов, да еще и скачала самый идеальный маршрут на устройство. Когда, наконец, закончили, я облегченно выдохнула и встала, потягиваясь. Теперь можно немного расслабиться. Устроилась в кресле поудобнее и погрузилась в полудрему.

Приход Аларика я скорее почувствовала. Казалось, в пространстве рубки сразу же разлилось напряжение, которое ложкой можно черпать. Рик встал за моей спиной и, судя по всему, пристально наблюдал. Не выдержав, я крутанулась в кресле и уставилась ему в глаза.

Мужчина выглядел абсолютно спокойным, и на мою вопросительно приподнятую бровь только пожал плечами. Я вздохнула.

— Тебе почему не спится? — спросила я его.

— Думал, — ответил он, устраиваясь на соседнем месте. — Кстати, у меня появилась идея, но нужно посоветоваться.

Я села поровнее и кивнула ему:

— Излагай.

— Как ты смотришь на то, чтобы отправиться в Империю Райавар? Во-первых, у них нет экстрадиции, во-вторых, там можно будет обзавестись документами для тебя, а при необходимости, продать всё: от рубинов до звездолета. Ну и в-третьих, у меня там дела.

Я замерла. Почему сама об этом не подумала? Ведь отличная же идея! Тем более, я всё равно собиралась потом отправляться в Империю. Это было бы идеальным решением.

— Ада? Мы успеем пересчитать курс на Райавар? — спросила я искин.

— Времени мало, но по тем наработкам, что мы сделали, можно попробовать, капитан Рид. До выхода из прыжка чуть более часа.

— Давай, — азартно потерла я руки.

Далее мы очень быстро просчитывали варианты. В принципе, второй раз всё получилось намного проще, и к моменту выхода из гиперпространства, маршрут был готов.

— Рик, — обратилась я к молчавшему до этого мужчине, — твоя помощь тоже потребуется. На этом корабле есть особый режим, «Призрак», который, вероятно, поможет избежать нам нежелательных встреч с патрулями. Тебе нужно будет включить его и следить за показателями перезапуска системы, пока я вручную буду управлять «Охотником». Справишься?

— Конечно, — с тихой обреченностью ответил орраэй и усмехнулся, — С тобой я скоро стану специалистом во всех областях, а не только в насильственной смерти.

Я рассмеялась, но практически тут же подавила порыв, заметив, как Рик смотрит на мои губы. Тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

— Внимание! До выхода из прыжка девять, восемь, семь… — начала Ада обратный отсчет.

— Ну, Великий Космос, помоги, — выдохнула я.

Мы вылетели из пространственного коридора, Рик сразу же включил активацию режима «Призрак», кнопку которой держал наготове. Система «Охотника» начала перезагрузку, на миг погрузив корабль в темноту. На несколько секунд загорелся красным аварийный свет, а затем замигали и запищали датчики, оповещая о том, что корабль находится без управления. Я изо всех сил потянула штурвал на себя, практически на сто восемьдесят градусов, разворачивая звездолет.

Нас всё-таки ждали. С равными промежутками в ряд выстроились пять кораблей Галактического Союза. Два фрегата, корвет и два малых ракетных, по типу нашего «Охотника». Похоже, сюда стянули все свободные патрульные корабли из ближайшего Сектора.

Конечно, вряд ли это сделали для того, чтобы меня поймать. Скорее, Союз разозлило то, что кто-то посягнул на их собственность. Радары не работали, и я не могла понять, заметили нас или нет, поэтому выжимала всё из двигателя, стремясь набрать максимальную скорость. Время тянулось неимоверно медленно, словно каждая секунда раздумывала, отсчитывать ли прошедший миг. Наконец, снова моргнул свет, и голос Ады произнес:

Система активирована. Все показатели в норме. «Охотник» невидим для радаров. Поздравляю, капитан, нас не заметили.

Я облегченно выдохнула и немного расслабила сведенные судорогой пальцы. Теперь всё будет хорошо. До ухода в прыжок около десяти минут.

— Как же я мечтаю о кофе, — едва не простонала я, чувствуя, насколько устала за последние сутки.

— В столовой есть аппарат, можно синтезировать напиток, — любезно предложила ИИ.

— Я схожу, — поднялся из кресла Аларик и вышел.

Спустя несколько минут, получила исходящий паром стаканчик и жадно отхлебнула, скривившись от химического привкуса. Да, не сравнить с тем божественным напитком, что мы пили по утрам на лайнере. Бросила косой взгляд на Рика. Тот опять не сводил с меня своего странного взгляда. Как ни старалась, не могла понять, чего в нем больше: желания, злости или презрения. Да уж, наворотила я дел, самой бы разобраться.

С одной стороны, я, кажется, сделала всё, чтобы оттолкнуть мужчину, и понимала, что это — правильно. С другой — как ни странно, я мечтала, чтобы он не принимал мои слова всерьез, и всё снова стало по-прежнему.