Операция "Поймать Тень"

Глава 25

Дана Рид

— Что это за штука? — едва слышно вымолвила я, указав глазами на ленту, плотно обхватившую моё запястье. Было понятно, что так на меня действует именно украшение, лишая сил и блокируя способности.

— О, ты уже поняла, да? — довольно произнес Итан, усаживаясь обратно в кресло и закидывая ногу на ногу. — Это, милая, специальный блокиратор. Видишь ли, когда я узнал, что ты теперь Тень, решил подстраховаться. Кстати, цени, ради тебя я потратил энергию Диска Шиари. Теперь воспользоваться реликвией можно будет не раньше, чем через пару сотен лет, — с показным сожалением добавил он. — Так вот, куколка, вариантов для тебя всего два: угрозу либо устраняют, либо контролируют. Конечно, я не мог допустить, чтобы тебя убили, поэтому, используя силу Диска Шиари, узнал, как смогли справиться с тэйни много тысяч циклов назад. Любопытно, что до нас не дошло упоминаний о той войне. А оказалось всё просто: на Теней распыляли специальный газ, или вводили адаптированный состав в кровь. Действие последнего ты и ощущаешь на себе. Нравится?

— Я в восторге, — процедила сквозь зубы, не переставая бороться со слабостью.

Да, такого я не ожидала. Как-то за последнее время я привыкла думать, что тэйни неуязвимы. Слишком мало тех, кто обладает хоть какой-то информацией об этой расе. Какую-то угрозу представлять для меня могли бы, пожалуй, только несколько противников, равных Рику, например. Но Итан? Один? Мне даже в голову не пришло, что он может воспользоваться реликвией ради такой мелочи, как попытка узнать способ на меня воздействовать. К слову, о том, что могу просто считать его память, я тоже не подумала. Вообще. Возможно, в своё оправдание я могла бы сказать, что мало пользовалась этой способностью, но… Нужно смотреть правде в глаза. Я — дура, прав Итан. Стоило только вывести меня на эмоции, как я тут же бросилась в омут с головой.

Конечно, надевая ленту, я думала иначе. Будь это обычные оковы, неважно, какой расой произведенные, я избавилась бы от них за пару минут, выслушав его довольные словоизлияния. На это и был рассчет. Последнее время я чувствовала себя практически всемогущей. То, с какой легкостью мне удалось обвести вокруг пальца Карателей и местных сотрудников службы безопасности, похоже, ударило мне в голову, лишив последних мозгов. Застегивая браслет, я была уверена, что смогу сорвать его в любой момент, зато Итан расслабится, и я смогу выяснить, что же происходит. Он не смог бы удержаться, поделился бы своими планами, после чего я бы быстренько освободилась, накостыляла ему по шее и отправилась бы выручать друзей, если им действительно что-то угрожает. Но всё пошло не по плану.

— И что дальше? — спросила я его.

— Дальше, милая, мы улетим на Арракеш, и ты станешь звездой моего гарема. Взять тебя в жены я, конечно, теперь не смогу, но нам ведь и так хорошо вместе.

— Да ни за что! — выплюнула я, представив перспективу. — Нам не по пути, Итан. Я лучше умру, но вместе мы не будем.

— Значит, вот, как ты заговорила…

Итан встал и присел передо мной на корточки, убрав прядь волос с моего лица. Провел костяшками пальцев по моей щеке, и с показным сожалением сказал:

— Очень, очень жаль, что ты приняла такое решение. Помнишь, много циклов назад, я сказал, что ничто не сможет разлучить нас?

Я закусила губу. Что-то такое действительно всплывало в моей памяти. Кажется, после очередной ночи безумного секса, Итан клялся, что мы всегда будем вместе, несмотря ни на что. Я тогда еще посмеялась, сказав, что обстоятельства бывают сильнее наших желаний, и что его семья никогда не допустит такого мезальянса. Но я даже не думала, что он говорит это всерьез!

— Так вот, я не лгал, — продолжил мужчина. — Хотя, кое в чем я тебя, похоже, обманул. Оказалось, что я всё-таки ревнив.

Он подался вперед и схватил меня за шею, перекрывая доступ кислороду.

— Ты. Не. Представляешь. Как. Я. Зол. Еще пару месяцев назад, я готов был убить тебя за то, что ты спуталась с этим хлыщом. Сейчас, пожалуй, я готов простить тебя, но своё наказание ты получишь. Кивни, если поняла.

Я едва заметно кивнула головой. Перед глазами уже плыли круги от недостатка воздуха. Итан разжал руку, и я жадно задышала.

— Зачем тебе это? — хрипло спросила его, еле ворочая языком.

— Зачем? — зло выдохнул Итан и вздернул меня на ноги. Пару раз встряхнув за плечи, практически выплюнул мне в лицо признание. — Потому что я давно люблю тебя, Ди. Практически, с первой встречи! Нет. Не люблю. Я БОЛЕН ТОБОЙ. И ненавижу тебя за это!

Выдохнув это, он впился поцелуем мне в губы, а я просто прикрыла глаза и постаралась от всего отрешиться. Сил на сопротивление не было. Мысли заволокло туманом. Лишь одна настойчиво билась в черепную коробку: кажется, я совсем не знаю этого мужчину. А еще, боюсь. Итан целовал меня еще какое-то время, но, не дождавшись ответа, просто вышел из себя.

— Ты! Заносчивая стерва! Думаешь, можешь играть моими чувствами? Запомни: я никогда не буду стелиться у твоих ног, а вот ты… Ты будешь стоять на коленях, и совсем скоро!

Я не стала отвечать, просто отвела взгляд. «Точно — дура» — мелькнула мысль в моей голове. Все мизерные силы ушли на борьбу со слабостью. Борьбу, которую я проиграла. Прикрыла глаза и почувствовала, как уплываю в беспамятство. Кажется, Итан тряс меня, а потом куда-то нес. Где-то разговаривали люди, а потом меня швырнули на что-то жесткое. Всё тело пронзило болью, а потом сковало холодом, и меня поглотила тьма.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ В себя пришла от весьма ощутимого пинка по ребрам.

— Эй, девка, вставай! — раздался надо мной грубый незнакомый голос.

Я попыталась разлепить глаза, но сил не хватило даже на это.

— Она не окочурилась? — раздался еще один мужской бас, в котором сквозили нотки тревоги.

— Эта-то? Такие обычно живучие. Просто вспомни, что она гоняла по всему городу три ваших отряда несколько суток.

— Ну, номинально, это мы её гоняли, — проворчал второй, на что первый лишь хмыкнул. Раздались шаги, а потом мне на лицо вылился, по ощущениям, целый таз ледяной воды.

Я резко втянула воздух и закашлялась. Мне даже удалось сесть: на несколько минут, шок прогнал вялость из моего тела. Я дрожащими руками отлепила мокрые пряди с лица и открыла глаза. Обвела рассеянным взглядом помещение, оказавшееся, судя по всему, тюремной камерой. Каменные стены и пол, узкое окно под самым потолком, забранное частой решеткой, подо мной — старый комковатый матрас. Взгляд уперся в начищенные ботинки. Медленно подняла голову и посмотрела на стоявшего передо мной мужчину. Форма сразу подсказала мне, что он — сотрудник местной службы безопасности. Если не ошибаюсь, нашивки на его камзоле говорят, что передо мной следователь. Мужчина был высок, имел достаточно худощавую, но спортивную фигуру, грубоватые черты лица и проницательный, жесткий взгляд. Когда мои глаза встретились с его, голубыми, как вода в Заповедной реке, мужчина вздрогнул и сделал шаг назад.

— Рам, — хриплым шепотом позвал он второго. — Ты это видишь?

С недоумением перевела взгляд на еще одного безопасника. Этот был моложе, намного крупнее и чуть ниже ростом. Черты лица были мягче, а в карих глазах светилось любопытство и недоумение.

— Что именно? — пробасил Рам, окинул меня взглядом и пожал плечами. — А, ты про фиолетовые глаза, что ли? И че? Это линзы, наверное. Сейчас чего только не увидишь, бабы с ума сходят, лишь бы сделать себя привлекательнее. Ты посмотри на эту тощую фигуру. Тут же и подержаться не за что. К тому же, она бледная вся, может, больная?

— Рам, ты — идиот, — уже спокойно произнес первый, взяв себя в руки. — Посмотри на её зрачки. Они вертикальные. И пульсируют. Бледная кожа, черные волосы… Это — Тень, Рам.

— Да лааадно, — округлил глаза парень. — Ты гонишь, Текар. Это ж сказки! Откуда бы взяться Тени на Азиллели?

Вот у неё давай и спросим, — ответил Текар и перевел взгляд на меня, — Ты — тэйни? Откуда ты здесь?

Отрицать очевидное я не видела смысла. Судя по всему, здесь я уже больше шести часов, раз линзы полностью растворились. Бросила быстрый взгляд на запястье — браслет всё ещё на мне, значит воспользоваться способностями я не смогу.

— Прилетела, — коротко ответила, посчитав, что на первый вопрос ответ и так очевиден.

— Ты одна? Что ты здесь делала? За тобой придут? — с некоторым волнением продолжил задавать вопросы Текар.

— Одна. Здесь была по личным делам. Нет, никто не придет, — немного поколебавшись ответила я.

На самом деле, я не сомневалась, что друзья меня не бросят. Был огромный соблазн соврать, что за мной прилетит целая армия тэйни. Но вдруг меня не отпустят, испугавшись мести моих соклановцев, а только усилят охрану, или вовсе убьют, во избежание, так сказать. И прикопают на каком-нибудь пустыре. Как говорится, нет тела — нет дела. К тому же, неизвестно, сколько времени потребуется Викару, чтобы меня найти. Если от меня не будут ждать подвоха, возможно, я попытаюсь выбраться раньше. Где-то на задворках памяти плавало полученное от Сайланы знание, что тэйни могут выработать иммунитет к любому препарату, но для этого потребуется достаточно длительный период времени.

Еще раз взглянула на браслет. Жидкость в камнях едва отбавилась. Мысленно прикинула, что поступать в кровь она будет еще не меньше месяца. Всё это время мой организм будет бороться с блокиратором. Не к месту в голове всплыл вопрос, почему же тогда истребили тэйни в той войне, если они могли вырабатывать иммунитет? И снова знание: они не успевали. Их убивали в первые же минуты после воздействия блокиратора, пока Тени были дезориентированы и слабы. Значит, стараюсь выжить изо всех сил и выжидаю. Отличный план, как по мне.

— Как я здесь оказалась? — собравшись с силами задала встречный вопрос.

— Тебя принес Итан Ли. И приказал усмирить твой поганый характер. С применением пыток, если не будешь послушной, — как на духу выдал Рам.

Его напарник выдохнул и прикрыл глаза, видимо, злясь на друга за болтливость.

— Что? — возмутился тот. — Девчонка — огонь! Не в том смысле, как баба. А в том, что она — боец. Здорово нас погоняла, я прям её зауважал. Жаль ломать такую. Мы должны хотя бы ответить на её вопросы, чтоб знала, за что будет страдать.

— А страдать обязательно? — вымученно улыбнулась я.

Парень мне нравился. Не думаю, что он — законченный мерзавец. Скорее, оказался в безвыходной ситуации, как и его друг. Разве имеют они право в чем-то отказать сыну Правителя Империи?

— А ты будешь подчиняться? Беспрекословно? — удивленно посмотрел на меня Текар. Усиленно закивала. Мужчина хмыкнул. — А Итану Ли?

Я едва не замотала отрицательно головой, но в последний момент одумалась.

— Буду, — солгала я. Простите, милые парни. Не то, чтобы я боялась боли, но… Регенерация мне сейчас недоступна. А я достаточно разумна, чтобы не позволить истязать своё тело просто так. Возьмись за меня сам Итан, я бы стояла до смерти, из принципа. А так…

Но Текар, видимо, прочел ответ по моим глазам, либо был очень опытным следователем. Потому что он мне не поверил.

— Если бы ты говорила правду, не оказалась бы здесь, — покачал он головой. — Мне жаль, но я получил приказ и не могу его не исполнить. Ты отправишься к штатному палачу. А потом, на пару месяцев, уже к нашему психологу. После того, как они с тобой поработают, на Итана Ли ты будешь молиться, а не кривить брезгливо губы.

— Вообще-то, я могу её понять, — воровато оглянувшись, произнес Рам. — Наш младший наследник — тот ещё гаденыш.

— РАМ! — шикнул на него напарник, побледнев, от чего цветом кожи сравнялся со мной. — Я вообще не понимаю, почему ты её защищаешь? Она унизила всех вас. Обвела вокруг пальца. Весь отдел мечтает ей отомстить!

— Ну, ты преувеличиваешь, Тек. Мы уважаем достойных противников. А она — одна из таких, хоть и девчонка.

— Извините, — прервала я зарождающийся спор, — а кто-нибудь может отменить приказ Итана?

— К сожалению, нет, — покачал головой Текар.

— Как? Маркел Ли может. Он — мировой мужик. Ну, как для будущего Правителя, так точно. Ну и сам Правитель, разумеется, — не согласился с напарником Рам.

— Ну да, где мы, а где наследник Империи, думай, что говоришь! — огрызнулся следователь.

— Нет, ну девчонка же дело сказала, мне вообще не нравится выполнять глупые приказы, — нахмурившись сказал Рам.

— А приказы тебе и не должны нравиться. Так что давай, завязывай с неуместным сочувствием. К тому же, ты, кажется, забыл, что она — Тень. Все они — убийцы, хитрые твари. По определению.

Текар развернулся и пошел к выходу. Его напарник поколебался пару мгновений и, бросив на меня непонятный взгляд, вышел следом. Я же осталась одна, размышлять о своей незавидной участи. Попробовала стащить ленту, но она словно вросла в мое запястье и не сдвинулась ни на миллиметр. Потратив больше десяти минут на это занятие, я поняла, что проще отрубить руку, чем избавиться от блокиратора, и оставила бесполезные попытки. Несмотря на то, что он действовал на меня с прежней силой, мысли больше не путались. Пусть, и текли вяло, но были ясными и четкими. Сейчас я могла спокойно обдумать ситуацию.

Получается, Итан в курсе всего, что происходит в Галактическом Союзе. Только ли он, или вся семья Правителя? Возможно ли, что у Итана какие-то дела с руководством Союза? По всему выходит, что да. Зря, зря я не интересовалась, чем он живет и занимается. Просто до этого мне казалось, что у нас просто взаимовыгодные встречи для обоюдного удовольствия. Да, Итан догадывался, что мы с командой иногда работаем на Военное Управление, но вопросов не задавал. А я не торопилась ему что-то рассказывать. Похоже, мне всё же стоило поинтересоваться, куда он пропадает время от времени. Опять же, тогда, три цикла назад, я высадила его в Империи, с уверенностью, что он вернется к отцу. Но сделал ли он это? Снова одни вопросы без ответов. И ментально его не проверила… Три раза — дура!

Дверь в мою камеру с тихим скрипом отворилась, и внутрь вошел огромный мужчина. У него были грубые черты лица. Щеку от линии роста волос до скулы пересекал безобразный шрам, задевая глаз. Судя по тому, что радужка выцвела, а зрачок в нем был неподвижен, этим глазом мужчина не видел. Из-за того, что кожа срослась неправильно, лицевые мышцы были натянуты, искажая мимику.

— Вставай, — буркнул он, сложив бугрящиеся мышцами руки на груди.

Я послушно попыталась подняться, цепляясь за стену, но ноги дрожали и не хотели держать меня в вертикальном положении. Признав бесплодность своих попыток, оперлась спиной о каменную кладку и покачала головой. Мужчина тяжело вздохнул и одним движением закинул меня на плечо, как тюк со шмотьем.

— Притащат… разное, а мне потом мучайся, — бухтел он, бодро шагая по тюремному коридору. Хотела было возразить, или хотя бы спросить, кто он, но благоразумно промолчала, заметив заткнутую сзади за пояс плеть. Палач.

Тем временем, мужчина подошел к лестнице, погремел ключами, открывая скрипучую дверь, обитую железом, и начал спускаться в подвал. Здесь тоже были тюремные камеры, из некоторых доносились стенания и тихий плач. Из других — только оглушительная тишина, которая пугала еще больше. Я висела на его плече и старалась не смотреть по сторонам, не отводя взгляд от выщербленного, покрытого царапинами каменного пола.

Громко топая, мужчина прошел по коридору, не переставая ворчать себе под нос, но я уже не вслушивалась. Я боялась. И от всей души ненавидела Итана! Когда палач остановился, я вздрогнула всем телом, ожидая, что меня сразу же закинут в пыточную. Мужчина же удивил. Подняв меня за шкирку, как котенка, он со вздохом посмотрел на меня и сгрузил на что-то мягкое.

Я покрутила головой, осматриваясь. Судя по всему, мы находились в кабинете. Окон здесь не было, тем не менее, помещение выглядело достаточно уютно. Большой письменный стол у стены, заваленный стопками бумаг. На то, что некоторые из них украшали бурые пятна, подозрительно похожие на капли крови, я старалась не обращать внимания. У стола стояла пара стульев с высокими жесткими спинками. В углу небольшой камин, в котором уютно потрескивал огонь. Диван, на котором я сидела, стоял справа от двери, так, что его не сразу было видно входящим. На краю, у подлокотника, лежал большой пушистый плед. В углу даже стояла кадка с каким-то пыльным цветком. Как он не погиб здесь без солнечного света, я не понимала. На стенах висели книжные полки, любовно заставленные множеством потрепанных томов, больших и маленьких. Я скосила глаза на владельца кабинета. Как-то не ассоциировалась у меня его профессия с любовью к чтению. Оказывается, пока я с любопытством осматривала кабинет палача, он рассматривал меня.

— И за что тебя ко мне, девочка? — достаточно добродушно спросил он, просто разрывая мои шаблоны.

— Хм. Даже не знаю, — задумалась я. — Пожалуй за то, что не умею любить по приказу и не приемлю предательства, — пожала плечами.

— Всё ясно, — мужчина нахмурился. — Кое-кто совсем обнаглел.

Палач встал и прошел к столику в углу комнаты. Он был отгорожен небольшой раздвижной ширмой, так, что я даже не заметила его сначала. Чем-то там пощелкав и пожужжав, палач вернулся ко мне, протянув чашку кофе и пару печений.

— Возьми. Меня зовут Оррив. Мой брат просил за тебя. Я не могу совсем ослушаться приказа, но потянуть немного время в моих силах. Рам сказал, что у него есть какая-то идея.

— Рам ваш брат? — удивленно переспросила я, пытаясь разглядеть общие черты у двоих, таких разных, райаварцев.

— Не удивляйся, у нас общий отец, зато матери — разные. Так вот, одно дело, когда я выполняю свою работу, выясняя что-то у преступников, и совсем другое, когда мне велят пытать девушку за то, что она не хочет подчиняться высокородному засранцу, — мужчина прошел к своему столу и сел в кресло, лицом ко мне. — Итан Ли давно проворачивает кое-какие темные делишки на Азиллели за спиной у своего брата и их отца. Только нам не по силам найти на него управу, как и ослушаться прямого приказа. Надеюсь, с твоей помощью мы положим этому конец. Выдать тебя Маркелу Ли — прекрасная возможность привлечь его внимание к делам его брата.

— Почему вы так уверены, что наследник Империи заинтересуется мной? — спросила я.

— Потому что он на самом деле любит всё редкое: женщин, вещи, украшения, животных. А тут — Тень, собственной персоной, — хмыкнул Оррив. — Рам должен отправить анонимное послание старшему наследнику, думаю, его тоже заинтересует, откуда на одной из планет Райавара появилась тэйни, о которых несколько тысяч циклов никто не слышал.

— А если не заинтересует? — уточнила я.

— Мне придется выполнить свою работу, — пожал плечами мужчина. — Либо долго пытать тебя, либо быстро убить, тут уж, что сама выберешь.

— И сколько у меня времени? — с тоской спросила я.

— Часов одиннадцать, аккурат до полуночи. Можешь пока поспать, — кивнул он мне на плед и подушку на краю дивана. — Силы тебе понадобятся в любом случае.

Оррив принялся складывать документы аккуратными стопками, периодически останавливаясь на каких-то записях, видимо, посчитав разговор оконченным. Я еще немного похлопала на него глазами, в пару глотков выпила кофе, жадно загрызая печеньками, и, поколебавшись, все же легла, накрывшись пледом. Только когда начало отогреваться замерзшее тело, поняла, насколько я заледенела. Под уютное потрескивание камина и тихое шуршание бумаг, забылась тревожным сном.