Операция "Поймать Тень"

Глава 26

Аларик Стикс

Я стоял в тени здания и смотрел, как Дана не спеша идет в сторону рынка, глазея по сторонам. Сказать, что я был зол на своенравную девчонку — не передать и малой части эмоций, что одолевали меня сейчас. С того момента, как она сама потянулась ко мне, там, на корабле, незадолго до прилета на Азиллель, я ожидал от неё какого-то подвоха. И не ошибся. Дана, оправдывая все мои подозрения, попыталась банально сбежать. От меня, лучшего наемника галактики Айсар. Она либо наивная, либо совсем в меня не верит. Конечно, я отследил её до Сифры, но благоразумно не стал трогать, выжидая, какие шаги она предпримет дальше. Нужно было убедиться, что она снова не наделает глупостей. Она хотела свободы от меня? Я дам ей видмость этой свободы и посмотрю, так ли она будет нужна ей через пару месяцев.

К счастью, Ди затаилась, засев в квартире, которая оказалась достаточно надежным убежищем. Приставив к дому человека, я занялся насущными делами. Прежде, чем выяснять отношения с тэйни, нужно было решить кучу вопросов. В первую очередь, определиться, что делать с кораблем, который мы угнали у Карателей.

Я видел, с каким восторгом девушка касалась его обшивки, прощаясь с ним в ангаре. Наверное, именно в тот момент и решил, что «Охотник» будет принадлежать ей. Официально. Для этого пришлось поднять все свои связи, которых даже на этой планете у меня было немало. К этому моменту на Азиллель прилетела моя команда, они и переправили «Охотника» в ремонтные доки. Там перебили его серийные номера, отремонтировали и перепрошили, снося все следящие и контролирующие программы, внедренные Галактическим Союзом. Правда, я попросил, по возможности, сохранить искин без изменений, ведь Ада нравилась Ди. Затем звездолет получил новое имя и документы.

Правда, тут уж я подстраховался. Он был оформлен на имя Данаи Скай. Для себя же я подготовил документы на имя Арикар Скай. Нетрудно догадаться, что по всем данным, Ди была моей женой, я даже не поленился официально зарегистрировать этот брак. Решил не давать своей женщине даже призрачного выбора, потому что она явно воспользуется этим шансом неправильно. Нет уж, пусть наслаждается последними мгновениями свободы, а потом… Потом я докажу ей, что жизнь без меня — не жизнь, и стать моей женой — самое правильное решение, какое она только может принять.

Документами, звездолетом и сопутствующими им делами я занимался больше месяца, постоянно приглядывая за Даной. Каждый день у её дома дежурил кто-то из моих людей. Конечно, они не ходили за ней след в след, иначе она обнаружила бы их в первую же минуту. Какими бы профессионалами не являлись мои ребята, с Тенью им не тягаться. Они просто отслеживали, не собирается ли она куда-то с вещами, и не крутится ли кто-то подозрительный рядом с её убежищем. Иногда я приезжал лично, чтобы хотя бы мельком посмотреть на неё. Не буду скрывать, я скучал, но не приходил к ней с умыслом. Я хотел, чтобы она тоже осознала, что ей без меня плохо. Чтобы её тоже начала мучить тоска, которая не давала мне нормально спать ночами.

Прилет её друзей не стал для меня сюрпризом, ведь Дана говорила, что у неё имеются какие-то защитники. К этим парням я тоже присмотрелся, а мои люди собрали на них всю информацию, какую смогли достать. Судя по всему, Викар и Фокс были надежны, а с Даной их связывала только дружба. Это немного успокоило ревность, которая голодным чудовищем глодала мои внутренности.

Её друзья оказались нормальными ребятами, поэтому, скрепя сердце, я на некоторое время улетел с Азиллели, оставив там лучших из своих людей. Мне предстояло продать бо́льшую часть своих компаний и акций. И лишь несколько самых неприметных из них, но приносящих наибольший доход, я собирался переоформить на своё новое имя. Должны же мы будем на что-то жить? Еще неизвестно, как сложится наше будущее, поэтому я старался подстраховаться во всём. Все эти дела заняли еще пару месяцев.

Когда я вернулся в Империю, мне доложили, что Дана с друзьями, судя по всему, готовится смыться с планеты. Они уже побывали у райаварца, который изготавливает поддельные, но вполне функционирующие документы. Это мне очень не понравилось. Я, как последний дурак, стараюсь всё продумать, чтобы в будущем у нас не было никаких проблем, а она собралась слинять с планеты даже не попрощавшись?!

Едва сдержался, чтобы не ворваться в их квартиру и не утащить её, закинув на плечо, на корабль. Останавливало меня только то, что «Надежда» еще не была полностью готова к перелету, и то, что аванс за убийство Дикой, я так и не вернул заказчику. Я не был уверен, что и дальше буду этим заниматься, но своё имя мне хотелось сохранить чистым, вдруг идеальная репутация мне еще пригодится.

Именно с этого и решил начать. Все ниточки, которые мне удалось нащупать, вели на Арракеш, туда я и полетел, предварительно напичкав убежище Даны жучками. Конечно, я не собирался подслушивать всё, о чем они говорили, но подстраховаться никогда не бывает лишним. Вдруг, пока я буду занят, эта компания всё же решит сбежать, ищи их потом, а так я буду в курсе. Почему-то в этой квартире Дана, Фокс и Викар чувствовали себя абсолютно спокойно. О том, что там кто-то побывал, они даже не догадались. Я лишь головой покачал на такую беспечность и утроил охрану.

Центральная планета Империи встретила меня недружелюбно. Мне пришлось пройти кучу проверок, прежде чем меня выпустили из Космопорта. К слову, в этом был и своеобразный плюс — я убедился, что с новыми документами всё в порядке. Ради приличия посмотрел несколько домов, выставленных на продажу в столице, ведь по легенде я искал место, чтобы открыть дополнительный офис своей компании. По новым данным я не был гражданином Галактического Союза (как и Дана, само собой). Теперь я был одним из жителей довольно развитой системы Картарас, которая соблюдала нейтралитет, не примыкая ни к Союзу, ни к Империи. Такую легенду я посчитал идеальной, учитывая неопределенность, что ждала нас в будущем.

Мои поиски заказчика растянулись примерно на неделю, каково же было моё удивление, когда я понял, что Дикую мне заказал сам наследник Империи, Маркел Ли. Для этого должны были быть причины, и моя интуиция просто кричала, что мне нужно их выяснить.

И я это сделал. Выяснил, но вот был ли этому рад? Дикая оказалась женщиной Итана Ли. О его нездоровой страсти к ней знал практически каждый в Райаваре. В чем-то я могу понять Маркела Ли, который таким образом заботился о брате, а в чем-то и самого младшего наследника, ведь мы, судя по всему, любили одну женщину…

Теперь всё стало на свои места. И то, почему я не нашел Дикую на Зирфари, и то, почему интуиция предупреждала меня, когда я услышал краткое имя Даны. Даже то, почему она так неодобрительно отзывалась об Итане Ли, когда мы обсуждали с ней Империю Райавар на «Охотнике». Всё это время Дикая была рядом со мной. А я был слепцом. Похоже, нас с Даной всё же ждет очень серьезный разговор.

Конечно, мне и в голову не пришло выдать Ди Маркелу Ли. Я ведь уже понял, что люблю её. Со всеми тайнами и недостатками, со всеми закидонами и нелогичными поступками. Правильно еще в древние времена говорили, что любят не за что-то, а вопреки. Вот и мои чувства жили вопреки всему: принципам, убеждениям, идеалам, гордости.

Правда, наверное, именно сейчас до меня дошла еще одна вещь. Если Дана не пойдет мне навстречу, как бы меня не ломало, я оставлю её в покое. Глупо надеяться на что-то, когда человек тебя не слышит. Если она не научится мне доверять, принимать мою помощь и поддержку, нормальных отношений нам не построить. Я помогу ей, в любом случае. Но будем ли мы вместе, или так и останемся в жизни друг друга ярким эпизодом, будет зависеть от неё.

Пообщаться с Маркелом Ли лично, я так и не решился. Связался с ним по закодированному каналу, который он мне оставил, когда сделал заказ. Несмотря на все мои возражения, забирать аванс обратно наследник Империи не захотел, велев оставить его себе за беспокойство. Как ни пытался я отказаться от такой сомнительной чести, он даже слушать меня не захотел, просто обрубив связь. От этого я стал чувствовать себя еще неприятнее. Мало того, что меня столько времени водила за нос девчонка, в которую я умудрился влюбиться, так я еще и сам стал обманщиком, впервые нарушив своё слово.

На Азиллель я вернулся не в духе, откровенно говоря. Несколько раз порывался пойти и поговорить с Даной начистоту прямо сейчас, но каждый раз себя останавливал, боясь всё испортить. Мне надо было успокоиться. Я прошел в кабинет и включил запись с прослушки в убежище Даны. Я хотел услышать её голос, да и что скрывать, надеялся что в её разговорах с друзьями промелькнет хоть что-то, что поможет понять её планы относительно меня.

Разговор, что состоялся у неё с друзьями около недели назад помог мне немного расслабиться. Всё-таки Ди что-то ко мне чувствовала, потому что не собиралась улетать в неизвестность, не попрощавшись со мной. Более того, она надеялась, что я улечу с ней. Услышав самое главное, выдохнул с облегчением и практически готов был выключить запись, когда разговор зашел об еще одном их друге. Имя показалось мне знакомым, и я навострил уши.

Викар и Дана говорили о Харриде Шиамире. Пришлось немного поднапрячь извилины, пока я вспомнил, что так зовут начальника филиала Военного Управления на Изеране. Если не ошибаюсь, он относился к расе зарданцев. Из слов Викара я понял, что Харриду удалось что-то узнать о происходящем, куда оказалась втянута Дана. А еще то, что он и его семья собираются убежать вместе с ней и парнями. Ну что ж, на корабле места хватит всем. Я уже распорядился подготовить на «Надежде» каюты для Фокса и Викара, как и документы для них. Несмотря на то, что ребята и сами готовились, я считал, что перестраховаться еще никогда никому не мешало. Значит, придется озаботиться еще одной каютой побольше. Прикажу объединить пару соседних, чтобы там могла разместиться целая семья. А еще нужно будет запастись детскими вещами, игрушками и питанием, ведь насколько я понял, у Харрида был ребенок, а то и не один.

Весь вечер у меня из головы не выходили слова о том, что зарданец узнал что-то важное. Я и сам задавался вопросом, во что же умудрилась вляпаться Дана. Нет, кое-какие выводы я сделал, прослушав то, о чем она говорила с друзьями. Например, я понял, что Итан украл у неё то, за чем она охотилась по приказу Союза много циклов, из-за чего Ди воспылала жаждой мщения. Именно это и привело её в лабораторию Союза, где что-то пошло не по плану, и вместо внешности ей изменили расовую принадлежность. Звучало фантастически, но подтверждение я видел собственными глазами. Вот только в отличие от ребят, я смотрел глубже и понимал, что Ди в любом случае оказалась бы там. Сделанные выводы меня не порадовали. Что-то во всем этом меня напрягало, казалось, и я, и Дана с друзьями, что-то упускаем.

Посомневавшись немного, приказал докладывать мне обо всём, что происходит вокруг Даны, и вылетел на Изеран. С новой личностью и довольно внушительным состоянием, попасть в Вилдар не составило для меня труда. Намного сложнее оказалось устроить встречу с Харридом Шиамиром так, чтобы об этом никто не узнал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Зарданец оказался довольно неординарной личностью. Он располагал к себе буквально с первых слов. Учитывая, что ментальные способности на меня не действуют, его врожденная эмпатия была здесь не при чем. Просто в нем сразу же чувствовался какой-то стержень, внутренняя сила.

— Ты орраэй, — не спрашивал, утверждал Шиамир, присаживаясь в кресло напротив. — Мне нравится эта раса, вы довольно прямолинейны.

Мы встретились в каком-то ресторанчике практически на окраине города, куда мне удалось его заманить только намекнув, что обладаю информацией о Дане Рид.

— Смотрю, о тебе можно сказать то же самое, — хмыкнул я.

— Что заставило тебя искать встречи со мной? — перешел зарданец сразу к делу.

— То, что нам обоим небезразлична судьба Ди, — ответил я.

— И какое отношение ты имеешь к этой девушке? — уточнил у меня Харрид.

— Самое прямое. Она — моя будущая жена.

— А сама Ди об этом знает? — улыбнулся зарданец. Честно говоря, в его исполнении это выглядело жутковато.

— Пока нет, — ответил я ему тем же, — но выбора у неё не будет.

— Всё-таки я был прав, — расхохотался мужчина, — сколько раз говорил ей, что найдется тот, кто не побоится обуздать её вредный характер и таки закует её в брачные оковы, а она не верила! — И тут же стал снова серьезным, бросил на меня острый взгляд. — А ты уверен, что справишься с ней? Что достоин?

— Более чем. И да, я смогу защитить её, только для этого должен знать, кто и чем ей угрожает, — так же серьезно ответил я.

— Я смотрю, ты очень самоуверен, — протянул зарданец.

— Могу себе позволить. Имя Палач тебе что-то говорит? — не отводя взгляда спросил его.

— Вопрос снят, — кивнул Харрид. — Называй меня Хар.

— Тогда ты меня — Рик.

— Хорошо, Рик. Что ты вообще знаешь о Дане?

Я рассказал всё, что смог узнать о ней, собрать по кусочкам, словно пазл. Когда я закончил, зарданец лишь покачал головой.

— Этого мало. У девочки непростая судьба. Она рано осталась без родителей, большую часть жизни провела среди военных, сначала в школе, потом в Академии, а затем и на корабле, среди наёмников и агентов Союза. Живя в окружении мужчин, которые её не стеснялись и видели в ней только товарища и «своего парня», она многое у них переняла. Сам понимаешь, что у неё никогда не было примера нормальных отношений между мужчиной и женщиной перед глазами. Тебе будет очень сложно с ней.

— Это я уже понял. Но я готов попробовать. Я люблю её Хар, — покачал я головой.

— Хорошо. Тогда ты должен знать один момент. За всю её жизнь длительные отношения у Даны были лишь раз, с Итаном Ли. Точнее, отношениями это можно назвать с трудом, скорее, секс без обязательств, но на протяжении достаточно длительного времени. Младший наследник Райавара привык считать её своей, пожалуй, с этого всё и началось…

— Продолжай. Кое о чем я догадался, но я точно должен оценивать размер проблем, которыми обеспечил мою женщину этот засранец.

— Сам понимаешь, что информацию я собирал по крупицам, — вздохнул Харрид, — но уже сейчас с уверенностью могу утверждать: в том, что Дана больше не человек, стоит винить именно его. Как мы и предполагали, именно с подачи Итана Ли ее заманили в лабораторию. Он неплохо узнал Ди за годы, что они были вместе. Именно Итан помог аналитикам просчитать её действия. Украв у неё Диск Шиари, райаварец запустил целую цепочку событий, в которых Дана должна была быть лишь пешкой. В конечном счете, из неё действительно планировали сделать райаварку. Думаю, этот гаденыш планировал жениться на ней. Если бы всё получилось, как задумано, Дана получила бы прямой приказ от Совета Галактик, ослушаться которого бы не посмела. В крайнем случае, Союз нашел бы, чем на неё надавить.

— И что же разорвало этот порочный круг? — с интересом спросил я.

— Не поверишь, обычное стечение обстоятельств. Арийка, которая изобрела сыворотку, что способна пробудить в человеке любой из заложенных в нём генов, решила воспользоваться своим изобретением в своих целях, из лучших побуждений, но всё же.

— Значит вот как Ди стала тэйни, — задумчиво протянул я. — И что же было дальше?

— Ну, дальше, я думаю, ты знаешь больше меня. Но это не самое главное. Когда Вик пересказал мне то, что услышал от Даны, у меня возникло множество вопросов. Каким образом Итан Ли узнал о существовании сыворотки Сайланы? Что он мог пообещать Союзу за помощь? Какие интересы преследовали в Совете Галактик, соглашаясь с планом райаварца?

— И? Что ты узнал?

— Прости, Рик, я пока не могу ответить ни на один из этих вопросов. Действовать приходится очень осторожно. Сам понимаешь, если всплывет, что я копаюсь в этом деле, меня убьют. Я не боюсь умереть, но у меня есть семья, о которой я должен позаботиться, и друзья, которым нужна моя помощь. Кое-какие догадки у меня уже есть, сейчас я стараюсь добыть доказательства. Первые будут у меня примерно через пару дней.

— Хорошо, что ты посоветуешь мне?

— Лети к Дане и будь рядом. Я уверен, что Итан Ли не отступится, и это — затишье перед бурей.

— Хар, я знаю, что как только ты закончишь разбираться в этом, собираешься вместе с семьей последовать за Даной и вашими друзьями, и начать новую жизнь. Я уже распорядился приготовить для всех вас каюты и всё самое необходимое. А сейчас хочу уточнить, возможно, будет надежнее, если твою семью я заберу уже сейчас?

— Извини, Рик, но это вряд ли, — как-то светло улыбнулся зарданец, а его глаза засветились теплом, — ты просто не знаешь мою жену. Она ни за что не согласится оставить меня здесь одного. К тому же, здесь пока намного безопаснее, чем в Империи, потому что на Изеране мы вполне респектабельная семья, а вот в Райаваре все вы находитесь тайно. Просто держи меня в курсе всего, что у вас происходит. Если ты здесь, значит имеешь чистые документы. Моё общение с тобой, в отличие от разговоров с друзьями, находящимися в розыске, не будет выглядеть подозрительным.

— Ладно, — кивнул я, — постарайся не задерживаться, у меня дурное предчувствие.

Зарданец кивнул, видимо знал, что интуиции орраэй можно верить. Я встал, бросил несколько купюр на стол, расплатившись за выпитый кофе, сунул в карман карту, на которой был выбит номер Харрида для экстренной связи, и пошел к выходу. Зарданец же остался допивать свой чай и о чем-то размышлять.

Я очень спешил. Еще когда сидел в ресторане с Харридом Шиамиром, меня начало одолевать смутное беспокойство. Пока добирался к Космопорту, оно переросло в уверенность — грядут неприятности. От своей интуиции я отмахнулся всего лишь раз, когда на «Сердце Корсара» она намекнула, что с Ди что-то не так. И оказался неправ. Поэтому, я лишь сильнее стиснул зубы и отправил сообщение на свой корабль, чтобы готовились к срочному вылету.

Анализируя свои ощущения, убедился, что они зовут меня на Азиллель. Проверку перед взлетом прошли достаточно быстро, что и неудивительно, ведь с документами у нас всё было в порядке, а для более детального досмотра у службы безопасности Изерана не было причин. Во время перелета до первой точки ухода в гиперпространственный прыжок, связался со своими людьми на Азиллели. Пока там всё было спокойно, что немного притупило мою панику, но я потребовал соблюдать осторожность и быть предельно внимательными.

Спросил, как дела у Даны. Оказалось, всё спокойно. Мой человек, которого я перед отлетом усадил прослушивать всё, о чем она говорила с друзьями, доложил, что у них с Виком и Фоксом появился план по продаже рубинов и покупке звездолета. Честно говоря, то, что они задумали, мне очень не понравилось, как и появление Карателей на Азиллели. Но я был далеко, поэтому ничего не мог с этим поделать. Единственное, что было в моих силах — приказать прикрывать их своим людям, что я и сделал.

В Ди я не сомневался, она очень сильная и, временами, разумная девушка. Я был уверен в том, что ей удастся водить за нос сотрудников безопасности Райавара и Карателей, не раскусил же я её за столько времени, хотя и присматривался внимательно. Думаю, эти парни совершат ту же ошибку — недооценят своего противника. С другой стороны, я так же понимал, что их много, а Тень — одна.

В глубине души надеялся, что успею вернуться в Райавар до того, как они начнут приводить свой план в исполнение. От Изерана до Азиллели было около пяти суток перелета, четверо из них — в гиперпространстве, когда связь будет недоступна. Это тревожило меня больше всего. Постарался подстраховаться везде, где только мог. Велел лучшим бойцам из моей команды незаметно помочь Дане, уделяя особое внимание Карателям. С сотрудниками службы безопасности разрешил связываться только в том случае, если они будут угрожать ее жизни. Пока я не доберусь до планеты, привлекать к нам еще больше внимания — откровеннейшая глупость.

Сделав все эти распоряжения, почувствовал, как меня немного отпускает тревога. Далее были двое суток, во время которых наш корабль совершал прыжок, а значит, полное отсутствие вестей. Я едва локти не грыз от бессилия, срываясь на команде звездолета. Когда «Надежда» вышла из гиперпространства, получил сообщение от своего помощника и чуть не взвыл. На Азиллель снова явился Итан Ли.

За то время, что Дана находилась в Сифре, младший наследник появлялся там не раз, но никак не давал понять, что знает о том, что Дикая жива и теперь является Тенью. Вот только разговор с Харридом убедил меня в обратном. Итан точно знал. И то, кем теперь является его Дикая, и то, где она находится. Я был уверен, что Союз не смог скрыть от него правду, обмануть тем, что непонятно откуда взявшаяся Тень убила Дану Рид. Даже зачистка Зирфари им в этом не помогла. Меня бы это тоже не убедило, знай я все исходные, как знал их Итан.

Более того, я подозревал, что и о наших отношениях этот гаденыш в курсе, а учитывая, как помешан он на Ди, это могло вылиться в катастрофу. Конечно, будь я на его месте, в первую очередь убрал бы соперника. Но за себя я не боялся. Пару раз у меня мелькало ощущение слежки, но выяснилось, что это просто местная шпана высматривает, чем бы поживиться. Паранойей я не страдал, поэтому не обратил на это внимание. А теперь думаю, что зря. Знай я о том, как много известно Итану Ли, да и вообще, обо всём, что связывало их с Даной, был бы намного осторожнее.

Если всё так, как я предполагаю, этот падальщик дожидался, пока я покину Азиллель и теперь легко мог навредить Дане. Учитывая, скольких, не самых глупых людей, начиная с его брата и отца и заканчивая мною и Даной с друзьями, он водил за нос, я уже ничему не удивлюсь. Как бы я сейчас ни бесился, как бы ни плевался от возмущения, но поделать ничего не мог. До Азиллели еще было три дня пути… И это был самый долгий перелет в моей жизни.

Когда «Надежда» вышла из последнего гиперпрыжка, до планеты оставалось чуть более шести часов перелета. Мне сразу же посыпались десятки сообщений от моих людей. Парни были просто в панике. Дана с друзьями всё же воплотила в жизнь свой план, к слову, вполне удачно. Мои ребята лишь слегка помогли, кое-где придержав Карателей, хоть убивать их не стали.

Часть команды на моём личном звездолете, зарегистрированном на имя Аларика Стикса, вылетела на Химмасет вслед за Виком и Фоксом. Они должны были переговорить с парнями от моего имени, объяснить им ситуацию и убедить вернуть купленный звездолет на Азиллель, оставив его в надежном месте. Я считал, что так будет удобнее, тот же ангар, в котором стоял «Охотник», помог бы спрятать их корабль. Практически на виду, и от этого наиболее безопасно.

Казалось бы, всё под контролем, но тут начались трудности. Буквально пару часов назад, кто-то (и я даже подозреваю, кто) вырубил охрану, что я приставил к дому Даны, а саму её куда-то увез. Сразу же приказал прослушать записи, и убедился, что подсуетился Итан Ли. Я был в бешенстве, как посмел этот *** покуситься на женщину, которую сначала предал, а потом практически обрек на смерть!

К счастью, я не зря платил своим людям, и они очень быстро выяснили, что младший наследник сдал Дану в управление местной службы безопасности. Тут же приказал им хоть горы свернуть, но найти способ её оттуда вытащить. План, который они разработали к моему прилету, оказался вполне годным, я лишь внес несколько коррективов. Приятным плюсом стало и то, что друзья Ди вернулись практически одновременно со мной. Как только я узнал, что они появились в их квартире, сразу же направился туда и хорошенько ввалил им, от всей широты своей души. Какого хрена они позволили ей рисковать собой? Я тоже, конечно, хорош, именно поэтому Вик и Фокс отделались только легким испугом и парой синяков да ссадин.

На этой планете нас больше ничего не держало, оставалось лишь вызволить Дану, поэтому мы отправили часть моих людей перевозить вещи из убежища ребят на корабль, а сами, еще раз детально проработав план, поехали совершать налет на управление магической безопасности Райавара на Азиллели.