Операция "Поймать Тень"

Глава 30

Дана Рид

Поспать, судя по ощущениям, удалось совсем немного. Из дремы меня вырвал Оррив, тряхнув за плечо. Я сразу же напряглась и распахнула глаза, готовая атаковать, но слабость давала о себе знать. Единственное, что я могла — сонно хлопать глазами. Казалось, после сна тело стало подчиняться мне еще хуже.

— Вставай, девочка, — буркнул палач, — у меня появилась работа. Сама понимаешь, оставить здесь я тебя не могу.

С тихим стоном я села на диване, чувствуя себя древней развалиной. Казалось, суставы скрипят, как несмазанные петли, а кости скоро рассыпятся, как труха. Дознаватель помог мне подняться на ноги и внимательно осмотрел. Быстро взъерошил волосы, видимо проверяя на наличие спрятанного оружия, бегло провел руками по моему телу, обыскивая, но тоже ничего не обнаружил. Да и не было у меня никаких подозрительных предметов. Я не собиралась выходить из нашего убежища, поэтому надела тонкие облегающие штаны без карманов и простую майку. Да что там, на мне даже обуви не было. Крепления с ножом и дротиками, что я носила, пристегивая на бедро, видимо, забрал Итан, поэтому подозрительным могла показаться разве что лента. На неё и обратил внимание Оррив.

— Что это? — кивком указал он на неё.

«Итан не сказал» — вспыхнула мысль. Меня тут же посетила идея. Я резво убрала руку за спину и покачала головой.

— Это — подарок. Пожалуйста, не забирайте его у меня. Прошу! Вы всё равно не сможете его снять, за столько лет, что он со мной, он практически врос в кожу, а вот испортить…

— Давай не будем ссориться, маленькая тэйни. Дай. Сюда. Руку.

Я протянула ему дрожащее запястье. Играть я умела. Готова поспорить, сейчас на моем лице были написаны страдание и обреченность, а в фиолетовых глазах, наряду с закипающими слезами, застыла надежда. Дознаватель хмыкнул и покачал головой. Аккуратно взял мою руку и попробовал найти замочек, чтобы расстегнуть ленту. Вполне ожидаемо, ничего не обнаружил. Покачал головой и попробовал подцепить край ленты ногтем. Опять неудача. Тогда Оррив вытащил из рукава, словно из воздуха, острый кинжал и подцепил ленту им. Иглы, видимо, сместились, от чего руку опалило болью, и из моих глаз хлынули слезы. Лента не поддалась, лишь немного сместившись, и чуть менее плотно стала сидеть на запястье. Палач осмотрел украшение еще раз, похоже, признал безопасным и оставил попытки.

— Идем, — позвал он меня за собой, не сводя внимательного взгляда. Я с трудом смогла скрыть разочарование.

Оррив провел меня по коридору и открыл массивную дверь с трехступенчатой защитой.

— Входи, — сделал приглашающий жест рукой и шагнул вслед за мной.

Я осмотрелась. Глухие каменные стены и пол, целостность которых нарушала лишь дырка, видимо, исполняющая роль туалета в углу, накрытая фильтром-решеткой. Справа от двери, в стену было впаяно массивное стальное кольцо с длинной цепью, которая заканчивалась наручниками, также соединенными между собой тонкой, но не менее прочной цепочкой. Оррив поднял и застегнул их на моих запястьях. Край наручников задевал ленту, причиняя боль. Я поморщилась.

— Посидишь здесь, пока я буду занят. Не советую делать глупости. Камера звуконепроницаема и защищена не хуже, чем апартаменты наследника Империи. И молись, чтобы послание, которое отправил мой брат, побыстрее дошло до Маркела Ли, потому что если этого не случится в ближайшее время, я буду вынужден заняться тобой. Не думаю, что это понравится кому-то из нас.

С этими словами палач вышел из камеры, а я осталась одна. Еще раз осмотрела место своего заключения. Не будь заблокированы мои способности, я бы смогла отсюда выбраться. Даже если не открыв камеру изнутри, то оглушив первого, кто войдет в эту дверь. Плюхнулась на холодный пол и прислонилась головой к стене. В голову не шло ничего дельного. С досады саданула кулаками о пол. Металл наручников звякнул и со скрипом заскочил на один из камней ленты. Раздался тихий скрежет, как будто кто-то провел когтями по стеклу. Я села ровнее и с любопытством посмотрела на левое запястье. Из-за того, что иглы изменили свое положение, когда Оррив пытался снять ленту, руку я практически не чувствовала, но, судя по ощущениям, иглы были не очень длинными, пронзая только кожу, но не углубляясь в мышцы.

Следующие полчаса я с размаху долбила рукой о пол и стену. Пока я добилась лишь того, что несколько камней раскололись, и из них вытек состав, блокирующий мои способности, а лента еще немного сдвинулась. Каждый раз я переползала подальше от маленьких лужиц, чтобы жидкость не прикасалась к моей коже. Рука покрылась мелкими ссадинами и порезами, которые кровоточили с каждым ударом всё сильнее. Периодически я пыталась сдвинуть ленту в том же направлении, куда тянул её Оррив, чтобы иглы не встали на место. После очередного, особо сильного удара, почувствовала, как по руке тоненькой струйкой потекла теплая кровь.

Я намотала тяжелую цепь на вторую руку и, используя её, как утяжелитель, принялась планомерно долбить камни, с заключенным в них блокиратором. Руку, на которой так прочно обосновалась лента, я уже практически не чувствовала. Она пылала, горела и тупо пульсировала, лишь таким образом давая понять, что еще принадлежит моему телу.

«Ничего, сниму блокиратор, и регенерация всё исправит» — мысленно уговаривала я себя, практически со слезами на глазах, нанося очередной удар. Камней в ленте становилось все меньше. Пол подо мной постепенно темнел от капель крови, смешивающейся с блокирующим составом из разбитых бусин. Нужно поторопиться, иначе я умру от кровопотери раньше, чем смогу освободиться.

Не знаю, сколько прошло времени, когда последний стеклянный шарик был уничтожен. К этому моменту, в голове у меня шумело, а сил практически не осталось. Больше всего я боялась потерять сознание, удерживала его на плаву лишь мысль, что нельзя останавливаться. Тупо уставилась на ленту, ощетинившуюся острыми осколками. Поднесла руку к глазам и понаблюдала, как кровь стекает вниз, доползая до локтя и с тихим «кап-кап» устремляется к полу. Подняла запястье повыше, чтобы она быстрее просачивалась под ленту и наручники. Пару минут, и кандалы, как по маслу, заскользили по моему запястью. Теперь главное, чтобы кровь не засохла, иначе ничего не получится. Тряхнула головой, собирая мысли в кучу. Освободиться!

Отчаянно стала дергать браслет наручников. По мокрой от крови руке он с тихим хлюпающим звуком проскочил поверх ленты и уперся в косточку большого пальца. Подумав, что хуже уже не будет, ударила рукой еще раз, выбивая палец из сустава. Этому нас научил куратор в академии, причем был категоричен, заявляя, что такой прием может нам рано или поздно пригодиться.

Последний рывок, и вот моя кисть свободна. Собралась, и изо всех сил дернула промокшую от крови ленту. С чавканьем иглы вышли из моего запястья, и лента тут же разжалась, давая доступ к замочку. Еще некоторое время потратила на то, чтобы открыть его мокрыми скользящими пальцами, после чего отбросила ленту в сторону, как ядовитую змею.

Рука выглядела ужасно. Её покрывали множественные кровоточащие раны, ссадины и свежие гематомы. В местах, где в запястье входили иглы блокиратора, кожа вздулась и посинела, словно под ней постепенно скапливалась жидкость. Кое-где потеки крови начали подсыхать, образуя на запястье шершавую корку.

Еще какое-то время блокиратор, что уже попал в мой организм, будет на меня действовать. Главное, не помереть к тому моменту, когда, наконец, включится регенерация. Рывком вправила большой палец, не сдержав глухого стона. С огромным трудом мне удалось оторвать пару длинных полос от заляпанной кровью майки и туго перетянуть запястье. С ужасом подумала о том, что нужно освободить еще вторую руку. Но с тяжеленной цепью далеко не уйдешь, так что я мысленно еще раз поблагодарила своего куратора и выбила большой палец и на правой руке. Возле меня собралась уже достаточно приличная лужица крови, поэтому я хорошенько повозила в ней запястьем, смачивая браслет наручников. Еще секунда, и я свободна! Какое счастье, что тэйни обладают узкими тонкими ладонями… Будь они чуточку шире, сидеть бы мне здесь до прихода палача и плакать о грустном будущем.

Прихватив цепь в качестве возможного оружия, переползла поближе к двери, ожидая того, кто в неё войдет, и отключилась. Мне нужен был отдых.

Из забытья меня вырвал скрип открывающейся двери. Встрепенулась и тихо поднялась придерживаясь за стену. Цепь едва слышно звякнула, а я чуть не зашипела от досады. После полумрака, что царил в камере, яркий свет из распахнутой двери ослеплял. К счастью, к этому моменту мои способности начали ко мне возвращаться. Точнее, работала пока только регенерация и то едва-едва, но кровь остановилась, и я перестала терять силы, а боль немного притупилась.

Высоко подняла руку с намотанной на кулак цепью. Когда в проем шагнул мужчина с размаху попыталась опустить руку ему на голову, но у него оказалась отменная реакция, позволив отклониться в последний момент.

— Оу, милая, не на такую встречу я рассчитывал! — возмущенно воскликнул мужчина и снял полумаску, прикрывавшую его лицо.

— Рик! — едва не взвыла я. Отбросила цепь и запрыгнула на своего орраэя, обнимая его руками и ногами и осыпая лицо короткими поцелуями. Аларик счастливо рассмеялся, поддерживая меня под бедра. Опомнилась я практически сразу и укоризненно посмотрела ему в глаза. — Ты что здесь делаешь?

— А что, не видно? Тебя спасаю, несчастье, — хмыкнул он.

— Но как…

— Все разговоры потом, у нас очень мало времени, — шепнул он и, противореча своим же словам, впился в мои губы поцелуем. Я ответила со всей страстью и нерастраченной нежностью. Пила его дыхание, словно в последний раз, и отдавала своё, делясь частичкой своей души.

Из коридора раздался шум, и в камеру заглянул Фокс, его рыжие волосы я не спутала бы ни с чем. Этому и маску снимать не нужно. Друг возмущенно дернул пушистыми ушами и воскликнул:

— Вы совсем охренели! Нашли время… Давайте сваливать отсюда, тут полно агентов Тайной Канцелярии.

— Лииис! — пропищала я и попыталась слезть с рук Аларика, чтобы обнять друга.

— Сиди уж, — придержал меня орраэй, — что-то ты неважно выглядишь. Мне это не нравится.

— Ничего, Ди справится, — проворчал друг. — И не из таких передряг выбиралась. Идемте.

На миг мне даже стало обидно. Но потом я сразу же подумала, что лис прав: нельзя себя жалеть, от этого становится только хуже. Фокс аккуратно захлопнул дверь камеры и убрал в карман устройство, которое до этого крепилось поверх электронного замка. Попыталась еще раз слезть с рук любимого, но он только шикнул на меня. Перехватил поудобнее и перебросил на плечо.

— Повиси так, милая, — извиняющимся тоном произнес он, — . Возможно, придется прорываться с боем. А ты не в том состоянии, чтобы бегать.

— Как скажешь, — хмыкнула я и вытащила у него из-за пояса нож, взвесив его в руке. — Когда устанешь геройствовать, просто поставь меня на пол, я постою в сторонке. А пока, так и быть, полюбуюсь твоей задницей, — и хлопнула его по шикарным ягодицам.

Рик издал смешок, но спорить со мной не стал. Вместо этого они с Фоксом очень быстро направились к выходу из подвала. Орраэй дышал ровно, а сердце его билось размеренно, словно он был на прогулке, а не тащил, пусть и хрупкую, но довольно увесистую девицу на себе. «Какой мужчина… И только мой!» — с гордостью подумала я. Парни поднялись по ступенькам, и Рик прислонил меня к стене, сняв с плеча. Быстро пояснил:

— Сейчас камеры в участке ослепли, транслируя запись последнего ночного дежурства этой смены, поэтому мы невидимы для охраны. Палач находится в допросной. Охрана в приемной и на постах каждого этажа. В общей сложности, в управлении сейчас находится около сорока райаварцев. Плюс дежурный отряд быстрого реагирования в соседнем корпусе, но у них пересменка, — взглянул на электронные часы, — через полторы минуты. Нас шестнадцать. Мы в меньшинстве, но на нашей стороне эффект неожиданности. Как только мы выйдем отсюда, любой, кто нам встретится по пути, сможет поднять тревогу. К тому же, может произойти любая накладка. Например, охранник, сидящий на камерах, увидит себя, идущего со стаканом кофе, да мало ли, что еще. Поэтому действуем слаженно и быстро.

Я понятливо кивнула. Фокс приоткрыл дверь и показал, что там всё чисто. Мы аккуратно вошли на первый этаж и двинулись в сторону запасного выхода. Ну, это я так думаю. Точнее, надеюсь, что ребята не собираются ломиться через парадный вход. Рик благоразумно не стал снова взваливать меня на плечо, ограничивая себе свободу движений. Вместо этого он просто придерживал меня за талию, практически неся над полом. Мне оставалось только живее перебирать ногами. В конце коридора замаячил поворот.

Парни остановились. Фокс быстро выглянул и, обернувшись, показал нам три пальца. Значит, охранников трое. Аларик поднял излучатель и сделал шаг вперед, но я придержала его за рукав. На бедре у него увидела перевязь со знакомыми дротиками. На его удивленный взгляд ткнула пальцем в себя, затем в дротики и коридор. Аларик пожал плечами и сделал приглашающий жест. На душе у меня разлилось приятное тепло. Мой мужчина верил в меня. Он не мучился сомнениями, смогу ли я, не промахнусь ли, а просто доверил мне свою жизнь, ведь именно она стояла на кону. Если нас обнаружат, вероятнее всего, откроют огонь на поражение. Именно в этот момент я решила, что если выживем, у меня больше не будет тайн от Аларика. Я расскажу ему всё о себе и о том, что происходит вокруг меня последнее время.

Действовала быстро и четко. Отработанным за года движением, извлекла дротики из перевязи и неслышно прокралась к коридору, зажав их между пальцами. На доли секунд выглянула из-за поворота, оценивая местоположение противника. Спряталась обратно, сделала глубокий вдох и шагнула вперед, вскинув руку для броска. Мгновение, и охрана лежит на полу, погруженная в глубокий сон метко брошенными дротиками. Мимо меня промчались парни. Рик на ходу взъерошил мои волосы и кивнул, чтобы я следовала за ними. Пока я доковыляла до выхода, у которого до этого стояли дежурные, лис и орраэй уже успели затащить их в ближайшую комнату.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Мы дружно остановились у двери к свободе и, вздохнув, вышли на улицу. К нам тут же, неслышно присоединились несколько мужчин. Обменявшись с Риком непонятными знаками, они растворились во тьме. А мы остались чего-то ждать, напряженно вглядываясь в ночь.

Вдруг позади нас скрипнула дверь, и на крыльцо вышел мужчина. Вспыхнул огонек зажигалки, осветив небольшой клочок пространства, и мы с Текаром замерли, глядя друг на друга. Мужчины отреагировали одновременно. В райаварца полетел нож Рика, вот только тот успел нажать что-то на браслете своих часов. Следователь рухнул, как подкошенный, но территорию уже огласил вой сирены, расцвечивая двор управления тревожными красными лучами.

Дальше всё вокруг завертелось с немыслимой скоростью. Рик схватил меня и перебросил на руки Фоксу. К нам уже бежали сотрудники службы безопасности, делая предупредительные выстрелы и приказывая остановиться. Друг, петляя и периодически пригибаясь или делая невероятные прыжки, мчался к воротам, где уже кипела драка. Аларик прикрывал нас, отстреливаясь от охраны.

У ворот мы не стали задерживаться, пробежав немного дальше, где нас уже ждал автокар. Фокс швырнул меня на заднее сиденье, запрыгнув следом, а Рик плюхнулся рядом с водителем.

— Гони, Викар! — рявкнул он. Кар стартовал с противным визгом покрышек. В ту же секунду по всей улице вспыхнули фары десятка еще точно таких же машин, разъезжающихся в разные стороны.

Я вскинула голову, отбросив назад растрепавшиеся волосы и лишь кивнула Вику, встретившись с ним глазами в зеркале заднего вида. Сейчас было не самое подходящее время отвлекать друга от дороги.

— Как думаешь, мы выберемся? — шепотом спросила Фокса, но ответил мне Аларик, у которого, как оказалось, был превосходный слух:

— Даже думать не смей иначе. Ты мне очень много задолжала, Ди, тебе еще большую часть жизни расплачиваться.

— И что же я тебе должна? — вскинула я брови в изумлении.

— Ну, как минимум, объяснения, — лучезарно улыбнулся Рик, повернувшись ко мне всем телом и заглядывая в глаза.

Я тихо рассмеялась.

— Обещаю, больше никаких секретов! — ответила ему и, дотянувшись, приложила руку к его щеке, которая слегка оцарапала мою кожу свежей щетиной.

— Держитесь! — рявкнул Викар, сворачивая в узкий переулок, и я вцепилась одной рукой в дверь кара, а второй — в сидящего рядом Фокса, бросив на него извиняющийся взгляд.

Друг ободряюще улыбнулся и накрыл мою ладонь своей.

— Как вы, кстати, меня нашли, да еще и так быстро организовали побег? — спросила я, клацнув зубами, когда Вик на огромной скорости зацепил колесом какой-то ухаб на дороге

— О, это очень долгая история, — улыбнулся лис.

— А мы разве куда-то торопимся? — попыталась пошутить я. Разговоры немного отвлекали меня от страха перед неизвестностью.

— Ну, когда мы прилетели на Азиллель и не обнаружили тебя в нашем убежище, забили тревогу. Весь город перешептывался, что тут творилось что-то непонятное в последние дни. Потолкавшись пару часов на рынке, мы составили примерную картину произошедшего. По всему выходило, что поймать тебя не смогли, но, благодаря твоим действиям, сотрудники Тайной Канцелярии захватили какого-то лазутчика. Не сложно было догадаться, что это был Каратель. Но вопрос, куда ты пропала, оставался открытым, — начал пояснять Фокс. — Мы с Виком вернулись в убежище, решив, что могли с тобой разминуться. Тщательно осмотрели квартиру, пытаясь понять, появлялась ты там или нет и обнаружили свежие следы крови на подоконнике. Вот тут уже настало время паниковать. Мы собирались явиться в управление и прямо спросить, не ловили ли они, совершенно случайно, одну очень симпатичную Тень.

— И что же вас остановило? — с любопытством спросила я, прекрасно понимая, что им могло хватить глупости именно так и поступить. Конечно, им бы стали задавать вопросы, но вряд ли бы чего-то добились, зато парни точно узнали бы, где я нахожусь.

— Не что, а кто, — недовольно бросил Вик, — Буквально через пять минут после того, как мы приняли это решение, в убежище ворвался твой ненаглядный и выдал нам по первое число.

— Рииик? — протянула я. — Как ты узнал, где находится наша квартира?

— Милая, неужели ты думаешь, что я позволил бы тебе просто так уйти от меня? — хмуро посмотрел на меня орраэй. — Ты разве забыла, кто я? Кажется, я ясно дал тебе понять, что ты — моя женщина. А орраэй никогда не отпустит свою избранницу. Зная, какая ты своенравная, я всегда был начеку. Мне нужно было понять, что ты задумала, поэтому я просто сделал вид, что сплю, позволив тебе сбежать. Ты ведь помнишь, чем я зарабатываю себе на жизнь? Выследить тебя, когда ты, не особо-то и скрываясь, помчалась в Сифру, оказалось делом нехитрым. Дальше я просто наблюдал. Ничем опасным ты не занималась. Когда прибыли твои друзья, я убедился, что ты в надежных руках, и, наконец, смог заняться неотложными делами, на всякий случай установив жучки в вашем убежище.

— Чего? — возмутился Фокс. — Ты что, шарился по нашей квартире?

— Ой, подумаешь, зашел на пару минут и вышел, — фыркнул Рик. — Если тебя это так волнует, в твоем белье я не копался.

— Зато, похоже, копался в моем, — хмыкнула я, — То-то я не могла отыскать один из своих комплектов.

— Прости, детка, не удержался, — рассмеялся орраэй, глядя на моё покрасневшее от возмущения лицо. — Кстати, у меня появился вопрос, Ди. Верно ли я понял, что из дома тебя умыкнул Итан Ли? — жестко спросил он меня, заглянув в глаза.

Я запаниковала. Зная, на что способен мой мужчина, поняла, что утвердительным ответом подпишу младшему наследнику Империи Райавар смертельный приговор. Нет, мне не было его жаль, ни капельки. Не после того, что он со мной сделал. Я боялась за Аларика. Если его поймают, за убийство Итана казнят на месте. Орраэй всё так же выжидающе смотрел на меня. Казалось, через этот взгляд глаза в глаза, наши души соединила невидимая нить, скручивая их, крепче канатов, сплавляя в одно целое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Да… — кивнула и зажмурилась.

— Хорошо, что ты не стала мне лгать, детка, — серьезно сказал Аларик. А я поняла, что он знал. Знал и проверял, насколько может мне доверять. Какое счастье, что чуть ранее я приняла решение больше ничего от него не скрывать. — Ты же понимаешь, что я убью его?

Снова кивнула.

— Рик…

— За меня не волнуйся, Ди, — словно прочитав мои мысли, сказал орраэй. — Сделаем вид, что это очередной заказ, а я еще ни одного не провалил и, как видишь, цел и невредим.

— Приехали, — прервал нас Викар, паркуясь у края какого-то пустыря. А я и не заметила, как мы выехали из города.

Мы вышли из автокара. Аларик крепко взял меня за руку и повел в сторону центра этой площадки. Подойдя поближе, я рассмотрела едва мерцающий силуэт. Судя по размерам, там, под маскировкой, стоял целый звездолет.

— Рик, это то, о чем я думаю? — шепотом спросила я.

— Да, детка. Это малый ракетный, который ты увела у Карателей. Только теперь он по документам принадлежит нам, и у него появилось новое имя.

В этот момент маскировка стекла с корабля, и он предстал перед нами во всей красе. Его корпус теперь был темно-бордового, практически черного цвета, а на боку красовалась сделанная огромными золотыми буквами надпись. «Надежда».

— Я подумал, что это имя подойдет нашему кораблю намного больше, — сказал Рик, обнимая меня за плечи. — Ведь, боюсь, на ближайшее время именно ему предстоит стать нашим домом.

— А как же корабль, который вы купили? — повернулась я к друзьям.

— Он стоит в ангаре, в котором ранее был спрятан «Охотник», - ответил Викар. — Мы оплатили место на два цикла вперед, заявив, что звездолет встал на ремонт. На самом деле, он полностью оснащен и готов к вылету. Просто на этом корабле, — бросил он взгляд на «Надежду», - у нас больше шансов выбраться. За «Сказкой» мы вернемся позже, когда немного определимся с нашим будущим.

— Прошу на борт, моя леди, — вспомнил Рик древнее обращение, бывшее когда-то в ходу десятки тысяч лет назад.

И сам же, не давая сделать мне и шага, подхватил меня на руки и легко взбежал по трапу, занося внутрь звездолета