Опричник Его Величества

Глава 20

Мои собеседники удивлённо переглянулись. Потом руку подняла Андронова.

— Я, Ваше Сиятельство.

— И прямо веришь?

— Эм-м… Ну, да. Как же иначе?

О, как! Интересно.

— И многие из числа военных являются приверженцами религии? — спросил я.

— Так точно, господин маркиз. А вы разве… Простите, — спохватилась Андронова.

— И куда ходят наши солдаты? Ведь большинство храмов в моём уделе разрушены.

— В оставшиеся.

— Понятно. Наверное, туда много народу набивается.

— Ну-у… да, прилично, — девушка явно не понимала, зачем я задаю эти вопросы. — Особенно по воскресеньям.

— На время службы? — припомнил я религиозные традиции своего мира.

Генерал кивнула.

— Так точно.

— Я вот, что подумал: нужно построить храм на территории поместья. Чтобы наши люди могли его посещать, когда нужно.

— Это было бы чудесно, — встрепенулась Андронова. — Раньше храм был, но гули его снесли практически полностью.

— Вот как? Не знал.

— Там… прятались люди. Во время нашествия.

— Ах, вот оно что… И где он располагался?

— У восточной стены. Но сейчас от него остались только развалины. Восстанавливать нечего.

— Большой был храм?

— Судя по руинам, не очень.

— Я думаю, людей у нас в замке много, и места им понадобится немало. Антон, тебе поручаю: руины расчистить, заказать проект нового храма и приступить к работам в ближайшее время. То же самое касается остальных святых места, расположенных на моём уделе. Полагаю, с выделением дотаций на это благое дело проблем не возникнет.

— Не должно, Ваше Сиятельство, — качнул головой управляющий. — Инспектор не посмеет отказать в восстановлении храмов. Если об этом узнают, его могут отлучить от церкви. Анафеме, конечно, не предадут, но скандал будет знатный.

— Понятно. А что, он верующий?

— Не знаю, Ваше Сиятельство. Но это значения не имеет. Репутация не зависит от его взглядов.

— А ты прав. Тогда обсуди с ним расходы. И пусть не скупится. И вот ещё, что: пусть здания хорошенько защитят нашими технологиями. Серебра не жалеть.

Антон кивнул.

— Принял, господин маркиз.

Я поймал сияющий взгляд Андроновой. Да, явно в городе религия занимает не последнее место в жизни жителей. Зря я не придавал этому значения прежде. Ну, ничего — наверстаю.

— Есть ещё монастырь, — вдруг проговорила генерал робко. — Он тоже разрушен, но не так сильно. Восстановить, наверное, можно.

— Монастырь? — удивился я. — Серьёзно?

— Да, Ваше Сиятельство. Мужской. Для тех, кто решил уйти из мира, так сказать. Посвятить себя молитвам.

— О пришествии Мессии?

— Да, Спасителя. Того, кто избавит нас от скверны. В смысле — от нежити, — поправилась почему-то Андронова.

— Большое здание?

— Приличное.

— Раньше там обитала почти тысяча человек, если мне не изменяет память, — вставил управляющий. — Я видел отчёт, когда оценивал объём ущерба.

— Что ж, тогда и это обсуди с инспектором. А женской обители нет?

Антон отрицательно покачал головой.

— В таком случае я вас больше не задерживаю, — сказал я. — Прошу остаться только Юрия Михайловича.

Генерал с управляющим тут же собрали свои записи и вышли, плотно притворив за собой дверь. Свечкин выжидающе уставился на меня.

— Монастырь — это хорошо, — сказал я, откинувшись на мягкую спинку кожаного кресла. — Просто замечательно. Это как раз то, что нужно.

— Для чего, Ваше Сиятельство? — воспользовавшись паузой, спросил начальник разведки.

— Для того, чтобы сформировать отдел пропаганды, — прямо ответил я. — И курировать его будете вы.

— Понимаю, — немного помолчав, проговорил Свечкин. — Религия — сильное средство влияния на массы.

— Совершенно верно. Глупо им не воспользоваться.

— Но… вы же понимаете, что церковь рассматривает храмы и монастыри как свою сферу деятельности.

— Вы имеете в виду, что она не захочет делиться? Я об этом подумал. Полагаю, крупное пожертвование вкупе с реставрацией церквей смягчит отца Адриана.

Свечкин кашлянул.

— А что конкретно вы, господин маркиз, собираетесь… пропагандировать?

— О, ничего такого, что противоречило бы религиозной доктрине. Даже, скорее, наоборот.

— Боюсь, я всё ещё не понимаю. Если вы сочтёте возможным просветить меня…

— Конечно, сочту, Юрий Михайлович. Ведь организовать это на первых порах придётся именно вам. И следить за тем, чтобы всё шло, как надо, тоже. Так что я рад, что вы не подняли руку, когда я спросил, кто из вас троих верует.

— К сожалению, я скептик.

— Меня это устраивает. Так вот, возвращаясь к вашему вопросу о том, что мы будем внедрять в умы моих подопечных. Думаю, идея Мессии подходит в самый раз. Отец Адриан мне кое-что рассказал, а затем я отправился в библиотеку, взял Новоканоническую библию и прочитал всё, что касается пришествия Избавителя. Не бога и не сына божьего, а человека, который сможет уничтожить порождённых скверной Чёрного Сердца тварей.

— Я знаю, о чем вы говорите, Ваше Сиятельство, — кивнул Свечкин, глядя на меня очень внимательно. — Текст мне знаком.

— Прекрасно. Тогда вы согласитесь, что кое-что уже сходится. Осталось подогнать остальное — и дело в шляпе.

— Прошу прощения… Верно ли я понимаю, что вы имеете в виду… себя?

Я подался вперёд, положив локти на край стола.

— А кого же ещё?

Свечкин приподнял брови.

— Хм… Смело, господин маркиз. И рискованно очень.

— Почему?

— Такие вещи нужно согласовывать с церковью. Но она на это не пойдёт. Нельзя воплощать символ надежды. Особенно, если…

— Продолжайте, — кивнул я, видя, что собеседник запнулся. — Вы хотели сказать, если Избранный вовсе не избранный, а самозванец?

— Я бы не стал так формулировать…

— Давайте без экивоков. Это только мешает. Согласны?

— Как пожелаете, Ваше Сиятельство.

— Развейте свою мысль.

Начальник разведки постучал карандашом по блокноту. Собирался с мыслями.

— Прошу прощения, но мне кажется, вы не совсем уловили суть религии Новоканонической церкви, — проговорил он. — Дело ведь вовсе не в Мессии. То есть, не в нём самом.

— А в чём?

— В надежде, которую даёт идея человека, который избавит мир от скверны. Но! — карандаш в руке Свечкина замер, словно восклицательный знак. — Речь ведь не только о нежити. Но и о магии, в целом. Спаситель уничтожит Чёрную кровь — сам источник чародейства.

— То есть, колдунов и Даров больше не будет?

Кажется, я пропустил эту мысль, когда читал Библию. Или просто не обратил на неё внимания, сосредоточившись на фигуре Мессии, которая интересовала меня, в первую очередь.

Свечкин кивнул.

— Но даже не это главное. Вместе с магией исчезнет роль аристократов как защитников простого народа.

— То есть, будет уничтожено социальное неравенство, — дошло до меня. — Вернее, предпосылки к нему.

Мой собеседник кивнул.

— По крайней мере, так думают верующие.

— Ясно… И аристократы, конечно, не примут меня как Избранного.

— Уверен, что нет. На вас ополчатся… Все. Даже ваш собственный клан. И потом, на что вы рассчитываете в долгосрочной перспективе, господин маркиз? Вы ведь не в силах уничтожить скверну.

Я побарабанил пальцами по столу.

— Над этим нужно поработать. Внести кое-какие корректировки в текст.

— Это невозможно. Библию нельзя редактировать. Да и как вы себе это представляете?

— А я и не говорю о Библии, Юрий Михайлович. Много ли жителей империи её читало?

Мой собеседник пожал плечами.

— По правде говоря, думаю, что не очень. Большинство просто ходит в церковь, молится, посещает службы.

— Вот именно. Люди обычно довольствуются тем, что услышали. И они не любят вникать в суть. Тем более — штудировать тексты. Да ещё и довольно непросто написанные. Поэтому священники и объясняют, как и во что верить.

— Чего же вы хотите, господин маркиз?

— Молвы. Слухов. Нужно начинать прогрев масс. Выработать религиозную концепцию и организовать её распространение. Пророки, предтечи, предсказатели. Отряд юродивых, проповедников, уличных сумасшедших. А затем, когда будет отстроен храм, наберём в него нужных нам людей. Вы этим займётесь. В святые места ведь бывают паломничества?

— Хм… Да, конечно.

— Вот и отлично. Займитесь этим.

— Но, Ваше Сиятельство, как я уже сказал, в конце концов окажется, что вы настроите против себя и церковь, и аристократов.

— Поэтому всё должно иметь вид стихийный. Не нужно выпускать на улицы сразу всех пропагандистов. Будем так их условно называть. Пусть слухи и пророчества распространяются медленно. Я никуда не тороплюсь.

— Это непростое дело, — помолчав, сказал Свечкин. — Нужны надёжные люди. И те, кто будет искренне верить в то, что говорит.

— Понимаю. Поэтому вам придётся существенно расшириться. Места в здании хватит?

Свечкин неуверенно кивнул.

— На первых порах — да. А как вы проведёте финансирование? Антона будете задействовать?

— Нет. Вы всё будете получать лично от меня. И привлеките к этому только своих самых преданных сотрудников.

— Разумеется, господин маркиз. Я понимаю. Насчёт концепции…

— Это я беру на себя. Изучу вопрос тщательно и предоставлю вам материалы. На этом пока всё. Работайте, Юрий Михайлович.

Когда он ушёл, я встал, прошёлся по кабинету и остановился перед бронированным окном. Там, снаружи, за крепостной стеной, простирался город. Сотни тысяч людей, живущих в страхе перед гулями и ощущении того, что их судьбы зависят от воли аристократов. Огромная сила, никак, в общем-то, не задействованная. Потенциальная армия. И она ждала своего Мессию. Спасителя. Обычного человека, который скажет, что может быть по-другому. И поведёт их в светлое, справедливое и безопасное будущее. Своего героя.