Опустошенный север

Глава 9. Заключительная

Весна раздухарилась, растопила весь снег, заставила пыхтеть людей, опасающихся раньше времени снимать тёплую одежду, и сдулась не успев просушить дороги. Слякоть удерживала жителей в домах, заставляя наводить идеальную чистоту, подсчитывать оставшиеся припасы, готовиться к новому сезону и лишь подневольные люди вынуждены были месить грязь на улице. Ксения отсиживала себе зад, выполняя задание, порученное служителями, переводя доставшийся ей учебник на латынь. Перевод сложностей не составлял, а вот выводить красивые понятные буковки, одна к одной, утомляло чрезвычайно. Ей очень хотелось узнать, как прошёл переход из одного мира в другой, как легализовался там попаданец, но его мудрость, только таинственно улыбался и выдавал новые поручения. В ответ Ксения тоже улыбалась и отступала.

Наперсница покойной свекрови, пригрелась в доме молодых Дан, показав себя незаменимой помощницей в некоторых делах. В частности, она дублировала Ксенин перевод и леди планировала немного просветить некоторых мастеров на принадлежащей им с мужем шахте. Именно из меркантильных соображений она старалась закончить перевод побыстрей, чтобы получить в своё пользование новый учебник. Отставать от прогресса она не собиралась. Единственное, она никак не могла сообразить, за что хвататься. Из сплетен слуг об их мудростях она узнала, что молодой без конца в разъездах, а к двум возрастным служителям постоянно снуёт разный народ. Отправив незаметно наблюдателя, она узнала, что посетители у служителей, народ очень разнокалиберный. Попадались ярлы, владельцы шахт, именитые мастера, незаметные ремесленники, непонятный сброд, иногда захаживали и женщины. Поговорив с Ингваром, они решили продолжить отслеживать действия их мудростей и узнали, что храм выкупил некоторые участки гор, рек, леса. Ксения даже покой потеряла, пытаясь не отстать от них.

«Горы, это месторождения, лес, тоже ясно, а вот река?», задавалась она вопросом. Изучив на карте местность реки, её осенило «будут строить ГЭС!». Если бы оставались свободные деньги, она выбрала бы на полуострове ещё место для строительства будущей ГЭС, но золота больше брать из храна она не хотела, и оставалось кусать локти.

А через полгода она узнала, что хитрые служители заслали разведчиков не только на Землю, а ещё куда-то и выбрали наиболее совершенные способы получения энергии. Силу бурлящей воды они готовы были использовать, но совсем не так, как представляла себе Ксения. Отопление новых домов планировалось делать за счёт разницы температур на глубине в земли и снаружи. Это землянке было знакомо, но она только ахнула, поражаясь практичности и организованности храма. Они действительно всё продумывали и старались избегать ошибок. С каждым месяцем они разворачивали всё большую деятельность и вскоре, на Севере стало не хватать людей.

Серебряный рудник у Диктов, который был самым перспективным на Севере, выкупил храм и разработки пошли там полным ходом, чтобы оплачивать не только работы, ведущие к созданию новых отраслей, но и сразу устранение неблагоприятных последствий. Активная вырубка леса сопровождалась не менее активным присмотром и обережением молодых саженцев. Щедро оплачивались мастера рудного дела, занимающиеся экспериментами. Они переходили в категорию учёных и ими строго контролировались полученные отходы на новых заводах. В технических мирах продолжали искать наиболее совершенные способы утилизации.

Ксения вскоре бросила неблагодарное дело тягаться с храмом. Служители действовали по всем направлениям, и жизнь начинала заметно меняться. Чета Дан могли только не отставать и одними из первых внедрять новинки в свои направления деятельности. Ингвар следил за разработками доставшихся в наследство рудников. Поднимал лесное хозяйство, отслеживал разраставшиеся городки на своих территориях. Ксения возглавила взаимовыгодный обмен консервированных товаров. Спустя пару лет ей привезли первую огромную партию какао-бобов и после экспериментов, она получила Данолад. С даноладом производство сладостей рвануло бешеным темпом и вскоре красавицу звали в народе императрицей вкусностей.

Когда ей привезли незаконнорожденного сыночка Александра, она сбавила темпы участия в делах и старалась больше времени посвящать внуку. Вырваться на несколько месяцев и посетить своих мальчиков ей до сих пор не удавалось. Младший учился и продолжал «работать наместником». Его сидение на должности давало надежду новому смешанному поколению на будущее.

Александр полностью взял под контроль всю территорию, входящую в наместничество и собирался прибрать под своё влияние южные порты. Ему достался удивительно полезный талант от мамы, находить и пристраивать к работе полезных людей. Герцог Марено не оставлял без внимания своих подопечных и забирал всю грязь власти на себя, давая молодым людям время на полноценное взросление без явного цинизма.

Алексей долго не смог жить среди дел и нужных людей. Он довольно быстро созрел для путешествия за океан и там добился обожествления своей персоны. Его скульптуры в горах гигантских размеров поразили местных жителей в самые глубины их сердец. Картины, заставили поклоняться ему, а архитектурные таланты подвели аборигенов к мысли, что молодой человек сын Бога. Арман оказывал сыну поддержку с самых первых дней его пребывания и ограждал от ревности своей принцессы. Вскоре и юная жена стала поклонницей Алёшки, поняв, что власть его не интересует, а заботы он требует. Пришлось ей следить, чтобы у парня всегда были служанки, подготавливающие ему одежду, подкармливающие, когда он увлечётся, следящие за его режимом и не дающие ему чрезмерно увлекаться творчеством. Наверное, он единственный из всех сыновей Ксении, кто мог бы ничего не делать и всё равно находить тех, кто заботился бы о нём и обожал лишь за светлую, чуть лукавую улыбку.

Весь Север бурлил кипучей деятельностью. Люди ошалевали от новинок, от предлагаемого выбора работы, заражались активностью и, забывая о себе, все чего-то делали, осваивали, внедряли. Ксения даже не заметила, что забеременела. Время летело стремительно, аппетит разгулялся и радовал поваров, самочувствие отличное, а потому никак не обращающее на себя внимание, так и невдомёк, что в теле произошли некоторые изменения. Уже когда живот полез, она за завтраком, не подумав, высказалась.

— Что-то я поправилась, вширь раздалась, да и вообще, — натянутая ткань на груди, яснее ясного определяла проблему.

Окружающие только глаза закатили. Всем видно было, что леди в положении, только муж и сама хозяйка всё в делах, всё в суете и ничего не видят. А Ксения сказала и замолчала. Дошло, наконец.

Подняла счастливые глаза на Ингвара. Он по-новому посмотрел на жену. Ему нравилось, как округлилась Ксюша, он ей новое бельишко прикупил, чтобы обыграть её округлости, а тут намёки, странные взгляды… и вдруг её оглаживающие милый животик руки навели на мысль…

— Ксюша, неужели… — не веря, произнёс он. — А я думал, что это сладости на тебе сказываться начали. Ксюша, подтверди, прошу не тяни, — попросил муж.

— Думаю, у нас будет ребёнок, — сама шокированная ответила жена.

— Да чего думать, мы всё подсчитали, — вылезла из кухни кухарка, ставя перед леди тарелку с малюсенькими пирожками, — меньше полугода осталось. Мартин уже планирует ремонтом заняться, новую детскую делать.

Ксения с Ингваром только глазами хлопали и были похожи в этот момент на сидящего рядом внука. А в положенный срок родился наследник. Ещё один мальчик. Были мысли у Ксении обратиться к ведьмам, чтобы повлияли и девочку наколдовали ей, но побоялась. Сын так сын. Чудесный малыш.

Пришлось ещё немного сбавить нагрузку в делах и уделить внимание новорожденному. Вскоре обрадовали дети ведущую взрослую жизнь на юге. Что сопливый Алик, что взрослый и умный Александр, подкинули ещё по внуку. В этот раз у мальчиков не обошлось без трагедий. У одного несчастная юношеская любовь с внезапными последствиями и угрозами от родителей. У второго шантаж младенцем. Два кричащих свёртка оказались на руках у ребят. Если бы в своё время Ксения не внушала им, что всегда примет внуков, то они отдали бы отказников в приёмные семьи, а так всех к маме!

Землянка немного озадачилась от обилия младенцев, но с мужем и со старшим внуком всех приняли. Незаметно начала сбываться её мечта. Всё больше Ксения занималась исключительно домом, обустраивала его, следила за оранжереей, воспитывала детишек, приглядывала за разросшимся штатом прислуги и ни на что большее времени у неё не хватало.

Они с мужем за пять лет выбились в самые богатые семьи Севера. Служители, занятые развитием полуострова пока были довольны результатами и обнадеживали, что будущее теперь у разных видящих просматривается по разному.

— Непредсказуемо? — подытожила Ксения.

— Пожалуй да, и это вселяет надежду, что мы делаем всё правильно, — улыбнулся круглолицый и наиболее общительный его мудрость. — Вы знаете, что вас ждет император в гости?

— Нет, никаких приглашений мы с мужем не получали, — удивилась леди. На что служитель только улыбнулся и попрощался.

Через неделю пришел документ обязующий явиться ко двору ярлу Дан с леди Дан. Беспокойства вызвала эта бумага немеряно. Столько лет о них не вспоминали и вдруг…

Ехать собрались всей семьёй. В этот раз Ксения намеревалась навестить своих старших сыновей и узнать вести от Алёшки. Дорога заняла два месяца. Удобства для детей, приглядывающие за ними няньки, охрана, вещи, подарки, целый караван, как когда-то.

Двор императора Ксению не напугал. Она не была ни безродной девочкой, ни старой кошелкой, наоборот, она блистала необыкновенной историей рода, сверкала красотой и своеобразными нарядами. Двор воспринял её как личность неординарную, экзотическую и достойную подражания. Быть может, если леди Дан задержалась, то у неё проявились бы недоброжелатели, но дождавшись и побывав на аудиенции, она сразу уехала.

Императору давно хотелось посмотреть на интересную леди Дан, бывшую Орис, но всё повода не было, тащить её в сердце империи. Она оказалась значительно моложе, чем он ожидал, намного утонченнее и изысканнее дам, крутящихся возле него. Вспоминая её необыкновенную историю и успех, где бы она не появилась, он пожалел, что не пригласил её ко двору много лет назад сразу после клятв о верности империи. Эта женщина вполне могла бы составить ему партию, придавая союзу аристократичность старого света, смягчая воинское наследие величества и это было бы политически верно и, несомненно, весьма приятно в личном плане. Досадно, что момент упущен и без скандальной трагедии, леди уже не вырвать из семьи.

Размышления об упущенной возможности при личной встрече с леди Дан заставили нахмуриться императора, а Ксения не зная причины и опасаясь негатива к её семье, постаралась быть более обворожительной и приятной. Его императортво спрашивал о жизни на Севере, о её сотрудничестве со служителями, игнорируя Ингвара. Он был осведомлён об эксперименте, проводимом на бывшей родине, но немного недооценивал познания леди Дан, поэтому вопросы его были весьма общие, и требовалось рассказать лишь об общих впечатлениях. Потом, словно сбросив с себя груз, величество всё же улыбнулся ей и начал расспрашивать о вещах, на которых не было запрета молчания у Ксении, отчего она заметно выдохнула. Наибольшей интерес у мужчины к удивлению леди вызвали её связи с русинами. Торговля, их отношения со служителями, царившие настроения по отношению к Новой Империи, потом неожиданно пожурил об отсутствии дочерей и намекнул, что ей бывшее самопровозглашённое королевство, скорее всего, аукнется политическим браком будущих девочек с русинами.

Ксения только кивала. Император оттаял и начал вести себя скорее по-мужски, чем по-императорски, и это не смотря на то, что муж стоял рядом. Он к месту и просто так, целовал ей ручки, не выпуская ладошку ни на миг. За талию проводил её к окну, показать красивый вид из него. Ласкал взглядом девушку и всё более неприязненно поглядывал на напряжённого ярла, ни сделавшего ни шага в сторону, с того момента как вошёл. Ксения оставалась вежливо-доброжелательной, но руку с талии сковырнула, прихватив императора за мизинец, но при попытке выдернуть кисть из захвата, лишь нарвалась на ещё одно лобзание оной и хитро-довольный взгляд. Император наслаждался остротой ситуации и с огромным сожалением выпустил редкую птичку из дворца.

«Всё надо было делать вовремя, — признавал его величество, — теперь поздно что-либо менять, раз уж упустил свой момент». Но чуть заставить понервничать счастливчика ярла, очень хотелось и в этом отказать он себе не смог. Пусть получше бережёт и сторожит доставшееся ему сокровище.

Ксения, напуганная неожиданным личным интересом к себе императора, да ещё его намёками по поводу будущих браков, поспешила покинуть двор, пока ещё обязанностей не навешали на их семью.

— Ну ты представляешь, — жаловалась она мужу, — дочери нет, а её уже сватают! Это нормально?

Ингвар ничего не говорил. Ему житие во дворце в печёнках сидело, а уж сама аудиенция с едва прикрывающимся светскими манерами матёрого хищника в лице императора, вывела из себя. Слухи о крайней скромности в отношении женщин его величества, были явно преувеличены. С первого шага он сделал стойку на его ласточку и крутился вокруг неё ужом, отнимая у Ингвара Ксенины улыбки, мягкость взгляда и полнейшую внимательность. Обмусолил ей все руки, включая пальцы, добрался до косточек запястья, а уж как старался её притянуть к себе поближе! Ярл Ингвар на аудиенции несколько раз мысленно убивал императора самыми первобытными способами. Рвал зубами на части, забивал кулаки, превращая нахальную рожу в кровавое месиво, выдёргивал руки… И было большое счастье, когда наконец беседа закончилась.

Он жутко ревновал. Ксения блистала, сверкала, светилась и очаровывала всех. Она применяла на всякий случай весь свой арсенал умений и располагала к себе всякого встречного, будь то мужчина или женщина. Мало ли кто их семье в будущем пригодится. Находила тон и слова в общении с любым возрастом собеседника. Ингвар терзался, страдал и мешался, не давая Ксении времени на обдумывание новых встреч, освоении того, что услышала. Муж без конца тянул её в постель доказывать и убеждаться, что жена принадлежит только и всегда ему. Сексуальный марафон закончился, как только они выехали к сыновьям Ксюши.

Снова дорога, хлопоты, остановки в интересных местах, покупки подарков и спокойствие в отношениях. Малышня в дороге подрастала, удивляя своей смышлёностью.

Радость от встречи была огромна. Без слёз не обошлось. Ингвар опять ревновал, когда Александр поднимал маму на руки, кружа вокруг себя, и смотрелись они удивительно органично. Алик делался очень похожим на Лейфа. В нём была та же стать, хищность, что и у отца в былые времена. С неожиданной радостью Алекс начал общаться со своим старшим, подросшим сыном от деревенской девушки. Ради них Ксения загостилась, и тем неожиданней было предложение Алика.

— Мам, может отец примет моего малыша?

— Ты о Лейфе? — чуть не проглотила язык Ксения.

— Да. Он пишет мне. Приезжал как-то, говорил, что о многом сожалеет.

Ксения не знала, что и сказать. Хотелось высказаться, обхаять и заплевать ненавистного северянина, но подавилась. Посмотрела на Альгерда, увидела, как он переживает и боится того, что скажет она…. и поддержала сына.

— Может ты и прав сынок. Внучок ещё маленький, отдавать его не буду, а пригласить Лейфа навестить мальчонку я вполне могу. А там, посмотрим. Не забывай о сыночке, Алик. Ему нужна компания из таких же малышей. У меня в доме ему хорошо, а каково будет одному у чужого дядьки? — не удержалась хоть чуток подковырнуть новоявленного деда.

— Спасибо мама, конечно на твоё усмотрение, — и обнял.

Дольше в гостях не задерживались. Сыновья повзрослели и делиться с каждой новостью к маме не бежали как раньше, отчего было немного грустно. «Бабушкин караван», как пошутил Ингвар когда они все, наконец, выдвинулись домой. В пути Ксения ахнула. Она снова забеременела, и первый же лекарь определил в ней двойню.

— Ингвар, либо ты, либо император, — ляпнула, не подумавши, жена и только увидев, как обалдело распахнул глаза муж, поправилась.

— Тьфу, дурной, я имею в виду, чего-то странно наш высокостоящий намекал на моё потомство. Не удивлюсь, что будет девочка…или девчонки. Слишком он уверенно составлял прогнозы, прощупывал почву насчёт того, не против ли я браков. А сомнений, что будет, кого сватать не было!

— Ксюша, если бы я тебя хорошо не знал, то ты уже видела бы хвост моего коня, а я скакал бы во дворец, убивать соперника.

— Глупенький, ты же знаешь, бывает, как сказану, проглотив многие слова, — подольстилась Ксения, — зато мы можем поиграть в сурового мужчину и провинившуюся блудницу, — заглядывая в глаза и проникая ладошками под одежду, томно протянула жена. Отказа не последовало. Ингвар был суров, так суров, что даже народ за стенкой прислушивался.

— Что там у вас, перестановка или ремонт? Рушиться что-то, — спрашивали хмурящегося хозяина гостевого дома постояльцы.

Домой путешественники вернулись, когда у Ксении начал показываться приличный живот. Действительно домой. Столько обустроено было своими силами, столько людей их ждало и радовалось приезду. Времени отдыхать не осталось, торопились наверстать упущенные дела, подготовить дом к приёму ещё двух новых малюсеньких жителей. Только последний месяц хозяйке пришлось поберечь себя и находиться под неусыпным контролем господина Лерона. За прошедшие годы он стал не только одним из самых уважаемых лекарей на Севере, но и принимал под своё покровительство учеников господина Фиделя, деля территорию и становясь кем-то вроде начальника над всеми врачующими. Немало популярности ему добавили написанные им смешные истории. Присылаемые каждые год приглашения ко двору, очень грели самолюбие Лерона, но чрезвычайная занятость пока служила ему хорошей отговоркой.

Как только Ксения родила двух девчонок, Ингвар перевёз свою семью в новое имение, куда чуть позже и пригласили ярла Биргхира-Лейфа. Не сказать, что это был по-прежнему привлекательный мужчина, но смысл в жизни у него явно появился и спину он снова держал прямо. Этот интриган моментально просёк, что Ингвар не родной дедушка и всячески отнимал у него внимание малышни. Ведь он хотя бы одному из карапузов родной. Вся детская одновозрастная волна колыхалась от Ингвара к Лейфу, кормя их детским восторгом и обожанием. Ксения, занятая девочками, выдохнула, когда удалось спровадить гостя. Ингвар даже дела забросил, видя, как утекает внимание не только внуков, но и маленького сына. Оставалось радоваться, что дорога занимает у ярла Биргхира много времени и часто приезжать он не сможет.

Время бежало. Жизнь на Севере кардинально изменилась. Многие городские жители не выдерживали накала и переезжали в деревню, ища там покой и постоянство. Служители сумели предугадать и этот момент, оставляя небольшие поселения, внедряя туда спокойные виды заработок.

Девчонки у Дан подрастали, и Ксения за голову хваталась. Вместо милых девочек она получила отчаянных сорванцов. В пять лет близняшки сбежали выслеживать эльфов, тогда леди запретила рассказывать бредни девчонкам. В семь дочки устроили засаду на тролля, куда попалась спасательная команда. Ксения уже искала не только дочек, но и неумных рассказчиков.

На мелкие шалости семья уже не обращала внимания, приклеенная обувь, одежда в дырочку, стрижка деревьев в оранжерее по новой моде. Ксению чуть инфаркт не хватил, когда она увидела голые стволы. Нашли книжку с садовым искусством, на которое девочки ориентировались и сожгли её немедля. В десять лет близняшки увлеклись дизайном и покрасили дом соседей в разноцветные квадратики. На свой дом у них сил не хватило, слишком огромный. Потом девочки загорелись изучением животноводства и накормили овец усилителем роста. Все искали, откуда были почерпнуты знания и нашли новенькую молоденькую ведьму-недоучку. Ведьмочку послали учиться к господину Лерону, девочек наказали.

Было ещё много, что неугомонные маленькие леди изучили и применили знания на практике, но первой сединой Ксения с Ингваром обзавелись, когда в пятнадцать лет две пигалицы пошли ловить вурдалака. Оборотня они не нашли, а вот разбойничью шайку обезвредили. Четверо хитрых мужчин, жадных до чужой добычи сами попались на удочку выдумки.

Девчонки запугали разбойников практически до смерти, явив им чудовище, которым грабители пугали людей. Найдя материал, девочки, встав одна другой на плечи, нарядились в ужасный костюм и сказали «Бу». После этого случая, Ксения самолично написала письмо императору, что готова рассмотреть брачные предложения и выразила пожелания к крепким нервам женихов.

Отрадой для души был первенец от Ингвара. Спокойный, рассудительный мальчишка. Он любил думать, ему не требовалось никуда бежать сломя голову, он слушал, думал и уже знал, где что происходило. Ксения для него по памяти написала несколько рассказов Агаты Кристи, где главным героем был Эркюль Пуаро. Человек умеющий думать. Это был самый лучший подарок для сына. Мальчик перестал стесняться своей неактивности, многое понял о себе и в дальнейшем самостоятельно подкорректировал своё обучение.

Ксения растила внуков, не только от Александр и Алика, но и двух малышей Вита. Его избранница сбежала, оставив детей ему. Вит почти всегда находился в море и не смог бы полноценно заботиться о них. Землянка только вздыхала. Её мальчишки всё-таки ещё не повзрослели достаточно, чтобы понимать, что счастье не в делах, не в приключениях, а в детях, семье. Но всё ещё будет у них. А у неё уже сейчас, дом полная чаша, в которой царит любовь и дружба. Наверное, когда подросшие дети и внуки разбегутся по миру, она снова окунётся в дела, да и надо же когда-нибудь закончить несколько начатых пьес, но сейчас у Ксении с Ингваром нет ни единой свободной минутки. Разве что муж намекает, не пора ли ласточке перестать пить некие отвары и не завести ли им ещё разик маленького. Он как раз домик охотничий в глуши построил и предлагает поиграть в потерявшуюся девушку и наглого развратного лесника))

Больше книг на сайте - Knigolub.net