Орёл расправил крылья

Глава двадцать шестая

Иосиф Сталин любил проводить время на Кунцевской даче. Особенно весной, когда сад благоухал цветами, тёплый воздух наполнялся сладким ароматом, а солнце висело в зените. Изумрудное здание окружали многочисленные террасы, одна из которых вела сюда. Вождь народов с удовольствием спускался к деревьям, прогуливаясь и раздумывая о судьбе страны.

День не задался с самого утра. Мало того, что его разбудил звонок из Кремля, так ещё и закончился табак в любимой трубке. Просто смешно: обычно запасов хватало на год, а тут резко пропало зелье из закромов. Пришлось вызывать машину из Москвы, при этом до смерти напугав охранника, что не позаботился удовлетворить нужны вождя. Так или иначе в течение часа у Иосифа было скверное настроение, словно тучи омрачили лицо, а в глазах метались искры молний.

Он не собирался возвращаться в столицу, по крайней мере сегодня. Если так надо, пусть товарищ Ежов тащит свой упрямый зад сюда. Небось вновь нашёл улики, что артиллерийским огнём накроют врагов народа. Сталин предчувствовал бурю, сердце предательски сжималось в груди. Он дотронулся до розы, ощутив прилив нежности, а затем оцарапался об один из шипов. Вот она истина жизни: за милой красотой скрывается хищный оскал монстра.

С другой стороны, он ведь сам этого хотел, назначая Ежова на пост главы Наркома Внутренних дел. Пусть считают вождя параноиком, плевать. Но множество людей недовольно решениями Сталина, и лишь вопрос времени, когда вражеский кулак нанесёт удар в тыл.

Иосиф вернулся в здание, пытаясь избавиться от плохих мыслей.

Огромная прихожая метров пятьдесят в поперечнике встретила его уютной тишиной. Краем зрения он уловил движение охранников, которые поспешили спрятаться в комнате, чтобы не раздражать спокойствие вождя. Все стены облицованы деревянными панелями, висели вешалки для гостей, но большее внимание уделялось картам Европы и мира. Иосиф с минуту смотрелся в зеркало, пытаясь пригладить непослушные усы. Срочно вызвать парикмахера, иначе станет похожим на дикаря.

Сталин направился в сторону кабинета, когда услышал взволнованный голос за спиной:

-Прибыл по вашему согласию, Иосиф Виссарионович!

-Товарищ Ежов, - промычал вождь народов, поворачиваясь к гостю. – Вижу, табачку мне не привезли, ведь так?

Народный комиссар внутренних дел расплылся в елейной улыбке, становясь похожим на блин, что передержали на сковороде. Ежов никогда не был красавцем, черты лица острые, холодные глаза бьют наповал. Ему правда не хватало иголок, как у настоящего ежа. Но больше всего поражал рост мужчины – полтора метра, настоящий карлик. Многие кто смеялся над ним в прошлом поплатились за это, отбывая сроки в суровых сибирских тюрьмах.

По случаю приезда к Сталину Ежов надел парадный мундир, красные звёзды на петлицах отливали кровью. Он вытянулся по струнке, держа в руках небольшую коробку с табаком.

-Ежевичка! – усмехнулся Иосиф, заключая Ежова в объятия. – Вот что значит оперативник высшего разряда! Ты не обижаешься на прозвище?

-Никак нет! – Комиссар даже не покраснел, а продолжал стоять с невозмутимым лицом. – Как будет угодно любимому отцу советских людей!

-Хорош лебезить, Николай Иванович, - хмыкнул Сталин, забирая табак. – Спасибо за подарок. Пошли в кабинет, дела не ждут.

Ежов последовал за вождём, предвкушавшим тёплое свидание с трубкой, что наполнит его тело никотином. Кабинет представлял собой просторное помещение с диванами, на которых он частенько отсыпался. Они уселись за длинный стол с аккуратно разложенными письменными принадлежностями и пепельницей. За окном солнце светило вовсю, весна пробуждалась. Короткие шторы успокаивали нервы Сталина, никто не подкрадётся незамеченным.

-Ты утверждал, что есть новые доказательства заговора со стороны высших военных чинов, - сразу перешёл к делу Сталин, поджигая табак. – Сколько месяцев талдычишь об одном и том же, будто дятел, ей-богу. Надеюсь, в этот раз предъявишь что-то лучшее, чем показания любовниц. Бабы – Зло, дорогой товарищ. Особенно, когда они хотят отомстить бывшим мужчинам.

-Боюсь, дела обстоят настолько скверно, что не остаётся иного выхода как задержать маршала Тухачевского, - сказал Ежов.

-Клим подбил тебя?

-Товарищ Ворошилов не имеет к этому никакого отношения.

-Ну да, прямо сама невинность! Они несколько лет воюют друг с другом за место под кремлёвским солнцем. Ладно, рассказывай, что к чему.

-К нам поступила записка от одного из курсантов разведшколы, - продолжал тараторить Ежов. – Он подслушал важный разговор между полковником Ноздрёвым и его лейтенантом. Похоже, оба поддерживают заговор против советской власти. Ноздрёв с Тухачевским старые приятели, не удивительно, что он вплёл его в свои сети.

-Неужто всё так серьёзно? – Сталин отложил трубку на край пепельницы. – Мы можем доверять словам этого курсанта?

-Более чем, парень искренне предан партии, истинный коммунист! Его показания совпали с допросами бывших работников НКВД, которые признались в том, что Тухачевский подбивал их на переворот. Гай, Волович, Прокофьев… все клянутся, что маршал мечтал о том, как вас, товарищ Сталин выкинут в Москву-реку, где вы утонете, захлёбываясь и визжа как поросёнок… уж простите, это слова Тухачевского.

-Да неужели? – Настроение вождя портилось с каждой минутой. – Скверно, Николай Иванович. Я до последнего верил в невиновность маршала. Голова-то светлая, сколько свежих мыслей по перестройке армии. А тут на тебе, получите и распишитесь, предатель Родины!

-Чего было ожидать от царского офицера? – хмыкнул Ежов. – Все они одним миром мазаны. Ненавидят советскую власть, хотят восстановить империю! Никоненко утверждает, что…

-Кто такой Никоненко?

-Курсант разведшколы! Известно, что Тухачевский всегда восхищался немецкой армией, налаживая связи с нацистскими прихвостнями. Не удивительно, что он стал вражеским агентом! С помощью Ноздрёва он ввёл своего человека в Германию, который будет связующим звеном между высшими чинами Вермахта и маршалом. И всё это под видом шпионажа и добычи важных сведений о секретных технологиях Рейха.

-Постой, постой! – Сталин поднялся из-за стола и стал нервно расхаживать по кабинету. – Молотов самолично выпросил у меня разрешение на внедрение разведчика в стан врага! Нас всех обманули? Ты это хочешь сказать?

-Нет сомнений, обвели вокруг пальца, товарищ Сталин!

-Сукины дети!

Иосиф сжал кулаки. Не нравилось ему это чувство, быть шутом на деревенской ярмарке. Он лидер величайшей страны в мире, никто не смеет пудрить ему мозги.

-У Тухачевского запланирована поездка в Англию, - продолжал вещать Ежов. – Нельзя выпускать его за границу, спрячется как крыса среди половиц капитализма!

-Но и вспугнуть не в наших интересах, - кивнул Сталин. – Не допустите его поездку под выдуманным предлогом. Спланируйте чёткий план по аресту всех подозрительных элементов. Нельзя, чтобы сбежал хоть один ублюдок.

-Будет сделано!

Ежов подскочил со стула и отдал честь. Вот зачем Сталин назначил его главным чекистом. Этот человек лишён эмоций, сердце его давно покрылось коркой. Плевать, что три класса окончил и едва умеет считать. Главное достоинство – он не останавливается, для него нет моральных устоев. Арестует и казнит собственную мать, если надо. Он как собачка, что тявкает на здоровенного бульдога, готовая защитить хозяина любой ценой. Будет нападать до последнего, не боясь смерти, лишь бы доказать свою верность.

-Если враги проникли даже в нашу разведку, - покачал головой Сталин, - то, что ожидать от остальных ведомств? Они могут быть повсюду, словно плесень разрастаться среди коммунистов.

-Все ответят за свои преступления! – кивнул Ежов. – Я каждого за яйца возьму, скручу и вырву, если надо!

-Приступай!

Сталин махнул рукой, давая добро.

Эпоха репрессий входила в решающую стадию…