Орёл расправил крылья

Глава третья

Романа Никоненко пригласили на допрос спустя неделю, как он отослал записку. Довольно вежливо для НКВД: приехали на чёрном автомобиле в шесть утра, постучали в дверь его квартиры на пятом этаже. Дали время, чтобы одеться и привести себя в порядок.

Не зря Роман взял отпуск, почуял, что лучше отсидеться дома. Отец умер, а мать жила на другом конце Москвы. Так что парень ухаживал за собой сам, но так и не обзавёлся молодой женой. За этим дело не станет: спортивный накаченный парень, который скоро добудет офицерские петлицы. Одно правило он усвоил лучше всех: хочешь добиться в жизни успеха, рви других на части, толкай с обрыва, беги к финишу первым.

Но он волновался, более того, страх разливался по венам подобно холодному яду. Чекистов никто не любил, они напоминали волков, что стаей набрасываются на человека, тащат в убежище, где медленно и мучительно убивают. Мало кому удавалось уйти от подручных Ежова.

Роман сел на заднее сидение, а рядом примостился высокий и худощавый чекист в чёрном деловом костюме. Никоненко мог одолеть его одной левой, но чуял, что под пиджаком топорщится какой-то опасный предмет, видимо пистолет. Пришлось терпеть, пытаясь сделать как можно более спокойное и умиротворённое лицо.

В конце концов, им не в чем его обвинить. Наоборот, пусть похвалят, ведь он сдал подельников Тухачевского. Слухи о том, что над маршалом сгущаются тучи давно пронеслись в стенах училища. Оставалось подбросить перца в суп, чтобы обжигающая струя достигла полковника Ноздрёва. Разбираться кто прав, кто виноват, не будут, просто уничтожат начальника училища.

Спустя пятнадцать минут автомобиль остановился у двухэтажного приземистого здания. Никоненко вылез из машины, ощущая холодный воздух, наполненный влагой. Тучи сгущались, в буквальном смысле: небо обволакивало серое покрывало. Собирался дождь.

Его провели по обшарпанному коридору, где со стен слезала краска. Ввели в комнату для допросов: квадрат пять на пять метров, стены украшают портреты Ленина и Дзержинского, за окном решётка. Следователь сидел за длинным столом в центре, корпел над какой-то бумажкой. Бросил рассеянный взгляд на Романа и жестом пригласил усесться на стул.

-Итак, - произнёс незнакомец, когда сопровождающие вышли за дверь, - Роман Никоненко, 1921 года рождения, верно?

-Так точно, товарищ следователь!

Никоненко изучал лицо чекиста. Волосы коротко отстрижены, глаза маленькие и холодные, острые скулы, бородка клинышком. На серой рубашке остались остатки пепла от сигарет. Судя по шраму на шее, мужчина участвовал в какой-то заварушке, не исключено, что в Гражданской войне.

-Можете звать меня товарищ Ковров, - сказал следователь. – У нас заинтересовались информацией, которая порочит честь вашего начальника. Понимаете, что за клевету вас ждёт ссылка в одну из сибирских тюрем?

Никоненко вздрогнул, но взгляда не отвёл. Нельзя показывать страх, иначе его заподозрят во лжи. Здешние мэтры добычи информации, способны вытащить из человека признания в чём угодно, даже в том, что они внебрачные дети последнего русского царя.

-Мы покопались и в вашем прошлом, - продолжал Ковров, бросая ледяной взгляд на Никоненко. – Отец работал на металлургическом заводе, участвовал в стачках, поддерживал большевиков. Погиб в Гражданскую, в одном из боёв с армией Колчака. Здесь всё отлично, он бы мог вами гордиться. Но вот мать…

Роман аж похолодел, вжавшись в спинку стула, словно хотел уменьшиться и стать размером с жука. Они не могли узнать! Он скрывал это так пристально, что иногда сам верил в ложь, которую всем говорил.

-Лариса Антипова, - читал с бумажки следователь. – Дочь кулака, что не хотел подчиняться приказу о коллективизации. В итоге ваш дед сбежал, присоединился к белогвардейцам, дальнейшая его судьба неизвестна. Антипова же увезла сына к своей тётке в Москву, где вырастила и подготовила из вас настоящего мужчину. Сколько спортивных достижений!

-Я всегда мечтал быть первым и в спорте, и в жизни, а потом и в армии. Ненавижу оказываться в тылу победителей, чувствовать запах их пота. Пусть лучше они глотают пыль, когда я обгоню их!

-Похвально, у нас в НКВД таких любят, - усмехнулся чекист. – Качества карьериста-победителя отлично, но копаться в грязном белье соседей и друзей – достойно высших похвал! Мы не имеем права на личные чувства, когда находим предателей, что гнилой опухолью поражают советское общество. Гидре стоит отрубить не только голову, но и пронзить сердце, чтобы не выросли новые черепушки.

«Что ещё за гидра?» - недоуменно подумал Никоненко.

Ковров будто прочёл мысли на лице курсанта:

-Классическое образование из императорской школы. Хоть что-то хорошее в царизме было. Роман, ваша информация долетела до ушей самого товарища Сталина. Можете гордиться собой. Проблема в том, что после задержания, Ноздрёв отрицает свою вину и называет вас клеветником. Казалось бы ерунда, да? Враги народа всегда ведут себя так, как ужи пытаются выкрутиться. Но у вашего начальника чистая биография, незапятнанная репутация. В отличие от вас, у которого есть дисциплинарные взыскания в спортивной школе, из который ушли. В разведшколе часто вступали в спор с начальством. Это неприемлемо для будущего советского офицера.

-Я и не отрицаю, что обладаю вспыльчивым характером, - стараясь подавить страх, отвечал Никоненко. – Жажда первенства бросает меня из крайности в крайность. Если вы покопались в моей жизни, то должны знать, что я вступил в ВЛКСМ в свой восемнадцатый день рождения! Я предан коммунистическим идеям, поэтому ушёл из спортивной школы, захотел стать разведчиком. Моя мечта послужить Родине!

Ковров демонстративно захлопал в ладоши. Его лицо помрачнело, глаза сузились, а рот приоткрылся, обнажая желтоватые зубы. Он напоминал тигра, которому надоело сидеть в засаде. Ещё секунда и бросок. Жертву разорвут на части!

-Выкручиваться вы все умеете, - хмыкнул он. – И если информация оказалась ложной, то слетит не только твоя голова, Никоненко. Но и моя, поэтому я не могу рисковать. Тем более, учитывая, что у тебя гнилые корни, идущие от деда-белогвардейца!

-Я презираю его! -вскрикнул Роман. – Мы с матерью давно отреклись от него, даже фотографии сожгли…

-Естественно! Кому хочется, чтобы обвинили в связи с врагом! У нас умеют допрашивать, так что с лёгкостью вытянем из тебя признание. Но всё же… видя искренность, я дам шанс. Вставай, пойдём со мной. Не волнуйся, пока что тебя никто не тронет. Я стараюсь верить в людей до последнего, такой у меня недостаток.

Ковров встал из-за стола и прошёл к двери, поманив рукой курсанта. Они вышли в обшарпанный коридор, чекист показывал путь.

Впервые Никоненко пожалел о том, что натворил. Сыграла не совесть, а паника. Ужас, что правда откроется, а его отправят на Колыму. Что если доберутся до матери? Может и не сошлют в тюрьму, но точно попрут со школы, где та работает учительницей.

Ковров шёл пружинистой походкой, руки в карманах, насвистывая какую-то мелодию. Казалось, шагал не по казематам НКВД, а по солнечной улице, разглядывая молодых девчонок.

Они спустились по лестнице куда-то вниз, в подвалы. Здесь коридор казался ещё более грязным, стоял удушливый запах. И с левой стороны, и с правой рядами виднелись двери, ведущие в камеры. Возле одной из них по стойке смирно стоял чекист, с грубым обветренным лицом и глазами бультерьера. Кожаная куртка, казалось, порвётся на слишком могучих плечах, мускулатура у парня массивнее, чем у самого Никоненко.

-Как арестант? – спросил следователь у подчинённого. – Не бузил больше?

-Никак нет! – зычным голосом отрапортовал тот. – Теперь и пикнуть боится, кусок дерьма!

-Иди покури минут на десять, - кивнул Ковров. – Ключи только дай.

Тюремщик тут же скрылся, послышался громкий топот солдатских сапог по лестнице.

-Знаешь, Роман, во всей этой истории меня смущает один факт, - сказал следователь, облокотившись о стенку. – Роль Антона Звягина. Сам Сталин разрешил подготовку разведчика для того, чтобы забросить его в Германию. Ноздрёв воспользовался удачным стечением обстоятельств? Либо планировал это заранее, позволив слухам о чудо-технологиях Рейха достичь ушей вождя?

-Не могу знать, товарищ Ковров! – ответил Никоненко. – Я лишь подслушал их разговор с лейтенантом…

-Ребровым? Хочешь верь, хочешь не верь, но твой лейтенант успел сделать ноги до того, как цепкие лапы особистов добрались до него. Как по мне не это ли признание вины? Теперь Ребров во всесоюзном розыске, думаю скоро поймаем, как заяц в силок угодит.

-В таком случае, кто сидит здесь?

-Будто не знаешь ответ, Роман.

Никоненко вытер пот со лба, сердце билось так сильно, что казалось вырвется из груди и ускачет наверх, к солнцу. Всё это неправильно. Не должен он торчать в тюрьме и…

-Подойди, загляни в окошко, - прервал мысли следователь.

Роман подошёл к двери и посмотрел в маленькое зарешечённое отверстие наверху. Тут же отпрянул, словно ошпарился кипятком.

-Согласен, зрелище не для слабонервных, - усмехнулся Ковров, щёлкая замком. – Пошли, пора приступать.

-К чему? – прошептал Никоненко, у которого пересохло горло.

Камера была небольшой, три на три метра квадрат, освящавшийся слабой лампой на потолке. Стены покрывает копоть и кое-где виднеется плесень. Загаженный унитаз в одном углу, койка с порванным матрасом в другой. Сам полковник Ноздрёв валялся посередине, прислонившись спиной к стенке. Выглядел он неважно: лицо осунувшееся, под глазами круги, морщин прибавилось. Волосы взлохмаченные и поседевшие. Глаза невидяще уставились на вновь прибывших, смотрели сквозь них. Удивительно, но следов насилия на лице нет, чекисты старались не оставлять кровоподтёков на видных местах. Китель порван, знаки отличия отсутствуют. Но хуже всего запах мочи: целая лужа натекла возле ног полковника.

-Иногда мои люди слишком усердствуют, - пожал плечами Ковров. – В горячке могут отбить почки, сломать позвонки… мы пытаемся работать, не оставляя синяков. Резиновая палка отличная вещь, ещё помогают пряжки с ремней. Ноздрёв сопротивлялся до последнего. Подписал бумаги, о том, что готовил заговор вместе с Тухачевским. Но своего курсанта не сдал. Так ведь, полковник?

Ноздрёв слабо пошевелился, глаза сфокусировались на чекисте.

-Я во всём признался… - надломленным голосом пробормотал он.

-К чести бывшего полковника, когда с него содрали знаки отличия, он не обоссался. Зато на него хорошенько отлили надзиратели. Так вот, Роман, если не желаешь оказаться с ним в одной луже…

-Что я должен сделать? – в ужасе воскликнул Никоненко.

-Выбей из него, с кем работает Звягин. Нам нужно имя его куратора-немца! – ответил следователь.

-Никоненко, это ты? – Ноздрёв заметил съёжившуюся фигуру курсанта. – Как мог оговорить нас? За что?!

-Но я… я не хочу…

Ковров будто дожидался этой тирады, рука легла на кобуру с оружием.

-Пряжка ремня подойдёт прекрасно, - сказал он.

Никоненко принял решение без раздумий. Если нужно выбирать между пытками нелюбимого начальника и пулей в собственный лоб – то тут и медлить нечего.

Он снял ремень и замахнулся пряжкой. Начищенная бляха сверкнула в слабом свете.

Ноздрёв даже не закричал. В первый раз. Он слишком вымотался от пыток. Но Никоненко старался, от этого зависело его будущее.

У Ноздрёва будущего уже не было, его поглотил 1937 год…