Осенний призыв попаданок

Глава сорок первая. Боевые танцы

Посещение тринадцатой группой бестиария вновь произвело фурор. Правда, виновницей оказалась не одна фея. Ловец эха почуял её с порога и принялся зазывать на разные голоса:

— Аль, иди ко мне, — голос принца.

— Адептка Алмаз, подойди ближе, — голос декана. Причём невинная фраза была произнесена с довольно-таки сексуальным придыханием.

Похоже, об увлечении Арта Гвина в королевстве каждая нечисть знала. Сам декан дракон, сопровождающий группу, слегка усмехнулся.

— Фейка, ногами двигай! — голос Эйты.

— Сестрёнка, быстрее, — интонации Дина.

Последний обернулся к друзьям и потихоньку спросил:

— У меня что, правда, такой занудный голос?

— Правда! — ответил Ловец эха и расхохотался, копируя хозяйку.

К этому моменту посетители добрались до нужной клетки. Нечисть в виде умильного пёсика приветливо помахивала хвостом.

— Как дела, Шарик? Скучал, лапочка? — спросила фея.

— Скучал, дай конфетку, — отозвался питомец.

Альминуэ достала из сумки несколько конфет. Когда стала разворачивать фантик, на её плече недовольно затоптался Пушок. Пришлось дать лакомство и ему. Если Шарик заглотил три конфеты одну за другой, ловко ловя на подлёте, то тинка, напротив, не спешил. Вытянувшись в столбик, он что-то коротко прострекотал и принялся грызть вкусняшку с громким хрустом.

Вся нечисть, обитавшая в клетках и террариумах бестиария, по стрекотанию тинки и запаху шоколада чётко поняла: кто-то хомячит что-то невероятно вкусное.

Послышались возмущённые шипение, подвывание и посвистывание. Нечисть заметалась, Песчаник перестал изображать бархан. А сосед по клетке Шарика, Скалистый восьмилап, из гладкого шара выпустил щупальца и развернулся в сторону пришельцев, показав три глаза и полный острых мелких зубов рот.

Одно из щупалец он истончил настолько, что умудрился просунуть между прутьями клетки. Восьмилап потянулся им к сумке феи. Анна легонько шлёпнула по щупальцу, тут же моментально втянувшемуся обратно и произнесла строго:

— Не воруй, лучше мы тебя и так угостим. Правда, Альминуэ.

Фея только тут обратила внимание на поведение обитателей бестиария.

— Да что мне, жалко, что ли? Конфет полно. Помогите раздать, — обратилась фея к друзьям, доставая большой пакет.

Получив по пригоршне конфет, все разбрелись подкармливать нечисть. Арт Гвин, как и служащие бестиария, заранее занявшие удобные места, наблюдали за происходящим с интересом.

Лакомства хватило на всех, и вскоре в просторном помещении воцарилась сонная тишина. Сладко засопел свернувшийся клубочком Шарик, слился с барханом Песчаник, свернулся в плотный гладкий шар Скалистый восьмилап. Лишь малыш тинка бодро догрызал конфету, пятую, а может, шестую.

— Интересно, — задумчиво произнёс декан. — Занятный способ угомонить нечисть. И ведь все поедали конфеты с удовольствием: и плотоядные, и травоядные, и пьющие энергию.

К Арту Гвину подошёл старший служащий и слегка ворчливо сказал:

— Вам, ваше магичество, будет ещё интереснее, когда вы Серебряного дракона известите, что у нас тут новая статья расходов появилась: конфеты для нечисти, называется.

На лице Арта Гвина промелькнула целая гамма чувств. Он вкрадчиво спросил:

— Почему бы тебе самому не заняться этим вопросом?

— Не я привёл сюда фею, — резонно ответил служащий.

Все взгляды устремились на крылатую красавицу, прижимающую к груди всё-таки задремавшего Пушка.

— Хорошо, будут здешней живности конфеты, — согласился декан.

— Спасибо, — сказала фея, слегка склонив голову.

Принц подвинулся к Альминуэ ближе и даже подхватил под свободную руку. Арт Гвин лишь скептически приподнял бровь.

— Поскольку мы освободились раньше запланированного, пройдёмте в учебную комнату. Отработаем парные заклинания на магических светильниках. Но этот раз артефакты я проверял лично.

— Значит, сердечек не будет, — несколько разочарованно произнесла Анна.

— Не пойму, адептка Светлова, а зачем вам ещё раз чувства определять? Кажется, все уже проверили — удивился декан.

— Это просто красиво, — ответила Анна.

— Не все, — тихо буркнул принц.

— А можно тот артефакт купить? — неожиданно спросил Дин.

— Скорее всего, нет, — ответил Арт Гвин. — Это были экспериментальные образцы. Но вот на время можете попробовать попросить, адепт Марис.

Когда проходили мимо полигонов, навстречу попался декан боевиков. Утром тринадцатая группа уже видела Нейла Барру, по пути в бестиарий.

— Тебя высматривает, — шепнула фее Анна.

— Мы же мимо полигонов ходим, совпало, — ответила Альминуэ, даже не глянув в сторону боевика.

Арт Гвин, как оказалось, ревностно отслеживающий взгляды феи на других мужчин приободрился, глянув на соперника с некоторым превосходством.

Нейл Барра даже споткнулся, заметив этот взгляд. Он явно не ожидал, что на внимание капризной взбалмошной адептки найдутся и другие претенденты. Да ещё какие. Настроение этого декана резко ухудшилось. Анна посочувствовала группам, в чьих расписаниях стоит боевая магия. И тут её озарило, им же поменяли расписание. И вечером после факультатива по танцам боёвка ожидает и их компанию.

— Мика, артефакт восстановитель не разряжен? — спросила она у Микаэля.

— Не переживай, может, обойдётся, — успокоил её эльф, сообразивший, к чему этот вопрос. — Попросим Альминуэ разок Нейлу улыбнуться, он и смягчится.

В учебной комнате принц Лейс предложил:

— Ваше магичество, у нас не хватает пары для кого-то одного. Можно, я буду заряжать артефакт с вами.

Анна опустила голову, чтобы не рассмеяться. Принц даже уступил Тарену право побыть в паре с Альминуэ, лишь бы не подпускать к фее дракона. Декан по-новому глянул на принца. На его предложение он согласился, не нашлось причин отказать. Правда, после совместной зарядки светильника, декан успокоился. По его мнению, принц до соперника не дотягивал, ни по силе магии, ни по опыту, ни по мужскому обаянию. Потому занятие он закончил в прекрасном расположении духа. Принц, как ни странно, тоже.

Во-первых, декан не касался рук феи, во-вторых, у Тарена и Альминуэ работать в паре вышло не очень хорошо. Они даже поругались за время, пока заряжали светильник, раза три.

На подходе к столовой их группу нагнал ещё один заинтересованный в адептке декан. Сантор Джум, ответив на приветствие, поинтересовался:

— Ваш куратор сегодня отсутствует, не возражаете, если я присяду с вами за стол?

— Не возражаем, — ответила за всех Ола, радостно сверкнув глазами.

Остальные согласно кивнули — дураков нет, возражать преподавателю, у которого ещё пять лет учиться. К тому же к Сантору Джуму все испытывали симпатию. Особенно принц, ведь этот декан на фею не претендовал.

После обеда выгуливали единорога. Волшебный зверь ради исключения вёл себя практически идеально. Всего лишь попытался лягнуть не успевшего вовремя испариться помощника конюха. Снежку не понравилось, как тот на него смотрел.

А вот факультатив по танцам преподнёс неприятный сюрприз. Разучивали традиционный для любого бала танец карвел, напомнивший Анне мазурку. Перебежки, прыжки, обмен партнёрами, быстрый ритм. Движения худо-бедно дались всем. Подвох пришёл, откуда не ждали. Этот танец подразумевал неизменную улыбку. Преподаватель то и дело восклицал:

— Анна, — он называл всех подопечных по именам, — вы бежите с видом, словно кого-то собираетесь убить, надеюсь, не меня.

— Альминуэ, движения — просто блестяще, но куда делась ваша улыбка?

— Эйта! Вы прыгаете с лицом боевика, нападающего на врага.

— Так мы и есть боевики, Мастер, — парировала дроу.

— Вот! — воскликнул преподаватель с видом, словно только нашёл нужный аргумент. Он остановил музыку, звучащую при помощи артефакта, и сделал знак остановиться. Затем продолжил: — Вы боевики, воины. Это вам очень поможет. На Осеннем балу в академии будут присутствовать король и придворные, а мужчины, как правило, снисходительно относятся к прекрасным юным девам. Но вам предстоят и другие балы. Там придётся встретиться с настоящими мастерицами плетения интриг и умения говорить завуалированные гадости. И у вас будет готовое оружие против этого — непроницаемое лицо и вежливая улыбка. Итак, представили, что вы танцуете под взглядами самых отъявленных недоброжелательниц. Начинаем с третьей позиции. Раз, два, три, начали Дин, почему опять выражение лица мальчишки, надкусившего недозрелое яблоко?

— Я не боевик, мне можно, — ответил Дин, но улыбку на лицо натянул.

После этого урока восстановителем воспользовалась вся тринадцатая группа. Авторитет декана целителей вырос уже не только для Микаэля, но и всех остальных, ведь к занятиям по боевой магии они вновь чувствовали себя энергичными и бодрыми. Но, учитывая то, что Альминуэ категорически отказалась улыбаться Нейлу Барре, ненадолго.

Декан боевиков на этот раз повёл группу на другой полигон, но тоже знакомый. Тот, где отрабатывали удержание защиты. На этом полигоне тоже имелись домики для переодевания. Анна, освобождение которой ещё действовало, не стала занимать скамейку запасных, а подошла к старту. Пушок занял место на её плече. Пока остальные переодевались, она внимательно рассмотрела дистанцию, что предстояло им пройти, и уловила некую закономерность.

Когда декан Нейл Барра велел готовиться, к нему подбежал один из ассистентов. Воспользовавшись тем, что преподаватель занят, Анна поведала о своём наблюдении остальным:

— Вас ждут перебежки и прыжки, совсем как в карвеле. Так что, покажем боевые танцы. И тренируемся держать лицо. Улыбочку. Молодцы.

— Адептка Светлова, — сказал подошедший декан, — может, вы и занятие вместо меня проведёте?

Анну насмешливые интонации в голосе Нейла Барры не задели и не смутили.

— Не вопрос, — ответила она и повернувшись к друзьям, скомандовала: — На старт, внимание, марш!

Дистанцию прошли красиво, с улыбкой. Только перед последним препятствием фея остановилась. Канава, которую предстояло перепрыгнуть, показалась ей слишком широкой.

— Альминуэ, крылья! — крикнула Анна.

Фея выпустила крылья, замерцавшие под заходящим солнцем, разбежалась и взлетела под восторженные крики друзей. Она сделала круг над полигоном и опустилась рядом с принцем и Тареном.

Нейл Барра покачал головой, словно стряхивая наваждение от зачаровывающего зрелища, и сказал:

— Дистанция пройдена, зачёт всем. — Пока группа шествовала от финиша обратно к старту, он потихоньку спросил у Анны: — Не знаете, адептка Алмаз уже определилась, с кем пойдёт на Осенний бал?

— Насколько я знаю, ей пока никаких предложений не поступало, — ответила Анна.

Декан боевиков просиял, а она подумала: «Ну, ты, мужик, попал».