Ошибка резидента

1. Неудачная вылазка

Мы возвращались с задания усталые, разбитые, непонимающие. У нас были потери. А ведь всё начиналось нормально. Действовали строго по указаниям, и наш отряд быстрого реагирования высадился через портал в Грубом Мире. Порталом оказалась медвежья берлога; наш координатор заверил, что в ней давно никто не живёт. Какой же был сюрприз, когда мы чуть не оказались в объятиях разъярённой медведицы, очень недовольной, что её потревожили. Пришлось превратить медведицу в суслика. Но до превращения она успела зацепить лапой одного из наших. «Ничего, стерплю», — морщась от боли, сказал боец, прилаживая к черепу содранный скальп. А я помог ему, зализав рану на затылке.

Выбрались наружу. В Грубом Мире мела метель, злобствовал ветер, срывая последние листья с продрогших деревьев. Вдали кружились неясные тени, изредка выползала луна, освещая нерадостную картину. Мы чуток поплутали, и наконец выбрались на заснеженную дорогу со знаком, закреплённом на развилке. «Топки» — значилось на перекошенной таблице. Всё верно, попали, куда надо.

Наше первое задание заключалось в следующем: мы должны были попасть на похороны домового Зенона, который проштрафился, и Заведующий Магией велел подменить обычные чёрные туфли на белые сафьяновые тапочки. После чего нашкодивший домовой никогда больше не воскрес бы и истлел, как обычный смертный.

Мы немного припоздали и на окраине населённого пункта Топки появились, когда похороны завершались. Крышку гроба уже заколотили, и четверо мирских мужиков собирались спустить домовину с домовым в сырую могилу. Я обратился к распорядителю похорон, солидному мужчине, с чёрной повязкой на руке, чтобы с опусканием повременили, так как мы желаем попрощаться с покойником, и просим открыть крышку.

— Да кто вы такие? — спросил он, с подозрением оглядывая нашу дружину.

— Друзья усопшего, — скорбно потупившись, объяснил я.

Мой помощник был наготове. Вытащил из полиэтиленового мешка эксклюзивные тапочки и передал мне.

— Наш посмертный подарок, — я показал их всем, надеясь на мирное решение вопроса.

— Что-то не могу вас припомнить, — проворчал распорядитель и махнул могильщикам, чтобы продолжали работу.

Пришлось прибегнуть к экстраординарным мерам. Я вызвал землетрясение локального характера; гроб подпрыгнул и крышку сорвало. Тут самый зелёный из моих бойцов не выдержал: — Командир, подмена! Нас водят за нос!

Мог бы и не подсказывать: я и сам увидел, что подмена. В гробу лежал вовсе не домовой Зенон, а какая-то деревенская бабка, челюсть которой была подвязана платком. Менять туфли на тапочки не имело смысла. Нас уже опознали, как чужих. Какой-то демон из местных, одетый в форму участкового милиционера, крикнул:

— Это не наши! У них носы кавказской национальности.

— Ваши мы, ваши! — поспешно возразил я.

— А вот щас проверим! — Демон двинулся на нас. — Документы!

Тут на нашу беду из-за вызванного землетрясения вздыбилась земля, и из соседних могил повылазили нежити. Началась рубка, и мы потеряли ещё одного члена нашей команды. Особенно отличались два худощавых скелета, которые мочили всех подряд: и своих, и чужих.

Мы с трудом отбились и, зализав друг другу раны, ретировались с кладбища. Первое задание Завмага мы провалили. Тапочки так и не заменили. У часовни сидел нищий. И я отдал тапочки ему, вовсе не подумав о последствиях. Хотя, для простого смертного, они наверняка являются обыкновенной обувью.

Двинули дальше — выполнять вторую часть задания. В этих же ненормальных Топках, на другом конце посёлка, нам надлежало явиться на свадьбу к ведьме Агафье, тоже провинившейся, и втихаря подменить ей жениха нашим человеком, который во время «горького» поцелуя должен впиться невесте в шею и высосать кровь.

В наш отряд, в качестве приданной единицы, входил кровосос Гоша. Ещё совсем молодой, недавно инициированный, он должен сойти за жениха. И тут нам подвезло. Когда мы подобрались к дому невесты с жестяной совой на крыше, к воротам подошёл парнишка с красной розой в нагрудном кармане. Ясно, кто. Но на всякий случай я спросил: — Ты, наверно, жених?

— Да, я жених, — подтвердил юноша и начал справлять малую нужду.

— Замри! — приказал я, напрягши свою магическую волю.

Он послушно замер до моих дальнейших распоряжений. Странно, что при этом его струя продолжала изливаться. При подготовке операции нашего вампирчика заранее нарядили «под жениха». Я позаимствовал розу у писающего парня и перецепил Гоше. Критически оглядел: вполне похож, сгодится.

Мы вошли в хату. Кого только тут не увидели! Хотя, ладно, описывать мне некогда. Скажу только, что один из гостей сидел, выпустив вперёд и расчёсывая длинный хвост. Невеста же сидела у окна, и я как глянул на неё, сразу почувствовал неладное. Нет, конечно, она была в фате, румяные щёчки, алые губки, всё такое. Но было в ней что-то мужиковатое. Какие там губки! Можно сказать, губищи раскатала. Голова у меня пошла кругом. «Опять подстава? Думай, думай, анализируй ситуацию!» — приказал я себе. Меня ведь почему наш Завмаг поставил во главе отряда? Он сказал, что костоломов хватает, а у меня интеллект.

Но я не успел ничего сообразить. События дальше развивались таким образом. Увидев нашего пацана, невестушка поднялась и сиплым голосом крикнула:

— Иди же ко мне, мой суженый!

Гоша как будто на чужих ногах приблизился к своей «ненаглядной». Она же сама, первая, впилась в губы нашего кровопийцы. Поцелуй вышел затяжной, и все кричали «горько» — а тот, который с хвостом, в экстазе колотил им об стол. Но наш мальчик оказался неспособным осуществить задуманное. Какое там! Он побледнел, как будто кровь высосали из него самого, и лишился сознания. Невеста оттолкнула труп и рявкнула басом, догадавшись о подмене:

— А жених-то ненастоящий!

После чего началась свара, и нам опять крепко досталось. Схватка была такая жаркая, что вспыхнул дом, и мы продолжили сражаться на улице, на фоне яростного пламени. Чуть живые, подпалённые, недосчитавшись двух бойцов и Гоши, вернулись к порталу. В берлоге стоял отвратительный запах, появившийся неизвестно откуда. Это зловоние держалось у меня в ноздрях ещё долго, даже когда мы вернулись в наш Мир.