Осколки мёртвых душ

Глава 10

— Представь в голове образ брата и мысленно позови его, ты должна захотеть, чтобы он пришёл, потому вложи в это энергию, — велел Винсерес.

— А вы правда братья? Вы же… не рождаетесь.

— Мы вещи твои пришли забирать или лекции о демонах слушать? — недовольно взглянул он на меня.

— Ну ответь! — настояла я. Почему он такой вредный?

Демон раздражённо фыркнул.

— Правда, у нас фактически одна душа на двоих.

— Как это? — опешила я, — никогда о таком не слышала.

— Иногда горнило создаёт не одну душу, а две связанные. Давай уже вызывай, тут может ходить Инквизиция, у них есть средства, с помощью которых возможно распознать демона. Тебе же не нужны такие проблемы?

Как назло на улице появилось несколько прохожих, да ещё и знакомых из Ордена. Соседка как раз выходила на службу и хотела подойти, но Винсерес удостоил её таким мрачным взглядом, что она стушевалась и ограничилась кивком головы с другой стороны дороги.

Я сосредоточилась и направила к Азраилу желание, чтоб демон появился, не особо надеясь на успех, но почувствовала лёгкое дуновение, и беловолосый появился передо мной. Сердце ёкнуло от мысли, что это могли заметить, но несколько человек на улице даже не смотрели в нашу сторону. Я шумно выдохнула.

Наградив меня своим стандартным презрительным взглядом, Азраил сложил руки на груди и с выражением смертельной скуки осмотрел здание Ордена.

— За столько лет даже не изменилось, — хмыкнул он, а затем повернул голову ко мне, — во сколько твой архимаг является на службу?

— Ну… — замялась я и снова взглянула на здание, — обычно он ночует прямо здесь, так что скорее всего он уже в кабинете. Может, мы просто заберём мои сумки и уйдём, а?

— Гениально, — только и сказал Азраил.

Демоны переглянулись и Винсерес взял меня за руку и потащил к заднему входу.

— Не надо! — вскрикнула я, — мы же ничего не решили, а вдруг…

Сердце сорвалось в галоп как бешеная лошадь. Я упиралась ногами в землю и пыталась освободить свою руку, но он даже внимания на это не обратил, словно я была пушинкой. Прохожие удивлённо оборачивались и провожали нас глазами. Я испугалась, что привлекаю слишком много внимания своими криками и сопротивлениями и закусила губу, поранив её до крови.

— Что ты опять истеришь, нет смысла откладывать встречу, — произнёс он и продолжил тянуть, второй демон молча шёл рядом. — Лучше прийти самим, чем опасаться нападения в самый неудобный момент.

— Если кто-то узнает о вашей сущности, меня казнят, — в ужасе прошипела я, — на вас и так странно косятся!

— Ну так никому не говори, — посоветовал он, — а косятся они, потому что ты упираешься и орёшь на пол улицы, будто мы тебя убивать ведём.

— Там архимаг! — выпучила я глаза.

— Хорошо, — резко остановился он, — тогда пошли обратно домой. Пусть твой Виас и дальше подсылает убийц.

Винсерес выпустил мою руку, резко развернулся и пошёл обратно, а я испугалась, что он просто исчезнет посреди улицы, а меня тут и убьют одну. Азраил тем временем опёрся на каменную стену и молча наблюдал, хотя его глаза лучились раздражением.

— Стой! — окликнула я, но он даже не замедлил шаг, я побежала следом. — Ладно, ты прав! Только одну меня не оставляйте.

Я заметила фиолетовые всполохи портала и вцепилась ему в руку. Настолько глупо я себя давно не чувствовала, от стыда аж уши загорелись. То убегала и пряталась, то прошло несколько дней, и вот я умоляю меня не бросать, потому что обратиться за помощью мне больше не к кому. Ещё и веду себя как истеричка. Нужно как-то справляться с этими нервами, мне уже даже перед демонами неудобно.

— Ещё одна такая глупая сцена, — от его ледяного тона по спине пробежал неприятный холодок. — И разбираться будешь сама, а появимся мы только, если тебя начнут непосредственно убивать. Мы с тобой не обязаны нянчиться. Это ясно?

Он выгнул бровь и скользнул взглядом вниз, где я всё ещё сжимала со всей силы его руку. Коротко кивнув, я разжала пальцы и молча зашагала к воротам, опустив голову.

— Что ты с ней возишься? — прошипел Азраил за моей спиной, — у нас другие проблемы.

— Лучше так, чем то, что было в прошлый раз.

— А что было в прошлый раз? — вылетело раньше, чем я успела заткнуть свой болтливый рот.

— Всё-то тебе скажи, — холодно раздалось в спину, — один раз любопытство привело тебя к беде, стоит над этим подумать.

Я посмотрела через плечо и встретилась с беловолосым демоном взглядом, и его жёсткость мне не понравилась. Я отвернулась и снова нахмурилась, впрочем, мы уже подошли.

При нашем приближении охрана заметно напряглась. Притом сначала при виде моих волос, а потом при виде моих спутников. Я предчувствовала проблемы, но искренне надеялась, что обойдётся. Не обошлось. Я даже браслет не успела показать, как главный стражник уже обратился ко мне:

— Вас ждёт архимаг, — отчеканил он, даже не спросив моего имени, — следуйте за мной.

Мужчина бодро развернулся и зашагал к зданию, сжимая рукой рукоятку меча на бедре. Я окинула демонов тревожным взглядом, но вспомнила свою глупую выходку у ворот и заставила себя двинуться следом за стражником, раздумывая, не заколет ли он меня мечом по приказу Виаса прямо в коридоре. Ну, чтоб самому занятому магу ручки об меня не марать. Заметив, что демоны пошли следом за мной, я чуть за всхлипнула от облегчения и шумно выдохнула.

А вот охрана рада не была и попыталась перегородить путь, но демоны даже не остановились, просто отпихнув их с дороги. Стражники окликнули главного, явно не зная, что делать.

— Эээ, нет, мисс, — обернувшись, тут же закачал головой командир отряда, — велено доставить вас одну, ваши спутники подождут за воротами.

— Мы идём с ней. И это не подлежит обсуждению, — леденючим тоном заявил ему Винсерес.

Мне на секунду показалось, что от демонов веет чем-то устрашающим, будто некая неуловимая аура ужаса, хотя ничего такого на магическом уровне вроде и не просматривалось. А может, они просто выглядели мрачно и офигенно устрашающе с таким-то ростом и полностью в чёрной одежде, но в любом случае стражники попятились и возражать не рискнули.

— Это моя личная охрана, — заявила я, — имею право с ней ходить куда угодно.

Главный стражник нервно поджал губы, перевёл потерянный взгляд с одного на другого и молча зашагал в здание, видимо, логично рассудив не связываться.

Мне повезло, что время было рабочее, и многие маги давно ушли на службу, но и те, что имелись, с интересом разглядывали мою компанию и пытались начать со мной беседу, но я лишь кивала в ответ на их приветствия и понурив голову плелась навстречу большим проблемам. Настроение становилось всё хуже и хуже, и на последнем пролёте лестницы я начала спотыкаться и раздумывать, не сбежать ли по-быстрому в комнату за вещами, а потом из города и из империи куда нибудь подальше в лес. Пусть даже в тот самый с пауками, не важно. Всяко лучше, чем к архимагу.

Не убежала я лишь из-за чувства стыда, которое не отпускало меня ещё от ворот. Я действительно вела себя как дура, но в конце концов, меня впервые хотели убить! К такому не подготовишься! А я и так нервная по жизни, так тут ещё и демоны, к которым я до сих пор не знала, как относиться.

Убедившись, что мы подошли к двери архимага, стражник постучал и спешно удалился, а я со смесью ужаса с обречённостью шагнула в кабинет, дрожа всем телом. К моему величайшему облегчению, демоны вошли следом.

Виас сначала расплылся в зловещей улыбке, но заметив, что в кабинет я зашла не одна, тут же напрягся, а на лице отобразилась гримаса шока, сменяющаяся ужасом. Будучи мужчиной в годах, да ещё на такой должности, он хорошо умел прятать эмоции, но, видимо, моё появление не в одиночку оказалось для него слишком неожиданным.

Я остановилась в метре от стола, не рискнув подойти ближе, Азраил опёрся на стену слева от меня, а Винсерес встал рядом справа и положил руку на плечо, уставившись сверху вниз на Виаса.

— Что это всё значит? — архимаг заметно разнервничался.

— Охрана, — процедил демон, и его губы изогнулись в злобной усмешке.

— Жених нанял, — тут же добавила я.

Дальнейшее произошло так быстро, что я заметила только, что Виас вскочил, рванул куда-то в сторону и схватился за картину на стене, но спустя мгновение он лежал лицом в стол, а Азраил держал его руку под неестественным углом, вогнав в плечо когти почти насквозь. На стол хлынула кровь, и Виас оскалился от боли. Дёрнув второй рукой, он попытался ударить заклинанием, то демон прижал её коленом, и послышался мерзкий хруст ломаемых костей.

Я не завизжала только потому, что от неожиданности онемела, и просто стояла с открытым ртом и хлопала глазами. Винсерес тем временем скинул рамку с пейзажем со стены, за которой обнаружился какой-то смутно знакомый знак. Демон вонзил когти в стену и с жутким скрежетом продрал его поперёк, знак тут же заискрился и исчез, будто его и не было.

— Ч-ч-что произошло? — еле вымолвила я и невольно попятилась.

— Ой, ничего особенного, — протянул Винсерес бархатным голосом и медленно подошёл к столу, — просто твой архимаг сразу понял, кто мы, и попытался прогнать.

— Ты за это заплатишь, рогатая тварь, — донеслось от Виаса, а следом он снова вскрикнул от боли, и послышался душераздирающий хруст.

Мне стало дурно. Стоп, что? Рогатая тварь? Он их узнал?!

— Я так не думаю, — самодовольно усмехнулся демон и сел в кресло, закинув ногу на ногу. — А теперь мы поговорим. Подойди сюда, — поманил он меня пальцем.

Я нехотя подошла ближе и хотела сесть на соседнее кресло, но демон потянул меня к себе и обнял за бёдра. От неожиданности я вздрогнула и попыталась скинуть его руку, но не смогла даже сдвинуться.

— Стой спокойно, — тихо сказал он, его холодный тон не подразумевал отказа.

— Ты даже не представляешь, в какое дерьмо залезла, — злобно процедил Виас и вновь поморщился от боли.

— Вы хотели меня убить! Что мне оставалось делать?

— Идиоткааааа…

Снова хруст, и плечо архимага теперь находилось под ещё более странным углом. От такого зрелища я вздрогнула, а затем отвернулась и уставилась в стену, борясь с тошнотой.

— Мы подождём, пока ты будешь готов говорить, — со скучающим видом сказал Винсерес и облокотился головой на свободную руку.

Я скосила глаза, пытаясь не смотреть на кровь и раны. Весь раскрасневшийся от злости и боли, архимах ненавидяще взирал на нас и тяжело дышал, но молчал.

— Так-то лучше. Как ты узнал нас?

Он скривился, но Азраил снова сжал ему плечо.

— Амулет, — рыкнул он, разбрызгав кровавую слюну на стол, — не шее.

Беловолосый сорвал шнурок и осмотрел его.

— Помню такие, их почти не осталось, — хмыкнул он и кинул его брату.

Меня амулет тоже заинтересовал. Прямоугольник, внутри которого в голубом прозрачном минерале светились какие-то мелкие символы.

— Откуда он у тебя?

— Передаётся по должности архимага, — процедил он, — на всякий случай, если когда-либо демоны появятся вновь.

Я потянулась рассмотреть амулет поближе, но Винсерес просто отдал его мне.

— Пока надень, — велел он, но я быстро замотала головой.

— Он же в крови, — скривилась я, — я не могу, это мерзко!

Демон на меня очень многозначительно посмотрел, но потом молча запихал в карман моей кофты и вернулся к созерцанию пыток.

— Итак, — обратился он уже к Виасу, — если вдруг ты не понял, Кьяра вызвала нас для защиты, — его рука поползла вверх по бедру и далее по голой талии, я слегка дёрнулась, но тут же вспомнила про длинные острые когти и замерла, а он продолжил: — И любая твоя попытка ей навредить закончится твоей смертью. Так что главный вопрос: хочешь ли ты жить?

— Да.

— Отлично, — уголки губ демона слегка приподнялись, хотя глаза источали явную угрозу. — Раз ты знаешь, кто мы, то наверняка осознаёшь свои перспективы. Твоя магия для нас — ничто, и даже знание разных защитных знаков тебя не спасёт.

— Зато я могу убить её, — прошипел он и перевёл на меня пылающий ненавистью взгляд, — и вы тут же исчезните.

— Оставьте меня в покое! — не выдержала я, — плевала я на вашего императора, вас и всех заговорщиков вместе взятых, знать вас не хочу.

— Ты можешь говорить, что угодно, — процедил он, периодически начиная хрипеть, — а потом ради денег и власти побежишь к императору. Такие как ты, глупые мелочные эгоисты, которые думают только о собственном благе, не способны осознать, насколько они невежественны в своём непонимании ситуации. Точно замолчит только мертвый.

— Ценное наблюдение, — согласился Азраил, — тогда ты умрёшь.

Демон поднял вторую руку и занёс над магом, и её окутала чёрная дымка.

— Стойте! — вскрикнул он, — мы можем договориться! Только выпустите меня и дайте залечить рану.

Братья переглянулись, потом Винсерес посмотрела на моё, уверена, белое как бумага лицо, и кивнул.

— Вы что, оставите его жить? — недоумевала я, пытаясь сделать шаг назад, но рука демона вернула меня обратно, продолжая держать за талию.

— Убери руку, — прошипела я, уже начиная заметно нервничать.

— Хватит брыкаться, — тихо сказал он, — пока я тебя держу, то могу защитить от его магии, это не сработает, если ты отойдёшь.

Я состроила недовольную гримасу. Вот он не мог раньше это сказать?

— Мы послушаем, что он скажет, — невозмутимо продолжил Винсерес, а потом всё же добавил: — Если хочешь, можешь сесть.

Почему-то я была уверена, что он предлагал сесть ему на колени, но я успела выскользнуть и схватиться за второе кресло, стоящее близко к столу мага. Вцепившись в спинку, я со скрежетом ножек о камень оттащила его к креслу демона и залезла в него с ногами. Правда, теперь мне было неуютно, а вдруг архимаг и правда ударит в меня заклятием?

Несколько мгновений я боролась с собой, но нервы, конечно же, пересилили, и я взяла демона за руку. Он повернулся и взглянул на меня, но я специально смотрела прямо перед собой, не желая видеть его самодовольное выражение лица.

Выпущенный Виас, корчась от боли и держась за сломанную руку, доковылял к шкафчику, трясущимися окровавленными пальцами открыл дверцу и достал несколько стеклянных пузырьков, после чего сел за стол, то и дело кривясь от боли, кое-как откупорил их и залпом выпил, после чего уставился на меня испепеляющим взглядом.

— Сами виноваты, — пробурчала я.

— Скажи мне, Кьяра, — прохрипел он, — а где же твой друг Мэтт? Неужто мёртв, как и все, кто должен был просто доставить тебя поговорить?

— Поговорить?! — опешила я от такого наглого вранья, — да как вы смеете?! Они совершенно точно шли меня убить, и я могу поклясться, что по вашей указке!

— Ошибаешься, — огрызнулся он, — из-за тебя они все мертвы, это ты убила своего же друга и моих лучших людей, глупая любопытная девка, если б не ты…

Меня охватила такая ярость, что я даже сама не поняла, как схватила со стола нож для писем и намеревалась воткнуть ему в глаз. Архимага спас Винсерес, быстро поймав и усадив меня обратно в кресло, хотя я всячески сопротивлялась. Нож он тоже отобрал. Я не могла отдышаться от охватившей меня ярости, руки так сильно затряслись, что я схватилась за подлокотники, пытаясь хоть немного унять дрожь.

— Остынь, — велел он мне, — убить мы его всегда успеем, но иногда это не самый лучший вариант. Что ты предложишь за свою жизнь, маг?

— Инквизиция всё узнает. Рано или поздно это случится, у них есть средства против вас.

— Скукатень, — вытянул ноги Винсерес и зевнул, и я снова скользнула взглядом по клыкам. — Мы теряем время.

— Я… я направлю их по ложному следу и никому ничего не скажу, — тут же добавил Виас, намазывая плечо густой мазью и наблюдая, как Азраил медленно заходил ему за спину. — Скажу, что подозреваю одного из пропавших без вести магов, ну из тех, кого вы убили. А про Мэтта скажу, что он перевёлся, как и планировал.

— Обещаешь? — проникновенно спросил Винсерес и подался вперёд, соединив руки когтистыми пальцами и слегка улыбнувшись.

— Да, клянусь, я не выдам её Инквизиции, и…

Он не успел договорить и скорчился об боли, лицо мага покраснело, и его затрясло, он корябал кожу на горле, будто пытался разорвать её. Я испуганно вскочила и спряталась за креслом, а на шее у Виаса тем временем проступили и загорелись ярко-красным какие-то символы. Он упал на колени, продолжая царапать себе горло, но когда письмена вспыхнули и исчезли, он растянулся на полу, пытаясь отдышаться, всё ещё держась за горло.

Один из самых сильных магов, что я знала, вообще ничего не мог противопоставить демонам, и просто корчился на полу, будто обычный человек. Хорошо, что они на моей стороне, по крайней мере пока, потому что их сила меня порядком пугала.

Азраил навис над архимагом и удовлетворённо хмыкнул.

— Если ты нарушишь свои слова, то тут же лишишься головы. Ты знаешь, что это?

Виас кивнул и попытался встать с пола, всё ещё держась за горло.

Я остолбенела от услышанного, переводя ошарашенный взгляд с одного на другого, и мысленно поставила себе галочку им ничего никогда не обещать.

— В твоих же интересах не пытаться ей как-то навредить, и друзьям своим тоже передай, а то нам придётся встретиться и с ними, — довольно протянул Винсерес, а затем встал и, окинув меня удовлетворённым взглядом, махнул рукой на выход.

Когда за нами закрылась дверь кабинета, после всего увиденного мне почему-то очень захотелось от них сбежать. Я даже дёрнулась, но напомнила себе, что это бесполезно. Хоть сейчас они меня и защищали, мне нужно искать способ их изгнать, даже если он никогда мне не понадобится. Никто не знает, как быстро у них появится возможность вот так вредить и мне.

— Что будет, если он нарушит обещание? — всё же спросила я, хотя догадывалась об ответе.

— Он умрёт.

— Почему? Это какой-то вид магического контракта? — недоумевала я, в книгах о таком сказано не было.

— Типа того, — кивнул Винсерес, — так что будь осторожна с обещаниями, — он многозначительно улыбнулся, а я задумалась, пытаясь вспомнить, не говорила ли я что-то опрометчиво ранее.

— Он будет пытаться меня убить. Виас меня терпеть не может, я уверена, что он не отстанет.

— Естественно, даже не сомневайся. Не напрямую, но будет. И Инквизиция рано или поздно про всё прознает с архимагом или без, так что будь крайне внимательна, каждый твой неосторожный шаг может стать последним.

На этих словах я споткнулась о ковер и чуть не полетала носом вниз, но Азраил меня поймал и поставил обратно.

— Что это был за знак на стене?

— Символ, с помощью которого на некоторое время можно прогнать демона. Успей он до него дотронуться, может, ты уже была бы очень миленьким трупом.

— Прогнать? — задумалась я, но Винсерес не дал мне порадоваться теоретическим перспективам.

— Тебе, милая, он никак не поможет, — снова обнял он меня за плечи и картинно покачал головой. — Ты, конечно, можешь попытаться, но не советую, мы ведь и обидеться можем.

Я скинула с себя его руку, но он продолжил ухмыляться.

— А Инквизиция может вас убить?

— Нет.

— А изгнать обратно в ваш мир?

— Не напрямую. Самый простой способ избавиться от нас — убить тебя.

Отличная перспектива, ничего не сказать.

Мы дошли до лестницы, и я чуть не врезалась в магистра, что присутствовал при заговоре. Я застыла, а он перевёл взгляд с меня на кабинет архимага и обратно, а потом сощурился. Он явно намеревался мне что-то сказать, но вид моих охранников заставил его передумать и быстрым шагом направиться к Виасу.

— Он там тоже был и видел меня, — прошептала я, — пойдёмте быстрее за вещами, хочу скорее уйти.

— О нет, Кьяра, — покачал головой Винсерес, — нам же ещё в хранилище.

Пускать нас туда никто не хотел, но демон внушил страже открыть дверь и больше внутрь никого не пропускать. Пока мы шли по длинному коридору подвала, я всё думала, что пока убегала и болела, службу-то мне никто не отменял, а уйти с неё я могла только после замужества, и что надо хотя бы для вида сходить поработать. Если на меня посыпятся жалобы, то я получу очень ненужное внимание, а архимаг не упустит возможности устроить мне проблемы. Если император действительно затребовал пятьдесят человек, может ли Виас вписать меня туда? Замуж-то я ещё не вышла, наверное, может, если он убедит в необходимости совет. Так что лучше пока делать вид, что я исполняю свои обязанности.

Хранилище представляло собой довольно длинное помещение, заставленное шкафами параллельными рядами. Часть из них занимали книги, на остальных лежало различное барахло, которое не забрали владельцы. Книги после сортировки относились в городскую библиотеку или же возвращались в библиотеку Ордена, артефакты тоже проверялись, личные предметы обычно сжигались за ненадобностью или возвращались владельцам, но это по правилам. На деле же если что-то попало в хранилище, можно с предметом попрощаться навсегда. Я некоторые свои вещи официально вернуть не смогла и пришлось под покровом темноты вскрывать замок и искать их на полках самостоятельно, а это та ещё морока. Если книги хоть как-то сортировали по темам, то личные вещи клали куда придётся.

На каждом шкафу указывалась тематика, но я была уверена, что тут нам искать нечего. Мы шли и шли в конец склада, пока не добрались до широкой металлической решетки, преграждающей путь. На двери висел магический замок, и я с ним справиться так ни разу и не смогла.

— Я не умею его открывать, — развела я руками, — но если вам нужно что-либо связанное с демонами или чернокнижниками, то, скорее всего, оно там, ну если вообще есть. Никогда не проходила дальше. Что именно вы ищете?

Мне никто не ответил. Азраил подошёл к заграждению и через секунду уже был за ним.

— Идите разбирайтесь с вещами, жду тебя здесь, — сказал он брату и скрылся в недрах полок, а Винсерес кивнул мне головой наверх.

В комнату я его не пустила, а когда переоделась, он просто переместил мои сумки с вещами в дом Беатрикс и вернулся обратно.

— А меня ты не можешь также переместить? — спросила я, когда мы шли на выход.

— Нет, человеческая энергетика для этого не подходит, тебя просто разорвёт.

Эх, а как было бы удобно.

Демон довёл меня до здания стражи Старого города, велел позвать, когда освобожусь, и испарился. Я была уверена, что он вернулся к брату. Я же вздохнула и двинулась внутрь.

— Ого, — встретил меня знакомый стражник, — ты жива!

— В смысле? — напряглась я. Неужели все в курсе, что меня хотели убить?

— Да несколько дней назад из Ордена запрос пришёл о твоём розыске, там было указано, что ты исчезла, и надо было обязательно найти, а сегодня вот пришло срочное распоряжение отмены.

Хм, видимо архимаг внял угрозам и отменил мои поиски.

— Что случилось-то? — не унимался стражник.

— Да ничего особенного, — махнула я рукой и попыталась сделать максимально скучающее лицо. — Просто стечение обстоятельств. Я была в доме умершей наставницы, вещи разбирала, а до этого промокла сильно, вот и свалилась с ужасной температурой. Так и провалялась несколько дней в бреду, даже встать не могла. Наверное, в Ордене подумали, что со мной что-то произошло.

— Понятно, надеюсь с тобой все хорошо! — лучезарно улыбнулся он, но мы уже подошли к складу, и ему нехотя пришлось идти назад.

— Да неужееели, — встретил меня недовольный вопль, когда я открыла дверь. Грузный стражник от недовольства даже покраснел. — У нас тут, может, весь склад завален проклятыми амулетами, а она неизвестно где шляется!

Я пропустила все эти вопли мимо ушей, повторяя про себя, что быстрее всё сделаю, быстрее уйду отсюда, хотя очень сильно хотелось ему нахамить.

Вредный мужик прошёл в маленькую комнатку со столом и чуть ли не кинул коробку с артефактами в меня.

— Прошу приступить к своим обязанностям, — насколько можно грубее проговорил он и удалился, хлопнув со всей силой дверью.

Скотина. В следующий раз я возьму с собой демонов, посмотрим, что он мне тогда скажет. Что-то в их присутствии грубить все резко перестают.

Я взяла коробку, в этот раз работы оказалось не так много, но по результатам проверки почти все артефакты оказались вредящими, а это значило, что бумаги я буду заполнять до вечера. И я не ошиблась. Хоть в этот раз не было ничего смертельного, но я столько писала и зарисовывала, что у меня заболела рука, а когда я покинула здание стражи, на город спускалась ночь.

Винсерес не спеша шёл вдоль длинных рядов книжных шкафов хранилища, со скучающим видом оглядывая полки. Дойдя до брата, нервно листающего какой-то старый рассыпающийся томик, он облокотился на стену, скрестил руки на груди и откинул голову назад, насколько позволяли рога. Прикрыв глаза, он слышал лишь шелест страниц и недовольное сопение.

— Скажи, ты правда надеешься найти тут хоть что-то полезное? — не открывая глаз, спросил он брата.

— Нет.

— Тогда зачем мы копаемся в этой пыли?

Книга громко захлопнулась.

— Потому что я не могу сидеть и ничего не делать! — огрызнулся Азраил, — в прошлый раз мы вышли на нескольких чернокнижников, что знали про храмы, но сейчас они мертвы, я проверил. Слишком много лет прошло. Что прикажешь делать? Ждать, пока с небес снизойдёт озарение? Или пытаться искать хоть какое-то упоминание в доступных книгах?

Винсерес приоткрыл один глаз: взгляд Азраила полыхал яростью, но тот отвернулся и вынул с полки другой фолиант.

— Я предлагаю подождать, пока до Кьяры доберётся Ложа, — пожал темноволосый плечами, — а там, глядишь, поговорим с их главой.

— Тебе лишь бы нихрена не делать.

— Да брось, мы тут всего пару дней, — огрызнулся теперь уже Винсерес, — я не намерен сразу рвать задницу, как в прошлый раз. Хочу отдохнуть и развлечься, может… это последний раз.

— А если мы не дождёмся? Время потеряем, у нас его и так нет. Тогда точно этот раз будет последний во всех смыслах.

Демон оттолкнулся от стены и подошёл к брату, на этот раз оперевшись плечом на шкаф.

— Неужели тебя не заинтересовала бы молодая магичка с нулём опыта и сил, вызвавшая двух демонов? Даже если предположить, что мы самые слабые, для мага её возраста это… впечатляюще, — он наклонил голову набок и слегка сощурил глаза, — и слишком нереально. Они должны захотеть разобраться, в чём дело. Даже я хочу.

— Это если они за ней следят после смерти наставницы. А даже если и так… не у каждого чернокнижника есть выход на главу Ложи.

— Верно, — губы темноволосого недовольно скривились, и он задумчиво уставился в стену. — Но если за ней следят, очень скоро мы об этом узнаем. Если же нет, — он поднял глаза на брата, и в них замерцали фиолетовые искорки, — у меня есть некоторые мысли, как привлечь их внимание.

Демон снова облокотился на спину и поводил головой из стороны в сторону, разминая шею, как вдруг резко напрягся, и на пару мгновений взгляд его стал отсутствующим.

— Какого… — прошипел он, — снова круги активировала. Какая же упрямая девчонка.

— Иди, иди, — махнул Азраил рукой в сторону, — расскажи ей, что она с нами в безопасности. В который раз.

— Не хочешь составить мне компанию? — вздохнул темноволосый, а вокруг него уже клубились чёрно-фиолетовые всполохи.

— Уволь, сам с ней возись. Мне хватило похода за одеждой.

Послышался смешок, и беловолосый демон остался один.

Сначала я хотела вызвать демонов, но передумала. Я же так и не поняла, почему не смогла их прогнать. Во время вызова я была уставшая и в сильном стрессе, возможно, где-то напутала. Нужно всё перепроверить, чего я не могла сделать при них, но зато у меня есть шанс посмотреть сейчас, раз уж они всё равно чем-то заняты.

Идти одной было страшно до дрожи в коленях. Множество людей всё ещё сновало по улице, но теперь мне казалось, что вокруг одни враги, и каждый встречный мог оказаться убийцей. Но вроде как с Орденом временно проблему решили, значит, сегодня покушения быть не должно? Наверное. Я на это очень надеялась, да и если что, вызову демонов к себе. Но я должна рискнуть и посмотреть книгу ещё раз.

Ближе к дому Беатрикс мне начало казаться, что за мной следят, но за пару кварталов как раз около парка человек свернул, и больше я его не видела.

Около дома я уже изрядно нервничала и еле попала ключом в замочную скважину, но даже внутри спокойнее мне не стало. Магистр же прекрасно знал об этом доме, в любой момент в него могли залезть и попытаться меня убить, но могу ли я вообще чувствовать себя спокойно в этом городе? По-хорошему, мне нужно бежать, и я бы уже это сделала, если бы маги не могли меня отследить. Пока я не разобралась с этой проблемой, в любой глубинке я буду в ещё большей опасности, ведь прикончить меня там не составит вообще никакой проблемы. После свадьбы магистр обязан будет вернуть мой фиал с кровью, и отследить меня они уже не смогут, и тогда я буду думать, как и куда бежать. Но пока нужно понять, в чём я ошиблась.

Я прошлась по дому и, убедившись, что демонов нет, спустилась в подвал. Книга так и лежала между догоревших свечей. Усевшись на колени, я вновь проявила круги и начала сравнивать знаки, но проверив несколько раз, убедилась, что всё проявила правильно. Пробежавшись глазами по заклинанию, я задумалась. Значение многих из слов не было знакомо, но я учила произношение, а где была не уверена, прочитала несколько раз. Но я же помнила, что какая-то отдача была, почему ничего не произошло? Может, чего-то не хватает, а я просто не в курсе?

Я задумчиво полистала книгу, но далее уже пошли совсем другие описания, не имеющие отношение к вызову. Я вернулась обратно и вновь принялась разглядывать страницу.

— Снова пытаешься от нас избавиться? — раздалось у меня над ухом.

От неожиданности я вскрикнула и дёрнулась вбок, а развернувшись заметила Винсереса, в упор смотрящего на меня. Я ползком попятилась и уткнулась спиной в стену, а он окинул скептическим взором сияющий магический круг и медленно направился ко мне. Ползти дальше было некуда, я забилась в угол и на руках у меня проступило пламя. Я буду драться, даже зная, что у меня не получится. Демон страдальчески вздохнул и остановился в метре от меня.

— Какая ты хитрая, специально пошла одна, чтобы снова попытаться провести ритуал? Наверное, на твоём месте я бы тоже попытался, но давай я облегчу твою задачу.

Он сделал несколько шагов в мою сторону, и у меня руки похолодели несмотря на яркое пламя. Он сел на корточки передо мной, и огонь сам собой погас, а демон слегка склонил голову набок. От его немигающего взгляда холод пробирал до костей.

— Ты не сможешь нас прогнать этим ритуалом, потому что он не для нас. Тот, кого ты вызывала изначально, давно мёртв.

— В смысле? — опешила я, — а кто тогда вы?

— Каждое заклинание вызова в гримуаре содержит имя демона, которого оно призывает. Но когда тот мёртв, портал просто остаётся некоторое время открыт, и пройти через него может любой другой. Ну или два, если у них двойственная душа, и портал признаёт их за одну. Чтобы нас прогнать, ты должна знать наши полные имена, а ты понятия не имеешь, кто мы. И пробуй ты хоть тысячу раз, тебе это не поможет.

Его слова настолько меня шокировали, что я просто молча на него смотрела потерянным взглядом и не знала, что сказать. Я была в ловушке.

— Но как я уже сказал, у меня нет желания тебе вредить, не бойся. Пошли наверх.

Он протянул мне руку, и я немного поколебавшись, вложила в неё свою.