Осколки мёртвых душ

Глава 39

Когда мы приземлились на снег, демон не отпустил меня. Вокруг на фоне утреннего неба высились шапки гор. После столь долгого нахождения в подземной тьме глазам стало больно от света, и я зажмурилась. Метель прекратилась, и снег просто кружился крупными хлопьями. Где-то в отдалении послышался драконий рёв.

Страх чуть уменьшился, но до конца так и не отступил. Дрожь больше не уходила, и я не смогла сосредоточиться вообще ни на чём. Я даже не заметила, как прилетела Кристаллин.

— Куда мы летим? — испуганно спросила я.

— Открывать врата, — ответил мне Азраил и направился в сторону драконицы.

Винсерес молча потянул меня за руку.

— Но я устала, — чуть слышно возразила я, — я вся в крови и в грязи, я… я хочу пить и…

— Это уже не важно, — качнул головой Ви, — иди вперёд.

— Почему?

— У нас нет времени! — раздражённо рявкнул Азраил, — мы применили слишком много энергии, страж уже ощутил вспышку и сейчас не иначе как направляется к нам. Тащи её сюда, она в любом случае летит с нами.

Я попыталась возразить, но меня силой повели к дракону.

Сглотнув, я повернулась к Винсересу и уставилась на него, но он смотрел прямо перед собой и молчал, будто меня нет. Что-то явно было не так.

— Надеюсь, ты понимаешь, что другого пути у нас нет, — не поворачиваясь, произнёс Азраил.

Я хотела переспросить, но говорил он это не мне.

— Да, — ответил ему Винсерес.

— Что происходит? Скажи мне! — взмолилась я и посмотрела на демона, но он снова меня проигнорировал. — Дело в том, что я поглотила ключ? Я же не специально, я не знала, клянусь, я…

— Теперь это не имеет никакого значения, — перебил меня Азраил, — ты должна будешь открыть врата. И ты это сделаешь, хочешь ты того или нет.

— Я… я не против, — тихо сказала я, — я просто не знаю как, если вы покажете…

— Ты умрёшь! — не выдержал Винсерес, а я лишь тупо уставилась на него, не до конца осознавая его слова. — Открытие врат вытянет из тебя всю энергию и убьёт. Была бы ты опытным магом с большим энергетическим потенциалом, то, возможно, всего лишь возможно, ты осталась бы жива, хотя я в этом не уверен. Я собирался использовать кого-то из Ложи, по поглотив ключ, ты не оставила нам выбора.

Он окинул меня каким-то обвиняющим взглядом и снова уставился в сторону, а до меня начало доходить сказанное.

— Но вы же… — голос сорвался, и я сглотнула, — вы же должны были защитить меня, а теперь… просто убьёте? Как же так…

— Не мы, врата, — возразил Азраил. — Ничего личного, Кьяра, но выживание для нас важнее тебя.

Я дёрнула рукой, желая вырваться, но Ви крепко её держал, и на очередной рывок просто повернулся и посмотрел на меня сверху вниз. Услышав металлические нотки в голосе, я почувствовала принуждение. Приказ, которому не могла не подчиниться.

— Перестань вырываться и иди спокойно. Сейчас мы сядем на дракона и полетим искать врата.

Он так холодно на меня смотрел, что надежда внутри меня начала ломаться и исчезать, оставив болезненную зияющую черноту. Я не могла не подчиниться, и просто шла рядом, не смея противиться приказу. В горле застрял комок иголок, а глаза начало неприятно щипать. Неужели это всё?

— Я могу собрать энергию, — не унималась я, ища хоть какие-то лазейки, — много энергии, просто нужно найти какой-нибудь алтарь или…

— Ты не слышала? — оскалился Азраил, — нет у нас времени искать никакие алтари! Я не для того жил тысячи лет, чтобы в шаге от свободы быть убитым стражами.

— Но… ты же помог мне с энергией в подземелье! — с мольбой в глазах посмотрела я на Ви.

— Она не сработает, — покачал Винсерес головой, даже не посмотрев на меня. — Врата защищены от воздействия демонов, тем более такое количество тьмы без подготовки тебя просто убьёт.

Я обогнала демона и встала перед ним, не давая пройти. Взяв его за руки я взглянула в фиолетовые глаза, пытаясь найти там хоть каплю надежды.

— Ви, пожалуйста, я не хочу умирать, — умоляюще прошептала я, ощущая, как по щекам текут слезы.

Его глаза лихорадочно мерцали, но лицо сохраняло холодность. Я искала в них хоть каплю надежды, но её там не оказалось. От пронзившей душевной боли ноги подкосились. Меня просто разрывало на куски. Я знала, что у нас ничего быть не могло, но теперь я точно поняла, что меня использовали, и не более. Легко поигрались в защиту, страсть и нежность, и также легко отправят умирать.

— Иди к дракону, Кьяра, мне больше нечего добавить.

Всего лишь одной фразой он вырвал из груди сердце и раздавил его. Надежды нет. Её для меня не было с самого начала. Я опустила голову и покорно поплелась в сторону Кристаллин. Спорить, просить или бежать уже не хотелось, да и бессмысленно. Тем более я не смогла бы нарушить приказ. Вот он тот самый контроль. Хотя даже не будь его… уже плевать, нет сил бороться. Просто нет.

Азраил сел спереди, а Винсерес сзади меня, чуть придерживая рукой. Мы взлетели.

— Куда мы направляемся? — зачем-то спросила я, хотя по сути это не имело значения.

— В Мглистый лес, — коротко ответил Азраил.

Значит, жить мне оставалось не более суток. Оглядывая пустыми глазами зимние окрестности, я негромко всхлипывала и пыталась бороться со слезами изо всех сил, не желая казаться более жалкой, чем есть. Получалось плохо. Ледяной ветер дул в лицо, временами засыпая снегом, и я снова дрожала всем телом, съёживаясь при каждом очередном пронизывающем порыве. Винсерес положил мне на плечо руку, но я вздрогнула и тут же дёрнулась, пытаясь её скинуть.

— Тут очень холодно, давай я тебя погрею, — сказал он так, будто ничего не произошло, и меня не вёз убивать собственный же любовник.

— Не надо, обойдусь, — не оборачиваясь, буркнула я.

Он резкого рывка я вскрикнула, и тут же оказалась в его объятиях.

— Убери, нахрен, свои руки, — пыталась вырваться я, — не хочу, чтобы ты вообще ко мне прикасался, никогда!

Хватка стала ещё сильнее, и чем больше я вырывалась, тем крепче он прижимал меня. В какой-то момент ком в горле дорос до совсем неприличных размеров, а от невозможности вырваться и хоть как-то отстраниться от этого лгущего куска дерьма поглотило глухое отчаяние. Я застыла, больше не в силах бороться. Освободив одну руку, я вытерла рукавом глаза, а потом закрыла лицо рукой, сотрясаясь в порывах душивших слёз. Без разницы, я и так выглядела жалкой.

Демон зарылся ко мне в волосы и тронул губами висок.

— Не сопи так громко, мне нужно обдумать варианты, — раздалось над ухом.

— У нас нет времени ни о чём думать, — рявкнул Азраил, — представь, сколько мы будем искать подходящий источник энергии, на это могут уйти недели, а то и месяцы, у нас их просто нет! Тем более мы знать не знаем, сможет ли она впитать так много, она всё-таки не жнец. Если бы не пробудили стражей — вопрос другой, можно было бы попробовать, но их пробудили. Разговор на этом закончен, ты сам это прекрасно знаешь.

— Лилит говорила сохранить ей жизнь, — огрызнулся Винсерес.

— Ааа, теперь ты уже веришь Лилит, ну-ну. Не приходило в голову, что жизнь Кьяре надо было сохранить ровно для одного — для открытия врат?

— Может, и так, — Винсерес оскалился и напрягся, на его лице резко проступили отметины, — но что делать с Кьярой, буду решать только я.

Ви ещё раз оскалился и нервно выдохнул мне в волосы, сильнее сжав объятия. Неужели у меня ещё был шанс? Я повернула голову и взглянула на него. Лицо демона всё ещё оставалось напряжено, линии сияли, челюсть сжата. Он нехотя встретился со мной взглядом, и я заметила в его глазах отголоски паники.

— Я не хочу умирать, — прошептала я и положила ладонь ему на руку, — дай мне хотя бы шанс, пожалуйста.

Он легонько коснулся моего лица, поглаживая щёку, и открыл рот, чтобы ответить, но так и застыл на месте. Я тоже это почувствовала и вспомнила, где ощущала подобную энергетику. Стражи.

Дракон резко дёрнулся вниз, но от резкой вспышки энергии меня вышибло и со всей силы ударило о землю.

Всё болело. Кожу жгло от холода. Испустив протяжный стон, я открыла глаза и попыталась приподняться, но единственное, что я увидела, — это огромный светящийся меч над моей головой. От смерти меня спас только щит тьмы. А потом вспышка энергии, и страж отлетел. Я резко поползла в противоположную сторону, пытаясь подняться на ноги, но глубокий рыхлый снег мешал, и я проваливалась обратно.

Стражей было трое. Они обступили демонов, ярко пылая на фоне чёрных всполохов тьмы, клубящейся вокруг них. И снова зазвучал голос из бочки:

— Именем Света, вы будете казнены!

Один из них ударил о щит, но с громким треском отлетел в сторону. Второй и третий подняли мечи, и с неба на демонов обрушился светящийся луч света, чуть не ослепив меня. Щит тьмы развеялся, а я с ужасом зажала рот руками, но Азраил появился сзади одного из них, махнул шипастым хвостом, и страж с громким скрежетом отлетел в дерево. По его светлым доспехам проступили тёмные пятна. Вскинув руки, демон погрузил того в облако тьмы, и мне показалось, что свет меркнет, а страж будто бы уменьшается в размере. Но тут с неба снова обрушился светящийся луч, и демон чудом успел отскочить, злобно зашипев. Он был ранен, плечо, рука и правый бок оказались стесаны, и с них лилась голубая кровь. По крайней мере, выглядело именно так.

Где же Ви? Я судорожно осматривалась, пытаясь найти его. Вскочив на ноги, вместо того, чтобы бежать, я направилась к ним.

— Сзади! — заорала я, видя, как два стража возникли за спиной у демона и уже заносили мечи.

Он еле успел увернуться. С громким рёвом на одного из них с неба обрушилась драконица. Она клацнула огромной челюстью и оторвала стражу руку с мечом, а потом перегрызла надвое, раскидав в стороны, и я было порадовалась, что одним стало меньше, но страж ярко вспыхнул и исчез, а через секунду появился прямо над ней и направил в сторону Кристаллин луч света. Несколько мгновений, и от драконицы остался лишь обгорелый скелет.

Азраил издал жуткий рык, и округа погрузилась во тьму. Меня мгновенно охватил ужас. Не разбирая дороги, я полезла по сугробам прочь. Послышался рёв нескольких драконов. Неужели прилетела стая? Сзади кто-то вскрикнул. Я хотела вернуться и помочь, но цепенящий ужас не позволил даже голову повернуть. Я упала на колени, лёгкие сдавило так, будто на грудь положили огромный камень. Тьма душила. Ещё немного, и я задохнусь. Яркий свет ослепил и рассеял тьму. Не знаю каким чудом, но я дёрнулась вперёд ровно в тот момент, когда меч перерубил дерево там, была моя голова.

— Беги отсюда, — раздалось сбоку, и волной энергии стража откинуло назад.

Винсереса окутывала тьма, она клубилась вокруг него и дымными щупальцами окутывала стража, прижимая его к снегу, я видела, что под напором тьмы он будто рассыпался.

— Но как же ты?!

— Я не могу защищать себя и тебя одновременно. Беги, сейчас же.

Он усилил тьму. Волны энергии пронеслись сквозь меня, пронизали насквозь и разожгли костер безумия. Я сорвалась что есть сил, желая оказаться как можно дальше от этого места, от демонов. Куда угодно, лишь бы всё прекратилось.

Снова вспышка света, совсем рядом. Я упала. Рёв драконов… меня окружил плотный перламутровый магический щит. Подняв голову, я увидела наездников, но не на драконах, передо мной высились болотного цвета виверны. Их было не менее десяти. До боли знакомая форма Инквизиции и храмовников. И до боли знакомое перепуганное лицо в толпе… Розалин. Я вскинула руки, но мои щиты тут же рассыпались. Ну конечно, блокиратор магии, как же без него.

— Не беги, — подошёл худой мужчина в возрасте со шрамом на пол лица, — только эта защита скрывает тебя от глаз стражей, как только ты выйдешь за её пределы, тебя обнаружат.

— Кьяра! — кинулась ко мне Розалин и крепко обняла, — я боялась, что ты погибла.

— Что вам нужно? — вскочила я на ноги и отпихнула Ро, пятясь от инквизитора. Его доспехи отличались от того, что я обычно видела, а потом я заметила на наплечниках меч, пронзающий семь кругов, и над ним высилась перевёрнутая корона. Верховный инквизитор собственной персоной.

Резкая вспышка энергии заставила всех обернуться, двое стражей ударили лучом света в Винсереса. Я вскрикнула и прижала руки к лицу, но его защита выдержала, однако он был уже на грани. Удар, и ещё удар. Ещё немного, и они до него доберутся.

— Изгони демонов, и я обещаю, тебе окажут снисхождение на суде, — внезапно проговорил инквизитор.

— Что? — удивилась я, не понимая, шутит он или нет. Или это какая-то ловушка?

Перламутровый купол замерцал.

— Я не могу контролировать стражей, — ответил он, — твои демоны скоро погибнут. Как бы я этого не хотел, я не могу такого допустить, приказ императора. Просто изгони их.

Мужчина кивнул кому-то, и у меня под ногами прямо на снегу возникло три ритуальных круга со странными знаками, это точно был не демонский язык.

— Кьяра, послушай его, — села на колени Розалин, — всё очень серьёзно, их нужно прогнать.

— Что происходит, Ро? — умоляюще посмотрела я на неё.

Меня отвлёк чудовищный скрежет. Я обернулась и застыла, в ужасе смотря на эту картину неравного боя. Снова луч, пробивший щиты тьмы, и я потеряла Азраила из виду. Он переместился? Или…

От этой мысли меня затошнило.

Трое стражей направились к Винсересу. Он плохо выглядел и заметно ослаб, и только сейчас я осознала, что перестала испытывать зудящий страх от его ауры. Плохо дело. Его щит не выдержит тройную атаку.

Я дёрнулась к нему, но инквизитор поймал меня, больно сжав руку, и бросил обратно на снег к кругам.

— Нет, еретичка, я не позволю тебе сбежать.

Он грубо пихнул меня ногой, а храмовники обступили со всех сторон, обнажив мечи. Инквизитор тоже вынул свой и приставил к моей шее.

— Даю тебе минуту на раздумья, но не уверен, что твоих рогатых друзей за это время не убьют. А если будешь брыкаться, то лишишься головы.

Он чиркнул лезвием по шее, я ощутила резкую боль, и на белый снег закапала кровь. Сжав зубы, я закрыла рану рукой и снова посмотрела на демона, пытающегося отбиваясь от атак троих стражей. Я мысленно позвала его, но перенестись он не сумел. Исчезнув, он тут же появился там, где стоял. Желудок болезненно сжался, и мои руки задрожали.

Инквизитор вынул какой-то листок и бросил передо мной.

— Это изгонит их. Изгонит любого. Ты должна окрапить круги своей кровью, но с этим я тебе уже помог. Проведи ритуал, и без глупостей, иначе сразу умрёшь.

Дрожащими руками я подняла листок и развернула. Я не видела такого раньше, и судя по описанию, это какая-то странная разработка инквизиции, будто переделанный ритуал вызова.

— Но я же не знаю их полные имена, как я их прогоню?

— Они тебе и не нужны, лишь кровь и искреннее желание их прогнать. Ритуал просто разорвёт ваш контракт.

Я вновь повернула голову. Щит Винсереса почти пробит. Они не давали ему даже переместиться. По щеке прокатилась слеза. Выбора не оставалось, я не могла дать ему погибнуть.

Когда я начала читать заклинание, то ощутила, как из меня потянулась энергия. Моя кровь мгновенно впиталась, будто бы круг принял жертву, полыхая ещё сильнее. Заклинание было сложным. Я смогла правильно прочитать его раза в пятого. Дойдя до последних строчек, я остановилась и сглотнула, по щекам катились слезы, меня душила боль, а язык еле ворочался, не желая произносить эти слова.

С треском щит демона лопнул, а сам Винсерес лежал на снегу и не двигался. Один из стражей ступил к нему и занёс над головой меч. Его охватил ярчайший свет, искрясь вокруг. Нет….

— Я принимаю контракт, ваша служба окончена, — прошептала я, давясь слезами и чуть слышно добавила, — прости меня…

Символы заполыхали ещё ярче, заполняя светом всё вокруг, а потом резко вспыхнули и погасли. Я медленно повернула голову вбок, боясь увидеть самое страшное. Демонов не было. Там, где лежало тело Ви, была пустота. Надеюсь, я успела.

Стражи некоторое время стояли, не шелохнувшись, а потом с громкими хлопками исчезли во вспышках света. Я хотела позвать Ви с какой-то надеждой, что заклинание не сработало, и он просто переместился, но… где-то внутри ощущала, что его тут больше нет, только пустота. Как же больно…