Осколки мёртвых душ

Глава 5

Вот теперь мне стало совсем уж жутко. Я резко сорвалась с места и побежала к двери, но демон просто появился передо мной из ниоткуда, перегородив путь. От неожиданности я поскользнулась и больно упала прямо перед ним на задницу.

— Бегать бесполезно, зовущая, — протянул он глубоким бархатным голосом, от которого на загривке волосы встали дыбом.

Он медленно двинулся ко мне, и когда попал в тусклую полоску света из окна, я смогла разглядеть его. Демон был очень высокий, значительно выше меня. От его чёрно-фиолетовых мерцающих глаз отходили тёмные линии, в которых местами также проглядывало фиолетовое свечение. Они спускались к подбородку и уходили через шею на плечи. Длинные прямые чёрные волосы свисали на голое тело с чётко очерченными мышцами. Кожа рук до локтя тоже оказалась чёрной, и я не сразу приметила острые длинные когти, явно способные разорвать меня на части. Из одежды на нем были только тёмные кожаные штаны. Сзади виднелся длинный хвост будто из острых позвонков, между которыми мерцало всё тем же фиолетовым. Рога с такими же прожилкам дополняли и без того пугающий образ, напоминая, что передо мной противник, победить которого я не в силах. В любой другой момент я бы сказала, что демон красивый, но сейчас эта красота, по-моему, грозилась меня прикончить. Незнакомец не моргая смотрел на меня, а потом хищно улыбнулся, обнажив клыки.

Я инстинктивно резко ударила в него огнём, кое-как поднялась и спотыкаясь побежала прочь. Если доберусь до задней двери, то смогу сбежать хотя бы на кладбище. Если смогу, конечно, потому что секунду назад мои проблемы многократно увеличились, и угроза от Ордена уже казалась невинной шалостью.

— Как невежливо, — обиженно донеслось сзади, — а ведь я спас твою жизнь.

«И сейчас заберу её сам», — мысленно добавила я.

Я обогнула диван и направилась к заветной комнате с чёрным входом, но демон снова переместился и оказался передо мной. Действуя на инстинктах, я запечатала магией дверной проём и вытянула руки, готовая к атаке. Они предательски дрожали. Я лишь понадеялась, что он пока не понял, что энергии во мне почти ноль. Демон рассмеялся, снова обнажив клыки. Он подошёл к проёму и облокотился руками на дверную коробку, с мерзким скрежетом вонзив в нее когти, и посмотрел мне в глаза сквозь мерцающую защиту.

— Думаешь, меня это удержит? — промурлыкал он и окинул меня горящим взглядом.

Надеюсь. Или же мне конец.

Я попятилась, ноги предательски подогнулись, и я уткнулась куда-то спиной. Демон посмотрел поверх моей головы, а потом снова на меня, и его губы тронула ехидная усмешка. По спине пробежал холодок. Я медленно подняла голову, не представляя, что остановило меня, но от увиденного отвисла челюсть, а сердце грозило остановиться от страха.

— Ты не убежишь, зовущая, даже не надейся.

К моему ужасу, демона оказалось два.

Я в дерьме…

Второй схватил меня за руки, и в то же мгновение барьер в дверном проёме исчез, и тёмный шагнул ко мне. Я задёргалась, но меня держали мёртвой хваткой, я даже сдвинуться не смогла, и просто замерла, не представляя, что предпринять. От волнения пульс зашкалил. Вряд ли я смогла бы что-то противопоставить хотя бы одному, а двум и подавно. Я столько книжек читала о том, что они могут сделать с людьми, что от воспоминаний меня замутило. Лучше быстрая смерть, но только не пытки.

Что делать?! Может, договориться? Всё-таки это я их призвала. Они не нападают и не пытаются убить, и вроде пока не пытают. Стоило попробовать.

— Ч-ч-то вам нужно? — кое-как выдавила я из себя и сглотнула.

— Совсем малость — плату за твою спасённую жизнь, — проговорил светловолосый, сжав руки ещё сильнее. Его голос отдавал холодом.

— Плату? Какую ещё плату? — прошептала я, прикидывая, что они могли потребовать из прочитанного мной списка кошмарных вариантов.

Тёмный подошёл почти вплотную, и у меня сбилось дыхание. Какой же он высокий. Чтобы посмотреть демону в глаза, пришлось задрать голову, но лучше бы я этого не делала, потому что от пристального изучающего взгляда у меня подкосились ноги. Его склеры оказались полностью чёрными, и на них сильно выделялась фиолетовая слегка мерцающая радужка. Он медленно осмотрел меня с ног до головы, и когда наши взгляды встретились, тёмные линии на лице проступили сильнее. В горле пересохло.

— Ты так молода… интересно… — он поднял руку и медленно провёл по моей щеке, заставив вздрогнуть от близости когтей к глазам, — слишком… неожиданно, но привязка идёт именно к тебе, без сомнения. Мы спасли тебя, но ты же знаешь, что ничего не даётся просто так, ммм? — он наклонился почти вплотную к лицу и втянул носом воздух, — ты так вкусно пахнешь, так бы и съел.

Я задумалась было, что это могло означать, ведь все мои познания о демонах были чисто теоретическими и ничем не подтвержденными. А что, если они едят людей? От этой мысли мне стало как-то совсем не по себе, и я снова дёрнулась, но он лишь ухмыльнулся, а затем провёл мне по бедру рукой и медленно потянул вверх край кофты. Вот теперь до меня дошло, что они меня не есть собрались.

— Ч-что ты делаешь? — еле выдавила я из себя, глядя на него квадратными глазами.

— А ты как думаешь? — ответил тот, что меня держал, и в его глазах опасно сверкнули голубые всполохи.

Второй тем временем уже расстегнул мне штаны. На некоторое время я потеряла дар речи и даже перестала дышать.

— Стойте! — почти взвизгнула я, когда мокрые окровавленные штаны были с меня сняты, — я… я так не могу, дайте мне хоть в ванную сходить, пожалуйста. Я же вся в грязи!

Демоны переглянулись.

— Ладно, — сказал черноволосый, и меня выпустили.

Меня откровенно трясло. Я просто стояла и безумным взглядом смотрела в одну точку. Но словив на себе сощуренный взгляд фиолетовых глаз, пришлось таки сдвинуться с места, пока они не передумали. То и дело спотыкаясь и хромая, я пошла вверх по лестнице, а рогатые надзиратели молча двинулись следом.

У меня дрожали колени и подгибались ноги, а внутри всё сплелось просто в один большой тугой клубок нервов и страхов, я уже даже перестала соображать, что происходит. Однако я была жива, хотя при мысли о демонах и вовсе казалось, что это всё какой-то дурной сон. Ну сон же? Или, может, я головой ударилась, пока убегала, и мне всё это кажется, а на самом деле лежу сейчас в какой-нибудь канаве и умираю. Даже не уверена, что из этого хуже.

Когда мы вошли в комнату, беловолосый сразу завалился на кровать, закинув руки за голову, будто у себя дома, а темноволосый резко выставил перед собой руку, преграждая путь. Я замерла, а он аккуратно поднял мою голову за подбородок. Когти ну очень нервировали, однако пришлось перевести взгляд на проблему посерьёзнее в виде их владельца. Рядом с ним я чувствовала себя маленькой букашкой, которую одним движением могут просто раздавить, ну… предварительно выколов глаза.

Его лицо казалось безразличным, однако во взгляде сквозило нетерпение, как у хищника, который вот-вот бросится на добычу и растерзает её. Я сглотнула.

— Мы будем ждать тебя тут, — тихо сказал он, а затем поднял руку и осторожно коснулся раны на голове как раз в том месте, куда меня ударили в подвале. Я поморщилась от боли, а когда он убрал руку, на пальцах осталась кровь. Демон нахмурился. — Ты ранена.

А то я сама не знала.

Кое-как нашарив дрожащими руками ручку двери, я спешно скользнула в ванную. Включив свет, я наконец осмотрела себя, и зрелище было ужасное: вся мокрая, в грязи, на ноге кровоточащая ссадина, второе колено распухло, руки стёсаны, на лице тоже какие-то мелкие раны, вся в синяках, даже там, где, казалось бы, я не ударялась. Кровь из виска стекала по щеке на кофту. Волосы прилипли к телу и лицу, смешались с кровью, в них застряли какие-то ветки и листья. Под глазами зияли такие глубокие синяки, будто я не спала недели две.

И вот сейчас я действительно не имела никакого понятия, что делать. Да, мне нужна была защита, я на самом деле и не верила, что у меня получится. Ну кто мог в здравом уме подумать, что просто возьмёт и с первого раза без какой либо практики в незнакомом сложном заклинании призовёт демона? Я даже не была уверена, что энергии хватит, и уж тем более не думала, что внезапно потрачу всю энергию осколков. До сих пор не понимаю, как так вышло, никогда же не получалось.

Даже Беатрикс говорила, что никогда не пробовала и не уверена, что у неё хватит сил, а уж она была отличным сильным магом, не то что я в свои двадцать пять. Вот получилось у меня, и что мне теперь с этим делать-то? Да, в каждой книге большими буквами писалось, что за призыв придётся заплатить, да, в том числе демоны могли потребовать плату телом, я это знала, но когда вопрос оплаты встал передо мной так явно, как-то выглядело это не очень радостно. Свои перспективы я поняла очень хорошо. От смерти сегодняшним вечером они меня, конечно, спасли, я поживу подольше, но вот как именно я поживу, и что они со мной сделают, я не имела ни малейшего представления. Точнее, имела, но мне такая догадка не нравилась.

В теории говорилось, что они не могут причинить мне физический вред и не станут убивать, при том неизвестно ещё насколько это правда, но нигде не было указано, что именно они могли посчитать физическим вредом. Да, я обязана была как-то им заплатить, иначе контракт убьёт меня через некоторое время, однако с учётом нашей разницы в размерах… плата телом гарантировала бы мне тот самый физический вред, это не говоря о том, что я на такое просто морально не готова. Не сейчас, когда я готова упасть без сил, не в такой безумный день, а, может, и никогда вообще. Да их ещё и двое!

Я думала, что явится демон, и пока его будут удерживать круги, мы сможем как-то договориться, но явилось двое, круги не удержали абсолютно нихрена, потому что я явно напортачила с защитой, а теперь стояла и тряслась в ванной комнате умершей наставницы и не представляла, как выпутаться из всего того дерьма, которое я сама себе и устроила. И это, на минуточку, всего за одну ночь!

Так, ладно, корить себя буду потом. Какие сейчас варианты? Вступить в бой? Ну это очевидно бесполезно. Сбежать? Было бы прекрасно, но вряд ли они не заметят, как я крадусь из ванной в коридор мимо кровати. Ну ещё был вариант согласиться на их условия, так что…

В душ я всё же залезла, надеясь смыть с себя кровь, грязь и немного погреться, а также хоть как-то прийти в себя и собраться с мыслями. Да и рано или поздно всё равно придётся к ним вернуться, в таком случае лучше уж чистой. Хорошо хоть, что я не девственница, хотя не сказать, что от этого понимания становилось сильно легче.

Я покачала головой и уткнулась в руки. Вода не согревала, и меня лишь сильнее знобило. Хотелось плакать от бессилия, и где-то глубоко внутри промелькнула мысль, что после такого безумного дня и маячивших проблем проще было умереть, чем всё это. Но нет, я не должна так думать. Я столько пережила не для того, чтобы опускать руки, иначе всё было просто бессмысленно. Я. Буду. Жить. И никак иначе.

Уставившись в одну точку я вновь и вновь пыталась сообразить как выйти из столь затруднительного положения, пока не осознала, что смотрю на окно.

Хрен им, а не секс.

Быстро домывшись, я вылезла из ванной, но воду выключать не стала. В корзине для белья нашлась не очень чистая, но сухая простенькая туника и однотонная вязанная жилетка. Беатрикс была полнее меня, одежда повисла мешком, но сейчас это меня вообще не волновало, лишь бы что-то сухое и без кровавых разводов. Найдя домашние штаны с дыркой на щиколотке, я натянула на себя и их, больше всё равно ничего не оказалось. Подняла с пола промокшую сумочку с золотыми монетами, надела мокрые ботинки с мокрыми же носками и медленно открыла окно, стараясь не скрипеть и надеясь, что за шумом воды меня не слышно. Я понятия не имела какой у демонов слух и от всей души надеялась, что они не видят сквозь стены, но пока в ванную никто не ломился, и всё было тихо. Прямо под окном располагался козырёк, и я без проблем вылезла и спустилась по деревянным полкам для горшков. Юркнув в дыру в заборе, я очутилась на кладбище.

Уже светало, дождь кончился, и лишь огромные лужи виднелись в тусклом свете, отражая утреннее небо. Комендантский час ещё действовал, но по кладбищу стража никогда не ходила, а для капеллана и посетителей было слишком рано, так что прятаться смысла не имелось. Я быстро, насколько позволяли усталость, раны, боль в теле и грязь с лужами, зашагала по дорожке прочь от дома. Постоянно оборачиваясь, я не заметила какой либо слежки, впрочем, демоны умели перемещаться в пространстве, им не требовалось за мной идти. Но если смогу сбежать, то вряд ли они меня найдут, нужно лишь получше затеряться.

Городская стена была метра три в высоту, но в дальней, самой старой части кладбища при урагане лет пять назад упал старый дуб и разрушил часть кладки. Дерево так и не убрали с того времени, оно почти полностью превратилось в труху, но пролом какое-то время оставался. Я не была в этом уверена, давно там не ходила, но очень надеялась. Упади оно в Новом городе, начали бы заделывать уже в тот же день, а о Старом так не заботились и постоянно откладывали решение проблем. Кто бы мог подумать, что сегодня меня настолько это порадует.

Спустя полчаса я наконец добралась до пролома и облегчённо вздохнула, увидев его на том же самом месте, никем не заделанным. Мне сегодня настолько не везло, что я бы не удивилась, что дыру на днях решили починить и как раз закончили к сегодняшнему утру. Вспомни я про него вчера, может, и рискнула бы побежать к нему, хотя… ночью по малознакомой части кладбища? Не уверена. Но всё же тогда мне не пришлось бы разбираться уже с демонами.

Перелезть по остаткам дерева и спрыгнуть труда не составило, и я, несмотря на ужаснейшую усталость, озноб и долбаное кровящее колено, облегчённо вздохнула. У меня получилось хоть что-то! Я ужасно хотела спать, я выбилась из сил, я готова была упасть, где стою, но я в очередной раз повторяла, что я не имела права сдаваться, плакать и останавливаться. Не сейчас.

Предместья Саинберга представляли из себя множество мелких деревушек вокруг столицы, образующих будто кольцо строений. Я не могла остановиться поспать в одном из местных постоялых дворов, слишком близко к Ордену, но могла перекусить, немного отдохнуть и нанять лошадь. Виверну было бы лучше, но я опасалась, что искать пойдут сразу к их погонщикам, а мои ярко-голубые волосы не так чтоб сложно запомнить. Лучше затеряться с лошадью, хотя бы на первое время, доехать до какого-нибудь города и уже оттуда лететь дальше. Честно говоря, я понятия не имела, куда теперь двигаться, так далеко у меня планы никогда не заходили, но вот когда я возьму горячего чая и что-нибудь поесть, тогда и подумаю. Сейчас же я совсем слабо соображала, и хотелось уже просто посидеть отдохнуть без всяких погонь.

Несмотря на раннее утро, жители уже проснулись и сновали по делам. На меня все странно косились. Хотелось накинуть капюшон, чтобы меня не могли опознать по волосам, да он остался на полу в гостиной вместе с мокрой кофтой.

Деревушка представляла из себя примерно с десяток домов по главной улице и ещё некоторое количество по параллельно идущей окружной дороге. Перед единственным трактиром меня встретила огромная лужа с грязной жижей и две довольные периодически похрюкивающие безмятежно лежащие в ней свиньи. Кое-как обойдя животных, я зашла в трактир. Бедненько, но чистенько и тепло, а большего и не надо. Кроме меня из посетителей было всего два путника, судя по виду — купцы, но они не обратили на меня никакого внимания. Я села за дальний столик и чуть не испустила вопль боли, когда задела коленом ножку стола. На глазах даже навернулись слёзы. Рядом со мной материализовался трактирщик, седой пухлый мужичок в возрасте с совершенно добродушной улыбкой.

— Доброго утречка, леди! Чего желаете?

— Дайте мне горячий напиток из миндра и что-то к нему, что у вас есть?

— Блины с клубникой, только приготовили, ещё пар идёт!

— Несите.

Он кивнул, а через несколько минут принёс большую кружку горячего тонизирующего настоя и тарелку с тремя огромными толстыми блинами, сверху которых щедро было полито вареньем и лежали четыре крупные свежие клубники.

Я обхватила ледяными руками кружку и сделала глоток. Тепло разлилось по телу, приятно обволакивая и словно растапливая лёд внутри. Мне было тревожно сидеть так близко к городу, но преследовавшие меня люди убиты, поэтому Ордену понадобится некоторое время, чтобы понять что вообще произошло. Вряд ли они думали, что я смогу так скоро выбраться за стену, а значит, хотя бы это утро я могла спокойно отдохнуть и подумать о планах на ближайшее будущее. Боги, как же я устала, кто бы знал…

Тут я невольно вспомнила про Мэтта, и меня заполонила боль и обида, мерзким червивым клубком расползаясь внутри. Я считала его братом, сколько всего мы пережили за всё это время, было больно от мысли, что он уедет, но в итоге он меня просто предал! Как же так? Я понимала, как ему важно было повышение по службе, он отказался от чувства к Лейле, старался всячески услужить архимагу, но чтобы согласиться меня убить и всячески в этом содействовать? Я не хотела в это верить, но это было столь очевидно, что по-другому истолковать его поведение и слова было просто невозможно. Я закрыла лицо руками и потёрла глаза.

Мне на плечо резко опустилась рука, и от неожиданности я вскрикнула и дёрнулась, но спереди путь преграждал стол, а по бокам материализовались из ниоткуда два демона. Я ошарашенно на них уставилась, а тело невольно напряглось, будто в ожидании боли от удара.

— Видишь ли, в чём проблема, — протянул темноволосый, развернувшись ко мне полубоком, — куда бы ты не сбежала, хоть на другой край земли, мы можем мгновенно к тебе переместиться, и для этого нам не надо знать, где ты. Нас связывает контракт.

— Который ты, к слову, нарушаешь, — холодно заметил светловолосый.

Я перевела испуганный взгляд с одного на другого и вдруг поняла, что демоны оказались близнецами, только цвет глаз и волос отличался. Ну и ещё я заметила, что они были полностью одеты в кожу. И где только взяли?

— Как тебя зовут? — спросил темноволосый, пристально смотря мне в глаза. Он говорил спокойно, но от него веяло чем-то опасным, заставляя напрячься под его взглядом.

Я хотела ответить, но издала лишь нечленораздельное бульканье. Демон закатил глаза и шумно выдохнул.

— Да ладно тебе, можешь нас не бояться, — заверил он и слегка улыбнулся. Но что-то мне в его слова ну вообще не верилось.

К нам подошёл трактирщик и упёрся руками в бока.

— Какие-то проблемы? — осведомился он, — они пристают к тебе?

Я сглотнула и быстро закивала, надеясь, что он мне поможет, но тут светлый встал и подошёл к трактирщику вплотную, оказавшись на голову выше и так немаленького мужичка.

— Уходи, — чётко сказал он, и мне показалось, будто в голосе прозвучало какое-то эхо. — Ей не нужна помощь.

Трактирщик с остекленевшим взглядом кивнул и молча удалился. Поняв, что проблемы у меня серьёзнее некуда, я резко дёрнулась вбок, но чёрный меня ловко поймал и усадил обратно, а белый снова уселся с другой стороны. Адреналин зашкалил, и я резко схватила нож со стола и приставила его к горлу демона.

— А ты у нас опасная штучка, да? — издевательски произнёс он, а потом неожиданно придвинулся так, что кончик лезвия воткнулся ему в кожу, грозясь пустить кровь. — Ну так давай, перережь мне горло.

Я на мгновение застыла, ошарашенно глядя ему в глаза. Он издевается? Думает, что не смогу? Как бы не так.

Руки вспотели, а по спине пробежала волна колючих мурашек. Это же просто, надо всего лишь резко надавить. Даже силы особой не требуется.

Сосредоточившись на ноже, я нервно вздохнула и решила воткнуть его на счёт три. Раз. Крепче сжала рукоятку. Два. Сглотнула и зажмурилась. Три. И я не смогла…

Я так и замерла с ножом в руке и спустя несколько мгновений приоткрыла один глаз. Демон скривился в победной ухмылке, а потом столь быстро вырвал у меня нож, что я даже не успела ничего понять, как в следующее мгновение он прижал меня спиной к себе, и уже я ощутила холодную сталь на горле и замерла, боясь даже дышать. Какие же у него были сильные руки, даже не будь у горла такой опасности, у меня вообще и шанса не было бы выбраться из этого захвата.

— Совет тебе, — ухо обдало горячим дыханием, — никогда не доставай оружие, если не готова его применить. Если бы на моём месте был кто-нибудь другой, этот ножичек уже как минимум торчал бы у тебя в боку, а может, и перерезал бы твою изящную тонкую шею.

А потом он разжал хватку и бросил нож на стол, окинув меня скептическим взглядом.

— Я же сказал, можешь нас не бояться, ты в безопасности, — как ни в чём не бывало повторил он, — так как тебя зовут?

— К-кьяра, — кое-как выдавила я из себя, — отпустите меня, пожалуйста.

— Куда отпустить? — поднял он брови, — это же ты нас призвала, а не мы тебя.

— Ума не приложу, как они выбрали для ритуала… её, — раздалось от светловолосого, а чёрный слегка нахмурился.

Что делать? Что я могла сделать? В голове хаотично носились мысли, сопровождаемые мерзкой пульсацией в висках. Сердце, которое и так уже почти сломало мне грудную клетку безумным стуком, грозилось и вовсе вырваться из груди и упасть под стол. Паника нарастала, но я ровным счётом не знала, что предпринять.

— Послушай, Кьяра, — положил он руку на стол и побарабанил когтями по дереву. — Вызвав нас, ты предложила магический контракт, тебе нужна была помощь и защита. Мы их убили, человек восемь внутри и ещё с десяток снаружи, но мы ничего не делаем просто так, это условие, которое ты не можешь игнорировать. Этого требует контракт. А вместо благодарности ты просто сбегаешь. И как же мы будем решать этот вопрос?

— Я не могу…. я… я н-не готова, — затрясла я головой и сглотнула, а на меня медленно накатывала истерика.

— Как всё сложно, — картинно вздохнул он, а затем наколол когтем клубнику и съел её, а немного подумав, сжевал и остальные, а затем и один из моих блинов.

Я нахмурилась, слегка опешив от того, что демоны могут есть, и что они поедают мою еду. Я вообще-то голодная!

Меня отвлекла вошедшая в таверну компания из четырёх мужчин в рабочей одежде, окинув нас быстрыми взглядами, они тут же потеряли интерес и ушли за дальний столик. Неужели им всё равно, что тут сидят два демона с рогами и когтями? Или… они просто не поняли, что это демоны.

— Они вас не видят? — предположила я, хотя трактирщик-то видел.

— Они видят маскировку, — ответил белый, — нашу истинную сущность видишь только ты.

Чёрный тем временем сжевал ещё один блин, а словив мой хмурый взгляд исподлобья, махнул рукой трактирщику. Заказав блюд десять и выпивку, он развалился на лавке и вновь уставился на меня.

— А теперь рассказывай всё по порядку: что у тебя произошло, и, главное, какой сейчас год.