Подругу я застала дома за приготовлением блинчиков.
— Мать честная! — воскликнула она с порога, лицезрея мою физиономию — Ирод проклятущий!
— Это не он, — поспешила я ее заверить, поняв, что ругательства относятся к Бессонову, и поведала свои приключения последних дней.
— Такой импозантный мужчина…кто бы мог подумать, — протянула она задумчиво.
— Суть не в этом, а в том, что у меня осталось четыре дня и никаких сдвигов в расследовании.
— Что же получается, — тут же переключилась она, — Бессонов заказал Малютина, передал деньги через Кучерова, а тот решил с ними смыться?
— Если бы деньги были у Кучерова, он бы непременно их вернул под пытками. Так что либо, он деньги отдал Аркаше, но до Хантера они не дошли, либо Бессонов изначально не заплатил, что маловероятно.
— Так может, и не было второго заказа? Что если Хантер хочет убить Беса из мести? Ему ведь все равно на техническую сторону процесса, по факту Бес ему не заплатил.
— Возможно. Заметь, имя Клима в этой истории не фигурирует вообще, хотя Аркаша и Кучеров его люди.
— Хочешь сказать, он сам мог увести бабосики, чтоб подставить Беса?
— Вполне, но зачем? Клим разыгрывает совсем другую партию.
— Не хочу это говорить, но через четыре, уже почти через три дня, он начнет убивать.
— Он и так убивает.
— Не вижу на тебе траура по усопшим головорезам, — съязвила подруга, — Он начнет убивать близких тебе людей. Логично в этом случае, начать с Клима, а не с Беса.
— Я не очень расстроюсь, после сегодняшнего концерта.
Наш разговор прервал телефонный звонок, звонил Подсолнух.
— Скинул на почту, — не поздоровавшись, буркнул он.
— Ромочка, — пропела я, — Последнее желание.
— Типун тебе на язык! Что еще?
— Сделай запрос по бывшей воспитательнице этого детского дома, которая усыновила Аркашу. Мусалова Юлия Петровна.
— Что именно запрашивать?
— Больше всего меня интересует девичья фамилия, но и другие сведения не помешают. Сроку у меня три дня на все про все, поэтому, если получишь инфу сегодня, я тебя поцелую.
Ремезов бросил трубку, чертыхнувшись, а я обратилась я к Ритке:
— Давай ноутбук.
Список был большим, но Кучеров там значился, как и единственный Аркадий. Только отчество у него было Мстиславович, а фамилия Кучеров.
— Ё-мое! — хлопнула ладонями по коленкам подруга, — Они братья!
— А медальон принадлежит отцу, потому что никто из этих двоих в армии не был. Почему-то Аркашу усыновили, а Алешу нет.
— По крайней мере, мы теперь точно можем сказать, что Хантер — это Аркаша.
— Кучеров принимал заказы и передавал деньги. Он не сдал Хантера даже под пытками, потому что они — братья.
— А Хантер выбрал тебя, потому что неважно кому он мстит, Климу или Бесу, ты идеально подходишь на роль жертвенного барашка.
Еще немного поболтав, мы распрощались, и я отправилась домой и ни сколько не удивилась, увидев Макса, орудующего на кухне.
— Могла бы проявить уважение и не шляться по городу в одиночестве, когда я поручился за тебя головой, — в его голосе сквозили металлические нотки, хоть он и пытался выглядеть беззаботным.
— Когда у меня такой щит, мне абсолютно не за что переживать. — улыбнулась я заговорщически и стащила кусочек сыра из под ножа, — Но это было идиотской выходкой.
— Твой игривый настрой говорит о том, что уважение к отцу больше не является препятствием для нас?
Он отложил нож и притянул меня к себе, надо сказать, его крепкие объятия будоражили мое девичье воображение. Я обвила руки вокруг его шеи и, встав на цыпочки, прошептала, едва касаясь губами его уха:
— Между нами никогда не стоял твой отец. Я видела, что стало с моим любовником, и не хочу, чтобы это стало с тобой.
— Примешь постриг и уйдешь в монастырь? — он говорил приглушенным голосом, не ослабляя хватку.
— Вряд ли успею, — я щелкнула его по носу, разрушая весь интим ситуации и освобождаясь из его объятий, — Я нашла Хантера, и собираюсь его сдать.
— Ты сбрендила?! — он удивленно выпучил глаза.
— А что мне остается делать? Провести с тобой ночь, чтоб ты стал его первой жертвой через три дня?
— Я тебе запрещаю! Ты меня услышала?!
— Божечки, какие мы грозные! Я вроде не спрашивала разрешения.
— Я сказал «нет», — отрезал Макс, буквально бросив передо мной тарелку со стейком.
— Ты даже не спросишь кто он?
— Только чтоб поддержать разговор. Кто он?
Я поведала Максу о своих изысканиях, он немного смягчился и остаток дня мы провели вполне миролюбиво. Вечером даже прогулялись до супермаркета.
— Ты же не собираешься у меня ночевать, — задала я вопрос, уже зная, что услышу.
— Я собираюсь у тебя жить, женщина, заменившая мне мать.
— Я жду звонка. Он не позвонит, если ты будешь рядом.
— Тем лучше.
— Макс, я прошу тебя. Это единственный выход спасти всех и спастись самой. Что если он начнет с Клима?
— У отца хорошая охрана.
— Он — профессионал экстра-класса. Мы не можем рисковать.
— Ты невыносима. Я рядом и на связи.
Макс ушел, а я легла, но так и не сомкнула глаз. В полночь раздался телефонный звонок:
— Ты так занята личной жизнью, что совсем забыла о моей маленькой просьбе, — протянул он нараспев.
— Напротив, я сделала большой скачок в расследовании и готова передать вам деньги.
— Вот как? — вроде бы удивился он.
— Где и когда?
— Жди указаний и помни: у тебя только один шанс.
Он положил трубку, а я улыбнулась в пустоту. «Что ж, у тебя он тоже один» — подумала я, и, отложив телефон крепко уснула.