Осколки снов

Глава 22 Новенькая

— Я пришёл попрощаться, — утром, когда я уже заснула в своей конуре, меня разбудил Кузьмич. — Ты была хорошим другом, но… даже барин хочет, чтобы я тебя продал.

Я зевнула, прогоняя сон и толком не понимая, что мне говорит хозяин.

— Слушай, — через несколько мгновений заговорил он, понизив голос. — Ты… точно волк? Просто… ты иногда понимала меня, как ни один зверь и даже человек не способен. Ладно, о чём это я? Ты просто очень умный зверь, — Кузьмич обнял меня. — Я успел полюбить тебя, как самого верного друга.

— Таких, как я обычно называют чудовищами и гонят взашей или убивают, — не смогла я сдерживаться и заговорила по-человечески. — Я рада, что ты сумел увидеть во мне что-то хорошее.

Почему-то мне казалось, что этот человек сможет понять всё, в отличие от Романа.

— Так ты оборотень? — Кузьмич отпрянул, но горькая улыбка не исчезла с его лица. — Поэтому ты так хорошо меня понимала.

— Я думала, что ты испугаешься, когда заговорю с тобой, — вздохнула я, опустив голову.

— Неважно, волк или собака, человек или оборотень, главное — это, то что ты была хорошим другом и не раз меня выручала. Спасибо.

Если бы я была человеком в тот момент, то покраснела бы от таких слов.

— Тогда… если ты оборотень, можешь мне напоследок показать, как ты выглядишь в человеческом облике? Не бойся, я никому не расскажу. Просто хочу знать, кому я обязан жизнью.

— Ладно, — кивнула я и стала человеком. Терять мне было нечего, да и не выполнить последнюю просьбу этого человека я не могла.

— Ты ещё так юна. И… так красива. Жаль, что ты не можешь жить, как обычная девушка, — охотник несколько мгновений помолчал. — Надеюсь, дальше ты заживёшь лучше. Желаю тебе этого…

Я не жалела о своём решении. Всё-таки, кого-то спасаю. Может, мне станет там понятнее: почему люди так нас не любят? Хотя… в любом случае я уже подумывала об уходе, а это лучше, чем просто побег.

Вечер. Я помню, как приехали эти двое. Судя по бесконечным шуткам, щедрости аристократа и не самому приятному запаху от него: на радостях он выпил. Покупка белого волка у какого-то охотника такой праздник? У меня странное предчувствие… что-то тут не так…

Они долго договаривались о цене, и наконец аристократ выкрикнул:

— Сочтёмся! — после этого он косо глянул на своего худощавого спутника.

Тот сразу понял, что делать. Подойдя ко мне и присев, он достал из кармана что-то напоминающее железный ошейник и тихо сказал:

— Извини, это моя работа. Иначе я займу твоё место.

«Надо перетерпеть», — поломала я, мысленно ощущая его тяжесть и холод металла. Но эта штука оказалась очень даже лёгкой. Я даже вздохнула с облегчением.

— Всё готово, — худощавый встал и кивнул своему господину. — Сейчас подействует.

Подействует? Мне очень не понравилось это слово. Оно внушало что-то тревожное. Что должно подействовать?

И, как будто отвечая на мой вопрос, закружилась голова. Я глубоко вздохнула и опустила её. Это всегда помогало. Но не в этот раз. Тело не слушалось, оно не хотело стоять, клонилось в сторону и… я упала. Больше ничего: ни голосов, ни звуков, ни ощущений… ничего. Только пустота…

Я проснулась от яркого света. Он не давал открыть глаза, но уже через несколько минут они привыкли к слепящим лучам. Приподнявшись, я села, всё ещё оставаясь в волчьем теле, и осмотрелась.

Забавно. Помещение напоминало что-то среднее между тюремной камерой и неплохой комнатой в замке. Читай книги на Книгочей. нет. Поддержи сайт — подпишись на страничку в VK. Каменные стены. Каменный пол. Свет поступал сюда только из небольших окошечек, расположенный под потолком. Но при этом довольно большая кровать с чистым бельём, крупный сундук и столик с зеркалом. Гм… так я пленница или гостья?

Не рискуя превратиться, хоть ошейника уже не было, я обошла комнату. Вроде, ничего странного. Кстати, даже крыс и мышей не чувствовалось. Это место довольно неплохое. С чего бы это?

На столике лежала записка. Откуда они знают, что я умею читать? В то время все крестьяне были безграмотными, а я долгое время жила с ними. Только вот оборотни всегда учат своих детей читать и писать. Всё-таки, что-то тут нечисто. Они всё прекрасно знают…

Текста в записке было н так уж много, и он окончательно развеял мои сомнения:

Если хочешь, чтобы ты здесь смогла жить хорошо, что для таких, как ты, в смысле оборотней, большая редкость, не делай ничего необдуманного и не пытайся сбежать. Превратись в человека, там в сундуке для тебя есть чистая одежда. Оденься прилично. То, что у тебя было, если было, заберёт служанка. А ты постучи в дверь и спроси Вальдемара. Он объяснит тебе, что тут к чему. И ещё, не вздумай скрывать, что ты оборотень, здесь все это и так знают.

Граф Вячеслав Погорский

Мне стало ещё меньше понятно, что здесь происходит. Но лучше послушать и не делать глупостей. Если я проснулась в такой комнате, значит, смерть мне точно не угрожает. Но что тогда?

Одежда в сундуке действительно оказалось неплохой. Я выбрала лёгкое голубое платьице. Хоть с сегодняшнего дня и была осень, но погода стояла довольно жаркая, так что это вполне подойдёт.

Одевшись, я постучала в дверь. Моё сердце безумно колотилось. Под потолком же есть окно. Я могу сбежать. Почему я этого не делаю? Этот вопрос крутился в голове, пока дверь не открыл часовой в доспехах с каким-то странным гербом, на котором была изображена лиса, дуб и крона.

— Что Вы хотите? — учтиво спросил он.

Забавно. Ко мне вся прислуга будет обращаться на Вы?

— Можете позвать Вальдемара? — как можно вежливее ответила я. Пока я не пойму, что здесь происходит, лучше вести себя так.

— Хорошо, — кивнул охранник. — Он скоро к Вам придёт. Подождите немного.

Он закрыл деверь, и я снова осталась одна в этом странно месте.

Желая чем-то себя занять, я снова подошла к зеркалу. Какие же растрёпанные у меня после вчерашнего волосы! Интересно, здесь есть расчёска? Да, она оказалось в ящике стола. Я расчесалась. Ну, если же я здесь гостья, то должна хотя бы выглядеть нормально.

Не найдя больше ничего интересного, я уселась на кровать. В голове крутились различные варианты развития событий. Может, меня купили в качестве наложницы какому-нибудь любвеобильному аристократу, пожелавшему чего-нибудь новенького. Нет, надеюсь, нет. А может, всех оборотней уже истребили. И я последняя. И теперь люди осознали свою ошибку. Теперь они хотят, чтобы я была под охраной. Нет, это невозможно. Или…

Раздался стук в дверь. Наверное, это…

Ко мне зашёл тот самый худощавый и молчаливый спутник того аристократы. И с порога взглянул на меня скептически.

— Гм, не думаю, что из тебя что-то получится, — секунда молчания. — Сказал бы я, если бы не видел твоего волчьего облика. Так что возможно, ты ещё послужишь нашему господину.

— В каком это смысле? — почти рефлекторно огрызнулась я. В голове всплыл первый вариант про наложницу.

— Знаю, о чём думают девушки при таких словах. Но не пугайся: ничего похожего с тобой не будет, — после этих слов я вздохнула с облегчением, но мой собеседник продолжал: — Хотя на твоём месте, я бы выбрал то, о чём ты подумала. Но ты, возможно, не такая, как я. И тебе даже понравится. Ну, что ж, кто-то отсюда постоянно сбежать пытается, а кто-то и не мечтает о лучшей жизни.

— Подожди, объясни всё по порядку. Что я здесь делаю и что мне предстоит такого плохого или такого хорошего?

— А да извини. Ты жила волком и достаточно далеко отсюда, чтобы не знать. В общем, меня зовут Вальдемар. Ну, да, заграничные корни, но не бери в голову, — Вальдемар кашлянул. — Ты сейчас в замке графа Погорского и вскоре станешь одним из основных источников его дохода. Здесь это будет трудно понять, так что пошли, я тебе всё покажу.

Как только мы вышли, я увидела длинный коридор со множеством дверей. Вальдемар объяснил:

— Там живут такие же, как ты, мифы. Можешь считать их пленниками, если хочешь. Здесь есть вампиры, потомки ангелов, демонов, фей, русалок. Есть даже парочку кентавров, фавнов и других зверолюдей, но они на другом этаже. Я, в каком-то смысле, тоже один из вас, поскольку мой дед был вампиром, но способностей у меня никаких не осталось, кроме чутья на мифов, в особенности на оборотней. В мои обязанности входит поиск мифов и объяснение причины их попадания сюда, — на минуту он замолчал. — Кстати, у тебя есть имя? Хотя никто тебя по имени звать не будет, кроме меня и, разве что, твоих соседей.

— Анфа, — вздохнула я, поскольку скрывать было бессмысленно. — Меня зовут Анфа.

— Редкое имя. Кажется, означает «свобода». Да? — улыбнулся потомок вампира, только сейчас я заметила его немного неестественную бледность и почувствовала лёгкий холод, исходящий от него. Тем временем мы вышли на улицу. Стражники нас пропустили без лишних разговоров. Я увидела что-то вроде деревянного амфитеатра, а Вальдемар уже спешил рассказать, что это за сооружение. — Перед тобой арена, где ты и будешь приносить нашему хозяину доход. В общем, Погорский занимается не совсем законным делом. Он вылавливает мифов и устраивает бои для развлечения публики. К тому же, делаются ставки, так что дерутся тут не слабо. Настоящие бои раз в месяц и каждую неделю тренировки.

Мы зашли внутрь. «Куда я попала? — вертелось у меня в голове. — Я опять должна буду кого-то убивать».

— Не бойся, — внук вампира как будто прочитал мои мысли. — Можно никого и не убивать. Да, здесь мало кто этим занимается. Просто сделай так, чтобы противник не мог на тебя напасть. Это главное. Но за убийство здесь ничего не будет. Так ещё, если боишься проиграть, можешь взять браслет. В них яд вампира, они будут отнимать твою силу. Если долго будешь носить, конечно, будет больно, но если рассчитывать, то вполне можешь высвободить лишние силы на арене. И ещё, ты здесь не пленница, так что можешь, когда захочешь, выходить на улицу и гулять по саду или около замка, но, если попытаешься сбежать… я тебе не завидую. Стражники передадут особому отряду, занимающемуся убийством мифов. Ещё никто из сбежавших не выживал, ну, только лучшие бойцы. Но их и не собираются убивать, их просто жестоко наказывают за побег.

— Вальдемар, перестань нудеть, — послышался за моей спиной чей-то бас. Я оглянулась: к нам приближался тот самый толстый аристократ.

— Прошу прощения, — слуга учтиво поклонился.

— А вот и моя мечта, — ухмыльнулся Погорский. — Это же ты шесть лет назад убила одного из тех солдат, посланных уничтожить твою деревню? А год назад загрызла второго?

Я отступила назад. Сердце рвалось из груди.

— Я не убийца!

— Конечно, я знаю, — богач подошёл ко мне ближе, обнял одной рукой и похлопал по плечу. — Ты не хотела это делать, но в той обстановке сделала. И это главное. Я на твоём месте поступил бы так же, но вряд ли у меня хватило бы духу. Я всегда мечтал заполучить такую отчаянную, как ты. Ты замечательно покажешь себя на арене!