Осознание чувств

Глава 6. Астериус

Мне определенно не нравилось, что спасенные оборотни по привычке, выработанной нашим племенем, не смущались собственного тела перед Камилой. Нет, я тоже привык к подобному, но почему-то сейчас все равно злился. Девушка казалась мне слишком юной, не искушенной в плотских делах и потому – уязвимой. Кощунство ходить нагишом перед такой…

Я и сам теперь старался прикрываться до того, как выйти к ней. Знаю, что, вероятнее всего, она меня уже видела, когда я недавно потерял сознание от ранения, но все равно. Тогда я был в беспамятстве, а теперь в твердом сознании. Одно дело поддразнить, а другое – намеренно выставлять свое тело на обозрение.

В целом путь до ближайшего города нашего королевства, Фасты, казался не слишком трудным. Камила легко помогала разбивать лагерь, спокойно разговаривала с другими мужчинами, уже даже без лишних вопросов укладывалась рядом со мной на ночлег. Нет, я чувствовал ее напряжение при разговорах со мной, опаску, когда ночью придвигался ближе, чтобы согреть, и некоторую отчужденность в целом, но старался не придавать этому значения. Думаю, когда мы дойдем до первого города, сумеем немного оправиться и обговорить все детали. В свете того, что девушка уже узнала о моем высоком статусе, полагаю, стоит рассказать и о ее собственном.

– Дома, кажется, даже воздух другой! – Один из спасенных довольно вдохнул полной грудью. Камила покосилась на него с подозрением и практически тут же спросила:

– Мы уже на территории Камиланта? – Она явно не была счастлива от этой мысли. Я вздохнул. Надо поскорее ей все рассказать, чтобы не надумывала лишнего. Посмотрел на голубое небо, по которому плыли величественные облака. Еще неплохо бы направить отцу весточку, что с академией ничего не вышло и я вернулся в Камилант вместе с принцессой. Думаю, стоит привести ее в столицу нашего королевства, но перед этим показать и другие города, наш быт, обычаи, празднества… Юной принцессе пойдет на пользу проникнуться нашей культурой, прежде чем обучаться политике.

К тому же юность дается лишь раз в жизни, пусть у Камилы будет еще немного беззаботного детства, прежде чем на ее плечи упадет тяжелая ноша обязанностей.

– Да. И я чувствую рядом наших… – отозвался Воган, самый старший мужчина, потянув воздух носом, явно включая звериное чутье.

Я тоже принюхался, зорко наблюдая за лесом. Да, он прав. Похоже, скоро выйдем в обитаемую местность. Об этом также свидетельствовало и то, что еще недавно практически непролазная чаща постепенно становилась все более похожей на обычный лес. Зверье также вело себя тише и скромнее.

Принцесса вдруг нахмурилась и сжалась, плотнее закутавшись в плед, который она использовала как накидку, чтобы не мерзнуть. Определенную роль еще играло то обстоятельство, что наше королевство было пусть ненамного, но севернее… Здесь зимы более суровые и холодные, а лета короче.

Я бережно взял девушку за плечи и заставил немного отстать от общей группы, замедляя шаг.

– Все хорошо? – уточнил, не желая, чтобы она излишне нервничала.

Принцесса искоса посмотрела на меня, кусая губы, словно раздумывала, говорить или нет, но затем все же решила не молчать.

– В вашем королевстве ведь есть маги? – уточнила она. Я выдохнул. Похоже, ничего серьезного она себе не успела надумать.

– Конечно. И немало. Множество магов не были согласны с политикой действующего короля Астеры и перешли на сторону оборотней, – поспешил я пояснить. – Если ты переживаешь, что мы, как и маги, порабощаем своих партнеров, то не стоит. Да, есть некоторые ситуации, когда мы относимся к магам довольно настороженно, но тебя это уже не коснется.

Камила немного расслабилась, но ее глаза оставались задумчивыми.

– И в чем выражается эта настороженность?

Я улыбнулся – знал, что она спросит.

– Союзы между оборотнем и магом в нашем королевстве заключаются при свидетелях. После этого каждый из участников ритуала должен подтвердить правильность закрепления связи, что она равноправная. Мы с тобой этот этап прошли, так что вопросов возникнуть не должно. Единственное – сейчас, когда маги в Астере все больше наглеют по отношению к нашей расе, в нашем королевстве появилось много недовольных, которые начали выступать за подобные меры по отношению к ни в чем не повинным магам. Мы стараемся пресекать подобное, но все же сейчас магам рекомендовано в одиночку без своего оборотня на малолюдные улицы не выходить. Ситуация с каждым годом все накаляется…

Тут скрывать было нечего, даже хотя я знал, что нас прекрасно слышат идущие впереди спутники.

Камиле новая информация явно не понравилась, но былого напряжения уже не было.

– То есть мне просто следует держаться к тебе поближе? – уточнила она.

Я кивнул.

– Да. Ничего сложного. Но бояться, что тебя обидят, если ты случайно отойдешь, тоже не стоит, как правило, это заканчивается только тем, что наши патрульные просто попросят тебя пройти с ними и вызовут меня. Не потому, что хотят ограничить твою свободу, а в целях безопасности. Также они могут проводить тебя до места нашего жительства. Мы цивилизованные оборотни и ни на кого без причины не нападаем. Единственное ограничение для магов у нас – запрет на применение магии в людных местах. Дома – сколько угодно.

– А оборотни, состоящие в союзах, могут пользоваться магией? – тут же заинтересовалась принцесса.

– Могут. Камила, я, как принц, прекрасно понимаю и вижу несправедливость. Раньше две наши расы были равны, но сейчас сделать я ничего не могу. И король, мой отец, не может. Все идет от самих магов – они наглеют и все сильнее издеваются над нашими, уже открыто вылавливая свободных оборотней в наших же лесах. Устраивают целые рейды… Конечно, поднимается возмущение. На данный момент нам проще держать эти чувства под контролем, позволяя всем нашим чувствовать себя в безопасности, чем спровоцировать внутренние волнения, которые истребят остатки наших взаимоотношений с магами.

Девушка тяжело вздохнула.

– Мне жаль… – В ее голосе действительно слышалась печаль и некоторая доля жалости. – К нам в деревню один раз приезжал маг со своим оборотнем – это было ужасно. Я проревела целых три дня, жалея бедное животное. Тогда я еще не знала, что вы разумны. – Принцесса замолчала с извиняющейся улыбкой.

Я пожал плечами.

– Да. Это ужасно. Ужасно и то, что делают маги на территории Астеры. И то, что творится у нас. Надо прекращать это все…

Камила обняла себя руками, словно от холода. Я тут же бережно растер ей плечи.

– Ты принц – у тебя есть возможность это сделать. – Девушка улыбнулась. – Наверняка что-нибудь придумаешь.

Я сильнее прижал стройное тело к себе, в который раз поражаясь, насколько же она маленькая и хрупкая. Совсем еще ребенок…

– Мы, Камила. Мы придумаем. Ты теперь моя пара, не забывай. И мы все будем делать вместе.