Личный враг человечества. Книга 3. Останется только одна…

Глава 1

По поверхности темной и вязкой жидкости прошла легкая рябь. Затем из глубины показалось нечто живое, подвижное, напоминающее длинное щупальце, покрытое острыми мелкими шипами и черными чешуйками-присосками.

Скрывающееся в толще жидкой среды хищное существо напоминало внешним видом одновременно земного краба и осьминога, но только, если их части перепутать между собой и собрать, как попало в убийственно-страшное сочетание с крокодильей пастью. Щедрая на разнообразие форм природа Земли додуматься до подобного феномена точно не смогла бы. Окажись подобный экземпляр инопланетной фауны в ее водах, то всему живущему под водой грозило бы полное истребление. Голод и агрессия – вот два устойчивых состояния во время бодрствования этого вида.

Отдаленный гулкий звук заставил хищника резко погрузиться и затаиться. Только круговые разводы маслянистой жидкости теперь выдавали следы его присутствия. Над, казалось бы, бескрайней водной гладью разлился яркий свет, обозначая очертания большого бассейна и одновременно белого атриума, под сводами которого он располагался. Но, несмотря на вспыхнувшее неприятное излучение, существо не потеряло возможности осязать и контролировать окружающее пространство помещения. Кроме еще пятерых его голодных собратьев, настороженно навостривших свои органы чувств, ощущалось приближение вкусной потенциальной добычи.

Действительно, к бассейну, перед которым мерцал значок голограммы, обозначающий «Биологическая опасность!», медленно приближался гуманоид, облаченный в облегающий тело, отполированный до блеска – черный панцирь. В одной его конечности находился странный слегка изогнутый предмет – «стрекало». На его конце сопровождаемые треском, шумной короной искрились молнии. Смутные чувства узнавания опасности пронеслись в мозгу у инопланетного хищника. И он решил изменить тактику нападения с лобового наскока на более осторожную, поджав свои подвижные тентакли.

Гуманоид, крадучись, прошел вдоль края бассейна, пытаясь что-то разглядеть в темной жиже. В этот момент, за его спиной из воды бесшумно поднялись многочисленные щупальца, устремившись к жертве. Они оплели ее ноги, обмотались вокруг изящного тела, и резко утащили в глубину своей родной среды. Стрекало, последняя защита гуманоида, выпало из рук, и осталось искрить на краю бассейна.

Под водой началась борьба не на жизнь, а насмерть. Потоки жидкости закрутились в водовороте, забурлили, взбивая пену. Человекообразное создание не собиралось просто так сдаваться, хотя и было в меньшинстве. То и дело, оно с непостижимой силой выбрасывало со дна в воздух своих соперников, предварительно отоварив их кинетической энергией своего защитного костюма.

Хищники осознали, что, если они не объединят свои усилия, то скоро сами станут сырьем для гастрономических изысков. Перегруппировавшись, они одновременно оплели все конечности, разведя их в стороны, и попытались прокусить необычный панцирь в районе шеи сопротивляющейся добычи. Создалась патовая ситуация, зубы не брали прочную «кожу», а гуманоид не мог освободиться от запутавших его в кокон тентаклей.

Силы быстро таяли у обеих сторон, и человек пустил в ход последние козыри, воспользовавшись скрытыми возможностями скафандра. Он включил гравитационные устройства на подошвах, и направленная сила стала разгонять под водой весь этот запутанный кокон по баллистической траектории вылета за пределы бассейна. На суше инопланетные существа жить не могли, и теряли все свое превосходство над противником. Поэтому встревоженные скорым оставлением привычной среды, они выбросили свои отростки в стороны в надежде хоть как-то зацепиться за края емкости. Линия направления движения соперников при этом получила отрицательный угол наклона. И группа с размаху врезалась в борт под водой, изрядно приложив об него виновника ускорения головой.

Обрадованные хищники решили усилить нажим, и разорвать контуженную добычу в разные стороны. Но чье-то щупальце неосторожно зацепила и столкнула в воду стрекало…

От моментально проскочившего в воде разряда, каждый из стаи вмиг усвоил урок. И возможно узнал бы все существующие законы Ома, Фарадея и других светил физики, если бы он только подозревал об их существовании. Пробившая всех насквозь энергия шеста заставила нервную систему втянуть тентакли внутрь панциря и упасть на дно. Напротив, гуманоиду сразу стало легче. Он, подобрав оружие, устало вылез на край бассейна.

Его шлем перестал составлять с остальным костюмом одно целое, влился в плечи, оголив голову молодой женщины. Ее правильные черты лица исказила гримаса боли. Но она провела манипуляции с открывшейся панелью скафандра, набрав команды включения автодоктора, и умиротворенно закрыла глаза, получая необходимую медицинскую помощь. Правда, долго пребывать в блаженстве ей не дала внезапно вспыхнувшая над головой голограмма командира.

– Генезис, тебе особое приглашение нужно? Заканчивай уже играться со своими подопечными Хрум-хрумами. И бегом марш на пост управления оборонительной турели в Кусаку-3! До выхода из подпространства остались считанные минуты!

– Да, мой генерал! Уже бегу! – женщина даже не пошевелилась, продолжая расслабленно сидеть.

Лицо командира нахмурилось, он на несколько мгновений отвернулся, произнеся кодовую фразу отключения мотиватора протокола фиксации переговоров, и снова посмотрел на своенравную подчиненную. Та, видимо, почувствовала его тяжелый взгляд, приоткрыла глаза и встрепенулась, машинально поправив ладонью открывшейся из скафандра свои короткие черные волосы.

– Алекс, прости, я сейчас приду.

– Ты снова пыталась на меня ментально воздействовать. Что случилось? Зачем ты закрываешься от меня барьером?

– Ты действительно сейчас хочешь это узнать? Лучше давай после дежурства, я пока не готова говорить об этом.

Внезапно, все заглушая, повторяясь снова и снова под резкие трели сирены, прогремел голос корабельного оповещателя:

– Всему экипажу занять места по боевому расписанию, выходим из подпространства в искомой точке.

Голограмма Алекса отключилась, а Генезис повернулась в сторону вновь осмелевших Хрум-хрумов, которые в нетерпении всплывали на поверхность и распустили свои наглые хваталки.

Хрум-хрумы, так назывались хищные существа, обитающие на одной из болотистых планет, подконтрольных Клану «Хевель». На звездном крейсере «Хащь», где Генезис служила старшим офицером со специализацией – биоинженер, они появились в результате ее научной деятельности. Она как раз закончила их клонирование, и проводила изучение поведения хищников. Эти монстры были далеко не единственными, и не самым опасными ее проектами, что она разрабатывала по приказу командования Клана. О ее любви к созданию биотерминаторов знал весь экипаж крейсера, державшийся от посещения биолаборатории стороной. На это отваживался только сам командующий Черным эскадроном генерал Алекс. Тем самым, заслужив уважение и попав в список ее любимых опасных существ.

– Что-то вы сегодня расшалились не на шутку! Ладно, потом с вами разберусь, пока поешьте, милашки! – улыбаясь, проговорила она, шутливо грозя пальцем в сторону бассейна.

Женщина прошлась по помещению биолаборатории, неторопливо достала из контейнера-кормоконфигуратора огромную ногу-окорок неизвестного животного и бросила высунувшимся из воды щупальцам. Хищники, издавая радостные визги-писки на высокой частоте с жадностью набросились на мясо, и, рыча, стали драть его на части. Их тентакли сплелись в противоборствующий клубок, вода вокруг сильно забурлила.

Глава 2

&*^%$$#%@#$%%&^%!@$@ – Черный генерал Алекс, командующий Черного эскадрона космических сил Клана «Хевель», по прозвищу «Черный дьявол» (приблизительный перевод с языка Щевранов – прим. автора)

Крейсер «Хащь», флагман Черного эскадрона Клана «Хевель» был направлен Командованием с разведывательной миссией в центр спиральной галактики. Выяснить обстановку у окраины группы темных миров враждебного Клана «Узалов».

Ситуация на фронте – не стабильная, ожидался массированный прорыв противника, и Штабу требовались данные по концентрации их войск на границах для определения направления удара. Эскадрон получил приказ провести проникновение за линию обороны, и всплыть в тылу рядом с одним из ключевых центров противника.

Крейсер для выполнения своей задачи, обладал самыми современными системами маскировки, хорошей броней и защитным полем, но слабыми атакующими возможностями. На его корпусе – смонтированы четыре огневых турели в виде космических истребителей трансформеров последней, хорошо зарекомендовавшей себя модели «Кусака». Турели позволяли вести оборонительный огонь непосредственно с корпуса корабля или отстыковываться для прикрытия флагмана, связывая боем москитные силы противника. Также, их можно было использовать для скрытной высадки на планеты с невысокой плотностью населения.

Экипаж эскадрона подобрался небольшой, но самый отчаянный и храбрый. Все были ветеранами, под стать своему командиру. Их миссия подходила к своей кульминации, линию фронта им удалось проскочить так незаметно, что даже не шелохнулся и не пискнул ни один сенсор в радарных установках сторожевиков. Осталось только проявиться из подпространства, собрать разведматериалы, и отчалить домой…

***

Оба воюющих клана принадлежали древней расе гуманоидного вида – «Щевранам». Но пути представителей одного и того же биологического вида, как ни странно, разошлись.

Их народы были очень гордыми, честолюбивыми и жестокими, а также каждое сообщество обладало непомерными амбициями. Споры между ними за лучшие места «под звездами» начались очень давно, постепенно перерастая в кровопролитные сражения и геноцид. Они делили между собой все: планеты, технику, ресурсы, энергию, информационную энергетическую сущность существ, наиболее понятную нам при переводе термина на земной язык как – знания. Последнее, ценилось, наверное, больше всего остального.

Люди расы Щевранов, если их уже можно было отнести к людям, продвинулись в плане технологий далеко вперед. Они превратили себя в подобие киборгов, снабдив тела всевозможными гаджетами, системами и усилителями. Теперь полезной информации не требовалось храниться в бездушных серверах, компьютерах и других искинах. Мозг человека, способный подключаться к любой сети, получал и хранил знания у себя напрямую.

Возросло и личное значение каждого индивидуума, обладателя обширными знаниями. Со временем, чтобы их получить, стало необходимым по мере развития проходить определенный ритуал – «Парап», где учитель мысленно объединялся с учеником и передавал копию своей энергосущности. Оно помогало будущему носителю легко использовать опыт обучающего. Позволяя ему, при необходимости, советоваться с виртуальным учителем у себя в сознании.

Но без ментальной энергии тела, имплантированная в обычную (с земной точки зрения) сеть, энергосущность быстро умирала, исключая долгое использование любого внешнего хранилища без своевременной подпитки. Поэтому Щевраны придумали другой принцип функционирования системы памяти, основанный на биокомпьютерах – своеобразных квази-живых, но неодушевленных организмах, состоящих из множества нервных клеток, соединяющихся в одну ментальную сеть. Да, сети тоже стали ментальными на основе биотехнологий – неограниченными проводами, но сдерживаемыми границами обитаемого планетарного пространства. Связь между планетами, разбросанными по галактике, по-прежнему осуществлялась через сверхмощные технические передатчики.

Каждый человек получал свою собственную специализацию, которую он приобретал вместе с частичкой сознания учителя. Этим определялась профессия, и место ее приложения в клане. Удерживать в голове сразу множество специализаций могли не все, а лишь немногие высокоразвитые избранные. Они были наперечет, и всегда занимали главенствующие места в иерархии, руководя остальными.

Поединки за знания с врагами заканчивались принуждением пленного противника к слиянию и поглощению его энергетической сущности. Этот древний обряд тоже имел свое название – «Ирексер». Вроде бы, биологический носитель при этом погибал, но его сознание оставалось и передавалось командирами своим соклановцам, увеличивая их технологический и научный потенциал. По сути, происходило полное уничтожение вражеского населения – геноцид чужих носителей, с замещением их личностей, но с передачей всей необходимой информации новому владельцу.

Генерал Алекс, как Высший командир владел комплексом из четырех составляющих его ментальную сущность ядер знаний лучших, на тот момент, умов Клана:

1. *&%%^*((*&&^$%#$#$$@ – кибернетик, Полковник Фортран, руководитель научного сектора Генштаба, знания:

кибермаг, повелитель роботов;

программный синтез;

взлом систем и виртуальных сред;

пространственная переброска и связь;

усиленный разведывательный комплекс;

тактические вирусы;

чертежи роботизированных механизмов, устройств и программ, ранее разработанных ученым.

2. #$%^&*(*&(^^&%%#%&*& – воин, Подполковник Приор, командующий батальона спецназа разведки Клана «Черные дьяволы», знания:

тактический бой любым видом оружия;

снайперская стрельба из любого вида оружия;

навыки выживания в любой агрессивной среде;

контроль и экстремальное управление телом (подвижность, сила, ловкость);

тактика защиты и обороны;

скрытное перемещение, тактическая маскировка и помехи;

рукопашный бой, владение оружием ближнего боя;

лидерский контроль личного состава, мотивация, дисциплина.

3. *&)()&^%&&%^$^**$#$%& – инженер, Контр-адмирал Махинатор, командующий инженерными силами космического флота Клана, знания:

разработка оборудования и транспорта, включая планетарный и звездный флот;

чертежи любого механизма и оружия, используемого Кланом;

разработка технических укреплений, линий обороны;

создание производственных мощностей и инфраструктуры базы;

конструирование, создание, эксплуатация технических устройств Клана.

4. ^*%$*)*^&^%^*^*%&$(* – энергетик, Энерго-визирь Клана Принудитель, глава энергетической отрасли Клана, знания:

извлечение и концентрации энергии из любой среды;

обеспечение энергией оружия и механизмов на расстоянии через нуль-пространство;

сверхмощный телекинез, воздействие, перемещение предметов на расстоянии;

поражение противника энергетическим видом воздействия – пространственными разрядами, термобарическими взрывами, плазменными проколами, гравитационной ямой, заградительным пси-штормом;

создание мощного защитного энергетического поля вокруг любого объекта;

вызов вулканического извержения, тектонической подвижки, уничтожения звезды.

На корабле класса «разведывательный крейсер» очень мало места для размещения дополнительного оборудования ментального хранения. Исключением служили спасательные капсулы, оборудованные биоискинами.

***

На фоне звезд закрутился водоворот транспортной воронки, из которой вынырнул Крейсер «Хащь». Его три из четырех башен рыскали стволами из стороны в сторону, проверяя работоспособность приводов. Величественно распустились боковые лепестки щитов, корабельных энергоэкранов. По сторонам была отстреляна серия разведзондов, один из которых, набрав разгон, внезапно врезался в невидимое препятствие и взорвался. Резко стала спадать окружающая пелена, на клочки раздирая чужое маскировочное поле…

И из пустоты проявились три крупных вражеских корабля, два крейсера и один эскадренный носитель с множеством истребителей и торпед. Они сразу сконцентрировали свои лучи на одном из действующих Кусак и, пробивая щиты, разрушили башню.

Глава 3

*^&(^#*%$#&^%*^%#%*@ – биоиженер, Командер Генезис, старший офицер Крейсера Хащь, руководитель биолаборатории экспериментальных технологий и разработок Клана «Хевель»(приблизительный перевод с языка Щевранов – прим. автора).

Знания:

биогенетическая инженерия, конструирование любого организма, растения;

выращивание, модификация, мутация, лечение биоорганизмов;

клонирование;

разработка биологического оружия;

биокибернетика, разработка биоискинов, глобальных биосетей;

ментальное управление и подчинение любого биоорганизма.

– Добро пожаловать, Командер, обратно в Систему корабля! С момента вашего отключения прошло 8 минут 39 секунд. Крейсер готовится к выходу из геперпространства в тылу Узалов, звездная система Noks4251. Согласно директиве Командующего, экипажу надлежит срочно занять места по боевому расписанию. Ваш робот трансформер Кусака-3, проверен, заряжен и подготовлен к работе.

– Спасибо, Хащь, я уже иду, – ответила я, сразу после подключения своего ядра к Системе корабля.

Тут корабль потрясли взрывы, заставив дрожать все внутри. Да, так, что сотрясения заставили упасть меня на пол коридора.

– Внимание, контакт с противником! Приказ Командующего, экипажам исправных роботов трансформеров, произвести отстыковку в формации «истребитель», расчистить проход по курсу от вражеских аппаратов.

Корпус крейсера еще раз, относительно легко отозвался встряской и лязгом расстыковываемых космических истребителей, а во внутреннюю атмосферу просочились продукты горения.

– Корабль, сообщи мне данные по статусу повреждений, и опиши тактическую обстановку!

– Ваш запрос, Командер, уточняется. Получены данные:

Уничтожена огневая башня Кусака-4!

Поврежденная, разгерметизированная секция изолирована!

Искусственная гравитация отключена.

Запас прочности уменьшился на 15%, и составляет 85%.

Потеря атмосферы составила 5%, ее запасы оцениваются в размере 95%.

Потерян оператор-пилот огневой турели-4 – *(?№*)»*?;№*(;№:%;№».

Его ментальное ядро уничтожено вместе с носителем.

Крейсер заблокирован силами флота Узалов, организовавших засаду в месте выхода.

В состав флота противника входит:

– два крейсера-охотника;

– один эскадренный носитель истребителей и торпед;

– сорок космических истребителей-перехватчиков.

– «Включить магнитные подошвы костюма».

– «Магнитные подошвы активированы».

– Корабль, включи внутренний командный канал звуковой связи! – дала я новое распоряжение, вовсю ускоренно двигаясь к своей пустующей турели.

– Выполняю…

– Кусака-1, Кусака-2, сместитесь левее, Крейсер активировал тоннельное орудие, сейчас там будет жарко! – послышался на связи низкий голос любимого.

Генерал в этот момент находился в командной рубке на корме корабля и руководил обороной. Ему приходилось там сейчас не сладко. Вероятно, Узалам удалось перехватить штабной курьерский фрегат и организовать «теплую встречу» на основании прочитанных данных из сознания погибших посыльных офицеров штаба.

Корабль снова изрядно тряхнуло от попадания.

– Командер, поступили новые данные:

Пробит правый лепесток энергоэкрана,

Генератор полей уничтожен.

Щиты отключены.

Уничтожена огневая башня Кусака-3!

Поврежденная, разгерметизированная секция изолирована!

Другие поврежденные секции ремонтируются дройдами.

Уничтожен медблок и биолаборатория, все биоматериалы потеряны.

Запас прочности уменьшился на 45%, и составляет 40%.

Потеря атмосферы составила 65%, ее запасы оцениваются в размере 30%.

Сразу закрылся шлем бронескафандра, отсекая потерю кислорода, вихри атмосферы сначала подняли мусор, закружив его вокруг меня, а потом раскидав по углам.

Теперь бежать за пульт турели не имело смысла, экипаж остался только в рубке, возможно, там пригодится моя помощь.

– Командующий, здесь Кусака-2, задача выполнена, вектор для прыжка расчищен.

– Кусака-1, доложите обстановку!

– Генерал, это Кусака-2, я вижу фрагменты корпуса его истребителя, он погиб…

– Принял, Лейтенант, Клан не забудет его. Держитесь рядом. Пристыкуетесь перед прыжком.

Я почти добралась до верхнего кормового яруса, меня разделял от рубки один коридор, как снова корпус встряхнул мощный удар.

– Повреждение носовой части, задет нуль-реактор, аварийный сброс разгонной энергии. Прыжок невозможен, до восстановления шины-соединения с двигателями.

– Энергию на главный калибр, цель – впереди идущий Охотник. Залп!

Слегка мигнуло освещение, и я вбежала в главное помещение корабля. Алекс в боевом скафандре с закрытым шлемом сидел спиной ко мне на автоматическом эвакуационном ложементе за голографическим пультом. Все оборудование вокруг искрило, осыпая пол яркими звездочками, из него поднимался дымок.

Вокруг головы Командующего светились несколько экранов, один из которых подернут рябью. На втором отчетливо было видно, как заряд главного калибра крейсера попал в противника, пробил щиты и броню. По началу, казалось, что повреждения несущественные, но в следующий момент Охотник вспыхнул яркой звездой, засветив взрывом ненадолго экран.

Я осмотрелась, в рубке на соседних исковерканных эвакуационных ложементах лежали убитыми пилот и штурман.

– Эскадренный носитель выпустил серию торпед!

– Кусака-2, защищайте корабль до завершения перезарядки!

– Будет исполнено, Генерал! Черный эскадрон не подведет Вас!

– Энергию на двигатели, полный ход.

Алекс повернул голову и увидел меня.

– Почему ты до сих пор не в Кусаке-3?

– Генерал, вы не заметили, что его уже нет? И я выжила, только потому, что кто-то забыл обратно включить пси-мотиватор. А все остальное на мой барьер не действует.

– Хорошо, займись восстановлением энергии…

– Истребитель-2 уничтожен прямым попаданием снаряда.

– Клан не забудет Ваш подвиг! Мы отомстим за Вас! – понурившись, но торжественно произнес Алекс слова, которые по традиции требовалось произносить над павшими товарищами.

– К кораблю прорвалась одна торпеда, до попадания – пять… четыре… три… два… одна.

Взрыв в рубке оглушил меня на некоторое время. Когда я очнулась, то увидела, что раненый Алекс отбивался от атаки новой волны торпед с помощью оставшейся зенитной турели малого калибра. «Хащь» был быстрым крейсером и даже при значительных повреждениях он заметно вырвался вперед от преследователей. Однако вдогонку ему прилетел выстрел из главного калибра вражеского Охотника. Новый взрыв расколол двигательную установку, и корабль перестал ускоряться, идя вперед по инерции.

С трудом, но Алекс поднялся и подошел ко мне.

– Искин, включение протокола: Срочная эвакуация экипажа. Занять индивидуальные спасательные капсулы!

– Принято к исполнению.

Затем посмотрел мне в глаза и указал целой рукой на эвакуационный ложемент.

– Немедленно, занимай его и уходи! Ты не доберешься до своей капсулы!

– К кораблю прорвалась две торпеды, до попадания первой – пять… четыре…

Я, умоляя, бросилась к нему на шею:

– Нет, пойдем со мной, ты же не успеешь спастись!

– Исполняй приказ немедленно!

Я отрицательно мотаю головой, вцепляюсь в него, пытаясь увести за собой.

– Ты же знаешь, принуждение на меня не действует!

– Три… два…

Он бьет меня наотмашь, и я падаю на ложемент.

– Один.

Осколки снаряда прошивают то место, где раньше находилась я, и один из них пробивает насквозь Командующего, застревая в броннике. Он падает на меня без сознания.

– Командер, по протоколу, в отсутствие старшего офицера, Вы возглавляете крейсер. Генерал Алекс находится в критическом предсмертном состоянии, телеметрия скафандра сообщает о необратимых изменения его бионосителя. Докладываю последние данные о статусе повреждений корабля:

Запас прочности составляет 3%.

Потеря атмосферы составила 99%, ее запасы оцениваются в размере 1%.

Экипаж полностью выведен из строя, кроме Командера Генезис.

Осталась одна исправная эвакуационная капсула в рубке.

До попадания следующей торпеды тридцать секунд, защита больше не работает, срочно приступить к эвакуации через исправную спасательную капсулу Командующего.

Я подняла с пола ставшего мне за эти прожитые совместные годы на флоте самого близкого человека. Сервомоторы моего гермокостюма напряженно загудели под тяжестью его десантного бронескафандра модели «Покоритель». Со второй попытки, удалось все-таки его уложить на ложемент. Затем, напрягая все внутренние силы устройства экзоскелета, выдернула осколок из тела Генерала. Умный скаф сразу же залатал внешнее отверстие. Отцепив от предплечья блок своего автодоктора, заменила его вместо израсходованного у Алекса и активировала. Затем подсоединила биоконтакторы своих рук к его шлему и после установки ментальной связи стала загружать копию своего ядра сущности.

– До попадания следующей торпеды – десять секунд.

– «Загрузка прервана процедурой эвакуации и достигла уровня 99,5%».

– Стой, нет! Я еще не все успела тебе сказать!

Но ложемент, обхватив тело специальными ограничителями, стал плавно въезжать в открытые створки капсулы в стене покореженной рубки. Я сделала прозрачным забрало шлема, чтобы лучше рассмотреть своего самого любимого человека:

– Не забывай меня! Передай нашему сыну эту частичку меня!

– До попадания следующей торпеды – пять… четыре…

Бронестворки капсулы стали закрываться, в последнюю секунду я увидела, как Алекс очнулся, приподнял голову, и, заметив меня, потянулся к клавише отмены. Но не успел, снова теряя сознание. Герметизация люка прошла успешно, и капсула стартовала прочь.

Я стояла, и слезы ручьем лились из моих глаз.

– Три… две… одна.

Глава 4

Какая сильная боль! Глаза ничего не видят, все тело онемело как после глубокой заморозки, но чувства постепенно начинают возвращаться. Какой холодный, сырой, неровный пол. Как будто я не в криокамере лаборатории, а в древних развалинах. Нет, пожалуй, так из анабиоза не выводят, это уж могу с уверенностью утверждать, как специалист!

– Что это за место, где я? – мои глаза, наконец, разглядели сквозь летающую пыль и сумрак помещения, полуразрушенные обветшалые стены зеленого цвета.

– Добро пожаловать в Убежище аккаунта, хозяйка! Я Ваш помощник и ментор, базовый искин соты 2.64.3. Вы находитесь в прекрасном суборбитальном мире «Сфера Династий», состоящем из четырех огромных колец, вращающихся вокруг красной звезды по имени Сулис. Где на огромной площади каждого кольца в миллиарды квадратных километров расположены гигантские «соты» – шестиугольники, ограниченные со всех сторон и сверху непреодолимыми стенами (энергетическими полями). Поверхность каждого кольца – это неисчислимое количество комплексов сот.

– Я не понимаю, и не помню это место! Что тут делаю? В памяти какой-то сбой… Мы вырывались из ловушки. А, кто мы? И из какой ловушки?

– Вы моя хозяйка аккаунта с ником «Генезис», так указано в Ваших регистрационных данных. Другой информации у меня нет.

– Хорошо, пусть будет так. Где тут есть ближайший транспортный корабль?

– Я сожалею, но сота запечатана, и покинуть ее невозможно. Центральные транспортные ворота были разрушены древними архитекторами этого сооружения… «Дабы оградить друг от друга тех, кто рано или поздно мог преодолеть пространство, и прилететь к врагам со справедливым возмездием».

– Но мне нужно попасть домой – в другой мир!

– Любые перемещения по туннельной реке в другие миры будут доступны только после восстановления центральных ворот. Я могу чем-нибудь еще Вам помочь?

– Спасибо, мне такая помощь не нужна! – мое тело, наконец-то, стало способно нормально двигаться, и я решила оставить это здание, чтобы найти выход из сложившейся ситуации.

– Всегда рад оказать Вам… – донеслось мне вдогонку напутствие, отсекаемое от дальнейшей коммуникации закрывающейся герметичной дверью Убежища.

Выйдя на улицу, передо мной открылся вид на сплошные заросли инопланетных насаждений. Причем ни одно из растений мне не было знакомо. Я в этом уверена, так как внутренняя ментальная база данных флоры и фауны не нашла не единого совпадения.

Чтобы исполнить свой долг биоинженера, я дала задание своему скафу произвести сканирование и регистрацию новых видов. И пока пробиралась через эти джунгли, вышедшие из заплечного ранца шесть манипуляторов на ходу срезали образцы, изучали их до молекул и заносили в раздел новые виды флоры. Исследовательскому комплексу также удалось поймать и классифицировать несколько видов насекомых, явно прилетевших на обед без приглашения. Им, как положено, оторвали все лапки и крылышки, просканировали, затем пешком отпустили восвояси.

Эти заросли ощущались бесконечными, я шла по ним уже час, мельком поглядывая на результаты тяжелой работы автоматического комплекса, который изучил к тому моменту 7315 видов растений и 19 видов насекомых. Зная, на чем тут основана жизнь, я могла бы сконструировать новые растительные организмы. Но для полного счастья не хватало фауны.

– И где же, тут встречаются разумные существа, которыми можно было бы немного поуправлять?

Наконец, лес расступился, открывая вид на поляну, на которой расположился огромный корпус промышленного здания. Хотя довольно заброшенный и заросший вьющимися растениями. Других идей, куда пойти не нашлось, и решила посмотреть на древний завод поближе.

Но как только я вышла на отрытое пространство, на меня нацелило копья, внезапно появившиеся из различных кустов, туземное племя аборигенов. Это были гуманоиды с зеленой кожей, покрытые какой-то чешуей, служащей им не то одеждой, не то природной броней.

Конечно же, мой вид – высокая, стройная, вся в черном, блестящем обтягивающем тело скафе «Исследователь», с шестью дополнительными руками за спиной, как у паука – напряжет, кого угодно. Вот, туземцы тоже напряглись, чего-то зло зашипели, усиленно жестикулировали… А бортовой комп моего костюма стал кропотливо выстраивать их словарь для общения, исходя из услышанного. Я мельком глянула на короткий список доступных к употреблению переведенных слов, где среди всяких междометий, часто повторялись слова: «ччччерная сссстерва» и «ссссучччка крашшшшенная».

Ну, во-первых, я не крашенная, черный это мой натуральный цвет! А, во-вторых, не нужно ко мне близко подходить, и перед носом размахивать своими зубочистками.

Кстати, один из манипуляторов ловко перехватил это копье, и выдрал из рук аборигена, поломав его на несколько частей, облучив рентгеном, ультразвуком, протонным потоком, электромагнитными волнами, и в довершение – коротковолновым лазером. При этом моя база пополнилась новыми данными о наличии в этой местности крупных животных, из кости которых был сделан наконечник. Ну, и кратким описанием дерева, из чего сделано древко.

Туземец обиженно зашипел! Догадайтесь, что он сказал? Ну, конечно! То, что я уже знала, с небольшими вариациями.

Хорошо, ему ума хватило не забирать из манипулятора, хитро подзывающего его к себе жестом, обломки копья. А то бы после всесторонних исследований в лапах моего научного комплекса, он больше ничего не смог поведать своим детенышам. Если бы, они у него, после этого появились бы. В чем я, как, биолог сомневаюсь.

Вперед вышла рослая, под стать моему росту (ну, чуть ниже) альфа-самка. Глядя мне в глаза, она настороженно поклонилась, и, передавая, протягивая вперед двумя руками свой посох, что-то «нежно» прошипела.

Мои манипуляторы, видимо, совсем распустившиеся от безнаказанности, быстро схватили не причитавшийся им инструмент, за что были дружно обшиплены, обшипилявлены окружающим народом (в общем, вы поняли, что я имела в виду).

Я внутренне погрозила им пальцем, они обиженно передали в руки мне предмет, так и не успев прожечь его лазером в научно-исследовательском порыве. И аборигены сразу успокоились. А я, наконец-то, стала понимать их язык.

– Нашшша госсспожжжа! Прошшшу прощщщения ззза этот инцццидент! Прими этот сссимволиччческий ключчч от аккаунта от сссвоиххх верныххх детей. Мы жжждали этого момента многие ццциклы. Теперь, мы уверены, чччто ты поднимешшшь нашшш гордый народ, как это было когда-то в прошшшлом. Ссс тобой мы зззавоюем всссю Сссффферу, и уссстремимссся в дальний косссмоссс!

– Ну, не знаю насчет какой-то сферы, а вот с космосом – я сссогласссшна!

– Прошшшу ззза мной! – альфа-самка посмотрела на меня с подозрением. Но пошла вперед, показывая дорогу в технический храм забытой цивилизации.

Глава 5

Огромные ворота завода разъехались в стороны, как будто их механизмы были недавно установлены и отрегулированы. Я зашла в темный зал, за мной подобострастно, держа некоторое расстояние, уважительно шло племя. Их оказалось всего около сотни копий, поровну самцов и самок.

– И снова добро пожаловать на главную строительную фабрику соты 2.64.3, хозяйка! Я не успел Вам об этом сооружении сообщить, Вы так быстро покинули Убежище. Надеюсь, прогулка на нашем экологическом клочке кольца, где все растет, плодится и размножается, с его неповторимым чистым воздухом, Вам понравилась? Пока Вы осуществляли полезную занимательную экскурсию по территории «домашней» соты, я предупредил Главу племени о Вашем появлении. И они, обрадовавшись, в срочном порядке приготовили для Вас встречу и банкет! Та-дам!

При последних словах в помещении холла управления фабрики вспыхнул свет, показывая не совместимую с логикой для цивилизованного человека картину. На активировавшихся высокоточных пультах контроля производства обнаружились куски различной органики. Приготовленные и сервированные в разные части растений, от нарезанных листов и стеблей, до декоративно обработанных стволов и коры.

Племя явно расстаралось в поисках этих деликатесов. Чего тут только не было. И личинки, черви, гусеницы, жуки, зародыши каких-то животных, двухголовые грызуны, летучие мыши, ноги крупнозубастых непарнохвостатых хищников, хвосты непарнозубастых ящеров, желе из протоплазмотичных слезнюков! А уж, сколько там чьих-то разноцветных яиц было – не сосчитать. Мой научный комплекс при виде этого изобилия просто сбесился! Манипуляторы верхнего уровня, как головы змей, хищно устремились в ту сторону, а пара нижних стали упираться в пол и настойчиво подталкивать меня к яствам.

– Вижу, Вы по достоинству оценили старания жителей! Приятного аппетита! А теперь, пока будете наслаждаться кушаньем, племя Лиенсу исполнит для Вас боевой танец.

– Погодите, погодите! – пыталась я тщетно сопротивляться подпихиваниям собственного скафа. – Почему же сразу боевой танец? А у них нет какого-нибудь другого? Вон как замусорили все системы управления, тут месяц нужно убирать все и ремонтировать! А где мне жить? Вот, точно! Пусть сначала строительный танец исполнят!

– Желание хозяйки – закон для племени! Объявляется черный строительный танец! Дамы приглашают кавалеров на стройку.

Пока «дамы» подзатыльниками и пинками выгоняли не солоно хлебавши «кавалеров» из помещения, мой научный модуль добрался-таки до «еды». И под голодными завистливыми взглядами последних уходящих принялся подряд все рвать и метать, набивая базу данных новыми ДНК.

Небольшой испуг у меня вызвал сюрприз внутри куска полого бревна, с заткнутым дуплом. Когда манипуляторы добрались до него, и выдернули грибную затычку из дупла, оттуда вылетела стая каких-то агрессивных насекомых. Мои помощники, как по команде, побросали остальные биоматериалы, и принялись их отлавливать и обездвиживать привычным методом «крылья-лапы». Но этих жужжащих и пытающихся пробить жалом броню костюма «Шаносем» было очень много. И, несмотря на шесть пропеллеров вокруг меня, они умудрялись подлететь, к лицу, вызвав непроизвольное закрытие забрала шлема. Электронный мозг, сопоставив не эффективность обычных методов, включил на манипуляторах станеры. Расстреляв прорву энергии по этой мелочи, он все-таки добился через 15 секунд полного господства в воздухе.

– «Запас энергии уменьшился на 20%, осталось 80%.»

– Прекратить огонь! – поздно вмешалась я, и обиженный искин последних недобитков отлавливал «вручную».

Как бы-то ни было, благодаря этому «обеду», я собрала полную информацию о наличии тут биоценоза. Закончив с «пиршеством», приказала моим расшалившимся хваталкам все сбросить с пультов, и очистить рабочие консоли и мониторы. Вопрос с энергией нужно было срочно решать…

С помощью уже наевшегося незнакомыми словами переводчика, я стала искать информацию о возобновлении своих затрат. И нашла. Запасы производственного комплекса обладали ей лишь в размере тысяч единиц, что в пересчете на потребности скафа равнялось – 0,1%. Впрочем, остальных ресурсов, тут было в таком же – равном количестве.

– Помощник!

– Слушаю, хозяйка!

– Танец строительства, какой постройки ты отправил танцевать теперь уже моих танцоров?

– Вы сказали, что Вам негде жить. И они пошли водить ритуальные хороводы вокруг стройки – «Жилой дом на 250 жителей».

– На 250 человек? Мне одной? Зачем мне столько комнат?

– Ну, что Вы, там всего лишь одна комната! И все остальные спальные места быстро заполнятся новыми жильцами, они там народятся буквально за сутки. Не волнуйтесь, жилплощадь пустовать не будет!

– Нет, ну какого волосатого мегапротозоида! Я не собираюсь с ними там жить в одной комнате и размножаться! Прекратите это немедленно.

– Я обратил внимание, что Ваш скаф нуждается в подпитке энергией? Так вот, в электронном архиве чертежей имеется доступный на данный момент для строительства «Парус уловителя статической энергии». Но ему требуется для воздвижения и дальнейшего обслуживания 50 особей Лиенсу. Каждый такой уловитель в единицу времени вырабатывает 75 единиц энергии. Поручите своему бортовому искину рассчитать, сколько уловителей и обслуживающих их туземцев, с учетом необходимых домов для проживания Вам потребуется. А потом, подтвердите команду об отмене строительства, – обиделся помощник.

Нет, ну все вокруг такие обидчивые, как принцесски стали! Слово им поперек не скажи!

– «Задача ясна?» – мысленно рявкнула я на внутренний умный модуль.

– Для восполнения текущей потери потребуется выработка 200 000 ед.

– Необходимо построить 2 667 уловителей.

– Для их обслуживания нужно 133 350 человек, что соответствует 534 Жилым домам.

– Такое количество построек невозможно произвести на данной территории.

– Помощник, извини. Я погорячилась. Не нужно ничего отменять. Но нет ли чертежей более мощных производителей энергии и более крупных жилых построек?

– Несомненно, имеется, хозяйка, но чтобы их возводить, понадобится продвигать научные изыскания, развивать добычу ресурсов и промышленность соты. По мере развития я буду Вам подсказывать, куда направлять ресурсы.

– Решено, строй Научно-исследовательский центр, и пока эти примитивные Уловители. А пока я прогуляюсь по территории.

Глава 6

Я вышла на улицу. Лес уже заметно отступил о корпуса, рядом даже образовалась новые полянки. На одной из которых, действительно, по кругу пританцовывали местные жители. Своим первобытным ритуалом они формировали необычное сосредоточение сил, своеобразный призывной маяк в конкретном месте. В центр этой площадки сверху вливался поток лучистой энергии, создавая иллюзию роста здания. Я проследила его источник, он исходил из Строительной фабрики, затем преломлялся от купола соты и возвращался вниз.

За поляной открылось большое озеро, и я отправилась туда в надежде немного отдохнуть и собраться с мыслями. Заодно пополнить информацию о водной фауне соты. Ритмичные танцы с бубнами навеяли у меня легкое музыкальное настроение. И, пока шла, легкомысленно напевала себе под нос припомнившуюся романтическую песню. Модную когда-то в Клане «Хевель», и транслируемую на всех наших развлекательных планетарных каналах (далее, вольный перевод на земной язык – прим. автора):

Один раз в цикл плесень выпускает ложноножки

Пик влечения к противоположному полу лишь однократно ждут.

Только в этот момент и больше ни в какой

Заводится плесень в ядре наших сущностей.

Только тогда и больше никогда!

Только тогда и больше никогда!

Витал запах психо-токсичных эфиров, в момент заражения плесенью,

Ощутив его в период второй вахты, ты сообщил мне о повреждении.

Психо-инфекционные мысли я почувствовала в твоей голове,

Не перепроверила, понадеявшись, что организм справится, и сама ее подхватила…

Один раз в цикл плесень выпускает ложноножки

Пик влечения к противоположному полу лишь однократно ждут.

Только в этот момент и больше ни в какой

Заводится плесень в ядре наших сущностей.

Только тогда и больше никогда!

Только тогда и больше никогда!

Как звезды корабли падали, а плесень в этот момент точила ядро,

Будущее прогнозировал ты, решая как провести обряд объединения.

И я не закрывала лицо непрозрачным забралом шлема,

Тайком промывая органы осязания, решив что все предрешено…

Один раз в цикл плесень выпускает ложноножки

Пик влечения к противоположному полу лишь однократно ждут.

Только в этот момент и больше ни в какой

Заводится плесень в ядре наших сущностей.

Только тогда и больше никогда!

Только тогда и больше никогда!

Скафандр черный сняла я, когда плесень победила иммунитет,

Но, что тут переделаешь, другая особь встала перед тобой.

Наглая и шустрая карантин мне установила,

Винтовкой скорострельною плесень ее забродила!

Один раз в цикл плесень выпускает ложноножки

Пик влечения к противоположному полу лишь однократно ждут.

Только в этот момент и больше ни в какой

Заводится плесень в ядре наших сущностей.

Только тогда и больше никогда!

Только тогда и больше никогда!¹

Промурлыкав песню до конца, в моей груди неожиданно защемило сердце, отчего-то стало очень тоскливо. Смысл песни ускользал вслед за потерянной памятью. Что-то важное было утрачено из предыдущей жизни.

– «Компьютер, провести ускоренную проверку целостности моего ядра и заодно переиндексацию массива».

– Полную процедуру выполнить невозможно!

– Обнаружены закрытые области памяти, не имеющие логического входа доступа.

– Выходной индекс целостности структуры ядра равен 93,7%.

– Входной индекс массива также записан с ошибкой, имея первоначальный счетчик объема с отклонением от абсолютного до 99,5%.

– Требуется диагностика в стационаре медико-психической лаборатории Корпуса Клана и полномасштабный поиск утерянных «хвостов» для перенастройки индексов ядра.

– «А что ж раньше молчал? Голова ты с гайками, а не мой бортовой Искин! Меня с таким диагнозом теперь от командования отстранят. Только не помню, от командования чего? Кем я там командовала?»

– Проверка займет 10 суток и снизит скорость работы вашего ядра до 20%, а также заблокирует ментальный активатор! – выдал он приговор, демонстративно не обращая внимания на мои усилия вспомнить прошлую жизнь.

– «Мало того, что ты оставляешь меня без мозгов, так еще и развлечения лишаешь! Как я буду без него принуждать существ подчиняться мне?»

– У вас теперь появился новый помощник, вот и обратитесь за помощью к нему, – мне даже показалось, что у внутреннего искина в интонации речи проскочили нотки ревности.

– «Хорошо, раз ты настаиваешь, я воспользуюсь твоим советом. Для начала установи мне прямую связь с ментором соты, и синхронизируй инфопотоки. А то тут не набегаешься до убежища или фабрики».

– Связь установлена, ментор «на проводе». Можете общаться, – в голове послушался какой-то резкий пластиковый стук. Как будто что-то пустотелое уронили на твердую поверхность.

– Хозяйка, как я рад, что вы разблокировали канал для связи, я уже десять минут пытаюсь до вас дозвониться, но кто-то постоянно сбрасывал вызов.

– Странно, я тут на территории, в зоне уверенного приема, а не в другой галактике… Что случилось?

– Я уже собирался отправить за Вами посыльного. Племя закончило строительство дома, и ждет Ваших новых указаний.

– Я хочу заняться своим обычным делом – Наукой. Постройте мне научный центр, где я смогу спокойно, не отвлекаясь препарировать ваших членистоногих и не членисто тоже.

– Где хозяйке угодно его воздвигнуть?

Из запястья моей руки засветился лазерный луч, я немного поигралась с ним, направляя в разные места. Было очень интересно наблюдать, как он окрашивает поверхность участка либо в красный (где строительство невозможно), либо в зеленый цвет. Наконец, выбрав островок посреди озера с зеленой подсветкой, я подтвердила свое решение.

– Так Вы серьезно решили их изучать. А я, сначала подумал, что это просто используемая Вами фигура речи. Ну, что же, не буду Вам мешать.

Тут же из прилегающего леса выскочила орда туземцев, и стала быстро форсировать вплавь водную преграду. При этом, нервно подпрыгивая из воды, и отгоняя от себя палками кого-то невидимого, находящегося под поверхностью.

– Ну, вот ребята, какие вы веселые и озорные, оказывается. Вам нужно чаще купаться, заодно и помоетесь.

Мое веселье продолжилось, когда я увидела, на какие «жертвы» идут строители ради прихоти своей повелительницы. Так как, возводимый корпус будущего центра прорыва в области генной инженерии стоял прямо на краю берега, поэтому водить хороводы с этой стороны строителям приходилось с постоянным купанием в воде. А там, судя по расходящимся кругам на водной глади, кто-то очень сильно приставучий им пытался досаждать своими щекотками. Насмеявшись вволю как никогда, и словив в ответ неодобрительные косые взгляды населения, я прогулялась по берегу, по пути собирая и разбирая на составляющие незнакомые цветочки и насекомых.

Когда величественное здание НИИ было закончено, аборигены сгрудились на берегу, и со злорадством стали наблюдать за моими попытками перейти водную гладь, чтобы принять объект.

Можно их конечно было удивить, и пройти по поверхности жидкой среды как посуху. Но включать антигравы не хотелось из-за перерасхода энергии. Плыть же в тяжелом скафе, также тратить ее почем зря.

Я загерметизировала шлем, и решила незатейливо перейти на другую сторону по дну. Тут же нет глубоководной впадины (размеры соты изначально ограничены). Помня о подводных щекочущих сюрпризах, активировала мой научный модуль, растопырив в разные стороны все шесть манипуляторов. Кстати, под водой они хорошо помогают перемещаться, создавая постоянно парные гребковообразные движения.

Как только я погрузилась, мои помощники кинулись заниматься своей прямой работой – исследованиями. Они хватали все, что оказывалось в зоне досягаемости с достойным проворством, создавая вокруг буруны и пену. Правда, их постоянно кто-то этим все время отвлекал, не давая мне помогать с продвижением вперед. Я решила не обращать внимание и не вмешиваться, ведь база ДНК соты с каждым разом пополнялась все больше и больше. С некоторым усилием побрела в слепую по вектору целеуказания скафа.

Выходила на берег под удивленные восторженные взгляды и недоумевающие возгласы всего племени. Подойдя к ним поближе, я заметила, как манипуляторы протягивают в их сторону какие-то куски уже заисследованной до дыр длиннотелой живой плоти. Дав им команду выбросить весь мусор, передо мной на землю повалилось грудой шесть продолговатых как упитанные сардельки водных организмов, с множеством ног-ласт на конце.

– Вау! Она изззбранная! Вау! – туземцы неожиданно повалились на колени и стали кланяться мне.

– Ментор, что тут происходит? – я находилась в прострации от происходящего.

– Все очень просто, хозяйка. Вы для племени Лиенсу теперь перешли в разряд божества. Ни один человек, ни даже хищное животное не может переплыть это озеро под водой из-за этих представителей подводного мира. Даже заходить в воду для местных считается подвигом. А Вы продемонстрировали настоящую доблесть, достойную героя эпоса!

– Ничего не понимаю. В чем тут подвох? Что это за создания?

– Это достопримечательность нашего мира – «доисторические членистоногие реликтовые пиявки», завезенные еще во время строительства колец с вещами архитекторов. От них тут зародилось все живое. Под водой они собираются в стаю и атакуют любое попавшее туда существо. Быстро разгоняясь и активно долбя вот этим грибовидным утолщением на одном конце, они притапливают жертву. А затем, заголяя вот эти присоски, присасываются к ней, и выпивают всю кровь.

– Почему же их не уничтожат?

– Нельзя. Это основа биоценоза нашей экосистемы, они пили кровь у САМИХ Архитекторов! Эти питательные колбаски, также являются хорошим источником протеина. Из которого, по мере развития наших технологий можно будет делать еду, на гидрофермах.

– У вас тут, я чувствую, научишься есть всякую гадость! Идемте уже внутрь, покажете мне, что тут у вас и с чем.

Глава 7

Мой внутренний логический блок, видимо, начал активно забирать на себя вычислительную мощность. И я стала замечать за собой заторможенность и появившиеся странности в коммуникации и настроении.

Подойдя к входному атриуму Научного центра, внимательно изучила качество отделки здания, полированный камень, как ничто другое хорошо подходил для этих целей. По мне, все прекрасно, и, почему-то с большой буквы «Б» (сама себе не могла объяснить). Белые Барельефы, Балюстрады, Балконы, Балки, Блоки, Бетонные стены. Стены. Уже на букву – «С» – Стройка, Сооружение, Сарай, Стерва, Сваровски, Своровали, Сволочи, Суки… Суки! А, где собственно вход? – у меня, наконец, благодаря местному междометию, в голове выстроился ассоциативный логический ряд, и я нашла причину, беспокоящую мое сознание.

– Сопроцессор, Сучий Сын Соты, Сидишь Строчишь Сонеты, Словишь пипец… Пипец! «П». Поясни Придурок Поступательный План Проникновения… Почему При Проектировании Портала, тут забыли установить дверной Проем? Я не спрашиваю уже про дверь! – странный, не свойственный мне всплеск эмоционального фона в конце фразы, захлестнул возмущением мое интеллектуальное ядро, что даже на время приостановились процессы «самокопания».

– Хозяйка, в этот Дворец знаний не требуется дверь в обычном понимании.

– Опять начинает умничать! Хорошо. Я тебя сейчас загружу. Объясни мне, в каком понимании она тут требуется? – подключила я ментальный активатор, и жахнула своей волей по киберу.

– Зат…руд…ня…юсь от…ве…тить на Ваш зап…рос… – стал заикаться и зависать мой помощник.

– Вот, знай наших! Я, в те давние времена, когда ты еще висел мокрой каплей на конце пипетки архитекторов, уже вовсю выращивала и программировала биокиберкомплексы! Что, не сгорел там, пока – от не исполнимой дилеммы? Ладно, расслабься. Отмена, отмена!

– Спасибо… Мне уже лучше. Что со мной было?

– Ты ступил на скользкий путь, возомнив себя выше человека, и поскользнулся.

– Извините, мне давно не проводили «профилактику мозгов». Только Вы, люди, любите и умеете это делать, особенно качественно этим занимаются женщины.

– Вижу, уже отошел, даже завуалировано хамить начал! Ничего, потом я тебе «отпрофилактирую все мозги», когда руки дойдут. А пока, доложи – на сколько человек рассчитан Центр.

– Здание Научного центра спроектировано на работу, обучение и проживание 500 ученых.

– О-о-о! Так тут они еще и жить будут? Надеюсь, при этом не размножаться как остальные в жилых домах? А станут тратить свое время исключительно на поиски истины?

– Можете быть уверены, в Храме науки они самостоятельно не размножаются. Для этого, с кандидатом в ученые нужно провести долгий процесс обучения с помощью переноса его сознания в нанокристалл, который, затем подключается к общей научной сети аккаунта. И этот процесс необратим.

– Вот бедненькие! Давай, быстро показывай – как это работает! Чего мы ждем? – во мне проснулся исследовательский зуд естествоиспытателя.

– Сколько человек Вы желаете обучить?

– Бери всех этих – на берегу, они уже купались, чистенькие. Пусть лучше учеными станут, пользу принесут, чем зря их терять при возвращении через кишащие опасными членопиявками воды. Не подвергать – так сказать, личный состав как требует Боевой Устав Клана, лишним угрозам. Кого же мне эта фраза мне напоминает?

– Принято к исполнению.

Память опять дала сбой, унеся в неизвестность темный образ. А туземцы угрюмо выстроились в очередь к появившейся на белом полутемной окружности. Как только человек вставал в нее, в его руке появлялась горсть синих сверкающих нанокристаллов, начинающих яркими звездами хаотично вращаться вокруг него. Затем его тело распылялось, превращаясь в смазанный туман, и всасывалось в пол.

В руках у последнего в очереди блеснул какой-то крупный предмет.

– Так, вот ты – последний. Да, ты! Не вертись, других за тобой больше нет. Подойди ко мне, не бойся. Что это у тебя?

– Это мой кругляшшшок, Госпожжжа…

– Правильно, по форме он имеет окружность. Где ты его взял?

– Нашшшел на том берегу.

– Ментор, что это такое?

– Поздравляю, Вы нашли древний «большой сотовый артефакт» прибавки энергии +25%.

– Энергии? Очень хорошо! Что с ним делать?

– Этот предмет можно использовать только в специально построенной сотовой башне артефактов. Но, зато, если его установить, то ко всей энергетической производственной мощности соты будет дополнительно прибавляться еще 25% энергии.

Пока я его опрашивала, все работники уже превратились в ученых и пришло системное сообщение:

– «Обучено ученых 49 человек. Осталось на соте 1 чел».

– «Затрачено 450 нанокристаллов. Осталось 10 НК», – появились записи расходов перед моим взором.

– Так, оказывается, тут можно просто насобирать этих «крышечек», натыкать их в башню и увеличивать добычу в геометрической прогрессии! Зачем я всех людей в ученые отправила? Лучше бы они мне еще побегали и этих кругляшков поискали.

Абориген при этом обреченно вздохнул.

– Хозяйка, простите, что снова влезаю к Вам с советом. Но, чтобы заниматься поиском артефактов, необходимо построить Археологический институт, и обучить требуемое количество археологов.

– Почему твои советы всегда бьют по хвостам улетевших птицезавров? В общем, забирай этого «Везунчика».

– Ты же не против, чтобы тебя так называли? – я дождалась ответного нервного мотания головой зеленокожего.

– Так вот, он назначается главным археологом! Стройте с ним всякие хоть башни, хоть музеи, институты, увеличивайте поголовье их сотрудников. И, чтобы в ближайшее время, у меня этих «артов» был полный склад!

– А ты, Везунчик, должен на практике подтвердить свое имя, и переплыть вон к тем деревьям, за которыми виднеется пустыня. Если переплывешь, пожизненно будешь сидеть вдали от этого озера в тех песках, где вы с Ментором все и построите.

– Шшшпашшшибо! – побледнел мой первый искатель древностей, приобретя лиловый оттенок.

– Все, можете исполнять.

Первый туземный чиновник так стартанул через озеро, что пересек его за пару десяток секунд. Но он напрасно опасался нападения. Подводная братва, получив за многие миллионы лет жесткий отпор, испугано затихарилась. Проследив, как он исчез за далеким барханом (оптический зум скафа это позволял), я продолжила нудное изучение «незримых правил управления сотой».