Осторожным лисьим шагом

Глава 13 Перед поездкой

К довольно большому сараю по обе стороны были пристроены навесы. Из здания туда тянулась на первый взгляд безумная мешанина зубчатых и ременных передач. Приглядевшись я заметила круглые дисковые пилы под одним из навесов. Заметив мой интерес Чёрный Шут пояснил.

— С одной стороны циркулярные, с другой реечные пилы. В сарае две паровые машины стоят. Хорошие, эффективные. Тройного действия. Угля тут навалом. Но — он поднял палец — Мамай, во-первых, не продумал всё заранее. Городил, решал проблемы когда они перед ним вставали. И в результате это всё работает, но несколько ммм усложнено. Можно сделать проще. Тогда и ломаться реже будет. А снести всё к чертям собачим и сделать по новой он не захотел. Точнее местным этот ужас понравился. Но ты, когда решишь что-либо делать сперва распланируй всё, модельки, чертежи сделай. Если есть возможность на Базе компьютером рассчитай.

— Я не умею.

— Там ИИ, искусственный интеллект стоит. Разве не поняла и не познакомилась?

Я пожала плечами — А как?

— Видела небось как разговариваем типа сами с собой и при этом, иногда, в экран смотрим?

— Да, но считала это причудой. Или что-то типа телефона. Там всё и вы сами такие странные.

— Не без того. Ладно, познакомишься. Он умный и с ним довольно просто договорится и разъяснить что тебе надо.

Я покорно кивнула

— А второе. — Он усмехнулся. — Когда он этим своим произведением похвалился мы его похвалили, конечно. Но. На самом еле когда мы с Гематром столкнулись с примерно таким же вопросом то сделали всё по другому. Ему уголь глаза застил. Уголь — пар — паровая машина. А когда мы для артелей лесорубов делали, ведь логично там где лес валят там его и пилить, то ставили простые, компактные и удобные электрические. Запитывали их от аккумуляторов. Они у нас хорошие, с космических кораблей. На простую лесопилку их лет на пять-семь работы хватит. При полной загрузке.

— Ты про это не знал? — спросила я у идущего следом Мамая.

— Знал. Но тот распил для строительства рассчитан. А здесь, в шахтах это не удобно. Вот, пусть делают сами. Что, как и сколько надо. А те что на складе стоят, в консервации, они же на лесовиков.

— А то что там проще оснастку поменять. Свободно подстраиваемую сделать не подумал? — задал вопрос уже Шут.

— Подумал. Возиться не хотелось.

— А с этим значит не возился?

Казак развёл руками.

— Ладно, — в голосе Чёрного чувствовалась снисходительность. — Всё равно молодец, коль уж сделал. И пока работает пусть и стоит.

— Разумно. — подтвердила я.

— Вполне — согласился Шут — Но запомни на будущее. Если есть возможность, ну в смысле не надо кого-то срочно спасать, то лучше посоветоваться. В конце концов мы за сорок с чем-то тысяч лет здешних лет со многим уже сталкивались. И как-то проблемы решали. А если будет что-то новое так ведь и другим интересно.

Я кивнула, но моя мысль зацепилась за названую цифру. — Сорок тысяч лет И ты здесь с самого начала?

Чёрный шут преувеличенно приосанился.

— Ага. Мы с Гематром самые первые. Ну, после Лёхи. Мы даже старше этого мира.

Эля фыркнула — Когда всё спокойно они со скуки начинают выяснять кто первый Целое представление.

— И кто?

— Я, конечно — патетично заявил Чёрный Шут.

— Гематра создали чтобы он помогал в учёбе. А меня для защиты от обидных нападок в детском саду.

— В библиотеку Лёха тоже ещё в детсаде записался. В пять лет. Так что кто из вас первый всё-таки спорно. — заметила Эля.

— Ах ты, Гемовская подпевала — воскликнул Шут и с улыбкой взъерошил ей волосы. Та в ответ показала ему язык и тоже улыбнулась.

— Но честная, за то и люблю. — Шут приподнял Элю, чмокнул её в щёчку и опустив подтвердил — Да, спорно.

— Но — замялась я — то есть тебе сорок тысяч лет?

— Столько этому миру. Немного больше. Сколько я так не помню, смотреть надо. А мне. Мне ещё больше. Дело в том что в разных мирах время течёт по-разному. Где-то медленнее. Чаще — быстрее. То есть за год здесь там может пройти, скажем, лет пять. Или наоборот. Я, как и другие, побывал и даже довольно долго пожил в разных местах. Так что сколько мне я и сам не знаю. — он улыбнулся — Ничего. После третей сотни лет и на втором десятке миров ты и сама запутаешься. И тебе станет по большому счёту всё равно. Собственно годы и не важны. Мы не стареем. А способности к метаморфозу позволяют довольно сильно менять внешность.

— Я уже даже забыла что такое косметика. И парикмахерская. Цвет, причёску и длину волос можно изменить по желанию как угодно за минуту. — со смешком подтвердила Эля. — А косметику, в смысле грим, этот охальник преподаёт. Как отдельный курс по изменению внешности для маскировки.

— Но ведь сам говоришь что можно изменить.

— Можно. Но смыть грим иногда быстрее. И изменить внешность за секунды когда уходишь от погони иногда удобно. Стоит подучиться. — подтвердил Шут. — А так, да. И не только волосы. Можно изменять и тело — Рост, вес, размеры чего-либо.

— А мне моя грудь нравится. — заметила Эля.

— Кто спорит, красавица. Я имел в виду размер ноги например. Можно. В пределах пятнадцати процентов легко, просто желанием. Больше пятнадцати тоже можно, но это уже через контакт с миром.

— Но как же. Вон там какие солидные дядьки в совете. — я показала на идущих в почтительном отдаление старейшин города.

— Потому и в совете. Считается что местные выглядят настолько насколько чувствует себя их душа. Кстати, Мастера бывают выглядят и совсем молодо — он показал на стоявшею за плечом Эли Гейю. — вот. Сама слышала что она сама от этой должности отказалась. Ну а мы выглядим так как пожелаем сами.

— Толстяками.

— Да. На самом деле похудеть можно. И довольно быстро. Но на самом деле там — он хлопнул себя по животу — просто запас энергии. Готовый к немедленному использованию. У вас, образов-красавиц какой-то иной механизм. Как ты не знаю, но Эля напрямую подключается к миру, и не только к нашему. И пользуется его энергией, в пределах так сказать возможности контролирования потока.

— А шрамы? — я показала на его лицо.

— Большинство, если не отметина от какого-то очень специфичного магического оружия исчезают с лёгкостью. Этот — он коснулся своего — я легко могу свести. Но я его оставляю специально. Как память. Кстати, я сам его себе нанёс. Когда приручал нож смерти.

— И о чём он тебе напоминает?

— о многом. — отрезал Чёрный, явно показывая что не хочет об этом говорить. По крайней мере здесь и сейчас.

— Понятно — протянула я, хотя и не поняла всё это до конца.

Тут мы заметили что подоставшая компания тоже подошла к лесопилке. Я заглянула в конюшню. Большую, чистую и пустую.

— А где? — задала логичный вопрос инспектирующая Единорожка.

— Так как. Много в обоз ушли. Так вы ж его видали. Осталось с десяток. Мы их того, когда мелкая работа на пильне ставим. Ну и так, разъезды и привезти чего туда-сюда. А сейчас, пока работы того, нету они на выпасе гуляют. Вон там. — один из старейшин махнул рукой. — У оврага. Трава там густая да высокая. Завсегда там пасём.

Единорожка кивнула, но на выпас не пошла. Увидев площадку с конструкцией из блоков и шкивов она двинулась туда.

— На четверых рассчитано. Мощно.

— Четверых мы не ставим. Редко. Разве только один-два ствола распилить. Да и то на два проще машину раскочегарить. А так, по мелочи парой обходимся. Походят они тут значится часа три. Напилим несколько досок и всё. А ежили больше тогда машиной. Чего животинок мучит. Видно же, не нравиться им тут. Телеги с большей радостью тащат.

— Понятно. И да, не нравиться. Но это от того что по кругу ходят, а результатов не видят. Вот и кажется что работая пустая, а такая никому не нравится. Коровник далеко?

— Так того. Нету его. Кое-кто держит дома, по привычке. Но мало. Выпасов то хороших почти нет. На город мы того. С базы. Оно и вроде того, вкуснее.

— Ну вот видишь, не мучают они твоих любимых тварей бессловесных. — приобняв Единорожку заворковал Чёрный Шут.

— Правда всё в стойлах держат да невкусной травой кормят.

— Они не в стойлах, они на выпасе. А трава. Ну да, она здесь такая. Но им с базы и других кормов присылают. И сено и комбикорм с витаминами. Я то знаю. Заявки на переброс видел и визировал. — Шут развернул её и поцеловал в лоб. — Всё хорошо?

— Хорошо. Но как-то беспокойно. — она ткнулась ему в плечо. — Не хочу расставаться. А надо к этой твоей невесте ехать.

— Надо. Но это только до вечера.

Она кивнула, посильнее прижалась, но тут же отстранилась.

— А можно Гейе лошадку под седло организовать? — спросила она у старейшен. — Ты же меня проводишь? Я то где та девушка живёт не знаю.

— Конечно. — согласилась Гейя.

— И нам бы тоже лошадок организовать? Девочки собирались ещё ваши знаменитые шахты поглядеть. Изнутри. А пешком до них далековато.

— Это мы того, сейчас. — Мастер подозвал одного из маячивших неподалёку копачей и что-то сказал ему. Тот кивнул и скрылся.

Шут указал нам на скамью и предложил.

— Давайте пока ждём я Ли-Се кое-какие основы объясню. А то я вижу она многое не понимает. Например, как у нас дела с вещами и продуктами в мире устроенно. Так сказать экономика. А ты, Эля, если что подскажи. Ты же долго так сказать с другой стороны была, со стороны не субов, а местных.

Эля улыбнулась — Я не сразу поняла как тут всё тонко. Поначалу думала — что за сказка. Поят, кормят, одевают, учат. И всё просто так, денег не просят.

— А оказывается что не просто. — улыбнулся в ответ Шут. — Но на самом деле и не сложно, хоть и неявно. Начну с основного заблуждения местных. Они считают что мы, субы, всем здесь управляем. А это не так. Мы не главные. И даже Лёха, хоть он и создатель, тоже.

— А кто?

— Мир. Сам этот мир. Он живой. Он растёт и развивается. А развивается он усилиями именно местных. Он их создаёт и поддерживает. А они вкладывают в него свои силы. Обустраивают, упорядочивают. Ну вот те же поля например. Мир усиливается и может уже побольше местных создать и поддерживать. Так и развивается. А мы. Мы только обеспечиваем этот процесс. И, конечно, защищаем сам мир в целом. Мы только администраторы и защитники, не высшая власть.

— Ну ты загнул. Прям как Гематр. На самом деле всё проще. Сам же меня учил порталам.

— Учил. И Ли-Су учить буду.

— Ну так вот. Что с местных взять. Являетесь вы в деревню. Говорите сколько из урожая и сделанных вещей идёт в закрома базы, сколько для их общественного пользования. Открываете порталы и давай туда-сюда разное возить. У них забираете избыток, из порталов достаёте другое, нужное и полезное. И кто вы тогда если не начальство? А про ваши войны и подвиги селяне только песни поют, да сценки показывают.

— Не везде. На границах, к сожалению, иногда и в деле видят. Сейчас правда всё реже, что есть хорошо. А так, да. Видят то что открываем и командуем. Господа да и только. Правда местные не знают сколько сил на эти порталы уходит. Но без них нормального качества жизни не будет. Стали бы всё это таскать не от склада в портал, а как вот копачи — обозами. Всё и по всей стране. А не те слёзы, что сейчас возчики между соседями, в основном, возят. А сколько портилось бы по дороге? У нас на складах время остановлено. Выходит так что какое положил, такое и достал. Ну там минуты пока таскают проходят. Вдобавок через порталы живое не проходит. Да, приходятся табуны и стада по дорогам водить, но зато всё что проходит через порталы безопасно. Ни паразитов живых, ни бактерий. Болезни, они иногда бывают, но вот эпидемий нет.

— Это они когда сразу после портала стерильные. А потом полежит в тепле и, само собой, портиться начнёт. — заметила Эля. — И кстати, возчики не только между соседями ездят. Там такое маршруты составляются, на треть страны. Правда да, по деревням. И от соседей к соседям всегда и сами довезут и пару телег в караван поставят.

— Тебе виднее. Ли-Са, возчики это у нас как бы отдельная, ну скажем, гильдия. И эта вот — он погладил Элю по голове — не только травница и лекарь. Она ещё пока по миру бродила, сумела там должность караванщика получить.

— Правда только в междуречье и в Костяном Лесу. В других местах я так хорошо дорог не знаю. Да и сама караваны не водила. Ну, так, пару раз пришлось. Но не особо мне это понравилась. Умею, но не люблю.

— Не Костяной лес, а Лес Костей. — поправил её Шут. Эля только отмахнулась

— Но по правде сказать, ты Эля извини конечно, но мы возчиков сохраняем так сказать на случай большой войны. Вот ежили так выйдет что мы все в бой встанем и на порталы никого не останется. Ну, или если с магией что случится. Вот тогда их, уже отлаженная система и пригодиться. А пока это так, баловство. Сама же знаешь какие объёмы через порталы проходят.

— Дохрена.

— Это я уже давно поняла. Да и Гем рассказал. — ответила ему умелица — И всё равно горжусь. Эх, так иногда и тянет бросить всё и снова пойти по стране. С теми же возчиками от деревни к деревне. Нет, всё-таки хорошие были времена. И отвечаешь только за себя, а не за весь мир.

— Понимаю, у всех так бывает. Я, да и другие, если очень уж накатит в какой другой мир ухожу. Развеяться.

— Драконы. — грустно сказала она.

— Ах, да. Это не совсем хорошо. Ну тогда уходи к Командору. Там всякой драконьей мелюзги нет, а о тебе он хорошего мнения.

— А что так? — спросила я.

— Колхидис, Ну это.

— Я помню.

— Так вот. Он наследник рода золотых драконов. И на него давят чтобы он того. На драконихе женился и наследники чтобы тоже были. Я то по их меркам так, человечка. Да ещё и бесплодная, хотя моих детей они бы всё равно не признали бы. В смысле наследниками рода не сделали бы. Вот. Сюда то они суются.

— Суются, но только поговорить. Понимают, что если тебе какую подлянку сделают то не только они по рогам, в смысле по наглой чешуйчатой морде, получат. — заметил Чёрный.

Эля кивнула и продолжила.

— Здесь то мне спокойно, а в другом мире если они узнают что я там то начинается. Ладно старые, степенные. Те просто приходят и начинают разговоры разговаривать. А вот молодые. От этих всего можно ожидать, вплоть до покушения. — она усмехнулась — Бывало, но это их не научило.

— Ты что? Убила дракона?

— Не убила, хотя могла. Но зачем мне ещё и такое на репутацию. Да и просто жалко стало. Их же мало. Нет, когда у них дома то кажется много. Но на самом деле на все миры-то мизер. И рождаемость у них не ахти. — Она махнула рукой — Я, блин, даже согласилась чтобы у него, Колхидиса там и другая жена была и дети. Но вот он так не хочет. Так и живём.

— Любовь зла. — заметил Чёрный.

— Угу — невесело согласилась с ним Эля.

— Ладно, разговор-то я начал не об этом. Да, мы приходим. Говорим что куда и сколько. Вот для местных мы власть.

— А не бунтуют?

Шут засмеялся.

— Нет, никогда. Во-первых, местные очень лояльны, по сути они продолжение мира, а мир мы помогаем развивать. Во-вторых, ну взбунтуются, мы просто порталы не откроем и пусть сидят на своём скажем зерне, но без мяса и рыбы. Они это сами прекрасно понимают. Конечно возникают всякие вопросы по количеству, качеству и так далее. Но это всё решаемо, так сказать в заявочном порядке.

— Понятно.

— Местные небось думают что вот сидим мы и всё это считаем. Следим кто картохи копал или молока надоил.

Эля улыбнулась.

— А ведь так и думают. Некоторые даже нерадивых работников страшным словам таблица пугают. Я и сама так считала.

— Да, есть таблицы. У Мастеров. Это вроде как первичный учёт называется. Но по сути они только им самим и нужны. — подтвердил Чёрный.

— Правда Мастер Джил, ну тот, из ямы Ингельда.

— Помню. — я сама улыбнулась вспоминая как мы попали на деревенский бал.

— Так вот он всё нас хвалил. Мол, какие мы молодцы, за всем пригляд есть и даже, как он сказал, какую-то механизму для этого приставили.

— В некотором смысле он прав, считаем не мы сами. Ли-Са, тебе уже не раз твердили что этот мир живой. Так вот, он сам за всем этим и смотрит. Всё как-то по своему учитывает. Не всегда понятно правда что и как. Например, работу простого сапожника считает за одно. а вот если он делает не только прочные, но и красивые или какие особенные сапоги то уже по другому, намного выше. Есть деревни которые буквально на ремесле и живут, правда их вещами потом все пользуются. Ещё, если люди сидят на старых, обжитых местах то с них спрашивается больше. А вот если новые поля и поселения основывают, то могут несколько лет, по разному, ничего и не сдавать, а по заказам получать что надо. А мы эти выкладки мира только до населения доводим. Ну и следим чтобы всё как надо было.

— То есть ты сейчас все-все эти планы помнишь? — удивилась я.

— Нет конечно. Когда надо беру записи на базе. Но в случае необходимости можно и прямо из мира получить, через слияние. И не на весь мир конечно. Там столько что мозги из ушей потекут. А по конкретной местности или поселению вполне. Мир-то он потребности знает, особо не балует, но и сама видишь, в голоде и бедности никого нет.

Чёрный передохнул и продолжил.

— Мы, правда можем небольшие правки вносить. На конкретные нужды. Или большие. — Он вздохнул. — Но это уже при сильной необходимости. Помощь в какой чрезвычайной ситуации.

— если чего-то много забираешь, вот помнишь когда у меня сидели из ямы свежие продукты привозили? — начала Эля.

Я кивнула.

— Ну так вот. Когда такое делаешь не забывай сказать вслух, мол, в счет базы. Тогда это им зачтётся как, как

— В счёт будущего периода — помог Эле Шут. — Они в следующий период, обычно полгода, сдавать меньше будут.

— Понимаю

— Ладно. Про порталы и склады с остановкой времени потом расскажу. Да и покажу Нам, вон, транспорт ведут.