Оторва с пистолетом

ДВОР КАК ДВОР

В слабо освещенной хоккейной коробке слышались трескучие щелчки клюшек, гоняющих шайбу по исчерканному льду, позванивали коньки, сопели и орали сорванными голосами азартные пацанята. Чуть в стороне от площадки, у засыпанной снегом деревянной песочницы, неуклюже топтались совсем маленькие, укутанные в теплые шубки-комбинезончи-ки и до самых носиков замотанные шарфами. Молодые мамаши приглядывали за своими «колобками», все время пытавшимися куда-то «укатиться», а заодно общались между собой, обсуждая околовсяческие женские проблемы. На дощатой горке пыхтели и повизгивали, скатываясь вниз, донельзя извалявшиеся в снегу поросята и поросюшки старшего детсадовского и младшего школьного возраста. Между припорошенными снегом кустами и деревьями бабки выгуливали разных мелких шавок неопределенной породы. У гаражей, тянувшихся вдоль бетонного забора, отделявшего двор от территории какого-то небольшого предприятия — заводом оно числилось, фабрикой или еще чем-то, обитатели двора не интересовались, — кучковались автолюбители со своими тачками. Летом их тут, конечно, толклось побольше, потому что сейчас многие бережливые-осторожные позапирали своих железных лошадок до весны, сняв с них зеркала, аккумуляторы и даже резину.

После семи вечера двор стал постепенно пустеть, а к девяти уже почти никого не осталось. Автомобилисты последними покинули двор, заперев гаражи, и пошли смотреть программу «Время». Правда, через несколько минут после этого из подъезда вышла какая-то припозднившаяся бабуля с большой собакой — должно быть, она предпочитала «Времени» энтэвэшную программу «Сегодня», которая начиналась в десять вечера. Собака с мощным гавканьем принялась носиться по двору, не рискуя вызвать протесты молодых мамаш, которые уже увели со двора своих «колобков» и, поди-ка, даже успели уложить их спать. Старушка, ежась от холода, с опаской посматривала по сторонам — уж очень неуютно было во дворе об эту пору. Конечно, каких-либо нападений шпаны при наличии здоровенной собачары бабуля не очень опасалась, но все-таки…

А тут еще во двор через прямоугольную арку-подворотню въехала какая-то незнакомая иномарка. Хотя хозяйка большой псины не больно разбиралась в автомобилях — в лучшем случае «Жигули» от «Волги» могла отличить! — но зато давно жила в этом доме и хорошо знала, кто из местных жителей на чем катается. А потому сразу углядела, что эта большая черная машина с тонированными стеклами явно нездешняя. И за то, что такой автомобиль здесь прежде не появлялся, могла бы поручиться если не на все сто, то минимум на восемьдесят процентов. Уж во всяком случае могла бы с полной уверенностью сказать, что ни у одной из ее сверстниц нет богатого сынули с таким транспортным средством, и ни у одной из жительниц этого дома нет поклонника или любовника, который бы разъезжал на такой крутой иномарке.

Зато бабуля, вдоволь насмотревшаяся сериалов, хорошо знала, что на дорогих иностранных машинах на Руси ездят в основном бандиты. Конечно, старушка еще не настолько выжила из ума, чтоб подумать, будто представители организованной преступности прибыли по ее душу, потому что жила в неприватизированной однокомнатной квартире, а общая стоимость того, что в этой квартире находилось, вряд ли дотягивала до трехсот долларов по нынешнему курсу. Но при этом бабушка — опять-таки, по опыту сериалов! — сильно опасалась стать случайным и единственным свидетелем… чего-нибудь. То есть что именно может у них во дворе произойти, она конкретно не знала, но была убеждена, будто нечто криминальное должно произойти обязательно. А потому, как ей казалось, граждане бандиты, недолго думая, уберут потенциальную свидетельницу.

В общем, старушка заторопилась домой. Загвоздка состояла в том, что бабулькина собачара, хоть и справила в оперативном порядке все свои основные собачьи надобности, со двора уходить не спешила. Зверюга была молодая, прыткая, сил и энергии у нее было в избытке, а воспитанием этого щенка-переростка, к тому же беспородного — как выражаются в обиходе, «смесь бульдога с носорогом» — бабка не занималась. В том смысле, что исполнять какие-либо команды типа «тубо», «нельзя» или «место», зверь был совершенно не приучен. Впрочем, команду «фас» он бы тоже не стал выполнять, если б человек, на которого его нацелили, лично ему был чем-то симпатичен. А вот если кто-то почему-либо ему не понравился, пес мигом всадил бы в него свои свежие клыки, даже если б хозяйка стала возражать. Именно по причине полной невоспитанности своего барбоса старушке и приходилось выгуливать его тогда, когда двор пустовал.

Само собой, что первые хозяйкины приказы, больше напоминавшие униженные просьбы: «Рекс, пошли домой, пожалуйста!» — псина просто проигнорировала. Рекс пробежался по всем отметкам, сделанным местными кобелями, загнал на крыши гаражей какого-то котяру, мирно трусившего по двору, а потом стал просто так носиться туда-сюда без какой-либо ясной цели. Просто потому, что в тесной хозяйкиной квартире эдак не побегаешь.

Зловещая иномарка все это время стояла с работающим мотором неподалеку от арки, через которую въехала во двор. Из нее никто не выходил, и почему-то именно это казалось наиболее подозрительным хозяйке Рекса. Если б кто-то вышел и направился в какой-то из подъездов — бабка бы так не волновалась. Правда, если б пассажир иномарки зашел в ее подъезд, старушка б не почуяла облегчения, но если в какой-то другой — у нее бы отлегло от сердца. Тогда бы ей стало совершенно ясно, что она не станет свидетельницей чего-то ужасного или по крайней мере преступного. Даже если бандиты кого-то застрелят или зарежут в чужом подъезде, всегда есть возможность «ничего не заметить». Даже если из подъезда будет слышен выстрел, можно сослаться на старческую глухоту. А вот если убийство произойдет во дворе — почему-то старушке казалось, будто на иномарке приехали киллеры, — тут уж не скажешь, что ничего не видела, еще привлекут за заведомо ложные показания…

Наконец хозяйка додумалась до самого простого решения. То есть перестала звать непослушную собаку и вошла в подъезд, убежденная, что Рекс сразу побежит следом за ней. Даже дверь прикрыла — пес, несмотря на свою общую необученность, не испытывал особых проблем, чтоб отворить расхлябанные, ничем не запирающиеся створки при помощи морды и лап.

Старушка стала не спеша подниматься по лестнице — лифта в доме не имелось. Как ей казалось, вот-вот должен был послышаться лай Рекса и шкрябанье когтей по цементным ступенькам. Однако хозяйка успела дойти уже до второго этажа, а пес что-то не торопился. Впрочем, особого беспокойства бабушка не почуяла. В конце концов, Рекс и прежде выкидывал такие фортели, зная, что хозяйка у него добросердечная и у нее духу не хватит настегать его поводком. Прибежит, никуда не денется…

Всерьез заволновалась хозяйка только после того, как добралась до дверей своей квартиры на третьем этаже. Ведь она чуть ли не полчаса поднималась по лестнице — ноги-то уже плохо ходят, да и одышка одолевает! — а непослушный Рекс, который запросто мог взбежать наверх за считанные секунды, все еще не появился. Неужели ему свежий, но холодный воздух и простор настолько приятнее тесной, но — тьфу-тьфу! — пока достаточно теплой квартиры?! Что-то сомнительно.

Делать нечего. Повздыхав немного, Анна Петровна все же пустилась в обратный путь, то есть отправилась вниз по лестнице. Конечно, спускаться вниз было полегче, чем подниматься, но все-таки времени это заняло немало. Это в восемнадцать лет можно через две ступеньки скакать, а не на восьмом десятке. Так что, добравшись до выхода из подъезда, Анна Петровна вынуждена была еще одну передышку сделать и лишь потом вышла на двор.

Черная иномарка, слава богу, куда-то укатила. Однако это было единственное, что утешило душу Анны Петровны. Сколько ни приглядывалась она к темным углам двора, заметить Рекса ей не удалось, и сколько ни вслушивалась она в отзвуки городского шума, ни с какой стороны не долетал до ее ушей знакомый лай.

— Рекс! Рексик! — позвала Анна Петровна. — Где ты, маленький?!

Валидол у Анны Петровны был с собой, но унять сердце в этом возрасте не так-то просто. К тому же пропажа беспородной и задаром доставшейся собаки — Петровна в прошлом году подобрала этого шелудивого на помойке — на восьмом десятке воспринимается почти как катастрофа. Тем более что после того, как Анна Петровна не дождалась сына Сережку из Афганистана, а невестка с внуком, которой пенсии за потерю кормильца-майора явно не хватало, осталась в Ташкенте при квартире и второй раз замуж вышла, не было у гражданки Кузовлевой существа роднее, чем Рекс. Остаться одной в пустой квартире? Уж лучше сразу помереть…

Но смерть, как известно, любит приходить внезапно, а не тогда, когда ее ждешь как облегчения — закон подлости.

Может, именно поэтому Анна Петровна не померла и все же сумела справиться со своим сердцебиением, а кроме того, стала рассуждать более-менее хладнокровно и даже логично.

Для начала она поглядела на снег рядом с дверью подъезда. Когда Анна Петровна уходила со двора, снегопада не было, а сейчас в воздухе вовсю порхали снежинки, и тонкий слой пороши уже улегся на заднем крылечке подъезда. Никаких свежих следов — если не считать отпечатков калош, которые только что оставила сама Петровна — на крылечке не было. Но вместе с тем под свежевыпавшим снежком были хорошо заметны крупные, когтистые следы собачьих лап. То есть те, которые оставил Рекс. Бабушка Кузовлева никогда охотой не занималась и в следопытах не числилась, но следы своего любимчика сразу узнала. Увы, это был только след, который Рекс оставил, выбегая во двор. Нет, не последовал он за хозяйкой, когда та решила заманить его домой, и даже не подбегал близко к подъезду.

А вот чуть поодаль от ступенек, так сказать, на проезжей части, через свежий снег тянулись две неглубокие колеи от автомобильных шин. Они тянулись от того места, где прежде стояла черная иномарка, пересекали двор и уходили куда-то к гаражам, а затем, круто отвернув оттуда, уходили куда-то за мусорные баки. Там, как хорошо знала Анна Петровна, был выезд со двора в переулок.

С чего бы эта иномарка, въехав во двор через арку-подворотню и простояв поблизости от нее больше получаса, вдруг покатила к гаражам, а потом еще дальше, в переулок? Почему не уехала через арку — это еще можно понять: может, водитель решил, что через переулок ему ближе будет. Но если он решил сократить путь, то почему к гаражам поперся? Может, дорогу хотел спросить у автомобилистов? Однако неужто он, простояв полчаса во дворе, не разглядел, что там, у гаражей, ни одной живой души нет?

Возможно, не стала бы Анна Петровна озадачиваться всеми этими вопросами, если б инстинктивно не почуяла, что все эти странности имеют какое-то отношение к судьбе Рекса. Может, он подбежал к иномарке да обгавкал этих или, упаси господь, кусанул кого из них? Могли они обозлиться до того, чтоб погнаться за ним на машине? Допустим, чтоб переехать бедную животину колесами. С них станется! Людей-то не жалеют, а уж собаку… Тем более если пьяные или обкуренные. Такие-то и без всякого повода, просто из развлечения могут душегубство учинить.

Правда, по следам на снегу было видно, что в сторону иномарки пес не бегал. Так что кусануть он никого не мог, даже если эти самые «иномарочники» вылезали из машины на свежий воздух. Но поскольку Анна Петровна уже знавала случаи, когда и людям ни за что ни про что доставалось, то вполне могла допустить, что «подогретые» крутые могли просто так, от скуки, погнаться за собакой на своем джипе.

Отгоняя страшные предчувствия, старушка поковыляла в сторону гаражей. Не раз и не два на протяжении жизни в городе ей доводилось видеть раздавленных колесами собак и кошек, но при мысли о том, что и ее Рексика могла та же судьба постигнуть, у нее сердце холодело…

Но ничего похожего около гаражей, слава богу, не обнаружилось. Правда, и собачьих, и человечьих, и шинных следов тут было много, но после начала снегопада тут отметились только Рекс, иномарка… и какой-то человек, судя по всему, спрыгнувший с крыши одного из гаражей, торцом примыкавшего к бетонному забору. Тому самому, за которым находились не то заводишко, не то фабричонка неизвестного назначения.

ПЕНСИОНЕРСКАЯ ТРАСОЛОГИЯ

То, что человек, оставивший самые свежие следы у гаражей, спрыгнул с крыши, Петровна разглядела сразу. Неподалеку от этого места в бетонный забор был вделан ржавый кронштейн, а на кронштейне, как ни странно, вполне благополучно горел фонарь. Хоть и не очень ярко, но вполне достаточно, чтоб осветить следы не то ботинок с рифлеными подошвами, не то зимних теплых кроссовок. Они начинались прямо от стены гаража, а в проходе лежала нетронутая пороша. С края крыши, откуда прыгал этот человек, был сбит снег. Приглядевшись, Петровна увидела, что снег и на заборе осыпался — почти точно против того места, где неизвестный оставил след на крыше. Стало быть, пришел он сюда из-за забора.

Следы Рекса тоже читались хорошо. Судя по всему, он подскочил к пришельцу и облаял его, а то и цапнул за ногу. Конечно, насчет лая и укуса Анна Петровна сама додумала, но так или иначе человек и собака какое-то время топтались на одном месте в нескольких метрах от гаража. Целую яму вытоптали! Не иначе, Рекс ухватил злодея за штаны — в том, что человек, спрыгнувший с крыши, был именно злодеем, Петровна не сомневалась ни секунды — и стал его трепать. А тот, как видно, пытался пнуть Рекса ногой. Схватка эта закончилась только после того, как к месту побоища подкатила иномарка. Следы ее шин отметились совсем близко от ямки. После этого Рекс, как видно, отскочил в сторону, а «злодей» уселся в машину.

Из всего этого Петровна сделала несколько промежуточных, но довольно важных выводов. Во-первых, пришелец из-за забора и те, кто приехал на иномарке, были хорошими знакомыми, а вернее всего, одной компанией. Во-вторых, тот, что вылез с территории заводика, скорее всего что-то украл оттуда, а те, кто дожидался его во дворе, его подстраховывали и должны были увезти на машине. Возможно, что вор должен был сам добежать до иномарки, где его ждали сообщники, но вмешался случай в лице Рекса, которому человек, спрыгнувший с крыши гаража, чем-то не понравился. В общем, те, кто сидел в джипе, вынуждены были подъехать и отогнать дворнягу от своего приятеля. Конечно, они не хотели поднимать лишнего шума и не стали стрелять в Рекса — в том, что злодеи были вооружены до зубов, старушка, опять же, была убеждена на все сто процентов.

Однако дальнейшие трасологические исследования и последовавшие за ними размышления — склероз-то вот он, родимый! — завели Петровну в тупик.

Дело в том, что, судя по отпечаткам ног на свежем снегу, в то время, как пришелец из-за забора запрыгнул в машину, два его приятеля выскочили из машины и принялись ловить Рекса!

Сама Петровна в жизни ничего не воровала, но зато хорошо помнила слова, произнесенные артистом Кторовым, игравшим жулика в одном из первых советских звуковых фильмов (старушка, правда, запамятовала, в каком именно: не то в «Процессе о трех миллионах», не то в «Празднике святого Йоргена»): «Главное в профессии вора — вовремя смыться». То есть, по ее разумению, отогнав собаку от своего товарища, бандиты не должны были тратить время на то, чтобы гоняться за Рексом. Более того, после того, как Рекс, не желая попадаться в руки этих негодяев, помчался куда-то за мусорные-контейнеры, они уселись в машину и понеслись за ним следом! Почему? Было бы понятно, если б они погнались за человеком, который стал нежелательным свидетелем, который может пойти в милицию и дать показания. Но гнаться за собакой, не умеющей говорить, в то время как охрана фабрики может поднять тревогу — Петровна была уверена, что хоть какая-то охрана там есть, — это глупость несусветная. Тем более что иномарка в погоне за Рексом покатила в переулок, откуда нельзя было выехать куда-нибудь иначе, чем мимо проходной все той же фабрики. Причем по переулку поздно вечером почти никто не ездит. Наверняка бдительные вахтеры могут обратить внимание на такую дорогую и редкую для здешнего небогатого района машину. Само собой, Анна Петровна слегка преувеличила бдительность охраны, ибо с этим не очень согласовывался факт проникновения на территорию фабрики постороннего, но тем не менее поведение «иномарочников» действительно выглядело странно.

Объяснение этому феномену старушка нашла совершенно неожиданно. А что, если и Рекс по причине своей молодости, глупости и невоспитанности похитил у преступников нечто важное или драгоценное? Например, то, что «пришелец из-за забора» упер с маленькой фабрички?!

Нельзя сказать, что у пенсионерки шибко полегчало на душе от этого предположения. Скорее наоборот, Петровне сильно поплохело.

Сперва оттого, что она представила себе, как разъяренные бандиты давят колесами джипа несчастного Рекса — уже не из хулиганских, а из меркантильных соображений. Потом — оттого, что ей привиделись расстрел Рекса из пистолета и сразу после этого — забивание бедной собаки монтировкой. Уже от этого у старушки участился пульс и поднялось давление.

Однако настоящий стресс возник тогда, когда Анна Петровна представила себе, казалось бы, благополучный исход. То есть такой, при котором Рексу удалось удрать от преследователей… и унести с собой то, что они собирались у него отобрать.

Что будет тогда? Вряд ли бандиты не попытаются вернуть себе свою добычу. Судя по тому, что они ездят на иномарке, стоящей десятки тысяч долларов, они украли с фабрики не моток медного провода и не мешок с болтами и гайками, а нечто более дорогостоящее.

Какие именно драгоценности могли находиться на явно прогоревшей и на ладан дышащей фабрике, Петровна задумываться не стала. Потому что сразу поняла: если воры не отберут у Рекса то, что он утащил, наверняка станут искать собаку у хозяйки. То есть рано или поздно придут к ней, гражданке Кузовлевой. Они ведь могли слышать, как она звала разыгравшегося Рекса, и почти наверняка видели, в какой подъезд вошла хозяйка непослушного пса. А если у них хорошее зрение, то и в лицо могли ее запомнить. Правда, в какой квартире проживает Петровна, они не знают, но узнать — пара пустяков. Пошлют какую-нибудь внешне безобидную тетку, та подойдет к молодым мамашам во дворе, пожалуется, что, мол, бабка с дурным псом по кличке Рекс у нее ребенка напугала. Ей эти дуры и расскажут все на свете. И как звать Петровну, и номер квартиры укажут.

Поразмышляв таким образом и запугав себя еще сильнее, Анна Петровна стала гнать от себя эту, с позволения сказать, версию.

С чего это она взяла, дура старая, будто Рекс, даже если и впрямь унес у жуликов какую-то ценную вещицу, будет долго таскать эту штуку в зубах, да еще и принесет ее хозяйке? Его ведь команде «апорт» никто не обучал. У Петровны уж лет пять как рука еле-еле до плеча поднимается, а чтоб собаку этой команде выучить, надо мяч или палку метать… Куда там! Так что Рекс, ухватив бандитскую добычу в зубы, просто решил поиграть — он ведь щенок по сути дела, хоть и рослый. А надоело играть — взял да и бросил. Небось и бандиты, если не дураки, это поняли. И не пойдут они с Петровной отношения выяснять — ясное дело. Будут шарить по округе, искать свой трофей, а не глупую собаку или ее сдуревшую на старости лет хозяйку.

Чуть-чуть успокоившись, Анна Петровна заковыляла мимо мусорных контейнеров в тот самый переулок, куда вывернула иномарка и куда вели следы Рекса.

Переулок этот освещался только окнами домов — ни одного фонаря не горело. А поскольку время уже перевалило за десять часов вечера, многие из тех, кому завтра надо было рано вставать, уже укладывались спать. Число освещенных окон все сокращалось и сокращалось, а соответственно и переулок с каждой минутой все больше погружался в непроглядную темень. К тому же дома стояли только по правую сторону переулка, а по левую высился забор злополучной фабрики. Там, на территории, в нескольких приземистых двухэтажных корпусах и вовсе не светилось ни одного окошка.

Но все же следы Рекса кое-как просматривались. Он сперва бежал по узкому тротуару вдоль забора, не то галопом — если это слово применимо к собаке! — не то скачками. А иномарка ехала по проезжей части, отделенной от тротуара заледеневшим, довольно высоким и длинным сугробом, образовавшимся после трех-четырех проходов снегоочистительной машины. Хотя автомобиль, конечно, мог ехать гораздо быстрее, чем бежал Рекс, перебраться через сугроб он не мог. А вот Рекс — мог, но некоторое время, должно быть, не решался это сделать. Впрочем, все-таки догадался: когда иномарка обогнала его на несколько метров, Рекс свернул вправо и несколькими скачками перебежал через переулок. На той стороне переулка был точно такой же сугроб, и пес, быстро перебравшись через него, юркнул в узкую щель между торцами двух старых, еще дореволюционной постройки, кирпичных домов.

Те, кто гнался за Рексом, вынуждены были остановить машину и спешиться. Во-первых, перевалить через сугроб джип не сумел бы, а во-вторых, ему бы нипочем не протиснуться через щель между домами — там и метра в ширину не набиралось. Иномарка даже в самом переулке не смогла развернуться. Водитель дал задний ход, чтоб подвезти своих пассажиров поближе к проходу между домами, и двое, оставив следы своих здоровенных подметок на припорошенной свежим снегом мостовой и на сугробе, побежали в этот проход.

Наверно, они сделали это гораздо быстрее, чем бабушка Кузовлева. Молодые, сильные, высокие небось, раз подметки не меньше сорок пятого размера. Петровне-то пришлось и покряхтеть, и суставами поскрипеть и поясницей, прежде чем она в своих валенках с калошами сумела перебраться через сугробы, напоминающие миниатюрную модель горного хребта. Но все-таки перебралась, не оступилась, не грохнулась — и слава богу. При ее-то старческих костях такое падение могло закончиться не менее трагично, чем для альпиниста, сорвавшегося с многометровой скалы…

В общем, перевалив через «горный хребет» метровой высоты, Петровна минуты три дыхание восстанавливала и нервы успокаивала. А заодно думала-гадала, стоит ли ей соваться в проход между торцами домов, в котором царила совсем уж жуткая тьма.

Нет, хотя отпечатки подметок сорок пятого размера вели только «туда», Петровна вовсе не боялась, что столкнется в проходе с этими головорезами. Иномарки-то в переулке не было. Высадив «десант», она поехала дальше по переулку, в сторону проходной фабрики. Порядком попетляв, джип смог бы въехать во двор с другой стороны, через арку-подворотню. Конечно, на автомобиле семь верст не крюк… К тому же небось рассчитывали, что смогут окружить Рекса, загнать в какой-нибудь тупик и отобрать у него ту самую ценную вещь, из-за которой весь сыр-бор разгорелся. Времени на все эти дела у них было вполне достаточно, и можно было не волноваться, что они до сих пор бегают по двору в поисках пса. Скорее всего это сопровождалось бы шумом и лаем, а никаких похожих звуков из прохода не долетало.

Но было иное опасение. Анна Петровна боялась, что тут, в — этой зловещей черной дыре, она наткнется на мертвого Рекса. Что стоит этим зверюгам, которые и людей-то не жалеют, пристрелить собаку? Тем более что у них, бандитов этих, пистолеты с глушителями имеются. И выстрела-то никто не услышит. Ну и, конечно, надеяться на то, будто кто-нибудь возьмется расследовать убийство собаки, — смешно. Если б еще дорогая была, породистая, да хозяин богатый и со связями, тогда могли бы какой-то иск предъявить за нанесение материального ущерба, а из-за дворняги никто возиться не станет. И все чины только посмеются над старухой, потому что им плевать на ее горе. Может, и правда, лучше не ходить? Уж лучше не знать, что случилось с Рексом, надеяться, что в один прекрасный день он взбежит по лестнице на третий этаж и начнет, поскуливая, скрести дверь лапами, чем разом потерять все надежды, увидев его недвижимым, закоченевшим, припорошенным снегом… Его, который всего чуть больше часа назад жизнерадостно носился по двору, гавкал, играл, не слушался хозяйку!

Подумав, Анна Петровна все-таки отважно шагнула в черный промежуток между домами. «А, будь что будет! — обреченно подумалось ей. — Так и так помирать когда-то придется. Уж лучше побыстрее…»

КТО НЕ РИСКУЕТ, ТОТ НЕ ВЫИГРЫВАЕТ

Петровна не то на третьем, не то на четвертом шаге едва не упала. Зацепилась носком валенка за вмерзшую двумя концами в снег пластиковую упаковочную веревку, и если б судорожно не ухватилась за какую-то палку, торчавшую из мусорной кучи» — как знать, чем бы все кончилось.

В общем, не без труда выпутавшись из «силка», Петровна двинулась дальше мелкими шажками, ощупью выбирая место, куда поставить ногу. Нечего и говорить, что переход этот у нее и времени, и сил отнял немало. Одно только и порадовало: и сама живая-здоровая дошла, и Рекса мертвым не обнаружила. Правда, уже потом, очутившись в чужом дворе, старая засомневалась. Темень-то какая, могла в двух шагах пройти мимо и не заметить! Впрочем, эту вредную мысль Петровне удалось отогнать. Тем более что почти одновременно с этим зажегся свет в окне второго этажа, желтоватый прямоугольник лег на снег, и хозяйка увидела цепочку собачьих следов, наискось пересекающую двор.

Конечно, и тут оставалась пища для сомнений: мало ли какая бродячая собака могла тут пробежать? В конце концов, Рекс не единственная крупная дворняга на белом свете, а Петровна не такой уж эксперт-следопыт. Но то, что параллельно следам собаки тянулись две цепочки следов человеческих ног сорок пятого размера со знакомым рисунком на подошвах, все эти сомнения оставляло за бортом.

Рекс, судя по следам, побежал куда-то в угол двора, то есть туда, откуда никакого выхода вроде бы не было. То ли оттого, что преследователи его туда специально загоняли, то ли просто по дурости.

В этом самом углу под заснеженным навесом из рифленого железа обнаружилась лестница, ведущая в подвал. Именно туда и вели следы Рекса. Следы тех двоих тоже отпечатались на верхних, присыпанных снегом ступеньках лестницы.

Прежде чем соваться вниз, в мрачную темень — лестница не была особо крутой, но на ступеньках намерз тонкий ледок, а перила у лестницы отсутствовали, — Анна Петровна несколько минут пыталась как следует рассмотреть то, что натоптали у входа на лестницу собачьи лапы и человечьи ноги. Ведь могло быть так, что Рекс и здесь не дался своим преследователям, проскочил у них между ногами и удрал обратно во двор?

Но никаких следов, уходящих от подвала, ни отпечатков лап, ни протекторов от ботинок или кроссовок ей разглядеть не удалось. Получалось, что Рекс и гнавшиеся за ним молодчики из подвала не вышли. То есть они, конечно, могли и выйти, но через какой-то другой выход.

После того как Петровна убедилась в этом, она еще пять минут поразмышляла, а заодно дух перевела. Размышляла она над тем, что делать дальше. Самое простое — вернуться домой и ждать, пока Рекс сам прибежит, — уже не казалось ей таким неприемлемым. Лезть в подвал, спускаться туда по обледенелой лестнице, не имеющей перил, — это само по себе очень рискованно. Кроме того, в подвале намного темнее, чем даже в том промежутке между торцами домов, который Петровна успешно преодолела, а у нее — ни фонарика, ни спички даже. Правда, может быть, там случайно сохранилось электрическое освещение, но даже если бомжи не срезали проводку и не вывинтили электрические лампочки, то разыскать в темноте выключатель будет не так-то просто. А вот запнуться за какой-нибудь хлам, провалиться в незакрытый канализационный люк, напротив, проще простого. Кроме того, без света в подвале можно попросту заблудиться и проплутать несколько часов. А там навряд ли очень тепло. Конечно, если здоровье позволит; наверно, удастся до утра не замерзнуть, только вот позволит ли оно? Петровна в своем здоровье сильно сомневалась.

И все-таки домой пенсионерка не пошла. Ей пришла в голову идея обойти вокруг дома и поискать тот самый второй выход, через который в принципе Рекс мог выбежать из подвала. Собаке-то легче учуять свежий воздух. Пока эти верзилы в темноте колупались, пес нашел выход и убежал. Может, и сразу догадался домой отправиться. Конечно, в таком случае, наверно, можно и прямо к родной квартире пойти, но все-таки лучше убедиться, что есть этот самый второй выход. Не хотелось Петровне переживать разочарование…

Она уже собралась было идти, когда вдруг ей послышался отдаленный, но приближающийся лай. Он, несомненно, шел из подвала, из-за почти не видимой в темноте двери, в которую упиралась обледенелая лестница. Сперва очень слабый, почти на уровне галлюцинации. А Петровна, как уже говорилось, была на ухо туговата. Однако уже через несколько секунд лай стал слышаться отчетливей, и у хозяйки опять участился пульс, но на сей раз — от радости. Нет, ей не послышалось! И это лай не чужой приблудной шавки! Это Рексик лает, живой и здоровенький!

И, уже позабыв об отсутствии перил, о слое льда на ступеньках, Анна Петровна шагнула на подвальную лестницу. Первую, вторую, третью и даже четвертую ступеньки она прошла вполне благополучно, хотя и боком, осторожно переставляя ноги, обутые в неуклюжие валенки с калошами, а руками на стену опиралась, пытаясь цепляться за выбоины и трещины в штукатурке. Когда же она собралась переставить валенок на пятую ступеньку, разболтанная дверь подвала неожиданно с шумом распахнулась, и из нее, задрав хвост трубой, выскочил Рекс! Да мало выскочил — он еще от радости, что хозяйку .увидел, подпрыгнул со всех своих молодых сил и попытался лизнуть Петровну в лицо.

Наверно, если б он это сделал за секунду до того, когда его хозяйка еще на двух ногах стояла, то Петровна смогла бы удержаться. И если б любвеобильный пес чуть-чуть повременил, дождавшись, когда хозяйка окажется на двух точках опоры, — тоже беды не случилось бы. Но, увы, Рекс толкнул старушку лапами как раз тогда, когда ее правая калоша еще не дотронулась до этой «пятой-проклятой» ступеньки. Петровна шатнулась назад, левая нога скользнула вперед, и бедняжка боком грохнулась о ступеньки, на пару минут потеряв сознание.

Анна Петровна пришла в себя от того, что Рекс, видно, чуя свою вину, жалобно поскуливал и дергал ее зубами за рукав. А рядом с ним смутно виделось какое-то незнакомое женское лицо. То ли у Петровны глаза слезились, то ли от сотрясения мозга в глазах плыло, то ли просто слишком темно было, но рассмотреть его как следует не удавалось. Не могла даже понять, старая это баба или молодая.

— Бабушка, вы встать можете? — спросила незнакомка. По голосу выходило, что молодуха.

— Не знаю, милая… — пробормотала Петровна.

— Болит где-нибудь?

— Все гудит, — отозвалась старая, — а где — не пойму.

— Давайте все-таки попробуем подняться. А то ступеньки стылые, долго ли простудиться?! Вы далеко живете?

— Н-нет… Тут, через переулок. — Анна Петровна почуяла, что немного отошла от падения, и с помощью своей благодетельницы, с трудом, но сумела подняться на ноги. И тут же ощутила острую боль.

— 0-ох! — еще бы раз упала, если б молодуха не поддержала.

— Болит? — встревоженно спросила помощница. — Ребра, бок?

— Бок, дочка… — прокряхтела Петровна, — самой косточкой ударилась. Не дай бог, этот… тазобедерный сустав сломала…

— Может, вам «Скорую» вызвать?

— И-и, милая, у нас тут один автомат на всю улицу был, да и тот мальчишки разбили. Уж лучше до дому дойти помоги.

— Я могу прямо отсюда, по сотовому… — предложила молодица.

— Все одно не надо! — помотала головой Анна Петровна. — Лучше дома помру, чем в больнице маяться…

— Зачем вам умирать? — возмутилась девка. — Так нехорошо говорить. Давайте я позвоню?

— Не надо! — уже тверже сказала Петровна. — Эка невидаль — упала да стукнулась. Может, у кого инфаркт или инсульт, а мы «Скорую» займем. Ежели поддержишь, так я до подъезда доковыляю. Или торопишься куда-то?!

— Нет-нет! — теперь уже молодая помотала головой. — Я никуда не спешу.

Зрение у Петровны немного получшало, и она разглядела, что девица выше среднего роста, чернявая, в черной кожаной куртке с пояском, вязаной шапочке, натянутой на уши, черных джинсах и больших ботинках, похожих на солдатские. А за спиной у нее небольшой рюкзачок.

— Как тебя звать, дочка? — спросила Петровна.

— Лена, — ответила та. — А вас?

— А я — баба Нюша. Ты приезжая, верно? Из Москвы небось?

— Да-да… — торопливо ответила Лена. — Ну, попробуем еще раз. Обопритесь на меня и старайтесь не ступать на левую ногу…

С кряхтеньем и оханьем, при помощи Лены, Петровне удалось доковылять до верха лестницы и не свалиться. Да еще притом, что Рекс, придурок этот, так и вертелся у ног.

— Так, — сказала «спасательница», когда они выбрались во двор и дошли до присыпанной снегом скамеечки, — идти вы, баба Нюша, не можете. Похоже, быстрее получится, если я вас на спине понесу.

— Да ты в уме ли, девушка? — воскликнула Анна Петровна, осторожно присев на лавочку. — Во мне шестьдесят кило с гаком, надорвешься! Это и не всякий мужик утянет!

— Мужик не утянет, а я донесу… — уверенно заявила Лена. Она перевесила рюкзачок на грудь, а потом подошла к Петровне, чуть присела и сказала:

— Ну, хватайтесь за шею!

Петровна ухватилась, и Лена действительно без особых усилий взгромоздила шестьдесят кило живого веса на плечи. Рекс гавкнул пару раз, но быстро унялся. Должно быть, все-таки допер своим собачьим умишком, что Лена его хозяйке ничего плохого не сделает.

— Не больно? — осведомилась Лена на ходу. — Не сильно тряско?

— Терпимо… — отозвалась Петровна. — Дай тебе бог здоровья, дочка…

Вообще-то Лена ей скорее во внучки годилась, потому что по опытному старушечьему взгляду — зрение у Петровны восстановилось до прежнего уровня — навряд ли этой молодке тридцатник сравнялся.

Лена вышла со двора не через щель между домами, а через подъезд, вошла через черный ход, а вышла через парадное. Петровна аж подивилась, как у нее ловко получается двери открывать — при наличии груза на спине да еще и рюкзачка спереди.

— Опоздала ты родиться, — ни с того ни с сего заметила старая. — На войне бы раненых выносила. Героя бы дали…

— А вы что, воевали? — спросила, отдуваясь, Лена.

— Бог миловал, — ответила Петровна. — На заводе работала, а оттуда, даже если сама попросишься, не больно отпускали. Воевала бы — так мне бы пенсию побольше начислили.

Пересекли переулок, обогнули мусорные баки, да так быстро!

— Вон тот — наш подъезд… — пояснила увечная. — Ты хоть передохни, Леночка! Чуть не бегом бежишь.

— Вот в подъезде и передохну. Высоко там подниматься?

— Третий этаж. Лифта-то нет, учти…

В подъезде Лена и впрямь немного передохнула, усадив свою подопечную на ступеньку. Рекс разгавкался — будто поторапливал, а кроме того, носился туда-сюда по лестнице, раза три пробежавшись снизу до третьего этажа и обратно.

— Ох и балбес же он у вас! — без особого раздражения проворчала Лена. — Так и вертится под ногами! Это ведь он вас с ног сшиб, я видела.

— Жива осталась — и то ладно. Уж больно рада, что Рексик нашелся. Такого себе навыдумывала — аж смешно вспоминать.

Хоть и с грузом на спине, а все же Лена добралась до третьего этажа побыстрее, чем Петровна, когда на своих двоих ходила. Конечно, не так легко ей это далось, аж пар от девчонки шел, но все-таки дотащила, не уронила и сама не споткнулась и даже лапы Рексу не отдавила.

— Все, милая, дошли! — совсем повеселела Петровна. — Подмогни еще, я дверь открою.

Старушка достала ключи, отперла дверь и, опираясь на плечо Лены, вошла в темную прихожую и кряхтя присела на потертое кресло. Лена зажгла свет, захлопнула дверь, осмотрелась:

— Так вы чего, совсем одна живете?

— Нет, не одна, с Рексиком… — вымученно пошутила Анна Петровна. — Все живая душа, хоть и глупая.

— И вы еще не хотите, чтоб я «Скорую» вызвала?! — нахмурилась Лена, помогая хозяйке снять пальто и валенки. — Как же вы в магазин ходить будете? Или голодовку объявите?

— А у меня клюшка есть. Иногда ноги прихватывает так, что только на трех ногах и могу ходить. Дело привычное…

— Нет, — строго сказала Лена. — А вдруг у вас там трещина или даже перелом? Мало ли, какие осложнения могут быть? Тем более что у вас и телефона нет.

— Чему быть — того не миновать, — вздохнула Петровна. — Все одно от смерти не убежишь… Хоть на трех ногах, хоть на двух.

— Вы этот фатализм бросьте! Я звоню в «Скорую».

Лена вытащила сотовый телефон.

— Алло! «Скорая»? Пожилая женщина упала на улице. Да, в сознании, но ходить не может. Сильный ушиб бедра, это как минимум. Адрес? Федотовская, сорок пять, квартира тридцать. Фамилия?

— Кузовлева Анна Петровна, — подсказала хозяйка. — Ой, зря ты это сделала…

КТО Ж О РЕКСЕ ПОЗАБОТИТСЯ?

Не обратив внимания на эту реплику, Лена повторила в трубку адрес Петровны, сообщила диспетчеру возраст больной и с чувством исполненного долга произнесла:

— Обещали в течение часа. Лекари!

Лена помогла старой добраться до дивана и улечься на правый бок. Левый у Петровны саднил все сильнее — оттаял в тепле, что ли? Но ее не только это заботило, как выяснилось.

— Батюшки, — глянув на часы, взволнованно произнесла Анна Петровна, — десять минут двенадцатого уже! Да плюс час, если они не опоздают… Это уж за полночь получится! Тебе далеко ехать?!

— Доберусь, не волнуйтесь! — беспечно заявила Лена.

— Как не волнуйтесь?! — вскинулась Петровна. — Да ведь сейчас на улицах даже белым днем режут, бывает. Маньяки один за одним появляются — девок насилуют и убивают. А уж грабежу — с ума сойти! Недели две назад у соседки часов в семь вечера в трех шагах от подъезда сумку вырвали. Родня-то твоя небось изведется вся, пока дожидаться будет. Ты ведь на каникулы к родне приехала, верно?

— К родне… — поспешно кивнула Лена. — Только они волноваться не будут. Не такие люди по жизни. Не хлопотливые. А насчет всяких опасностей, так это ничего, город у вас, между прочим, вполне спокойный и тихий. По сравнению с Москвой и Питером, конечно.

— Не знаю, как там Москва, а у нас тоже не сахар. В общем, оставайся-ка ты здесь до утра. За Рексом присмотришь, ежели вдруг меня прямо сейчас в больницу спровадят. Утречком прогуляешь его, а потом позвони в двадцать девятую квартиру, Александре Семеновне, я ей записку напишу — отдашь ей и Рекса, и ключи мои. Можно бы и сейчас ей собаку отвести, но она спать рано ложится — беспокоить неудобно, да и не откроет в двенадцатом часу ночи. А ты родне позвони, мол, так и так, жива-здорова, утром приеду. Раз у тебя эта пищалка имеется, то предупреди их.

— Ну, Анна Петровна! — изумленно раскрыла глаза Лена. — Вы же меня совсем не знаете, а ключи от квартиры доверить хотите. А вдруг я воровка, шпана, оторви и брось какая-нибудь?

— Во-первых, воровать у меня нечего — сама видишь. А во-вторых, я нутром чую, что девушка ты добрая и честная. О чужой старухе заботу проявила, не побоялась подойти, растормошить, хотя меня и за пьяницу можно было принять, и за бомжиху, и за готовую покойницу… Ведь могла бы мимо пройти? Мало ли людей на снегу валяется… А ты не прошла, пожалела. Значит, хорошая, добрая. Мне за тебя бога молить надо. И ежели с тобой что-то случится оттого, что я тебя среди ночи не приютила, — на мне грех будет.

Лена ничего не сказала, только вздохнула и покачала головой — должно быть, впервые такую бабушку видела.

— Давайте я вам чаю согрею? — предложила она. — У вас чай есть? А то у меня свой имеется. В дорогу с собой брала…

— Так ты что, — догадалась Петровна, — еще и не заходила к родне? Прямо с вокзала небось?

— В общем-то, да… — призналась Лена. — Я улицы спутала. У вас тут Федотовская, а мне надо было на Федоровскую, оказывается. В записке нечетко написано было.

— Та-ак… Выходит, ты еще и не знаешь, куда заехала! — сквозь боль усмехнулась Анна Петровна. — Федоровская-то на другом конце города. Считай, что за городом уже, в Лавровке, вот как! Туда на двух автобусах ехать надо. Даже если сейчас побежишь бегом, то успеешь только на тот, что от нас в центр идет. У нас он тут в одиннадцать двадцать останавливается, а до места двадцать минут едет. А последний автобус в Лавровку в полдвенадцатого уходит, стало быть, ты так и так опоздаешь.

— Ну, уговорили вы меня, уговорили… — улыбнулась Лена и пошла ставить чайник.

Пока она там возилась, Петровна почувствовала себя намного хуже. Бедро уже не саднило, а прямо-таки жгло. И голова побаливала, иногда в глазах каруселить начинало. Похоже, температура поднималась. Нет, не отлежаться ей здесь, да и в больнице скорее всего с ней не отводятся. Смерть и правда не обманешь…

Очевидно, на какое-то время Анна Петровна впала в забытье, потому что не запомнила, как в комнате появилась Лена и принесла ей горячий чай. Руки у Петровны чашку держать не могли, пришлось Лене поить ее с ложечки. Времени это заняло довольно много, но от горячего стало чуть полегче.

Когда Лена унесла чашку на кухню, в дверь позвонили. Как ни странно, «Скорая» прибыла даже меньше чем через час. Немолодая врачиха в бушлате поверх халата осмотрела Анну Петровну и сказала:

— Похоже, придется госпитализировать. Без рентгена, конечно, трудно точно сказать, но сустав не в порядке, это точно. Грузите, мальчики.

Санитары помогли охающей Петровне улечься на носилки, а врачиха тем временем объясняла Лене, что бабушке надо взять с собой. Потом Петровна, уже с носилок, растолковала гостье, где у нее какое бельишко лежит, и Лена, собрав все, что требовалось, загрузила это в пластиковый пакет.

— Вы ее в какую больницу повезете? — спросила она.

— Во Вторую городскую, — отозвалась врачиха, и санитары, подхватив носилки, вынесли Петровну на лестницу.

— Стой! — неожиданно громко воскликнула старая. — Леночка, Рексика покормить не забудь! Там пакет с «Педигри» в нижнем ящике кухонного стола. И супчик в алюминиевой кастрюльке, она одна такая…

Рекс, чуя, что принес своей хозяйке беду, уныло заскулил, поджав хвост, и на лестницу не побежал. А Лена проводила Петровну до самой машины. У нее даже мелькнула мысль: а не попроситься ли сопровождать старушку до больницы? Однако помня, как беспокоилась Петровна и не хотела ее отпускать, решила, что не стоит лишний раз волновать больную.

Вернувшись в квартиру, Лена первым делом нашла тот самый «Педигри пал», о котором напоминала бабуля, и кастрюльку с собачьим супчиком. Рекс, конечно, протестовать не стал. Лена ему понравилась, и, получив свой вечерний паек, пес улегся на привычный коврик у батареи под кухонным окном и стал смотреть свои собачьи сны.

А вот Лена не торопилась укладываться. Вытащила из кармана куртки сигареты и зажигалку, зашла в совмещенный санузел, уселась на ободранной табуретке и закурила.

Да уж, хорошо, что собаки разговаривать не умеют. Правда, как-то раз, в детстве, Лена ходила в цирк и там показывали «говорящую» собаку. Сперва на сцену выбегала мохнатая собачонка — терьер какой-то — и запрыгивала на возвышение, типа кафедры или трибуны. Дядька-дрессировщик задавал ей вопросы хорошо поставленным баритоном, а собака отвечала каким-то смешным, явно нечеловеческим голоском. Потом, правда, выяснилось, что живую собаку, после того как она запрыгивала на «трибуну», ловко подменяли искусно сработанным чучелом, которое шевелило ушами, вертело головой, разевало пасть и моргало глазами. А говорил за нее сам «дрессировщик», который на самом деле был чревовещателем, то есть умел говорить не разжимая губ. Тогда, узнав о том, как публике дурили мозги, маленькая Лена (вообще-то, ее в те времена вовсе не Леной звали!) сильно разочаровалась и даже расстроилась оттого, что на самом деле говорящих собак не бывает.

Сейчас Лена очень радовалась этому обстоятельству. Если б Рекс умел говорить и рассказал хотя бы своей хозяйке то, чему был свидетелем! Вряд ли бабуля доверила бы ключики своей спасительнице. Но совсем плохо было бы, если б Рекс мог поведать о своих ночных похождениях другим людям. Это навлекло бы и на него, и на Петровну, и на Лену массу неприятностей и даже настоящих опасностей…

Докурив сигаретку, Лена сразу подпалила вторую. Нервы, которые она до самого отъезда «Скорой» держала в кулаке, заиграли. И успокоить их одной сигаретой было трудно. Слишком много событий для одного дня, даже точнее — одного вечера.

Время от времени Лене хотелось, выражаясь языком великого баснописца, «схватить в охапку кушак и шапку», после чего удрать отсюда подальше семимильными шагами. Правда, в отличие от несчастного Фоки, которого сосед Демьян перекормил своей фирменной ухой, «бежать без памяти домой» Лена не могла. По той простой причине, что дома как такового у нее не было вообще. Ни в этом областном центре, ни в Москве, ни в иных местах. И никаких родственников у нее в этом городе не было, ни на Федотовской, ни на Федоровской улицах. Правда, она действительно перепутала Федоровскую с Федотовской из-за того, что тот, кто писал ей адрес, написал «р» почти как «т», но приехала Лена в этот областной центр вовсе не из Москвы и вовсе не на каникулы, поскольку ни в каком институте отродясь не училась, да и законченного среднего образования не имела.

Впрочем, врала она бабке не из злого умысла. Не собиралась Лена грабить это убогое жилище, тем более что брать тут и впрямь было нечего. Конечно, могла где-то лежать тысчонка-другая, отложенная на похороны, но Лене эти рублишки были совершенно не нужны, да и западло, говорят, гробовые забирать.

Врала Лена по той простой причине, что не могла сказать правды. Добрая, милая, несчастная бабулька — зачем ей вообще что-то знать о том, кто такая, в натуре, ее спасительница? Тем более раз Петровна и сама не шибко любопытствовала, что вообще-то старухам ее возраста несвойственно.

Тем не менее, жадно затягиваясь сигаретой, Лена тщательно вспоминала, что она говорила Петровне и все ли в этом вранье связалось. Ведь бывают и такие хитрые бабульки, которые слушают, улыбаются, поддакивают и не перебивают, замечают какую-то маленькую неувязочку, а потом добегают до участкового и — стук-стук-стук!

Нет, не находила Лена в своих диалогах с бабкой особо скользких мест. О том, где Лена учится и какие предметы изучает — именно здесь легче всего можно было сесть в лужу! — разговора не было. О том, на каком поезде или самолете «московская» гостья прибыла в облцентр, — тоже. Насчет «родни» опять-таки без подробностей обошлись. Да и не похожа баба Нюша на стукачку. По крайней мере, такую, которая любого, даже совсем честного человека, может в криминале заподозрить.

И все-таки были причины, которые заставляли Лену подумать о том, что ей не худо бы поскорее покинуть эту квартирку. Во всяком случае, не дожидаясь утра. Ибо утром или даже еще ночью сюда могут пожаловать люди, встреча с которыми Лене совершенно противопоказана. Конечно, она им адрес не оставляла, но следочки от ботинок в ближайшие часы еще не заметет. Возможно, кто-то где-то их видел, узнал Петровну и сообщит тем гражданам, с которыми Лена не жаждет встречи. Мол, видел, как бабулю несла молодая девка. Замок на двери здешней квартиры плевый. Лена, конечно, не бог весть какой профессионал, но запросто открыла бы его шпилькой. Так что если она тут заснет, то ее сцапают сонной и тепленькой. Что произойдет потом — лучше не думать. Во всяком случае, принимать гордую позу и говорить: «На все вопросы я буду отвечать только в присутствии моего адвоката!» — бессмысленно. Во-первых, никакого личного адвоката у Лены не имелось, а во-вторых, те, кто может пожаловать под утро или уже в ближайшие часы, вряд ли будут слугами закона. А соответственно, им на все права человека наплевать. И на снисхождение к женскому полу тоже рассчитывать не стоит. Будут допрашивать по-мужски, разве что изнасилуют в дополнение к обязательной программе пыток…

Безусловно, Лена имела самые серьезные основания для того, чтоб опасаться ночного визита. Однако и отправляться на ночную прогулку по морозцу что-то не очень хотелось. Не потому, что она была уж такая неженка, привыкшая к комфорту и теплу. Наоборот, ей этого тепла всегда не хватало, и за спиной у нее была не одна ночь, проведенная на вокзалах, в нетопленых залах ожидания, в товарных вагонах, на чердаках и в подвалах. В общем, если б она четко поняла, что удирать отсюда надо резко и быстро, а также убедила себя, будто это наилучший выход, то не задержалась бы тут ни на минуту.

Всякого рода ночных случайностей, типа встречи с загулявшими подростками или там любителями сексуальных взломов, Лена не очень опасалась. Разговаривать со шпаной она умела, а при нужде могла бы и крепко осадить этих жеребчиков, даже если они будут поддатые, обкуренные и без тормозов. Вероятность случайно повстречать тех, кто ее ищет и может пожаловать в эту квартиру, была мизерной, тем более что фотки своей Лена им, опять-таки, не оставляла. На улице она будет просто случайной прохожей, а здесь, на квартире Петровны, — «объектом исследования».

Однако помимо этих, не самых законопослушных граждан, по ночному городу ходят и ездят менты. Встречаться с ними в столь поздний час тоже не самый кайф. Тем более имея за спиной рюкзачок, в котором лежат разные предметы, могущие вызвать кучу лишних вопросов. Конечно, в рюкзак менты сразу не полезут и могут вообще туда не полезть, если предъявить им честно и благородно доподлинный советско-российский паспорт со здешней пропиской-регистрацией. Но в том-то и дело, что такового паспорта у Лены не имелось. Точнее, был паспорточек, но липовый. Именно по этому паспорту Лена числилась Еленой и в принципе могла бы предъявить его бабушке Нюше. Но увы, даже стажер ППС, только-только прошедший «курс молодого бойца», расколет эту ксиву как кедровый орешек. Во всяком случае, предложит пройти в отделение. А поскольку стажеры в одиночку на патрулирование не ходят, то опытный сержант найдет с десяток примет, указывающих на то, что паспорт липовый.

Конечно, можно бы понадеяться на то, что удастся частника поймать и не тащиться пешком до этой самой Лавровки, где пролегает Федоровская улица. Но надежда на это плохая. Здесь не Москва и даже не центр губернского города. Здесь среди ночи машины появляются крайне редко. Пока дождешься — подъедут менты из ПГ. Даже если физиономия Лены не подойдет ни под одну ориентировку, они могут проверить документы просто так, из желания пообщаться с симпатичной брюнеткой. Кстати, могут приглядеться и найти некие черты, роднящие сию гражданку с пресловутой «кавказской национальностью». Даже если бы никакого рюкзачка и фальшивого паспорта у Лены не обнаружили, то запросто могли бы продержать до утра в «обезьяннике».

Взвешивая все «за» и «против», Лена не один раз меняла решение. И все-таки остановилась на том, что не уйдет из квартиры до утра. Перевесило, между прочим, казалось бы, самое несущественное обстоятельство: Лена вспомнила, как пообещала Петровне, что утром выгуляет Рекса, а потом отведет пса соседке Александре Семеновне. Правда, обещанной записки, разъясняющей соседке, кто такая Лена, Петровна так и не написала. Очень может быть, что она даже дверь не откроет незнакомой девице. Тем не менее обладательница фальшивого паспорта решила честно выполнить обещание, данное Анне Петровне. Как знать, может, бабулька и не увидит больше своего Рекса…

НОЧЕВКА С УДОБСТВАМИ

Успокоив себя тем, что вероятность дождаться незваных гостей в квартире намного меньше, чем угодить к ментам на улице, Лена решила перекусить — она тоже была голодна как собака, даже побольше, чем Рекс, наверно. Хотя Петровна не уточняла, можно ли гостье залезать в хозяйский холодильник, Лена решила, что особой беды в том не будет. Если у бабы Нюши и впрямь перелом, то при самом благоприятном исходе она меньше чем через месяц дома не появится. Стало быть, продукты, имеющиеся в холодильнике, просто испортятся и пропадут. А те, которые вне холодильника, — и подавно. У самой Лены в рюкзачке, кроме чая и сахара, имелась только банка килек в томате да маленькая горбушка черного хлеба.

В холодильнике обнаружился только пакет с обезжиренным кефиром, да и то наполовину опустошенный, а также трехлитровая банка квашеной капусты и початая жестянка с томатной пастой. В небольшой морозилке навалом лежали заиндевелые кости. Не иначе, Петровна из них бульон на двоих варила, себе и Рексу. Ясно, что сами вываренные кости доставались псу, а старуха для себя заправляла бульон рисом, лапшой или квашеной капустой с томатной пастой. Рис и лапша лежали в шкафу, вместе с «Педигри палом». Вполне возможно, что в иные дни Петровна этим собачьим деликатесом и сама питалась, размочив в кипяточке…

Еще у Петровны нашлись сахарный песок — грамм двести в сахарнице, полстакана подсолнечного масла в пластиковой бутылке, пачка соли, какой-то поддельно-индийский чай — на три хорошие заварки, может быть, да горбушка черного — примерно такая же, как у Лены. Под самый конец исследований между кухонным столом и газовой плитой Лена обнаружила ящик с тремя довольно крупными картофелинами.

Пожалуй, это была самая ценная находка. Лена очистила картофелины, нарезала их соломкой и зажарила на постном масле, а потом добавила своих килек в томате. Своего чайку с сахаром попила — бабкины не трогала — и почуяла приятную сытость. Нервы от этого тоже малость успокоились, и теперь у Лены не было никаких сомнений в том, что она правильно поступила, оставшись на ночевку с удобствами.

Поскольку время уже завалило за полночь, самое оно было бы заснуть. Наверно, по логике вещей, учитывая некоторую стремность ситуации, Лена поступила бы правильно, если б просто улеглась на диван, не раздеваясь и укрывшись, допустим, бабкиным демисезонным пальто, которое висело на вешалке в прихожей.

Однако поскольку Лена уже почти не волновалась, ей вдруг пришла в голову идея помыться в ванной. Тем более что она уже три недели не могла себе позволить такого удовольствия. Так складывалась кочевая жизнь. Но Лена не считала себя бомжихой и неряхой, а потому обнаружив, что горячее водоснабжение в этом доме присутствует, что в ванной есть вполне приличное банное полотенце, а на полках гардероба наличествуют чистые простыни и наволочки, решила не только вымыться, но и поспать на чистых простынях. Фиг его знает, когда в следующий раз представится такая возможность. При той жизни, которую ей приходится вести вот уже несколько лет, трудно загадывать не только на неделю вперед, но даже на сутки.

Итак, Лена наполнила ванну горячей водой, разделась и погрузилась в расслабляющее блаженство.

Да, повезло ей сегодня с этой старушкой, хотя, конечно, жаль, что они с Петровной встретились при таких обстоятельствах. Конечно, есть надежда, что бабулька сдюжает, выздоровеет, выкарабкается, но слабенькая, вообще-то. Питалась она, как видно, неважно, хворей за семьдесят с лишним лет нажила целый «букет», а Вторая горбольница в этом городе навряд ли похожа на ЦКБ-«Кремлевку».

Но все-таки если б этот глупый барбос, то есть Рекс, не сшиб свою хозяйку на лестнице, то навряд ли пришлось бы Лене на данный момент пребывать в таком кайфе. Если б они повстречались с Петровной при любых других обстоятельствах, то просто разминулись бы как в море корабли. И потопала бы баба Нюша сюда, в эту тесную квартирку, а Лена вообще провела бы ночь на вокзале, так и не узнав, что такая квартирка существует. Впрочем, даже если б все произошло так, как произошло, но Лена просто прошла бы мимо упавшей Петровны, опять же никакого купания в горячей водичке и перспективы поспать на чистых простынях сейчас не было. В лучшем случае, если б Лена успела на тот последний автобус, что идет в сторону центра, то сумела бы добраться до вокзала и сидела бы сейчас на фанерном диванчике, опасаясь, что к ней подойдет милиционер и попросит предъявить документы. Но может, и вовсе пришлось бы в каком-нибудь подъезде у батареи отопления кемарить. Опять же, дожидаясь того, что кому-то из жильцов ее рожа не понравится и они ментов вызовут.

Конечно, будь Лена простой бомжихой, то ничего ужасного в себе встреча с ментами не таила. Ну, сунут в «обезьянник», потом на месячишко в приемник-распределитель посадят. Многие бомжи сами на зиму «сдаваться» приходят. Если ничего против тебя нет, если никто не видел, как ты картошку воровал или медные провода срезал, — в конце концов выпустят. Поддельный документ на руках — это похуже. Надо бы вообще от него поскорее избавиться. Лучше никакой ксивы, чем такая.

Но, кроме липовой ксивы, у Лены было при себе еще кое-что. Именно с этим ее ждут там, на Федоровской, которую она перепутала с Федотовской и угодила на другой конец города. «Кое-что» и записку с адресом ей передал глухонемой и неграмотный дурачок Егоша. Даже если б он умел говорить, то не смог бы прочитать адрес вслух. Вот и вышла ошибка из-за одной буквы. Вообще-то, прочитав записку, надо было ее спалить, хотя на ней был только адрес и ничего больше. А того, кто писал записку, Лена вообще не знала. Равно как и того, что конкретно спрятано во внешне совершенно обычном и даже вроде бы непочатом тюбике зубной пасты «Аква-фреш».

Если ксиву можно просто сжечь и спустить пепел в толчок, то это «кое-что» выкинуть нельзя. И сказать потом, что, мол, случайно «потеряла», нельзя. За это — смерть. Притом, надо думать, не самая легкая. Потому что те, кто посылал, постараются досконально разобраться, как и что происходило. Бегать и прятаться от них — дохлое дело. Найдут хоть в тюрьме, хоть на дне моря.

Завтра, если ей удастся добраться до этой самой Федоровской, дом 47, квартира 91, тоже могут быть неприятности. Ее ждали вечером, а она придет утром. Могут сказать: «Нам эта штука была вчера нужна!» И тамошним людям будут по фигу все ее объяснения. И даже, если время терпит, могут засомневаться: а не заходила ли девушка по дороге в ментовку?

Нет, в ментовку, ФСБ и прочие спецслужбы Лена не заходила. Но если рассказать все как на духу тем, с Федоровской, то, возможно, ей вообще отсюда не уехать. Нет, не потому, что «курьерша» решила оказать помощь пострадавшей старушке, а потому, что из-за чертовой путаницы с буквами она влипла в совсем крутую историю…

Все началось с ксивы. Паспорт ей тоже передал глухонемой Егоша. Рассматривать его новоиспеченная Елена не стала — до этого ей всегда делали вполне приличные, добротные документы. Ограничилась тем, что уточнила свою фамилию, имя и отчество. На вокзале кассирша тоже не стала приглядываться и продала билет без вопросов. Но уже в поезде обнаружилось, что паспорт сляпали неаккуратно. То ли очень торопились, то ли… подставить хотели. Во всяком случае, в утверждении, что любой стажер ППС сможет определить липовость ксивы, преувеличения не было.

Павленко Елена Александровна, родившаяся 12 октября 1973 года и получившая паспорт 19 ноября 1989-го, то есть по достижении 16-летия, фотографии на третьей страничке — той, на которой должна была быть запечатлена 16-летняя девочка, — не имела. Вдобавок — это уже, конечно, стажер определить не сумел бы! — паспорт девице выдавали в воскресенье. Но та, которая вынуждена получить эту ксиву на руки, хорошо помнила, что 19 ноября 1989-го было именно воскресенье (были на то причины, чтобы помнить!), а потому дата выдачи паспорта была очень сомнительной. Можно было, конечно, соврать, что Елена, выходя замуж, поменяла паспорт, но дата выдачи опять же все портила, а кроме того, штампа «Зарегистрирован брак» в графу «Семейное положение» поставить не удосужились. На пятой страничке вроде все соответствовало — там красовалась фотка 25-летней г-жи Павленко, очень похожей на нынешний оригинал. Но 25 лет Елене Александровне должно было исполниться 12 октября 1998 года, а на шестой красовалась дата вклейки — 16 октября 1997 года. Но самое существенное свидетельство подделки, конечно, находилось в графе «Место жительства». Паспорт якобы был выдан одним РОВД, а штамп о прописке поставил совсем другой. Но сведений о выписке и предыдущей прописке не имелось. Ну, и еще одна малюсенькая мелочь, которую, пожалуй, тоже малограмотный стажер не мог бы не рассмотреть. На последней страничке, ниже извлечений из положения о паспортном режиме бывшего Союза ССР, имелась надпись, набранная мелким шрифтом «Гознак 1990 г.». То есть получалось, что девушка Лена получила в 1989 году паспорт, выправленный на бланке, отпечатанном в следующем году. Наконец, если верить написанному, госпожа Павленко пользовалась своим паспортом одиннадцать с лишним лет. Это хоть и не так много, но и сама «краснокожая паспортина», и ее полиэтиленовая обложечка, и странички внутри должны были малость поистереться, чернила, которыми его заполняли, — выцвести, а штампы и печати — заметно поблекнуть. А этот паспорточек выглядел прямо-таки свеженьким, с пылу с жару. Вот это даже не очень опытный, но имеющий способности к ментовской службе стажер мог бы определить запросто.

В общем, рассмотрев ксиву, Лена сильно заволновалась. Версию насчет того, что все эти ляпы допущены просто от спешки, она не отмела, но все же главным образом размышляла над тем, кто и по какой-то причине собрался ее подставить. Кто именно, она определить не могла, ибо не знала своих главных руководителей. В последние месяцы все распоряжения она получала только через Егошу. Но, конечно, глухонемого в подставе она не подозревала. А вот каким-то «верхним людям», выражаясь по-чукотски, возможно, надо было разыграть какую-то комбинацию — вывести себя из-под подозрений в стукачестве, например. И для этого можно пожертвовать такой пешечкой, как «г-жа Павленко». Дескать, случайно попалась ментам, раскололась…

Поэтому у Лены были все основания предполагать, что на вокзале этого достославного города ее ждут менты, и отнюдь не с цветами. Поэтому, не доехав одну станцию до облцентра, она вылезла из поезда и поймала частника, который довез ее до города. Записку с адресом Лена, естественно, сожгла сразу после того, как прочитала и запомнила нужную улицу как «Федотовскую». Поэтому когда частник переспросил: «Вам Федотовская нужна или Федоровская? А то у нас тут и такая, и такая есть…», Лена уверенно сказала: «Федотовская!»

На Федотовскую, как назло, частнику было не по пути. Он высадил Лену около автобусной остановки, и ей пришлось почти полчаса дожидаться автобуса. Хотела еще частника словить, но не получилось. Автобус вез ее каким-то кружным маршрутом тоже почти полчаса. В общем, она добралась до Федотовской только к девяти часам вечера. Как ни странно, мысль о том, что в случае подставы ее, куда вероятнее, могут не на вокзале дожидаться, а непосредственно на месте, ей еще не приходила в голову.

Дом 47 она нашла довольно быстро, однако квартиры 91 в нем не оказалось. В четырех подъездах этого пятиэтажного, но не хрущевского, а сталинского дома было по пятнадцать квартир — стало быть, всего 90. Однако около каждого из подъездов со стороны двора имелись входы в подвал. На стене около одного из них было написано белилами: «Кв. 92», а подвальные окна светились. Из этого Лена сделала вполне логичный вывод, что и квартира 91 может быть расположена где-то в подвале. Однако в двух других подвальных помещениях квартир не оказалось, хотя окна тоже светились. Оба помещения были арендованы какими-то коммерческими фирмушками, которые уже закончили рабочий день. Кроме охранников, там вряд ли кто-то мог находиться, а потому Лена даже стучаться туда не стала. Оставалась надежда только на подвал у выхода из самого дальнего подъезда.

Когда Лена подошла туда, то сумела разглядеть на стене плохо стертую надпись: «к. 91». Но окна в этом подвале не светились и вообще были выбиты. Скорее всего из этого подвала жильцы выехали, квартиру как таковую ликвидировали, а площадь, вероятно, решили сдать каким-то коммерсантам. Однако охотников вселяться в подвал еще не нашлось, а может, арендная плата не устраивала. Короче говоря, бывшая 91-я пустовала, и скорее всего никто там не ожидал гостью с тюбиком «Аквафреш». Вот тогда-то у Лены впервые мелькнула мысль, верно ли она прочла записку и не перепутала ли Федотовскую с Федоровской.

Тем не менее для очистки совести она все же решила спуститься в подвал. И вот тут-то, когда Лена уже миновала лестницу и приоткрыла незапертую дверь в подвал — замок, наверно, бомжи сорвали, — во дворе внезапно послышался крик: «Вон она!», а затем тяжкий топот ног. Наискось, через двор, прямо в ее сторону, без лая неслась большая собака, которую издали и в темноте Лена приняла за служебную овчарку, а также два крупногабаритных мужика в кожаных куртках — ни дать ни взять оперативники в штатском.

Пуганая ворона куста боится. Лене мигом пришла в голову идея, что те, кто собирался ее подставить, наладили засаду именно тут, у этой бывшей 91-й квартиры.

Правильней всего в этой ситуации было побыстрее выскочить наверх и юркнуть в ближайший подъезд, а затем попробовать выбежать на улицу. Возможно, она бы успела это сделать еще до того, как «овчарка» приблизилась к подвалу. Но Лена вместо этого бросилась назад, в подвальную темень. Ей тоже, как и Петровне, кстати, показалось, будто из подвала может быть другой выход.

Сразу за дверью оказалась маленькая площадка, а дальше — продолжение лестницы, уводящей еще на несколько метров вниз, но совершенно не освещенной. Правда, у этой лестницы были перила, однако то, что Лена не скатилась с нее в темноте, пересчитав спиной все ступеньки, было настоящим чудом. Особенно после того, как она, добежав до нижней ступеньки, ткнулась в стену и стала шарить руками в кромешной тьме. А там был еще один марш лестницы, и Лена чуть не нырнула вниз. Лишь шестым чувством каким-то удалось угадать, где перила, ухватиться за них, а потом пробежать дальше, еще на десять ступенек вниз, где лестница наконец закончилась.

Примерно в этот же момент сверху от двери донесся скрип, а затем костяной стук собачьих когтей по ступенькам. Лена поняла, что собака вот-вот сбежит вниз, чутьем найдет в темноте и схватит ее зубами. Правда, ей удалось нашарить какой-то ход, уводящий в сторону от лестницы, но бежать, ничего перед собой не видя — удовольствие ниже среднего. К тому же почти на сто процентов было ясно, что никакого выхода отсюда нет и Лена сама себя загнала в ловушку…

НА ГРАНИ

«Трагикомедия! — ухмыльнулась Лена, нежась в горячей ванне. — А тогда казалось — кранты… Всего несколько часов назад! И ведь могла бы умереть, между прочим!»

Да, когда сверху следом за цоканьем собачьих когтей послышались тяжелые шаги увесистых мужиков, а потом еще и луч фонарика прорезал темноту, у нее появилась такая мысль — покончить с собой. Особенно после того, как сипловатый бас произнес уверенно:

— Здесь она, сука! Некуда ей деться!

Лихорадочно-взбудораженное воображение сразу заставило Лену думать, что вокруг всего дома стоит оцепление, и даже если есть еще какой-то выход из подвала, который ей все равно не найти, то он перекрыт омоновцами или собровцами.

Конечно, можно закинуть куда-нибудь в подвальную темноту злополучный тюбик, фальшивый паспорт — тоже, предварительно содрав с него свою фотографию и спрятав куда-нибудь в трусики. Потом как-нибудь между делом удалось бы выбросить. Но только очень наивная и глупая девочка могла бы подумать, что от всего этого удастся отпереться. Она и за паспорт, и за тюбик голыми руками хваталась. Пальчики выдадут. А если менты и впрямь по чьей-то наводке работают, то они именно паспорт и тюбик будут искать. Все перероют, но найдут, тем более что забросить эти вещички далеко от себя вряд ли удастся.

Паспорт, конечно, сущая ерунда по сравнению с тюбиком, точнее, с тем, что в нем лежит. Хотя Лена и не знала, что именно там запрятано, но догадывалась: нечто очень важное. Быть может, из-за этой вещицы, если она попадет ментам, \ очень большие люди окажутся под ударом. А потому этим людям не захочется, чтоб их курьерша осталась жива. Чисто для страховки. Хотя Лена знала только две существенные вещи — то, что тюбик ей передал Егоша, а также адрес, по которому должна была доставить тюбик, — это могло дать ментам зацепки. Кроме того, Лена могла бы в принципе назвать одного паренька, который втянул ее в эту веселую жизнь. Правда, теперь он с ней не контачил напрямую и вообще пребывал неизвестно где, но если менты поднимут свои архивы, то запросто смогут нашарить что-то интересное. Примерно так рассуждали бы те «большие люди», которых Лена и в глаза не видала. Неизвестно, какие у них возможности и какой порядок действий они придумают, но вариантов может быть, два, один очень плохой, а другой совсем никудышный.

Очень плохой вариант означал, что Лену угробят в СИЗО. Обнаружат повесившейся на веревке, скрученной из разодранных колготок, ночнушки или тренировочного костюма. Или, например, с перерезанными венами. Конечно, вся камера будет говорить, что однозначно все спали и холодненький трупик увидели только поутру.

А совсем никудышный вариант предполагал, что эти самые «верхние» или «большие люди» не пожалеют денег на взятку, чтоб выпустить Лену под подписку о невыезде. После чего через какое-то время она, нехорошая девочка, исчезнет из города, нарушив свое обязательство никуда не выезжать. После этого ее долго-долго будут искать по всей Руси великой, но так никогда и не найдут. На самом деле подручные этих «верхних» увезут Лену в какое-нибудь не столь отдаленное, но тихое место и будут долго и больно мучить, выясняя, как было дело и что она успела рассказать ментам. Возможно, в результате этого «следствия» удастся установить истину и разобраться с теми, кто организовал подставу, но Лена все равно будет лишней, и ее уничтожат так, что после порошинки не отыщешь.

В общем, при всем том, что никаких особо страшных статей по закону Лене не грозило, попадаться ментам живой она не хотела. И именно поэтому имела при себе еще одну штуку, которая, если б ее с этой вещью сцапали, могла бы послужить основанием для возбуждения уголовного дела по статье 222' в части незаконного ношения огнестрельного оружия.

Вещица эта представляла собой маленький спортивный пистолет «марго-байкал» под малокалиберный патрон 5, 6. Наверно, хозяевам очень не понравилось бы, что «курьерша» таскает его с собой. Но поскольку Лена особо не звонила о том, что приобрела себе ствол, даже самые хорошие знакомые о нем ничего не знали. Просто жизнь заставляла ее таскаться ночами по таким местам, куда даже менты с автоматами стараются поменьше заглядывать. Конечно, Лена, как можно догадаться, была девушка крепенькая и очень конкретная. Доведись ей встретиться в темном переулке с борзой компашкой из пяти-шести отвязанных девок — отметелила бы в лучшем виде. Да и двум-трем пацанам средних размеров, пожалуй, могла бы навалять. Даже если б на нее попер не особо тренированный мужик-тяжеловес, рассчитывающий только на свою богатырскую силушку, — мог с копыт слететь. Но не всякий раз так везет. Ни с парой здоровяков, ни с пятью пацанами, ни с десятком злых «метелок» Лена справиться бы не сумела. Конечно, наглость — второе счастье, но с поддатыми или обкуренными, когда их много, разговаривать трудно. А вот когда пушка на них вместе с тобой смотрит, у многих появляется трезвый взгляд на жизнь…

Отправляясь шастать по темным дворам, Лена прятала пистолет в левом рукаве куртки. Надевала на руку, немного повыше запястья, тугой браслет, сшитый из широкой чулочной резинки, и засовывала под него ствол. Рукав был достаточно широкий, чтоб пистолет не просматривался и его при нужде можно было легко выхватить правой рукой.

Вообще-то, ей уже несколько раз приходилось доставать ствол, но в большинстве случаев граждане, жаждавшие с ней пообщаться или что-нибудь позаимствовать, чутьем догадывались, что их не игрушкой пугают. Лишь однажды какой-то хмырь лет семнадцати, возглавлявший компанию из пятерых таких же придурков, заорал: «Да он газовый, фига ли бояться?!» — и сунулся вперед. Вот тогда-то Лена и стрельнула. Пацан набежал на пулю животом, дико заорал и свалился, а друганов его словно ветром сдуло. Лену — тоже. С тех пор она в том городке не бывала и о том, что с тем пацаном сталось, не знала. Догадывалась, что без хирургического вмешательства там не обошлось, но в принципе особой печали и угрызений совести не испытывала. Важно, что в отношении ее никаких последствий этот выстрел не имел.

И все-таки, прежде всего Лена таскала эту опасную игрушку не для того, чтоб стрелять в других. Просто она знала, что живой попадаться нельзя, и считала, будто всегда сумеет, ежели припрет, избавить себя от всех скорбей. Во всяком случае, смерть от пули в висок казалась ей быстрой и безболезненной. То есть как раз такой, какую она себе желала.

В общем, сегодня в подвале она вытащила пистолет, решив, что деваться ей некуда и медлить больше нельзя, ибо милицейская собака наверняка натренирована брать вооруженных людей за запястье. Налетит из темноты, тяпнет, а затем подвалят те два жлоба с фонарем, скрутят, наденут наручники и придется ей дожидаться одного из двух вышеупомянутых вариантов судьбы.

Духу на то, чтоб поднять пистолет и приставить к виску холодное дуло, у нее хватило, но вот на то, чтоб нажать на спуск, — увы.

Однако вместо ожидаемого ею с секунды на секунду овчарочьего рыка и сбивающего с ног прыжка она внезапно ощутила тепло собаки, которая терлась о ее ноги и виляла хвостом. Пес, похоже, вовсе не собирался нападать, кусаться и даже гавкать, докладывая, что, мол, нашел я ее, товарищ майор, вот она, зараза, где прячется! Наоборот, похоже, эта большая, но добрая и глупая зверюга сама искала защиты у незнакомки. Дескать, тетенька, скажи этим дуракам здоровенным, чтоб они от меня отвязались! По логике вещей, правда, пес при этом должен был скулить, но он почему-то молчал. Тогда Лена подумала, будто он со страху притих.

А те двое верзил с фонарем уже спустились вниз и размышляли вслух, явно не боясь, что их услышит кто-либо понимающий человеческую речь:

— Тут, е-мое, и направо дверь, и налево тоже! Куда эта сука побежала?

До этого момента Лена все-таки продолжала думать, будто под «сукой» бугаи подразумевают ее. Однако уже через секунду прозвучала фраза, которая ее озадачила:

— Между прочим, Гундос, эта «сука» — кобель…

— Один хрен — собака! — зло отозвался тот, кого назвали Гундосом. — Блин, где ж ее искать-то?

Только после этого до Лены наконец дошло, что детины ловили вовсе не ее, а вот этого самого пса, который крутился у ее ног.

Конечно, в том, что два здоровенных мужика ловят собаку, ничего особо необычного не наблюдалось. Есть такая служба при санэпидстанции, которая отлавливает по дворам бродячих псов. Однако одеты эти граждане были совсем не так, как полагалось бы сотрудникам этого учреждения. Слишком дорого и шикарно. На такой прикид, по разумению Лены, годовой зарплаты штатного собаколова могло бы не хватить. Правда, морды, которые Лена кое-как рассмотрела в отсветах фонаря, очень подходили под определение «живодерские», но все-таки стоило посомневаться, что эти самые «живодеры» все время посвящают сокращению поголовья бродячих собак. Вполне возможно, что большую часть времени они все-таки уделяют заботе о людях. Например, о том, чтоб они не заживались подолгу на этом свете.

Собака тихо залегла позади Лены и позволяла себе только учащенно дышать.

Мужики, потоптавшись немного около лестницы, пошли в тот ход, что начинался справа от лестницы. То есть в противоположную сторону от того помещения, где прятались Лена и собака, которая зачем-то понадобилась этим крутым мальчикам. Они удалились от лестницы уже метров на десять, и Лена подумала, что если они уйдут еще чуть-чуть подальше, то у нее есть шанс потихоньку выбраться из подвала у них за спиной. Тихо, спокойно, без шума и пыли, а главное — без всяких ненужных разговоров.

Однако один из молодцов тоже подумал о таком варианте, правда, имея в виду опять-таки не Лену, а собаку:

— Зря мы. Грибок, вдвоем в одну сторону поперли! — это говорил тот, кого звали Гундосом. — Надо тебе туда, к лестнице вернуться, а то этот кабыздох, если налево убежал, может мимо нас обратно наверх прошмыгнуть.

— А как я там глядеть буду? — проворчал Грибок. — Фонарь-то, блин, у тебя! Зажигалкой, что ли, чиркать прикажешь? Так она у меня почти пустая — раза три прикурить осталось…

— Сча, сделаю тебе типа факела… — Гундос завозился в темноте, а затем и впрямь загорелось довольно яркое пламя.

— На, — хмыкнул Гундос, — вручаю, блин, олимпийский огонь! Хоть в Сидней беги… Правда, все игры уже кончились.

— Из газеты, что ли, скрутил?

— Так точно. Тут их дополна валяется. Можешь еще пару штук прибрать на случай, если эта быстро выгорит.

— А пожару не наделаем? Здесь, е-мое, хлама всякого — кучи. И тяга хорошая, сквозняки. Если полыхнет — хрен выскочить успеем!

— Ты бы. Гриб, с такими познаниями лучше в пожарники шел! — поиздевался Гундос. — Такие бы «бабки» греб с каждого пожара — офигеть можно.

Гриб с горящим факелом из свернутой газеты повернул обратно к лестнице, и Лене стало ясно, что он вот-вот окажется совсем близко. Во всяком случае теперь уже не удалось бы проскочить наверх — это точно. К тому же когда Гриб вышел к лестнице, то переложил свой эрзац-факел в левую руку, а правой выдернул из-под куртки пистолет. Хотя он его приготовил, главным образом, для того, чтоб пристрелить собаку, если та вдруг набросится на него или попытается удрать, Лену это не утешило. Если кто-то морально готов собаку застрелить, то и человека грохнет без угрызений совести. Это раз. А во-вторых, слабая надежда на то, что ей удастся отпугнуть этих жлобов своим малокалиберным пистолетиком, рухнула. У Гриба в лапе находился или служебный «Иж-71», который разрешено иметь частным охранникам, или вообще настоящий боевой «ПМ» — издали их не отличить один от другого. Так или иначе, но это 9 мм, а не 5, 6. Каким калибром проще убить, наверно, любой лох догадается.

Когда Гриб с факелом в левой руке и со стволом в правой вошел в левый проем и оказался не больше, чем в пяти метрах от Лены, она сумела более-менее рассмотреть его физию. После этого ей показалось, что «марго» со своими мягкими пульками без оболочек даже в упор не прошибет этакий лобешник.

Наверно, если б газета у Гриба не сгорела и он сделал еще пару шагов вперед без остановки, то застал бы Лену в полном упадке морально-боевого духа. В принципе это, как теперь казалось разомлевшей в ванне девице, могло бы ничем плохим не кончиться. Допустим, если Гриб был сосредоточен на выполнении своей главной задачи — ловле собаки, то не стал бы цепляться к девушке, неизвестно как и зачем угодившей в этот подвал. Скорее всего просто гаркнул бы что-нибудь, типа: «Вали отсюда, прошмандовка!» Тем более ведь он был не бомжара какой-нибудь, чтоб кидаться на какую-то немытую девку в грязном и вонючем подвале.

Но могло быть и так, что Гриб не стал бы самолично решать судьбу подвернувшейся под руку незнакомки, а подозвал бы Гундоса. И тот — в этом Лена даже сейчас была на сто процентов уверена — наверняка посчитал бы, что лишняя свидетельница им не нужна.

Однако газета у Гриба сгорела почти целиком, и он вынужден был наскоро бросить ее, затоптать огонь, на ощупь скрутить и поджечь зажигалкой новый факел. А для того, чтоб все это сделать, ему понадобились обе руки, то есть пистолет он на время сунул в боковой карман куртки.

Вот эта пауза — минуты на две, не больше! — позволила Лене вновь собраться с духом и обрести отчаянную решимость. Как только Гриб подпалил от зажигалки свернутую в трубку газету и стал прятать зажигалку в карман, намереваясь следующим движением вынуть из кармана «пушку», Лена вскинула «марго» двумя руками и поймала на мушку низколобую физиономию жлоба. Спуск как-то само собой нажался, хотя, кажется, Лена в этот момент еще не решила окончательно — стрелять или не стрелять.

Грох! — выстрел маленького пистолета в гулком подвале прозвучал как пушечный. У Лены аж во рту солоно стало. Хотя, как ни странно, во дворе, даже в нескольких шагах от входа в подвал, выстрела никто не услышал. А бабушка Петровна, которая в это время только-только шла по переулку, приглядываясь к следу Рекса, и подавно ничего не слыхала. Наверно, если б в доме работал мусоропровод, то через него звук выстрела долетел бы от мусорокамеры до верхнего этажа.

Но мусорокамера, как и весь мусоропровод были наглухо забиты, и ими давным-давно не пользовались. Может, на первом или втором этаже еще что-то и сумели расслышать, но очень слабенько.

Несколько секунд — две или три, не больше! — Лена думала, что промазала, потому что, как ей показалось, Гриб только удивленно повернул голову. И лишь после того, как он уронил факел, судорожно ухватившись рукой за лицо, ей стало ясно: пуля даром не пропала. Но даже после этого она никак не ожидала, что верзила покачнется и мешком шмякнется на пол, придавив животом упавший факел и погрузив эту часть подвала в полную темень.

Гундос, конечно, выстрел и шум от падения своего братана слышал. Но не врубился в ситуацию, точнее, не правильно ее понял. В принципе он и не мог ее понять иначе, поскольку никого способного шмальнуть, кроме Гриба, в подвале увидеть не ожидал. А потому сделал по-своему логичный вывод, что Гриб нашарил вредного кобеля и шарахнул в него из своего «макара». То, что при этом произошло шумное падение и факел погас. Гундос опять же истолковал не так, как следовало. Он по простоте душевной решил, будто Гриб, разгильдяй мамин, в собаку не попал, зверюга метнулась в его сторону, и этот лох об нее запнулся.

Конечно, Лена с Гундосом не разговаривала и узнать точно, что и как он думал, не могла. Это она уже сейчас, полеживая в ванне, придумала, какие мысли были в голове у второго верзилы, когда он, очертя голову, помчался на помощь другану, полагая, что главное — не дать собачаре вырваться. И даже то, что он бежал с включенным фонариком, не помогло ему вовремя разобраться в своей роковой ошибке. Возможно, свет этого фонарика, мотавшийся на бегу из стороны в сторону, и выхватил на какие-то секунды из темноты распростертое тело Гриба, и Лену с пистолетом на изготовку, и даже злополучного пса, испуганно дрожавшего за спиной отчаянной девахи, но на то, чтоб отреагировать на все это, у Гундоса времени не хватило.

Лена без каких-либо колебаний дважды нажала на спуск — и Гундос завалился на пол, немного не добежав до кровавой лужицы, вылившейся из пробитой башки Гриба…

МАРОДЕРША

После того как эхо от выстрелов угасло в подвальных коридорах, Лена минуту или две стояла с пистолетом, готовая при первом же шевелении кого-либо из детин, более-менее освещенных фонариком, выпавшим из руки Гундоса, добавить им еще по одной пульке.

Но ни Гриб, ни Гундос шевелиться уже не могли. И стонов никаких не издавали, и даже не дышали, а кровавые лужицы около их голов не увеличивались.

Только тут Лена стала отчетливо понимать, что она натворила со своим пистолетиком, который, как выяснилось, имел вполне приличную убойную силу. Боевой задор и отчаянность с нее будто холодной волной смыло, у нее руки-ноги задрожали и даже коленки подогнулись. Наверно, она могла и в обморок хлопнуться, но все же удержалась на ногах, а потом более-менее аккуратно уселась на пачку макулатуры, которая, как выяснилось, лежала поблизости от нее у стены подвала.

Неизвестно, как ей удалось бы преодолеть этот стресс, если б не Рекс — к тому моменту это для нее был просто неизвестный пес. Дело в том, что этот большой, лохматый и беспородный глупыш стал вертеться около нее, вилять хвостом, тереться шерстью о джинсы, явно проявляя признаки дружеского расположения. Но при этом, как ни удивительно, ни скулить, ни тявкать не пытался, а только дышал как-то сдавленно и учащенно.

Сначала Лена пыталась просто отпихнуть назойливую псину — мол, не до тебя! — но внезапно собачья морда попала под свет фонаря, и Лена увидела, что выглядит она как-то необычно. Нет, конечно, ни лишней пары глаз, ни вторых ушей, ни рогов на лбу у барбоса не имелось. Но вот пасть у него почему-то была оскалена, точнее полуоткрыта, хотя пес не рычал, а только сипел. Похоже, что он не мог ни закрыть пасть полностью, так как что-то находившееся в зубах ему мешало, ни открыть пасть пошире, чтоб освободиться от этого предмета.

Вот после этого Лена и отвлеклась от своих тяжких переживаний, а сосредоточилась на страданиях несчастного барбоса.

Она рискнула пройти несколько шагов вперед и подобрать фонарик, оброненный Гундосом. Заодно мельком поглядела на самих покойников — Гриб получил свою пулю в глаз, Гундос одну точно в центр лба, а другую — куда-то под кадык, поэтому рассматривать их подробнее Лене сразу расхотелось.

Осветив Рекса фонариком, Лена поняла, в чем причина того, что бедный пес не может ни закрыть, ни открыть пасть, ни даже заскулить по этому поводу. Оказывается, в зубах у дворняги находился какой-то продолговатый предмет, упакованный в сумку из тонкого палаточного брезента, похожую на противогазную, только явно меньшего размера. Судя по всему, пес прокусил эту сумку клыками, и зубы его крепко завязли в том предмете, который лежал внутри сумки. Вдобавок лямка сумки каким-то образом — Рекс, увы, не имел возможности дать надлежащие разъяснения! — зацепилась за левую переднюю лапу собаки, а кроме того, полупетлей обмоталась вокруг шеи.

Как все это получилось, Лена могла только предполагать и лишь сейчас, уже кайфуя в ванне, смогла восстановить более-менее достоверную картину событий. Как видно, Рекс, сбежав от своей бабульки, встретил где-то Гундоса и Гриба, имевших при себе эту самую сумочку, по какой-то причине — скорее всего с дурной головы! — обгавкал их или даже кусануть собрался. То ли кто-то из них с испугу выронил сумку, то ли, наоборот, замахнулся ею, чтоб огреть псину по морде, но неплотно ухватился за лямку и сумка из рук вылетела. Так или иначе, но Рекс, должно быть, шарахнувшись от рассвирепевших детин, сперва угодил ногой в лямку, а потом, продолжая бежать по инерции и чувствуя помеху, дернулся. Сумка могла при этом подлететь вверх, лямка перехлестнула через собачью шею, а сумка при этом повисла справа от морды. Сгоряча Рекс эту сумку кусанул, завязил зубищи в ее содержимом и ни стряхнуть сумку, ни разжать пасть уже не смог. К тому же Гундос и Гриб небось принялись за ним гоняться и до того напугали, что псина из последних сил неслась как угорелая. Хотя, вообще-то, преследователи всего лишь хотели отнять у. Рекса сумку, в которой лежало нечто важное. Во всяком случае, не «биг-мак» из «Макдоналдса».

То, что в сумке лежит вещица, имеющая ценность — и немалую! — Лена поняла еще там, в подвале. А потому, подвесив фонарик на какой-то ржавый крючок, торчавший из стены подвала, принялась освобождать Рекса от сумки.

Вообще-то, любой другой человек, только что застрелив двоих двуногих прямоходящих, не стал бы тратить время на оказание помощи четвероногому. Вся ситуация прямо-таки выла как сирена: удирай, смывайся, пока не поздно! Тем более что почти ничего оправдывающего Лену перед лицом возможного суда не было. Пистолет она имела при себе незаконно, стреляла явно прицельно — все три пули угодили не абы куда, а нанесли смертельные раны! Правда, у Гриба и Гундоса тоже было при себе оружие, но у Гриба пистолет лежал в кармане, а у Гундоса он был заткнут за пояс. То есть если б сейчас сюда явились менты и все, как положено, задокументировали, сфотографировав положение тел покойных, то ссылки на необходимую оборону были бы очень шаткие. К тому же весьма возможно, что убиенные молодцы имели разрешения на свои пушки, а потому получилось бы, будто гнусная бандитка Лена — тут и фальшивый паспорт свою роль сыграл бы! — подло расстреляла в упор двух мирных частных охранников или детективов. Чистая 105-2а — сажай не хочу!

Конечно, сейчас, лежа в теплой водичке, Лена полностью осознала всю глупость и бестолковость своего поведения. Ей даже вспоминать о том, как она вела себя, было неприятно. Утешало только то, что все обошлось благополучно.

Тогда, в подвале, как ни странно, Лена опасалась вовсе не того, что с минуты на минуту могут менты прибежать, а собачьих клыков. Мог ведь Рекс тяпнуть ее за руку, когда она ему пасть разжимала? Мог, но не тяпнул. Должно быть, все же соображал, что ему плохого не хотят. И когда Лена сумела-таки освободить его пасть от прокушенной сумки, зверюга восторженно завертела хвостом и лизнула спасительницу в нос. Лена, конечно, не относилась к тем восторженным поклонницам собачьего племени, которые обожают, когда их собаки лижут, но все же не стала отпихивать Рекса и даже погладила его по шерстке.

Потом, где-то в глубине подвала, с той стороны, откуда прибежал за своей пулей Гундос, послышался какой-то шорох. Скорее всего просто-напросто крыса пробежала, а может, дикая помоечная кошка. Последнее вернее всего, так как Рекс, получив, условно говоря, «свободу слова», то есть возможность рычать и гавкать сколько душе угодно, залаяв, сорвался с места и унесся в том направлении. А к Лене на какое-то время вернулся страх. Правда, этот самый страх заставил ее вести себя совсем не так, как следовало бы вести себя испуганной женщине.

Казалось бы, надо было забросить измусоленную собакой сумку куда подальше, а затем бегом бежать из подвала и бога молить, чтоб там, наверху, не было ни ментов, ни, что гораздо хуже, дружков Гундоса и Гриба. И уж конечно, совершенно нелогично было расстегивать свой рюкзачок и запихивать туда сумку, пропитанную собачьей слюной. Зачем? А черт его знает! Объяснить, почему ей понадобилось так поступать, Лена даже сама себе не сумела бы. Сейчас, несколько часов спустя, ей казалось, будто она сделала это из любопытства.

Хотя, конечно, всем дамам свойственно любопытство, но проявлять его в такой обстановке решится не каждая. К тому же по-настоящему любопытная дама, наверно, попыталась бы достать из сумки то, что там лежало, и рассмотреть этот предмет. Но Лена, как ни странно, просто спрятала сумку в рюкзачок и даже сейчас понятия не имела о том, что именно попало ей в руки.

Она еще не успела застегнуть рюкзачок, как Рекс вернулся, как видно, очень довольный собой. Вряд ли ему удалось найти кошку или крысу в темном подвале, а уж тем более ухватить зубами, но так или иначе он заставил этих зверюшек куда-нибудь юркнуть, притихнуть и ощущал себя победителем. Во всяком случае, он считал, что Лене его поведение должно понравиться. Наверно, Рекс, несмотря на общую неразвитость, все-таки инстинктивно чуял себя в долгу перед незнакомой тетенькой, а потому очень хотел показать свое желание оберегать и защищать Лену, спасшую его от страшных верзил и от штуковины, которая мешала ему дышать и гавкать.

Как ни странно, но у Лены от этого сразу прошел страх. Больше того, она даже соображать лучше стала, хотя, конечно, многим ее поведение может показаться, выражаясь по-научному, «неадекватным ситуации».

С чего-то ей взбрело в голову, будто надо подобрать гильзочки от своих маленьких спортивно-охотничьих патрончиков. Зачем? Кажется, тогда Лена подумала, будто делает это для того, чтоб осложнить криминалистам идентификацию оружия. Например, если в том городе, где она влепила такую же пульку в живот хулиганистому пацану, менты нашли и прибрали к месту гильзу, то царапины, оставленные казенником пистолета на латуни гильзы, будут такие же, как на этих только что отстрелянных гильзах. А тот пацан, как она была уверена, сумел ее рассмотреть и запомнить. В том, что тот парень остался жив, Лена не сомневалась, так же как и в том, что Гундос и Гриб копыта отбросили. Стало быть, если его в больнице навестили менты, он мог, наверно, дать какие-то приметы или даже целый словесный портрет. Найдут менты гильзочки и, возможно, начнут искать, не отмечался ли где такой ствол. Сперва в городе, а потом и во всероссийском масштабе. Конечно, сколько времени это займет, неизвестно, но возможно, ежели у ментов компьютеризация кое-какое развитие получила, то ориентировка с фотороботом Лены появится у здешней ППС и УРа еще до того, как она отсюда свалит. Правда, забота о подборе гильз не помогла бы Лене, если б кто-то из жильцов услышал выстрелы и в подвал явились менты. А ведь они запросто могли появиться как раз тогда, когда Лена гильзы разыскивала.

Конечно, кто-нибудь может заметить, что тогда бы и пули стоило выковырять

— они ведь тоже улика! Однако хотя, как уже отмечалось, Лена институтов не кончала и криминалистику не изучала, кое-какие знания по этой теме имела. Например, она знала, что мягкие, безоболочечные пульки калибра 5, 6 при попадании в тело, особенно в кость, деформируются значительно сильнее, чем, допустим, те, что имеют томпаковые оболочки. Иногда эти самые 5, 6 просто в лепешку сминаются. В общем, по следам от дульных нарезов на этом свинцовом комочке много не вычислишь. И вероятность того, что перепутаешь один ствол с другим, — немалая. А вот если гильза останется — шансов больше.

Одну гильзу Лена нашла почти сразу же рядом с собой. А вот вторая, должно быть, отлетев к стене и ударившись об нее, отскочила аж к плечу Гриба, распростертого на полу. Когда Лена осторожно полезла ее подбирать — удивительно, но она в этот момент не мертвеца боялась, а четко соображала, что ей нужно сделать это, не замаравшись в крови! — то она разглядела и третью гильзу, закатившуюся под бок трупа. Чтоб достать гильзу, Лене пришлось немного приподнять покойника, и тут под курткой у Гриба что-то прошуршало и тихо брякнуло. Лена не шарахнулась от него, не испугалась, а, спокойно забрав гильзу, залезла убитому за ворот куртки и вытащила сотовый телефон. Наверно, он при падении выскользнул из кармана, но на пол выпасть не успел.

Лена о такой штуковине мечтала уже несколько лет. Иногда ей давали возможность попользоваться этими шикарными вещицами, но своего у нее никогда не было. Больше того, она подозревала, что и не будет вовсе. Потому что, во-первых, деньги нужны, а во-вторых — более-менее постоянное местожительство, куда тебе могли бы счета за переговоры присылать. Деньги у Лены изредка появлялись, а вот места жительства она меняла гораздо чаще, чем перчатки. Во всяком случае, такого, где она была бы честно и благородно прописана, Лена не имела.

Взяв телефон по принципу «чтобы было», Лена уже перескочила какой-то психологический барьер. После этого она самым бестрепетным образом принялась шуровать по карманам трупов. При этом чем дольше она возилась, тем меньше опасалась того, что кто-нибудь заявится в подвал. Потому что прошло уже больше получаса, и если б кто-то услышал выстрелы и вызвал милицию, то менты уже давно бы прибыли и спустились в подвал.

Всю добычу грабительница запихивала в рюкзачок. Туда и телефон попал, и пейджер, обнаруженный на ремне у Гундоса, и оба пистолета, и туго набитые «лопатники» — бумажники, и даже сигареты с зажигалками. Перстни стянула с пальцев, обручальное кольцо с Гриба, часы на хороших массивных браслетках 985-й пробы, цепуры с обеих шей… Жадность обуяла! Грабь награбленное!

Сколько «дерева» и «зеленых» лежало в бумажниках, она пересчитывать не стала, хотя и собиралась поначалу. Потому что в это время Рекс вдруг насторожил уши, загавкал и метнулся куда-то вверх по лестнице. Тогда Лена не поняла, что он свою старую хозяйку почуял, и, поспешно затянув рюкзачок с «трофеями», вновь ухватилась за «марго». Хотя у нее теперь и посолиднее калибры имелись. Но тут сверху до нее долетел испуганный старушечий вскрик, шум падения, скулеж Рекса. Подхватив рюкзак, Лена побежала наверх… И не прогадала!

Во всяком случае сейчас, несмотря на все неприятные воспоминания, ей было хорошо. Жива, сыта, в тепле, в горячей ванне. И сможет выспаться на чистых простынках. А что будет завтра — тому бог владыка.Z Но все-таки вылеживаться тут, в ванне, слишком долго не стоило. Как ни приятно, а все же пора и честь знать. Во-первых, потому, что в сон клонит и при такой расслабухе можно невзначай прямо в ванне заснуть. Бывали ведь случаи, когда люди эдак засыпали и тонули. Правда, в основном пьяные, а Лена ни в одном глазу, хотя не отказалась бы сейчас пару стопок принять. Но все-таки обидно было бы утопнуть после того, что пережила сегодня. Кроме того, завтра ей тоже не стоит долго вылеживаться. Все же она не сделала того, за чем ее присылали — не отдала тюбик «Аквафреш» тем, кто его сегодня ждал. Так что надо все-таки ехать на эту самую Федоровскую как можно раньше. Может быть, даже сразу, не выгуливая, отвести Рекса к соседке, как ее, бишь… Александре Семеновне или Александре Степановне? Неважно, лишь бы она согласилась водиться с этим псом придурочным. Важнее, чтоб Лена как можно скорее доехала до поселка Лавровка, нашла там Федоровскую улицу, дом 47, и чтоб в этом доме обнаружилась-таки злополучная квартира 91. Тем более что в эту самую Лавровку дорога длинная и с пересадками, опять же автобусы, как видно, нечасто ходят. В общем, надо спать ложиться с тем расчетом, чтоб не продрыхать лишнего и вместе с тем недосыпа не ощущать.

Лена по-быстрому завершила свое мытье, окатилась душем, растерлась банным полотенцем. Повертелась малость перед зеркалом, висевшим над умывальником, порадовалась, что еще не дожила до тех лет, когда в зеркало противно глядеться. Нет, покамест, тьфу-тьфу, она сама себе, родимой, нравилась. Особенно в отмытом и розовеньком состоянии. А ежели еще подштукатуриться — вообще загляденье будет. Правда, на фиг это нужно — неизвестно. На личную жизнь ей много времени не оставляют.

Влезла в чистую ночнушку — благодать! Трусики на ночь — лишняя роскошь, все равно некому стягивать.

Лена уже замотала волосы полотенцем — фена у бабки, конечно, не было, а своего она с собой не захватила — не рассчитывала, что ванну принимать придется! Сунула было ноги в шлепанцы и тут отчетливо услышала «тю-лю-лю» сотового телефона…

ЗВОНКИ ПО «СОТКЕ»

Наверняка можно было не обращать внимания на звонок. Ясно ведь, что звонят не ей, а покойному Грибу. Скорее всего, как предполагала Лена, снявшая с убитого массивное обручальное кольцо, это его несчастная супруга волнуется.

Каково, а? Только что, греясь в теплой воде, Лена особо не переживала по поводу тех, кто остался коченеть в подвале, хотя, вообще-то, ничего плохого ей лично эти парни не сделали. И неизвестно, собирались ли они вообще ее бить, насиловать, убивать и так далее. Просто ей показалось, что Гриб с Гундосом могут с ней расправиться, и она, можно сказать, с перепугу их убила. Ясно, что после выстрела, свалившего Гриба, надо было и Гундоса валить, потому что тот, попадись ему Лена, живой бы ее не оставил. Но если б Лена не выстрелила в Гриба, возможно, что ничего ужасного и не произошло бы…

Снимая кольцо с холодного пальца Гриба, Лена думала об этой штуковине исключительно как о золотой вещице, которую можно будет при необходимости превратить в денежки. И там, в подвале, она даже не думала, что этот круглый кусочек золота весом примерно в полета граммов означает, что Гриб женатый человек, что у него, возможно, кроме супруги, и ребенок есть, а то и не один. Хоть он и одет, как бандит, и вооружен, и вообще явно крутыми делами занимается, но для жены и детей он — кормилец, как они без него жить станут

— неизвестно. Братва, конечно, семьям своих ребят помогает, и даже лучше, чем государство семьям погибших ментов, но все же остались детишки без отца, а жена — без мужа. И Лена — причина всех будущих слез, которые не пролились покамест только потому, что семья еще не знает о пуле, угодившей Грибу в глаз, и жена надеется, что он, живой и невредимый, просто где-нибудь загулял с устатку.

Ясно, что рассказывать о том, что произошло на самом деле, Лена не собиралась. Но ей вдруг подумалось, что ежели она сейчас ответит на звонок, заявит, будто Гриб спит в полном отрубе да еще и объявит себя его любовницей, то несчастной бабе будет полегче.

В общем, Лена отозвалась сонным голосом:.

— Але…

Тут ее ждал первый сюрприз. Вместо взволнованного женского голоска из трубки пророкотал сипловатый баритон:

— Лехудай.

— Гриба, что ли? — очень кстати зевнув, переспросила Лена.

— Его, его, — подтвердил баритон.

— Спит он. Поддал нормально и велел всех на хрен посылать до восьми утра. А сейчас, блин, два часа только.

— Разбуди! — раздраженно рявкнул баритон. — Скажи, Драч звонит!

— Мне по фигу, Драч или Квач, спит он. И хрен его подымешь!

— Ты, лярва, не вякай! Буди по-быстрому!

— Вот еще! — сварливым бабьим голосом прошипела Лена. — Думаешь, я давно в рыло от него не получала и соскучилась? Фиг ты угадал, гражданин начальник!

Должно быть, обладатель баритона поверил, что Гриб и впрямь капитально ужрался, а раз так, то может не врубиться в суть серьезного разговора.

— Ладно, хрен с ним, пусть дрыхнет. Передай, чтоб в восемь, сразу как проснется, ехал в контору и доставил все, что надо. Он поймет. Приятных снов!

После коротких гудков в трубке у Лены отлегло от сердца. Ждите, ждите своего Леху, козлы драные! Глядишь, пока ждать будете, его крысы в подвале изгложут. А жены и детишек у него, возможно, и нет вовсе. Бывают же такие, что ради понта кольца носят, типа они все из себя солидные и положительные…

Лена хотела отключить телефон, чтоб он не трезвонил попусту. Но отчего-то ей захотелось запомнить высветившийся на табло номер, с которого говорил «баритон». Запомнила: 34-78-90. Однако отключить телефон не успела — он опять зазвонил. Номер высветился другой — 34-98-45. И хотя на этот звонок тоже можно было, фигурально выражаясь, «положить с прибором», Лена этого делать не стала.

— Але… — она решила продолжать игру в сонную любовницу.

— Лерка? — прогудели из трубки. — Дай Леху поживее, а?

— Спит Леха, неясно, что ли? Два часа ночи, екалэмэнэ! Заколебали уже звонками! То Драч, то ты…

— Драч звонил? — Абонент явно малость струхнул. — Ну к что ему Леха сказал?

— Ни хрена он ему не сказал, потому что пьяный был и спал уже. Намерзлись они с Гундосом, пока собаку ловили… — Лена подумала, что особой беды не будет, если она об этом сообщит.

— Ну и что, поймали? — по интонациям говорившего Лена как-то сразу почуяла, что его этот вопрос сильно волнует.

— Поймали и сумку забрали, — Лена решила, что это мужика должно успокоить. — Завтра должны быть у Драча.

— Слышь, а меня они не очень ругали? В смысле, что я уехал, их не дождавшись?

— Обещали козлу какому-то морду начистить, — дипломатично произнесла Лена, — а кому конкретно, я не прислушивалась.

— У, бля! — в сердцах произнес браток; — Сами же сказали: через час будем! А сами? Я их ждал, биомать, ровно два часа у выезда со двора, потом во двор заехал — пусто, голый Вася, ни их, ни собаки. Что я, должен был до утра стоять?

— Короче, разбирайся сам. Я не адвокат.

— Лера! — видать, парень, хоть и знал имя любовницы (а может, все-таки жены?) Гриба, но голоса ее не слыхал. — А Гундос не у вас?

— Счас! — резко отозвалась Лена. — Мне одного алкаша на ночь — вот так хватает. Ушел он полчаса назад. Только засыпать начала — и тут, блин, еще один мудак трезвонит!

После этого она нажала на кнопку сброса, а затем и вовсе отключила телефон. Все, хватит ерундой заниматься, спать пора.

На всякий случай Лена еще раз проверила, хорошо ли заперта входная дверь. Правда, замок, как уже отмечалось, ей доверия не внушал, но после разговоров по сотовому Лена была почти на сто процентов убеждена, что сегодня ее бандиты не навестят. Насчет визита ментов она тоже не беспокоилась. Вряд ли какой-то законопослушный гражданин заглянет в подвал до утра. Могут, конечно, бомжи заползти, но они в ментовку докладывать не побегут — себе дороже выйдет. Переночуют в другом конце подвала — и тихо смоются поутру.

Сон у нее выдался относительно спокойным, во всяком случае, никаких кошмаров Лене не снилось. Правда, проспала она не очень долго, хотя, по идее, здорово умоталась и рассчитывала проснуться не раньше восьми часов.

Когда она проснулась, стояла тишина, машины и те не урчали за окном, поскольку часы показывали половину шестого утра и город только-только начинал просыпаться.

Между тем Лена, проспав всего три с небольшим часа, совсем не чувствовала усталости. Более того, у нее было ощущение силы и бодрости во всем теле. Правда, было и чувство досады по поводу того, что ее пробуждение состоялось так рано, ни к селу ни к городу. И собака спит еще, гулять не просится, и автобусы не ходят. Ну и эта, соседка Александра Семеновна, наверняка еще не проснулась, так что Рекса и ключи ей не отдашь. Стало быть, придется полчаса или чуть больше просто так поваляться.

Вообще-то Лене не часто удавалось просто так, никуда не торопясь, нежиться в постели. Наверно, кабы она точно знала, что даже если проваляется час, вместо получаса, то ничего страшного не произойдет, настроение у нее было бы получше. Но полчаса — это только полчаса. Ни то ни се. Вроде бы времени слишком мало для того, чтоб расслабиться, но все-таки тридцать минут иногда очень долго тянутся. Иногда Лене казалось, будто полчаса уже прошли, но когда она бросала взгляд на часы, то выяснялось, что минуло только пять минут.

В общем, она с трудом дождалась шести часов и торопливо, почти как солдат по команде: «Подъем! Тревога!», принялась одеваться, хотя ее никто не подгонял. Да и вообще, даже сейчас, по большому счету, спешить не следовало. Рекс пока не выказывал желания пойти на прогулку, а до которого часа привыкла спать соседка Анны Петровны, для Лены до сих пор оставалось загадкой. Правда, уличное движение, кажется, постепенно начиналось. Где-то без пяти шесть мимо окон бабушкиной квартиры, выходивших на Федотовскую улицу, прокатила первая машина, а затем они пошли одна за одной.

Одевшись, Лена собрала белье с дивана и затолкала его в бабкин гардероб. Потом подумала, что, наверно, стоит попить чайку, хотя на завтрак фактически ничего существенного не было. Но все-таки на улице холодно, лучше что-то горяченькое залить в желудок.

И тут, когда Лена поставила чайник на газ, мирно дремавший Рекс неожиданно зарычал, вскочил со своего коврика и, злобно загавкав, ринулся к двери. Хотя вроде бы никто в нее не звонил и не стучал.

Конечно, для такого глупого и невоспитанного пса, как Рекс, раздражающим фактором могла послужить какая-нибудь безобидная кошка, мирно спускавшаяся вниз по лестнице или, наоборот, поднимавшаяся наверх. Мог вызвать лай и какой-нибудь кобелек, которого уже выводили на утреннюю прогулку. Наконец, если верить тому, что рассказывала Петровна, это мог быть кто-то из жильцов здешнего подъезда, который по невыясненным причинам не нравился Рексу. Так или иначе, но, по идее, лай этого бестолкового пса вовсе не означал, что квартире угрожает реальная опасность. К тому же Лена и сама догадывалась, что бандиты, даже если они каким-то образом докопались, где искать убийцу Гриба и Гундоса, вряд ли полезут в то время, когда народ уже просыпается и собирается на работу. Слишком много потенциальных свидетелей! Бандюкам надо было либо среди ночи приходить, когда все спят, либо подождать, пока трудящиеся разойдутся по местам работы. Что же касается ментов, то они скорее всего не станут тихо подкрадываться к двери, а громко предложат вооруженной преступнице сдаться, после чего вышибут дверь кувалдой, бросят «черемуху» и толпой вломятся в помещение.

Умом-то Лена все понимала, но сердце у нее забило тревогу. Все-таки не так-то просто спокойно реагировать на этот лай, если чувствуешь за собой столько вполне реальных грехов. Тем более что ей во всех случаях ни на какое снисхождение рассчитывать не придется. Попадаться живой ей нельзя — это она вызубрила как дважды два.

Пистолет у Лены был под курткой, за ремешком джинсов. Рюкзачок со всем остальным барахлишком она наскоро убрала под диван. Как раз в этот момент в дверь наконец позвонили.

У Лены все-таки хватило ума не палить прямо через дверь, а спросить для начала:

— Вам кого?

Ответили не сразу, как видно, гражданин, стоявший за дверью, не ожидал услышать молодой женский голос.

— Извините, мне бы Анну Петровну… — застенчиво произнес вежливый юношеский басок, в котором, несмотря на правильное произношение слов, все-таки слышался какой-то глуховатый нерусский акцент.

— А вы ей кто? — спросила Лена, внутренне поругивая бабку за то, что не удосужилась сделать в двери глазок. А то по голосу он может и вежливый, но при этом имеет пудовые кулачищи и вес под сто кило. Отопрешь такому, он толканет дверь — и Лена в кухню улетит.

— Внук я ей, — ответил гражданин из-за двери. В этот момент щелкнул замок соседней квартиры, как раз той, где, по идее, должна была находиться соседка Александра Семеновна, и послышался старушечий голосок:

— Никак Валечка? Из Ташкента? Сережин сынок? Батюшки, как вырос-то! Я ж тебя еще вот таким помню…

— Да я тут лет десять не бывал, еле нашел дорогу. А теперь еще и не пускают…

— Как не пускают? — испугалась Семеновна. — Петровна! Ты что, внука не узнала, что ли?

Лена наскоро переложила пистолет во внутренний карман куртки и отперла дверь. Оказалось, что на площадке стоит не по зимнему загорелый парень, довольно крепкий и рослый, но на вид явно не старше двадцати лет. По бокам от парня громоздились две здоровенных клеенчатых сумки в синюю клеточку. А чуть в стороне стояла толстая бабка в пуховом платке, байковом халате, теплой кофте и валенках без калош. Выглядела она помоложе Петровны, наверно, еще семидесяти не исполнилось. Само собой, что старуха тут же устремила на Лену прямо-таки сверлящий взгляд. Не успокаивало ее даже то, что Рекс, скаля зубы на Валечку, явно был готов защищать от каких-либо посягательств неизвестную девку.

— Извините, пожалуйста! — улыбнулась Лена. — Мне Анна Петровна ничего не сказала о вашем приезде…

— А где она сама-то? — с подозрением спросила соседка.

— Она вчера на улице упала, — вздохнула Лена, понимая, что для Семеновны это сообщение прозвучит очень неубедительно. — Я ее случайно нашла и помогла досюда дойти, а потом «Скорую» вызвала…

— Как же это ты «Скорую» вызвала? — у Семеновны появился некий чекистский прищур. — У нее ж телефона нет!

— У меня сотовый, — Лена постаралась быть невозмутимой, хотя прекрасно понимала, что подозрительность соседки может иметь весьма неприятные последствия. — В общем, «Скорая» ее во Вторую горбольницу увезла. Я хотела уйти, но Анна Петровна велела мне остаться, за песиком присмотреть, а утром отвести его к вам, то есть к Александре Семеновне. Я правильно угадала?!

— Угадать-то угадала, — хмуро пробурчала бабка, — только я что-то не помню, чтоб «Скорая» сюда приезжала.

Тут отворилась дверь третьей квартиры, выходившей на площадку, и оттуда высунулась толстая баба лет сорока в пальто, накинутом поверх ночной рубахи.

— Чего ты к ней привязалась, дура старая? — Толстуха вecьмa неожиданно заступилась за Лену. — Ты снотворного хлобыстнула и заснула как сурок, тетеря глухая. «Я не помню!» А я помню, я даже видала, как эта девушка Петровну на закорках сюда втаскивала. И как на «Скорой» ее отправляли, видела… Какие проблемы?

— А вот ограбят — тогда и будут проблемы! — ядовито прошипела Семеновна.

— Ой, да что у Петровны грабить? Тараканы — и те с голодухи сдохли!

Похоже, что обе бабы, и старая, и помоложе, находили довольствие в склоках. Поэтому уже через несколько секунд у принялись базарить на другие темы, отвлекшись и от Валечки, и от Лены.

— Извините еще раз, — смущенно пробормотала Лена. — Чего вы стоите? Заходите, пожалуйста.

Валя подхватил сумки и торопливо занес их в квартиру. Когда дверь захлопнулась, он с опаской посмотрел на Рекса. Как-никак, собачара была крупная и зубастая.

— Он мне штаны не порвет?

— Думаю, нет, — без особой уверенности произнесла Лена — Вообще-то, я его вчера кормила, и он меня слушался, не рычал. А сегодня я должна была его выгулять и оставить Семеновне, но теперь, после скандала, как-то неудобно.

Валентин наморщил лоб и сказал:

— Вообще-то, раз он от вас пищу взял, значит, и у меня возьмет. У меня от курицы чуток осталось…

Когда Валентин вытащил эту самую недоеденную курицу из сумки, псина резко прекратила гавкать и устремила на обглоданную птичку весьма заинтересованный взгляд. А когда приезжий положил курицу, точнее, ее бренные останки около собачьей кастрюльки, Рекс тут же жадно принялся глодать косточки.

— В общем, я чую, что вы общий язык найдете, — сказала Лена. — Извините, мне пора! Вот вам ключики, спасибо за приют.

— Вы еще придете? — спросил Валентин с явным сожалением, когда Лена, надев рюкзачок, выходила из квартиры.

— Скорее всего нет, — улыбнулась Лена. — Если ничего непредвиденного не случится…

ТЕЛЕФОННЫЙ ЗНАКОМЫЙ?

Все эти любезничанья с бабушкиным внуком Лене стоили немалых трудов. Явление этого молодца серьезно изменило ее планы. Прежде всего пришлось взять с собой рюкзачок, в котором лежало столько лишних предметов, что с ума сойти можно. Если б не пожаловал этот ташкентский житель, то можно было взять из рюкзачка известный тюбик «Аквафреш» и ехать налегке туда, куда посылали. А потом вернуться за Рюкзачком уже непосредственно перед тем, как свалить из этого поганого городишки. Теперь же придется мотаться с рюкзачком целый день. В том числе и в общественном транспорте, где кто-нибудь может случайно прижаться к пистолетам. Конечно, в рюкзаке их безопаснее держать, чем под курткой, но все-таки и через рюкзачок могут случайно прощупать…

Автобусную остановку Лена нашла довольно быстро. Как ни странно, народу на ней не было. Приглядевшись к желтой жестяной досочке, информировавшей об интервалах движения транспорта, Лена разобралась, что первый автобус прошел в 6.00, второй — в 6.15, третий — в 6.30, а четвертый то ли придет с минуты на минуту, то ли уже отвалил, и Лене придется всю эту четверть часа — никто не гарантировал, что на самом деле автобус придет через полчаса! — простоять на нехилом морозце под тускленьким фонарем.

Поэтому Лена вытянула руку и стала голосовать легковухам, которых, однако, было не так уж и много. Кроме того, народ, как видно, поспешал на основную работу, где имел кое-какие бабки, а бомбить намеревался вечерком. Так что пару минут никто на вытянутую руку не обращал внимания.

Наконец один подъехал, но, услышав слово «Федоровская», мрачно мотнул головой: «Не по пути!» Сразу после него притормозил другой и тоже отказал, хотя и другими словами, повежливей: «Рад бы подвезти, но мне в другую сторону, девушка!»

После этого целых пять минут машины так и свистели мимо. Автобус тоже не появлялся, и Лена чуяла, что если он действительно придет в семь, то это будет чудо какое-то. Ботанки у нее хорошо грели только на ходу, а стоять на морозе в них было не очень весело. Все-таки валенки тут, на севере, вещь незаменимая.

Остановился третий. Увы, он тоже не повез, опровергнув известное присловье: «Бог любит Троицу». Правда, товарищ бомбила кое-что прояснил, ворчливо сказав: «В Лавровку? Не-е, я не самоубийца!» Лена поняла, что район этот пользуется среди местных дурной славой, но все же позволила себе заметить:

— Так сейчас же утро, не ночь все-таки…

— Там, милая, и средь бела дня из машин выкидывают! — хмыкнул водила и захлопнул дверцу своей «пятерки».

Конечно, Лене стало ясно, что на сей раз она почти наверняка едет туда, куда ее посылали, но при этом подумалось, что на поимку частника рассчитывать сложно, придется мерзнуть, дожидаясь автобуса.

Примерно без пяти семь к остановке стали один за другим подходить пассажиры, но когда семь сравнялось и на остановке толпилось уже три десятка человек, автобус все равно не появился. Из ворчливых разговоров публики Лена уловила, что наиболее реальный срок появления транспорта — 7.15. Блин, да что ж это за город такой?

Лена еще раз помахала рукой, и тут ей повезло. Буквально через шесть секунд к остановке аж из второго ряда свернула иномарка. Черная, свеженькая

— джип «Гранд-Чероки». Причем водила даже не стал ждать, пока Лена подойдет, а сам приглашающе открыл дверцу.

— Прошу садиться, девушка! — Мужик оскалил золотые фиксы.

— Мне в Лавровку, — не желая вводить гражданина в заблуждение, сразу сообщила Лена. Ясное дело, что у владельца джипа, если он человек мирный, намного больше шансов быть выкинутым из машины, чем у владельца малопопулярной «пятерки».

— Отлично! — еще шире улыбнулся фиксатый, и Лена на секунду задумалась, стоит ли садиться к этому типу. Утешало только, что в салоне джипа никого не было. Но пальцы в ботинках уже начали неметь, к тому же Лене не хотелось ехать в автобусе со своим опасным рюкзачком. Поэтому она все-таки уселась рядом с водилой, хорошо сознавая, что это может быть не самое приятное путешествие.

— Музычку врубить? — галантно предложил мужик, когда Лена, пристроив рюкзачок на колени, сунула ноги поближе к «торпеде».

— Не возражаю, — отозвалась пассажирка, приглядываясь к водиле. Пыжиковая шапка, светло-коричневая, почти желтая кожаная куртка, ботиночки 45-го размера с квадратными носами тысяч за 5-6. Джинсы утепленные, тоже не дешевенькие. А морда, конечно, самая бандитская. Глазки узенькие, лобик крутой, ухо кто-то в прошлом слегка порвал. Да и фиксы ему навряд ли по причине кариеса вставлять пришлось. Опять же на лапах синее солнышко всходит, буковки через шерсть проглядывают… Да, приличным девочкам в такой машине ездить опасно. Ясно, что ему не десятка за проезд потребуется и даже не полтинник. Товарищ натурой получить захочет… Что он, паскуда, ночью не нашел, кого трахнуть?

Или по утряночке опять разогрелось, а куда вставить не нашел?

— Вам что поставить? — спросил кавалер, открыв ящичек с кассетами. — Пугачеву, Долину, тяжелый рок?! А может, вы Децла уважаете или там типа Шуры чего-нибудь? Алсу послушать не желаете?

— Вы прямо меломан, — иронически восхитилась Лена. — Такой выбор! Доверюсь вашему вкусу…

— Тогда, может, Высоцкого послушаем? Говорят, между прочим, что это великий поэт был!

— Не помню. Я, когда он помер, еще в школу не ходила.

— Во, стало быть, есть маза послушать. За душу берет. Придерживая баранку двумя пальцами левой руки, водила выдернул нужную кассетку и впихнул ее в музон. Хрипловатый басок «таганского Гамлета» зарокотал:

Это был воскресный день, и я не лазил по карманам.

В воскресенье отдыхать-вот мой девиз!

Но вдруг свисток, меня хватают и обзывают хулиганом, А один узнал, кричит: «Рецидивист!»

— Сигаретку не желаете? — по-прежнему демонстрируя галантность, произнес «меломан». Вытянул открытую пачку «Мальборо» и предложил Лене. Между тем глазами он уже щупал свою пассажирку минимум за коленки. Бяка какой! Нет, если б Лена не торопилась и вообще была не при деле, то ничего против такой формы расчета за проезд не имела.

— Такой сервис — обалдеть! — скорее оскалилась, чем улыбнулась Лена, прикуривая от вовремя поданной зажигалки. — Боюсь, мне с вами не расплатиться…

— Это все бесплатно, — блеснул фиксами радушный хозяин.

— Скажите, пожалуйста! — наигранно удивилась Лена и попробовала глазки состроить. Нет, кабан здоровый, если осадить оплеухой — он только раззадорится. А если по яйцам заедешь — удавить может, и хрен его что остановит. Окромя пули, конечно. Пушечки, конечно, совсем близко, и вполне можно незаметно сунуть руку под клапан рюкзака, ухватить ту же «маргошку», благо у нее предохранителя нет, и пальнуть этому козлу в пузо… А потом — в башку, чтоб не мучился. Еще один труп оставить? А не поплохеет с пережору?! Нет, не клево это. Тем более что сейчас утро и на машину со жмуром быстро наткнутся. Правда, вряд ли он ее в центр города трахать повезет, во двор закатит или на пустырь какой-нибудь, но все равно, трупик еще до полудня нашарят…

— Может, познакомимся? — предложил поклонник Высоцкого. — Меня Андрей зовут. А вас?

— Анжела, — врать Лена умела быстро. Правда, если б она назвалась Леной, это тоже было бы вранье, но все-таки лучше не называться тем именем, какое в паспорте стоит, хотя бы и липовом.

— Красивое имя, — порадовался Андрей. — Импортное… А мы раньше нигде не могли видеться? Что-то голосок мне ваш знаком.

— Навряд ли, — ответила Лена, — я ведь первый день в этом городе и раньше тут не бывала…

Сказала она это уверенно, но на самом деле и ей, как ни странно, что-то знакомое послышалось в голосе Андрея.

— И откуда же вы в нашу глушь заехали? — поинтересовался Андрей. — Не из Москвы?

— Оттуда, — наскоро изобразив приятную улыбочку, Лена затянулась и пустила губками колечко из дыма. Конечно, сообщать этому кобелине исходный пункт своей командировки она не собиралась. Но ведь слышала она этот голос, точно слышала! Правда, сейчас, конечно, товарищ попытался приблатненность на минимум свести, чтобы не напугать пассажирку, ежели она еще умеет бояться чего-нибудь. Но если чуток добавить этой приблатненности…

— Ну и как Москва? Говорят, там теперь совсем клево стало?

— Когда деньги есть, везде клево! — стряхивая пепел, произнесла Лена.

— Да, без денег — это голый Вася!

«Голый Вася»… Выражение нечасто встречается. Чаще «голый вассер» говорят. Хотя, вообще-то, Лена даже песенку слышала такую: «Если кажется, что жизнь не удалася, это значит, что приходит голый Вася!»

И тут она вспомнила. Аж морозцем по спине потянуло! Да это же тот, с кем она ночью по телефону трепалась! Не тот, который первым доискивался Леху Гриба, Драч — у того баритон был, сипловатый такой, а второй, который сам не назвался, а Лену принял за какую-то Леру, то ли любовницу, то ли жену Гриба… Именно он сказал: «Я их (в смысле Гриба с Гундосом) ждал у выезда со двора, потом во двор заехал — пусто, голый Вася, ни их, ни собаки. Что я, должен был до утра стоять?»

Вот это встречка, япона мать, не при мальчиках будь сказано! Блин, тут надо помозговать, и побыстрее! Иначе можно невзначай и в ящик сыграть.

— А вы к нам сюда надолго? — поинтересовался Андрей.

— Не знаю, — рассеянно ответила Лена, — как получится…

— У вас тут родня или как?

— Нет, я в командировку… — кокетничать уже не хотелось, надо было соображать.

Мысли так и запрыгали. Если этот жлоб припомнит, что разговаривал с ней ночью, что из этого будет? Конечно, он может эту самую Леру знать только со слов Гриба и вообще никогда в глаза не видал. Но вполне возможно, что он ее не только в лицо знает, а даже трахал, допустим, с друганом на пару. Просто голос у Лены очень похож на голос Леры. Второй вариант, конечно, приятнее. Андрей либо так и не припомнит, где он общался с этой самой Анжелой, либо заметит, что, мол, знаете, у вас голос очень похож на одну мою знакомую… Ничего фигового это в принципе само по себе не несет.

— И по какой же части трудитесь? — прищурился Андрей.

— Так, коммерция маленькая, — Лена смяла бычок в пепельнице и затушила, чтоб не тлел.

То, что «Лера» «Анжелой» назвалась — это в принципе фигня. Если она Лехе не жена, а так, то скорее всего стерва порядочная, и для нее на стороне потрахаться не проблема, а придумать имя — тем более. Милое женское кокетство. Однако вполне может быть, что вчера ночью или уже сегодня утром менты, дворники или еще кто-нибудь уже нашли жмуров. Причем уже крепко закоченевших, то есть эксперты могли запросто усечь, что граждан завалили где-то около полуночи. И поскольку нынче только ленивые бандиты сватов в ментуре не держат, то уже через часик-другой Драчу — он явно что-то типа бригадира у этих жлобов, а то и вообще пахан — доложили сию прискорбную весть. Вот тут-то он и припомнит, что разговаривал с какой-то сучкой в два часа ночи, которая отозвалась на звонок по сотовому Лехи Гриба, а самого Леху звать к телефону отказалась — пьяный-де, велел до восьми не будить. Вывод ясен: либо эта стерва сама Гриба с Гундосом замочила, либо ее дружбаны постарались. Поскольку третьим с Грибом и Гундосом был Андрей, то ему Драч запросто мог учинить допрос. А тот небось клялся и божился, что разговаривал с Леркой… И теперь ему дали приказ привезти эту самую Лерку пред светлые очи Драча.

— И чем же вы у нас торговать собрались? — ухмыльнулся Андрей. — Может, бюстгальтерами? Или трусишки продать решили?

— Не угадали, Андрюша! — пришлось опять собачьи глазки сделать и положить ножку на ножку. Главным образом, чтоб нагнуть горловину рюкзака поближе к правой руке…

— Хотите анекдот расскажу? Без мата, чисто женский!

— Если без мата — пожалуйста. А то я девушка ужас какая скромная… — Лена незаметно запустила ладонь под клапан рюкзака и добралась до холодной рукоятки «марго-байкала».

— Значит, так. Едут Василий Иваныч и Петька на джипе…

— Уже смешно! — поощрила Лена. — Дальше!

— Едут они, и голосует им от бордюра девушка. Ну, они, чисто как я, конечно, подбирают и везут. Чуть-чуть проехали — девушка говорит: «Ребята, вы знаете, у меня платить нечем. Но могу натурой рассчитаться…» — «Это как?» — спрашивает Василий Иваныч. «Ну, неужели не понимаешь? — удивляется баба. — Трусы сниму…» — «А-а, понятно! — говорит Василий Иваныч. — Петька, нам женские трусы нужны?» — «На хрена они нам, Василий Иваныч? Мы еще прошлую партию сэконд хэнд не распродали…»

Лена с удовольствием захихикала, но не потому, что анекдот ей шибко смешным показался. Просто версия о том, что в данный момент Андрей уже все знает и едет к Лере, чтоб отвезти ее к Драчу, показалась ей смешной. Как и то, что Андрей, например, мог признать в ней по голосу ту бабу, с которой общался по телефону.

Нет, хреновая это версия. После такого разговора с Драчом у Андрюхи наверняка пара фингалов имелась бы, а настроения девушек подвозить за натурный расчет, наоборот, не имелось. Нет, даже если Драчу уже и сообщили, то Андрей ни хрена не знает. По идее, у него настроение должно быть приличное после вчерашнего ночного звонка: ребята нашлись, вещица, которую собака уперла, — тоже. Отоспался после ночного нервотрепа — и, глядишь, утренняя эрекция поднялась… Правда, сама же Лена в роли Леры на вопрос Андрея, сердятся ли на него Гриб с Гундосом, ответила, что, мол, обещали какому-то козлу морду начистить. Хотя и не сказала конкретно, что ему. «Козлами» вслух приличных людей не называют, за это отвечать положено. Но, надо думать, Андрей имел основания за свою морду беспокоиться, раз слинял, не дождавшись братков. И вообще, что-то подсказывало Лене: среди этой троицы он самый мелкий. Не в смысле роста, а в смысле значимости. Гундос — основной, Гриб — средний «шестерь», а Андрей — на подхвате. Должно быть, ему даже не полагалось знать, что лежит в сумке, которую Рекс унес. Поэтому и побежали за собакой Гундос с Грибом, оставив Андрюху при тачке.

— Вы не возражаете, если мы по пути заедем кой-куда? — спросил Андрей. — Обещал одного знакомого на работу подкинуть. Он зимой на своей не ездит, а общественный сами видите, как ходит…

Вроде бы все скромно, убедительно и без подвоха. Но если сюда еще один такой же сядет, разобраться даже при помощи «марго» будет туго. А если двое

— и подавно. И хорошо еще, ежели у них на уме будет только трахнуть ее…

ТЕ ЖЕ И ЛЕРА

А вдруг Андрей уже все просек и сам, по своей инициативе, привезет ее к Драчу? Может, он уже с утра заезжал на хату домой к Гундосу, и там его не оказалось, хотя лже-Лера утверждала, будто он в полвторого отвалил от нее и Гриба… Нет, не может такого быть, не надо горячку пороть! А вот за Гундосом или за Лехой Андрей запросто мог заехать. Точно! Ведь Драч велел, чтоб Леха сразу же, как проснется, то есть в восемь утра, ехал к нему на доклад и доставил «все, что надо». То есть ту вещь, которая в данный момент лежит у «Леры» в рюкзачке.

Что он будет делать, если Гундоса и Лехи не окажется на месте?

Если он сначала заедет за Гундосом, то узнает только одно: Гундос дома не ночевал. И то, если тот живет не один, а с женой, любовницей или старушкой-мамой, например. Это еще не повод для каких-то подозрений. Ушел от «Леры» в половине второго и вместо домашнего уюта оказался в «обезьяннике», где отсыпается по настоящее время. Мог, кстати, вместо жены поехать к любовнице, и наоборот. Наконец, мог невзначай замерзнуть — раз он шибко пьяный был по сообщению «Леры»! Попасть под машину мог, с трудными подростками повстречался, которым его крутость до фени — улица полна неожиданностей! Но, так или иначе, ничего такого, чтобы поставило под сомнение разговор с лже-Лерой, Андрюха не узнает.

Совсем иное будет, если Андрей зарулит к Лехе, точнее, надо думать, к настоящей Лере. Правда, она может свалить на работу, уйти к маме, к запасному мужику или просто за бутылкой по случаю утренней похмелюги. Тогда, если у этой Леры никого дома не окажется, все будет совсем хорошо. Андрюха подумает, будто братки его не дождались, и попилит в контору. Причем с большой скоростью, надо думать. Ибо постарается попасть туда раньше, чем Гриб и Гундос. Там небось «разбор полетов» предстоит, и Андрюше не захочется, чтоб его товарищи по ночной командировке накатили на него слишком много бочек.

Но Лера в принципе может оказаться на месте. Работать такие бабы, имеющие крутых хахалей, идут только от жадности, к родне наведываются только на похороны за наследством, а четвертинку на похмелку всегда оставляют с вечера. Насчет запасного мужика надежда тоже слабая.

Что узнает от Леры-настоящей Андрюха? Первое: что ни Гриба, ни Гундоса у нее ночью не было и никаких разговоров по сотовому телефону Лера с Драчом и Андрюхой не вела. Второе: ни о ловле собаки, ни о какой-либо сумке, которую братки якобы отбирали у этой собаки, Лера слыхом не слыхивала.

Конечно, Андрюха может ей просто не поверить. Например, подумать, что Гриб и Гундос специально подбили ее соврать, ради, допустим, розыгрыша. Или еще по какой-то причине, скажем, ради того, чтоб Гриб и Гундос могли заныкать ценную вещичку и спокойно свалить из города. Последнее, правда, в натуре, маловероятно, но Андрюха вполне может что-нибудь такое себе представить.

Что он сделает, если не поверит? Скорее всего возьмет бабу за шкирман и повезет на разборку к Драчу. Это вполне приемлемый для Лены вариант. Либо он вообще высадит ее из машины, либо подбросит до Лавровки, но без всяких при-г ставаний.

А вот если он поверит Лере, то начнет думать, с кем же разговаривал ночью, и, вполне возможно, обратит внимание на то, что у его пассажирки похожий голос… Стоит ему глянуть в ее рюкзачок — и все сомнения исчерпаны.

Между тем Андрей остановил машину около солидного четырехэтажного дома сталинской постройки, точнее, построенного некогда пленными немцами в 50-х годах. В прежние времена такие дома заселялись областной номенклатурой, деятелями искусств областного калибра, директорами крупных заводов и рабочими-ударниками. На доме светилась табличка: «Свято-Никольская, 18», но пониже ее красной краской было размашисто написано: «СОВЕТСКАЯ!», нарисованы черные серп и молот в кружке, подозрительно похожие на свастику, а кроме того, добавлено для ясности: «НБП. Лимона — в президенты!»

На этой самой «Советской — Свято-Никольской» Лена побывала вчера днем и знала, что находится почти в самом центре города. Отсюда в принципе можно было довольно быстро дотопать пешком до остановки автобуса, идущего в Лавровку. Может, сказать Андрюше «адью», пока не поздно? Тем более тут центр, народу на улице уже много, даже менты поблизости, у перекрестка, топчутся. Правда, Лене менты тоже не нужны, но, надо думать, шуметь и хулиганить Андрей не станет…

Андрей погудел три раза, а затем вылез из машины и поглядел наверх. Лена тоже посмотрела на окна, прямо через стекло, ей можно было и не высовываться. Она сразу приметила четыре темных окна справа от подъезда, на втором этаже. Похоже, что они и Андрея интересовали.

— Что за черт? — пробормотал он растерянно. — Свет не горит… Неужели не слышал, как я гудел?

Прежде чем он вернулся в машину, Лена успела выдернуть из рюкзачка «маргошку» и переложить ее в боковой карман куртки. Теперь ей стало чуть-чуть поспокойнее.

Андрей, снова усевшись за баранку, еще три раза гуднул.

— Может, и правда, не слышат? — предположила Лена.

— Если с хорошего похмелья — может быть, — вздохнул Андрей. — Вы посидите, я скоро…

Самое оно, чтоб смыться от этого типа! Лена уже не сексуальных приставаний побаивалась, а более серьезных разборок. Но, увы, Андрюха, выйдя из машины, взял, да и нажал какую-то кнопочку на электронном ключе. И заблокировал двери джипа. Да так, что они и изнутри не отпирались. Не иначе, у него не простой ключ был, а с цифровой кодировкой. Наберешь трехзначное или там четырехзначное число — разблокируешь, а не знаешь этого числа — в джип не попадешь. Ну а ежели сидишь внутри, то сможешь выбраться, только если через выбитые окна пролезешь. Лена стекла бить не собиралась. Слишком стремно, учитывая, что до перекрестка, где менты, полсотни метров не наберется.

Андрей минут десять отсутствовал и вышел из подъезда раздосадованный. Разблокировал двери, влез в джип и проворчал:

— Похоже, не дождался меня друг… Ладно, поедем к другому, тут недалеко. Мне ему сумку передать надо.

И впрямь, ехать пришлось всего пару кварталов, по той же «Советско-Никольской» улице. Дом, правда, был похуже, блочная послехрущевская девятиэтажка, которую, должно быть, возводили на месте снесенных купеческих особнячков. Она стояла метрах в пятидесяти от тротуара, а вокруг было что-то вроде чахлого скверика.

— Ну, слава богу! — заметил Андрей, поглядев на дом. — Хоть тут кто-то есть… Вы еще посидите, Анжела, ладно?

Андрей взял с заднего сиденья объемистую, но довольно легкую сумку, вылез из машины…

И опять — чик! — посадил Лену «под арест». Интересно, к кому он заезжал сначала и к кому отправился сейчас? В смысле, то ли Андрей сперва Гриба навестил, и там все-таки Леры на месте не оказалось, а сейчас приехал к Гундосу, у которого мать-старушка места себе не находит, то ли, наоборот, у Гундоса никого дома не было, а вот Лера несчастная вся испереживалась, проведя ночку в пустой постели… Но при чем тут сумка?

После некоторых раздумий Лена решила, что ей надо вытащить из рюкзачка заветный тюбик «Аквафреш» и переложить во внутренний карман куртки. В крайнем случае все остальное содержимое — в том числе ее тряпки, пистолеты, пейджер Гундоса и сотовый Гриба, часишки, перстни, наконец, сумку, которую упер Рекс, и прочее — можно бросить к едрене фене. Конечно, необязательно, что все это потребуется бросить, но вероятность такого хода событий велика.

Например, если вдруг придется выпрыгивать из джипа. Или, возможно, покинуть машину под предлогом, что, мол, «ненадолго пописать схожу», оставив рюкзачок на сиденье для усыпления бдительности Андрюши. Конечно, Андрюша, забравшись в рюкзачок, найдет там знакомые вещички и даже, возможно, поймет, что вез заразу, которая его братков пошмаляла. Впрочем, если она оставит ему измусоленную Рексом сумку от противогаза — что там лежит, Лена так и не посмотрела! — это, наверно, сильно утешит Андрюху перед лицом грядущей встречи с Драчом.

Напоследок Лена решила, что деньги надо тоже вытащить из трофейных бумажников и переложить в правый внутренний карман куртки. На все эти перегрузки у нее вполне хватило времени. Лена не только успела переложить деньги, но и купюры пересчитала. Получилось, что у нее на кармане 600 баксов и 4 с небольшим тысячи рублей. На мелкие расходы вполне достаточно.

Когда Андрей наконец появился из подъезда, Лене поплохело. Следом за ним, явно взволнованным и растерянным — это даже с полета метров разглядеть было можно! — решительно топала дама в кожаном приталенном пальто с чернобуркой на воротнике. Из-под меховой шапки по плечам живописно струились длинные золотистые волосы. Крутости ей придавали еще и солидные солнцезащитные очки, закрывавшие пол-лица, в которых небось не стыдно было по Ницце или Майами-Бич прогуляться. Уж во всяком случае, баба ими не синяки, полученные от Лехи Гриба, прикрывала. Нет, на лахудру приблатненную дама явно не походила. И вообще, судя по всему, Андрей ее не силком заставил ехать. Пожалуй, наоборот, она сама потребовала, чтоб он повез ее к Драчу. Кроме того, у Андрея в руках вместо сумки появился кейс, надо думать, его он там, в девятиэтажке, получил от этой бабы.

Странно, вообще-то. Девятиэтажка — это примерно то же, что хрущоба, только поставленная на попа. Там в принципе пролетариат должен жить и обовшивевшая интеллигенция, а не такие бабы, что по десять тыщ за сапоги платят. У нее, по идее, должна быть дачка каменная или даже особняк целый, ну на худой конец, квартирка в престижном доме, квадратов на сто эдак.

Пока Андрей и дама — что-то не верилось, будто это та самая Лера, которую вчера изобразила Лена! — двигались к машине, Лена лихорадочно вспоминала свои разговоры с Драчом и Андреем. Она тогда говорила точка в точку так, как могла бы говорить оторва уличная, да еще и с парой ходок за кормой. Неужели Андрей мог бы ее перепутать с этой шикарной тетей? Уж Драч-то точно должен был сообразить, что такой крале какой-то Леха Гриб явно не рискнет дать по роже. Да и вообще сомнительно, что она себе такого тупого «шестеря» в любовники выбрала…

Вот тут Лена; и подумала: а не обмишулилась ли она?

С чего она взяла, будто разговаривала вчера с этим Андрюшей? Да фактически ни с чего! Андрей только пару слов произнес — «голый Вася», которые вчера прозвучали по телефону, — и ВСЕ! А она уже такого с дурной головы напридумывала, такого наворотила, столько себе нервов в этих размышлениях извела…

Лена даже хмыкнула от такой догадки. Точно ведь, она все сама придумала, от и до, просто от того, что вчерашнее не отпускало. Пуганая ворона, которая куста испугалась, — вот, кто она такая. Кстати, весьма возможно, что и этот Андрей, и гривастая дама с чернобуркой мирные, честные бизнесмены и к бандитизму в чистом виде отношения не имеют. Правда, похоже, что и Андрей, и дама из девятиэтажки явно взволнованы, и не на шутку, но бизнес вообще штука нервная. Мало ли там причин для беспокойства!

Когда Андрей и баба подошли к машине, Лена окончательно усекла: эта крутая — не иначе директорша, а то и вообще президентша солидной фирмы, а Андрюха, судя по всему, просто так, шоферюга на окладе. Уж больно услужливо он себя вел. Не просто дверь разблокировал, а еще и открыл перед хозяйкой. Правда, при этом он сказал то, что Лену немного насторожило:

— Прошу, Валерия Михайловна…

Валерия — это точно Лера. Но явно не та, которую тот, кто вчера вторым звонил, обозвал «Леркой».

Баба зыркнула очками на Лену. Вообще-то, такая могла бы — а может, и должна была! — просто-напросто сказать:

«Так, девушка! Извините, но дальше нам с вами не по пути!» И сделать при этом презрительную рожу, которая говорила бы отнюдь не так корректно, хотя и без слов: «Вали отсюда, прошмандовка траханая, пока цела! А Андрюше я еще мозги прочищу, чтоб знал, кого на моей машине подвозить можно, а кого нельзя!»

То, как Валерия Михайловна посмотрела на Лену, ясно говорило, что она недовольна ее присутствием. Но выставлять ее из машины не стала. Просто произнесла уверенным, строгим, явно начальническим голосом:

— Передай кейс, Андрей.

Тот, само собой, тут же вручил его госпоже, которой, должно быть, не хотелось держать свой особо ценный кейс рядом с этой замухрышкой-пассажиркой. Голос у Валерии был абсолютно не похож на тот, каким вчера отвечала на звонки Лена.

Интересно все-таки, почему эта суровая Михайловна не выгнала Лену из машины? Поленилась, что ли? Странно… С другой стороны, и Андрей себя не очень логично вел. Взял в машину девушку — с целью покалымить или потрахаться не суть важно! — четко зная, что ему предстоит заехать за начальницей, которая явно будет этим недовольна. Возможно правда, что Валерия Михайловна прежде ничего не имела против, если ее персональный водила кого-то подвозил, но сегодня не с той ноги встала и еще на квартире произвела необходимую накачку подчиненного.

Оборачиваться и рассматривать пристально крутую даму Лена не решилась. Так, изредка, удавалось в зеркала поглядеть. Не юная, конечно, но молодая и ухоженная. Лет тридцать пять, не старше. Сдобная такая, но не толстая, хотя мужикам есть за что ухватиться. Ручки пухлые, белые, ногти длинные, с гранатовым маникюром — ясно, что стирать отродясь не стирала, с сумками по магазинам не носилась, борщи мужу не варила и на рынке в палатке не торговала. Небось родилась в семействе какого-нибудь областного начальника, вуз в столице окончила, а потом, при демократизации, батя ей чего-нибудь вкусненькое и доходное втихаря приватизировал… Другие пыхтели, толкались, грызлись, добираясь до денежек, сами ящики с товаром грузили, палатки из досок сколачивали, воровали помаленьку, в тюрьму садились, в долги залезали, с бандитами разбирались, раскручивались изо всех сил, а эта все на блюдечке получила!

Впрочем, углубляться в анализ прошлого Валерии Михайловны Лена не собиралась. Ее гораздо больше — и с нарастающей силой, между прочим — интересовал вопрос: почему все-таки ей позволили ехать в машине? Как она ни прикидывала, не могла понять. А когда Лена чего-то в чужих поступках не понимала, ей становилось тревожно.

Итак, если Лена нужна в джипе, то зачем? Какую пользу она может принести богатенькой хозяйке?

С какой стороны не прикидывай — никакой. Лена даже всякие — полуфантастические варианты перебрала, типа того, что баба опасается покушений, а потому желает, чтоб на обоих передних сиденьях кто-то был и прикрывал ее драгоценные телеса от возможных автоматных очередей. Допустим, что штатный телохранитель, которого Андрей собирался взять у дома 18 не явился, смылся и так далее. Вот и решила Валерия Михайловна приспособить на переднее сиденье Лену… Курам на смех такое объяснение, да и только! Если уж боишься, что с тобой разберутся, то надо не девчонку впереди сажать а дядю «семь на восемь», опять же не только впереди, а ж до бокам, желательно при пушках.

Еще одним полуфантастическим вариантом был такой. Например, эта самая Валерия от пресыщенности богатой жизнью и мужиками ударилась в извращенство. И повелела щоферюге снять какую-нибудь девочку, но не записную лярву, а так, относительно чистенькую. Андрюша решил было подписать Лену, а шефине этот выбор не понравился. Вот она теперь сидит и дуется, размышляет, стоит ли предлагать такой михрютке баксы за свое лесбиянское удовольствие.

Подверсиями этого «извращенского» варианта были предположения о том, что Валерия не просто лесбиянка, а садистка или, наоборот, мазохистка. Еще одной идеей на сексуальную тему, пришедшей Лене в башку, было подозрение, что шефине нравится любоваться трахом со стороны, а потому после того, как Андрюха завезет Лену в какое-нибудь укромное место, Валерия прикажет ему изнасиловать пассажирку, а сама будет созерцать и мастурбировать.

Больше ничего Лене в голову не приходило, а все вышеперечисленное она всерьез не принимала.

МАЛЕНЬКАЯ УСЛУГА

— Притормози, Андрей! — Эти слова из уст Валерии Михайловны прозвучали очень неожиданно для Лены. Они все еще не выехали из центральной, старой части города. Машина остановилась неподалеку от магазина с вывеской «Цветы».

— Сходи, — Валерия Михайловна подала Андрею купюру и мотнула головой в сторону цветочного заведения. — Как обычно…

— Понял, — кивнул водила и вылез из машины. Как только он ушел, Валерия Михайловна тронула Лену за плечо.

— Анжела… Вас ведь так зовут, кажется? — Голос крутой дамы прозвучал мягко и даже застенчиво как-то.

— Да… — настороженно обернулась Лена.

— — Вообще-то, мне ужасно неудобно… — потупилась Валерия, и Лена на минуту решила, что речь и впрямь пойдет о каком-нибудь извращенстве. — Могу я вас попросить об одном небольшом одолжении?

— В принципе да… — Лена внимательно поглядела на крутую. — Вообще-то, ваш шофер меня подвезти обещал, так что я вроде обязана вам…

— Нет, ничего вы мне не обязаны! — поспешила заверить Валерия. — Я вообще не очень люблю, когда он кого-то сажает в машину, но сегодня особый случай. Понимаете, Анжела, сегодня у моего друга, самого близкого мне человека, — день рождения. Сорок лет — юбилей, так сказать. В общем, мне надо бы его обязательно поздравить. Но он женат, к сожалению. И жена у него, сами догадываетесь, ко мне не благоволит. Правда, вроде бы она куда-то уезжала из города, но уже могла приехать. Понимаете?

— Пока еще не очень… — Лена прикинулась тугодумкой и недоуменно похлопала ресничками.

— Вы бы не могли сходить к нему, поздравить и вручить подарок?

— Конечно, могла бы, — улыбнулась Лена, — а жена меня с лестницы не спустит?

— Меня бы она точно спустила, — вздохнула Валерия. — Потому что мы с ней знакомы. А вы можете представиться как курьер от фирмы «Сюрприз». У нас в городе такая контора есть, которая подарки и поздравления разносит, Дедов Морозов и Снегурочек на Новый год присылает…

— А где он живет, ваш друг?

— Пройдете еще метров пятьдесят вперед по улице, и справа, вон там, будет арка. Прямо за ней, во дворе — небольшой скверик, а дальше, за сквериком, старый такой четырехэтажный дом из красного кирпича. На углу у него белилами крупно написано: «Корпус 2». Там один подъезд, не ошибетесь. Подниметесь на третий этаж, позвоните в квартиру 14, спросите Шипова Анатолия Олеговича. Если жена у него дома, то скажите что-нибудь типа: «Фирма „Сюрприз“ желает вам всего наилучшего в день вашего юбилея! Нам приятно выполнить поручение ваших друзей и вручить вам от них цветы и подарок!» Ну, или как-нибудь еще… В общем, это не так важно. Ну а если жены нет, то скажите: «Это вам от Лисаньки-Чернобурочки!» — Валерия погладила себя по воротнику. — Не забудете?

— А почему просто нельзя сказать, что, мол, от Валерии Михайловны или там от Лерочки? — полюбопытствовала Лена.

— Ой, вы знаете, у них рядом, в тринадцатой квартире, живет соседка, жуткая стерва, все сплетни собирает. Слышимость там хорошая, а она, гадина, подслушивать любит.

Валерия Михайловна тяжко вздохнула, сняла темные очки и взволнованно промокнула платочком слезинки, скатившиеся из уголков голубых глаз. Лена сочувственно ей улыбнулась. Надо же, такая богатая, красивая, разодетая, а в любви проблемы.

В машину вернулся Андрей, притащив красивый букет из алых pos.

— Самые лучшие выбирал! — сказал Андрей, — Дорогущие…

— Сдачу себе оставь, — милостиво разрешила хозяйка.

— Ой, — приметила Лена, — их же шесть штук! Четное число!

— Ничего страшного, — усмехнулась Валерия, открывая кейс, — если там будет его жена, вручите три розы ей, а три — ему, у каждого будет нечетное число. Ну а если жена еще не приехала, он себе пять возьмет, а одну вам подарит за услугу. И опять будет два нечетных числа.

Из кейса она достала красивую, перевязанную розовой ленточкой с бантиком подарочную упаковку.

— Вот, — торжественно произнесла Валерия. — Тут сотовый телефон, я его на себя записала. Так что ему за него платить не придется… Так, что еще? Да! Если жены дома все-таки не окажется, то пусть сразу же позвонит по телефону, который указан в поздравительной открытке. Я ее под бумагу запрятала. И поторопитесь, если можно, пока он еще на работу не ушел! А мы вас тут подождем…

— Телефон-то проверяли, Валерия Михайловна? — спросил Андрей, принюхиваясь к розам. — А то бывает, попадаются бракованные аппараты…

— Ох! — хлопнула себя по лбу Валерия. — Вот дура старая! Забыла! Жалко распаковывать-то! Так все увязано красиво… Ну, я думаю, навряд ли аппарат испорченный. Фирма солидная, дистрибьютор тоже известный — обойдется. И все же, Лена, вы на всякий случай убедитесь, что телефон работает, ладно? Дождитесь, когда он до меня дозвонится, а уж потом уходите. Если что не так

— тут же извиняйтесь, забирайте аппарат и бегите ко мне. Съездим, обменяем тут же.

— Конечно, конечно! — кивнула Лена и вылезла из джипа, прихватив букет и подарок. А рюкзачок со всем содержимым, кроме того, что Лена переложила в карманы, остался на сиденье…

Убегать Лена не собиралась.

На душе у нее полегчало. Подозревала эту Леру несчастную черт-те в чем, придумывала для себя всякие жуткости, пакости, мерзости, а все оказалось очень обыкновенно и вместе с тем красиво. Почти как в латиноамериканских сериалах или любовных романах-покетбуках. Надо же, оказывается, бывает между людьми что-то настоящее, высокое, красивое!

Честно сказать, позавидовала Лена и Анатолию, и Валерии. Ее бы кто так любил, бескорыстно, нежно, самозабвенно… Хотя, конечно, от мужиков такой любви ни хрена не дождешься. Все, что до сих пор встречались Лене, в основном интересовались, как пощупать и засунуть. Да .и то, надо заметить, у них фигово получалось. С другой стороны, и самой Лене по-настоящему влюбиться не удавалось. Были, конечно, такие, что нравились, но проходило все это ужас как быстро. Уж во всяком случае никакие безумства ради этих конкретных мужиков Лена совершать не собиралась. Хотя, между прочим, втайне мечтала найти такого супер-пупера, чтоб свел с ума и заставил обо всем позабыть. Такие вот парадоксы жизни…

Размышляя на романтико-лирические темы, Лена при этом достаточно бодро и быстро шагала. Маршрут Валерия объяснила очень толково, и меньше чем через три минуты она уже миновала подворотню, скверик и вошла в подъезд красно-кирпичного дома с корявой белой надписью «Корпус 2».

Бескорыстие Лериной любви получило новое подтверждение. С первого взгляда было ясно, что ни богатых, ни даже мало-мальски зажиточных людей в этом зачуханном подъезде проживать не может. Облупленные, измалеванные стены, выбитые окна на лестничных площадках — это, конечно, в России встречается часто. Даже там, где жильцы достаточно богаты, чтобы сброситься на домофон или кодовый замок для подъезда. Но вот то, что двери квартир были хилые и ни одной железной среди них на глаза не попалось, говорило четко: воровать тут нечего. Тем не менее на многих дверях были характерные отпечатки от ломиков, «фомок» и даже топоров, которые применялись для их «экстренного открывания». Правда, неясно, то ли двери ломали налетчики-хазушники, то ли сами жильцы, потерявшие по пьянке ключи от родных квартирок.

На каждом этаже было по пять квартир, лифта не имелось вовсе, духан стоял тугой, кисло-капустно-тухлый. Поднимаясь по лестнице, Лена подумала, что будь она на месте супруги этого самого Анатолия Олеговича, то не только не стала бы мешать своему мужику крутить роман с богатой бабой, а постаралась бы как можно скорее воспользоваться этим делом. Например, предложить сопернице типа бартера: я тебе мужика и старую квартиру в придачу, а ты мне

— новую, большей площади и в приличном доме. Наверняка бы Валерия согласилась и не стала мелочиться.

Ну вот и третий этаж, квартира 14. Из-за двери доносился шум телевизора, а также какое-то громкое шкворчание — то ли яичница жарилась, то ли котлеты. Конечно, это еще не означало, что супруга господина Шипова находится дома, но все-таки создавало такое впечатление.

Когда Лена нажала на кнопку звонка, то он прозвучал очень громко и резко. Действительно, звукоизоляция в этом доме была никудышная. Лена скосила глаза налево, на 13-ю квартиру, и тут же услышала за ее дверью мягкие, крадущиеся шаги. Затем светлое пятнышко «глазка», проделанного в двери 13-й квартиры, погасло. Не иначе вредина-соседка уже заняла наблюдательную позицию. Гадюка уже увидела девицу с букетом и жаждет узнать какие-нибудь приятно-пахучие интимные подробности, чтоб потом перелить их в уши гражданки Шиповой. Есть же такие стервы…

В квартире 14 тоже зашевелились. Некто в шлепанцах подошел к двери и спросил:

— Кто там? — Голос был мужской и приятный. Даже интеллигентный, можно сказать.

— Шипов Анатолий Олегович здесь проживает? — с легким волнением спросила Лена.

— Это я, — дверь открылась, и Лена увидела сутуловалого, худощавого и очкастого мужика, смотревшегося, пожалуй, постарше, чем на сорок лет, возможно, потому, что с утра еще не побрился.

Лена набрала воздуху и бойко выпалила:

— Дорогой Анатолий Олегович! Фирма «Сюрприз» поздравляет вас с днем вашего сорокалетия и желает вам здоровья, счастья и успехов в личной жизни! Позвольте по поручению ваших друзей и коллег вручить вам букет цветов и подарок!

У Лены был период в жизни, хоть и недолгий, когда она ходила по домам и учреждениям, пытаясь впаривать публике не шибко ходовые товары от имени неких несуществующих канадских, итальянских и бразильских фирм, поэтому она сумела без запинки произнести свою импровизацию. Изобразив некое подобие книксена, Лена протянула Анатолию Олеговичу букет и упаковку с подарком.

— Спасибо… — с явным удивлением заморгал юбиляр, который явно ни к каким торжествам на сегодня не готовился. У него даже очки немного на нос сползли.

Лена подумала, что если б супруга господина Шипова была на месте, то уже наверняка бы выползла поинтересоваться, с какой такой особой женского пола общается ее муж. Поэтому «курьерша», бросив опасливый взгляд на квартиру под номером 13, решилась произнести, понизив голос, заговорщицким тоном:

— Это вам от Лисаньки-Чернобурочки…

— Ах вот оно что! — улыбнулся Шипов. — Вам нетрудно будет зайти в квартиру?

Конечно, Лене это было нетрудно. Она зашла, и Анатолий Олегович, закрыв за ней дверь, спросил шепотом:

— Больше она ничего не передавала?

— Здесь, в упаковке — сотовый телефон, — сообщила Ле-. на. — А на поздравительной открытке — номер, по которому вы должны позвонить. Желательно побыстрее, она ждет звонка в машине.

— Извините, — пробормотал Шипов, с легкой растерянностью вертя в руках букет и коробку с телефоном, — вы не могли бы поставить цветы в воду? В гостиной есть хрустальная ваза, а воду вы можете налить в ванной…

Все это было произнесено настолько застенчиво и робко, что Лена прямо-таки умилилась. Конечно, интеллигентный Анатолий Олегович не мог просто сказать: «Спасибо, девушка! А теперь — до свидания! У меня конфиденциальный разговор». Ему надо было найти какой-то вежливый предлог, чтоб отослать Лену подальше от кухни, чтоб она не слышала своими ушками самых страстных и нежных фраз, которые он собирался произнести в адрес Валерии, своей Лисаньки-Чернобурочки… Во всяком случае, так это поняла «курьерша». Конечно, Лена с удовольствием выполнила бы поручение этого симпатичного дядьки, но для того, чтоб пройти в гостиную и в ванную, не напакостив мокрыми ботинками — сейчас «курьерша», слава богу, стояла на резиновом коврике у двери — надо было разуваться. А под ботинками у Лены были колготки с протертыми пятками и тонкие носки с дырами на тех же местах…

Впрочем, истинный интеллигент Шипов, заметив смущение на лице дамы, тут же обо всем догадался и постарался не ставить ее в неловкое положение.

— Извините, пожалуйста, — спохватился он. — Вы, вероятно, спешите? Я все сделаю сам, не беспокойтесь…

— Да-да, — заторопилась Лена. — Меня машина ждет… Насчет того, что Валерия просила ее убедиться, что дареный телефон нормально работает, — просто из головы вылетело!

И, поспешно выскользнув за дверь, она бегом побежала вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Зачем? Черт его знает? Наверно, от смущения. Только оказавшись во дворе, пошла шагом и неторопливо пересекла заснеженный скверик.

Лена уже подходила к арке, когда вдруг вспомнила об одной важной вещи. По крайней мере, важной для тех, кто верит в приметы и народные обычаи. Господи, она же не забрала у Шипова шестую розу! Ведь четное число цветов нельзя дарить! Четное число цветов только на могилу кладут! Понятно, что Анатолий Олегович от волнения и чувств к своей Чернобурочке об этом позабыл, но она-то! Ведь все помнила, с самого начала про четное число знала — а тут из головы вылетело… И про телефон позабыла, хотя, конечно, это не так страшно. Фирма солидная, он, конечно, исправен… А вот шесть роз — это беда, дурная примета!

Она уже собралась было возвращаться, как вдруг что-то гулко и мощно бухнуло, почва слегка вздрогнула, корпус 2 тоже, а из всех окон его с жалобным звоном посыпались стекла.

На несколько секунд Лена остолбенела, а потом, чисто инстинктивно, еще ничего не сообразив толком и не поняв как следует, стремглав рванула в арку, на улицу. В тот самый момент, когда она выбежала из арки по улице, мимо нее на бешеной скорости пронесся «Чероки» — тот самый, из которого она высадилась двадцать минут назад.

ДЕЛАТЬ НЕЧЕГО

Только после этого Лена поняла все. Или почти все, поскольку многих нюансов не знала и знать не могла, но в той части, которая касалась лично ее, ей больше ничего объяснять не стоило.

Дура! Дура подставленная — вот кто она такая! Развесила ушки по поводу страстной и бескорыстной любви богатой красавицы к несчастному интеллигенту-замухрышке! Где, блин, ее глаза были?! Ведь уже не совсем соплячка, слава богу, кое-что прошла, кое-где уже обожглась малость, должна была соображать головенкой. Да ей можно было один раз глянуть на эту самую Валерию, чтоб четко понять — такая ничего бескорыстно не делает, и уж думать, будто она кого-то искренне полюбить может — смешно! А уж такого, как этот самый Анатолий Олегович, — и подавно. Нет, закрутить с ним и пару раз переспать, если ей надо было что-то заполучить от него, — это ей пустяки. А потом, когда это самое — что конкретно, сейчас не важно! — было заполучено, сучка решила его убрать. Опять же, в данный момент не важно, почему она его убрать собралась. То ли потому, что он случайно узнал лишнее, то ли потому, что ей не хотелось, чтоб кто-то еще получил нечто, доставшееся ей от Шипова. Это все дело десятое.

Важно другое. Эта зараза все загодя продумала. Правда, она не рассчитывала конкретно на Лену, а просто на абстрактную девку-дуру. Андрюша должен был посадить к себе в машину какую-нибудь бабу, проголосовавшую на улице, жаждущую попасть в центр города, в Лавровку или еще куда-нибудь в попутном направлении, потом принять на борт Валерию с миной, сделанной из корпуса сотового телефона. Валерия эта самая развела Ленку, как лоханку неграмотную! Мозги заполоскала, лапши на уши навешала, чуть на слезу не пробила, падла! Артистка гребаная! Все у нее по логике, все роли расписаны, от и до. Про то, что телефон проверить надо, — Андрей «вспомнил». Почти что «случайно». Под самый финиш! И если б не эта заминка из-за того, что Лена застыдилась обувь снимать и драные носки показывать, она бы не забыла про просьбу убедиться в том, что телефон нормально работает:

Небось, если б она рядом с Шиповым стояла, их бы обоих разорвало. Может, сразу, как включил, так и взлетел, а может, после того, как номер набрал. В корпус сотового, наверно, можно полета, а то и все сто грамм пластита вмазать. Двоим, Стоящим близко друг от друга, вполне хватит, чтоб на куски разлететься. И все — концы в воду…

Однако теперь получается, что не все. Лена жива осталась. Соседка Шипова из 13-й квартиры ее видела. Пусть через глазок, но на площадке было достаточно светло. Могла не только прикид разглядеть, но и морду. Навряд ли соседку этим взрывом до смерти укантовало. Так, тряхануло малость. И как, только она отойдет от нервного шока, вполне четко сможет рассказать ментам, что и как было. В общем, Лену начнут искать чисто законные власти как исполнителя заказного убийства или даже террористку. Это само по себе неприятно, но на этом несчастья не заканчиваются.

Во-первых, Андрей и Валерия могли заметить ее из джипа, когда уматывали с места происшествия. То есть уже сейчас они, возможно, знают, что не все прошло гладко и подставленная девка не угробилась. По идее, они, конечно, сглупили, потому что не притормозили и не устранили недоделку. Запросто могли бы просто шарахнуть ее в упор, если б увидели, что она обо всем догадалась. А если б поняли, что она ошеломлена и растеряна, могли бы затащить в джип и увезти подальше, за город. Опять с той же целью — замочить, но в более спокойной обстановке.

Во-вторых, земля слухами полнится. Как только сведения о «террористке» попадут к правоохранителям, можно не сомневаться, что о них и бандиты узнают. То есть обнаружат, что дело сделано не чисто. Если Валерия и Андрей работали не на самих себя, а на кого-то, то через пару суток их самих найдут без признаков жизни. А вот если они люди самостоятельные, то постараются, чтоб Лена побыстрее испарилась…

— Все эти довольно логичные и связные мысли крутились у Лены в голове в то время, как ноги как-то самостоятельно вели ее куда-то вниз по улице, примерно в ту же сторону, куда уехал джип. Она шла довольно быстрым шагом, но не бежала.

Улица, по которой топала Лена, называлась, как ни странно, Коммунистической. Тут было полно всяких офисов и контор, народ спешил на работу. Публика, как ни странно, на взрыв, хоть и прозвучавший где-то во дворах, но довольно громко, особо не реагировала. Только какая-то любопытная бабка, выскочившая из булочной, испуганно вертела головой и спрашивала прохожих:

— Чего взорвалось-то? Кого взорвали?!

— Фиг его знает, — отозвался некий немолодой работяга, посасывая пивко из бутылки (видать, с утра трубы горели!). — Бизнесмен с пережору лопнул…

Что творилось во дворе и в самом корпусе 2, Лена, естественно, не знала, потому что уже отмахала полкилометра, но предполагала, что там, конечно, такого спокойствия не наблюдается. Однако все равно ее здорово удивляло то, что, кроме бабки, всем по фигу и что взорвалось, и кого взорвали. Сами живы-здоровы — и ладно.

Первая ментовская машина с мигалкой пронеслась мимо Лены где-то минут через пять после того, как она выбежала из арки. Это сразу напомнило бывшей «курьерше», что максимум через полчаса, а то и раньше ее — то есть девушку лет двадцати пяти, ростом 170-172 сантиметра, в черной кожаной куртке с пояском, черных джинсах, высоких ботинках на шнуровке и черной вязаной шапочке — начнут разыскивать по подозрению в совершении особо опасного преступления.

Может, рискнуть и сдаться? Запрятать куда-нибудь пистолет и опасный тюбик «Аквафреш», фальшивый паспорт просто сжечь, а потом принести повинную голову в городское УВД. Так, мол, и так, я невинная бомжиха, меня, дуру, подставили. Спасите и сохраните! Все расскажу про «Лисаньку-Чернобурочку» и ее водилу!

Только тут Лена вспомнила про то, что оставила в «Чероки» свой рюкзачок.

Нет, она особо не пожалела свое грязное бельишко, мыло и прочую бытовую ерунду. «Макаровы» Гундоса и Гриба ей тоже были ни к чему, по крайней мере в данный момент. Пять патрончиков в магазине «маргошки» еще имелись, а сам пистолетик приятно тяжелил внутренний карман куртки. Телефон Гриба и пейджер Гундоса ничего, кроме лишних неприятностей, ей не обещали. Ну а пустые бумажники с записными книжками покойников и вовсе. Таинственная штуковина в сумке, похожей на противогазную, которую Лена так и не удосужилась поглядеть, ее не интересовала. Меньше знаешь — дольше живешь. Все, что нужно, Лена несла сейчас при себе. В общем, она была морально готова отделаться от рюкзачка еще до того, как Андрей посадил в машину эту чертову Валерию.

Но теперь что-то мешало ей воспринимать спокойно свой, так сказать, «плановый убыток». А что, если Андрей и Валерия имеют все же какое-то отношение к Гундосу и Грибу? У-у, тогда они уж точно постараются достать ее даже из-под земли.

Но самое главное — на пушках, телефоне и всех прибамбасах Лена сдуру оставила пальчики. Что именно из этого они могут ментам подбросить, неизвестно, но то, что Лена капитально сядет, — это несомненно. А в тюрьме, естественно, до суда не доживет.

Да и вообще, если даже менты до истории со жмурами на Федотовской не доберутся и не станут Лену задерживать надолго — дурак в это поверит! — ей придется отчитываться за «Аквафреш». Он кому-то сильно нужен на Федоровской, 47, квартира 91. Возможно, что Лена уже опоздала. Но все-таки пока не на сутки и не на месяц. Надо надеяться, что время еще терпит…

Именно в этот момент Лена проходила мимо автобусной остановки, к которой как раз подкатывал автобус. На табличке, прикрепленной под боковым окном, значился только номер 22 и названия конечных пунктов «Машзавод — п. Лав-ровка».

В принципе Лена села бы в этот автобус, даже не прочитав никакой таблички. Ей сейчас было все равно, куда ехать, лишь бы подальше от места, где с ее помощью устроили взрыв.

Поэтому, когда к ней подошла кондукторша с рулончиками билетов, Лена без колебаний сказала:

— До конечной!

— В смысле, до Лавровки? — переспросила кондукторша. Лена бы и на Машзавод прокатилась, хотя ей лично там ничего не требовалось, но то, что автобус идет в Лавровку, ее очень устраивало. У нее даже теплее на душе стало. Поскорее бы от этого чертова тюбика отделаться… Доехать, благополучно отдать, и можно валить из этого чужого города туда, откуда прислали, хотя это тоже не так-то легко сделать. Но самое главное — после этого будешь, как говорится, «чиста и непорочна» — хе-хе! — перед теми, кто посылал. Хотя и тут есть нюансы — ведь отправили же ее в эту командировочку с паспортом, который даже стажер расколет…

В автобусе, по мере его движения от центра к Лавровке, народу становилось все меньше, поэтому после пяти или шести остановок появились свободные места, и Лена даже смогла усесться к окошку. Конечно, оно заиндевело, но в инее уже кто-то протер небольшой «пятачок», и кое-что разглядеть было возможно, несмотря на то что по-прежнему было темно и До рассвета оставалось больше часа. Несомненно, что и тогда, когда автобус доберется до Лавровкй, темноты не сильно убавится.

Но Лена сейчас не темноты боялась. Ей вдруг припомнилось, что Андрей, подсадив ее в машину, утверждал, что едет в Лавровку. Ясно, он мог врать, но, с другой стороны, мог и правду сказать. Почему бы не сказать об этом девке, которую собираются отправить на убой? И джип, судя по всему, после взрыва погнал не обратно, на Свято-Никольскую, с которой Андрей забирал Валерию, а вниз по Коммунистической, то есть в том же направлении, в каком ехал автобус. Стало быть, не исключена возможность, что состоится нечаянная «приятная» встреча…

Стоп! Лена даже вздрогнула от клюнувшей в темечко мысли. Вероятность встречи с этой «сладкой парочкой» показалась не такой уж малой. Андрей-то мог врать, что в Лавровку едет, но Лена-то ему правду говорила. И, кроме того, доложила, что первый день в этом городе и раньше тут никогда не бывала. Стало быть, где ее еще искать, как не в Лавровке? Правда, он вез ее от Федотовской, подобрал рано утром, стало быть, мог прикинуть, что она где-то там ночевала. И все-таки логичнее, если они сейчас, с утра, будут ее в Лавровке поджидать… Впрочем, если контора солидная, то могут и на Федотовскую машину послать. Для страховки…

Вполне возможно, что в этой самой Лавровке одна-единственная остановка. Вот тут они ее и ждать будут. Интересно, далеко это от желанной Федоровской, 47? Может, можно попросить водителя, чтоб раньше притормозил и высадил?

Вот тут у Лены возникла совсем неожиданная и ужасная мысль, от которой у нее появилось желание прямо здесь, в автобусе, достать пистолет и застрелиться.

А что, если Гундос и Гриб работали на тех, кому она должна была доставить «Аквафреш»? И что, если Андрей с Валерией из этой же конторы? Придет она со своим тюбиком, а перед ней положат на стол рюкзачок с пушками, телефоном и пейджером: «Девушка, вы у нас ничего не забывали?» И выйдет эта самая Валерия со своей жемчужно-вставной улыбочкой, Андрюха фиксами засверкает… После этого Лене останется бога молить, чтоб ее побыстрей убили. Но быстро ей умереть не дадут, это точно. Начнут разбираться, что она делала на Федотовской, почему к ней в рюкзак эта хреновина в противогазной сумке попала и отчего Гриба с Гундосом постреляла. Такую экскурсию к маркизу де Саду организуют, что мало не покажется… А с теми, кто ее посылал, как-нибудь договорятся. Разберутся, кто кому сколько платить должен за материальный и моральный ущерб, — и нет проблем. Хозяева печалиться не будут. Наоборот, может, и порадуются, что девчонка, которая несколько лет по разным адресам каталась и кое-что узнала, вышла в тираж. Новую найти — раз плюнуть. Ведь рано или поздно они б от нее все равно отделались. Никому она не нужна, приблуда несчастная!

Наверно, другая бы девка от таких мыслей по меньшей мере заплакала. Но Лена плакать разучилась еще в детдоме, хоть и попала туда поздно, в тринадцать лет. Ведь были у нее когда-то и мама, и папа, и сестричка младшая, и настоящая, своя квартира… А может, не было? Может, это она все выдумала, чтоб как-то утешиться? Девчонки в детдоме и правда любили чего-нибудь такое придумывать: мол, у одной отец был секретный космонавт, который раньше американцев на Луну улетел и разбился, у другой — мать народная артистка, которая в Америку убежала, у третьей еще какая-то родня знаменитая находилась. Им полегче было, потому что их вообще с самого начала матери бросили, в роддоме еще отказались. Вот и можно было что хошь про себя придумывать. А у Лены — по-настоящему ее Лидой звали, между прочим, — семья была в натуре. Правда, не самая лучшая, но все-таки была. Жили, наверно, не очень здорово, но теперь, когда вспоминалось, то почему-то только хорошее. А, чего душу зря травить!

Лена-Лида постаралась взять себя в руки. Что она себя загодя хоронить взялась? Во-первых, никто ей еще не сказал, что Валерия, Андрей и Гундос с Грибом пахали на ту контору, что на Федоровской. Это она опять сама придумала и из пальца высосала. Точка в точку, как тогда, когда подумала, будто Гриб с Гундосом — опера, а Рекс — милицейская овчарка. Или насчет того, что с Андреем ночью по сотовому разговаривала… А уж каких фантазий насчет Валерии наворотила — это вообще смех сквозь слезы! Сперва ее извращенкой посчитала, а потом до небес вознесла — и оба раза, как оказалось, мимо денег.

Во-вторых, «Чероки» с таким свистом дернул вниз по Коммунистической, что Валерия и Андрей ее могли вовсе не заметить. Андрей, сидя за баранкой, наверняка только вперед глядел. Да и Валерия запросто могла не догадаться повернуть голову. Такие стервы обычно в себе не сомневаются. Тем более, что гадюка и впрямь умная. Ведь никаких сомнений у Лены не было! И то, что она забыла дождаться, пока Анатолий Олегович телефон проверит, — чистая случайность. Колготок и носков драных постеснялась… И жива осталась! Вот ведь игра случая, биомать! Олеговичу не повезло, а ей — самый смех, что она ведь тоже, в натуре, Олеговна по тому свидетельству о рождении, что в детдоме имела, — повезло! Нет, братом, конечно, ей этот мужик, царствие ему небесное, быть не мог. Сорок лет… Но все-таки какое-то родство в одинаковых отчествах чуется, а от этого его, совсем незнакомого, жалко становится. Хотя хрен его знает, может, за всей его интеллигентностью такое дерьмо скрывалось! Совсем хороший человек с такой стервой, как эта Валерия, дела иметь не будет…

Ладно, фиг с ним. Его не вернешь — это точно. Надо о своих делах размышлять. И мандражировать попусту не стоит, и успокаиваться сильно не надо. Могли все-таки с джипа заметить, как Лена из арки выбегает. Лучше считать, что Валерия все-таки ее заметила.

Но ведь и в этом случае то, что джип в сторону Лавровки попер, еще не означает, будто Андрей с Валерией такие хладнокровные, умные и дальновидные. Будь они действительно хладнокровные, то, увидев Лену, тормознули бы и грохнули ее. Или в джип затащили. Но они на полном газу усвистали. Потому что знали — лишняя минута, и они тут могут с ментами повстречаться. Опять же, Андрей из машины вылезал, цветы покупал. Эти самые шесть розочек, хоть и в обгорелом виде, могут найти, и упаковка фирменная, в которую они были завернуты, тоже могла сохраниться, хотя бы частично. А на ней — Лена это только сейчас припомнила — была надпись с реквизитами магазина. Сразу же наведаются, спросят у продавщицы. И она скажет, что за полчаса до взрыва заходил парень, рослый, не меньше метр девяносто, в светло-коричневой кожанке, утепленных джинсах и пыжиковой шапке. Золотые зубы тоже, почти наверняка, вспомнит и доложит, что парень купил шесть роз, будто на похороны. Она же, кстати, продавщица эта, через витрину могла видеть, как парень с букетом влез в черный «Гранд-Чероки», а потом с тем же букетом из джипа вышла девушка в черной кожанке с пояском, в черных джинсах, черной вязаной шапочке и так далее… «Гранд-Чероки» в этом облцентре, дай бог, чтоб два десятка набралось. Не Москва все-таки и даже не Питер. В два счета найдут, даже если никто номера не запомнил…

Тут Лена вдруг подумала: да, точно, «Гранд-Чероки» в городе немного, да и вообще крутых джипов наперечет. На хрена же этой умной змее, то есть Валерии, было свою шикарную тачку засвечивать? Да и Андрей, надо думать, не совсем дебил, чтоб до этого не допереть. Нормальные киллеры берут что-нибудь лажовенькое, типа «шестерок», «девяток» или даже «Москвичей», да и те угоняют у каких-нибудь лохов. Потом машинку эту бросают, пересаживаются и линяют уже на своей, нормальной.

Конечно, «Чероки» тоже могли угнать, хотя сделать это не так-то просто. Опять же Андрей, судя по тому, как он двери электронным ключом блокировал, машину не угонял. Ведь ключ-то был с кодировкой, значит, он и код должен был знать. Стало быть, это была все-таки его родная машина. Странно все это, очень странно…

Поразмышлять дальше Лене не удалось, потому что искореженный громкоговорителем голос водителя автобуса объявил:

— Приехали… Конечная, поселок Лавровка!

ФЕДОРОВСКАЯ, 47… И ДАЛЕЕ

Лена вылезла из автобуса самой последней, постаравшись в меру возможности поглядеть по сторонам через «дырки», протертые в заиндевелых стеклах. Нет, вроде «Чероки» нигде не маячил, да и вообще поблизости от остановки никаких подозрительных фигур не замечалось.

Остановка, как и предполагала Лена, была в Лавровке одна-единственная. Находилась она в самом центре поселка, где стояло штук десять-пятнадцать панельных домов постройки 70-х годов, несколько магазинов, кинотеатр и некое административное здание, прежде принадлежавшее, надо полагать, поселковому совету и комитету КПСС. Вокруг этого оазиса цивилизации, судя по всему, ни одного дома этажностью выше двух не имелось. Так что Лена, еще не прочитав название, уже догадалась, что находится на Федоровской улице, ибо дом 47, где, по идее, должна быть минимум 91 квартира, мог находится только тут, поблизости.

Дальше все пошло достаточно просто. Лена перешла на левую сторону улицы и добралась до десятиэтажной пятиподъездной бетонной «коробки», на которой действительно имелся номер 47. Потом Лена без проблем отыскала нужный подъезд, поднялась на лифте и очутилась перед дверью, на которой был привичен пластмассовый номерок с цифрами 91.

Лена трижды коротко нажала на кнопку звонка. Так было положено делать всюду, куда ее присылали. Если звонка не имелось, надо было трижды постучать.

Ждать пришлось недолго. Кто-то глянул в «глазок», а затем лязгнул замок, и дверь полуоткрылась. Появилась хмурая морда, поглядела на Лену сверху вниз и пробасила:

— Чего желаете, девушка? — Это были не простые слова, а условные. Если б спросили: «Вам кого?» или «Вы к кому?», надо было сказать: «Извините, я ошиблась!» — и как можно скорее сматывать удочки. Но пока все было правильно.

— Я от Оскара Гаврииловича, — Лена произнесла свою часть пароля. Кто такой этот Оскар и существует ли он в натуре, она не знала и знать не хотела. Скорее всего такое имя-отчество придумали, потому что оно редко встречается. Ведь какой-нибудь случайный гражданин мог без всяких задних мыслей Ивана Ивановича спросить или Петра Петровича. А тут уж не перепутаешь. Впрочем, и на этот маловероятный случай имелась подстраховка.

— А я думал, что он уже в Израиле! — Бугай, все еще не сняв цепочки, произнес еще одну условную фразу.

— Нет, на сегодня он еще в России.

После этого мордоворот открыл дверь окончательно и пропустил Лену в прихожую.

— Ноги вытри, — приказал он, и это уже не было условными словами. — А потом — вон туда, в комнату. Садись на диван и жди.

Квартирка была довольно обычная, небольшая — две комнаты и кухня. Лена в таких не раз бывала. Справа — кухня, слева — большая проходная комната, а дальше — маленькая.

Лена, не раздеваясь, вошла в большую комнату и уселась на диван. А бугай-охранник щелкнул пальцами, и откуда-то со стороны кухни к двери, ведущей в прихожую, подошла лохматая кавказская овчарка.

— Лежать! — велел детина, и пес перекрыл выход. — Давай, что принесла.

Лена вынула «Аквафреш», охранник взял у нее тюбик и сказал:

— Еще посиди чуть-чуть. Вставать не надо, собака не так поймет…

После этого он подошел к двери, ведущей в маленькую комнату, заглянул, вполголоса спросил: «Можно?» — и, услышав в ответ: «Заходи!», скрылся за дверью.

Потянулись томительные минуты. Так бывало почти всегда, когда Лена доставляла всякие невинные на первый взгляд вещи: тюбики с зубной пастой, кремом для обуви или плавленым сыром, жестяные банки растворимого кофе или фирменного чая, баллончики с дезодорантами или пеной для бритья. Конечно, Лена знала, что все это значится на этикетках, а внутри нечто иное. Но что конкретно — даже догадываться не пыталась. То есть иногда, конечно, пыталась, но тут же себя осаживала. Потому что там могли быть и наркотики, и взрывчатка, и золотой песок, и мелкие алмазы, и что-то еще, о чем приличной девушке лучше не знать. Кстати, с юридической точки зрения — тоже. Ты дура наивная, знать не знаешь о содержимом, купила в магазине, видите, оно ж даже не распечатанное было! Какой магазин? Да вот он, супермаркет этот, тут таких же тюбиков, банок или баллончиков на полках стоит немерено! Сняла с полки, через кассу оплатила, все честь по чести, кассирша меня помнит, я тут часто бываю… Поди докажи, что все это не так!

Такую тактику защиты ей объяснили загодя, но поскольку ментам Лена не попадалась, то убедиться в том, насколько она эффективна, у нее не было случая. Впрочем, Лена была убеждена, что если б даже она сработала и, не сумев ничего доказать, менты ее выпустили бы, то жить ей после этого долго не придется. А если б раскололась — и подавно. Так или иначе, она стала бы засвеченной, известной ментам, к ней бы, возможно, «наружку» прицепили… Нет уж, береженого бог бережет. Девушка может от несчастной любви удавиться, из окна выпасть, передозировку наркоты в вену засадить, двести граммов метанола вместо водки засосать — жизнь сложна. Вот так будут рассуждать хозяева, если Лена проколется.

Минут через пятнадцать мордоворот вышел из маленькой. комнаты и сказал:

— Все нормально. Сейчас спустишься вниз, к подъезду, подождешь минут десять. Подъедет белая «шестерка», вылезет парень, подойдет и спросит: «Вы от Матвеича?» Ответишь: «Нет, от Гаврииловича». После этого садись в тачку, он тебя подбросит до вокзала. Деньги на билеты есть?

— Есть, — кивнула Лена. — Только паспорт фиговый.

— Покажи! — велел детина, и Лена подала ему свою ненадежную ксиву. Охранник перелистал, нахмурился и покачал головой:

— Да, это не фонтан. Подожди еще немного. Он опять вышел в маленькую комнату и унес с собой паспорт. Минут через пять он вернулся.

— В общем, так, — объявил охранник, подавая Лене ее хреновый паспорт, — все остается почти как было, только сперва «шестерка» подвезет тебя к ребятишкам, которые тебе более приличную ксиву выправят. Конечно, не бесплатно, но это мимо тебя пойдет, твоим шефам счет пришлем. Но мы, сама понимаешь, заинтересованы, чтоб ты отсюда благополучно свалила и нигде не споткнулась. Так что паспорт будет четкий. Это дело не очень быстрое, поэтому посидишь там до вечера. Пацана с машиной мы там держать не будем, он за тобой часам к девяти подъедет, в десять тридцать будешь на вокзале. Дальше — как сама сумеешь.

После этого детина рявкнул на овчарку:

— Казбек! В кухню! — и зубастый торопливо затрусил в место постоянной дислокации, освободив Лене проход в прихожую.

— Счастливо доехать! — сказал мордоворот, захлопывая за Леной входную дверь.

Спустившись вниз на лифте, Лена вышла из подъезда. На душе стало полегче

— по крайней мере, тюбик доехал куда надо. Теперь бы еще дождаться этих «Жигулей»…

Но ждать пришлось недолго. Белая «шестерка» подкатила через пять минут, из нее вылез парень в кожаной куртке на меху, которую в свое время рекламировали, как «настоящую куртку американских пилотов-бомбардировщиков», и вразвалочку подошел к Лене.

— Вы от Матвеича?

— Нет, от Гаврииловича.

— Прошу… — парень открыл перед Леной заднюю дверцу «Жигулей», и пассажирка заняла свое место.

«Шестерка» не стала выруливать на Федоровскую, а объехала дом 47 и покатила куда-то в глубь деревянной, одноэтажно-двухэтажной части поселка.

Собственно, это уже был не поселок, а скорее село, потому что дома тут были типично сельские, с приусадебными участочками, огородами, тепличками, хлевами и удобствами на улице. Несколько первых улиц, непосредственно прилегавших к центру, были относительно прямыми, даже, возможно, асфальтированными. Но ближе к окраине пошли такие переулки-закоулки, такие извивы-перевивы, что Лена полностью потеряла ориентировку.

В общем, она понимала, что маршрут, должно быть, специально подобрали позаковыристей, чтоб Лена, если она, паче чаяния, все же угодит к ментам с новым, но тоже липовым паспортом, не смогла указать точно, где ей сляпали эту ксиву. Однако когда последние дома поселка остались позади и «шестерка» покатила по заснеженной дорожке-просеке между двумя стенами высоченных елок, ей стало вновь не по себе.

Мало ли, что этот мордоворот сказал: «Все в порядке!» — и не стал сетовать на опоздание. Может, на самом деле не все в порядке и Лена привезла то, чего ждали вчера, а сегодня содержимое тюбика уже на хрен никому не нужно. Вот ее и повезли в укромное место, чтоб разобраться во всех этих сложностях. Там, в многоэтажке, для серьезного разговора место неподходящее

— девка все-таки, визжать будет. А тут, в лесу, никто не услышит… Можно не только по делу поговорить, но и удовольствие получить.

«Хрен вам!» — подумала Лена, прикидывая, как половчее выхватить «маргошку». Четыре пульки им, последнюю — себе.

У нее даже появилось нехорошее желание ускорить события. В смысле не дожидаться, пока этот «бомбардировщик» привезет ее туда, где могут еще пять таких гавриков оказаться, а выдернуть «марго» и просверлить ему стриженый затылок. А потом самой сесть за баранку и дернуть туда, куда бог укажет. Водить она умеет, денег на бензин хватит. Чего бы не погонять по стране напоследок? Может, где-то пофартит и пару месяцев удастся пожить вволю?!

Но все-таки она удержалась. Опять начала себя накручивать, додумывать и придумывать. Ни фига еще не ясно, зачем торопиться?

Водитель помалкивал, только изредка сопел и невнятно матюгался по поводу качества дороги. Возможно, ему просто-напросто запретили общаться с пассажиркой, а возможно, он и сам считал, что интересоваться чем-либо небезопасно. Но у Лены, при ее общем неуравновешенном состоянии, опять дурные мысли появились.

По таким дорожкам в лучшем случае мужики ездят за сеном или за дровами. Неужто тут может быть какое-то заведение, где паспорта ляпают? Для этого дела все-таки фототехника нужна, а для нее — электричество. Но тут никаких столбов с проводами и близко нет.

Не иначе, ее просто-напросто привезли в лес укантовать. Отчего и почему — неизвестно, растолковывать не будут. Завезет ее этот парень в какой-нибудь тупик, выдернет свою пушку и скажет: выходи! Ну, это еще посмотреть надо, кто тут в лесу останется…

Впрочем, Лена решила еще немного подождать. Водила даже не подозревал, сколько раз ему выносился смертный приговор и сколько раз пассажирка его отменяла.

И все же смерть его миновала, потому что неожиданно сквозь лесную темень замаячили какие-то тусклые огоньки.

Минуты через две «жигуль» выехал на небольшую поляну, на которой просматривался большой деревянный дом, не то в два, не то даже в три этажа, обнесенный высоким деревянным забором. Вот в его-то окнах и светились огоньки.

«Жигуль» подкатил к тесовым воротам, вполне способным пропустить груженый «КамАЗ», остановился и коротко гуднул три раза. Через пару минут в воротах отворилась калитка, и оттуда вышел мужик в ватных штанах, валенках и камуфляжном бушлате с помповым ружьем в руках.

— Приехали! — сказал водитель, вылезая из-за баранки и открывая перед Леной левую дверцу. Лена выбралась из «жигуля» как раз тогда, когда сторож приблизился к машине.

— Здорово! — пробасил охранник, пожимая пятерню водилы. — Нам звонили, все в курсах, можешь ехать…

— Понял! — кивнул шофер. — До вечера!

И опять уселся в тачку, чтоб развернуть ее и ехать обратно.

— Прошу! — Охранник указал Лене на калитку и надел ремень ружья на плечо. «Жигуль» развернулся, выбросил из-под колес снежные ошметки и нырнул в темень просеки.

Когда Лена прошла через калитку, то тут же услышала свирепый лай сразу нескольких овчарок. У нее аж сердце упало, когда она увидела не то пять, не то шесть мохнатых зверюг ростом с телка, бегущих к воротам с разных сторон.

— Фу! — басом рявкнул охранник. — Лежать!

Собачья армада дружно легла на снег метрах в пяти от Лены.

— Серьезные собачки! — заметила она с легкой дрожью в голосе.

— А как же, — охранник порадовался произведенному на гостью впечатлению.

— Несерьезных не держим. Чужого не проглядят, будь спокойна. Но ты не волнуйся, при мне они тебя не укусят.

Во дворе этой лесной усадьбы, кроме основного деревянного дома, было еще несколько разных строений меньшего размера. В темноте не разобрать, что это такое — флигеля, сараи или еще что. Правда, где-то явно урчал дизель-генератор. Вот и объяснение тому, что проводов через лес не протянуто, а электричество есть. Уже подходя к крыльцу, Лена разглядела на крыше дома аж две спутниковые тарелки. Н-да, солидно устроились!

Крыльцо оказалось резное, обожженное паяльной лампой и покрытое лаком. Снег со ступенек был расчищен, а перед дверью лежал проволочный коврик для вытирания ног.

Дверь открылась, и на пороге возник еще один детина. Тот, что сопровождал Лену от ворот, произнес:

— Вот, приехала.

— Понял, — кивнул его коллега. — Заходите, девушка.

Лена прошла через двойные двери, обитые войлоком, чтоб тепло не уходило, и очутилась в неком подобии холла, а провожатый остался во дворе службу нести и собак контролировать.

— Объяснять мне ничего не надо, — упреждая Лену, заявил вахтер. — Пока тут, на диванчике, посидите, сейчас ребята подойдут и проводят вас…

В ГОСТЯХ

Лена уселась на диванчик и огляделась. Холл выглядел довольно уютно и был именно холлом, а не сенями или прихожей. Примерно такие бывают в небольших гостиницах. Охранник располагался за столом, справа от входа. Там у него имелся какой-то пульт с телефоном и рычажками, а позади висела застекленная доска с ключами, как у портье. Лена сидела как раз напротив. Пол был покрыт линолеумом, а стены отделаны лакированной паркетной плиткой. На стене над головой Лены висели лосиные рога, а по бокам от рогов — уменьшенные копии картин Шишкина «Утро в сосновом лесу», одна точно такая же, как оригинал, а вторая — зеркальная, то есть все медведи на ней смотрели в обратную сторону. Внутрь дома из холла вела только одна дверь, располагавшаяся напротив той, что вела во двор. Она была завешана плотной плюшевой гардиной багрового цвета. По бокам от двери висели еще несколько картин, сделанных маслом. И тоже зеркально симметричные. Там тоже было про лес, но ни названий их, ни авторов Лена не знала, а потому не догадывалась и о том, какая из картин правильная, а какая — зеркальная. Она и Шишкина-то помнила только потому, что эти самые медведи на конфетах изображены.

Кроме всего перечисленного, на стенах было укреплено несколько симпатичных резных полочек, а на них — из расписных глиняных горшочков свешивались какие-то вьющиеся цветочки. Названий их Лена и подавно не знала.

Само собой, что обстановка выглядела достаточно жизнеутвержающе и не наводила на мысль, что Лену сюда привезли на разборку или допрос с пристрастием. Но успокаиваться она не спешила. Тут, кроме холла, возможно, и подвалы имеются… Знать бы, сколько «ребят» и каких сюда придет! В смысле, хватит ли того, что в «маргошке» осталось…

И на сей раз ее волнения оказались пустыми. Из-за гардины вышел тощий длинноволосый бородатенький парнишка, ростом примерно с Лену, если даже не ниже, в голубом джинсовом костюмчике, клетчатой рубахе и теплых шлепанцах.

— Вот клиентка, — представил вахтер Лену, — ей нужен нормальный паспорт.

— Все ясно, — кивнул парнишка, — прошу со мной, миледи! И улыбнулся. Лене эта улыбка понравилась. Нет, этот и впрямь фотограф, а не бандит.

За багровой гардиной оказалась лестница с резными перильцами, застланная потертой ковровой дорожкой. По ней Лена и ее новый сопровождающий поднялись на второй этаж. Тут был небольшой коридорчик, расходившийся в обе стороны от лестницы. Паренек забежал вперед и прошел направо, приоткрыв дверь.

— Сюда, пожалуйста, — нежным, почти девичьим голосом пригласил бородатенький.

«Со спины, блин, можно за бабу принять! — отметила Лена. — Если б не борода — натуральная „машка“!»

Действительно, джинсы словно специально подчеркивали округлость кормовой части данного представителя сильного пола, а длинные волосы были явно не по-мужски ухожены, любовно вымыты, расчесаны и даже, кажется, чуток подкручены на щипцах. Лена готова была поручиться, что если б этот пацан не в шлепанцах был, а на высоких каблуках, то еще и бедрами бы повиливал при походке.

Но сексуальная ориентация данного гражданина Лену не волновала. Главное, чтоб он сумел ей нормальную ксиву изобразить.

— Вот тут у нас студия, — объявил бородатик, пропуская Лену в довольно просторное полутемное помещение с наглухо завешанными окнами, освещенное лишь одной не очень яркой лампой, привинченной к стене на раздвижном пантографе, освещавшем компьютерное рабочее место, да экраном самого компьютера, где светилась заставка с трехмерными рыбками и водорослями, пузырьками, песочком, ракушками — прямо настоящий аквариум!

В комнате на мягком диванчике, перед которым стоял низенький столик, женственно набросив ногу на ногу, сидело еще какое-то существо. Без бороды, со стрижкой а-ля гарсон, сережками в ушах, розовой блузке с глубоким вырезом, кожаной черной безрукавочке и такой же мини-юбке, при черных колготках и лакированных дамских туфельках на каблуках-«шпильках». Существо грациозно держало в тонких пальчиках с черным маникюром «Мальборо-лайт» и время от времени томно подносило фильтр к сочно накрашенным губкам. В принципе Лена могла бы принять это существо за настоящую бабу, тем более что в вырезе блузки просматривались солидные си-сечки минимум третьего номера, но бородатый быстренько лишил гостью иллюзий, объявив хоть и нежно, но требовательно:

— Рома! Завязывай балдеть, лапуленька, работать надо!

— Понял… — грудным женским голосом произнес трансвестит и, профессионально покачивая бедрами, упругой походочкой уцокал куда-то в дальний, не освещенный угол студии.

— Так, — деловито поворачивая лампу на Лену, сказал бородатый. — Выглядите вы устало, девушка. Наверно, легли после полуночи и встали в шесть?

— Вам это обязательно знать? — нахмурилась Лена.

— Нет, — несколько испугался бородатый, чуя, что сует нос не в свое дело.

— Меня не интересуют подробности. Просто для хорошего паспорта нужно хорошее фото, причем для вас конкретно — два фото. Извините за откровенность, но вы выглядите сейчас на 28-30 лет. Мне нужно сделать из вас 16-летнюю и 25-летнюю девочку. Паспорт с одной фотографией, даже если там есть какие-нибудь объясняющие пометы типа «брак зарегистрирован» или «выдан взамен утерянного», всегда вызывает подозрения. Даже если вы сумеете толково объяснить, отчего на паспорте одно фото, менту захочется еще разок пристальнее поглядеть на ксиву. Если достаточно опытный — обязательно найдет, к чему придраться. А паспорт с двумя фотографиями — если они, конечно, профессионально сработаны! — почти 60 процентов ментов досконально смотреть не будут. Дайте мне вашу старую ксиву… Кстати, пока можете снять свою курточку и повесить вот сюда.

Лена пристроила куртку и шапочку на резную самодельную вешалку, привинченную к стене, отделанной мореной вагонкой. Форма крючков на вешалке показалась ей странной… Пригляделась и тихо хихикнула — крючки представляли собой уменьшенные копии стоячих мужских инструментов с приборами! Ну, похабники!

Впрочем, не следовало отвлекаться и терять бдительность. На всякий пожарный Лена незаметно перепрятала пистолет из куртки за поясок джинсов и прикрыла свитером.

— Федюсик! У меня все готово! — нежно доложил Рома тоном заботливой супруги, зовущей мужа завтракать;

— Погоди немного, Ромасик, — отозвался бородатый. Он сидел за столом, нацепив на глаз лупу, будто часовщик, и пристально рассматривал паспорт на имя гражданки Павленко.

Лена поглядела в ту сторону, где орудовал Ромасик. Он, как видно, снял свои шпильки 41-го размера, заменил их шлепанцами, надел черный лаборантский халат и подготовил съемочное место: белый экран, табуретку, подсветку подключил. Кроме того, чуть поодаль обнаружилось парикмахерское рабочее место: с зеркалом, раковиной, креслом, феном и прочими прибамбасами.

— Да, с этим паспортом долго жить трудно! — хмыкнул Федюсик, подняв лупу на лоб. — Если б мне кто-то такой дал, я бы подумал, что меня специально подставить хотят…

Лена не стала сообщать, что у нее были такие же мысли, но внутренне согласилась с Федюсиком.

— В общем, так, — деловым тоном объявил спец, — есть два варианта работы. Либо приводить в нормальный вид этот, либо сделать совсем новый. Вам, как я понял, это по фигу, потому что за вас рассчитывается контора. Но все равно, заранее предупреждаю, что переделывать будет дороже и труднее. Время почти такое же. Часам к восьми вечера, не раньше, будет готово.

— А почему так долго? — позволила себе спросить Лена.

— Потому что вы этот паспорт, миледи, должны были получить лет десять назад. И если он будет свеженький-чистенький, совсем не потертый, ничуточки не выцветший и не пропылившийся, вам, извините, хрен поверят. У нас есть своя технология, целое «ноу-хау», как за несколько часов все «состарить» до нужного уровня. Ну, и вообще, рабочий день напряженный. Мы ведь не только вами занимаемся, к сожалению…

— Понятно, — сказала Лена. — И что я тут до вечера делать буду?

— Отдыхать. Ну, найдем вам комнатку, вздремнете, надоест — телевизор посмотрите.

— А пожрать мне здесь дадут? — поинтересовалась Лена, которая знала, что от скромности она не умрет, а вот от голода — запросто. — Я, между прочим, со вчерашнего дня не ела.

— Что ж вы раньше-то не сказали? — попенял Федюсик. — Сейчас сделаем! Правда, мы-то уже позавтракали, но может, у Шуры еще осталось что-то. Ромасик, ты все слышал?

— Да, сэр, — грудное контральто преобразовалось в баритон вышколенного английского дворецкого. Во всяком случае, такого, какими их играют в русских фильмах.

Ромасик вышел за дверь и куда-то потопал, вероятно, к этому (или этой!) Шуре, а Федюсик деловито сказал:

— Давайте не будем терять времени. Сейчас сделаем снимочек на 25 лет, а когда Ромасик вернется, соорудим заготовку на 16. После этого можете спокойно идти отдыхать, больше нам ваша натура не потребуется.

— Интересно, как же вы из меня шестнадцатилетнюю сделаете? — удивилась Лена. — Тем более что я сейчас, сами сказали, на все тридцать смотрюсь…

— Современной технике это под силу, — ухмыльнулся Федюсик, — по крайней мере, на фотографии.

Он провел Лену в угол, усадил на фоне белого экрана перед старинного вида студийным фотоаппаратом и начал устанавливать свет.

— Так, — велел он, перестав поворачивать софиты, — смотрите строго в объектив! Сейчас птичка еще не вылетит, но лучше не вертеться.

Федюсик зашел за фотоаппарат, посмотрел на Лену в видоискатель, потом вылез и задумчиво поскреб бороденку:

— Нет, надо вас малость тонировать. И, может быть, паричок вам сделать. А то с этой стрижечкой любому ежу будет ясно, что вы только намедни фотографировались. Но это без Ромасика лучше не начинать. Он в этом деле ас, настоящий визажист, между прочим.

— Я его вообще-то за женщину приняла… — хмыкнула Лена.

— Ничего не поделаешь, это у него хобби такое, — ухмыльнулся Федюсик. — Между прочим, если б вы месяц назад приехали, то приняли бы за женщину меня, а он бы с бородой рассекал.

— А вы что… — Лене вообще-то уже давно все было ясно, и поэтому она застеснялась произнести вопрос до конца.

— Да, именно так! — оскалился Федюсик. — По-моему, теперь за это статьи нет и можно не стесняться лишний раз. Конечно, для здешних ребят мы с ним пидоры, и они нас презирают. Но мы умеем то, чего не умеют они. И заменить нас некем…

Он вовремя сообразил, что начал говорить лишнее, и заткнулся. Кроме того, вернулся Ромасик.

— Шурочка сказала, — произнес он, похлопав накладными ресничками, — что может организовать чай, ветчину с зеленым горошком и бутерброды с колбаской. Где-то через четверть часика принесет сюда.

— Подойди сюда, глянь, лапуленька… Прикинь на нее паричок! По-моему, он необходим.

— Безусловно, — кивнул Ромасик. — И прикид нужно менять.

— Прикид — само собой. А вот паричок — это твое. Тут я пас.

Ромасик сказал с некоторым капризульством в голосе:

— Сперва прикид, потом паричок. Снимите свитер, девушка!

Лена сумела незаметно для «голубых» передвинуть пистолет за спину и стянула свитер через голову.

— Блузка тоже не годится, — заявил Ромасик. — Ворот слишком приметный.

— Юноша, — нахмурилась Лена, — а бюстгальтер вы меня не заставите снимать?

— Если бы надо было написать, что паспорт вам выдавали или фотографию вклеивали летом, возможно, пришлось бы и бюстгальтер снять, — невозмутимым голосом произнес Ромасик. — И вовсе не оттого, что мне хочется полюбоваться на ваши титечки. У меня они тоже имеются, и вам меня нечем удивить! Хотите покажу?!

— Спасибо, — проворчала Лена, — в другой раз.

— Ромасик имеет в виду, что если б, согласно паспорту, вы фотографировались летом, в жару, то вам, для достоверности, надо было надеть что-нибудь легкое. Может, какую-нибудь полупрозрачную кофточку, — пояснил Федюсик умиротворяющим тоном, — ясно, что если б у вас в данный момент был темный бюстгальтер, то пришлось бы его заменить.

— Неужели все это так важно? — нахмурилась Лена.

— Очень важно, миледи! — наставительно заявил Федюсик. — Я, конечно, не мент и не располагаю точными данными, но очень большой процент граждан залетает на кичу исключительно благодаря тому, что ментам что-то не понравилось в документах при первом предъявлении. Предположим, что вы в розыске и угодили в ориентировку под фамилией Маша Иванова. Постовой мент видит, что ваше личико чем-то похоже на эту Машу. Он вас подзывает, просит предъявить документы, и вы подаете ему паспорт, согласно которому вы Сара Рабинович. Если ему ваш паспорт не понравится, он заберет вас даже в том случае, если не найдет особых примет, характеризующих эту ужасную Машу. И тогда, в конторе, вас начнут крутить, наводить справки по всем паспортным данным и в конце концов выяснят, что вы и есть Маша, за которой пять убийств и четыре изнасилования…

Последним замечанием Федюсик заставил Лену хмыкнуть. Убийства за ней уже были, а вот изнасиловать кого-нибудь она еще не сподобилась.

— Но! — Федюсик поднял вверх указательный палец. — Если мент увидит, что паспорт был выдан гражданке Рабинович еще в нежном шестнадцатилетнем возрасте, что в нем явно ее фотографии, все печати-штампы на уровне, никакие даты не перепутаны и вообще сам паспорт выглядит именно таким потертым, каким должен выглядеть паспорт честной гражданки, никогда его не менявшей даже в связи со вступлением в брак, он не поведет вас в отделение, чтобы уточнить, нет ли у вас на правой ягодице татуировки «МАША», являющейся особой приметой гражданки Ивановой.

Пока Федюсик читал лекцию, Ромасик отодвинул дверь, ведущую в просторную гардеробную, где, будто в магазине готового платья, на плечиках висело множество мужских и женских костюмов, комплектов военной и милицейской формы, платьев, блузок, кофточек и так далее. Причем Лена даже успела разглядеть через дверь, что развешаны все эти причиндалы не просто так, а по определенной системе. На вешалках были укреплены таблички: «70-е гг.», «80-е гг.», «90-е гг.». Это у них тоже было продумано. Ведь ежели на фотке, якобы снятой в 1978 году, гражданин оказался одет во что-нибудь, появившееся только в девяностых, то мент смог бы это заметить.

— Так, — безапелляционно и уже совсем мужским голосом произнес Ромасик, — надевайте вот эту кофточку. Как раз ваш размер. А паричок я сейчас подберу. Пересядьте к зеркалу!

И он указал Лене на кресло перед раковиной своей мини-парикмахерской.

Лена сняла свою блузку, надела кофточку, предложенную Ромасиком, и убедилась, что у него глаз-алмаз — и вправду точно по размеру. Ромасик в это время копошился в гардеробной, отыскивая подходящий парик, а Федюсик продолжал давать комментарии.

— Тут главное — не переборщить. Мент должен видеть, что фото снято не за два дня до того, как гражданка попалась ему на дороге, а намного раньше, и что она не заботилась о том, чтоб максимально подогнать паспортную фотографию под свой нынешний внешний вид. Но, конечно, надо сделать так, чтоб он мог убедиться: это та же самая дама.

Подошел Ромасик, принес парик, аккуратно пристроил его Лене на голову, расчесал, потом подколол в двух местах шпильками и сказал:

— Оцените!

Лена посмотрела в зеркало. Ничего брюнеточка получилась. Явно сходила в парикмахерскую перед тем, как на паспорт фотографироваться. Вместе с тем сходство с нынешней Леной было вполне очевидное.

— Да, это то, что надо, — согласился Федюсик. — Конечно, надо чуть-чуть тонировать…

— Естественно! — бодро произнес Ромасик. — Все будет тип-топ! Откиньте голову на подголовник и расслабьтесь. Сейчас я вас немножечко подштукатурю.

Он набросил Лене на плечи салфетку, чтоб не испачкать кофточку пудрой и кремом.

Лена, конечно, откинула голову, как он просил, и даже зажмурилась. Но расслабляться не собиралась. Ведь где-то катался джип «Гранд-Чероки» с Андрюхой и Валерией, но самое главное — с рюкзачком, который Лена оставила на сиденье. Не дай бог, если они все-таки из этой же конторы! Приедут, допустим, через какое-то время на Федоровскую, 47, и доложат, что, мол, все хорошо, шеф, подняли мы на воздух гражданина Шипова при помощи одной дурочки подставленной. И опишут, как эта дурочка выглядела. А мордоворот скажет:

«По-моему, Андрюха, точно такая же сюда приходила час назад…» Что будет, интересно?

А В ЭТО ВРЕМЯ…

Лена, естественно, не могла даже догадываться о том, где «Чероки» находится на самом деле. Если б знала, то волновалась бы гораздо меньше.

Джип тоже находился за городом, но совершенно в другой стороне. Оттуда до Лавровки было километров восемьдесят, а до лесного заведения, где Федюсик и Ромасик трудились над созданием для Лены приличного паспорта, и все сто.

Еще одним обстоятельством, которое могло бы успокоить Лену, было то, что ни Андрей, ни Валерия не поворачивали голову в сторону арки, а потому понятия не имели о том, что она жива-здорова. Более того, их этот вопрос, в общем-то, не волновал, хотя Валерия и допускала, что девчонка могла не погибнуть при взрыве, а получить ранение или контузию. Важнее было то, что заряд пластита, заложенный в корпус телефона, сработал. Нет, не сразу после того, как Анатолий Олегович включил телефон, а только после того, как он набрал шестизначный номер, написанный на поздравительной открытке, и поднес телефон к уху. После того как гул взрыва долетел до цветочного магазина, около которого стоял с работающим мотором «Чероки», Андрей даванул на газ и помчался прочь со скоростью, максимально возможной для езды по заснеженному городу, а местами и превышая ее.

— Жми! — подгоняла его Валерия. — За город!

Конечно, надо было местами проявлять аккуратность, чтоб не напугать всяких там гаишников-гибэдэдэшников, поэтому пришлось кое-где петлять, сворачивать в малоезжие улицы, переулки и даже проходные дворы. За город они выехали не по шоссе, а через некую полузаброшенную стройку, откуда можно было выбраться на более-менее накатанный проселок. По проселку докатили до бывшего пригородного совхоза, оттуда выехали на шоссе, промчались пару десятков километров до трассе, где не было постов, и свернули на лесовозную дорогу, уходящую далеко в глухомань.

Вот только тут нервное напряжение у них чуточку спало.

— Кажись, ушли! — облегченно вздохнул Андрюха. — Ну, наделали мы в городе шороху!

— Не то слово! — хмыкнула Валерия. — Теперь там такое — поднимется — небу жарко станет.

— Да-а… — весело поежился водила. — Пару месяцев не уймутся! Драч небось с ума свернется, когда узнает!

— Такие не сворачиваются с ума, — помрачнела Валерия, прикуривая сигарету, — а головы другим сворачивают… Ты лучше скажи, хорошо упаковал эту суку? Не слиняет?!

— Фирма гарантирует! — ухмыльнулся Андрей.

— Морду не сильно расквасил?

— Да ты что, мать, как можно! Ты ж мне вчера все четко растолковала. Ни царапинки! Вколол тюбик — так и легла. Снял пальто, шапку, сапожки, как ты велела. Дальше замотал даму в одеяло, потом в ковер, обмотал веревкой, как колбасу, — и ходу.

— Не задохнется?

— Ни боже мой! Я ж ей рот-нос не завязывал — пусть дышит сколько влезет…

— А если орать начнет?

— Да пусть орет, — беспечно усмехнулся Андрюха. — Деревня пустая, нет никого. Опять же изба деревянная, снегом почти по крышу заметена. Хоть рядом стой, ни хрена не услышишь… Кроме того, ты же сказала, что укол часов десять действует, даже двенадцать… Она и сейчас еще спит, небось ничего не чует.

— Бывает, раньше просыпаются… — процедила Валерия. — От холода, например. А замерзнуть она там не может?

— Удивляешь ты меня, Михайловна! — проворчал Андрюха. — Я натопил нормально, она там вспотеет в своей упаковке, не то что замерзнет. Изба только-только остывать стала, она тепло хорошо держит.

— А угореть не может? — настырничала Валерия.

— Шутишь, что ли? Я ж деревенский, с десяти лет знаю, как печку топить… Ты лучше скажи, как мы из всей этой заварухи выбираться будем? Я лично свою часть работы сделал.

— Я тебе кейс показывала, родной? Видел сколько там лежит?

— Видел, — хмыкнул Андрюха, — только не считал.

— Могу сказать, цыпа, что там пятьдесят пачек по сто «Франклинов» в каждой. Не греет?!

— Они знаешь где меня греть будут? — осклабился водила. — За десять тыщ верст от этой области и вообще от этого совка поганого. И то небось буду сильно сомневаться, что братва нам за все эти дела кишки не выпустит… А ты все темнишь!

— И буду темнить, милок, — жестко сказала Валерия. — Понимаешь, у некоторых людей от малой образованности и избытка сил начинается, как говорил товарищ Сталин, «головокружение от успехов». Особенно когда они хорошие баксы увидят. Сердчишки тюкают, моча в голову ударяет, и делают они большие глупости. Плачут потом горькими и даже кровавыми слезами, но это потом… А сначала глупости делают!

— Лер, — нахмурился Андрей, — была б ты мужиком, ты б уже за эти намеки похабные в лоб получила!

— Во! — Валерия подняла вверх указательный палец. — Видишь, как ты заговорил, милый? Да, я женщина слабая, беззащитная, а ты здоров как бугай. Возьмешь за шейку нежно, а отпустить забудешь. И все — накрылась Лерочка. А баксы остались…

— Да у меня и в мыслях такого нет! — оскорбился Андрей. — Я честно говорю, без балды…

— Верю! — кивнула Валерия. — А знаешь, почему? Потому что ты все же головой чуть-чуть варишь. То есть скумекал уже, как тебе одному, такому большому и сильному, будет фигово, даже если весь кейс окажется у тебя под мышкой. Потому что ты, родной, даже толком не знаешь, где и как загранпаспорт себе сделать, не говоря уже о том, как эти грины из России перевести. Покамест ты себя слепым щенком чувствуешь и понимаешь свою полную беспомощность — ты глупостей не наделаешь. Но, упаси господь, чуть-чуть лишнего узнаешь, поверишь в собственные силы — и, глядишь, на подвиги потянет. Извини, конечно, может, ты и верно, честный до усера, но меня столько раз кидали по жизни, что охота чуть-чуть подстраховаться…

— Да я тебя люблю, дура! — в сердцах воскликнул Андрей. — По-настоящему! Бля буду — люблю! Я для тебя что хошь сделаю, понимаешь? Зарежу, сожгу, сворую, сам сдохну!

— Что хошь? — лукаво переспросила Валерия. — Хорошо, это я проверю… Если не врешь — начну тебе помаленьку глазки открывать. А если нет — увы, родной. Либо режь меня и сам выпутывайся, либо иди, как телок на веревочке, куда поведу.

— И чего попросишь?

— На месте скажу…

— А мы и так подъезжаем уже… — заметил Андрей. — Колея осталась, вроде не сядем. Я вчера, когда по целине пер, раза два чуть не увяз! Самый снегопад был. Обратно, по ут-рянке, полегче было, а сейчас вообще нормально идем… Вот они, наши Марфутки родные! Видишь, по крыши замело? К самому дому ни фига не проехать, метров пятьдесят пешком придется идти.

— Не тропа, а траншея прямо-таки! — усмехнулась Валерия.

— Каждый приезд прочищаю. Меня что-то в эту зиму сюда часто тянет. Иногда, знаешь, представляю, будто бабка с дедом живы, отец… Так же и мать. Вроде знаю, какая она сейчас, помню четко, что она в дурдоме и хрен когда выйдет оттуда, а сюда приеду — чудится, будто выбежит она, молодая, добрая…

— …И молоком парным напоит, — подыграла Валерия, умело спрятав иронию.

— Ну! — Андрюха иронию эту и не почуял. — Знаешь, когда у нас корова была

— два ведра в день давала! Жирное — сейчас в магазине сливки по сравнению с ними обратом кажутся… Мы когда в колхоз его сдавали — раза в четыре разбавляли! И ничего, нормально принимали.

— Зря ты, Андрюха, в бандиты пошел! — ухмыльнулась Валерия. — Вернулся бы сюда, фермерством занялся! Завел бы буренок, маслобойку, цех купил бы, чтоб сухое мороженое делать…

— Да уж, сейчас нахозяйничаешь! — вздохнул Андрей. — Обдерут всего — вот и весь бизнес…

Он уже собрался вылезать из машины, когда наконец-то обратил внимание на рюкзачок, лежавший на правом сиденье.

— Лер, а с этим что делать? Телка эта вещи свои оставила… Маленький, а увесистый, рюкзачок-то. И брякает что-то;

— Может, там брюлики фамильные? — поиздевалась Валерия. — Дай-ка сюда, я в бабских вещах лучше твоего смыслю.

Андрей послушно передал ей рюкзак, Лера расстегнула клапан и развязала стяжку…

— Ни хрена себе! — вырвалось у нее, когда вслед за мятой ночной рубашкой на свет появились два пистолета. — Милые женские вещички!

— Да-а… — протянул Андрей, поеживаясь. — Вот это номер! А представляешь, что бы случилось, если б нас менты тормознули?!

— Не говори, милая, у самой муж пьяница… — процедила Валерия, укладывая пистолеты на сиденье. При этом она старалась браться за оружие только через ночнушку. — Так, сотовый… Выключен. Пусть полежит. Надо думать, этот не взрывается… Пейджер… А вот тут что-то есть. «Позвони 34-78-90. Срочно!!!» Аж три восклицательных заказал…

— Е-мое! — вырвалось у Андрея. — Это ж телефон Драча! Девка-то на него пахала…

— Ну и что? — сузила глаза Лера. — Теперь она на том свете пашет.

— А если нет?! — Андрей был в явной панике. — Если ее только глушануло или там обожгло? Сама же говорила, что это не страшно, если она жива останется. А теперь-то она, если оклемается, наверняка нас Драчу заложит…

— Ладно, — нервно произнесла Валерия. — Если она и оклемается, то только к вечеру. Времени у нас вагон. Не паникуй!

— Тебе легко говорить… Драч меня на просвет знает. Тут, в области, мне от него ни хрена не скрыться…

— Он-то знает, а вот ты, лох, даже не знал, что бабу из своей конторы в машину посадил.

— Да я чуял что-то такое, — наморщил лоб Андрюха. — Голос ее где-то слышал… Но морду точно не видал, и она меня не знает.

— Раз уже чуял что-то, надо было поскорее высадить ее и другую овцу подбирать, — проворчала Лера, вынимая записные книжки и начиная их просматривать. Андрей тоже пригляделся:

— Мать честная! Это же Лехина книжка! Лехи Гриба… У него тут телефоны все областных блядей переписаны!

— Ну да, — осклабилась Лера, — а ты у него небось эти телефончики списывал…

— Да нет, — слегка смутился Андрей, — там и деловые телефоны были, и адресочки…

— Так, это уже веселее. Скажи, дорогой мужчина, ты бы посторонней девке отдал такую книжечку на хранение?

— Вот ты о чем… — как видно, Андрюха не только баранку крутить умел. — Ты думаешь, что она их почикала?!

— Она или кто еще — не знаю. Но то, что их почикали, это почти сто процентов. Могли девке перекинуть вещички, чтоб самим чистыми остаться. А могла и она, конечно. Правда, тогда эта чернявая и впрямь полная лоханка… Замочила двух братков и рассекает по городу со стволами в рюкзаке: вот я какая крутая, берите меня за рубль двадцать! А это что за дрянь?

С этими словами Валерия брезгливо вытянула из рюкзачка ту самую брезентовую сумочку со следами зубов Рекса… Андрей так и впился в нее взглядом.

— Вспомнил! — Андрюха аж кулак ко лбу припечатал. — Я ж с этой чернявой ночью разговаривал! Вот этот сотовый — Лехи Гриба! Вот, на футляре царапина. Точно его! Я ж ему на сотовый звонил ночью, в два часа. А телефон-то у этой бабы был!

— Интересненько! — Лера подняла бровь. — И о чем же вы беседовали?

— Да так, ни о чем, в общем-то… Просто я Леху искал, хотел протереть вопрос, злятся они на меня или нет.

— А было за что злиться?

— Понимаешь, вчера вечером, — взволнованно облизав губы, проговорил Андрюха, — Драч меня вызывает и говорит:

«Бери Гриба, садись в тачку и езжай на Федотовскую, сорок семь. Встанете во дворе и малость подождете. Дескать, часиков в девять Гундос должен одну вещичку принести с фабрики, но через проходную это не получится. Он через забор перелезет на крыши гаражей, оттуда спрыгнет во двор, вы быстренько подкатите, подберете — и в контору. А потом — свободен на трое суток». Я, конечно, про наш уговор помнил, но прикинул по времени — вроде ерунда, успеваю. Дело-то ерундовое, в общем.

— Однако за него Драч тебе три отгула обещал… — прищурилась Валерия, вытаскивая из противогазной сумки не очень тяжелый сверток, сделанный из черного пластикового пакета, перевязанного бечевкой. — Даже вскрывать страшно!

— Ну, три отгула — это не триста тысяч, — хмыкнул Андрюха. — Просто мне эти отгулы давно обещаны были, а тут как раз подходящий момент, учитывая наши с тобой дела… Короче, поехали мы с Лехой в этот двор. Встали, подождали, увидели, что Гундос через забор перелез и с гаражей спрыгнул. Мы подкатили — и тут, блин, откуда ни возьмись — собака! Здоровая, лохматая, зубищи — во! И с ходу — Гундоса за штаны! А тот, пока мы с Лехой вылезали, возьми да отмахнись от нее вот этой сумкой. Да так хреново это сделал, что собачара в сумку вцепилась, дернула, и Гундос сумку упустил. Псяра видит, что мы с Грибом вылезли — и почесала куда-то в переулок. Мы в машину — и за ней. Вроде обогнали, она остановилась, башкой мотает — лямка вокруг морды обкрутилась, и рада бы бросить сумку, а ни хрена не получается. Ну, тогда Гундос с Лехой вылезли и начали ее манить. Типа там: «Цуцик, Цуцик — на-на-на!» А сучка эта опять драпанула. Щасть! — и в какую-то дыру между домами, а там на машине ни фига не проехать. Гундос с Лехой за ней, бегом, как лоси, напролом. Крикнули что-то типа: «Подожди, мы сейчас!» — и дунули. Я ж машину не оставлю, верно? В таком переулке ей быстро крылья приделают, а Драч с меня потом сорок тысяч баксов снимет — где я их возьму? Постоял немножко, с полчаса, потом подумал, что надо в этот двор заехать. Переулок узкий, развернуться туго, а потом при выезде на Федотовскую левого поворота нет. Время не позднее, движение еще приличное, опять же гаишник пасется. В общем, решил я погнать дальше по переулку. А он темный, путаный… Рулил-юлил — и все дальше от этого двора оказывался. Потом все-таки выехал на Федотовскую, нашел подворотню, заехал — а там никого и ничего. В смысле, ни собаки, ни ребят. Выехал со двора, зарулил обратно в переулок — опять никого. То ли ждать, то ли не ждать — хрен поймешь. А время идет, мне надо было к тебе заехать, чтоб эту подругу твою прибрать. Сама видишь — дорожка не близкая, час туда — час обратно, даже если не петлять, как мы сегодня. Здесь я тоже часик провозился. Вроде все сделал, а как обратно поехал — это уж почти в два часа ночи было — почуял, что на душе неспокойно. Позвонил по «сотке» Лехе. Он редко дома ночует, поэтому на домашний я даже не звонил.

— Занятно… — размышляя о чем-то своем, произнесла Валерия.

ВОТ ТЕБЕ И ЧЕРНОБУРОЧКА!

— Ответила баба, — продолжил рассказ Андрей, — по голосу показалась вроде знакомая. Леха как-то раз в кабаке показывал — жуткая шалава. Кстати, тезка твоя — Леркой зовут. Правда, точно не знаю, Валерия она или Калерия, но по ногам — настоящая Кавалерия…

— Это не по теме, — поморщилась Михайловна. — Дальше!

— Ну, я вообще голоса ее не помню, от балды спросил: «Лера, что ли?» — «Да», — говорит. Чуется, что она капитально поддатая и сонная, пошла поливать: «Спит Леха, неясно, что ли? Два часа ночи, заколебали звонками! То Драч, то ты…»

— Драч ей звонил? — переспросила Валерия.

— Она так сказала. Но скорее всего, он действительно Леху искал, потому что они в контору не вернулись. Не знаю, что она Драчу соврала, но скорее всего то же, что и мне — мол, Леха пьяный вусмерть, хрен разбудишь. До меня только сейчас доперло, что она о Драче ни фига не знала, просто небось он велел ей передать, чтоб Леха утром к нему в контору ехал. А она так запросто, будто давным-давно знает, ввернула кликуху.

— Это твои личные мысли, — нахмурилась Валерия. — Ты постарайся вспомнить четко, что она сама говорила. Это важно!

— Ну, она сказала, Леха с Гундосом намерзлись, пока собаку ловили. Поддали, естественно, дескать, а потом Гундос ушел, и они с Лехой спать залегли. Я спросил: «Собаку-то поймали?» Она: «Да, поймали и сумку забрали». Завтра, дескать, должны быть у Драча. Я еще решил узнать, сильно они меня ругали или нет. Ну, за то, что я уехал, их не дождавшись. Баба сказала, будто обещали какому-то козлу морду начистить, а кому конкретно, она не врубилась. Мол, разбирайся сам, я не адвокат.

— Ты там ничего лишнего не ляпнул? — строго поглядела Лера. — Сам-то трезвый был?

— Как стекло! Я ж из машины звонил, чем ты слушала?! Короче, домой я нормально доехал, поспать даже немного сумел и поехал. Ну, как ты велела, высматриваю девок у обочины. Хотя, блин, ты мне даже не объяснила, на фиг это нужно.

— Если б я тебе все с ходу объяснила, ты бы все испортил. У тебя на морде много что читается, понял? А так, втемную, ты лучше себя держишь… И за цветочками я тебя спровадила, чтоб ты не мешал мне девку охмурять. Мне, правда, она сразу не понравилась. Волчонком смотрит, подозревает чего-то. Думала, придется ей пару сотен баксов отстегнуть… Но ничего, сошло.

— Что в сумке-то? Поглядим?

— Позже, — мотнула головой Валерия. — Надо с Чернобуркой все доделать… Пошли!

Они вылезли из машины и по тропе-траншее добрались до заметенного ночным снегопадом крыльца. Дверь была заперта на большой амбарный замок, но для того, чтоб ее открыть, пришлось не только отпирать замок, а еще и небольшой сугроб лопатой соскрести.

В сенях вода в ведре стояла с ледяной пленкой, но когда зашли в избу, то по первости показалось, что попали в парную. Хотя на дворе уже почти рассвело, сквозь окна, почти полностью заметенные снегом, этого не замечалось, и в избе царил мрак. Но кто-то дышал в этой темноте, и довольно громко.

— Вот, — торжествующе заявил Андрюха, — а ты говорила: «Замерзнет!» Да тут, блин, Африка настоящая! Клиентка сопит в две дырки — жива и здорова.

Повозившись малость, он зажег большую керосиновую лампу с матовым стеклянным абажуром. Поди-ка, этот предмет сохранился здесь еще с довоенных, а то и дореволюционных времен. Когда Андрей подкрутил фитиль, комнату озарил красноватый, чуть дрожащий, но достаточно яркий свет.

— Нормально, — кивнула Валерия, поглядев на старинную, пятидесятых годов металлическую кровать с потускневшими никелированными шарами, где действительно мерно посапывала спящая женщина, замотанная в широкий ковер поверх толстого ватного одеяла. — Ну что, распаковывай ее! Пора мне вернуть госпоже Чернобуровой ее личные вещи. А где мои?

— Вон там, на вешалке!

Андрей принялся распутывать бечевку, стягивавшую ковер, а Валерия тем временем сняла кожаное пальто, под которым у нее оказались теплый свитер и синие лыжные брюки, заправленные в сапоги. После этого она сняла меховую шапку, темные очки и наконец шикарную золотистую гриву. Увы, это был только парик.

Под париком у Валерии обнаружились собственные, не очень короткие — чуть-чуть не до плеч! — каштановые волосы. Она их наскоро расчесала и надела на голову синюю вязаную шапочку с белым помпоном. Потом взяла из-под вешалки теплые зимние кроссовки, сняла шикарные сапоги, которые Лена оценивала в десять тысяч, и переобулась. Отклеила искусственные ногти с гранатовым маникюром. Свои ногти оказались коротко стриженными и вовсе не крашенными. После этого, поглядывая в зеркало, отлепила накладные ресницы и осторожно сняла с глаз голубые контактные линзы. Собственные глаза у Валерии, оказывается, были карие. Далее, попросту поплевав на платок, она безжалостно стерла тени и помаду. Наконец, надела бело-синюю спортивную куртку, вышла из избы и умыла лицо снегом. Когда она вернулась, Андрей заметил:

— А тебе так лучше! Румяная такая, будто все утро по морозцу бегала!

— На то и расчет… — усмехнулась Валерия. — Это я себе начинаю алиби обеспечивать, дружок.

— А мне как быть? — помрачнел Андрей. — Между прочим, Драч уже небось и меня, и Леху, и Гундоса ищет. И в первую очередь — ее. Между прочим, про эту хату он тоже знает…

— Не беспокойся, — криво усмехнулась Валерия. — После того как господин Шипов взлетел к Аллаху, ему все эти дела покажутся сущей мелочовкой. Но спешить надо, это ты прав! Давай одевать нашу крошку, пока она еще не проснулась…

Ворочая сонную даму, будто манекен или резиновую куклу, Андрей с Валерией надели на нее пальто с воротником из чернобурки, шапку, сапоги и даже темные очки. Парик не понадобился — у спящей красавицы были натуральные волосы точно такой же длины и оттенка. Парик, как и платок, которым Лера стирала тени и помаду, пихнули в прогоревшую печь, где под слоем пепла было еще полно рдеющих углей. Открыли вьюшку, тяга раздула уголья — фукнуло в один момент.

— А теперь, дорогой Андрюша, — загадочно улыбнулась Валерия, — соберись морально и физически! Я тебе обещала испытание устроить… Помнишь, ты мне клялся, что ради меня на все готов?

— Я уж забыл, вообще-то, — пробормотал Андрей.

— Значит, врал мне, да?

— Ничего не врал! Так и есть — на все готов! Скажи, чего делать надо?

— Трахни эту куклу! — бесстыже осклабилась Валерия. На физии Андрея отразилось не то что недоумение, а прямо-таки полное обалдение. Потом оно сменилось сердитой ухмылкой:

— Шутки шутишь?! Издеваешься?

— Ни фига подобного, — хотя наверняка Валерия понимала, что Андрееве воспитание вполне позволит ему надавать плюх предмету своего обожания, она и глазом не моргнула. — Я вполне серьезно говорю. Поимеешь эту шлюху у меня на глазах — я тебе поверю от и до. После этого будем вместе до тех пор, пока не надоест. Откажешься — все, разделим баксы фифти-фифти и в разные стороны. Закон джунглей гласит: «Каждый сам за себя!»

— Зачем тебе это? — ошалело похлопал глазами Андрей. — Мне лично эта баба на хрен не нужна. Я тебя люблю, а не ее… Опять же, нам сваливать пора, а не ерундой заниматься.

— Все ясно, — презрительно поджала губы Валерия. — Короче, на все, что ты говорил про свою любовь, можно насрать и подтереться! Тебе баксы были нужны, а не я! Вот тебе чемодан — весь целиком, полный! — и вали с ним, куда xoчешь. На! Уезжай быстро, пока тебя тут Драч не прищучил.

— А ты? — растерянно пробормотал Андрюха, не ожидавший такого поворота. Валерия протягивала ему кейс, но он на него даже не смотрел.

— Это мои проблемы! — с истеричинкой в голосе выкрикнула Лера. — Бог поможет — пешком выберусь, не поможет — в лесу замерзну. Но в машину к тебе не сяду. Все!

— Погоди, а? — в явном испуге заторопился Андрей. — Ты что, шальная? Отсюда до города полета километров, до шоссе двадцать. Да тут волки стаями ходят! У тебя ум есть?

— Был! — простонала Валерия. — Раньше был, а теперь нет! Первый раз поверила, что мужик ради меня на все готов — и вот, нате!

— Не, у тебя точно крыша поехала… — растерянно помотал головой Андрюха.

— Зачем тебе это? Ни хрена себе проверочка для любви — поимей чужую бабу! Да у меня просто-напросто не встанет!

— Зачем мне это — это мое дело! Может, я вуайеристка по жизни, подглядывать люблю?! Но ты, сукин сын, когда мы сюда ехали, в грудь себя бил и орал: «Я тебя люблю, дура! По-настоящему! Я для тебя что хошь сделаю: зарежу, сожгу, сворую, сам сдохну!» Если так настоящий мужик говорит — он за слова отвечает! А ты просто пустобрех и все! Я ведь у тебя не луну с неба попросила, не небо в алмазах, не потребовала, чтоб ты свою мать несчастную зарезал. Всего-то предложила сонную бабу поиметь! А ты и завертелся, заюлил… Может, потому, что Драча боишься? Дескать, за баксы он меня просто застрелит, а за бабу свою сперва кастрирует! Тогда не надо было лезть в это дело и честно с ним корефаниться, а не мне в любви объясняться! — и Валерия горько всхлипнула.

— Лер… — виновато пробубнил Андрей. — Ну, не понял я… Не усек, что это так важно… Голова не о том думала…

Он сделал попытку обнять свою возлюбленную, но та отстранилась и отвернулась.

— Уйди ты… Не верю я тебе.

— Ну что ты? Я бы сделал, если б получилось… Но эта штука, сама знаешь, не все команды выполняет. Тем более так неожиданно…

— А если я тебе помогу, сумеешь?

— Наверно… — смущенно произнес Андрей.

— Ладно! — Лера вытащила из кармана еще один носовой платок, промакнула глаза, пошмыгала носом. — Но если и при моей помощи не соберешься — все! Понял?

— Я соберусь! Честное слово соберусь! — забормотал Андрей, хотя, по правде сказать, был в этом вовсе не уверен. У него в голове в эти минуты вертелся весьма неоднородный и путаный ворох мыслей, и хотя, вообще-то, он по части секса был мужиком нехилым, настроения у него не было. Временами ему казалось, что проще всего действительно забрать баксы, придушить обеих баб, чтоб никому обидно не было, сесть за баранку «Чероки» и давануть на газ куда глаза глядят. Хоть день, да наш! Пятьсот тонн баксов не каждый день в руки даются!

Но все же Андрей был достаточно дальновиден, чтобы понять: у него мало шансов уехать на этом джипе даже из родной области. Он засветился там, на Коммунистической, он не приехал сегодня к Драчу и отрезал себе все дороги. Если еще и Гриба с Гундосом кто-то почикал — все на него повесят, даже если прибежит к Драчу с повинной и нетронутым кейсом. Даже если он привезет Драчу в живом и целом виде его невенчанную супругу — госпожу Лису Чернобурову, а также башку сумасбродной Лерки в пластиковом пакете. Все равно припорют. А если сбежать попробует — тем более, там уж такую «легкую смерть» придумают, что ад после нее курортом покажется… На то, что удастся удрать из области, надежда плохая. Летом было бы больше шансов, потому что можно попробовать проехать проселками, просеками, минуя шоссе. К тому же тогда по области много иномарок с отпускниками катается и появление «Чероки» в каком-нибудь селе не будет особо приметным. А сейчас большая часть просек и немалое число проселков вовсе не расчищены, так что можно капитально засесть где-нибудь. А это не Подмосковье. Тут почти настоящая тайга, по которой действительно и волки стаями рыщут, и медведи-шатуны прогуливаются, которых охотники не вовремя разбудили.

А ехать по шоссе, через гаишников — голый Вася. На первом же посту задержат «до выяснения», а потом свояки Драчу доложат. Драч его выкупит по сходной цене — исключительно для того, чтоб кишки на перо намотать…

В общем, одна надежда сейчас у Андрюхи — Валерия. Эта стерва хитрая, многое может, ясное дело. И похоже, действительно в него, Андрея, втюрилась. Какая у нее нынче шлея под хвостом — неясно, но лучше с ней не ссориться. По крайней мере, сейчас.

Надо и впрямь настроиться и отдрючить эту финку белобрысую. Но только как это сделать, ежели на душе неспокойно? Ведь Драч запросто через час-другой может тут появиться. Тогда уж никакая Лерка не поможет со всей своей хитростью…

Нет, нипочем бы Андрюхе не собраться, если б не Лерка. Пока парнища сомнениями терзался, рассеянно пощупывая через карман вялый кончик, Валерия деловито потянула госпожу Лиису за ноги и уложила поперек кровати. Та по-прежнему никак не отреагировала, даже не замычала, не то чтоб пошевелилась. Если б она не дышала и не имела розоватого оттенка кожи — запросто сошла бы за покойницу.

Валерия распахнула на спящей блондинке пальто, бесцеремонно задрала вверх, аж до пупка длинную темно-зеленую юбку, а потом одним махом спустила с нее вниз, к сапогам, и теплые рейтузы, и колготки, и тонкие черные трусики с кружевом.

— Не вдохновляет? — задиристо спросила Лера, отодвинувшись от Чернобуровой, чтоб Андрюха, лихорадочно пытавшийся отыскать свой рабочий инструмент, мог поглядеть на Лиису в заголенном виде. — Клевенькая, верно? Ляжечки пухленькие, коленочки кругленькие, все розовенькое, тепленькое…

И бесстыже погладила золотистую «мочалочку» под пупком спящей красавицы.

— Ты сама-то не «розовенькая»? — ощущая и злость, и стыд, и полную абсурдность ситуации, пробормотал Андрей. — Похоже, ты быстрее моего на нее настроилась…

— В основном нет, — насмешливо ответила Валерия. — А вот тебя, похоже, женское тело плохо возбуждает. Ладно, не майся! Сейчас ты у меня придешь в форму!

Она приподняла бессильно свисающие с кровати и стреноженные рейтузами ноги Лиисы и растянула ее колени в стороны.

— Переступай! — велела она Андрюхе. — Одну ногу, потом вторую… Так, молодец. Покуда стой и любуйся на нее в раскрытом виде!

Да, так оно занятней оказалось. Андрей, поглядывая на темную щель в розовой окантовочке, сразу какие-то шевеления в штанах почуял. Однако эти шевеления запросто могли бы угаснуть, если б Лера не подошла к Андрею со спины, поставив ноги по обе стороны от скрещенных голеней госпожи Чернобуровой и обхватив своего кавалера за талию. Горячие ручки Валерии мягко улеглись на перед Андрюхиных джинсов и начали бережно, но неуклонно поглаживать то, что еле прощупывалось через закрытую ширинку. Вот тут-то конец и впрямь начал оживать, жизненными силами наполняться.

— Кайф! — пробормотал Андрюха, хотя все еще опасался, что сюда вот-вот нагрянет Драч с бригадой. — Может, мне лучше с тобой, а? Ты ж меня потом попрекать ею будешь…

— Стой и не вякай, «пробабли импоссибли»! — весело прошептала Лера. — Сказала с ней — значит, с ней! А со мной ты будешь вечером, на шикарной кроватке, на перинках-простынках и под музычку… И долго-долго, понял? А эта розовая свинка, петрозаводская финка, тебе как разминка…

— Стихами воркуешь? Клево! — хихикнул Андрюха. В штанах у него стало тесно, прибор явно хотел на волю, и стесняться его уже не стоило. Впрочем, Лера первая определила, что инструмент уже в кондиции. Ж-жик! — ее пальчики ловко ухватили петельку «молнии», распахнули ширинку и тут же нырнули поглубже в прореху, оттянули резинку трусов и вытянули аппарат со всеми прибамбасами.

— Жалко, конечно, — притворно вздохнула Лера, — такую хреновину в аренду сдавать, но тем не менее приговор окончательный и обжалованию не подлежит…

И потянула Андрюху вперед за крупнокалиберный ствол, одновременно подтолкнув водилу животом и уложив на госпожу Чернобурову. Угодила в самое оно. Точность офигительная. Дальше Андрей вполне мог справиться сам, и Валерия отошла от кровати, уселась на старый шаткий стул, положила ногу на ногу и принялась созерцать. Как ни удивительно, весьма равнодушно. Наверно, если б Андрюха смотрел в ее сторону, то мог бы подумать, что ей все по фигу, ибо свой кайф она уже поймала. А если б сюда угодил какой-никакой спец по сексуальным проблемам, то и вовсе углядел бы, что ничем похожим на вуайеризм дама не страдает. То есть она вовсе не возбуждается, наблюдая, как Андрюха усердно толчет гражданку, превосходящую по темпераменту только снежную бабу. Если ее и волновало что-то, так это то, сколько времени займет данная процедура и не выбьется ли она из графика, который, судя по всему, был заранее продуман…

Но Андрюха не выбился. Он, наоборот, даже малость поторопился, и не будь его вынужденная партнерша в состоянии глубокого сна, то небось изрядно разочаровалась бы. Но она ничего не почуяла вообще, и если б ей после пробуждения сообщили, что, мол, извините, гражданка, но вас поимели-ни фига бы не поверила.

— Так, — сказала Лера, когда Андрей застегивал ширинку. — Поправь на ней все, что нужно, застегни пальто и неси в джип. Сажай на переднее сиденье и пристегивай ремнем безопасности. А я кейс понесу.

— Зачем только мы его сюда таскали? — хмыкнул Андрей. — Вокруг на двадцать верст ни одного человека! Некому воровать, тем более — из запертого джипа.

— Нет уж, — покачала головой Лера. — Такое количество баксов лучше всегда иметь перед глазами…

ПОДЛЯНКА

Андрей взвалил Чернобурову на плечо, как мешок с картошкой, и понес к джипу. А Валерия, взяв кейс, задержалась на крыльце, чтоб запереть дом на висячий замок. Пошла было к машине, потом обернулась, глянула: на неутоптанном снегу тропинки-траншеи остались отпечатки ее утепленных кроссовок. Это Лере не понравилось, и она поспешно побежала к машине, где Андрюха, открыв левую дверцу, усаживал спящую Лиису на сиденье.

— Хорошо пристегнул? — спросила подошедшая Лера.

— Нормально, — хмыкнул водила, — ну что, поедем?

— Погоди, — нахмурилась Лера. — Там, на дорожке, мои кроссовки отпечатались. Иди и замети по-быстрому! Там веник на крыльце был, помнится?

— На фига это? — проворчал Андрей. — Мы и так до фига времени потеряли из-за твоих причуд! Если нас здесь Драч зажопит, то, что ты свои следы уберешь, не поможет… А почему бы тебе, кстати, самой веником не помахать? Шибко благородная, что ли?

— Надо, чтоб моих отпечатков не было от двери дома до самой дверцы, понял? Ни одного!

— Ну и заметай до самой машины, а веник в джип возьми, какие проблемы… Мне тоже своих следов здесь оставлять не хочется!

— То, что твои следы на дорожке останутся, это как раз хорошо, — с досадой произнесла Валерия. — Ты здесь хозяин, мог за вареньем малиновым или банкой соленых огурцов съездить.

— Ну, мог и бабу свозить потрахаться на выходной… — хихикнул Андрей.

— Опять рассуждаешь? — прошипела Лера. — Сказано: делай! Понял? Драч раньше чем через два часа своей Лисой не заинтересуется, у него до фига других проблем будет. Но если он, кроме твоих, мои следы найдет, то о многом догадается раньше, чем нужно. Усек?

— Между прочим, во второй половине дня сильный снегопад обещали, — припомнил Андрей. — Засыплет все, на фиг, и никаких следов не останется…

— Через два часа, милок, только полдень будет, — проворчала Валерия. — Короче, не будь упрямым, сделай как прошу!

— Ладно, — вздохнул Андрюха, а про себя подумал, что все же при первой возможности надо от этой бабы отделаться. Только вот когда такая возможность представится?

Андрей отправился мести дорожку, а Лера, убедившись, что он достаточно далеко удалился от джипа, открыла кейс с долларами. В карманчике, с внутренней стороны крышки, лежала плоская металлическая фляжка с завинчивающейся крышкой на цепочке. Натянув на руки белые шерстяные перчатки, Валерия вынула фляжку из кармашка, отвинтила пробку и понюхала. Хороший коньячок, ароматный и крепкий. Приложилась, попробовала на вкус. Нормально!

После этого Лера, еще раз поглядев в сторону Андрея, заметавшего ее следы на дорожке, подтянула к себе голову спящей Лиисы и, разжав ей рот, осторожно стала вливать коньяк… Медленно, буквально по капельке, чтоб госпожа Чернобурова не закашлялась и уж тем более не захлебнулась. Наверно, и двадцати граммов не влила в общей сумме. Впрочем, не потому, что торопилась сделать это до прихода Андрюхи. Когда Андрей вернулся, Валерия уже сама прикладывалась к фляжке.

— Нервишки укрепляю, — сказала она, когда Андрей садился за баранку.

— А мне глотнуть?

— Тебе нельзя, ты за рулем!

— Да тут всего ничего, — усмехнулся водила. — Даже в полной небось четвертинки не будет. А я могу поллитру засосать и ехать как по ниточке.

— Бахвал! — улыбнулась Лера. — Ладно, только чуть-чуть мне оставь.

— Как скажешь! — Андрюха присосался к горлышку и вернул фляжку. — Грамм пятьдесят оставил.

— Все, поехали! — посерьезнела Валерия. — Теперь будем торопиться.

— Ну и куда теперь?

— Пока по вашей дорожке, ты ее знаешь, — уклончиво ответила Лера, — а куда дальше — потом скажу…

— Ну, а все-таки? — понастырничал Андрюха. — Чего теперь темнить?

— Ладно, скажу, — расщедрилась Валерия. — На Лутохинской дороге есть поворот к бывшему молзаводу. Знаешь?

— Конечно, знаю, сам сколько раз бывал. Давно, правда… Там, между прочим, несколько лет назад ребята Сенсея какие-то дела делали. Даже разборки, говорят, из-за этого молзавода были. А потом «Куропатка» этот объект прикрыла. То ли невыгодно стало, то ли стремно, не знаю. Осталась пара цехов по производству кефира и мороженого, кажется. Только, по-моему, оттуда дальше дороги нет…

— Как видно, ты и впрямь на этой горке давно не бывал, — усмехнулась Лера. — Есть там просека, и, между прочим, езжая.

— И ее не замело?

— Ее раз в два дня бульдозерами чистят. Она, между прочим, на военную бетонку выводит, а оттуда на военный аэродром. Вроде бы он уже несколько лет как законсервирован, но с него еще кое-кто летает. А по этой дороге, через молзавод, кое-кто кое-что на этот аэродром возит. Неужели ты, абориген, ни хрена этого не знал?

— Не-а, — Андрей подивился осведомленности спутницы. — Я ж сюда не по делам езжу, а так, до отцовской хаты… Я ж говорю, тут «Куропатка» крутилась, а может, и сейчас крутится. Тут, знаешь, лучше не интересоваться. Небось слышала, как наш Филя Рыжий тягался с Сенсеем?

— «Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой…» — с выражением процитировала Валерия. — Или «бодался теленок с дубом».

— Во-во! — кивнул Андрей. — Филя в тюряге от инсульта помер, а Сенсей получил приз областного УВД «Лучшему охранному предприятию». Вот так жить надо! Погоди, он еще у нас губернатором будет.

— Это потому, Андрюша, что ваша здешняя прокурорша Алпатова замужем за его бывшим одноклубником, тренером по карате, — подпалив сигарету, произнесла Лера. — Тут еще от Иванцова все завязки накручены… Так, вот он, поворот на молзавод, по-моему!

— Не забыл еще, — усмехнулся Андрей, выворачивая баранку вправо.

Действительно, дорогу эту время от времени расчищали, и вообще она была хорошо прикатана. Если участок от Марфуток до поворота был наезжен только колесами Андрюхиного джипа да машин еще двух-трех автовладельцев, которые зимой приезжали в деревню за картошкой и прочими осенне-летними заготовками, то тут, по направлению к молзаводу, ездили почаще. И вряд ли сюда катались только цистерны-молоковозы, тем более что зимой коровы меньше доятся и рейсов наверняка нужно меньше, чем летом. Наверно, Лера знала точно, что именно возят по этой дороге в направлении военной бетонки и далее на аэродром, но спрашивать об этом Андрей не стал — не хотел знать лишнего. Он задал другой вопрос:

— Ладно, свернули мы к молзаводу, доехали, допустим, до бетонки. Дальше куда?

— Там увидишь, не спеши ради бога, — Валерия затянулась сигаретой.

Раньше, как помнилось Андрею, дорога упиралась прямо в ворота завода и дальше никакого проезда не было. Даже летом никакой проезжей дороги в объезд завода не имелось. А теперь можно было повернуть направо и, обогнув бетонный забор, опоясывавший завод, спуститься с холма и въехать в лес, на просеку. Надо же! Ни фига-то Андрей, оказывается, не знал своих родных мест. А вот Валерия, похоже, мозги ему пудрила, будто первый раз в здешних краях. В Марфутках-то она, может, и вправду не бывала, но округу хорошо знает — это точно.

— Мы, случайно, не на сам аэродром едем? — полушутя спросил Андрюха. — Может, у тебя там личный самолет припрятан?

— Догадливый, — осклабилась Валерия.

— Что, серьезно, что ли, полетим? — недоверчиво пробормотал Андрей.

— Я пока никуда не полечу, — нехотя ответила Лера. — Полетишь ты и вот эта кукла.

— Не понял… — в полном недоумении произнес Андрей. — Как это ты не полетишь? Что я с этой дурой буду делать?! Особенно когда она проснется в самолете и орать начнет? Я лично думал, что мы ее еще раз уколем, бросим где-нибудь вместе с джипом и к утру, при минус 35, она уже как статуя будет…

— Я тебе что говорила? — ухмыльнулась Валерия Михайловна. — Думать, дорогой, не твоя привилегия.

— Но ты же говорила, блин, что вечером…

— Вот это говорила, не отрекаюсь. Буду предаваться с тобой буйной страсти.

— Бляха-муха, ты мне все мозги заполоскала. Я улечу, а ты откуда к вечеру возьмешься?

— Андрейчик, — Лера нежно погладила его по шее, — люди для того и выдумали самолеты, чтоб за несколько часов перелетать туда, куда поездом пилить сутки или больше. Кроме того, транспортные самолеты существуют для того, чтоб перевозить по воздуху не только людей, но и автомобили. Ты уже что-нибудь понимаешь, мой маленький друг, или тебе надо все еще раз разжевать?!

— Хорошо, считай, что я тупой. Аэродром военный, так? Там, наверно, охрана какая-то есть, может, даже с автоматами. Пропуска, должно быть, тоже спрашивают?

— Андрюш, — усмехнулась Лера. — Ты в какой стране живешь, а? В великом, могучем Советском Союзе, может быть?

— По-моему, Совок он как был Совком, так и остался. Только территории убыло, а бардака прибавилось…

— Вот тут ты не прав, Андрюша. Ты живешь в свободной и офигительно демократической России! А потому запомни: если у тебя есть много-много баксов и ты четко знаешь, кому и в каком количестве их надо дать, то можешь делать все, что захочешь. В том числе летать военными бортами, возить на них угнанные машины, ворованные деньги и похищенных баб. Ваш уважаемый Драч будет зря напрягать гибэдэдэшников, разыскивая тебя и свой любимый «Чероки», а менты будут в свою очередь усердно доить его, поскольку найдутся свидетели, которые видели в этом джипе бабу, по приметам похожую на Лиису Карловну Чернобурову, в девичестве Мяккинен! Причем незадолго до жутко таинственного взрыва на Коммунистической улице. Да еще обнаружат рядом с бренными телами господина Шипова и неизвестной террористки шесть красных роз! То есть, по имеющимся у ментов оперативным данным, фирменный знак заказухи по-лавровски! Каково?! А вы уже через четыре часа окажетесь далеко-далеко отсюда, где вас встретят, накормят и обогреют. Потом они купят у тебя за двадцать тысяч баксов джип, а за сто с небольшим — бабу. Конечно, джип этот хороший и, наверно, двадцать тонн за него маловато, но если захотим больше — огорчим приличных людей. Я уж не говорю о бабе, за которую можно пару зеленых «лимонов» снять. Однако нам надо прежде всего спихнуть их с рук, а не башлиться. Пусть больше скидки, зато разбираться Драч, если что, будет не с нами. Больше того, когда его оповестят о том, что госпожа Лииса покамест жива-здорова, но может заболеть, если деньги вовремя не перечислят, он даже тебя искать перестанет. Потому что будет убежден, будто ты до последней капли крови защищал свою госпожу и тебя, так сказать, «при исполнении» просто урыли в снежок… То есть раньше весны ты никак не найдешься.

— Это что ж за люди такие? — с явной опаской спросил Андрюха. — Чеченцы, что ли?

— А тебе не все равно? — прищурилась Лера.

— Да как сказать… — у Андрюхи явно испортилось настроение. — Ты вообще-то уверена, что они меня в натуре не уроют и не заберут все забесплатно плюс наши полмильона?

— Если будешь все делать, как я скажу, не станешь выступать и задавать такие же дурацкие вопросы, как сейчас, — ничего не случится. И будет у нас с тобой сегодня клевая ночка… — Лера провела ладошкой по небритой щеке водилы. — Я часиков в семь прилечу туда же…

— Но почему ты сама с нами не улетишь? — ошеломленный масштабом деятельности своей подельницы, пробормотал Андрюха. — Два рейса, блин, небось дороже обойдется?

— А фига ли мелочиться? — хмыкнула она. — Это ж копейки по сравнению с этим…

Она постучала ладошкой по кейсу.

— Ну а все-таки? — упорствовал Андрей. — Почему мы раньше, а ты потом?

— Настырный ты какой! — вздохнула Лера. — Потому что то место, куда мы сегодня прилетим, — это еще не конечная, соображаешь? Мне надо заехать в одно местечко и получить там хорошую-прехорошую ксивку, с которой можно хоть в Полинезию ехать. А тебе такую же сделают завтра, но уже там, где мы будем ночь любви проводить. Причем ксиву сделают по моему образцу и забесплатно. Потому что этот образец тоже стоит денег. Уловил, парниша?

— Вроде уловил… — Андрюха ощущал себя младенцем, которому задали задачку из высшей математики.

— Приятно слышать. Опять же, если и ты, и Лииса, и я исчезнем из города одновременно, то это сразу Драча насторожит. Он сразу поймет, что здесь без меня не обошлось. И даже может, к сожалению, за какой-то хвостик ухватиться. А так я появлюсь в городе, приду на работу, покажусь трем-четырем хорошим знакомым Драча, даже ему самому, если время позволит. После чего уеду домой, а окажусь у тебя в постельке за две с половиной тыщи километров отсюда. Или даже за три, я точно не мерила. Причем завтра у меня отгул, и еще целые сутки меня никто искать не будет. То есть заволнуются только послезавтра, когда мы с тобой удалимся от Драча еще на пару тысяч километров или дальше…

— Здорово! — Восхищение так и вырвалось у Андрюхи из глотки. — Ты прямо это… как Штирлиц! На восемь ходов вперед видишь.

— Ты Штирлица, случайно, со Стейницем не путаешь? — хмыкнула Валерия. — Это самый первый чемпион мира по шахматам. Правда, лично я в шахматы не играю… Кстати, вот он, поворот на бетонку. Влево сворачивай!

— Понял! — Андрюха выкатил на припорошенную снегом бетонку и, перескочив осевую, с удовольствием покатил дальше. У него уже не было никаких сомнений. И мыслей насчет того, что при удобном случае надо отделаться от Валерии, тоже больше не появлялось. Напротив, Андрею только теперь стало ясно, как ему обалденно повезло, что такая умная, хитрая и в натуре крутая баба проявила к нему благосклонность. Пусть даже она со странностями — хрен с ними, все умные со странностями!

Минут через пять справа показался поворот, около которого на столбе висел «кирпич».

— Сюда, — лаконично приказала Лера, и Андрей проигнорировал запрещающий знак.

Метров через пятьсот джип выехал к развилке. Прямо впереди поперек бетонки стояли козлы с плакатом: «Проезд закрыт! Ремонтные работы!», а влево в глубь леса шла просека с указателем: «Объезд!» Тем не менее дорога, перекрытая козлами, выглядела не менее накатанной, чем объездная. Правда, она была припорошена тонким слоем нетронутого снега, но самое раннее — со вчерашней ночи.

— Прямо поедем, — пояснила Валерия. — Указатель для блезиру стоит, а те, кто свои, знают… Тормози. Отодвинем козлы, проедем, поставим как было — и дальше…

— Да я один справлюсь, — хмыкнул Андрей и вылез из машины. Он и правда легко отодвинул заграждение, вернулся в джип, проехал метров на десять вперед, а потом вернул козлы на прежнее место.

Когда он вторично уселся за баранку, Валерия вдруг испуганно вскрикнула:

— Ой! Там, слева!

Андрей резко повернул голову, пытаясь углядеть опасность, но в этот момент что-то больно укололо его в шею. Он даже понять ничего не успел… Дневной свет померк так быстро, будто его выключателем вырубили.

— Подлянка… — это Андрей пробормотал одними губами. Даже Валерия, которая выстрелила ему в шею из специальной авторучки, стреляющей шприц-иголками, этого не расслышала. В данной шприц-иголке находилось мгновенно действующее снотворное, точно такое же, которое Андрей вколол Лиисе Чернобуровой. Но можно было снарядить иголку и смертельным ядом — просто сейчас Лера решала другую задачу.

— «Баю-бай, должны все люди ночью спать…» — нервно пропела Валерия, оглядываясь по сторонам. И хотя она знала, что никого тут, по идее, быть не может, все же волновалась. Даже самые взвешенные и хорошо продуманные планы рушатся от дурацких случайностей…

ВСЕ ПО ПЛАНУ

Нет, никого, кто мог бы ей помешать, поблизости не оказалось. Валерия наскоро протерла платком ручку кейса, а затем положила его на колени к спящей Чернобуровой. Затем взяла рюкзачок, позабытый Леной, выдернула из него сумку, в которой лежал таинственный сверток, а все прочее оставила на месте. Завязав стяжку и застегнув клапан, Лера положила рюкзачок на заднее сиденье, внимательно осмотрела салон и протерла тряпкой подножные коврики. После этого она взяла веник, которым Андрей заметал ее следы на тропинке у дома в Марфутках, и перелезла на водительское место, усевшись прямо на колени к слабо похрапывающему Андрюхе. Тронула машину с места и не спеша проехала еще двести метров под горку, не закрывая левой передней дверцы.

Дальше начинался крутой спуск к небольшому деревянному мосту, пересекавшему замерзшую реку. Неширокую — всего метров сорок, может быть, однако довольно глубокую. Мост, впрочем, как таковой не существовал. Среднюю часть его снесло еще весенним половодьем прошлого года, и никаких восстановительных работ никто не вел — денег не было. Военные соорудили для себя объезд из штатного понтонного имущества, но километрах в двух выше по течению — именно туда уводила стрелка «объезд» от развилки. Но был и еще один объезд, который действительно соорудили для себя те, кто, по утверждению Леры, «кое-что» возил на аэродром. Выражаясь словами Райкина-старшего, «через заднее крыльцо». Умельцы попросту напилили штук пятьдесят бревнышек сантиметров по тридцать-сорок в диаметре и длиной по четыре метра, просверлили в них дыры перфоратором и нанизали на два параллельных довольно толстых стальных троса. Тросы, оставив на них солидную слабину, закрепили за глубоко вбитые в почву обрубки рельсов, песочку с гравием подсыпали с обоих берегов, чтоб удобнее въезжать было, — и получилось нечто, похожее и на плавучий мост, и на висячий, и даже на гать. Соответствовало ли «нечто» строительным нормам и правилам — неизвестно. Навряд ли какая-нибудь комиссия это сооружение рискнула принять и допустить к эксплуатации, но ее, естественно, никто не приглашал. Военные, само собой, про это сооружение знали, и, как люди, ответственные за жизнь подчиненных, своим водилам ездить тут строжайше запрещали.

Так что ездили тут и впрямь только «свои». Те, кто знал, зачем ладили эту самую не то гать, не то мост. Главное дело, не как это «нечто» называть, а то, что по нему мог пройти груженый бортовой «КамАЗ» или «ЗиЛ». А сейчас, зимой, когда все бревна капитально вмерзли в лед, по самодельному сооружению, наверно, и танк бы мог проскочить.

Но в данный момент Лере эта переправа была не нужна.

Придерживая баранку правой рукой, а дверцу левой — разумеется, на обеих были все те же шерстяные перчатки! — Валерия внимательно смотрела на левую обочину. Вот она, черная рогулька из березовой ветки, воткнутая в придорожный сугроб!

Валерия на малом ходу сперва выбросила веник, а потом и сама легко выскочила из джипа. Тяжелый «Чероки» на стометровом тридцатиградусном спуске быстро раскатился до большой скорости, промчался мимо поворота на «нелегальный мост», переломил доску, перегораживающую въезд на обломки моста, с еще одним плакатом: «Проезда нет!», вылетел передними колесами на пустоту, а затем, капотом вниз, нырнул с моста. Банг! — бодалка джипа врезалась в лед. Дзынь-ля-ля! — стекла посыпались. Крак! — лед проломился под тяжестью свалившегося «Чероки». П-шш! — студеная вода зашипела, соприкоснувшись с раскаленным мотором. Буль-буль-буль! — машина пошла под воду.

Лера к мосту не побежала. Ей все уже рассказали звуки да парок, заклубившийся над местом катастрофы. Первым делом она подобрала веник и аккуратно разметала по дороге отпечатки своих кроссовок на снегу. Конечно, это, наверно, уже перестраховка была. Серое небо, затянутое низкими облаками, подтверждало прогноз насчет грядущего снегопада, но все-таки береженого бог бережет… Валерия очень не хотела, чтоб те, кто сюда рано или поздно пожалует — менты или Драч с братанами, однохренственно, — присмотревшись к месту происшествия, догадались: был кто-то третий, кроме тех, кто сейчас уже захлебнулся в джипе. Снотворное в крови не обнаружат, а вот следы алкоголя найдут и легкие будут полны воды — значит, упали живыми, просто пьяный Андрюха не справился с управлением. Возможно, ушлые спецы обнаружат и такую интимную подробность, как то, что между Андрюхой и Чернобуровой был, научно выражаясь, ненасильственный половой контакт…

И все же надо спешить, убираться отсюда побыстрее.

Там, где в придорожный сугроб была воткнута рогулька, у Леры была зарыта не очень длинная веревка с приделанной к ней трехзубой «кошкой». Кроме того, из того же сугроба она вынула небольшую, но прочную дощечку с треугольными пропилами на концах, похожую на сильно увеличенный рыбацкий уток для лески.

Метрах в полутора от обочины росла старая разлапистая береза. Одна из ее длинных ветвей нависала над дорогой, а над сугробом, около которого стояла Валерия, толщина ее была такова, что вполне могла выдержать шестьдесят пять килограммов веса…

Лера сильно размахнулась и точно рассчитанным движением забросила кошку на ветку. Свободный конец веревки повис в полуметре над землей. Валерия ухватилась за веревку обеими руками, поджала ноги — еще раз убедилась, что ветка хоть и прогибается, но выдерживает ее вес. Затем она соорудила на веревке довольно широкую незатягивающуюся петлю, накрутив хитрый узел, который моряки называют «беседочным». Сразу после этого она пристроила в петлю дощечку с треугольными пропилами, и получилась штуковина, похожая на качели или «тарзанку», которую все те же моряки и называют «беседкой». С этих «беседок» они обычно проводят покраску надводной части борта.

Но Лере эта «беседка» понадобилась только для того, чтоб, усевшись на нее, нагнуться и еще раз помахать веником — замести последние следы, оставленные на снегу. Конечно, веник свои следы оставил, но все же это не отпечаток кроссовок 38-го размера. Авось снегопад все сровняет…

Покончив со следами, Валерия встала на дощечке во весь рост, засунула веник под куртку, за резинку своих спортивных брюк — со спины, естественно!

— а затем, обхватив веревку руками и ногами, быстро полезла вверх. Добравшись до самой «кошки», Лера уцепилась за ветку сперва одной рукой, потом другой, после этого отцепила ноги от веревки и крест-накрест обхватила ветку голенями. Еще движение — и она уже сидела на ветке верхом. Теперь она могла выбрать веревку с «беседкой», закинуть ставшую ненужной дощечку поглубже в кусты и отцепить «кошку» от ветки.

Передвинувшись по ветке к стволу березы, Валерия перебралась на почти такую же толстую ветку, но растущую в противоположном направлении. Оседлав эту ветку и добравшись примерно до середины, Лера опять раскрутила «кошку» и точно забросила ее на крепкий сук соседнего дерева, а затем, ухватившись за веревку и оттолкнувшись, как заправский Тарзан, перескочила с дерева на дерево. Повторив еще несколько раз подобные цирковые трюки — маршрут у нее был строго выверен! — Валерия оказалась метрах в ста пятидесяти от дороги, над хорошо утоптанной, даже слегка обледенелой тропой, по которой с утра прошло несколько десятков пар ног. Никаких отпечатков на такой уже невозможно оставить, и Валерия просто аккуратно на нее спрыгнула. Так что веник ей уже не понадобился, и Валерия с легким сердцем забросила его в кусты.

От веревки с «кошкой» она отделалась чуть подальше, когда переходила по бревнышкам незамерзающий теплый вонючий и мутный ручей, вытекающий, как она знала, из-под забора близлежащей войсковой части. А тропинка, по которой она сейчас топала, вела к этой самой части от военного городка. Сейчас, когда в части завершился развод на занятия, повстречать тут кого-либо было маловероятно.

Валерия прибавила шагу, потом перешла на оздоровительный бег трусцой и минут через двадцать выбежала на все ту же военную бетонку, только в паре километров от поворота с «кирпичом». Здесь и находился военный городок, жители которого протоптали тропинку через лес. Городок стоял по одну сторону бетонки, а по другую находился самый обычный дачный поселок с шестисоточными участочками, в котором, по зимнему времени, никого не было. Только на выходные кое-кто приезжал на лыжах покататься.

По плохо расчищенной улочке, ни с кем не повстречавшись, Лера добралась до самого крайнего участка, за которым поселок заканчивался и снова начинался лес. Но у этого участка калитка была хорошо расчищена, а из трубы избушки, рубленой, но размером чуть-чуть побольше бани, курился смолистый дымок. Услышав скрип калитки, на крылечко вышел тощий мужик-доходяга в черной ушанке и ватнике зэковского образца.

— С приездом, Валерия Михайловна! — Мужик приподнял шапку с лысой башки и ощерил редкие гнилые зубы. — Докладам: происшествий нет, ничего не скоммуниздили и даже не сдемократили. Хе-хе…

— Снегоход не замерз? — строго спросила Лера.

— На ходу! Полчаса назад за пузырем гонял. Прогревал, так сказать! И себя, и технику…

— Молодец ты, жертва амнистии. Вот тебе на «горючее», — Лера подала экс-зэку стольник. — Выкатывай!А я тут заберу кое-что…

Мужик этот — Лера звала его Иванычем без имени и фамилии — сидел по бытовухе, спьяну затоптав жену после того, как она у него отсудила квартиру. Мужику было за пятьдесят, здоровья у него уже не имелось, и он считал, что все бытовые вопросы государство будет решать за него до конца жизни. А оно взяло, да и амнистировало несчастного. Само собой, что сын, которому досталась мамина квартира, его видеть не хотел, а никакого иного жилья у мужика не было. На работу никто не брал, воровать мужик не умел — куды крестьянину податься? Поэтому Валерии Михайловне, нанявшей его в сторожа и поселившей на старой дачке, доставшейся от бабки, он был по гроб жизни благодарен.

Пока «жертва амнистии» возился у гаражика, Валерия Михайловна забежала в избушку. Там стоял капитальный духан от перегара и иных бомжовых испарений. Но амнистированный, видать, всегда предпочитал маленький Ташкент большой Сибири, а потому прогрел все до африканской температуры. Отперев ключом маленькую кладовку, куда Иванычу заходить строго воспрещалось, Лера вынула из-под вороха тряпья тощий кожаный рюкзачок, смотревшийся чуть лучше, чем тот, который был утоплен вместе с джипом, Андрюхой и Лиисой Чернобуровой. Вынула из-за пазухи погрызенную собакой брезентовую сумку, в которой лежало нечто, укутанное в черный пластик и перевязанное бечевкой. Нет, разворачивать эту штуковину Лера не стала, а, наоборот, обернула старой газетой, засунула в прозрачный полиэтиленовый пакет и еще раз перевязала суровой ниткой. После этого она уложила сверток в рюкзачок, продела руки в лямки и, заперев дверь кладовки, вышла во двор.

Снегоход — это был не навороченный канадский «Бомбардье», а старенький и обшарпанный советский «Буран», завелся нормально.

— Осторожней, Валерия Михайловна! — посоветовал Иваныч. — Пурга скоро будет, нюхом чую. Глядите, не заплутайте…

— Не переживай, все нормально будет! — Лера крутанула газ, и «Буран», выбрасывая снег из-под гусеницы, понесся по накатанной лыжне через лес.

Снег действительно пошел, хотя, конечно, покамест это была не пурга. Но снежинки явно слипались в хлопья, и в том, что еще до вечера на землю ляжет приличный слой снега, который окончательно подчистит все огрехи, случайно оставленные в Марфутках или около моста, можно было не сомневаться.

Настроение у Валерии было приподнятое. Она сделала это! Она прошла почти весь намеченный маршрут, хотя на каждом шагу могла оступиться и погибнуть. Да, еще есть впереди скользкие места, еще будут шансы свернуть шею, но все же основная программа выполнена. Пусть пришлось безбожно, беспардонно лгать, заполаскивая мозги Андрюхе, который, вообще-то, не самый доверчивый парень. И тоже, кстати, наверняка кинул бы Леру, если б нашел такую возможность. Всем его словам о любви — грош цена. Как у всякого мужика, у него есть наработанные приемы, дабы производить впечатление на среднестатистическую российскую дуру.

Однако Лера не среднестатистическая и вообще не дура. У нее есть трезвая, холодная голова, которая может планировать и руководить осуществлением планов. И ее не бросает в дрожь от того, что она затевает. Даже если по ходу дела надо взять на душу минимум четыре трупа — при взрыве в доме на Коммунистической мог и кто-то лишний погибнуть. Зато теперь она одна владеет полумиллионом баксов, и никто не заподозрит, что эти деньги у нее. Да еще этот сверток, который Андрей с приятелями должен был утащить с фабрики по приказу Драча… Что там конкретно и сколько это стоит, Валерия пока не знает, но узнает обязательно. Впрочем, можно уже сейчас, ничего конкретно не зная, кое-что вычислить.

Валерия сбавила скорость, поскольку лес стал гуще, а снегоходная лыжня — все извилистей. И продолжала размышлять, благо на малом ходу это было проще совмещать с управлением.

Фабричку на Федотовской она никогда не посещала и понятия не имела о том, какую продукцию сие предприятие выпускало прежде. Ну и, естественно, знать не знала, что эта фабрика производит теперь.

Но, с другой стороны, Лера хорошо представляла себе, какого масштаба дела крутит Драч. Конечно, международным воротилой криминального бизнеса он еще не стал и даже в масштабе области играл вторые роли, но в городе и, уж конечно, в поселке Лавровка кое-что значил. По крайней мере, . он не стал бы отправлять трех вооруженных братков на иномарке для того, чтоб ломануть кассу фабрики. Хотя, конечно, то, что увязано в свертке размером примерно 15х5х5 сантиметров, по объему вполне соответствовало той пачке рублей, которую можно было отыскать в фабричной кассе.

Впрочем, Драч не стал бы так мелочиться, даже если б в свертке лежал брусок золота или платины, хотя уже по весу свертка можно определить, что он слишком легкий. Конечно, если в свертке лежало несколько крупных алмазов, обложенных ватой, чтоб не брякали, вес соответствовал, но Драч алмазами не занимался. Этот бизнес делают более эрудированные граждане.

Лавровская ОПГ, насколько было известно Валерии, имела две главных статьи дохода — от наркоты и рэкета. Конечно, были и другие поступления — от продажи угнанных тачек, например, или изготовления липовых документов и небольших партий фальшивых денег, — но они погоды не делали.

Вряд ли визит Гундоса на фабрику был связан с рэкетом. Жалко, конечно, что не удастся подробнее расспросить Андрея, но и без того ясно — Гундос пребывал там не в качестве представителя «крыши». Потому что такому «представителю» скорее всего разрешили бы вынести оттуда через проходную. все, что душе угодно. А Гундос, по словам Андрюхи, вынужден был перелезать через забор, поскольку не мог вынести сверток через проходную. Из этого следовал еще один важный вывод.

Если Гундос — Лера его в глаза не видела, но догадывалась, что он парень не хилый — не рискнул выносить сверток через проходную, хотя мог бы его просто под куртку спрятать, то есть всерьез опасался, что его обыщут на выходе с фабрики, это, в свою очередь, означает, что на этой, вроде бы хилой фабричонке стоит серьезная охрана.

Во всяком случае, это не «бабушки — божьи одуванчики» и не старички-ветераны с клюшками. Ясно, что Гундос таких мог просто отпихнуть с дороги и не дать им себя обшмонать. Да и молодых крепких, но безоружных мужиков в принципе он мог не бояться. Ведь у Гундоса имелась при себе пушка. Даже стрелять не пришлось бы, скорее всего — не стали бы связываться. Однако Гундос прорываться не стал, не рискнул. Значит, и у охранников скорее всего имелось что-то стреляющее.

Вместе с тем на фабрику Гундос, видимо, прошел спокойно, и ему дали там задержаться до девяти вечера. Более того, он туда прошел с пистолетом в кармане. Стало быть, при входе его не досматривали. Значит, Гундос заранее знал, что приходящих на фабрику не досматривают, а выходящих через проходную

— шмонают. Отсюда опять вывод: Гундос не только пришел на фабрику не впервые, но скорее всего работал там. Не охранником, а скорее всего рабочим или техником каким-нибудь. Причем довольно давно, видимо. Ибо ему, возможно, надо было еще узнать, где лежит то, за чем его отправили, изучить территорию фабрики и тамошние порядки.

То есть поездка Андрюхи и Гриба в помощь Гундосу была не каким-то, сиюминутным решением Драча, а загодя спланированной операцией. Причем, несмотря на кажущуюся простоту, довольно рискованной, если, кроме Андрея, послали еще и Гриба с «Макаровым» и сам Гундос был вооружен. Иными словами, если б молодцов сцапали, они готовы были открыть стрельбу. А это по пустякам не делают. Или делают, но законченные дураки и отморозки. Андрюха, конечно, к таковым не относился, в этом Лера была уверена. Если б ему угрожала опасность угодить к ментам и получить срок, он предпочел бы сдаться, а не отстреливаться. Стрелять он стал бы только в том случае, если б дело шло о разборке с конкурирующей братвой. Потому что там уже терять нечего — или — или… Скорее всего и Гундос с Грибом придерживались тех же правил. Стало быть, на этой фабричке хозяйничали братки, возможно, производившие на ней что-то нелегальное. Например, какую-нибудь новую синтетическую наркоту. А Драч внедрил Гундоса на сие производство в качестве промышленного шпиона. Конечно, не для того, чтоб выведать рецептуру или технологию — навряд ли у Гундоса было больше восьми классов образования! — а для того, чтоб спереть образцы сырья, например…

Стоп! Лера даже притормозила от осенившей ее догадки. А что, если все это как-то связано с Анатолием Олеговичем Шиповым, царствие ему небесное?!

«ЛАВРОВКА» И «КУРОПАТКА»

Ей захотелось вспомнить, как начиналась вся эта история, в которую оказались завязаны Драч, Чернобурова, Шипов, Андрей и она, грешная. А также господин Алексей Сенин, скромный начальник охраны оптовой базы АО «Белая куропатка». Впрочем, последний в определенных кругах был больше известен как Сенсей. Но для начала из глубин ее памяти всплыло все, что она знала об истории соперничества между здешними братанами…

Еще пять лет назад в данном областном городе доминировало примерно три равновесные группировки, поделившие между собой практически все, что приносило доходы. Некоторое время они блюли джентльменские соглашения, но всем своего казалось мало. Первой почти в полном составе полегла группировка, которую возглавлял некий Черный. Ее — многие подозревали, что не без участия правоохранительных органов! — заманили в засаду и расстреляли «курбашисты», которых именовали так от кликухи их уже ставшего в области легендарным лидера — Курбаши. Несмотря на этот среднеазиатский псевдоним, под ним скрывался всего лишь разжалованный майор-«афганец» Юрий Курбатов. Он действовал поначалу только в соседней области, где скупил на корню чуть ли не все начальство. Однако вскорости и сюда стал наведываться. Зацепился за АО «Белая куропатка», номинально возглавляемое неким господином Портновским, вкачал в него не самые чистые деньги и начал помаленьку наращивать обороты. Разобравшись с Черным, он вышел было на первые роли, но и его, увы, ждал трагический финал. Омоновцы застрелили его при оказании вооруженного сопротивления. Третий лидер, по кличке Штангист, одно время собиравший дань с шоферов-дальнобойщиков и обеспечивавший транзит наркоты через область, тоже сгинул. Менты изрядно прошерстили братву, похватали и спровадили на нары одних, а многих заставили надолго слинять из этих мест. На некоторое время областной криминал вновь рассыпался на мелкие конторки, и начались всякие территориальные споры с войнушками. Исключение составила только бывшая команда Курбаши, которую возглавил железный человек по кличке Фрол. К этому времени за ней уже закрепилось название «Куропатка». Она строго держала свою территорию и «экологическую нишу», но на другие не зарилась. Остальные мочили и подставляли друг друга как хотели, отчего в рыночной экономике города и области царил беспредел.

Беспредел прекратил некий уважаемый в блатном мире человек по кличке Степа, который стал «смотрящим» по области. То есть взялся по справедливости и по блатным понятиям вести «арбитраж» между братками. Конечно, не будь за его спиной сорока стволов Фрола и некой таинственной, но весьма могучей столичной «крыши», которая даже тогдашним облпрокурором Иванцовым вертела как хотела, ничего бы Степе не удалось. Как Степа столковался с Фролом, в точности никто не знал, но народ считал, будто посредничество между ними осуществляла та самая неведомая «крыша» из первопрестольной.

Тишь и благоденствие продолжались несколько месяцев, но потом произошло несколько загадочных событий. Сперва Степу и его охрану расстреляли на подступах к «Куропатке» неизвестные террористы, а потом Фрол по неизвестным причинам устроил в родной конторе побоище и бежал неведомо куда. Опять пошла резня-грызня, и вот в это смутное время относительно мелкая лавровская группировка, которая не вылезала за пределы родного поселка, подняла свой социальный статус и заставила себя уважать. Имя Фили Рыжего некоторое время звучало очень гордо.

Видимо, это возвышение не в последней степени произошло благодаря тому, что Филя нашел общий язык с начальником УВД области полковником Тепловым. Эта дружба началась еще в те времена, когда Теплов был только замом предыдущего начальника, Найденова. Правда, тогда Теплов чуть не сел, после того как на него внезапно наехали областные чекисты с ордером на обыск от прокурора Иванцова. Люди с холодными головами изъяли у него около 100 тысяч баксов, а кроме того, заактировали наличие в дачном баре импортного спиртного на 23 миллиона старых рублей. Объяснить происхождение всего этого Теплов не мог и в ужасе ждал посадки. На него действительно завели дело по статье 1733 УК РСФСР, но потом аккуратно закрыли, объяснив, какой великий смысл содержится в словах господина Лившица: «Делиться надо!»

Тем временем восстановила порядок в своих рядах и крепко пощипанная «Куропатка». Зиц-председатель Портновский, правда, отдал богу душу в СИЗО, то ли по причине слабого здоровья, то ли по причине излишних знаний. Но АО не закрылось и продолжило свою благородную деятельность под зиц-руководством вдовы покойного. Вот тут-то и утвердился на посту начальника охраны оптовой базы «Куропатки» господин Сенин, он же Сенсей.

Этот самый Сенсей во времена Курбаши занимал относительно скромное положение инструктора по рукопашному бою. Позже, при Фроле, он стал его замом, а после исчезновения Фрола сел в его кресло. Правда, не сам по себе, а при финансовой поддержке некоего Ворона, представлявшего тут, в области, очередную московскую «крышу», но не ту, на которую опирался покойный Степа, а совсем иную. Впрочем, ни Ворону, ни даже его «крыше» не удалось бы в столь короткий срок раскрутиться в области, если б они не нашли общий язык с Сенсеем и его сорока стволами. В данном случае прибрать Сенсея к рукам им удалось только потому, что господин Сенин почти ни хрена не смыслил в бизнесе, финансах и иных тонких делах, кроме мордобоя и стрельбы. Поэтому мозговой центр этой ОПГ переместился в другое АО, имевшее красивое название «Альгамбра». Ворон, конечно, числился там всего лишь консультантом при совете директоров, выставив на поверхность какого-то болванчика.

Как уже упоминалось в разговоре между Лерой и Андреем, и возбухшая «Лавровка», и альянс «Альгамбра» — «Куропатка» сразу почуяли опасность для своих жизненных интересов. Мелкие конторки, попав между двумя мощными полюсами притяжения, дергались туда-сюда, не зная, к кому прислониться. Было несколько мелких стрелок-перестрелок, более-менее мирных переговоров, временных соглашений о разделе сфер влияния, которые тут же нарушались. Все понимали, что должно быть какое-то решающее сражение.

Началось с того, что Ворона, собравшегося было слетать в столицу, не то убили, не то похитили. Джип его был найден сожженным из огнемета «шмель», но среди обгорелых останков опознали только охранников. Позже выяснилось, что с ним разобралась Москва, то есть те конкуренты московской «крыши» Ворона, которые прежде курировали Степу и Фрола. С Сенсеем эта прежняя «крыша» договорилась и стала работать с ним напрямую, без «Альгамбры», которая сразу же затухла.

Вот после этого и произошло «бодание теленка с дубом», где в роли «телка» выступила «Лавровка», а в роли «дуба» — «Куропатка». Московская «крыша» «Куропатки» организовала лавинообразный налет правоохранителей на «лавровцев» и похватала всех, кого смогла, включая Филю Рыжего. Правда, у последнего был шанс отмазаться, но сумму, приготовленную на этот случай, у Фили сперли его же собственные братки, оставшиеся на свободе. Конечно, генерал-майор Теплов опасался, что угодивший за решетку Филя даст слишком обширные показания, и закрытое дело по статье 1733 УК РСФСР достанут на свет божий и перешьют на 2903 УК РФ. Но волновался он зря, потому что в СИЗО, как уже упоминалось, с Филей Рыжим случился инсульт и он скончался от кровоизлияния в мозг. Правда, народ подозревал, что такой же «инсульт» можно организовать, если хорошо дать клиенту по голове резиновой дубинкой, но никто не стал требовать независимой медицинской экспертизы.

Именно поэтому, кстати, Лавровку не извели под корень. Никакого громкого процесса над ОПГ, как единой конторой, проводить не стали, а раздробили дело на несколько мелких производств. Там убили, там избили, там машину угнали — вроде бы ребята сами по себе духарились и никаких сверхзадач не ставили. Несколько подобных дел вообще под бытовуху подогнали, и сам потерпевший на суде начинал говорить, что менты чуть ли не под дулом пистолета заставляли его писать заявление о том, что его избили «лавровцы» с целью вымогательства денег. А на самом деле, дескать, просто подошли какие-то пьяные, спросили закурить…

Как ни удивительно, немаловажную роль в спасении «Лавровки» сыграла «Куропатка» и лично Сенсей. Он повел себя как благородный пират, который, победив в жарком бою и пустив ко дну неприятельское судно, дает команду спустить шлюпки и спасать побежденных врагов. Хотя, конечно, он преследовал цели куда более прагматические.

Сенсей, конечно, понимал, что поселок Лавровка, в котором треть населения безработные или нежелающие работать, где половина несовершеннолетних состоит на учете в милиции, а половина взрослых мужчин и четверть женщин имеет судимости, рано или поздно опять выдвинет из своей среды какого-нибудь Филю или Васю. Снова начнутся разборки, опять подсуетятся правоохранители и начнут изображать борьбу с преступностью — то есть сажать тех, кто приносит меньший доход, и покрывать тех, кто платит больше. Ну и, конечно, немалую роль сыграет в этом сила московских «крыш». В прошлый раз Сенсею повезло, но кто знает, повезет ли в следующий?

Поэтому господин Сенин, благо был человеком хорошо информированным, знал, кто есть who в Лавровке, в том смысле, кто уперт и зациклен на самостийности, а кому она по фигу — лишь бы бабки капали. Шибко упертых он отмазывать не собирался — пусть на лесоповал едут, а вот покладистым готов был помочь. Одним из таких покладистых оказался Тема Драч, он же Артем Драчев по паспорту.

Драч, после того как «куропаточники» успешно отмазали его от роли организатора по трем убийствам, направив следствие в нужном направлении, которое позволило все свалить на покойного Филю, ощутил себя в неоплатном долгу. Поскольку в связи с особой гуманностью российского правосудия должен был сесть на пожизненное и не мог рассчитывать на то, что президент его помилует как заслуженного американского шпиона. Хотя бы потому, что шпионажем Тема никогда не занимался.

Буквально в день выхода Драча из СИЗО его навестил Сенсей и дружески побеседовал. Альтернатива была хорошо понятная и простая: или Драч берется за формирование в Лавровке новой команды, которая будет вась-вась с «Куропаткой», или в самое ближайшее время уголовное дело будет возобновлено по «вновь открывшимся обстоятельствам». Особо пикантным со стороны Сенсея явилось упоминание о том, что у одного из тех жмуриков, которых Драч «организовал», объявился дальний родственник, грузинский вор в законе Гоча Хачапуридзе, который сидит где-то на строгом режиме. И вроде бы этот генацвале через своих ребят на воле добивается возобновления дела. Причем почему-то жаждет, чтоб Драчу дали не пожизненное, а какую-нибудь пятнашку строгого. Возможно, ему очень хочется повидаться с Драчом на зоне…

Драч все понял правильно, и «Лавровка» стала неким автономным филиалом «Куропатки». Ясно, что среди тех, кого по его рекомендации «отмазали», не было ни одного упертого сторонника Фили. Эта группа и составила ядро обновленной конторы. С теми, кто не садился и не убегал шибко далеко, Драч наладил контакты и провел разъяснительную работу. Большинство систему одобрило и поддержало, хотя было несколько случаев, когда пришлось напоминать о бренности всего живого. Двое вообще категорически заявили, что не хотят вставать под «куропаточников», и стали жертвами несчастных случаев.

Конечно, Сенсей не являлся излишне доверчивым и совершенно откровенно предупредил, что будет внимательно следить за тем, как ведет себя обновленная «Лавровка». Прежде всего, разумеется, за ее финансовым положением. После этого он познакомил Драча с Лиисой Карловной Чернобуровой и объявил, что эта симпатичная дама (вопреки своей фамилии, натуральная блондинка) должна стать заместителем главного бухгалтера будущего ТОО «Фристайл». «Фристайл», естественно, должен был стать отмазной фирмушкой «Лавровки», такой же, как АО «Куропатка». Сенсей без обиняков предупредил, что Лииса Карловна будет исполнять при Драче обязанности не то комиссара, не то резидента. То есть информировать Сенсея и его «экономических консультантов» о том, где, как и на чем «Лавровка» делает деньги. Десять процентов всей нелегальной прибыли «Фристайл» должен был отстегивать «Куропатке». Ясно, что без каких-либо переводов со счета на счет — черным налом. Опять же, Сенсей посоветовал Драчу не пытаться что-либо укрыть от «Лисы-Чернобурочки» и уж тем более — беречь эту нежную дамочку от всяких напастей и несчастных случаев. «Если что не так, — заметил Сенсей в рабочем порядке, — помыль жопу и готовься к встрече с Хачапуридзе. Или сам застрелись — это тоже выход».

В принципе, учитывая, что Сенсей являлся хозяином положения, он мог бы и три четверти в отстежку потребовать, а потому, попросив только десять процентов, стал выглядеть в глазах Драча сущим бессребреником.

Кроме того, оказалось, что Лииса Карловна — дама не просто приятная, а приятная во всех отношениях. И к тому же разведеная, то есть свободная от всяких лишних хлопот. Неизвестно, имела ли она на этот счет специальные указания от Сенсея или это была ее личная инициатива, но только между ней и Драчом довольно быстро закрутился роман. Драч, вестимо, хорошо понимал: все сказанное в постели будет доходить в «Куропатку» и надеялся, что это лучший способ уверить Сенсея в своей лояльности. А насчет того, чтоб попытаться использовать свой роман с Чернобуровой в иных чисто практических целях, он, судя по всему, и не думал…

Зато об этом подумала Валерия Михайловна Корнеева, имевшая официальный статус заведующей «Клубом любителей природы». Клуб этот обосновался посреди почти девственного леса километрах в двадцати от окраины Лавровки. Именно туда она гнала сейчас свой «Буран»…