Отступник

Глава 32

Тишина, абсолютная тишина в ночи, лишь призрачные колонны серебристого лунного света пробиваясь сквозь небесное покрывало разрывали мрак ночи. Все живое, что могло сбежать, сбежало отсюда. Все птицы и мелкое зверье, что постоянно населяет ночной лес. Не было слышно ничего, лишь в разгромленном лагере трещал огонь, пожирая перевернутую горящую карету. И испуганно храпели крепко привязанные лошади, оставшиеся без седоков. Все их хозяева лежали неподалеку, погибнув в попытке защитить своего хозяина, который их не задумываясь бросил, как только увидел в этом возможность.

Запах просто убивал на месте, паленые горы мертвых, уже порядком разложившихся тел ужасно воняли. И пробираясь сквозь эти завалы, я старался вообще не дышать, сложенная в несколько слоев моя сменная рубашка помогала слабо. Но все же это было гораздо лучше, чем ничего. Я был одет в свой привычный плащ, с накинутым капюшоном. И разобрать что там за фигура идет под покровом ночи в капюшоне, было решительно не возможно. Все мои соученики притихли, испуганно мерцая омутами глаз, в которых застыл страх, страх который просто так не уходит. Они долго еще будут просыпаться в липком поту от кошмаров, что терзают по ночам, когда каждое пробуждение подобно борьбе, оно всегда сопровождается судорожными рывками. И человек изо всех сил старается разорвать эти холодные цепи ужаса. Все они оказались в самом центре урагана, и я уверен, что каждый из них запомнит эту ночь навсегда.

Это и была наша пресловутая практика. Выжил — сдал. В эту ночь все мы сдали экзамен, каждый свой, но сдали все. Даже Джессамина. Они увидели одинокую фигуру в капюшоне, что шла в ночи в лагерь. Никто из них не был наивным, и ничего хорошего они не ждали. Лизи так и сидела возле своего дерева, зажав уши руками и зажмурившись, легонько качаясь взад вперед, что-то бубня себе под нос. Она была для меня ближе, поэтому к ней я и пошел в первую очередь. Я понятия не имел, что мне им говорить. В голове было пусто, но все объяснения потом. Нужно их освободить и убраться отсюда. А там уже что-нибудь придумаю, свалю все на мастера в крайнем случае. Ему уже все равно.

Я подошел сзади и попытался ее позвать, но она ничего не слышала, зажимая уши руками и все так же качаясь. Поэтому легонько дотронулся до ее плеча. Она содрогнулась как от удара и отстранилась, затравленным взглядом на меня посмотрела. В глазах плескался океан страха и застыли слезы. В конце концов, она была всего лишь совсем молодой девушкой, еще вчерашний ребенок. Пришлось убрать тряпку и скинуть капюшон.

— Все хорошо Лизи. Это я, Дарий. Мы победили и все закончилось.

Она неверяще смотрела на меня, своими расширившимися глазами. Эмоции мелькали на ее лице, как листья, уносимые бурей. Страх, неверие, узнавание и надежда. Ведь надежда неистребима, потому что она принадлежит не нам, она заложена на генетическом уровне, написанная кровью наших далеких предков, чья отважная преданность и любовь друг к другу подарили нам почти все хорошее, что есть в нас поныне. Именно надежда, это заложенное в нас древнее семя, питает наши сердца и возвращает им силу. С тех давних пор сознание каждого из нас балансирует между двумя вещами, которые предлагает на выбор надежда: темной ночью заполенной призраками прошлого и светлой, чистой, еще не заполненной страницей грядущего дня.

— Я сейчас тебя освобожу, а потом тебя ненадолго оставлю, мне нужно открыть клетки и помочь остальным. Ты как, сможешь побыть одна немного?

Она кивнула механически, по моему не до конца осознавая вопрос, но тут же зажмурилась и помотала головой. Открыв глаза в которых уже стояло понимание.

— Дарий? Но как это возможно⁈ Ты же погиб там в городке, этот жуткий старик сказал, что убил тебя. — Тут же затравленно оглянулась, сжавшись в комок. — Он где-то тут.

Я сел на корточки, пытаясь ее успокоить, и заодно ковырялся отмычками в замке, снимая с нее кандалы, при виде которых мое сердце спотыкалось, так же как мои ноги, когда они были закованы.

— Не переживай Лизи. Он действительно еще тут, он в лесу неподалеку, но он там и останется навсегда, и уже никому никогда не сможет навредить. А я не погиб, там ночью когда я убегал от его мертвецов, я спрыгнул с обрыва в море. По другому было никак. Я все расскажу, но нужно сначала освободить остальных и убраться отсюда.

Она тихо засмеялась, закрыв руками лицо. Что было в этом смехе: разочарование или облегчение? Я не смог понять. Но смех перешел в плачь и ее плечи начали вздрагивать. Положив рядом с ней свою сумку я снял с себя плащ, накинув его на нее.

— Я быстро, нужно освободить остальных. Ничего не бойся, хорошо? — На что она лишь кивнула, хлюпая носом, все так же закрывая лицо руками.

Оставив Лизи я пошел к остальным, при свете пылающей кареты и догорающей кучи мертвецов они наконец разглядели меня без плаща и капюшона, и теперь удивленно шушукались между собой. Смотря на меня как будто я был одним и тех, кто двадцатью минутами ранее с безумным ревом когтями и зубами разрывал на части их похитителей.

Их клетки-телеги стояли у самого края поляны. Вокруг были целые барханы оплавленных и замороженных мертвых тел. Ведь тут именно тут и шел основной бой, тут был этот безумный урод Морис и основная часть гвардейцев Валуа. Именно на него я послал всю орду, но идя тут самому, как-то все смотрелось совершенно по другому. Виднелась дымящаяся гора мяса Молота. Ему оторвали ноги по пояс, лишив подвижности, оторвало руку, спереди он был утыкан как еж арбалетными болтами и дырами от заклинаний, став напоминать здоровый почерневший сыр в который щедро натыкали зубочисток, а сзади вся его могучая спина была разворочена мертвецами Мориса, ведь они на нем висели гроздьями, пытаясь пробиться сквозь мышечный каркас. А вокруг все было разворочено, раздавлено и разорванно. Порезвился я им знатно. Я остановился возле него, и наклонился, разглядывая свое творение.

—…Дарий?

— Привет Франко, — этот голос я узнал сразу, и ответил даже не повернувшись, разглядывая Молота, — я рад, что ты жив. Сейчас я открою вашу клетку.

— Что происходит Дарий⁈ — Он подошел к решетке, схватившись за нее руками, его лазурные глаза блестели в ночи, отражая пламя горящей кареты.

— Мы победили, враги бежали, — я посмотрел на раздавленного в блин гвардейца Валуа, — или умерли, в основном умерли.

— Мы?

— Ага. Давайте все вопросы потом, тут воняет жуть, сейчас всех освобожу и надо уходить отсюда.

— Что с Элизабет⁈

— Она в порядке Франко, — я оглянулся посмотреть на ее маленький силуэт сжавшийся в комочек, так и сидящий на том же месте, — насколько это вообще сейчас возможно.

Франко был ранен, он сильно хромал на правую ногу, у него было разбито лицо, правая сторона опухла и заплыла, судя по всему его основательно и долго били. И оглядев оставшиеся лица, я понял, их всех били, даже девушек. Я ковырялся в замке клетки оглядывал их, а они молчали, смотря на меня, кто-то из девушек заплакал. Мои отмычки были маленькие, они превосходно подходили для вскрытия небольших замков, но тут висел амбарный замок, тут бы больше подошел кусок жесткой проволоки чем мои небольшие отмычки. Но ничего другого не было, поэтому ковырялся ими как мог. Но все равно я и его победил, он глухо щелкнул и открылся. Я помог нашим спуститься, их всех заметно шатало, половина хромала и кривилась от боли, многие были ранены. Больше всех досталось Герману и Франко. Если Франко мог ходить сам, то второго натурально выносили. Все с ужасом смотрели на груду мяса Молота, что валялся в паре ярдов от клеток, до них он так и не дополз.

Подойдя ко второй клетке с облегчением вздохнул, тут сидела вся наша оставшаяся группа, и Кассиан тоже тут сидел, сверкая своими темными раскосыми глазами, но главное жив упрямец. Хоть и изрядно ранен. Но больше всего досталось Алисии. Ее натурально изуродовали, стерев всю ее красоту, запекшаяся корка крови и покрывала всю левую сторону ее лица и уходила дальше. Вся ее шикарная грива волос с этой стороны была сожжена. И она безучастно сидела смотря перед собой. Вечно веселая Алисия, наша первая красавица, каждый из парней на нее заглядывался и я был не исключение. И теперь она была сломлена, на смену ее задорному характеру пришло нечто худшее, чего я никогда не видел в жизни: глубокая печаль человека, смирившегося с поражением. Но я надеялся, что попав в родной дом, она сможет выбраться из этого глубокого колодца безнадеги. В конце концов уродство это не приговор, да и магия тут на многое способна. А денег у ее семьи предостаточно. Главное, что она сама жива.

На каждом из них были кандалы, артефактные кандалы, что не дают использовать магию, и пьют ее из своего носителя, как итог все были опустошены до донышка. А магическое истощение штука такая, мерзкая. И теперь все они еле ходили шатаясь от слабости, и сюда же добавьте, что многие были ранены или сильно избиты и сильно истощены после трех дневной голодовки.

Но так или иначе нам нужно было хотя бы несколько вещей. Еще было очень холодно по ночам, да и еды тоже не мешало бы найти. И провозившись с кандалами, я пошел в разгромленный лагерь в поисках воды и чего нить пожевать. Никого из них не кормили все эти три дня, а наша группа и того больше, мы шли день, и просто не успели поесть вечером, как на нас напали. А потом их избитых и раненых приволокли в разгромленный замок, а оттуда они уже поехали в клетках с остальной колонной. Выходило, что сейчас и похоже ближайшие два дня если не больше, я единственный, кто был способен хоть на что-то. Даже если бы они смогли освободиться от кандалов и выйти из клетки, ни у кого из них не было сил, чтобы сбежать, даже появись у них такая возможность.

Но была одна проблема, в дальнем конце лагеря, стояли привязанные лошади, тоже перепуганные до усрачки. И нужен был кто-то, кто ладит с ними, они нам были необходимы. А зная, как реагируют лошади на меня, после того, что тут творилось, мне подходить к ним это не самый лучший вариант.

Найдя в лагере еду и вино, я насилу впихнул их в Кассиана и Харви, и пока они ели я обработал им раны и наложив сверху исцеление. После послал с задачей разобраться с лошадьми. Потому что остальные были совсем не в состоянии, и если лошади взбрыкнут, никто ничего не сможет сделать. Там было восемь бедных животных. Остальных забрал Валуа когда сбегал, как оказалось, там стояло и то чудовище, бывший конь Алонзо. Видно его оценили, и сочти достойным, забрав себе. Валессия радовалась ему как маленький ребенок, ворковала возле него, приговаривая что-то ему, гладя по могучей лоснящейся шее.

И пока они успокаивали животных, я освободил две телеги из обоза, закидав в них вещей и еды. И туда же загрузили вповалку тех, кто сам ходить не мог, а таких было большинство. Как могли мы запрягли по двое в каждую телегу и еще двоих повели так, под уздцы. На мое удивление, никто из животин не противился, они сами были рады поскорее уйти с места побоища, и вели себя мирно и спокойно, чувствуя, что никто им зла не желает.

Мы откатились на пол мили, когда я вспомнил об одной вещи. Честно заслуженной в тяжелом бою. И сказав, что сейчас вернусь, побежал назад в лес. Мне нужно было место, где порвали этого безумца, я хотел его посох. Посох созданный магом, старым опытным и сильным. Да и он что-то там говорил про старые знания, вдруг что найду. Я видел, когда он убегал сверкая пятками, на нем какая-то сумка болталась.

Сразу найти это место я не смог, пришлось возвращаться сначала к побоищу, а оттуда уже идти в примерном направлении. Далеко этот урод не смог убежать, я вышел через сотни полторы ярдов, к месту где его порвали, мертвецы так и лежали кучей вокруг него, я их прямо там и отпустил. Стараясь не обращать внимания на его гневный шепот, все проклятия и маты, я копался в его окровавленных ошметках. Они его порвали буквально на части, даже нос кто-то откусил. Но в конце концов, я выудил сумку и достал посох. А так же подумав, все-таки срезал с оторванных рук кольца и забрал несколько амулетов. Возможно было что-то еще, но копаться дальше в этом месиве из крови, тряпок и выдранных кишок было откровенно противно. Я поковырялся веточкой, закрывая лицо тряпкой, что нашел покидал в окровавленную сумку. И поспешил обратно. Посох был неказистый на вид, какая-то искривленная палка, с большим черным угловатым камнем вместо навершия. Но это только на вид. Он был довольно увесистый, но не тяжелый. А от силы заключенной внутри он мелко вибрировал и был приятно теплым на ощупь. С ним мне еще предстоит разбираться и разбираться. Но это все потом, а что там в сумке я даже не смотрел пока. В спокойной обстановке переберу, но она была довольно-таки тяжелой, забитой почти под завязку и там точно звякали какие-то стеклянные флакончики.

Нагруженный и довольный как таракан, сожравший в одиночку целую булку хлеба, я поспешил обратно. Остальные откатились еще на ярдов двести, выбрав для стоянки небольшую полянку. И видно решили тут сделать привал. И теперь они ждали меня с объяснениями, что за хрень вообще произошла. Пока они шатаясь слонялись по разгромленному лагерю, все молчали ошеломленные побоищем. Вид там конечно был тот еще, дымящиеся горы трупов под лунным светом, перепаханная высокоуровневыми заклинаниями земля, и ужасная вонь стоящая в округе не способствовали разговорам. А после всего произошедшего, когда все вокруг погибли или в ужасе сбежали спасая свои жизни, к ним внезапно приходит, совершенно обычный, ничем не примечательный, и самое главное очень скромный парень из деревни, который вроде как должен быть мертв. И видно теперь, отойдя немного, они твердо решили получить ответы.

Они испуганно косились на сумку залитую кровью и частями рваной требухи Мориса. Я там конечно палочкой поковырял, убирая особо большие куски, но мелкие ошметки с ноготь величиной все равно остались. И теперь уже мой посох, не узнать имущество бывшего владельца они не могли. И увидев их взгляды, я спросил:

— Что? Да знаю, я мерзкий убийца, но я убил убийцу, отомстив за все. А это мои заслуженные трофеи, ему все равно уже ничего не нужно, а мне в хозяйстве пригодиться.

— Рассказывай Дарий, — потребовал Франко, оглядывая мои покрытые кровью трофеи, — все с самого начала.

— Погодите, я если что, тоже три дня не ел, пара сухарей и кусок солонины перехваченные на ходу в замке не в счет. Сейчас вот помру тут от голода, и оставлю вас мучится вопросами. Все равно никуда уже не спешим, час или два не имеют значения. Давайте устроим лагерь, сделаем поздний ужин или ранний завтрак тут уж как посмотреть, заодно сварим кофе. И вот тогда поговорим. Обещаю, я отвечу на все вопросы, на которые могу ответить.

Он оглядел меня прищурившись, помолчав пару секунд, но все же кивнул соглашаясь. Есть хотели все без исключения. Я насобирал хвороста по округе, и поджег костер, многие уже укрывшись тряпками провалились в полный тревог сон. Все были вымотаны, и морально и физически. Я достал все свои запасы, что притащил еще из Райлегга, когда если сейчас? В конце концов нужно отметить, мы все остались живы. Возле костра сидело пятеро, из восемнадцати выживших. Прошедшие пару дней были самыми тяжелыми для всех из нас. В ряд сидели Франко и Кассиан и Герман смотря в огонь. Все былые распри и сословные различия отошли даже не второй, а на пятый план. Так же прижавшись к Франко сидела малышка Лизи, все так же хлюпая носом.

В лагере мы позаимствовали меха с вином. Искать особо никто не искал, что нашли, то покидали в телеги, да спешно свалили с этого кладбища. Воды не было, поэтому пили вино с ели хлеб с колбасой, похоже из личных запасов Валуа. Я растолкал всех, всучив им по куску хлеба и колбасе. Заставив выпить вина. Силы нужны как никогда, особо пришлось возиться с Алисией. Она ничего не хотела есть, пришлось чуть ли не кормить с ложечки. И пока она вяло жевала, а жевать она не могла толком, у нее вся половина лица это большая болячка, ей просто было больно, обрабатывал ее ужасный ожог. Благо мази у меня всегда были с собой. Наложив сверху исцеление. Каждый был пострадавшим, в той или иной степени раненым, у каждого забрали все. Все кольца и деньги, оружие, одежду. И получалось, я ближайшее время был как нянька. Но с ней было действительно все плохо. И я как мог заботился. Но в итоге все были хоть немного накормлены.

— Что ж, давай начинай Дарий. Мы слушаем.

— Нет погоди, я еще не выпил кофе.

— Это такой прикол?

— Отнюдь. Я быстро сварю кофе со специями.

Натянув рукав на пальцы, я снял с огня раскаленный чашку, что использовал вместо кофейника. Наполнил большую кружку с обколотыми краями и предложил ее Франко, но тот лишь брезгливо поморщился.

— Эта гримаса, видимо, означает отказ, — предположил я.

— Долго нам ждать твоей готовности говорить. Пей скорее свою бурду.

— Секундочку, — откупорив неприкосновенный запас еще подаренный Карлоттой Золотого вина тридцатилетней выдержки я плеснул в напиток.

Я сделал первый глоток. Кофе был слишком крепким, слишком сладким и слишком горьким одновременно, с приятным привкусом алкоголя — самое то, что нужно.

— Вот так гораздо лучше, — прохрипел я, взбодренный обжигающим напитком. — Самое то.

— Тогда?

— Секундочку, — достав сигарилу я подкурил и ее, предложив всем, никто кроме Германа не взял, а я с удовольствием затянулся. — Вот так, — сказал я, раскуривая дорогой табак. — Еще пару затяжек.

— А ты уверен, что обойдешься без маникюра и массажа? — язвительно поинтересовалась Лизи.

— Да, было бы неплохо, но можно и пока без этого обойтись.

— Эй я тоже хочу кофе с сигарилой. — Валессия учуяла запах табака и тут же прибежала. Франко на нее раздраженно глянул, но промолчал.

— Вот теперь я уже в норме. Теперь можешь клеймить меня обвинениями. И пока я готовлю ей кофе задавайте вопросы.

Валессия закурила от костра, присвистнув взглянула на выпивку. Отпила щедрый глоток, одобрительно покряхтела, и снова приложилась, после отдала фляжку Кассиану. Тот взял без разговоров и тоже приложился, передав ее дальше по кругу. Даже малышка Лизи отпила, закашлявшись.

— Рассказывай Дарий, по порядку с самого начала. С той ночи, мы хотим знать все. — Прокашлявшись сказала она.

— С той ночи, ну там кстати рассказывать мало, как Морис спустил на меня мертвецов я побежал. Жить знаете очень хотелось, я молод, красив и мне рано погибать. Так что я побежал, пытался их скинуть, но куда там, за поворотом еще были, и я решил, что шансов будет больше если прыгнуть с обрыва в море. В бушующую стихию. Как видите я оказался прав, но очнулся я уже на берегу когда рассвело. Пока согрелся и вернулся, увидел лишь трупы да догорающий трактир. А потом поспешил в замок, я бежал почти сутки назад. Но и туда опоздал, замок был разрушен, а мастер… — Я запнулся, думая, как бы мне лучше все преподнести, не говоря, что на самом деле произошло, я в принципе и поэтому время и тянул, обдумывая как мне быть.

— Продолжай Дарий. — Поторопил Франко, — не тяни, говори, как было.

— А мастер, тот кого вы звали раньше учителем, был зол и мертв. Наполовину.

— Мертв наполовину? И Зол? Говори нормально Дарий, — поморщился Франко. — Ты сейчас и правда, как деревенщина. Ни бэ ни мэ.

— Я и говорю, как есть. Мертв, но не совсем, Эрвига несомненно убили. Если быть точнее отравили, этот Валуа отравил. Но он остался в разуме и сознании, во всяком случае в замке точно был. Он сейчас выглядит как мертвец, он им и является. Мертвец с разумом и магией. Лич. Переполненный злости и сил. Вы сами видели, что он творил. Но в замке еще был в себе, относительно. Он даже написал несколько писем и взял с меня слово, что я их доставлю. А вот после драки, он уже себя с трудом контролировал. И сейчас приближаться к нему опасно.

— Ты нас разыгрываешь да? — Валессия сидела рядом со мной. — Скажи, что ты шутишь. Мертвец с магией такой силы⁈

— Валессия, — я повернулся к ней, — если хочешь, сходи назад, еще раз посмотри на ту поляну, ты по-моему плохо все запомнила, что именно там творилось. Пока мы сюда спешили, он поднял четыре кладбища целиком. Я сюда ехал на тех тварях, собаки которые. Так что я могу точно сказать, наша учеба закончилась.

— А куда он сам делся?

— Пошел мстить, я уверяю вас, скоро из Аакарии посыплются новости ворохом, один хуже другого.

— Да так им и надо! — Воинственно высказалась Элизабет, — долбанные предатели. Этот Валуа хотел, чтобы я мою семью убила. Он же советник короля! Он дома у нас бывал сколько раз. Он же не может не понимать, что наша семья будет мстить. А это война!

— Значит он к ней готов Лизи, а вы нет. Или мы что-то не знаем. Но я не думаю, что такой хладнокровный расчетливый тип будет идти на авантюру. Вся эта затея кстати, была чтобы получить тебя.

— А ты откуда знаешь? — Прищурилась она.

— Там в деревне, Вирлесе, помнишь этот Морис швырнул в одного из своих заклинанием? — Получив кивок от нее продолжил. — Я когда вернулся он был еще жив, его специально не стал он добивать, оставив умирать мучительной смертью. Он кое-что и рассказал, а я его добил, закончив мучения. Много он не знал. Но прибыли они точно за тобой. Этот Рауль кстати бывший ученик Эрвига. Они специально выбрали эту деревеньку. Так что как то вот так.

— Орден будет его искать, — подал голос Кассиан.

— Он и вас будет искать, — сказал я, — и я настоятельно советую вам рассказать все как было. Сейчас это самое лучшее.

— А ты? — спросила Лизи?

Я усмехнулся, отогнув рубашку, чтобы она увидела мое клеймо.

— Мне с ними встречаться противопоказано, может повредить здоровью.

— И мне тоже, — отозвался Герман, возвращая мне фляжку, — не так конечно, как тебе, но тоже ничего хорошего ждать не приходиться.

— Я дал мастеру слово, что позабочусь о вас первое время, и доставлю его письма, так что какое-то время нам будет по пути, это самое малое, что я могу сделать для него и для вас.

Загорался рассвет, первые лучи восходящего солнца уже окрашивали горизонт тонкой коралловой кромкой, словно кто-то поджигал горизонт. Я взглянул на этот начинающийся пожар, отпив крепкий ароматный кофе и вдохнув полной грудью запах нового дня. Из этого и состоит наша жизнь. Каждый из нас несет свой крест сквозь мрак ночи в надежду следующего дня. Эта надежда — самое чистое невыразимое желанием быть спасенными. Ибо пока судьба ждет нас, наша жизнь продолжается. Боги, спасите нас. Боги, простите нас. Жизнь продолжается.