Отважная любовь

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Восстанавливающая физиотерапия никогда не была простым делом, но Брук Левис любила свою работу. Правда, сегодня ей захотелось сбежать из отделения и наняться официанткой в ближайшую забегаловку. Или придушить свою начальницу, Мэйси Карпентер. И все из-за нового пациента.

Доктор Джед Грейнджер, светило кардиохирургии, почтил Брук своим присутствием. И никто в отделении не взял на себя труд предупредить ее заранее о его визите.

Брук всегда восхищалась им, но не смела показать свое восхищение. Он проходил в своем туго накрахмаленном халате коридорами больницы Сан-Антонио с таким неприступным выражением лица, которое отбивало всякое желание общаться. Так и должно быть, думала Брук. Человек, на котором лежит огромная ответственность за жизни пациентов, не похож на простых смертных.

Но недавняя травма, поставившая крест на карьере Грейнджера, изменила все. Неровно постриженные золотистые волосы, заросшее бородой лицо и драные джинсы разительно переменили облик доктора. Преуспевающий врач стал похож на бродягу.

За несколько недель, прошедших со дня несчастного случая, он ухитрился поссориться со всеми сотрудниками отделения физиотерапии. Его дурного расположения духа пока ухитрялась избегать одна Брук Левис. До сегодняшнего дня.

С трудом улыбнувшись, она жестом показала на стул напротив:

— Рада, что вы посетили нас, доктор Грейнджер. Пожалуйста, садитесь.

Молча дохромав до стула, Грейнджер упал на него, неловко вытянув сломанную ногу. Руку в лубке он поставил на стол так, как будто собрался заняться армрестлингом.

Затем он посмотрел в лицо Брук и ухмыльнулся:

— Итак, вы — моя следующая жертва.

Его улыбка, даже такая циничная, подействовала на нее как удар тока.

— Жертва? Вообще-то, это моя реплика.

Брук начала просматривать историю болезни. Ничего обнадеживающего там не было. Грейнджер побывал в руках уже трех физиотерапевтов, однако пока лечение успехов не принесло.

Подняв глаза, девушка заметила, что он пристально наблюдает за ней, как будто чего-то ожидая. Наверное, фальшивых слов ободрения, подумала она. Но в его взгляде было что-то еще. Пользуясь огромной популярностью у женщин, он, видимо, ожидает, что она тоже попадет под его чары. Не дождется, решила Брук. Она сумеет сдержать свои гормоны.

Захлопнув историю болезни, Брук произнесла:

— Меня зовут Брук Левис. Мы будем общаться с вами…

— И не рассчитывайте на это, — фраза просто сочилась высокомерием.

Боже, ей уже хотелось завыть, хотя с начала встречи прошло только две минуты.

— Я не понимаю. Доктор Кемпнер хочет попробовать экстенсивную терапию для вашей руки.

— Да, именно этого он хочет.

— А вы, значит, против?

— Ненавижу процесс.

Брук уже начала ненавидеть самого доктора.

— Ладно, давайте попробуем сделать наше общение как можно более приятным для нас обоих. Если вы собираетесь вернуться в хирургию…

— Не упоминайте об этом. Никогда.

Он подался вперед, сверля ее взглядом. В глубине его глаз пряталась боль — но не физическая, с которой Брук умела справляться. Боль была одним из условий возвращения к полноценной жизни ее пациентов. Но душевные страдания — совсем другое. И, насколько она могла видеть, ее пациент был полностью раздавлен.

Выпрямившись, Брук попыталась принять бодрый вид.

— Хорошо, мы попытаемся растянуть сухожилия. И посмотрим, как пойдет дело. — Она хотела снять повязку, но он отдернул руку.

— Я сам, — медленным, неловким движением он снял бинты.

Брук терпеливо ждала. Такая самостоятельность была хорошим знаком: гордость способна помочь ему выздороветь.

Пока он справлялся с повязкой, Брук размышляла, что значит для хирурга потеря подвижности пальцев. Да, у Грейнджера есть все причины для депрессии, решила она. И его гнев окажется здесь очень кстати. Он заставит Джеда работать над собой, а это крайне необходимо. Путь выздоровления обещает быть долгим. Вопрос в том, сможет ли выдержать сама Брук, не сорвется ли она первой.

Девушка осторожно взяла его кисть. Кисть была крупной, хорошей лепки. И неподвижной.

— Вы выполняете дома назначенные вам упражнения?

Он отвел взгляд:

— Когда нахожу время.

Брук внимательно осматривала руку. Уродливый шрам на запястье сразу бросился ей в глаза. Прикосновение к нему заставило Джеда вздрогнуть от боли.

— Все еще болит?

— А вы думаете, я притворяюсь?

Не обращая внимания на сарказм, она ощупала большой палец.

— Вы чувствуете прикосновения?

— Нет.

Она перешла к указательному пальцу.

— А здесь?

Джед резко выдернул руку, в его голосе сквозила безнадежность:

— Я уже проходил через это. У меня полностью отсутствует чувствительность большого и указательного пальцев. И в минимальной степени присутствует в третьем пальце. Мои сухожилия настолько изуродованы, что ни один физиотерапевт в мире не сможет мне помочь.

Брук с напускным спокойствием ждала, пока закончится эта вспышка отчаяния. Когда Джед немного успокоился, она выдавила улыбку.

— Доктор Грейнджер, я понимаю, что вы знаете гораздо больше меня о своем состоянии. Вам придется пройти через весьма болезненные процедуры, однако если вы не продолжите предписанные упражнения, то никогда не сможете поднять предмет меньше апельсина, не говоря уже о скальпеле. — Брук смотрела на него, ожидая следующей вспышки, но ее не последовало. Тогда девушка продолжила: — Итак, рекомендую пойти на сотрудничество со мной, и тогда я сделаю все возможное, чтобы помочь вам. Но я не могу помогать вам в одностороннем порядке.

— А я вообще не могу все это проделывать.

Брук ожидала, что Грейнджер сейчас встанет со стула и отправится к двери. Но он не пошевелился. Почему он продолжает сидеть, если отвергает терапию?

Во время процедур, когда Брук использовала электронный стимулятор, чтобы уменьшить боль в шраме, он не проронил ни слова. Продолжал молчать и при растягивающих упражнениях. Он походил на каменную статую и лишь иногда вздрагивал от боли. Даже когда Брук попыталась втянуть его в разговор о погоде, он отделался односложными ответами. С тем же успехом она могла вести беседу со стеной.

— Так, а теперь попробуем другое, — сказала Брук. — Садитесь ровнее. Через минуту мы начнем.

Он сдвинулся едва ли на долю миллиметра. Брук достала красный синтетический мячик и положила его на ладонь Джеду.

— Можете его сжать?

С отвращением посмотрев на мяч, Грейнджер позволил ему упасть с ладони. Он даже не пытался попробовать его удержать. Мячик покатился по полу. Брук подняла его и снова положила на ладонь пациента. Все опять повторилось — с той разницей, что теперь мяч укатился под стол.

Брук глубоко вздохнула и полезла за мячом. Затем выпрямилась, пребольно стукнувшись головой о столешницу.

Грейнджер безучастно смотрел в пустоту. Судя по всему, он даже не заметил, что она ушиблась. Ни капельки сочувствия, только полнейшая отстраненность, как будто он хотел оказаться как можно дальше отсюда. Брук страстно желала того же.

Сегодня явно был не ее день. Но зарядивший с утра холодный, пронизывающий до костей дождь и сломавшаяся кофеварка не шли ни в какое сравнение с визитом Грейнджера. Это было несправедливо. Она не заслужила такого отношения — тем более от человека, о котором так часто мечтала.

Брук всегда была терпелива со вспыльчивыми пациентами и никогда не теряла самообладания, но поведение Джеда переполнило чашу терпения.

Она сжала мяч в кулаке и хмуро уставилась на человека напротив.

— Доктор Грейнджер, у вас явные проблемы с общением. И мне приходит в голову, что сейчас вы испытываете приступ острой жалости к себе. У меня есть пациенты, которым приходится гораздо тяжелее, чем вам. Например, молодой мужчина, отец двоих детей. У него сломан позвоночник, и он приезжает ко мне в инвалидной коляске. Он не встанет никогда, но не оплакивает себя. В отличие от вас.

Джед выглядел так, как будто она ударила его.

— Я не нуждаюсь в вашей лекции, мисс Левис. Я оперирую людей уже много лет. Каждый раз, когда теряю пациента, я умираю вместе с ним. Но продолжаю оперировать, потому что я врач. И не хочу быть никем иным. — Он продемонстрировал ей искалеченную правую руку, которая тряслась, как у алкоголика. — Вы ничем не можете мне помочь.

Он резко поднялся, и Брук немедленно начали мучить угрызения совести. Ее нотация заставила его раскрыть душу. Заставила кровоточить и без того не заживающую рану. Ни в коем случае нельзя непрофессиональным поведением нанести вред пациенту, талантливому врачу, который, лишившись из-за травмы своего главного инструмента, останется лишь слабой тенью человека.

— Доктор Грейнджер, подождите! — позвала Брук.

Пожав плечами, Джед на секунду остановился. Вместе они вышли в холл. Брук старалась не смотреть Джеду в глаза. Ощущать его отчаяние было слишком болезненно.

— Простите меня. Я не хотела вас обидеть. Просто если вы бросите занятия, то потом сами об этом пожалеете.

— Пожалею?

Она встретилась с его тоскливым взглядом.

— Обязательно пожалеете. Я предлагаю вам прийти сюда во вторник, и мы начнем все сначала. Когда вы втянетесь, дело пойдет гораздо легче.

— Мне тяжело приходить в больницу.

Его больницу, подумала Брук. Место, где прошла большая часть его жизни. Место, полное воспоминаний о нем как о блестящем кардиохирурге.

Брук не могла осуждать Джеда за подобные эмоции. Но она также не могла позволить ему погрузиться в жалость к самому себе. Джеда нужно заставить делать упражнения. Но как этого добиться, если он не хочет появляться в больнице?

Внезапно ее озарило. Мысль, пришедшая в голову, была достаточно сумасшедшей, чтобы не сработать.

— Доктор Грейнджер, а если вы продолжите необходимые упражнения дома? В принципе это нормальная практика.

Брук не стала говорить, что на дому она помогала только лежачим больным.

— Вы действительно хотите приходить ко мне на дом? — удивленно спросил Джед.

— Да. Я или кто-то другой. Как пожелаете.

— Я бы предпочел вас.

Его внезапная решимость продолжать курс физиотерапии лишила Брук дара речи. Она набрала в грудь воздуха:

— Нам нужно переговорить об этом с доктором Кемпнером.

— Он разрешит, — буркнул Джед и похромал по коридору, гордо расправив плечи.

Значит, ее вспышка раздражения все-таки принесла пользу. Если доктор Грейнджер даст ей шанс, она сделает все возможное, чтобы помочь ему. А затем уйдет с чувством хорошо сделанной работы. Ей придется уйти. Эмоциональная привязанность к пациенту никого не доводила до добра. Но сейчас он нуждается в ней, и грустные мысли нужно выкинуть из головы.

В ожидании доктора Кемпнера Джед Грейнджер изучал свою неподвижную руку и торчащие, как ветки сухого дерева, пальцы. Он ненавидел, когда ему сочувствовали. И сейчас жалостливые взгляды коллег и друзей доводили его до белого каления.

Беда обрушилась внезапно. Он не был готов принять свое увечье. Смириться с тем, что ему никогда не быть больше хирургом.

Три недели назад Джед поехал отдохнуть на свою ферму. Он всегда отправлялся туда, если терял пациента. Это место помогало ему преодолеть ощущение беспомощности перед смертью — и чудовищной вины за то, что не сумел помочь. Именно такие чувства одолевали его, когда он решил выпутать кусок проволоки, застрявший в отвалочном ноже трактора. Внезапно сработавший механизм повредил руку и почти перерезал центральный нерв. А потом последовало падение, вызвавшее перелом ноги. За свою беспечность Джед заплатил разрушенной карьерой.

Мысли Джеда были заняты двенадцатилетней Кайлой Браун, чья смерть и погнала его уехать в выходные на ферму. Ее новое сердце отказывалось работать, но Кайла боролась до конца. Джед не смог спасти девочку, которая всегда улыбалась, несмотря на стоявшую рядом смерть.

Потеря Кайлы была несравнима с его проблемами. Ну что такого, если теперь ему требуется больше времени на то, чтобы почистить зубы, одеться и налить стакан молока? Или стало чуть сложнее справляться с ежедневными делами? Никто не сможет понять боль его утраты.

Джеду пришла на ум Брук Левис — темные волнистые волосы, большие карие глаза, милая улыбка. И сказанные ею жесткие слова. Он ни за что бы не признался, что решительность Брук очень понравилась ему, так же как и изящная фигура. Брук обращалась с ним, как с обычным пациентом. Одним из многих. Это было ново и неожиданно приятно. Потому что люди привыкли относиться к нему как к никогда не ошибающемуся божеству, не обладающему ни чувствами, ни сердцем. Никто не знал, каков настоящий Джед Грейнджер: он не любил слишком открываться, боясь, что не оправдает ожиданий других людей.

Открылась дверь, и вошел Ник Кемпнер, великолепный ортопед и лучший друг Джеда.

— Что случилось, Грейнджер?

— Ничего особенного.

Ник снял белый халат, смахнул газеты на софу и только после этого уселся на стул.

— Извини, я опоздал. Дела.

— Без проблем, я не спешу.

Джеду действительно больше некуда было торопиться. Если только на консультации к своему доктору или на лечебные процедуры в физиокабинет.

Ник опустил сложенные в замок руки на стол.

— Меня задержал звонок от твоего последнего физиотерапевта.

Джед приготовился выслушать еще одну лекцию.

— И что?

— Она сказала мне, что готова поработать с тобой, хотя ты, цитирую, «был немного некоммуникабелен». Предлагает провести необходимые сеансы физиотерапии у тебя дома. Что ты об этом думаешь?

Мисс Левис оказалась очень настойчива.

— Вряд ли это принесет какую-нибудь пользу.

— Но ты ведь не даешь ей шанса попробовать.

— Она выглядит слишком юной, чтобы обладать опытом.

И слишком привлекательной. Эту фразу Джед добавил уже про себя.

— Она получила степень доктора и работает здесь уже несколько лет. Кажется, ей двадцать пять, а может, больше.

— Почти ребенок.

— Тебя послушать, Грейнджер, тебе шестьдесят, а не тридцать шесть.

— Я чувствую себя на все восемьдесят.

Ник пригладил свои темные волосы.

— Послушай, Левис — одна из лучших физиотерапевтов нашей больницы. Если ты дашь ей возможность, она поможет привести в порядок твою руку. Это займет некоторое время и потребует от тебя определенных усилий.

Джеду страстно захотелось ударить кулаком в стену. Но правой рукой он не владел, а бить левой опасался, учитывая преследующие его несчастья. Остаться совсем без рук не входило в его планы.

— Значит, я никогда не смогу оперировать снова…

Ник подавил раздраженный вздох.

— Не нужно искать в моих словах то, чего я не говорил. Я имел в виду, что нужно позволить физиотерапевту поработать с тобой. Левис подходит, как никто другой. — Он ухмыльнулся: — И признайся, она хорошенькая. Не думаю, что ты будешь возражать против ее прикосновений.

Джед не стал говорить вслух, что его посещали такие мысли. Он немедленно представил, как она нежно дотрагивается до него. И сразу понял, почему был с ней так невежлив: она вызывала у него странное волнение, а ему сейчас было не до женщин. У него были другие, более важные проблемы. Например, как заставить руку функционировать вновь.

— Если она такой хороший врач, как ты утверждаешь, то договорись, пожалуйста, с ней о сеансе физиотерапии, — попросил Джед.

Ник помотал головой:

— Хорошо, но иметь дело с женщинами очень трудно.

— Да ладно тебе, Кемпнер. Кстати, как поживает твоя бывшая жена?

Ник схватил ручку и забарабанил ею по крышке стола.

— Мне приходится встречаться с ней, когда я забираю Келси на выходные. Мы практически не разговариваем, и это хорошо. Не годится ссориться на глазах у четырехлетнего ребенка.

Джед услышал боль в голосе друга. Ник видится с дочерью только по выходным, и все потому, что женился не на той женщине. Но кто может знать, как сделать правильный выбор?

Вообще-то, Джед не был убежденным противником женитьбы, особенно учитывая особенности его не очень устроенного быта. Просто он не хотел совершать такой серьезный шаг второпях.

Ник откинулся в кресле.

— Джед, я знаю, ты переживаешь не самый лучший период в жизни. Если ты нуждаешься в хорошем психоаналитике, то…

— У меня нет депрессии. Я просто выбит из колеи.

Джеда безумно раздражало всезнание людей. Они уверены, что прекрасно разбираются в его чувствах, не понимая на самом деле ничего.

Ник выставил вперед ладони:

— Ладно, плохая идея. Но я действительно считаю, что ты сможешь вернуться в хирургию, если будешь упорно трудиться над своей рукой. И тебе никто не поможет так, как Брук Левис.

Сам Джед гораздо лучше справился бы с этим. Ему просто нужно прийти в себя. Где бы найти такую нору, куда можно заползти, чтобы спокойно зализать свои раны? Но это неправильно. Когда-нибудь ему все равно придется решать проблему подвижности руки. И почему бы не начать решать ее вместе с мисс Левис? Идея совсем не плоха.

Несколько минут Джед задумчиво изучал потолок, буквально физически чувствуя на себе нетерпеливый взгляд Ника, ожидающего ответа.

— Ладно, ты прав.

Ник улыбнулся:

— Я думаю, ты принял верное решение.

Джед привык доверять своим предчувствиям. А в данном случае предчувствие предупреждало, что работа с мисс Левис равносильна падению в яму, полную гадюк. Однако почему бы не попробовать? Вряд ли будет сложно справиться с женщиной, даже если она и вызывает у него интерес.

— Да, еще одно, — вспомнил Ник. — Она сказала мне, что в следующий раз использует клей, чтобы мяч не скатывался. Это тебе о чем-то говорит?

Джед весело рассмеялся, впервые со дня катастрофы:

— Да, это значит, что я принимаю вызов.