Падение короны

Глава 18

Кристиан

— Уилл умер. — Томас стоял передо мной с грустным выражением лица. — Джессика просила сообщить тебе.

— А самой не хватило духу прийти? — друг обреченно вздохнул. Видно, их ночи тоже не отличались обилием сна, красные глаза и круги под ними были тому прекрасным свидетельством.

Никогда не думал, что в своём же замке я не смогу уснуть, а если и такое произойдёт, то мне будут сниться кошмары. Раньше моя жизнь была обычной: я вставал утром, проверял армию, потом были собрания, общение с подданными и вечер в кругу семьи. Но как только я принял девушку на работу, всё резко изменилось. Я стал больше времени проводить со своими солдатами, узнав их получше, я полюбил прогулки по городу, когда она веселилась, разглядывая дома. А сейчас всё это являлось в самых худших снах, заставляя меня жалеть, что меньше года назад я подписал тот контракт.

— У неё много других дел. Отдыхай, Крис. — я хотел отпустить его, хотел, чтобы он ушёл и больше не приходил с новостями, которые с каждым разом были всё хуже.

— Стой. Как она? — Томас нахмурился, похоже, она не сказала ему о своём самочувствии. Я думаю, что я бы тоже оставался в неведении, если бы не наши полёты, которые теперь пришлось прервать. — Она плохо себя чувствовала, как у неё сейчас со здоровьем?

Сжатые кулаки и закрытые глаза стали доказательством того, что для него это стало новостью. Я знал, когда Томас был в бешенстве или переживал за тех, кто ему дорог. Особенно за Джессикой. Он всегда был рядом с ней, хотя вспоминая их первое знакомство, я никогда бы не смог такое предположить. Я прекрасно помнил тот момент, когда он ворвался ко мне в кабинет, называя девушку ненормальной и сумасшедшей. Наверное, именно в это он и влюбился. От неё нельзя ожидать чего-то определенного, и поэтому с ней всегда интересно.

— Зачем тебе? — и мысль, которая пришла мне в голову, совсем не понравилась моему сердцу.

— Она должна быть живой, чтобы я мог её уничтожить. — как бы я не хотел признавать, но любовь прошла, осталось лишь желание отомстить. И это пугало, потому что полгода назад я целовал эту девушку, а сейчас хочу убить.

— Она многое пережила, Кристиан. Ты можешь винить её во всех грехах, но она не злодейка. — командир ушёл из комнаты. Я знал, что он ей предан, но никогда бы не подумал, что настолько. Даже совершив все эти преступления, он оставался её другом. И это вводило в заблуждение.

Я смотрел в окно на то, как девушка еле-еле переставляет ноги в попытке передвигаться. Солдаты уже не встречали её улыбками, а лишь сочувствующими взглядами. Я не представлял, какого для неё потерять Уилла, но, видно, судьба решила наказать её за все прошлые действия. Её русые волосы были собраны в привычный хвост, загораживая часть крыльев.

— Что же ты творишь, Джесс? — я кинулся к двери, надеясь, что она меня не прогонит. — Мне нужно поговорить с мисс Флетчер.

— Зачем? — солдаты начинали раздражать меня своим поведением, которое уж точно нельзя было назвать приятным. Их спокойный и даже несколько скучающий тон вводили меня в заблуждение.

— Мне нужно с ней поговорить. — я и правда хотел высказать своё сожаление, но ещё и спросить про прогулку, которая была мне необходима.

— Нам приказано вызывать её только при экстренных случаях. — я вздохнул, убеждая себя в том, что это вынужденная мера.

Я ударил охранника по лицу, а второго откинул крылом к противоположной стене. Ключи были только у Джессики, поэтому я никак не мог высвободиться, но удары привлекли нужное внимание. Солдаты ударили меня, разбив губу и оставив несколько синяков на теле. Они кинули меня в комнату, и один из четырех мужчин ушёл за той, с кем мне нужно было поговорить.

Когда она появилась на пороге, её лицо ничего не выражало. Ни привычной злости, ни ненависти, лишь усталость. Она выглядела гораздо хуже Томаса, и я чувствовал, что за этим скрывается что-то большее, чем просто бессонные ночи из-за смерти её друга.

— Оставьте нас. — солдаты опасливо посмотрели на меня, и тогда к Джессике вернулся её привычный голос. — Я сказала вон.

Гвардейцы подчинились приказу, удалившись из комнаты, а девушка облокотилась о стену возле двери, давая мне возможность заговорить первым.

— Они не хотели тебя звать. — на её лице появилось слабое подобие улыбки, когда один уголок рта приподнялся.

— Пусть будет им уроком на будущее. — я думал, что она будет вне себя из-за моей выходки, но её было все равно. Мне кажется, если бы я разнёс всю комнату и подрался с остальными солдатами, то она бы и на это ничего не сказала.

— Сочувствую. — её грустный взгляд в пол приоткрыл мне на пару секунд её истинные чувства, но потом к ней снова вернулась скучающая маска безразличия. — Уилл был для каждого из нас другом.

— Замолчи, иначе я уйду. — я посмотрел на девушку, которая с каждым днём всё больше закрывалась ото всех. И мне было интересно, когда же она окончательно сломается. — Ты хотел позвать меня, зачем? У меня много дел, помимо бессмысленных разговоров с тобой.

— Мы можем прогуляться взамен полёта? Мне нужен свежий воздух. — она кивнула.

— Сначала обработаем твою губу, а то вид побитого бывшего правителя вряд ли понравится солдатам. — я опустился на кровать, наблюдая за тем, как девушка встает на носки, доставая аптечку с полки.

Её тонкая фигура была мне знакома от и до. Я выучил все её привычки, даже не желая этого, поэтому знал, что сейчас она уберет волосы назад, потому обычно они мешают ей разглядеть полки, а потом протянет правую руку за лекарствами. Я знал все шрамы этой девушки, и не все из них находил на коже.

— Когда ты получила вот этот? — мы лежали на кровати, и я водил пальцем по её руке. Она посмотрела на своё запястье, улыбаясь воспоминаниям, закрытым для меня.

— Это был первый день обучения в академии. Парни хотели изуродовать меня, но успели только нанести один порез до того, как оказались побитыми. — я усмехнулся, в этом была она вся. Непокорная девушка, которая убьёт любого, кто посмеет угрожать ей или её близким. — Мне говорили, что его можно убрать, но я оставила как знак того, что я сильная.

— А этот? — я указал на шрам, тянущийся от плеча и до самой шеи.

— Обучение у Дэриана было тяжелым. Он отправил меня в лес, чтобы я там выжила, но, оказалась, что я — самая удачливая девушка. — она улыбалась, но я почувствовал, как вздрогнуло её тело. — Я встретила адских гончих. Забралась слишком далеко в лес, и они на меня напали.

Адские гончие — животные, которые с легкостью могут перегрызть горло человека, и также просто убить любого, кто обладает какими-то способностями. Я встречался с ними один раз в жизни на охоте, но тогда не участвовал в драке. В тот день погибло несколько человек моей охраны, и их изуродованные тела я никогда не забуду. Множество царапин, перегрызенное горло, покусанная кожа — картина, вызывающая только ужас.

Я в испуге посмотрел на девушку, зная, что от этих песиков слишком мало человек уходило живыми. А она справилась. И шрам на её теле снова доказывал то, как она храбра и сильна.

— Дэриан подоспел вовремя, а потом молча шёл до дома, неся меня на руках, потому что всё моё тело было в крови. Ран было слишком много, врачи исцелили некоторые, но эту не смогли. И остался шрам. — в её взгляде появилась грусть.

— Теперь ты в безопасности. — она положила голову на мою грудь и заснула. И я понимал, что никому не позволю обидеть эту девушку.

А сейчас Джессика стояла передо мной, протягивая руку с ватой к моей губе. Я инстинктивно отклонился назад, отчего девушка нахмурилась.

— Не шевелись. — я сжал зубы, когда Джесс дотронулась своими холодными руками до моей губы. Я знал ею всю. Она посмотрела мне в глаза, заметив это, но потом тут же отошла, выкидывая вату, пропитанную кровью. — Швы не нужны. Можем идти, только переоденься.

Я начал стягивать футболку, ища глазами свою рубашку. Но остановился улыбаясь, когда девушка уставилась но мой голый торс в смущении. Она тут же чуть ли не выбежала из комнаты, а я усмехнулся. Хоть что-то не менялось.

Мы гуляли по улице, и я наслаждался лучами летнего солнца. Мне по душе была зима, но эта время года без курток не могло не прельщать. Джесс сегодня оказалась молчалива, хотя раньше болтала без умолку. Ещё одно изменение, которое мне было не понять. Однажды я узнаю всё, что она чувствовала, но сейчас… я не мог вытянуть из неё даже нескольких слов.

— Как солдаты? — она взглянула на меня, но не ответила, продолжая идти по заднему двору. Мы встали возле одной из стен замка, и я смог расправить крылья. Четыре стены не давали никакой свободы. — Джесс…

— Надейся, что нас не увидит Майкл, потому что иначе у нас будут большие проблемы. — одна фраза заставила меня замолчать, хотя у меня было много вопросов. — Если ты что-то задумал с двором осени, то лучше не стоит.

Её тихий, но уверенный, голос убеждал в том, что всё, что мы задумали, окажется плохой идеей, и я бы предупредил её обо всём, но что-то внутри помешало. Мне вспомнилось то, как она приставила к моему горлу нож, предав мой двор, как она пришла, сказав, что Мэйсон мёртв, как она стояла на казни солдат и ничего не делала. Я промолчал, хотя видел, что она ждёт моего ответа. Ничего уже не исправить. И речь сейчас шла совсем не о сделке с двором осени.

Шум из окна подсказал мне о том, что к Майклу приехали неожиданные гости. А через несколько минут борьба за дверью подсказала мне, что моя свобода уже близка. Нил вошел в комнату со взъерошенными волосами, видно, принимал участи в этом незапланированном визите.

— Готов? — я кивнул.

— Только сними с меня вот эти штуки. — браслеты, сдерживающие мою магию уже изрядно мне надоели. От мамы достались крылья, а от отца — дар, который я не желал развивать, но меня заставили, за что сейчас я был благодарен.

— Ты предупредил Джесс?

— Нет. — Нил выругался, а я пожал плечами. Я собирался ей сказать, чтобы она держалась подальше от замка в этот день, но потом просто не смог. Захотелось увидеть, как она будет страдать.

— Об этом мы с тобой потом поговорим. Ты её убьешь? — у нас не было времени на разговоры, но этот должен был однажды состояться.

— Да. — я представлял, как тяжело слышать мой ответ Нилу, который был другом для валькирии, но я просто не мог оставить её в живых после всего, что она сделала. Принц посмотрел на меня, и в его взгляде появилась боль. Он не сможет отказаться от помощи, потому что его отец так хочет. Король двора осени помогает мне, а я женюсь на его дочери, обеспечивая крепкий союз.

— Не пожалей об этом, Кристиан. Мертвых не вернуть. Мне нужно помочь на заднем дворе, сам с Майклом справишься? — я кивнул. — Я скоро вернусь к тебе.

— Хорошо, я никому не позволю забрать у меня шанс убить его. — принц грустно улыбнулся, а потом кинулся обратно в коридор.

Он, Томас, Коллен будут кричать на меня из-за смерти Джессики, но когда-нибудь они смиряться, понимая, что мы построили хороший мир без таких безжалостных убийц, как она.

На удивлении людей короля двора осени было много, поэтому я без особого труда пробрался в покои Майкла, но парня в них не оказалось. Я надеялся, что он не успел сбежать. И теперь оставалось только два места, где он мог быть: комната Джессики и тронный зал, который так понравился ему.

Я рванул к Джессике, зная, что до неё ближе, но зайдя в комнату никого не застал. Мне бы нужно было поторопиться, потому что каждая минута была на счету. Моё внимание привлекла стена напротив её кровати, где были развешаны наши фотографии, которые, видно, она забрала из моей бывшей комнаты. Я провел рукой по маленьким картинам, не понимая, зачем ей они были нужны. Каждый вечер она засыпала, смотря на них, и каждое утро просыпалась с видом на них. Что-то внутри предательски заболело, но я тут же прогнал мучающие мысли. Даже если она скучала по нашим отношениям, то это не отменяло того, что она сделала. Она предала меня. А сейчас я предам её.

Бег в тронный зал заставил меня пожалеть о заброшенных тренировках. Легкие горели, а мышцы болели от нагрузки. Упражнения в комнате позволяли поддерживать форму, но дыхание необходимо будет восстанавливать ещё долгое время. Я вбежал в зал и остановился возле распахнутых дверей.

— Джесс… — она подняла на меня взгляд, но в нём не было ничего от неё прежней. Только пустота.