Падение сурка. Том 4 (СИ)

Глава 1

Штурмовики размещались в крепости, расположенной в пригороде столицы. На ящере туда пришлось бы добираться половину дня, но Жан-Поль переместился к крепости мгновенно с помощью портала.

После процедуры опознания по ауре и подтверждения полномочий Жан-Полю показали территорию и выделили отдельную комнату. Не все маги таковой удостоились, лишь от магистра и выше.

В звании архимагистра он был единственным магом в тринадцатой штурмовой когорте. Но её номер не означал, что когорт штурмовиков тринадцать. В их названиях сам чёрт ногу сломит. К примеру, когорты с первой по шестую назывались пехотные. С седьмой по восьмую — верховые. Девятая — пограничная. Десятая — инженерная. Одиннадцатая — разведка. А двенадцатая и тринадцатая — штурмовики. Только в двенадцатой служили обычные воины, а тринадцатая когорта была создана недавно и укомплектована кибердоспехами, то есть это что-то наподобие танковой дивизии.

Всего доспехов удалось насчитать около тысячи. Учитывая, что по себестоимости такая броня обходится минимум в сотню золотых, королевство неплохо потратилось на подготовку к войне. Подготовка началась задолго до этого дня.

Жан-Поль обнаружил изменения в изначальной конструкции. В серийных моделях накопители маны были крупнее и прятались под бронепластинами. Магическая защита была улучшена. А вот качество металла было хуже того, что он использовал в прототипе. Функция полёта была изменена на кратковременные прыжки с использованием левитации. По всей видимости, это было сделано для экономии маны.

Он попытался представить, сколько же понадобится маны, чтобы зарядить все доспехи, и выходили очень большие числа. Маги с такими объёмами сами не справятся, следовательно, где-то должны находиться накопители. Последние удалось обнаружить после прощупывания магического фона. Окружающая территория была почти лишена маны. Сборщики маны тянули магическую энергию так, что слабые заклинания распадались и растворялись. Зачерпнуть что-то из окружающей среды становилось задачкой из области сложно выполнимого.

Долго рассиживаться в крепости не пришлось. На третий день рано утром командир корпуса приказал выдвигаться к границе королевства Куско. Жан-Полю пришлось создавать магическую печать для открытия большого портала на длительное время. Своей маны ему на долговременное поддержание такого портала не хватило бы, а самоподдерживающееся заклинание не получалось создать из-за того, что в округе наблюдался дефицит магической энергии. Но ему выделили накопитель в виде кулона с огромным рубином, от которого он запитал чары.

Перемещение войска — длительный процесс. Сначала через портал прошёл передовой отряд разведки. За ним последовали ещё несколько отрядов. Затем воины в киберброне пошли во врата один за другим. Но когда переместились основные боевые силы, ничего не закончилось. За ними следовали обозники на телегах, которые тянули за собой ящеры.

Жан-Поль обратил внимание на то, что им не хватало полевой кухни. С появлением столь полезного изобретения война начала переходить на иной уровень мобильности. Но он не собирался лезть со своим самоваром в чужой огород и учить людей из другого мира воевать. Ему сказали отвечать за порталы, он этим и собирался заниматься, пока не припечёт.

В итоге перемещение всего корпуса к границе заняло почти весь день. С одной стороны, кажется, что это долго. Но если бы такое количество людей, телег и животных двигалось своим ходом, у них бы ушло две недели. Так что порталы весьма полезная вещь. Только у противников тоже есть свои маги-портальщики.

Последним магические врата прошёл Жан-Поль. Его сопровождали десять воинов охранения. Портальщик — один из основных магов, от которого зависит перемещение войска, поэтому его хорошо охраняют и стараются держать подальше от сражений. В этом Кац видел сплошные плюсы. Их было бы больше, если бы ему не пришлось оставлять беременную жену ради желания местных политиков помериться пенисами.

Обозники обустраивали лагерь. Солдаты покинули киберброню и изнывали от голода, но не от скуки. Их припахали строить укрепления вокруг лагеря вместе с остальными магами. Командир хотел припрячь и Жан-Поля, но он сослался на лёгкое магическое истощение, хотя того не было и в помине. От него тут же отстали, поскольку портальщик всегда должен быть готовым открыть портал для отступления или наступления.

По уму, нужно было пустить вперёд магов и обозников, чтобы они пораньше начали обустраивать лагерь. Но в таком случае высокий риск потерять и тех, и других в случае вражеской засады. Поэтому приходилось жертвовать комфортом. А были бы у них полевые кухни, то часть проблем решилась бы сама собой.

Жан-Поль от голода не страдал. Он на зависть своей охране чарами установил армейский шатер, после чего призвал себе еду и напитки из домовых запасов. После перекуса парень развалился на кровати, слепленной заклинанием на коленке из земли под ногами. Солдат спит — служба идёт. Эту народную мудрость поведал ему отец, заставший службу в армии на своей исторической родине. Умный был мужик, не зря его звали Моисей.

Утром Жан-Поль наблюдал за тем, как на кострах готовится еда, и это вызывало у него диссонанс. С одной стороны, рядами стоят трехметровые роботы. С другой стороны, есть маги и артефакты. При этом еда готовится в котелках на кострах.

В итоге он не выдержал и отошёл в сторону отхожих мест в виде выгребных ям, поскольку там возвышались кучи глины. За ним хвостиком следовали десять воинов охранения.

С помощью чар Кац выделил из глины алюминий и придал ему форму обычной армейской полевой кухни, которая пусть и работала на дровах, но топлива тратила в разы меньше. Она была разделена на две части. Первая часть предназначена для того, чтобы на ней ехал кучер и запрягался ящер. Там же организована зона с баком для воды и ящиком для хранения продуктов и кухонных принадлежностей, которые он тоже сделал из того же металла. Задняя часть — сама полевая кухня, которая цепляется к передней части. Фактически, француз скопировал немецкую полевую кухню времён первой мировой войны.

Таких «телег» он за полчаса наделал семь штук. Этого вполне достаточно, чтобы накормить весь корпус. После чего он пошёл за главным интендантом, передал ему имущество и объяснил принцип действия. Радости интенданта не было предела. Он сразу понял плюсы, которые дарует такое устройство. Еду можно готовить в пути, а на привале накормить всех без ожидания. Причём, можно серьёзно сократить количество поваров. Запасных ящеров хватало, чтобы запрячь их в полевые кухни.

На протяжении всего следующего дня через несколько порталов к границе стягивались войска: две пехотных когорты и одна верховая. Командиры этих когорт быстро прознали про полевые кухни, и пошли на поклон к Жан-Полю. Он и им наделал таких же.

Лишь на следующий день войска начали марш-бросок через границу. Маги расчистили от убойных чар широкую просеку через пограничную полосу, и войска принялись преодолевать границу.

Жан-Поль вместе с другими портальщиками шёл одним из первых. И как только граница была преодолена, они начали открывать врата ближе к столице Куско по предоставленным разведкой координатам. Через порталы потекли потоки солдат и обозников с дымящимися полевыми печками, в которых готовился обед.

На этот раз обустройство лагеря на месте прибытия заняло меньше времени. Солдаты получили горячий обед, отчего были полны сил и довольны. Среди них за полевыми печками закрепилось народное название Жанновка, поскольку ни для кого не было секретом, благодаря кому появились такие классные штуки.

Жан-Полю вместе с прочими портальщиками приходилось дежурить у магических врат. Поскольку он не тратил сил и внимания на поддержание портала, то мог заняться другими делами. Он с помощью ясновидения пытался посмотреть будущее, но кто-то забил помехами связь с Инфополем, поэтому ничего не получалось. Это было плохой новостью. Значит, его предчувствие опасности не будет работать. Придётся полагаться на обычные чувства, от чего он успел отвыкнуть.

По прибытии на просторное поле все портальщики собрались вместе, чтобы наложить вокруг лагеря чары против использования порталов.

В лагере дела шли своим чередом, солдаты готовились к ночёвке с последующим маршем до вражеской столицы, пока всё не пошло дракону под хвост. Впереди лагеря на расстоянии километра появились сотни портальных врат, через которые хлынули войска Куско. Они бы вышли ближе, в идеале ворвались бы на территорию лагеря, если бы не защита.

Появление солдат Куско стало неприятной неожиданностью. В лагере скомандовали боевую тревогу. Солдаты Кирина начали строиться в боевые позиции и облачаться в киберброню.

— А ты чего тут стоишь⁈ — коршуном налетел на Жан-Поля какой-то левый сотник, которого он видел впервые. — Все маги должны сражаться с противником.

— Если я буду сражаться, кто вам откроет портал в случае необходимости отступления или перегруппировки? Лучше скажи, где тысячник штурмовиков? Мне положено находиться рядом с ним.

— Жалкий трус! — навис над ним черноволосый амбал ростом два с половиной метра, облачённый в стальные доспехи. — Думаешь, если ты архимагистр, то сумеешь трусливо отсидеться в тылу? Либо ты немедленно идёшь сражаться, либо после боя отправишься под трибунал!

— Я тебя понял, — внешне Жан-Поль остался спокоен, хотя у него внутри поднималась волна злости. — Сотник, представься! Я должен буду доложить в случае провала, кто мне отдал преступный приказ. А вы, — кинул взгляд он на молчаливых охранников, которые делали вид, словно ничего не замечают, — будете свидетелями. И не смейте отводить глаза!

— В бой, трус! — перекосило от злости лицо сотника.

— Ты не представился, лэр сотник. А вдруг ты вражеский лазутчик, который решил устроить диверсию? — Жан-Полю это начало надоедать. Он задумался над тем, чтобы проклясть командира, что тут же отразилось в его глазах, которые не стали ни капли добрее со времён гладиаторской карьеры.

— Сотник Валис, — он узрел в глазах мага свою смерть, и тут же решил исправиться. — Тринадцатая когорта. Ты же не собираешься совершать глупости, маг? За убийство командира положена смертная казнь.

— Иди-ка ты, командир, заниматься своими делами — командовать солдатами. А я буду воевать. Отсюда воевать! — последнее француз сказал с нажимом, после чего потыкал указательным пальцем в нагрудный знак. — Если ты слепой, то я озвучу тебе свои направления мастерства: магия пространства, времени и АРТЕФАКТОРИКА! Первое, второе и третье в нынешних условиях на поле боя бесполезны. Поэтому я буду забрасывать противника боевыми артефактами. И только посмей пискнуть о том, что я не выполнил твой приказ…

— И что ты мне сделаешь⁈ — заиграли желваки у сотника. Несмотря на чувство, будто он стоит на волосок от гибели, он желал оставить последнее слово за собой.

— А то я точно решу, что ты предатель, который решил избавиться от единственного портальщика и изобретателя нашего козыря — киберброни…

— Эй, погоди, — опешил Валис и растерял боевой настрой, — так это ты сделал эти доспехи?

— Я.

— Извините, лэр архимагистр, я погорячился. Воюйте, как умеете, — сотник поспешил к своим бойцам.

Землянин удивился столь быстрому отступлению командира.

— Парни, чего это он? — обернулся он к телохранителям.

— Лэр Жан, — начал здоровенный рыжеволосый десятник, — мы и не знали, что это вы создатель брони. У нас новую броню уважают, следовательно, и её создателя. Вы на сотника Валиса не обижайтесь — он молодой и горячий, и сотником стал недавно, но мужик хороший.

— Понятно. Поскорей принесите мне побольше дров. Сойдёт любая древесина.

— Лэр, мы должны вас охранять…

— Десятник, оставь пару бойцов в охране. Без древесины я не смогу устроить врагам кузькину мать.

— Сейчас сделаем.

К счастью, врагам потребовалось время, чтобы пройти через порталы и собраться в боевые порядки. Это только в фильмах бывает так, что войско выбегает из портала и тут же несётся на неприятеля. В таком случае получился бы ручеек бойцов, которых бы перемололи в фарш. В реальности всем хватило времени на подготовку. С одной стороны поляны собрались ровные боевые порядки Куско, с другой такие же войска Кирина. Их численность была плюс-минус одинаковой, но Жан-Поль даже с заблокированным ясновидением чувствовал подвох.

Бойцы в киберброне до последнего скрывались в задних рядах, прикрывая верхнюю часть туловищ ростовыми стальными щитами. Врагу не должно было быть известно о них, если только их разведка не сработала на опережение. А это могло случиться, ведь как-то они выяснили о появлении войска Кирина в половине дня пути до столицы. Никаких сигнальных чар тут не было, о чём докладывали маги из разведки Кирина. Людей тоже тут не было. Место идеальное для высадки войска, которое некому было обнаружить. Следовательно, где-то в славной армии Кирина засела крыса, возможно, что не одна. Вероятней всего, это кто-то из старших офицеров или магов.

Охранники быстро принесли Жан-Полю кучу дров. Их было много заготовлено для костров, но после изготовления полевых печей дрова стали расходоваться намного экономней.

Пока солдаты таскали древесину, француз спроецировал на грунт иллюзорную магическую печать и использовал чары преобразования материи. На месте печати грунт сильно просел, отчего образовалась пятиметровая воронка двухметровой глубины. На её дне лежали два десятка пустотелых алюминиевых болванок, которые с виду напоминали авиационные бомбы.

Левитацией болванки были извлечены наверх, после чего на их место легли все принесенные дрова. И снова в дело пошла такая же печать. Составляющие почвы, древесины и атмосферы были преобразованы в тринитротолуол. Раньше Кац не сумел бы воспроизвести формулу тола, но занятия менталистикой принесли свои плоды. Жан-Поль мог вспомнить различные мелочи, о которых узнал очень давно, к примеру, формулу тринитротолуола и способы его синтезирования. Взрывчатка была помещена в болванки.

С детонатором он особо заморачиваться не стал — наложил на снаряды заклинание воспламенения, которое должно сработать при сильном ударе.

Телепортация не работала за пределами лагеря, то есть на поле боя, по которому армия Куско начала наступление. Граница действия помех для пространственной магии простиралась на километр. Помехи мешали лишь открытию ответной части портала, но не приёмной. Жан-Поль прикинул расстояние и скорость ветра, после чего открыл портал под бомбами. Ответная часть портала открылась на высоте тысяча сто метров прямо над вражеским войском. С неба на землю с противным свистом начали падать бомбы. Через несколько мгновений поле боя сотрясли двадцать взрывов мощностью сто килограммов в тротиловом эквиваленте. И это очень мощно.

Такой атаки не ожидали ни кусковцы, ни киринцы. Первых изрядно потрепало и разметало, их ряды смяло. Киринцы этим поспешили воспользоваться.

В атаку с правого фланга рванули верховые воины, с левого фланга стремительными прыжками по пятьдесят метров неслась волна воинов в киберброне. Вперёд наступали пехотинцы. Кусковцы попытались сомкнуть ряды, но не успели. Первыми в их ряды ворвались штурмовики в новой броне, и началась кровавая вакханалия. Следом за ними в строй кусковцев ворвались всадники. Пехота нанесла добивающий удар. На поле боя то тут, то там вспыхивали вспышки разнообразных заклинаний. Мелькали молнии и огненные шары, свистели воздушные резаки, выскакивали каменные колья.

Без жертв со стороны киринцев не обошлось. Новая броня тоже оказалась не панацеей. Вражеские маги вполне успешно уничтожали штурмовиков, хотя для этого им приходилось напрячься. Но слишком неожиданной и смертоносной оказалась первая атака.

Кусковцы дрогнули и обратились в бегство. Позади них появились порталы, через которые солдаты поспешно отступали, пока смертники их прикрывали ценой своих жизней.