Падший 4

Глава 20.

В гневе Рим, говорите, а кто в этом виноват? И вообще странно, что римская богиня аж сюда приперлась. Еще страннее, что одна. Неужели ей никто не подсказал о моих возможностях? Хотя с другой стороны, Римская империя сейчас на взлете пока еще, и уж точно римские божки считали себя сильнейшими и непобедимыми.

— Будьте все здесь, но не теряйте бдительности. Возможно все же, она не одна.

— А ты что собрался делать?

— Что-что, поеду познакомлюсь, если она конечно настроена будет пообщаться. Тьма, ты со мной? — Конь только фыркнул в ответ, не спеша приблизившись.

С холма мы спустились быстро, но вот дальше я попридержал коня. Мне хотелось, чтобы Беллона первой проявила инициативу, станут тогда понятнее ее намерения. Она и проявила, как только между нами оказалась прямая линия, колесница рванула с места. Тьма без моей команды понесся на нее. Правда, чутье подсказывало, что просто не будет, вряд ли богиня тупо решилась бы оказаться здесь, а значит, уверена в победе. Без хитрости тут не обойтись.

— Тьма, включишь свою ауру на полную мощь по моей команде, а когда приблизимся на десять метров, подбрасывай меня вверх, сам резко уходи в сторону. Не вздумай подставляться под удар колесницы, неизвестно, из чего она сделана, и какие возможности еще есть. — Коню мои слова были в радость, нестись на врага — это его настоящая и единственная стихия.

Сама же Беллона выглядела восхитительно, жаль, что враг, враг в броне с мечом и опасный.

— Включай! — громко прошептал коню на ухо. Он и врубил, черт его дери, предупреждать ведь надо. Впервые я увидел, что все предыдущие игры с огненной аурой были лишь детскими шалостями. Настоящая аура проявилась именно сейчас, может это из-за того, что мы сейчас были почти единым целым. Но факт оставался фактом, это уже не просто аура огня была, которая окутывала тела наши, а прям настоящая стена огня, перекрывшая нас от взгляда богини полностью. Это я понял, когда увидел, как она невольно дернулась. Если свернет, значит передумала, но нет, встряхнулась и еще злее стала, судя по тому, как сжала губы. Мы сближались молча, без криков, но с одной целью. Но что-то не давало мне покоя, жаль, времени подумать не оставалось, расстояние стремительно сокращалось.

Команду Тьме подать не успел, конь сам прекрасно понял, когда нужно меня бросать. Со стороны наверняка это выглядело эффектно. Вот несется огненная парочка со скоростью болида. Вот вдруг отделяется некто и несется ввысь, весь окутанный огнем. Сам же болид Тьма в тот же миг сделал резкий поворот в сторону, аж пыль столбом поднялась с земли, мигая искорками песка. Ну прям праздник какой-то, а не начало боя.

Беллона была вынуждена резко тормозить свою колесницу, из-за этого она только смогла проследить взглядом за Тьмой, а вот меня на время потеряла из виду, хотя могла всего лишь один раз бросить свой взгляд в небо, где заметила бы, как огненный болид начинает падать вниз. И падал он целенаправленно, колесница как раз удачно очень остановилась. Так что когда некто Падший громко приземлился за спиной богини, та невольно дернулась, а дно колесницы треснуло. Но надо было отдать ей должное, паники или чего-то подобного у нее не возникло. Наоборот, не оборачиваясь, она пронзила меня в живот своим мечом, похоже, я заигрался в неубиваемого. К тому же только сейчас понял, что Морфей вновь куда-то запропастился, а ведь мог сейчас помочь, да и Тень что-то не спешил поделиться соображениями. Пока размышлял, левая рука действовала сама собой, когти успели отрасти и, не мешкая, вонзились в шею богини. Одно хорошо точно, плоть хоть и божественная, но пробивалась без проблем. Судя по тому, как по-девичьи ойкнула Беллона, для нее это стало большим сюрпризом. Получилась патовая ситуация, она не могла меня добить, да и я не мог вытащить когти. Одно неплохо, чувствовал, как потихоньку стал впитывать ее кровь, но ведь и свою постепенно терял. А если она вытащит свой чертов меч?

— Я бы на твоем месте вытащила когти, — прошипела она мне.

— Но я тут, а не на твоем месте.

— Да-да, но лучше взгляни на холм. — Эти слова мне очень не понравились, и хотя расстояние было немалым, но смог увидеть дочь, а возле нее незнакомку. — Вижу, что заметил. Знай, это моя подруга Ангития. Если что, она богиня ядовитых растений, и как ты думаешь, ее небольшой ножичек, который прижат к шее дочери твоей, отравлен или нет? — Теперь хотя бы стал понятен план, меня вытащить, а потом если что пойдет не так, использовать вариант «заложник». Мысли метались туда-сюда, но вот найти правильный выход из ситуации не получалось. Черт дери, неужели придется сдаться, но лучше пусть я, чем дочь? Так глубоко задумался, что не сразу сообразил, Беллона уже почти минуту молчала и ничем не угрожала почему-то. Стоило только вновь бросить взгляд на холм, как стало понятно, ситуация изменилась в корне. Как ее там, Ангития вроде, так вот, она по неизвестной мне причине теперь лежала на земле и не подавала признаков жизни. Ответ на это только один у меня, Морфей, и если так, то питомец откуда-то знал, где ему лучше находиться.

— Мне кажется, ситуация изменилась дорогая Беллона. И что теперь будем делать? Мне стоит дать команду и твоя подруга сдохнет. — Хотя может ее уже и так того.

— Твоя кровь попала в мою, может хватит? У меня есть к тебе предложение.

— Ну давай излагай, мне аж интересно стало, что ты такого можешь предложить.

— Есть информация, что в ближайшее время твоим друзьям грозит опасность.

— Ты меня не удивила, нам всем здесь постоянно что-то грозит, все угрожают, но как видишь, до сих пор пока живы.

— Вот именно, что пока. Твой Анубис вступил в сговор кое с кем. Ты ее знаешь под именем Всесильная. Она и нам, богам Рима, предлагала участвовать, но мы отказались. — Странно, чувствовал, что не врет. То что Всесильная могла пойти на сговор, не удивлен, но что она может сделать? По идее, ей самой запрещено вмешиваться, хотя ее сестре это не помешало. И за чем следящие-то следят? — Ты слышал что-нибудь о Некрополе?

— Это там вроде как хоронят или что-то в этом роде?

— Да, гробницы фараонов и знати. Но на самом деле, там хоронят еще приближенных знати, и а по факту тысячи тел нашли там свое последнее пристанище.

— Все это интересно конечно, но причем здесь мои друзья? — Пока я не совсем понимал.

— Если покороче, мертвецы восстанут и направятся на столицу Египта, а ведь там сейчас находятся твои друзья. К тому же, не до конца неизвестно, что еще она задумала.

— Мне одно непонятно, зачем ты мне сейчас это рассказываешь, ведь ты сюда пришла убить меня. Так?

— Скрывать не буду, желание такое было. Не верила слухам, что с тобой лучше не связываться нам, богам. Теперь уверена, раз мой меч хоть и пронзил тебя, но вот ты стоишь, разговариваешь и ни капельки не планируешь умирать. — Знала бы ты, богиня, как на самом деле больно, если бы не твоя кровь, то неизвестно, как долго еще смог бы терпеть. — Твоя сущность на самом деле сильнее наших, но мне кажется, ты еще не до конца понял, как ею управлять и как от нее получить еще больше. Предлагаю, я вытаскиваю меч, а ты свои когти. После расскажу все остальное. — Пришлось рискнуть и вытащить. После чего Беллона вытаращила глаза, когда я достал не пойми откуда нужное зелье и выпил его. На ее глазах моя рана исчезла, как будто ее и не было.

— Ну что, богиня, прокати меня на своей колеснице до холма. Всегда мечтал о такой поездке.

Всех своих собрал в одном месте, хотя такую толпу уместить было сложно, но богиня при желании могла быть громогласной. Чтобы всю речь не описывать, вот основные посылы: мертвецы идут на столицу, Рим тоже будет защищать, но есть большие подозрения, что Всесильная еще что-либо может отчебучить. Не удивлен был, что большинство было за поход туда, надрать зад мертвякам (не представляю, как у них насчет задов сейчас). Лишь триста спар… тьфу ты, торкаллонцев не совсем понимали о чем речь, но когда пошла речь о надрать задницы, тут они конечно показали свою воинственность.

— Я оставлю у вас Ангитию. Через нее смогу передавать новости. — Судя по взгляду этой Ангитии, радостью там и не пахло. — Одна просьба, не дай ей погибнуть.

— Постараюсь, главное пусть сама не нарывается.

— Хорошо, ждите новостей. — Беллона рванула, будто за ней гнались враги, не думал, что колесница может развивать такую скорость, правда долго любоваться не получилось, раз, и нет ни колесницы, ни богини на горизонте.

— Что думаешь, отец? — Отошли мы с Дией, Ливикаллой, Амерти и Арилом в сторону.

— Что думаю, а думаю, что предстоит нам большая задн… проблема.

— Да говори уже прямо, Падший, задница — она и в Африке задница. — Да уж, Ливи прям по земному выразилась.

— В любом случае нам надо торопиться. И без подсказок богинь, чую, наша помощь скоро понадобится. Лишь бы по пути опять кто-либо не стал палки в колеса вставлять, если что, это образное выражение.

— Эх, как не хватает порталов, — вздохнул наш друид, не согласиться с ним было сложно. Раз, и на месте, а тут ножками придется топать.

— Здравствуй, Муминат. — От неожиданности девушка аж вздрогнула. Только что была совсем одна, а тут вдруг рядом появилась некто. — Я Наунет, так что ты меня должна знать. — Невольно Муминат опустилась на колено. — Встань, не время показывать свое уважение, беда на подходе, а я не имею сейчас сил искать вашего Падшего, так что приходится с тобой общаться.

— Что случилось такого важного? — осмелела девушка.

— Анубис вступил в сговор, не знаю с кем, но знаю, что с главным врагом Падшего.

— Как же так, он только совсем недавно общался с нами. Стоп, с главным врагом Падшего, вы сказали?

— Да. Знаешь, кто это?

— О да, она враг не только Падшего, она та, кто засунул меня в другой мир и желает избавиться от меня не меньше, чем от Падшего.

— Понятно, но времени нет, повторюсь, вам сейчас лучше всем вернуться в столицу, так как туда будет направлен удар. А раз Анубис в деле, то сама должна понимать, кто будет атаковать. Удачи. — Муминат хотела было еще задать вопрос, но Наунет уже исчезла.

Пришлось в срочном порядке всех звать и в первую очередь Луренция, Якоба, Гаспара и Арканая. Долго совещаться не пришлось, большинство знали, кто такая Всесильная, и чего можно ждать от нее, правильно, ничего хорошего. Самым недовольным существом был питомец Айши. Ладно, в первый раз его использовали в роли перевозчика, но сейчас ему придется сделать несколько рейсов, уж очень много разумных было. Самым сложным оказалось заставить гоблинов влезть в пасть червю, им казалось, что их решили принести в жертву ради какого-то ритуала. Если бы не было Арканая, то всех этих малышей пришлось бы оставить здесь. Да еще Пико, можно сказать именной гоблин, не хотел упасть в грязь мордочкой и смело шагнул вслед за дедом, вот тогда и остальные осмелели, раз первого из них не сожрали.

Через час Муминат была в зале, где ее ждала Клеопатра. На этот раз не было никакой горделивости, первоначальной заносчивости, а все из-за только что полученной царицей информации. Первые толпы мертвяков уже выдвинулись из Некрополя. Вскоре должен был подойти Марк Антоний, он вроде как любовник Клеопатры, а может и возлюбленный, правда Муминат до этого не было никакого дела, ведь у нее в голове был и свой план будущего. Недаром она даже не показала царице корону, данную ей Падшим. А корона непростая, так что шансы занять свое место во главе Египта были немалые. Пусть нескоро, но все же были. Муминат не была дурой и прекрасно понимала, что это может занять и год и больше. Но время у нее было, много времени, ведь теперь она уже давно не совсем человек, это единственное, что сделала Всесильная положительного, хотя и невольно.

Еще через двадцать минут за большим столом сидели несколько человек, Клео и Марк с одной стороны, и Муминат, Луренций, Якоб, Гаспар с Арканаем с другой. На самом же столе находился макет столицы и та часть перед ней, где по идее будут атаковать отряды нежити.

— Царица, ты уверена, что вообще они нужны? — Жаль, нет Падшего, подумал Луренций, он бы сразу поставил этого римлянина на место.

— Марк, ты часто сталкивался с мертвецами, которые жаждут тебя убить? И еще, уважаемый Луренций, не могли бы вы продемонстрировать ваши умения с огнем?

— Не вопрос. Кого поджечь?

— Ээ, никого не надо, просто покажите. — Маг шутил, а так всего лишь сотворил маленький шарик огня, после чего тот оказался перед лицом римлянина. Как же хотелось Луренцию опалить это холеное личико, но пришлось утихомирить свое желание.

— Ладно, не пора ли нам определиться с вариантами защиты, и вообще какое количество людей есть для защиты? — Якоб решил вмешаться, так ему было неуютно тут находиться.

Следующий час прошел в жарких спорах, конечно же толком договориться с римлянином было сложно. Он хоть и понимал, что нежить не совсем обычный враг, но признаться в это не желал, ведь римские воины считались самыми лучшими, должны справиться с любой напастью. Поэтому единственное, о чем все договорились, не мешать друг другу. Правый фланг обороны остался за Луренцием и компанией. Когда они выбрались наружу, маг попросил Якоба найти Айшу и попросить, чтобы ее червь пока временно уполз подальше.

— Ты уверен, друг мой?

— Да Якоб, уверен. Мне кажется, мертвяки из Некрополя — не основные силы Всесильной. Наверняка у нее в загашнике есть запасной план, проблема в том, что мы не знаем о нем ничего, поэтому лучше самим пока попридержать наши секреты.

Еще через час линия обороны была выстроена. Слева Рим, по центру воины Египта и справа наши друзья. До подхода врага оставалось совсем немного времени.

Мы просто бежали без остановки уже несколько часов. Все зелья, которые хоть как-то могли помочь не уставать, были розданы. Я надеялся, что большая часть пути пройдет хотя бы в спокойствии, особенно когда Ангития получила сообщение, что к столице уже подходят силы нежити. Но надеждам не было суждено сбыться. Я не знал, проделки ли это Всесильной, или просто так карты легли, но вскоре мы увидели тех, кто решил нам помешать продвигаться вперед. Множество гулей, уже когда-то встреченных нами, только на этот раз их было навскидку несколько сотен. Хорошо, что время действия зелий еще не подошло к концу, так что силы были у всех. Единственное, пришлось в срочном порядке отослать Дию, богиню и друида назад, а вместе с ними несколько викингов для охраны. С Тьмой же пришлось договариваться, хотел на него усадить Кария, ведь тот не очень быстр и ловок, но его магия могла нам сильно помочь, конь хоть и выразил недовольство, но все же не сопротивлялся долго.

Двести метров, сто, взмах руки, и Карий устроил каток. Гули не ожидали, но будь их меньше, то шанс проскочить лед был бы у них. Когти на ногах могли не дать скользить, но проблема была в их количестве. Первые ряды затормозили, чтобы удержать равновесие, но следующие невольно врезались в них. Конечно же, несколько десятков попадали на лед и стали скользить в нашу сторону, викинги были готовы их встречать на границе льда и песка. Что мне понравилось в новоприобретенных воинах, так то, что не важно, знакомый враг или нет, им главное биться, бой для них святое дело во славу Одина. Конечно же, не все просто было, многие гули умудрялись пробежаться по телам своих сородичей, после перепрыгнуть воинов и оказаться у них за спинами. Вот тут их встречал Зверь да дюйвы. Последние так вообще умудрялись нанизывать гулей на свои хвосты опасные, тем самым упокаивая врагов навечно. Казалось, ерунда, победа уже почти за нами, но тут появилась вторая волна гулей, около полутысячи, а действие зелий как раз закончилось, и усталость упала на плечи викингов тяжелым грузом.

— В круг, все вставайте в круг! — единственная мысль осталась у меня, хоть так сможем продержаться хоть сколько-то времени.

Круг получился трехслойным, и те, кто стояли спереди, должны были принять первый удар. В центр же круга поместил дочь, друида и богиню, Амерти лучше всех себя чувствовал, находясь в воздухе. Он хотел было намекнуть рискнуть и использовать яйца, но я запретил, не хватало еще наказания за их использованье, да-да, у меня они еще оставались в запасе, если что.

Сам же я остался вне круга. Сил было много, но прекрасно понимал, что даже используя все свои возможности, маловероятно, что смог бы всех гулей уничтожить.

Карий тоже решил остаться снаружи, или это Тьма так захотел, не важно, просто парень теперь был совсем другим, и это радовало. А его ледяные пики хотя бы немного проредили ряды противника. То что он в опасности — маловероятно, Тьма просто не даст себя догнать, если что. Все стоп, пора, они уже рядом.

Я не сказал бы, что гули обделили меня своим вниманием, но скорее всего, сволочи просто почувствовали, где сейчас слабые места, и многие из них просто оббегали или перепрыгивали меня, чтобы атаковать круг. Но не всё я знал о викингах, точнее о Хансе. Он что-то заорал на своем скандинавском наверное, от его слов даже я воодушевился неплохо так. Что говорить об остальных викингах, которые с новыми силами стали убивать налетающих на них гулей. Одно плохо, действие сие продлилось только десять минут, а количество противника уменьшилось едва процентов на тридцать. В одном месте первый ряд круга не выдержал давления, парочка воинов то ли были серьезно ранены, то ли вообще убиты. Самое противное, я им сейчас никак не мог помочь, больше пяти десятков гулей насели на меня, и только вовремя выпущенная молния дала мне возможность раскрыть крылья да взлететь. Честно признаюсь, закралась мысль схватить Дию и улететь подальше. Но сам прекрасно понимал, такого дочь мне никогда не простит.

Помощь пришла оттуда, откуда точно не мог ждать. Песок сначала взорвался в одном месте, потом в другом, затем я сильно удивился. Ведь не думал, что когда-нибудь еще встречу джинна, отпущенного мною на свободу. Да к тому же он был не один, а с компанией собратьев. Гули такой подлости не ожидали, ведь что умеет джин лучше всего, правильно, использовать огонь. А жаркое пламя являлось самым злейшим врагом этих уродов.

С этой секунды гули были обречены, я просто висел в воздухе отдыхая, викинги иногда убивали единичные цели. А все потому, что я успел насчитать около пятидесяти джиннов, им такое количество гулей на один раз.

— Честно говоря, не думал, что еще раз встречу тебя здесь. Да еще откуда ты нашел столько собратьев?

— Им пришлось долго скрываться, но ничего, теперь мы сила, и скоро нас будет еще больше, так что пустыня будет в нашем полном распоряжении. Что же касается помощи, то от гулей мы хотели давно избавиться, но проблема была в том, что разрозненны стаи были, сложно найти. Но тут один из нас стал свидетелем, как вдруг все стаи собрались в одном месте и помчались в одну сторону. Вот поэтому мы немного опоздали, пока он нам сообщил, пока мы добрались. Так что и тебе помогли, и себе еще больше. Ах да, поторопись, как понимаю, толпы нежити, которые идут на столицу Египта, могут затронуть твоих друзей. Даже может быть, что они уже подошли. Удачи, Падший, и еще раз благодарю, что освободил. — Спросить не успел его ни о чем, джинны все дружно исчезли в толщах песка.

— Жаль, что они не помогут нам там.

— Дия, они уже помогли. Неспроста гули нам встретились, кому-то очень надо было нас задержать, а в идеале убить, что в принципе и случилось бы.

— Я могу помочь восстановиться вам всем. — Услышать ее голос было неожиданно.

— Если не ошибаюсь, то вы связаны с ядовитыми растениями, Ангития. Так как можете помочь?

— Яды растительные — это моя профессия, все остальное хобби. Помочь или нет?

— Пусть поможет отец, пожалуйста. — Мне оставалось лишь развести руки.

Честно признаюсь, богиня удивила, чем-то ее способ восстановления напоминал собою, как лечила Лива, и действительно, вон викинги аж воспряли, как и остальные, кроме меня и Амерти разумеется, нам это и не нужно было. Через десять минут мы вновь устремились вперед.

Нежить была уже близко. Уже можно было заметить черные точки, появившиеся вдалеке, и с каждой новой секундой их количество увеличивалось многократно. Первыми их заметили друзья Падшего, а именно Суако, у которой была способность видеть далеко. А вот римляне, хоть и построились, как им положено было, выглядели уж слишком расслабленно. Им до последнего предлагали помощь Арканая, способного поставить защитный щит, но отказались. Египетские отряды, наоборот, мечтали оказаться подальше от этого места, ведь Некрополь для многих запретное место, и они прекрасно знали, кто там похоронен. И то что теперь им предстояло сразиться с восставшими мертвецами, духа и смелости не добавляло.

— Арканай, ты все же будь готов ставить щит. Есть большой шанс, что мертвяки к нам смогут с флангов прорваться, нет надежды, что эти безмозглые воины смогут сдержать натиск. Одни слишком самоуверенны, другие заранее испугались. Айша, ты своего питомца пока попридержи, есть основание полагать, что его помощь понадобится в будущем. Лучники, стреляйте только огненными стрелами, Луренций, используй свою магию только в критических моментах. Остальные и так знают, что делать. — Якоб хоть и командовал, но сильно переживал, до этого момента он никогда не участвовал в сражениях, где союзники не могли доверять друг другу.

Когда все уже могли прекрасно рассмотреть тех, с кем придется схлестнуться, то нежить почему-то резко остановилась. Зато хотя бы стало понятно, кто есть кто. Тут не только знать бывшая была, но и вариации адских гончих, простые скелеты, но с оружием в своих костяных руках. А еще появилось подозрение, что некто ими всеми управлял, так как нежить вдруг стала перестраиваться, и основным направлением удара выбрало римлян. Конечно, Якоб мог дать команду другу Луренцию помочь им, но чтобы убить их гордыню да самомнение, нужно на своей шкуре прочувствовать опасность. Лишь Ливу он подозвал, если что, кинет массовое лечение. Ну а тут и самим пришлось вступить в дело, пара сотен мертвяков все же были брошены на нас. Лучники вступили в дело, а уж как Суако стреляла, любо-дорого смотреть, это учитывая, что лук, подаренный Падшим, она еще не использовала.

Через двадцать минут Якоб все же попросил Арканая выставить защитный купол для египтян, их стали продавливать и первые жертвы уже были. Это пришлось сделать, так как сама царица решила участвовать в бою, а ее потерять сейчас было не выгодно никому. Но как ни странно, первую волну смогли отбить, хотя потери у римлян были существенны, а если бы не Лива, то были бы намного больше. Зато теперь многие смотрели на целительницу чуть ли не с благоговением, и Марк Антоний переступил через гордость и решился на разговор с Якобом.

Теперь не было разделения, римляне с щитами вместе с щитоносцами Гаспара стали первой линией обороны.

— А вот и вторая волна. Что-то их как-то многовато. — Гаспар был прав, на этот раз навскидку тварей было тысячи четыре, и скорее всего, придется выложиться по полной.

Что и случилось. Луренцию ничего другого не оставалось, как начать использовать свою магию в полную силу. Ведь в противном случае жертв было не избежать, и не факт, что их было бы мало. На этот раз в стане противника вариаций нежити было намного больше, тут даже затесалось несколько личей. Их в оборот взяла Суако, которой пришлось взять в руки новый лук, уж очень он был хорош именно против такого врага.

Два часа, два тяжелых и долгих часа. Именно столько времени понадобилось, чтобы упокоить всех, почти всех, так как тот, кто управлял толпой мертвяков, все же решил в конце показаться. Непонятно, откуда мог взяться тут некромант-колдун, но факт оставался фактом. Вот он, сидящий на огромном костяном коне, излучающий страшную ауру и намекающий, что зря вы, людишки, посмели противостоять. Один из людишек, точнее сказать, одна была не согласна с такой постановкой вопроса и. плюнув на осторожность, никого не предупредив, бросилась сама вперед.

Казалось, что сможет сделать Муминат с таким сильным врагом? Да одно заклинанье некроманта могло убить за один раз пару десятков человек. Но был один минус для колдуна, слишком много сил он потратил для поддержания такого количества нежити, а Всесильная открыто не могла прийти с помощью, дав новую порцию сил. Правда, чтобы справиться с одной разумной, остатков мощи должно хватить. Так он думал, пока Муминат не надела корону. Королевская змеиная сила заполнила все ее тело, плюс ко всему наделила взгляд Муминат гипнотизирующим свойством. Это и дало возможность атаковать урода в ближнем бою. Дополнительные силы ей придавала мысль, что убивая колдуна, она наносит вред Всесильной. Пусть хотя бы так, раз нет возможности встретить эту суку один на один.

— Да, мы сделали это! — орали все, римлянин обнимался с лучником Гаспара, египтянин радовался вместе с Айшей, и казалось, победа уже в кармане. Луренций, прищурив глаза, ловил тепло солнца и не сразу понял, что примерно в километре сам воздух стал искажаться. Протер глаза, присмотрелся внимательнее и понял, что ему не показалось.

— Якоб, меня глючит, или там формируется портал? — Мага услышали многие, и те кто увидел зарождавшееся марево, мгновенно утихли, радость сменилась пока на осторожность.

— Тебя не глючит, мой друг, и портал не один, их три.

— Так и знал, что еще не все, и смотри, как продумано. Я сейчас пуст, Арканай тоже, и неизвестно, кто наш новый враг.

Мы хоть и старались быть быстрыми, но силы не бесконечны, да и путь был не короток. Скорее всего, не успели бы, так как рядом находящаяся богиня сообщила, что нежить уже атаковала, и злость забушевала у меня внутри, но помощь пришла откуда не ждали. Местные жители пустыни появились на нашем пути. В другой раз они скорее атаковали бы, но слухи о мертвяках дошли и до них. И нет, сами сражаться не собирались, но хотя бы дали нам средства передвижения. Несколько сотен коней было конечно многовато, но все смогли теперь передвигаться не на своих двоих. К тому же бедных лошадок чем-то напоили, тем самым увеличив их скорость, главное, чтобы раньше времени не скопытились.

Реку на этот раз преодолели, не останавливаясь, благо Карий заранее постарался создать ледовую переправу шире и толще, да и из воды никто не собирался атаковать, будто даже звериный мир севера Африки мечтал, чтобы мы успели.

Одно хорошо, Тьма все равно был быстрее всех и не знал устали, так что мы невольно вырвались далеко вперед, и только Зверь еще мог поддерживать нашу скорость. Логично, что мы были первыми, кто увидел угрозу, которая заставила резко притормозить, а после вообще спешиться. Три портала были прямо по курсу и как раз совсем недавно из них наружу вылезли также три существа. То что они из другого мира, а может даже миров, и так было сразу понятно. Вся тройка огромного размера, но совершенно непохожи друг на друга. По центру нечто на восьми толстенных ногах, голова, сказал бы, вообще отсутствовала, зато рот был такого размера, что и слон зайдет без проблем, плюс шкура, которую мечом и не пробьешь. Слева от этого урода ползло нечто. И не змея, и не червь, просто бесформенное нечто. Тварь постоянно видоизменялась, будто и костей нет. Зато у нее моментами открывались споры, из которых выстреливала субстанция очень собою напоминавшая гной, аж противно стало. По правой стороне шел, я бы сказал, муравей, правда роста он был четырехметрового, да весь в броне черной, как ночь. К тому же от него исходил повсюду темный дым, что как бы намекало на принадлежность силам тьмы. Нет, точно из разных миров они, никакого взаимодействия среди них не было. Каждый выбрал свой путь и по нему двигался.

Лучники стали атаковать, но толку-то. В гнойника стрелы попадали, но не наносили никакого вреда. Центральному монстру стрелы вообще были до одного места, он даже не чувствовал их. До муравья гиганта они не долетали, значит, есть еще и внешняя защита. Лишь стрела Суако, выпущенная из нового лука, смогла пробить защиту, но как ни жаль, урона не нанесла, а только разозлила тварь, которая моментально ускорилась. Почему не атаковал Луренций, я не понимал, хотя догадка промелькнула сразу же. Здесь столько валялось сгоревшей нежити, что было ясно, вот куда ушли силы мага, и сейчас он пуст. Но прежде, чем я решился идти в атаку, случилось кое-что еще. Одновременно хорошее и плохое.

Айша дала команду своему питомцу атаковать. И выбрала его целью гнойного паразита, хотя может Якоб или Луренций озвучили ей цель. Но это уже не важно. Хорошее, питомец, вырвавшись из земли, легко поглотил цель. Плохое, проглоченный монстр взорвался внутри червя и сам гной оказался по действию схож с кислотой. Даже такой огромный червь не смог пережить такого. Да, одна цель уничтожена, но есть ведь еще две, и мне казалось, варианты противодействия им есть только с нашей стороны, как раз наконец все остальные успели добраться до меня.

— Я вижу, что ты уже придумал, как поступить. Тогда торопись, Падший, иначе Якоб сам понесется в атаку вместе с остальными, погибнут только зря.

— Арил, Ливи, как насчет полетать? — И почему эти двое вдруг стали отходить от меня? — Далеко не убегайте. Так, теперь вы, торкаллонцы-викинги. Вон видите тварь с ногами-столбами? Не знаю как, но вы ее должны остановить, пока мы будем разбираться с муравьем-переростком. Главное, не подставляйтесь, меняйтесь и не вздумайте к его пасти приближаться, неизвестно, какой еще язык у него. — Вот это я понимаю, цель и задачу поставил, тут же сорвались с места, и через десять секунд поднятая пыль осталась тут от них. — Амерти, держи магические бомбы.

— Это те, которые нашли у снежных орков в пещере?

— Да-да, но используй только по команде, летишь позади нас. А ну стоять! — пришлось рывок сделать, летать они точно боялись. Убежать не успели, подхватил их руками, крылья уже были готовы к полету, ах да, Морфей вновь непостижимым образом оказался у меня на шее в роли шарфа, тяжеловатого шарфа.

Викинги быстро достигли цели, та из-за своей массы не могла развить большую скорость. Действовали они правильно, подскочили, попытались пробить шкуру, отскочили, и как я думал, пробить у них не получалось. Но свою задачу выполнили, тварь остановилась. Теперь главное, чтобы не стали глупости творить. Муравей же как пер вперед, так и пер. Скорость повыше, ловкости больше, но летел я быстрее, чем он шел. Конечно же, тупо бросаться в атаку не было смысла, неизвестно, насколько сильна его защита. Поэтому сначала Арил стал действовать, благо семян друид поднабрал про запас неплохо. Рассыпав их по ходу движения насекомого, он дождался, когда его лапы вступят в зону действия роста и активировал все свои друидские штучки. Конечно же, надолго задержать тварь растения не могли, но замедлили, что сейчас было важнее всего. Подлетевший Амерти перехватил друида, мне нужна была свободная рука. Старая добрая кислота, добытая так давно, жаль, ее немного осталось, но надеюсь, хватит. Муравей не ожидал подлости сверху, кислоте до одного места была внешняя защита. Он конечно же нас увидел наконец и даже решил атаковать, хорошо, что перед этим я успел скинуть Ливи, иначе трудно было бы уклониться от пущенной стрелы, сотканной из тьмы. Что могло случиться, попади она в нас, не хочу знать. Зато сволочь разозлил, и не только меня. Как оказалось, муравей перекинул свою защиту полностью наверх от возможной атаки моей с воздуха. Зато Ливикалла наконец смогла вновь продемонстрировать, что она умела. Даже я со своим зрением никак не мог уследить за ее движениями, лишь смазанный силуэт мелькал постоянно вокруг твари. Это дало мне возможность обратить внимание на происходящее по соседству. А там вдруг оказался Карий верхом на Тьме. Наконец парень полностью освоился и стал верить в себя. Его помощь оказалась своевременной и действенной, заморозив пару столбов ног, он заставил монстра беситься.

— Падший, да прибей ты тварь наконец! Или давай я бомбочку кину. — И точно, хватит время тянуть-то. Муравей уже успел лишиться одной лапы, но и Ливи получила ранение, что сразу же снизило скорость её атак. Значит, пора использовать кровь по полной. Хотя стоп, где моя Роза? Муравей бросился в мою сторону, стоило опуститься на землю. На бросок оружия он никак не среагировал, надеясь на свою защиту и броню. Зря, Розе нет разницы, что пробивать, так что у твари образовалась незапланированная сквозная дыра в груди, через которую чуть ли не со свистом стал улетучиваться черный дым.

— Амерти, твой черед настал. — Бывший лич с радостью стал пикировать вниз со стороны спины муравья, пока целью был я, тот, который нанес больше всего урона. В этом ошибка насекомого, он смог сполна прочувствовать ее буквально через пять секунд. Амерти не поскупился, закинул в дыру сразу три магические бомбы. Взрыв был такой силы, что меня отнесло в сторону нехило так. Хорошо, что друид с Ливой догадались отбежать и укрыться за камнями. Осталась последняя тварь, но тут, по-моему, я буду лишним. Не только Амбросил со своими присоединился, но и Якоб, Гаспар, да и все остальные желали поквитаться с монстром. Неужто я мог сесть на пятую точку и расслабиться?

— Привет, Падший, давно не виделись. — Вот кого не ожидал увидеть, так точно ее.

— Какими судьбами, Авейра? Следящие решили тебя отпустить? Интересно, зачем ты вообще им нужна была? — Она присела рядом со мной. Изменилась сильно, повзрослела, одета по другому, да еще балахон на неё зачем-то надет.

— Мне предложили присоединиться к ним, а от такого предложения, сам понимаешь, не отказываются, чревато. Так что пришла попрощаться, жаль, но мы больше не увидимся. — Она специально выделила это слово, что ли? — Эх, часок бы дали, прошвырнулась бы тут, увидеть вживую Клеопатру, жаль, не могу. Прощай, Падший, ты хороший человек. — А зачем она большим пальцем провела по горлу-то? Но она уже испарилась, спросить не суждено. Одно понятно, Авейра специально появилась, отплатить решила сполна свой долг, спасти меня. Значит, у меня есть только час, по истечении которого за мной придут. Интересно, чем я могу мешать следящим?

— Что она тут делала? — Ну хоть кто-то еще ее заметил. Не скрывая, все поведал Дие.

— Все очень просто, отец. Верховный мог стать богом, но отказался, а вот ты как поступишь, следящие не знают. Плюс к этому в тебе столько разных сил, что если допустить такое, потом тебя остановить будет намного сложнее, перестраховываются.

— Твоя дочь права, Падший. Я очень рискую, находясь здесь даже будучи в невидимости.

— Ты тот следящий, кому я добыл фолиант?

— Да, ты правильно понял. И лучше уходи прямо сейчас, иначе боюсь, у тебя и часа не будет. Артефакт, который у тебя, многим опасен. Стоит тебе его активировать, как все боги здесь получат задание остановить тебя и уничтожить артефакт. Торопись.

— А как же… — Дуновения ветра в лицо показало, что следящий исчез.

— Что будем делать, отец?

— Что-что, проблема вот в чем, забрать с собой могу лишь десять существ, включая меня и зверей. А теперь считай: я, ты, Тьма, Зверь, Морфей, сто процентов Ливи, Амерти и возможно Арил. Уже восьмеро. Поэтому забирай живность нашу и этих троих, ты должна выжить, а я задержу богов или кто там еще припрется.

— Даже не мечтай, и ты кое-что забыл!

— Что я забыл? Лучше не спорь, дочь.

— Рико!

— Рико мертв, или ты хочешь опять напомнить, кто виноват в его смерти?

— Отец, черт тебя дери. — Ругается уже как я. — Ты где однажды держал Рико, вспомни.

— От черт меня дери, в пространственном кармане.

— А я о чем. Жди здесь.

Дия развила бурную деятельность. Как она умудрилась всем нашим сообщить без того, чтобы посторонние не услышали, не знаю. Но факт остается фактом, мои друзья постепенно собрались вокруг. И стоило последнему подойти, как Арканай поставил купол, который вдобавок имел свойство не пропускать звуки.

Речь толкать не планировал, но как-то само получилось, не ожидал сам от себя такого. Тишина, как закончил, была недолгой, но проникновенной, и первой высказалась конечно же Муминат, с ней и так было все понятно.

— Я благодарна тебе за то, что тогда освободил меня. Никогда не забуду этого, но сам понимаешь, мое место здесь. — А ведь когда-то сказала она, что я только ее, но так даже лучше, что не вспомнила.

— Падший, я тоже остаюсь. — Это тоже логично, значит не обманули, есть у него чувства к египтянке судя по взгляду брошенному на нее.

Гаспар и его люди тоже решили остаться, надо же кому-то защищать этих двоих. Луренций не мог оставить друга, но вот его сын удивил не только меня, но и отца.

— Я хочу отправиться с Падшим. Ты сам говорил мне, отец, что когда найду свое место, то только тогда моя жизнь начнется. Мое место рядом с ним. — Не думал, что маг согласится, да и видно было, как тяжело было принять решение сына, но надо отдать должное, против он не был. Только попросил присматривать за юным несмышленышем. Рапси и Кракс понятно, что не останутся, как и Амбросил, орку тут не прижиться. Что удивило, часть корсаров не захотели покидать Африку, и уже бывшему капитану пришлось скрепя сердце их отпустить. Арканай не мог оставить гоблинов, поэтому логично было, что и он со мной. А вот Айша, пожав плечами, со мной не отправлялась. Суако тоже не захотела уходить отсюда, я ей, оказывается, напоминал постоянно Велгарна с Либертой, это еще один мой тяжелый груз на душе. О трёхстах торкаллонцах даже спрашивать не надо, и так понятно. А вот то, что Фог решил уйти со мной, удивило многих, но я даже рад был такому повороту, мне казалось, ему еще есть чему меня научить. Лива же просто подошла к Арилу, схватила его за руку, спрашивать нужды не было.

Прощание не было долгим, да и времени как такового не оставалось. Сильнее всего переживал, что не смогу всех поместить в карман. И чтобы риск уменьшить, сильно опустошил его. Надо было видеть глаза друзей, когда на земле образовалась куча различных вещей. Им нужнее будет, хотя кто знает, кто знает. Гоблины верещали испуганно, когда первый из них исчез. Но стоило намекнуть на их трусость, как толпой ломанулись ко мне. Остальные проще отнеслись к погружению не пойми куда, ну кроме викингов. Если бы не служение мне, боюсь, не смог бы ничего сделать. А вот дюйвы вдруг пропали, даже подумал, что решили сами уйти, но тут удивил Зверь. Я знал, что у Тьмы тоже есть карман, но он-то как раз был против засунуть к себе кого-нибудь, но то, что карман есть и у Зверя, неожиданно на самом деле. Как я понял? Так он на мгновенье проявил детеныша королевы змей, о котором я успел забыть. М-да, сюрпризы никогда не закончатся. Пришло время открывать шкатулку.

— Надеюсь, все сработает, — прошептал. Но дочь услышала.

— Я уверена, что сработает.

— Не переживай, Падший, все получится. — Похоже, все слышали.

Когда найденное на дне морском соединилось с вещью из шкатулки, пришлось перетерпеть боль. Жгло руки неимоверно, но вот чувствовал, еще рано отпускать. Чертовых минуты две мучился, скрипя зубами, пока наконец полученный артефакт не стал увеличиваться в размерах, и только тогда смог его положить на землю. Два метра в высоту и три в ширину, антрацитово-черная пленка, которая скорее пугала, чем давала надежду. Хотя может так и было задумано кем-то неизвестным. И первым прошел сквозь нее Фог, во всяком случае, его хотя бы не разорвало с этой стороны.

— Зверь, Тьма, вперед, остальные за ними, мы не знаем, сколько времени он простоит. — Последними остались я и дочь.

— Сдохни! — раздался крик за спиной, и я узнал суку. Вот только Дия вмешалась, сильно толкнув меня в портал.

— Нет! — мой крик захлебнулся из-за пленки портала, а уже в следующую секунду я грохнулся с высоты двух метров в заросли огромных папоротников. Тут же вскочил, портал никуда не делся, крылья, слава неизвестному, тоже проявились, но когда взлетел, обратно проникнуть не получалось, портал меня отталкивал.

— Падший, где Дия? — Невольно я крылья сложились, рухнул вниз, но мне все было до одного места. Без дочери находиться здесь не желал. — Он начинает мерцать, Падший, где твоя дочь?

— Всесильная. Дия зачем-то толкнула меня, не ожидал, — говорить сил не было больше.

— А обратно он тебя не пропустил, — это не был вопрос от Ливикаллы, да и не ответил бы я уже. — Все, сейчас пропадет.

— Успела! — И прежде чем я поднял голову, дочь грохнулась сверху на меня. Она была без сознания, но хотя бы дышала. Ливу звать не нужно было, сама подбежала, положила ладони на Дию, поддержала и вынесла вердикт.

— Жива, дышит, ран не вижу, сильное переутомление. Должна скоро прийти в себя. — Облегчение, радость и желание лечь спать, другого ничего внутри меня сейчас не осталось.

— Падший, Зверь их долго не удержит, боюсь, еще немного и нападут. — Да уж, отдых нам только снится. Кто еще теперь по наши души прибыл? Пришлось оставить дочь под присмотром Ливикаллы, но какого же было мое удивление, когда увидел… динозавров, живых, грозных и не очень довольных нашим появлением. Где у меня тут была кость, надеюсь, по дурости не выбросил. Уф, есть, надеюсь, поможет. Вышел вперед, держа кость на ладони. Один из динозавров внимательно следил за мной или все же за моей рукой. Не доходя метров пяти, я не спеша наклонился, положил кость на траву и также медленно отступил назад, не поворачиваясь. Тот не сразу, но потом все-таки опустил свою голову вниз, принюхался, а после как заревет. Но это был рев не опасности, не атаки, а скорее какой-то победный, что ли. Тут подскочил велоцер… короче мелкий динозаврик, схватил кость и стремглав скрылся с наших глаз, за ним последовали остальные красавцы. Лишь тот, кто изучил кость, еще какое-то время смотрел на меня, и мне показалось, что он кивнул будто в знак благодарности, наверное показалось.

— Нас не будут есть?

— Надеюсь, что нет, Арил.

— Это хорошо, наконец я себя ощущаю почти как дома, лес огромен, растения необычные, есть что изучать.

— Падший, Дия пришла в себя. — Наконец-то.

Ее рассказ не был долгим, и в принципе я понял, что она правильно сделала, толкнув меня, но принять это сложно было, как отцу. А Всесильная решила пойти ва-банк, явилась сама, и недолго думая, ударила своей сильнейшей атакой по дочери, раз я вдруг пропал. Сработало зеркало отражения, но атака была настолько мощной, что дочери также досталось. Повезло, что удар был намного слабее. Но и ответка не сильно навредила Всесильной, лишь оглушила. Но тут решились ее атаковать все те, кто остался с той стороны. И это было вовремя, сука не смогла нормально очухаться, минуты текли, что сыграло решающую роль. Успели чертовы следящие прийти за ней и пока разбирались, дочь успела нырнуть в портал можно сказать в последнюю секунду.

— Падший, а может ты нам скажешь, где мы теперь? Что-то подсказывает, ты знаешь именно где.

— Кажется, знаю, времена задолго до Египта, тут людей нет еще, только если их подобия, и точно не должно быть богов, очень надеюсь на это. И пора выпускать наших карманных переселенцев.

Надо было видеть лица появившихся. Остолбенение, непонимание и наконец восторг, когда никто не хочет тебя убить и пьянящий воздух свободы. Что меня сильнее всего удивило, так то, что из кармана выбралась последней Ангития. Вот хоть убейте не помню, чтобы я ее туда перемещал. Минуту долгую мы смотрели друг на друга, пока не вмешалась Ливи, пообещав надрать засранке ее красивый зад за любую попытку навредить.

— И что дальше?

— А дальше, дочь, мы пойдем искать себе новое место жительства.

И мы пошли, долго шли, чего, точнее, кого только не видели, но самое главное, ни одна местная живность не пыталась нам помешать. Ну кроме конечно же комаров, которые здесь на самом деле были намного большего размера, чем я привык. Но это все мелочи, через часов пятнадцать нашего пути мы наконец добрались до места, которое всем пришлось по нраву. Огромнейший водопад с одной стороны, поражающий своей первозданной красотой, река, которая даст воду и невысокие скальные горы, в которых виднелись многочисленные входы в пещеры, чем не жилье на первое время.

— От блин, а это кто, Падший? — Неожиданно из пещер стали выходить… нет, не люди, тут скорее наши дальние предки, покрытые шерстью, но не дикие. У некоторых в руках были примитивные инструменты.

— Карий, а заморозь-ка ты реку, как тогда. Тьма, прогуляемся. Остальные, ждите здесь. — Никто не спорил, странно.

Молодой маг сотворил нам скользкий путь, неизвестные немного отступили обратно к пещерам.

— Тьма, а покройся ты огненной аурой, прикольнемся, — сам же я раскрыл крылья, но взлетать не собирался.

Удивительно было другое, некоторые из мохнатых существ не испугались, а так и остались стоять, даже тогда, когда почти рядом мы оказались. Я молчал, они смотрели. Вряд ли они вообще умели разговаривать, но тут один из них, с сединой в шерсти, сделал шаг вперед и почему-то приложил свою ладонь в район сердца.

— Зеус. — Я был удивлен изданным звукам. — Зеус, — повторил он. — Зеус, Зеус! — присоединились к нему те, кто был снаружи. И тут из пещер стало доноситься постоянное, — Зеус, Зеус, Зеус! — и с каждой новой секундой шерстяные стали выходить из пещер.

— Ливи, а что там они кричат, разобрать не могу?

— Мне кажется, Дия, они назвали твоего отца Зеусом.

Конец истории Падшего.