Паинька и Пай

Глава двенадцатая. Отражи

Жизнь Черного Пса меньше всего походила на подарок судьбы, она была полна вызовов и опасностей, но все равно она была роднее этого дома, новоявленных родителей, хитрого братца. Брата Пай невзлюбил сразу за красноречивые взгляды в сторону Лимми. Отца принял, чувствовал родство. К матери отнесся настороженно. Ее желание видеть Пая маленьким мальчиком, сюсюкать с ним, он отвергал. Впервые Пай подумал, что кто бы ни украл его из колыбели, может, злодей сделал доброе дело? Лимми он точно бы не встретил, живя здесь.

Несколько дней он терпеливо выслушивал семейные истории, вникал в наследственные дела, знакомился с родственниками и друзьями семьи, которые съехались в усадьбу, скупо рассказывал о себе. Лимми была рядом, обычно молчала, не капризничала как прежде и не требовала внимания Пая. Их поселили в разные спальни, согласно традициям. Но Пай приходил ночью к Лимми, ложился рядом, чувствуя скованность и непонятную вину.

— Лим, — шептал Пай. — Если хочешь, мы уедем, хоть завтра. Только скажи.

— Это глупо, Пай. Тебя будет тянуть обратно, пока ты не разберешься с этим всем. Я потерплю.

— Отец просит меня сопроводить его в город, заверить документы. Я вернусь и мы решим, — Пай прижал к себе Лимми, сдувая челку с ее лба.

Лимми улыбнулась. Слова Пая ей понравились. Сама просить Пая об уходе она не могла. Жившая с любящими родителями всю жизнь, Лимми хотела дать Паю такую же возможность. Лимми не жаловалась, хотя в усадьбе не чувствовала себя в безопасности. Если она выходила погулять в сад, Ксен всегда норовил сопровождать ее. Прикрываясь словами о заботе, Ксен целыми днями кружил вокруг Лимми, пожирал глазами, старался угодить, прикоснуться, стать необходимым.

Пока Пай был в городе, Лимми побежала проверить Гилдерина. Колдун тихо сидел в углу сарая с закрытыми глазами. На еду, принесенную Лимми, он не отреагировал. Но когда Лимми уходила, то почувствовала спиной недобрый взгляд. Оглянулась, но поймать колдуна не успела. Лимми только вздохнула. Ничего хорошего от колдуна ждать не приходится. Взрослая жизнь оказалась непредсказуемо сложной. Теперь она лучше понимала и маму, и отца, которые изо всех сил хотели уберечь ее от разочарований.

В усадьбе было шумно. Родители Пая устроили праздник по случаю возвращения сына в семью. Пригласили музыкантов и накрыли столы на лужайке за домом. Окна первого этажа были распахнуты, Лимми подкралась и заглянула. Пай, одетый нарядно и незнакомо, стоял у рояля боком к ней. Августа играла какую-то веселую мелодию и смотрела на сына с умилением. В комнате было много красивых девушек на выданье, разодетые дамы и степенные мужчины.

Лимми отскочила от окна как ошпаренная. Это был совсем другой мир, в который Пай вписывался идеально, а вот Лимми нет. В этом мире не было поединков, не было контрабандистов и тайных ходов. Это были сливки общества. Дурацкое определение, но Лимми помнила как в человеческой школе учительница показывала им красочные журналы и с придыханием произносила “это сливки, сливки общества”.

— Липочка, вот ты где, — Ксен втянул носом воздух. — Как же обалденно ты пахнешь. Ты самая красивая девушка из всех, что я встречал. Пойдем, я помогу тебе переодеться для вечера. Ридану сейчас некогда, прибыли претендентки.

— Кто? — Лимми не поняла и переспросила.

— Все время забываю, что ты совсем малышка, — Ксен засмеялся. — Ридан слишком взрослый для тебя, Липочка. Ему давно пора иметь наследников. Вот мама все и устроила, приехали лучшие девушки столицы. Наша семья ценится. Кто попало не войдет в нее.

Лимми отвернулась от Ксена. Кто попало — это Лимми, что ли? Пай уверял Лимми, что ему плевать на всех наследников. Но сейчас возникла другая ситуация. И очевидно, что мама Пая не восприняла Лимми как подходящую партию для сына. Она всячески показывала свое недовольство их отношениями. Тогда что Лимми здесь делает? Она не собирается переодеваться и выпрашивать внимание Пая, втискиваясь между этими красавицами.

— Липочка, мы с тобой гораздо лучше подходим друг другу. По возрасту, росту и вообще. Я младший сын, для меня нет таких жестких требований как для Ридана, — Ксен обнял Лимми за плечи, поцеловал в щеку. — Я готов взять за тебя полную ответственность. Ты не будешь ни в чем нуждаться.

Лимми вспыхнула. Губы задрожали от обиды. Ее, как одежду ставшую тесной, отдают младшему брату. На такое Лимми не согласна. Она отпихнула Ксена и кинулась в лес. Пусть живут без нее. Она не сливка общества.

Августа наигрывала веселые песенки без остановки и улыбалась Паю. Ее мальчик был рядом с ней. Красивый, мужественный, статный, как мать она была очень горда. Как будто сама вырастила такого сына. В новой одежде он был просто великолепен. Августа постаралась, собрала самых родовитых девушек, умных и симпатичных, ведь ее Ридан достоин самого лучшего. И хорошо, что Лимми где-то потерялась, она совершенно не вписывалась в их общество.

Как только Лимана появлялась, все смотрели только на нее. Восхищались. Хотели ее потрогать. Ридан начинал нервничать. А Ксен совсем голову потерял. Бегал за деревенщиной Лиманой хвостиком. Надо будет подсказать Ридану поселить Лиману где-нибудь подальше. Не важно, какие у них там отношения, псовые законы в ее доме неуместны. Слуги доложили ей, что Ридан не ночует у себя, всегда уходит к Лимане, и это тоже не нравилось Августе. Она планировала кое-кому из девушек подсказать, где расположена спальня Ридана.

Пай не слушал игру матери, ждал Лимми, он соскучился по ней. Лимми никуда не отпускала Пая одного всего пару недель назад, а сейчас они не виделись со вчерашнего вечера. Когда Пай с отцом вернулись, Лимми в усадьбе не оказалось. Только записку оставила, что сбегает до избушки и обратно. Чтобы не разминуться, Пай остался в доме. Он собирался сказать Лимми, что они будут жить в другом месте. Ситуация с отдельными спальнями бесила Пая. Хотя он знал, что в высшем свете так принято, супруги часто имели свои собственные апартаменты.

В прошлой жизни Пай взаимодействовал с разными людьми, выработал приемы и подходы, связей в высшем обществе у него тоже сложилось достаточно. То, что сам он из подобной семьи, Пай, конечно, не предполагал. Зато он отлично знал, что раскрывать карты этим людям нельзя ни в коем случае. Поэтому родителей он поставит в известность о переезде в последний момент. Выслушивать их аргументы раньше времени незачем.

Смотреть на жеманных девиц быстро надоело. Пай столько их отверг, что уже давно лиц не различал. Если они гонялись за ним, когда он был всего лишь ловким контрабандистом, то сейчас никакого прохода точно не будет. Еще и поэтому Пай хотел покинуть родительский дом. Где все искусно делали вид, что Пай никуда и не пропадал на тридцать с лишним лет. Лимми все не появлялась и Пай, не выдержав, отправился ее искать. В дверях столкнулся с братом.

— Ищешь Липочку? — Ксен хмурился. — Она переодевается. Я ей объяснил, что в кожаных штанах на приеме она будет выглядеть неуместно.

— Не твое дело объяснять что-то моей жене! — Пай рассвирепел. — Он тебе не Липочка. Еще раз подойдешь к ней, удавлю.

— Мальчики! — Августа быстро подошла к ним. — Не стоит звать сюда Лиману, ей будет некомфортно. Она очень нежная, ранимая и не образованная. Не умеет себя вести, а тут высший свет. Она оконфузится.

— Что? — Пай даже не сразу понял, что сказала Августа. Он только услышал, что его Лимми не хотят видеть. За такое он кому угодно заехал бы по физиономии. Кулаки сами собой сжались.

— Ридан, пойдем, я познакомлю тебя с нашими очаровательными гостьями.

— Обойдусь, — Пай широкими шагами вышел прочь.

В спальне Лимми было пусто, Пай пробежался по дому, выскочил на улицу. Он уже понял, что Лимми нет в усадьбе. Метка не откликалась. И это значило, что Лимми далеко. Может, она в избушке? Не захотела возвращаться? Уснула? Пай не поддавался тревоге, но ругал себя за то, что ждал Лимми, а не кинулся сразу искать.

— Лимми бросила тебя, — Ксен незаметно встал рядом. — Она видела, как ты любезничал с этими девками. И сбежала.

— Я ни с кем не любезничал, — Пай схватил Ксена за грудки. — Где Лимана? Что ты ей наплел?

— Она быстро бегает, я не смог догнать, — Ксен даже не вырывался. — Отдай ее мне. Я влюбился. Мы с Липочкой уедем далеко-далеко.

— Забудь о ней. Если жить хочешь.

Пай отшвырнул брата, скинул пиджак. Он найдет Лимми по следу, уже темно, далеко убежать она не могла. Неужели Лимми в самом деле обиделась из-за этих девиц? Лимми ревнива, это правда, и Паю нравилось, как жена его ревнует, но уйти и ничего не сказать непохоже на Лимми. Она бы закатила скандал, как тогда в гостинице. Потребовала бы своего. Или дело в другом? Пай не понимал. Лимми билась за него в том сарае, спала на земле и просто так сбежала?

Избушка колдуна светилась всеми окнами, и Пай приободрился. Он надеялся, что Лимми там, в тепле, в безопасности и сытая. Валяется на кровати. Дуется. Ревнует. Они поговорят и все прояснится. Пай не даст Лимми уснуть этой ночью, он будет так любить ее, что у Лимми навсегда исчезнут глупые мысли о каких-то девицах. И Ксена в жизни Лимми больше не будет. Как и Августы.

Пай запрыгнул в окно, как научила его Лимми, пробежался до спальни, но Лимми там не нашел. Метнулся в столовую, где они как-то ужинали, вернулся на кухню — Лимми в избушку не заходила, это стало понятно. Пай замер в холле, потом медленно побрел в парадный зал. Искать жену надо в другом месте. Она могла убежать домой. И если так, Рекс ляжет костьми, но не отдаст дочку.

Пай обвел глазами портреты на стенах. Красивые люди, неуловимо похожие на Лимми. Посадкой головы, выражением лица, взглядом. Отражи? Здесь? Откуда? Створка окна хлопнула, и в зал запрыгнула огромная кошка. Рыжая с белыми полосками. Выгнула спину, уставилась на Пая зелеными глазами. Пай предупреждающе рыкнул. Такую кошку описывала Лимми. Но не может же это быть та самая кошка из сна? Пай перекинулся.

— Василька?

Кошка встряхнулась и тоже перекинулась. Как и Пай, не потеряла одежды. Одна школа, усмехнулся про себя Пай. Они стояли напротив, принюхивались и внимательно рассматривали друг друга. У Васильки были короткие, неровно подстриженные волосы, тонкий шрам пересекал щеку и в вырезе рубахи виднелся темный круговой след на шее. Пай сглотнул и невольно дотронулся до своей шеи.

— Память от ошейника, — подтвердила Василька, заметив жест Пая. — Ты, что, тоже с ним познакомился?

— Лимми меня спасла от него. Сейчас Гилдерин с ним дружит. Видела? — Василька кивнула и направилась к дверям, приглашающе махнув рукой. Пай, помедлив, пошел следом.

Василька привела Пая в кабинет, совмещенный с библиотекой. Достала из бара пару стаканов с толстым дном и бутылку виски. Вела себя по-хозяйски, как будто Пай у нее в гостях.

— Не дергайся, она в безопасности, — Василька плеснула виски в стаканы, подняла свой, посмотрела на свет. — Носится по ходам Заречья.

— Ты точно знаешь? — Пай облегченно выдохнул, беспокойство за Лимми держало в сильном напряжении.

— Мы чувствуем друг друга, мы же отражи, — Василька пристально смотрела на Пая. — Хотя Лимана еще молода, плохо понимает нашу магию.

— Отражи исчезли еще до моего рождения, откуда ты взялась? И Лимми? И этот дворец? — Пай оглядел библиотеку с темными шкафами и старинными фолиантами в них, устроился в большом удобном кресле, взял стакан с виски, погрел в руках. — Отражи решили вернуться?

— Мы не можем вернуться, это смертельно для нас. Дворец — ворота между нашей реальностью и вашей. Когда мы уйдем, ворота исчезнут. Лимана отраж по рождению, по линии Магды. Так бывает. — Василька отвечала последовательно и коротко. — Я пришла за ней. Мы своих не бросаем.

— За ней? — Пая охватил гнев. Он брякнул стакан на столик. — Каждый первый встречный сообщает мне, что собирается забрать Лимми. Я не позволю. Не отдам, поняла?

— Поняла, не ори, — Василька помолчала и медленно начала говорить. — Слабость отражей в их силе. Наша магия вытаскивает из окружающих их тайные и явные желания и помогает осуществить. Магда глушила силу Лимми, держала в пределах семьи, не пускала в школу, иначе она могла погибнуть.

— Почему? Погибнуть почему? — Пай знал эти факты о Лимми, но связать воедино не сумел.

— Люди чувствуют поддержку своим желаниям, тянутся к отражам. Отраж как солнце, как цветок, он не выбирает, кого согревать, для кого пахнуть, чьи желания исполнять. Когда противоположные мечты сталкиваются, отражу больно и он убегает. А если не сможет убежать, то зачахнет. Мы начали вымирать от беспощадных, жадных, злых и противоречивых желаний людей. Нас ловили, держали на привязи. И мы ушли. Но кое-кто не успел, остался. С малым даром. Как Магда. Ты утащил Лиману из безопасного места, сунул в мясорубку и надеешься ее защитить? Как, Пай? Рекс умолял тебя оставить Лиману. Всей правды он не знал, конечно. И Гилдерин ему мозги промывал. Но опасность для Лимми он чувствовал.

Пай сидел ошеломленный. В их первую встречу, в медпункте, Пай сцепился с Бугром, они оба хотели познакомиться с Лимми, и она сбежала. Неужели Пай влюбился только потому, что Лимми отраж? И могла исполнять его желания? Сердце не согласилось. Пай готов был умереть за Лимми. Но каково приходилось Лимми, если все вокруг горели желанием их разлучить. Рекс, Гилдерин. Даже в усадьбе. Августа и Ксен. И его жена ничего не могла с этим поделать. Она спасала Пая, а потом невольно помогала противникам их любви. Горестный протяжный вой вырвался из груди. Надо срочно найти Лимми и защитить.

А Лимми, не помня себя, добежала валуна, у которого они отдыхали с Паем, обсуждали сон и любили друг друга. А позже здесь она упрашивала маму рассказать, как спасти Пая. Ксен ломился следом и Лимми сразу нырнула в открывшийся подземный ход. Разговаривать с братом Пая Лимми не хотела. И ни с кем не хотела разговаривать, кроме Пая. Но Пай был занят новыми обязанностями. Лимми желала ему успеха, уговаривала себя понять, потерпеть, но ревность, казалось, выжигала внутренности.

Пай не будет спать с этими девицами, Лимми была в этом уверена, только видеть красивого мужа среди претенденток, которые желали заполучить его семя, очень больно. И Августа, с первой секунды возненавидевшая Лимми, пугала до дрожи. После того, как сережка слетела с уха, в голове Лимми время от времени звучали незнакомые мелодии и голоса. Как это прекратить, Лимми не знала. И пока не рассказала об этом Паю.

Один подземный ход переходил в другой, Лимми иногда выглядывала на поверхность, определяя направление, но не выходила, если путь вел в город, помня о том, как пытались ее схватить в Заречье. Зачем она исследует эти ходы, Лимми бы тоже не ответила, просто внутри себя знала, что должна. Несколько ходов вели в кладовые, где в мешках лежали золотые и серебряные монеты, а в сундучках — украшения. “Да я богачка, — веселилась Лимми. — Наверно, за этим меня и ловили. Чтобы искала сокровища.”

Над кладовыми дома сохранились хорошо, Лимми бродила по давно покинутым комнатам, перебирала книги, рассматривала уцелевшую утварь, пыталась представить, как был устроен быт. Дома стояли обособленно, заросли деревьями и кустарником, потому и сохранились. Из книг Лимми поняла, что здесь жили неведомые отражи. И поразилась своей схожести с ними, глядя на редкие картинки.

Впервые Лимми так долго находилась в одиночестве, она потеряла счет времени, ложилась и спала, если уставала, встречала рассветы на поверхности, если никого не было рядом. Есть совсем не хотелось, душевная боль постепенно утихла, но пришла тоска по Паю. Метка ныла, может, Пай звал ее? Лимми целовала камешки на браслете, шептала слова любви и никак не могла принять решение, куда ей возвращаться. Она не хотела мешать Паю, но в то же время очень скучала.

Несколько раз ей снилась Василька, довольная и благодарная, что колдуна заперли в сарае. Василька пыталась что-то объяснить, звала ее, но Лимми боялась, что сойдет с ума, и старалась проснуться. Васильке она не доверяла. Наконец, ноги сами понесли ее домой. По родителям и братьям Лимми тоже очень соскучилась. А еще устала от тоскливых мыслей, неопределенности и вопросов без ответов. ”Если бы я была зверем, я бежала бы быстрее,” — сверкнула мысль, и Лимми сообразила, что она может обратиться.

Обернуться получилось, едва она поверила, что может это сделать, только Лимми забыла, что она не умеет как Пай, с одеждой. Клочки от кожаных штанов и рубахи разлетелись в разные стороны, и Лимми обиженно взвизгнула, штанов было жаль. Она собрал обрывки штанов и несла в зубах, вдруг мама сумеет починить. Мчалась без отдыха в деревенский дом Магды. Там ей точно будут рады.

Рассвет едва занимался, когда Лимми очутилась в родном подвале, лестница стояла на месте, а люк оказался открытым. Это удивило Лимми, мама всегда держала подвал запертым, не разрешала даже отцу туда лазить. Непривычно было оказаться голой после оборота, но в ее комнате точно имелась одежда. Лимми посмотрела на остатки штанов человеческим взглядом, починке это не подлежало, но она все равно не бросила тряпки, потом насмешит братьев.

Лимми поднялась по ступенькам и огляделась, в кухне ничего не изменилось со времени их с Паем побега. Хотя, по ощущениям, прошла целая вечность. Тогда Лимми волновала только любовь Пая, она не могла ни о чем думать, кроме их близости. А сейчас? Лимми с улыбкой призналась себе, что и тут ничего не изменилось. Она хочет, чтобы Пай любил ее одну.