Паинька и Пай

Глава тринадцатая. Тучи сгустились

Надо выспаться, а потом Лимми будет думать над тем, что скажет родителям. Отец, конечно, спросит, почему Лимми прибежала одна. Сразу спросит. Дверь в ее комнату была распахнута, что смутило Лимми. Стараясь двигаться бесшумно, она шагнула внутрь и не сдержала ликующего всхлипа. На ее кровати спал Пай. Одеяло сбилось, обнажая спину, бок и одну ногу, Лимми непроизвольно зажала себе обеими руками рот, чтобы не разбудить Пая. На цыпочках она подкралась к изголовью. Пай лежал к ней лицом, сунув руку под голову.

Лимми села на пол, любуясь четким профилем. Осторожно погладила колючую щеку, морщинку между бровями. Даже во сне Пай сжимал губы и хмурил лоб. Лимми вздохнула, лишь бы Пай не сердился на нее за внезапное бегство. Не просыпаясь, Пай шевельнул ноздрями и глубоко вдохнул. Вытянув руку, схватил Лимми и затащил на кровать. Довольная Лимми свернулась под боком у Пая и тотчас уснула.

Трое суток Пай не смыкал глаз, ожидая Лимми. После долгого и непростого разговора с Василькой, Пай отправился в свой дом в Лиловой провинции и выставил его на продажу, а потом обосновался в доме Магды. Пая не смущало, что он гостил без приглашения, что пришлось вскрыть замок — только здесь он не пропустил бы Лимми. На четвертые сутки сон сморил его и какой чудесный был сон. Еще чудесней стало пробуждение. Лимми сопела рядом, чумазая, похудевшая, растрепанная — нежность затопила Пая.

Пай прижался губами к виску Лимми, легко целуя и чувствуя языком пульс венки. На крыльце раздались торопливые шаги, входная дверь скрипнула, и Пай выскользнул из кровати. Не хотелось покидать Лимми, но и будить ее рука не поднималась. Тем более, что угрозы не было. Пай укрыл Лимми одеялом и вышел из комнаты, плотно закрывая дверь. Он встретил Магду на кухне, на тревожный взгляд успокаивающе улыбнулся.

— Лимана спит. Я не стал ее будить.

— Хорошо, — Магда облегченно выдохнула, заулыбалась в ответ. Поставила корзинку с продуктами на стол, засуетилась с готовкой. Почувствовав, что ее девочка вернулась, она поспешила к ней.

— Магда, — Пай склонил голову. — Спасибо, что подсказала Лимми, что делать. Она справилась.

— Я вижу, — Магда сноровисто мешала тесто для блинов. — Поить из бутылочки забыл?

— Один раз давал, — повинился Пай. — А потом не до того стало. Магда, ты знаешь, что отражи пришли за Лимми?

— Ты же не отдашь ее? — Пай не понял, спрашивает Магда или утверждает. В коридоре зашлепали босые ноги и Пай шагнул за печь.

— Мама, а где Пай? — заспанная Лимми вбежала в кухню. Наспех надетая футболка задралась на животе, а шорты болтались на бедрах.

— Лимончик, — Магда просияла, обняла дочку, приглаживая ей волосы. — Тебе надо умыться, доченька. Пай никуда не денется.

— А где он? — Лимми заглянула во все углы, наконец, увидела Пая, кинулась к нему. — Пай, ты спрятался от меня, а я нашла!

— Я спрятался? — засмеялся Пай. — Ну, что нашла, то твое, веди умываться.

В бане была только холодная вода и Лимми повизгивала, когда Пай умывал ее. Оба, не сговариваясь, молчали о бегстве Лимми. Пай — потому что все понимал, а Лимми не хотела портить настроение Паю. Она радовалась, что муж не сердится и не ругает ее, но огорчалась, что ее еще ни разу не поцеловали. О будущем Лимми не думала, Пай рядом, этого достаточно. Но про одну вещь Лимми все-таки сказала, морща нос и выпячивая нижнюю губу.

— Пай, я штаны порвала. В клочья.

— Оборачивалась? Сама? — Пай громко засмеялся, его все веселило в это утро.

— Да. А они…

— Не огорчайся, Лим, я куплю тебе десяток, думаю, это не последняя потеря, — Пай подтянул на Лимми сползающие шорты и повел в дом. Магда уже напекла стопку блинов и запах разносился по всему двору. Лимми дождалась, пока Пай усядется за стол, и смирно села рядом, мечтательно покосившись на колени мужа. Пай шлепнул ладонью по бедру, приглашая, и Лимми тотчас перебралась. Обеими руками она свернула блин, обмакнула в сметану и поднесла Паю. От старательности ткнула блином в уголок рта.

— Эй, — Пай шутливо ущипнул Лимми за бок. — Мазать меня сметаной не обязательно.

— А ты шире рот открывай, — не стушевалась Лимми.

Магда смеялась над ними до слез. Эти двое баловались как дети, скармливая друг другу блины, пачкая физиономии сметаной и вареньем и вылизывая. За смехом они не заметили, как в кухне появился Рекс.

— Дочка! — выдохнул Рекс и раскинул руки. Пай заметил, как Рекс быстро заморгал, скрывая слезы. Лимми повисла на отцовской шее как маленькая, но тут же опомнилась, она уже взрослая, и встала на ноги.

— Лимми, ты… — Рекс лихорадочно ощупывал дочь, надавил на лопатки и копчик. — Ты? Неужели?

Лимми весело тявкнула и обернулась. Клочок футболки плюхнулся в сметану, а Лимми закрутилась по кухне белоснежным пушистым шаром. Рекс открыл рот и рухнул на лавку, жалея, что старшие сыновья и стая это не видят.

Уже через пару дней вокруг Лимми поднялась нешуточная восторженная суета. Поток гостей в дом не иссякал. Всем членам стаи хотелось лично убедиться, что Лимми, младшая дочь вожака, тоже пошла в псовую породу. Не была псовой самкой и вдруг стала. Таких историй никто раньше не слышал. Требовалось проверить, убедиться. Естественно, в дом к вожаку могли войти не все. Поэтому молодняк бегал по округе, выжидая, когда Лимми выйдет на улицу и покажет себя.

Новость взбудоражила даже Совет провинций. Выходило, что Пай бился в поединке не за человека. За самку. Это поменяло отношение многих к их союзу. И к Черному Псу тоже. За его дом сразу началась битва, а крепче всех вцепился вожак стаи Лиловой провинции, забыв прошлые претензии. Пай дал ему подтверждение на сделку. А Тарзан, пользуясь случаем, заручился согласием Пая на судейство в будущих поединках. И Рекс довольный тем, что Лимми счастлива и будет жить поблизости, тоже помягчел к Паю.

По вечерам Рекс собирал всю семью, усаживал Магду и Пая на диван в гостиной, сам устраивался рядом, головорезам давал команду встать полукругом за диваном, и просил Лимми обратиться. Смотреть на белоснежного пушистика Рексу не надоедало. Он оглушительно хлопал в ладоши от умиления, ликовал, обращался сам, за ним головорезы, Паю тоже приходилось присоединяться, чтобы на Лимми не наседали, и в гостиной начинался шум и лай. Заканчивалось всегда одним — Магда брала скалку и выгоняла всю компанию во двор.

Поначалу Лимми это забавляло. Она вдруг стала гордостью семьи. А раньше была мало кому интересной маменькиной дочкой. Неженкой. Родные всегда ее обожали и баловали, но обычно прятали от посторонних. Теперь же они неуемно радовались, и отец, и братья, и племянники. Важно кивали на вопросы любопытных. Но были готовы в любой момент защитить, не особо пока веря, что Лимми сможет постоять за себя.

В псовой ипостаси Лимми все равно выглядела хрупкой красоткой, изящной игрушкой, которую нужно поместить на видное место и любоваться. И только Пай знал, какова Лимми на самом деле. Любопытная и рисковая, упрямая и верная, ревнивая и страстная, а еще очень уязвимая во враждебном окружении. Поэтому Пай каждый день уводил Лимми подальше в лес и учил основам самообороны. Учил и ненавидел себя за это. За то, что вынужден учить свою жену защищаться, за то, что не может сам стопроцентно уберечь любимую женщину.

Совсем недавно Пай был уверен, что с ним Лимми всегда будет в безопасности, Черного Пса уважали и побаивались, но жизнь показала обратное. Злые люди одним своим присутствием мучили Лимми, а Пай об этом даже не догадывался. В усадьбе она сама на себя не походила, была задумчивой, не капризничала и редко улыбалась. Вынуждена была сбежать. Сейчас же, в кругу любящих родных, она снова расцвела. Хохотала во все горло над грубоватыми шутками братьев, конфузилась, когда клочья одежды разлетались в разные стороны при обороте и смотрела влюбленными глазами на Пая.

Василька много рассказала Паю об отражах, об их свойствах перенимать чужие навыки, хотя и фыркала, что Лимми обрела псовую ипостась. По мнению Васильки, Лимми должна была обернуться в кошку. И это бы случилось со временем, не возьмись Лимми освобождать Пая от колдунства. А Пай с первого дня знакомства замечал, как Лимми сразу повторяла все, что видела, и надеялся, что жена сможет перенять от него главное: изворотливость и умение побеждать. Хорошо, что убегать Лимми умела с рождения.

— Пай, ты несчастлив со мной? — вопрос Лимми ударил плетью по сердцу. Пай ушел глубоко в свои мысли и не обратил внимания, что Лимми давно уже смотрит на него с тревогой.

— Лим, ты мое сердце, без тебя я просто сдохну, — Пай притянул к себе жену, зарылся носом в мягкие кудри. — Почему ты такое спрашиваешь? Ночью я мало любил тебя?

— Ты часто грустишь, я же чувствую. И раньше ты не хотел меня учить драться, говорил, что на это у меня есть ты. А теперь учишь.

— Я просто хочу, чтобы при случае ты расквасила нос любому и убежала, — Пай улыбнулся своей шутке, поцеловал кулачок жены, но Лимми осталась серьезной.

— Ты от меня что-то скрываешь? Не хочешь огорчать? Тебе надо вернуться к родителям?

— Нет, моя сладкая. К ним я точно не вернусь. Я не смогу их полюбить, да и не хочу. Некоторые мечты сбываются слишком поздно. От них нет никакой радости.

— Тогда что? — Лимми не отступалась. — Тебе понравилась какая-то претендентка? Наследники все-таки понадобились?

Пай вздохнул, придется рассказать Лимми всю правду. Иначе она со своей ревностью напридумывает глупостей. Пай опасался сказать то, что хотел про отражей, объяснить ситуацию. Но и молчать было нельзя, Лимми угрожала реальная опасность. Он обнял Лимми, гладил по плечам и спине, утыкался носом в шею. Лимми хихикала, Пай щекотно дышал ей в ухо.

— Лим, забудь о претендентках и наследниках. Мы же договорились, — Пай решился. — Помнишь ту кошку, Васильку?

— Из моего сна?

— Да. Она есть на самом деле. Я с ней познакомился, когда искал тебя. Мы долго говорили.

— Ты говорил с кошкой? В самом деле? — на это Лимми засмеялась. Черный Пес, ну никак, не походил на любителя общаться с котовыми. — О чем? О Гилдерине?

— О тебе.

— Зачем обо мне? — вытаращила глаза Лимми. — Эта Василька приходила без спроса в мои сны, я боялась, что с ума сойду. Заставляла колдуна на спине таскать, ей уши надрать надо.

— Я надеру, не сомневайся, мой щеночек.

— Эй, вы! Вроде уже не молодожены, а никак не налюбитесь, — на полянку неожиданно выскочил Тарзан. Он посмотрел в упор на Пая, потом дернул головой, показывая, что есть дело, но Лимми знать не должна. — Лимми, там Магда тебя обыскалась.

— Зачем это? — Лимми, недоумевая, оглянулась. Тарзан нашел их в лесу ради такого смешного повода.

— Родня приехала, ждут тебя. В деревенском доме.

— Пойдем, Лим, — Пай понял, что случилось что-то неприятное. В деревенском доме никакая родня не могла ждать Лимми. Явно Рекс хотел спрятать дочь. От кого?

— Новую моду знаешь? — Тарзан шел рядом с Паем и пытался поддерживать легкую беседу. — Молодежь теперь предпочитает официальную бумагу иметь о свадьбе. Мало им сообщить вожаку, подавай им документ. Будто без этого кто-то отберет супругу. И поединки, то есть фонд призовой, так просто нельзя раздавать. Отдельная бумага требуется. Ты зайди к Рексу, распишись там. Что Лимми ты выиграл и забрал. На полную ответственность. Все по-честному. По закону.

— Зайду, — Пай покосился на Тарзана. Странные речи вел правая рука Рекса. Кому могло понадобиться сейчас свадебное соглашение?

— А мне не надо расписаться? — встряла Лимми. — Я тоже ответственность взяла. Полную.

— Ты ж не билась за него при всех, — Тарзан засмеялся и поднял руку, чтобы потрепать Лимми по волосам, но на полпути остановился. Вовремя вспомнил, что за такое Пай ему руку откусит.

— При всех не билась, а одна… — Лимми осеклась и покраснела. Она чуть не проболталась о том, что было в сарае.

— Завалила кого-то за Пая? — поинтересовался Тарзан. — Молодец, Лимана! Куда вы, кстати, делись в Заречье? Мы все углы обыскали.

— Убежали в лес, — отмахнулся Пай. Ситуация напрягала, и он обрадовался, что они, наконец, пришли. Магда выскочила на крыльцо и поспешно увела дочку в дом.

— Пай, — Тарзан в миг стал суровым. — Ты вдруг перестал быть сиротой? Обрел заботливых родителей? Откуда такое счастье?

— Ты это к чему?

— В конторе узнаешь. Рекс тебя ждет. И не только он.

Пай нахмурился. Родителям он отправил с надежным посыльным письмо, в котором предельно кратко и ясно изложил условия взаимодействия. Он не лезет в их жизнь, они не лезут в его жизнь. Он не предъявляет претензии за то, что его не искали должным образом. Все-таки тридцать с хвостиком лет большой срок. Они не предъявляют требований, касающихся обязательств наследника. Не навязывают ему жену, детей и прочее. От своего статуса наследника Пай вообще отказался, прислал отдельное официальное уведомление, и посчитал тему закрытой.

Тарзан услужливо распахнул дверь. В кабинете Рекс был не один. В углу на стуле сидел связанным знакомый Паю персонаж. Сыщик Дален, ушлый, беспринципный, годный для особо скользких поручений. Когда-то Пай и к нему обращался в поисках родителей, отвалил немало серебра, но Дален схитрил, попытался выдать за его родителей пару пьющих одиноких бедняков. Пай забрал назад свои деньги и дал сыщику по морде. На этом сотрудничество закончилось.

— Шнырял тут, разнюхивал, сведения о тебе и Лимми добывал, — пояснил Рекс, кивая в угол. — Заказчика не сдает.

— Знаю я заказчика, — Пай не сомневался, что Далена наняла Августа. Или Ксен, который на всю голову залип на Лимми.

В коридоре послышался грохот, дверь распахнулась, и в кабинет ворвался Верд, вожак стаи Лиловой провинции, купивший дом Пая. Старая вражда была забыта как только Верд узнал, что Пай хочет покинуть его провинцию.

— Что за хрень, Пай? Сделку заморозили, — Верд швырнул на стол бумаги. — А, и ты здесь? — ударом ноги Верд уронил стул вместе с Даленом.

— Дом твой, Верд. Ты же оплатил. Заселяйся. А бумаги сделаем, — Пай сжал кулаки. Судя по всему, новоявленные родители объявили ему войну. Что ж, напрасно Августа считает себя самой хитрой. — Рекс, дай мне с Даленом поговорить.

— Пай, я подневольный, — Дален скривился, иметь во врагах Черного Пса он не хотел. — Это твоя родня меня наняла.

— И много заплатила? — Пай расхохотался. По угрюмому молчанию Далена он понял, что оплата обещана после того, как деньги Пая приберет к рукам Августа. — Ты проиграл, парень. У моей родни денег кот наплакал. Никто тебе не заплатит.

— И куда его? — Рекс злился. За Пая он не переживал, но есть еще Лимми.

— Выкинь со своих земель и запрети впредь появляться, — у Пая появилось неотложное дело. Ему нужно подготовиться к войне. Пока Лимми в доме у Магды, она в безопасности.

Магда очень боялась за дочку и хотела ее защитить. Она попросила Лимми помочь ей в подвале. Это была хитрость. Когда Лимми спустилась, она быстро захлопнула тяжелую крышку люка, а потом плакала на кухне от бессилия что-то изменить. Чертовы поединки. Она надеялась, что когда дочь вырастет, достаточно повзрослеет, они вместе придумают выход. Про то, что за ней издалека наблюдают отражи, она не подозревала. А узнав от Пая, разозлилась. Если бы они проявились раньше, забрали к себе Лимми, за ней бы не началась охота. А теперь Магде приходится обманывать свою наивную девочку и бояться за нее.

От матери Лимми подлого обмана не ожидала. Открыть люк она не смогла, силенок не хватило. Дернулась, было, убежать через ход. Обиделась очень. Но это означало бросить Пая одного, и Лимми осталась. Сидела, нахохлившись, на ступеньках лестницы, кусала губы и ждала. Пай придет за ней, освободит и накажет всех обидчиков. Надерет уши Васильке и запретит маме запирать Лимми, если ей вдруг вздумалось.

Пай вернулся в деревенский дом поздно вечером и вызволил из подвала обиженную до слез Лимми. Увидев Пая, Лимми не сдержалась и разревелась. Уткнулась лицом в колени, скулила и шмыгала носом. Она не привыкла к такому обращению. У Пая защемило сердце. Он обещал сделать Лимми счастливой, а тут такое.

— Прости, Лим. Помыслить не мог, что Магда тебя запрет в подвале, — Пай на руках отнес Лимми в постель, погладил по мокрой щеке. — Не плачь, родная.

— Почему ты так поздно? Я устала ждать, — Лимми капризничала, хотя была рада, что одиночество закончилось. Она уже улыбалась и обеими руками тянула к себе Пая.

— Мои жадные родители установили слежку за мной и тобой. Рекс поймал одного сыщика. Ну, и всякое другое. Поэтому задержался.

— Какое другое? — Лимми перестала реветь, вытерла слезы и села на кровати. За время, проведенное в подвале, она намеревалась получить вознаграждение. Пока Пай все не расскажет, она не отстанет.

— Августа пытается выдать меня за идиота, неспособного управлять своими активами, — не стал скрывать Пай. Он понял, что Лимми настроена серьезно, да и таиться глупо. Скоро об этом начнут говорить на всех углах. — Она хочет прибрать к рукам мои деньги. Наложен арест на продажу дома и банковские счета.

— Все знают, что ты не идиот! — Лимми сердито раздувала ноздри.

— Это не важно, Лим. Она просто купила нужные бумаги. В суде я отыграю все их доводы, они ничего не получат, но это надолго. Мне нужно незаметно забрать из схронов деньги на всю эту возню, — Пай умолчал, что до одного схрона он успел сбегать, только попасть внутрь не вышло. Территория охранялась полицией. До денег чужакам не добраться, там хитрые замки, но и Пай взять деньги не сможет. Кто выдал схрон, он потом узнает, сейчас не до предателей. Но проблема возникла серьезная.