Паинька и Пай

Глава восемнадцатая. Заречье

Пай не стал дожидаться, когда незваные гости выберут, где расположиться, сел в любимое кресло первым.

— Желаете что-нибудь выпить? — проявил капельку дружелюбия.

— Коньяк, — единодушно пожелали гости.

На столике у дивана появился серебряный поднос. Секунду спустя на подносе стояли хрустальный графин с коньяком, пузатые бокалы, вазочка с орешками, тарелочки с твердым козьим сыром и ровными дольками лимона. Пай протянул руку и в ней оказался стакан с виски. Гости старались не показать удивления, но это им плохо удавалось.

— Вы умеете управлять дворцом? Это магия отражей, — Арес взял свой коньяк. — Выпьем за знакомство.

— Мои умения не предмет для нашей встречи. Вы явились без приглашения. Что хотели обсудить?

— Мы хотели бы сначала увидеть нашу любимицу Лиманочку, она ведь здесь? — Джакси почти не отличалась внешне от Ареса, разве что имела не такой высокомерный вид. Одинаковые стрижки и одежда.

— Мою жену зовут Олимпия, запомните хорошенько. Сейчас она отдыхает, — Паю стоило больших усилий не прибить одним ударом Джакси за нашу любимицу.

— Но ведь ее можно пригласить? — Джакси оглянулась на Васильку, рассчитывая на поддержку. Василька лишь красноречиво пожала плечами, мол, я предупреждала.

— Нельзя! — отрезал Пай. И тоже посмотрел на Васильку. Недобро. — Верни деньги и записку.

— Я всего лишь хотела, чтобы Олимпия быстрее адаптировалась. Ты же знаешь, какая она капризная и обидчивая, она требовала привилегий в учебе, — Василька растянула губы в неискренней улыбке. Заметив, что Пай отставил стакан и начал закатывать рукава рубахи, быстро ответила. — Верну.

— Понимаете, — Арес помедлил. — Пай. Олимпия участвует в эксперименте. Очень серьезном научном эксперименте. Ей необходимо вовремя принимать препараты. Она должна вернуться и продолжить эксперимент.

— Помимо этого, Олимпии удалось оживить дворец, — Джакси вскинула руки к потолку. — Считалось, что отражи почти утратили способность взаимодействовать с дворцами. Дворцы пропали, мы остались без защиты и были вынуждены уйти в другую реальность. Этот навык необходимо возродить, культивировать. Олимпия должна помочь сделать это. Понимаете?

— Лимана вам ничего не должна, — рявкнул Пай и поднялся с кресла. — Я вас больше не задерживаю.

— Но позвольте, вы не имеете права решать за нее, — Арес тоже вскочил, растеряв все свое высокомерие.

— Имею законные права, она моя жена. Лимана уже все решила, вернувшись домой. Другого ответа не будет, — Пай зло оскалился. — Где дверь, вы знаете. Не вынуждайте меня выкидывать вас в окно.

Гости засуетились, двинулись на выход, и в это время в коридоре раздался заливистый лай. В кабинет вихрем влетел белый пушистый шар и бросился к Паю. Пай присел на корточки, обнимая Лимми за шею.

— Сладкая моя, красавица.

— Это кто? Олимпия? — обморочный тоном пролепетал Арес. Поднял глаза на Пая. — Вы испортили результат двухмесячной работы, варвар. Вы даже не осознаете, что вы натворили!

— В окно? — Пай шагнул к Аресу, а Лимми села копилкой и с любопытством уставилась на гостей. Однажды она видела, как Пай легко повыкидывал в окно ее братьев. Выкинуть эту троицу Пая не затруднит.

— Лиманочка, — Джакси упала на колени перед белоснежной Лимми. — Пойдем с нами, ты нам нужна, мы на все готовы, лишь бы ты вернулась. Что ты хочешь? Украшения? Новый дом?

Пай без лишних слов схватил Ареса, подтащил к окну и выкинул на улицу. Василька, не дожидаясь никого, выскочила из кабинета сама. Джакси постигла бы участь Ареса, если бы она не кинулась за Василькой. Лимми подпрыгивала сразу на всех лапах и лаяла. А Пай, обратившись, куснул Лимми за ухо, приглашая за собой. В саду они носились без устали до темноты, а когда вернулись в дом к ужину, Лимми уже не казалась бледной немочью.

Пай выбрал в шкафу самую красивую одежду для себя и Лимми. Она выглядела до смешного старомодной, видимо, осталась с давних времен, когда дворец еще был активно живым. Пая это не смутило. Он нарядил Лимми, с восхищением обошел вокруг жены, засмотрелся в сияющие счастьем зеленые глаза, нежно погладил румяную щечку и повел в малую столовую.

— Я знаю, Пай, что должна тебе все рассказать, — Лимми пригубила вина из бокала. — Только это не очень-то приятные воспоминания. Тебе не понравится мое поведение.

— Лим, я одобряю каждое твое действие там. Если мне и не понравится чье-то поведение, то это точно будешь не ты, а те, кто вынудили тебя так поступать.

— Что тебе рассказали Арес и Джакси? — Лимми поела совсем мало, но пила уже второй бокал вина.

— Лепетали что-то про эксперимент, в котором ты участвовала, и управление дворцами.

— Ты не согласился на мое возвращение к ним?

— Нет. Это без вариантов. Никуда я тебя больше не отпущу.

— Спасибо. Без тебя они бы меня точно утащили.

— Лим, чем скорее ты все расскажешь, тем скорее мы закроем эту неприятную тему. Я видел глаза этой парочки. И мой опыт позволяет мне сделать некоторые выводы. Но лучше будет, если ты сама откроешься.

— Пай, я боюсь, что ты… — Лимми подошла к Паю, устроилась у него на коленях и спрятала лицо на груди.

— Не надо бояться, моя сладкия. Если хочешь пить — пей. Если тебе так легче, — Пай поднялся, держа Лимми на руках, и направился в гостиную. — Я виноват во всем, не ты.

— Ты не виноват, Пай. Они все равно бы меня нашли. Дома или у Гилдерина. Если бы мама не была в таком возрасте, они бы и ее забрали. Хотя у нее наследие отражей не проявилось. Ее родители не были отражами.

— А ты тогда как народилась, такая красивая? — Пай расположился в глубоком кресле, обнял Лимми обеими руками, прижался губами к виску.

— В прадедушку, — Лимми повозилась, устраиваясь поудобнее.

— Василька вернет деньги и записку, — Пай усмехнулся. — Я думал, она скажет, что выбросила ее.

— Ну да, выбросила, поди слюни на нее пускала, — Лимми обиженно шмыгнула носом, а Пай обомлел. От Лимми подобных слов он не ожидал. Вино, конечно, развязало язык, но раньше Лимми в голову бы не пришло такое сказать. Чертовы отражи, у них там что, вместо государства бордель?

— Лим, а чему ты училась? Тебя определили в учебный класс? — Пай сделал вид, что не слышал последних слов Лимми.

— Определили. Но, Пай! Я и в детстве в школе за партой не сидела, а теперь я взрослая и замужняя должна была сидеть? — искреннее возмущение Лимми умиляло.

— За партой не должна, — согласился Пай. — Ты и так у меня очень умная. Всему на лету учишься. Сидеть, а лучше лежать, ты должна в моей постели.

— Василька злилась на меня, упрекала, денег давала едва на мороженку. И то не каждый день. Я стала искать, как вернуться. Нашла тех, кто переходы за деньги предоставлял. Только у меня денег не было, — Лимми сделала большой глоток, отставила бокал, потянулась к Паю и поцеловала в уголок губ. — Было хреново, но я надеялась, что ты меня не забыл и ждешь.

— Я тебя ждал, любимая. Я просился с тобой, просто псом просился.

— Ты бы им задал, они не дураки, Черного Пса брать, — Лимми пьяненько хихикнула.

— Я еще им задам, Лим. За каждую твою слезинку, за каждую твою минутку в тоске, они заплатят. Дорого заплатят.

Лимми заморгала, слезы потекли по щекам, она глубоко вздохнула и попросила:

— Пойдем в кровать, возьми меня как вчера, мне надо.

— Конечно, моя девочка, все будет, как ты хочешь.

Под утро Пай почувствовал, как Лимми завозилась под боком, осторожно встала, укрыла его одеялом и на цыпочках вышла из спальни. Это было мило. Лимми научилась обращаться, но мышление у нее осталось человеческое. Она забывала, что слух и нюх у псов острее, чем у людей. Пай вспомнил забавные рассказы Лимми, как в детстве она пряталась от учителя в кладовке и тот находил ее всего за пару минут по запаху.

Лимми полностью вернула свой природный запах и Пай был этому очень рад. Кажется, все приходило в норму. Сумятица, начавшаяся с их первой встречи, улеглась. Те ошибки, что были сделали по незнанию, они уже не повторят. И Пай понял, какова Лимми, и Лимми осознала свою уязвимость. Они теперь всегда будут заодно, никому их не обмануть и не разлучить.

Пай бесшумно вошел в кабинет и тут же выдал себя громким смехом. Лимми сидела на полу в его кожаных штанах. Чтобы не болтались, затянула ремнем, но все равно штаны висели на бедрах, открывая верх ягодиц. Она высыпала свои шарики в большую миску и о чем-то сосредоточенно думала, глядя на них. На смех Пая Лимми обиженно тявкнула и надулась.

— Что смешного?

— Лим, я просто рад, что ты со мной, — Пай поднял жену с пола, усадил лицом к себе на колени и запустил руки ей в штаны, сжимая мягкие половинки. — Очень удобно, носи их.

— Пай! Я хочу такие штаны. Помнишь, ты мне подарил в Заречье? Они порвались, когда я…

— Когда ты обратился в самого красивую самку на свете!

— Еще рубашку! И…

— Дом? Ты просила, чтобы я купил тебе в Заречье дом.

— Вообще-то я думала про сапожки, — призналась Лимми. — С лезвиями. Вот, не уверена, что одного дома мне хватит.

— Хочешь все Заречье?

— Хочу! — зеленые глаза Лимми засверкали как драгоценные камни.

— Правильно, чего мелочиться, — Пай смеялся и тискал Лимми. — Я думаю, что даже покупать не придется, заявим твои права и все.

— А если провинции не согласятся?

— Лим, они и не пикнут, они все мне должны. Кроме Сосновой. Магда отмазала Рекса, но твой отец вряд ли будет против.

— В Заречье живет мой брат.

— Назначим его губернатором. Или ты сама хочешь управлять?

— Нет, я не хочу губернатором, — что-то насторожило Пая в словах Лимми.

— А кем ты хочешь?

— Контрабандистом!

— Лим!

— Пай!

Пару минут они сверлили друг друга глазами, потом Пай вздохнул.

— У меня такое чувство, что я смотрюсь в зеркало.

— А на что ты рассчитывал, выбирая отража в жены? — захохотала Лимми. — Я хочу все то, что хотел ты. У меня нет выбора.

— Я хотел этого от беспросветной жизни, от безденежья. Чтобы пробиться. Законные пути для меня, приютского щенка, были заказаны.

— А я просто как ты. Но в одном мы будем отличаться.

— И в чем же?

— Я — Белый Пес! Пусть думают, что я парень.

Лим гордо вскинула голову и Пай кивнул, а что ему оставалось. Спорить с Лимми он не собирался. Всего несколько дней назад Пай готов был отдать все, лишь бы Лимми вернулась. Неужели он не выполнит такую малость для жены. Выполнит, поможет, подстрахует, прикроет. Если Лимми хочет штаны, Заречье, контрабандный бизнес, она все получит. В лучшем виде.

— Два контрабандиста в семье многовато, конечно, — Пай расслабился, он принял решение и уже составлял в голове план.

— Нет, Пай, Черный Пес не вернется. Ты будешь занят другим.

— Только не говори, что я сливка общества.

— Но кто-то же должен принять нужные нам законы. Закрепить Заречье за мной, дать долине независимый статус.

— Лим!

— Пай!

В этот раз Пай сдался быстрее, разумное зерно в словах Лимми было. Если уж Пай представитель элиты по рождению, перекроил финансовые потоки страны и Совет провинций теперь под ним, то как не воспользоваться преимуществами. А если подмять Заречье под себя, то Лимми там будет в безопасности. Не понадобится прятать ее от всех во дворце.

— Хорошо, я запущу механизм принятия правильных для нас законов.

— Как это?

— Куплю профессионалов. Или ты думала, я буду сам сочинять законы и толпиться в приемных чиновников?

— Вот, что значит умно выйти замуж, — Лимми подпрыгивала на коленях Пая, быстро смекнув, что затворницей ей быть не придется. — И мне еще пистолет.

— Разберемся, — уклончиво ответил Пай. — Пойдем позавтракаем, и я смотаюсь в Заречье.

— Я с тобой.

— Ты была занята, когда я пришел в кабинет.

— Я думала, как отомстить. Я могу это думать и по дороге. И без меня тебе придется бежать через весь лес.

— Да уж. Без тебя мне теперь и не чихнуть, — Пай понес Лимми, повисшую на нем, в фуршетную.

На завтрак дворец заставил столы вкусной едой и напитками. Пай удивленно осмотрел все. Им с Лимми и за неделю столько не съесть. Как дворец мог это все устраивать, Пай не понимал, запредельная магия, но он отлично разбирался в отношениях, поэтому напрямую спросил в потолок.

— Что? — на стол перед ним безмолвно лег листок с вопросом: “А я?”

— Что что? — не поняла Лимми.

— Дворец хочет с нами в Заречье.

— Да? А почему он с тобой это обсуждает, а не со мной? Я же хозяйка.

— Потому что у хозяйки есть строгий супруг. И мы с дворцом вместе тебя ждали. А без нашей любви дворец вынужден будет уйти за грань.

— Нам ведь тоже без него будет плохо, — хитренько проговорила Лимми. И перед ней появилась вазочка с мороженым.

— Очень плохо, — поддакнул Пай. Ответом стал листок со словами: “Укажите место”.

— Укажем, — Лимми развеселилась. — Сами только проверим сначала. И ты бы осовременился как-то. Купальня уж очень далеко от спальни. И кабинета нам нужно два. Гостевые спальни. И склад, который будет доступен только нам.

— И мастерская, чтобы Лим рисовала. И детская, — подхватил Пай. Само вырвалось.

— Пай, — Лимми вытаращила глаза. — Думай головой! Я не претендентка. Дворец, не слушай его. Кстати, имя есть у тебя? Или мы тебе должны его дать?

— Лим, я читал в книгах, что дворец открывает свое имя после привязки к месту, в ответ на наш вариант взаимодействия.

— Чего тогда мы ждем? Рванули привязываться к месту! — Лимми опрокинула в себя остатки мороженого, по подбородку потекла струйка лакомства и Пай прилип взглядом, сглотнул.

— Немного погодя, — Пай огляделся, в фуршетной диванов не было. Но ближайший стол быстро пустел. — Рванем.

Лимми взяла салфетку, потянулась вытереть подбородок, но Пай помешал. Зарычал, коротко лизнул, впился в сладкие губы. Заречье подождет, а вот Пай ждать не мог. Встряхнул Лимми, штаны упали на пол сами. Чтобы уложить Лимми на стол не потребовалось и секунды. Почувствовав дикое желание альфы, Лимми вся покрылась мурашками. Разве могут сравниться замороженные рыбы отражи с ее горячим Паем? Лимми закрыла глаза, чтобы не пропустить ни грамма наслаждения.

Истома после жаркого соития не отпускала Лимми, она была как желе, поэтому путь до Заречья проделала на спине Пая. Такой умиротворенной она давно себя не чувствовала и, наконец-то, уверилась, что все плохое позади. Пистолет у Пая она все равно выпросит, и если отражи пожалуют за ней, ее рука не дрогнет. Лимми не собиралась быть игрушкой в руках судьбы.

Они поселились в той же гостинице и даже в том же номере. Лимми всю дорогу прислушивалась к себе. Нервничала, будет ли она как в первый раз ощущать родство с этим местом? Не зря ли она все затеяла. И едва они вышли на поверхность, Лимми поняла — не зря. Тут был ее дом в высоком смысле, это была ее территория, сердце билось в такт с энергией Заречья и она будет тут хозяйкой. Надо только найти место, где они поставят дворец.

— Как нам найти ту, которая сделала мне штаны? — Лимми закуталась в плед и уютно свернулась в кресле. Пай усмехнулся и поцеловал Лимми в макушку.

Словно в ответ раздался стук в дверь. На пороге стояла та самая девица и радостно улыбалась, будто не было никаких разногласий между ними. Не дожидаясь приглашения, вошла, послала Лимми воздушный поцелуй и обняла Пая. По-дружески, но Лимми все равно напряглась. На ревнивый взгляд девица ответила смехом.

— Надо же, Пай, она тебя до сих пор обожает. Малышка, поверь, есть парни получше. Бросай эту зверюгу.

— Заткнись, Улья! — Пай пихнул приятельницу в дальнее кресло, а сам сел рядом с Лимми.

— Почему Улья? — не поняла Лимми.

— В приюте не заморачивались именами, мал… — наткнувшись на свирепый взгляд Пая, девица поперхнулась. — Короче, называли по-простому. Нашли в коробке из-под пирога — Пай, нашли на пасеке — Улья.

— Вы вместе росли в приюте? — Лимми расслабилась.

— И в приюте, и в клубе танцевали, и воровали вместе, много чего было, — Улья закатила глаза и выдержала длинную паузу. — Но постели не было. Увы. Исключительно деловые отношения. Сама удивляюсь.

Лимми засмеялась.

— Вот видишь, со мной намного веселее, — Улья вскочила, прошлась по номеру. — Давно хороших дел не было, Пай. Подыхает Заречье. И мы вместе с ним.

Беспардонная Улья нравилась Лимми все больше. Ее повадки напоминали Пая. Непотопляемость, умение обратить ситуацию себе на пользу, хватка. По силе, конечно, уступала. И в отличие от жесткого Пая, Улья была веселой, любила пошутить, порой на грани, пустить пыль в глаза. Даже про подыхающее Заречье говорила так, словно хвасталась.

— Про Заречье разговор будет отдельный. Серьезный. А сейчас Лимане нужна наша одежда. Сделаешь?

— Для этой девчонки, Пай, да все, что угодно. Пара дней.

— Для моей девчонки, — добавил твердости в голос Пай.

— Ну, разумеется! Как подруге детства, сдай явки, где еще такого очаровашку взять? Все отдам, — Улья усмехалась, но Пай видел, как она завидует. Приютские остро реагировали на любовь и преданность.

— Улья, не чуди.

— Есть места, — вдруг подала голос Лимми. — Дорого.

— Все отдам, — повторила Улья и всем телом развернулась к Лимми, впилась взглядом. — Пай, в схронах моя доля сохранилась?

— Естественно, — Пай не совсем понимал, что задумала Лимми.

— Забирай все, — Улья упала на колени перед креслом, где сидела Лимми. — Я могу надеяться?

— Можешь, — кивнула Лимми. — Срок пока не могу обозначить. Может месяц, может меньше.

— Она волшебница у тебя? — Улья вскочила, пихнула локтем Пая.

— Белый Пес, — без улыбки ответил Пай. — Хозяин Заречья и новый глава контрабандистов.

— Ребята, вас в Зачарованном лесу бешеные белки не покусали?

— Собери наших, поговорим, — на дурацкую шутку Пай отвечать не стал. — В Ратуше. Всех, кого посчитаешь нужным, зови. Дел много.

Улья толкнула дверь спиной и убежала, не простившись.