Пара его Демоничества

Пролог

Конферансье заливался соловьём на сцене, разогревая публику, а я никак не могла согреться и унять озноб, обмирая от ужаса за кулисами: «Куда я попала? Что делать? Как выбраться отсюда?»

Понятно, что сейчас выхода нет, и мне придётся выйти на сцену, причем прямо вот так, в чём есть, изобразить зажигательный танец. А потом бежать — бежать отсюда как можно дальше! Я это чётко знала! Ведь, судя по всему, я застряла во сне или перенеслась в другой мир… что звучит ещё более неправдоподобно, но, Фиона! Соберись! Тебе тридцать, и в детстве ты ходила на танцы! Выдай им по полной! Только так они не заподозрят тебя и выпустят из этого заведения!

— И-и-и! Встречайте! Неповторимая Адель с её волшебным танцем змеи!

Змеи? Серьёзно? Чёрт! А можно раздавленного червяка? Я три раза выдохнула и приготовилась к провалу.

Невидимый зал взорвался овациями, свет на сцене погас, и кто-то добрый пихнул меня в спину, когда зазвучала чарующая музыка. Ну, с Богом, Фиона! Я выплыла на подмостки, прокручивая в голове танец вампирши из фильма «От заката до рассвета», и качнула бёдрами в такт музыке в первый раз. Два лиловых луча внезапно выхватили мою фигуру из мрака, и фривольный костюм, едва прикрывающий тело, засиял неземным светом. Я не поняла, как, но спустя минуту отдалась танцу полностью: погрузилась в него с головой, доверилась музыке и физически ощутила восторг зала! Мои бёдра крутили сложные восьмёрки, руки сплетались над головой в замысловатых движениях, а поясница сама собой прогибалась до мостика. Движения становились всё изящнее и сложнее, а зрители следили за ними, открыв рты. Погрузившись в свой волшебный танец, я все равно успевала ловить их восторженные взгляды. Кайф! А мне начал нравиться новый мир и новая жизнь! Кто такая Персифиона Степановна Донская, офисный планктон тридцати лет? Не знаю такую! Я Адель! Звезда кабаре, и вон тот знойный самец, что не сводит глаз со сцены, сейчас будет облизывать пальцы моих ног! Как Квентин Тарантино королеве ночи!

 Я грациозно спрыгнула в зал, пробежалась между зрителями и взлетела к нему на стол. Царственно поднеся босую ногу к чувственным губам незнакомца, вдруг застыла от восторга, внезапно оказавшись под прицелом завораживающего неземной красотой взгляда фиолетовых глаз. Мужчина усмехнулся, щёлкнул пальцами и… противно зазвенел будильник. Я проснулась вся мокрая и, не только от пота.

Глава 1 Чёрная полоса

— Фиона! —  жених пригласил меня сегодня на романтический ужин в ресторан. —  Мне нужно сказать тебе очень важную вещь!

Он выбрал небольшое заведение в центре Москвы с живой музыкой и уютной, тихой атмосферой. Мне здесь нравилось: очень милое место и обходительный персонал. Настроение вообще было приподнятым, я даже заказала шампанского по такому случаю.

— Ещё одну? —  притворно изумилась я. —  Я тебя внимательно слушаю.

На днях мой мужчина сообщил о повышении. Конечно же, я была за него безумно рада, и когда он позвал меня в ресторан со словами: «Нам нужно обсудить перемены в жизни», —искренне верила, что сегодня он собирается сделать предложение.

 —  Я очень тебе за всё благодарен, без тебя у меня бы ничего не получилось, —  начал он разговор, в то время как я, вся нарядная, с новым маникюром, сделанным в ожидании обручального кольца, сидела напротив и в голове планировала свадьбу. —  Твоя поддержка…

— Ой, ну брось, Коленька, к чему это всё? —  перебила я поток дифирамбов. Тогда я ещё действительно не понимала и просто отмахнулась от похвалы. Не хотела принижать его достоинства.

— Не перебивай, пожалуйста, мне и так нелегко.

— Слушаю, слушаю, говори! —  я всё ещё продолжала глупо улыбаться, прикидывая, какое платье мне пойдёт больше: цвета «шампань» или «слоновая кость»?

— Я встретил другую женщину, прости! Но ты замечательная, и я никогда не забуду всего, что ты для меня сделала! —  грянули слова, как гром среди ясного неба, и я ухватилась руками за скатерть. —  Фиона, куда ты? Фио! Давай расстанемся по-хорошему!

Чего? Расстанемся по-хорошему после того, что я только что услышала? Свет померк перед глазами, как только я поняла, насколько жестоко ошибалась в этом мужчине! На трясущихся ногах я поднялась из-за стола, с грохотом опрокинув стул, задела бокал с минералкой, опрокинув на скатерть и, не видя ничего перед собой от слёз, практически на ощупь, ринулась прочь из ресторана, не обращая внимания на выкрики этого подобия мужчины.

Разве до него мне сейчас было? Мистический ужас пробежал холодком по спине, потому что, как только я осмыслила его слова, а на это ушли доли секунд, в голове пролетели все странные события, случившиеся в моей жизни за эти годы: и единственный поход к гадалке лет семь назад, и непонятные сны, которые начали преследовать меня примерно месяц назад, от которых я всё время отмахивалась. Неужели на мне действительно какое-то проклятье, или виноват злой рок?

Домой! Нужно срочно домой! Я выбежала на улицу, не обращая внимания на тех, кто пытался меня задержать, даже не забрав верхнюю одежду из гардероба, и, долетев до стоянки, запрыгнула в первое попавшееся такси. С трудом сглотнув комок, стоящий в горле, назвала водителю адрес и всю дорогу тряслась как в лихорадке, пытаясь собрать мысли в кучу.

Ввалилась в квартиру, закрылась на все замки и, не зажигая света, уселась на пол прямо под дверью. Нет, не подумайте, что меня так сильно убило признание Коли, просто всё это, вот то, что сегодня произошло, я видела во сне. Буквально неделю назад. В мельчайших подробностях и дословно. Тогда я от неприятного видения отмахнулась, списав на волнение в ожидание предложения руки и сердца, и напрочь забыла, а сейчас вспомнила, и мне стало очень страшно. Мистики я всегда боялась до холодного пота, ведь то, что не поддавалось объяснению, было действительно пугающим.

Но бездействие было не свойственно моему характеру, ведь сидя у дверей проблем не решить, и, наверное, настала пора проанализировать все свои видения, собрать их в единое целое и что-то предпринять. Возможно, обратиться к специалистам. Ведь у психиатров есть волшебные таблетки?

«Соберись, тряпка! Тебя зовут Персифиона Степановна Донская, и по жизни ты оптимист, хоть сейчас и находишься в глубокой заднице! Ты с детства привыкла преодолевать трудности!» — сказала я и усилием воли заставила себя подняться, включить свет и пойти в ванную, чтобы под душем смыть ту грязь, в которой пришлось сегодня изваляться.

Да, я сильная, я справлюсь, я это делала не раз. Ну а как ещё прикажете выживать с таким именем ребёнку в детском саду и школе? Что остаётся делать, кроме как стать оптимистом? Вот только даже у самых отъявленных из них случаются чёрные полосы, когда люди впадают в панику, и им кажется, что выхода нет, что впереди только беспросветная бездна. Но, как известно: самая тёмная ночь наступает перед рассветом. Не стоит этого забывать и опускать руки. Нужно искать выход —  и он обязательно найдётся.

Надо ли говорить, что ночь я провела почти без сна, пытаясь понять, когда именно в моей жизни всё пошло не так? Может, с самого рождения, когда я получила своё имя? Да не-е-ет! Оно кажется странным почти всем, но ничего загадочного в нём нет, просто мои родители —  любители древнегреческой мифологии, назвали меня так в честь Персефоны, жены Бога Аида, повелителя подземного царства, но в ЗАГСе сделали ошибку при регистрации, и я стала Персифионой, или просто Фионой для близких. Если бы меня избрали депутатом, я бы выдвинула на обсуждение законопроект, запрещающий родителям так изгаляться над именами детей, и уверена, что нашла бы поддержку у народа, но нет, дело точно не в нём. Этот мелкий казус был всего лишь бонусом в череде моих неприятностей, началось всё немного позже.

С главной проблемой своей жизни я впервые познакомилась лет так через пятнадцать после рождения. В ту прекрасную пору, когда у подростков наступает возраст первой любви и прыщей, мои подруги начали встречаться с парнями и бегать на свидания, а вот меня представители противоположного пола почему-то обходили стороной, и это было обидно.

Глава 2 Нужны перемены!

Несмотря на все мои манипуляции, на работу я явилась помятой. И сразу, как только вошла в свой опен-спейс, столкнулась со шквалом сочувствующих и понимающих взглядов коллег. Они не смотрели мне в глаза, нет! Напротив, демонстративно шуршали бумажками, как только я пыталась поймать хоть один взгляд, но чувствовала спинным мозгом, как меня купают в жалости!

Что происходит, выяснилось буквально к обеду, когда Лена, соседка по столам, не выдержав, подошла и позвала в кафе на перекус. Естественно, я согласилась, ведь мне было интересно, с чего сегодня в офисе царит такая атмосфера?

— Не расстраивайся так, дерьмо этот Коля, а не мужик, —  буквально ошарашила она заявлением, как только мы расположились с подносами за свободным столиком. —  Он давно уже тебе рога наставлял. Все, кроме тебя, об этом знали, но глаза открыть не решались. Ещё неизвестно, кому повезло: тебе или ей!

Вон оно что! Значит, весь офис в курсе моей личной драмы. Ужасно! Просто омерзительно! Опять захотелось помыться.

— И кто она? —  выдавила я из себя.

— А ты не знаешь? Он даже этого тебе не сказал?! Вот же Дон Ган!

Согласна! Натуральный! Штопаный!

«Другой» женщиной оказалась начальница отдела закупок, Тамара Вагановна, разведёнка сорока двух лет, имеющая не двушку на предпоследней станции одной из веток метро, а трёшку ближе к центру. Было ли мне обидно? Безумно! Хотела ли я вернуть Колю? Нет!

А ещё после обеда я поняла, что не хочу ловить на себе все эти сочувствующие и понимающие взгляды, а потом скидываться счастливой паре на будущую свадьбу, и вообще! Почему-то я вдруг поняла: больше не хочу быть офисным планктоном! Ни в этой фирме, ни в любой другой. Не хотелось мне сидеть в огромном офисе за маленьким столом среди толпы. Не хотелось заниматься скучной работой! Мне внезапно возжелалось перемен и чего-то кардинально нового!

Поэтому в конце дня я пошла в отдел кадров и написала заявление на увольнение. Благо у меня скопились дни отпуска, и я смогла безвозвратно покинуть ненавистное мне место прямо в тот же день.

Когда я складывала в коробку немногочисленные личные вещи, коллеги смотрели на меня понимающе и отговаривать от увольнения не пытались. Подозреваю, что многие из них мечтали сделать то же самое, но… кредиты, ипотека и прочие насущные проблемы останавливали их от этого шага. И я бы не решилась, если бы не волшебный пинок судьбы.

Коробку с вещами я отправила домой курьерской службой и на улицу вышла налегке. Захотелось пройтись пешком и проветриться: шла, сама не знаю куда, и спустя десять минут прогулки, во время которой мысли перескакивали с одной на другую, мне вдруг вспомнился сон про кабаре. А вместе с этим нахлынуло такое сильное желание танцевать, что ноги непроизвольно понесли к Дворцу Культуры, в котором я занималась хореографией, пока училась в школе.

Давно не была в этом районе, но тут как будто замерло время: та же аллея между рядами досок почёта, те же громадные двери, ведущие в фойе с хрустальной люстрой… Поднялась по ступенькам и потянула латунную ручку на себя, поддаваясь непреодолимому желанию немедленно оказаться внутри, чтобы почувствовать эту стабильность всеми фибрами души.

— Фиона! Детка! —  кажется, Раиса Дмитриевна, вахтёр бессмертна и обладает памятью киборга. —  Как же давно тебя не было! Очень рада, очень! Проходи скорее! У нас тут столько нового!

Радость её звучала неестественно наигранной. Вот не верю я, что человек может испытывать столько счастья, увидев одну из множества учениц, прошедших через этот рассадник культуры, спустя тринадцать лет разлуки.

— Правда? —  это я из вежливости сказала. —  А что у вас стряслось нового?

— У нас поменялся директор, и теперь тут такое происходит!

— Какое? —  нет бы мне ещё тогда насторожиться. Ведь добрая Раиса Дмитриевна предупреждала как могла, а вовсе не зазывала. Но это я поняла гораздо позже.

— Чудесное, Фионочка, чудесное! Но теперь уж проходи, раз пришла. Назад ходу нет.

— Спасибо за тёплый приём! С радостью пройду.

Отдала Раисе Дмитриевне куртку и лёгкой бабочкой взлетела на второй этаж: ноги опять сами меня понесли к танцевальному классу. Из-за закрытых дверей слышался голос педагога отсчитывающий «и-раз, и-два, повернулись, с другой ноги» под аккомпанемент фортепиано. Понятно, идёт занятие. Я подкралась к двери и приоткрыла её, заглядывая в щёлочку, и на меня нахлынула такая ностальгия по детству, по беззаботному времени, по свободе, что я решила: а что если мне устроиться на работу сюда?

Плевать на диплом, плевать на зарплату! Хочу работать в творческом коллективе! Хоть уборщицей, но здесь! Сама атмосфера Дворца Культуры наполнила моё сердце радостью и надеждой. На дальний план отошли все горести последних дней, их сменил какой-то нездоровый подъём и энтузиазм! Хотелось творить безумства!

Может, работая здесь, я даже смогу по вечерам, когда никого не будет, встать к станку и вспомнить старые добрые времена? Ух! Хочу!

Не откладывая решение в долгий ящик, я стремительно ринулась на третий этаж, в администрацию, чтоб узнать в отделе кадров о вакансиях. В тот момент меня совершенно не удивил такой порыв. Я считала его единственно верным, и вопрос «что на меня нашло?» даже мимолётно не посетил голову.

Постучала в дверь с нужной табличкой и, не дожидаясь ответа, сразу её толкнула, решительно входя в кабинет.

Глава 3 Бойся своих желаний

Как ни странно, утром я проснулась довольно рано, полная сил и бодрости, даже без звонка будильника. Хотя зачем он мне нужен? Мне теперь на работу не надо вставать ни свет ни заря. Потянулась сладко-сладко и поплыла в ванную.

События вчерашнего вечера при свете утреннего солнца не казались мистическими и пугающими, каждому из них мгновенно находились объяснения. Скорее всего, Афродеета, просто добавила в кофе капельку крепкого алкоголя: женщина увидела, что у меня стресс, и решила помочь! Она же не знала, что у меня всегда такая реакция на напитки, в которых выше десяти градусов.

Времени до похода во Дворец на встречу с директором было полно, настроение —  прекрасное, почему-то расставание с женихом не стало для меня ударом, наоборот, сегодня оно виделось великим благом: я почувствовала себя освобождённой от многолетних оков. Странно, ещё несколько дней назад я мечтала о свадьбе и выбирала имена детям, а сегодня решила навести порядок в квартире, чтоб в моём жилище не осталось даже Колиного духа.

Напевая популярный мотив, я генералила квартиру, скидывая в мусорный мешок попадающиеся в процессе забытые вещи бывшего: то одинокий носок, завалившийся за кресло, то флэшку, потерянную год назад и найденную под батареей за компьютерным столом, то футболку, затесавшуюся между стопками постельного белья.

Возвращать я их не собиралась. Вот ещё! Ни видеть, ни вспоминать не хочу эту мерзкую рожу! Хватит того, что придётся родителям сообщать, что мы расстались —  то ещё испытание.

Разогнула спину только после полудня и, удовлетворившись сиянием чистой квартиры, подхватила мешок с вещами, чтоб вынести его на мусорку и распрощаться навеки. Кинув хлам рядом с контейнером —  подожгла и долго смотрела на пламя, искренне наслаждаясь процессом гибели в огне моего прошлого! Так хорошо на душе у меня не было давно: как будто языки пламени слизывали всё плохое и согревали душу обещанием начала новой жизни.

Я вернулась домой с необычайной лёгкостью и собиралась на новую работу с особой тщательностью: макияж, причёска, нарядное платье, туфли на каблуке, —  мне очень хотелось произвести на будущего босса хорошее впечатление.

По дороге во Дворец Культуры бесконечно прокручивала в голове его возможные вопросы и свои на них ответы.

Я плохо помнила детали вчерашнего вечера, но в голове всплывали вполне стандартные пункты договора, который был подписан в отделе кадров. Принимали меня на работу менеджером по культуре, что бы это ни значило, а остальное всё по ТК: белая зарплата на карту, отпуск, больничный и оплачиваемые по двойному тарифу командировки. Вот! Стоп! Командировки! Я согласилась на командировки? Так вот что меня вчера так тревожило? Но ведь это прекрасно! Буду летать по всей стране, да ещё и за чужие деньги! Я даже рассмеялась от счастья! Вот ведь дурочка!  Надумала себе вчера бог весть что, чуть не упустила свой шанс!

Во Дворец входила, оставив дурные мысли за дверями, отдала куртку Раисе Дмитриевне, непонятно с чего качающей головой, и направилась сразу на третий этаж к Афродетте, которая встретила меня как родную, стоило лишь переступить порог её зелёной комнаты.

— Фионочка, душка! Как я рада, что ты пришла! Директор уже на месте, ждёт тебя! Договор прочёл, очень доволен, —  щебетала она, ведя меня за руку к кабинету босса, —  ты уж не подведи меня, милая, не перечь ему.

— В каком смысле? —  беспрекословной куклой я никогда не была и становиться не собиралась. —  Разве в договоре есть пункты, которые мне не понравятся?

— Нет, что ты? Там всё законно, просто постарайся с ним во всём соглашаться: мужчина он у нас властный и не любит, когда с ним спорят. Уж не подставь меня, голубушка, я за тебя поручилась, как за себя!

— А, ну тут можно не волноваться: я человек неконфликтный.

— Ну и чудненько. Чудесно просто.

— Ага! —  только и успела поддакнуть, когда моя спутница вталкивала меня в кабинет начальства.

 Сама она осталась за его дверями, но пнула меня в спину весьма ощутимо! Я пролетела по инерции на самую середину огромного кабинета и только там смогла оглядеться.

Босс стоял у окна, и льющийся оттуда свет очерчивал его фигуру, заставив меня, как и, наверное, любую половозрелую девушку, которая увидела бы эту картину, сглотнуть слюну. Высокий, широкоплечий, с аппетитной подтянутой пятой точкой мужчина на мой приход реагировать не спешил: эдакое застывшее изваяние, которое явилось в мир, чтоб радовать людской взор, не обращая внимания на мелкие пылинки, вроде соискательниц на место менеджера.

— Кхм-кхм, —  обозначила я своё присутствие. —  Здравствуйте. Я Персифиона Донская, пришла на собеседование.

Вот только сейчас до меня дошло, что я не имею понятия, как зовут босса и как к нему обратиться.

Мужчина медленно, даже вальяжно повернулся, и я обмерла от его нереальной красоты: платиновые кудри обрамляли скульптурное лицо с высокими скулами, точёным носом и чувственным изгибом пухлых губ, а прозрачно-серые глаза искрились холодным интересом.

— Здравствуйте, Персифиона. Проходите. Присаживайтесь, —  махнул он приглашающим жестом в сторону дивана приютившегося слева от письменного стола.

Устроившись там, куда указали, я натянула юбку на колени и с вежливой улыбкой посмотрела на босса.

Шеф обогнул стол и зачем-то сел рядом, касаясь своей ногой моей. Стало как-то неловко: к чему такие тесные контакты? Я попыталась отодвинуться, но упёрлась в подлокотник. И чувство неловкости возросло. Захотелось поскорее закончить встречу: несмотря на всю неземную красоту босса, мне не хотелось ощущать между нами эту двусмысленность и тереться ногами.

— Простите. Не знаю, как к вам обращаться? —  я вжалась в подлокотник дивана ещё сильнее.

— Просто по имени. Называй меня Себегрех, —  проникновенно сказал он, пододвигаясь ближе, и  взял мою руку в свою. Я попыталась вырваться, но он не позволил! Вместо этого начал выводить узоры на ладони и выжидательно уставился в глаза. Намёк был более чем прозрачный.

Глава 4 Департамент попаданцев

Мы вышли в холле здания департамента, которое чем-то напоминало наш районный суд, но дышало своей иномирностью всеми стенами, потолками и полами, а передвигающиеся по холлу сотрудники только лишний раз убеждали меня смириться с фактом попаданства, потому что далеко не все из них были людьми. Не могу сказать точно, представители каких именно рас попались мне на глаза, но если брать за основу наши фэнтези-книги и фильмы, то среди них точно были: гномы, гоблины, орки, эльфы и вампиры, а ещё, кажется, под потолком пролетела фея, но это не точно. В моем состоянии могло и померещиться.

В то время как я разглядывала их, разинув рот, они не обращали на меня ни малейшего внимания, несмотря на вызывающий вид, который создавал сценический костюм, и продолжали заниматься своими делами.

Долго стоять на месте и удивляться мне не дали: провожатые, или, правильнее сказать, канвой, мягко направляя, сопроводили меня до двери с табличкой «Инспектор по делам неопределённых попаданцев Киоли А.» и впихнули на прием к этому самому Киоли, знать бы ещё, что это? Имя, фамилия или титул?

— Проходите, проходите! —  за столом сидел типичный вампир из наших фильмов: красивый, худой, бледный, с радушной клыкастой улыбкой. —  Главное, сохраняйте спокойствие, сейчас мы с вами всё выясним и разберёмся в произошедшем. Расскажите подробно, как вы попали в наш мир?

Мне как-то сразу стало спокойнее, аура, что ли, такая была в кабинете? И я очень подробно рассказала инспектору о вчерашнем вечере и сегодняшней встрече с боссом в земном Дворце Культуры. Хотелось верить, что здесь мне и вправду помогут. Он не перебивал, слушал внимательно и, кажется, записывал мой рассказ на какое-то устройство.

— И вот так я оказалась в кабаре, где меня приняли за Адель.

— Значит, помощница вашего босса Афродетта вынудила вас подписать контракт кровью?

— Да! Говорю же! Она меня чем-то опоила, я совершенно не помню, как соглашалась на эту должность! Вы ведь сможете отправить меня домой? —  о наказании коварной парочки я и не мечтала, поэтому даже не заикалась.

— К сожалению, это невозможно. —  Я чуть не взвыла от разочарования. —  Подписанный кровью контракт разорвать нельзя, но его можно перекрыть новым.

Что-то мне не хотелось опять подписывать неведомые бумаги, слова вампира мгновенно насторожили и вернули беспокойство. Что я вообще знаю об этом мире? Вдруг он сейчас крови моей выпить попросит в обмен на перекрытие действующего контракта? Прошлый урок я усвоила хорошо, поэтому впредь решила быть очень осторожной.

— А что меня ждёт в случае, если я оставлю тот договор в силе и отработаю прописанные в нём три месяца испытательного срока? —  срок, обговоренный в контракте, я помнила чётко, как ни странно.

— Не хочу вас пугать, но в этом случае вы попадаете в полное подчинение и пользование Шестого Демоничества Себегреха, а это ни к чему хорошему не приведет. Поверьте, через три месяца вы вернётесь домой на Землю выжатой как лимон дряхлой развалиной.

Ужас какой! Что этот гад собирался со мной сделать? Я совсем ничего не знала о законах этого мира, но после слов вампира точно не хотела попасть в рабство к Себегреху.

— И какой же выход из сложившейся ситуации предлагаете вы? —  поинтересовалась я с осторожностью.

— Вы сейчас можете подать заявление на определение принадлежности и после его подписания станете неприкосновенны до самого суда десяти Демоничеств.

— Я дико извиняюсь, — меня начало бесить то, что я не понимаю половины произносимых фраз. Неужели он не догадывается, что я понятия не имею, о чем он? —  но не могли бы вы объяснить, что всё это значит, обычным, человеческим языком? Вы ведь инспектор по иномирянам!

— Как только подпишете заявление, я сразу же введу вас в курс дела.

Хитренький какой! Подписала уже однажды! Хватит!

— Не буду я ничего подписывать, пока не пойму надо ли мне это! —  отрезала я.

— Я вас прекрасно понимаю, вы не первая и не последняя иномирянка в моём кабинете, но поверьте, времени у вас ничтожно мало. Вскоре явится Шестое Демоничество и начнет требовать отдать вас ему по праву подписанного контракта. Я уверен, что он до сих пор не выламывает дверь в кабинет, так как дожидается в холле своих адвокатов.

— Он что, может меня забрать отсюда против воли?

— Да. У него хорошие адвокаты. Были бы вы местной – был бы другой разговор, а на иномирян наши законы не всегда распространяются. До тех пор, пока они не подпишут контракт с властями, конечно.

Боже! Что же делать-то? Неприятный холодок, постоянный спутник последних дней, пробежал по спине. А вдруг вампир не врёт?

— А чем мне грозит определение принадлежности? —  спросила я, хоть и понятия не имела в принадлежности к кому или чему меня нужно будет определять.

— Если проверка покажет, что вы реплика,  то общественная работа, назначенная судом, и обязательная сдача ресурса. Клянусь, это  намного гуманнее, чем попасть в частное владение. Конечно, будет непросто, но по истечении срока контракта совет десяти выделит вам компенсацию на восстановление.

— А если я не реплика? —  мне вспомнились непонятные вопросы Афродетты, которые та задавала в день нашей первой встречи.

— Ну а если вам повезло родиться оригиналом, тогда вообще волноваться не будет смысла: вы сможете так взлететь в нашем обществе, что и домой возвращаться не захотите!

Сомневаюсь, что захочу тут остаться: пока что этот мир меня только пугал. Я бы, может, и дальше терзалась в раздумьях и сомнениях, но тут из коридора послышался шум, и что-то мне подсказывало, что это шестое демоничество явилось по мою душу!

— Давайте скорее заявление, где подписать? —  страх перед возможностью оказаться в его власти развеял все сомнения.

— Вот и правильно! Это лучший для вас выход! —  вампир достал из ящика стола бланк, провел над ним рукой и пододвинул ко мне, а из другого ящика извлек круглый камень, похожий на тот, что приказывала мне сжать кадровичка. —  Вы знаете что делать! Скорее подписывайте.

Глава 5 Знакомство с Адель

Тишину взорвал сигнал вызова —  это ровно в назначенное время на связь вышел инспектор с Земли. Я волевым усилием прервала все размышления и подобралась, пытаясь сконцентрироваться: всё-таки не каждый день выдаётся возможность познакомиться со своим двойником.

Аквентин принял вызов, просто произнеся вслух: «Ответить», — и на стене кабинета засветился большой квадратный участок, наверное, два на два метра размером.

— Пространственное окно, —  пояснил он, догадываясь, что мне всё в диковинку, —  через него можно общаться, наблюдать за миром, но не переходить.

Яркое свечение постепенно тускнело, и вот через окно вырисовался кабинет директора Дворца Культуры и заламывающая руки «я», которую успокаивал мужчина вполне человеческого вида. Как только они заметили, что связь налажена, Адель кинулась к окну и принялась барабанить по нему кулаками, причитая:

— Я оригинал! Слышите? Срочно верните меня домой! —  рыдала она. —  Я не смогу жить вдалеке от своего мира! Я не выживу в этом убогом месте! Спасите!

Хм, как-то она уж очень бурно восприняла своё перемещение.

— Вот, это то, о чем я вам говорил, —  тихонько шепнул мне вампир, комментируя происходящее, — неопределённые люди всегда проявляют эмоции напоказ. Гипертрофированно. Не удивлюсь, если Адель вовсе не так опечалена, как пытается показать.

А, понятно. Чтобы их не заподозрили в ущербности, землуанские люди решили все поголовно стать плохими актерами.

— Адель, успокойтесь, я уже объяснил вам, что в ближайшие три месяца ваше возвращение невозможно. Двойник заключил контракт с шестым Демоничеством, —  попытался вразумить её земной инспектор.

— Идиотка! Ты всё испортила! — опять кинулась на окно Адель с явным желанием выцарапать мне глаза. Я даже невольно отшатнулась, хоть и знала, что достать меня ей не по силам.

Злость давалась моей копии гораздо лучше отчаяния.

— Адель, ответьте на несколько вопросов. Вы знакомы с шестым Демоничеством Себегрехом? —  не обращая внимания на показательные выступления, спросил Аквентин.

— Естественно знакомы! Я иногда с ним сплю! —  с гордостью заявила она.

Ну, что-то подобное я предполагала ещё после слов гномы, и это многое объясняло.

— У вас сегодня была запланирована встреча?

— Да! Но он сообщил, что задерживается, и велел ждать у себя в особняке.

— Но вы его не послушались?

— Меня вызвали на работу! —  К моему счастью, представляю, что бы было, если бы меня закинуло в особняк к Себегреху. —  И я решила, что успею выступить, ведь в зале присутствовал второе Демоничество Майгрех! Как я могла пропустить такое? А вдруг он обратил бы на меня внимание?

— Значит, с вами он не договаривался о перемещении?

— Нет! —  она опять надрывно зарыдала. —  Он обещал… а она попалась на глаза… а они... Что же я теперь буду делать? Как выживу в этом темном мире?

— Вы знаете правила, —  без грамма сочувствия заявил вампир. —  Поживете по документам своего двойника.

— А что станет с моей карьерой и жизнью в нашем мире, пока она будет отрабатывать контракт?

— Персифиона не будет отрабатывать контракт. Она подала заявление на определение принадлежности.

— Что? —  успокоившаяся было Адель заистерила на новом, ультразвуковом уровне. —  Да как ты посмела принять такое решение без меня? Да я тебя убью! Мерзавка! Ты надумала испортить мне жизнь?

— А ты подозреваешь, что реплика? — мне надоело терпеть оскорбления.

— Сама ты реплика! А я оригинал!

— А чего тогда истеришь, малахольная? Спасибо мне должна сказать!

Она растерялась. Крыть-то было нечем.

— Адель, скажите, вы согласны на автозамену? —  вмешался вампир.

— А у меня есть выбор? —  как-то резко сдувшись, буркнула она.

— Прекрасно. Подпишите бумаги, и инспектор Стилан проводит вас к новому месту жительства. А теперь можете обменяться пожеланиями.

— Не промотай моё имущество, иномирянка! Я его тяжким трудом заработала! — Даже догадываюсь, каким.

— Пожалуйста, поддержи моих родителей. Не хочу, чтоб они волновались, а так, пользуйся всем моим на здоровье.

Дружеских отношений у нас не сложилось, ну и ладно. Главное, прожить эти три месяца без потерь, а потом я вернусь домой и забуду Землуа как страшный сон.

Окно погасло, и мы опять остались в кабинете вдвоём с Аквентином.

— Может, хотите ещё что-то спросить перед тем, как я отвезу вас в квартиру Адель?

— Да. А кто такая Афродетта? —  почему-то именно сейчас мне вспомнилась эта хищная женщина.

— Она элита. Это полукровки, рождённые от демонов.

— М-м-м? Она человек или демон?

— Не тот и не другой, они отдельный вид. Элита —  верные слуги демоничеств, родная кровь. Они не дают своим старшим родственникам нужной эмоциональной энергии, но безмерно преданы своему родителю. Их немного, по несколько детей у каждого. Демоны не очень плодовиты и поэтому своих отпрысков очень ценят. Доверяют места управляющих в своих корпорациях, владениях и поверяют все свои секреты.

Глава 6 Умный дом

Приключения нового дня начались прямо в ванной: вчера я была настолько вымотана, что не придала значения болтливой сантехнике, а сегодня, когда раковина и душ заговорили приятными баритонами, почувствовала себя неловко. А вдруг у них и глаза есть? Но потом велела себе не нагнетать и, полностью раздевшись, присела на унитаз. Вот тут-то меня и поджидал неприятный сюрприз. Как только я сделала все свои обязательные утренние дела и хотела встать, поняла, что не могу сдвинуться с места: невидимые путы обхватили меня за талию и сковали ноги, раздвинув их в стороны.

— Что происходит? — завопила я, безуспешно дёрнувшись пару раз и ощутив, что моя интимная зона обрабатывается чем-то тёплым и густым. — Немедленно отпустите!

— Запланированное профилактическое удаление лишней растительности, — равнодушно сообщил унитаз.

— Да вы с ума сошли! Не надо мне этого! У меня всё в порядке!

— Вы каждый раз это говорите, хозяйка, но эмоционы платите заблаговременно.

— А-а-а! Убивают! — секундная обжигающая боль заставила меня заголосить ещё громче.

— Ну, вот и всё. Следующая процедура через три месяца, оплачивать будете сейчас?

— Где я, по-твоему, деньги храню, гад белоснежный? — я подскочила с экзекутора. — Между ягодицами?

В душ, наученная горьким опытом, заходила, предварительно узнав о его планах на мой счёт, и, только убедившись, что сегодня процедура будет стандартной, смогла помыться без страха.

Но это было ещё не всё: в столовой, попросив у стилизованного под русскую печь артефакта свой завтрак, получила вместо него порцию досады: агрегат выдал мне латте и тарелку зелени.

— Это что? Завтрак? — Вообще-то, я привыкла по утрам есть кашу, а латте ассоциировался у меня с Афродеттой и неприятностями. — Можно заменить напиток на чёрный кофе и приготовить хотя бы бутерброды?

— Оплачено! — отрезал пункт выдачи еды и умолк, закрыв заслонку.

Мда. Это что же получается? В своей же квартире придётся оплачивать все услуги и терпеть хамство домашней утвари? Вопросы множились, мне срочно нужно было их записать, чтоб не вылетели из головы. Даже не притронувшись к завтраку, я молча покинула столовую, оставив всё на столе. 

Решила, что лучше прогуляться по квартире в поисках письменных принадлежностей, чем ругаться с живым домом: заглянула в ящички столов, комодов и тумбочек, на полки с вазочками и статуэтками, но, так ничего и не найдя, решила попытать счастья у местного компьютера.

— Мои системы оповестили, что вы двойник бывшей хозяйки, Персифиона Донская. Делаю перезапуск установок жизнеобеспечения дома. Могу узнать, зачем вам эти старинные приспособления? — спросила панель, как только я, активировав её, поинтересовалась искомым.

— У меня куча мыслей в голове, чтобы их систематизировать, нужно всё записать. Я так привыкла.

— Хозяйка может передать их мне, я сам систематизирую.

О, мой компьютер считает себя мужчиной, хотя, чему я удивляюсь? Голос у него мужской, как и у всех приборов в квартире. Видимо, Адель не терпела соперниц даже в виде бытовых приборов, но что-то после прошлых приключений доверия к гаджету у меня не возникло.

— Для начала мне хотелось бы прояснить несколько вопросов, и первый: как мне к тебе обращаться? — я подумала, раз все они умеют вредничать, значит, и имена имеют.

— Вы можете дать мне любое наименование. Прошлая хозяйка звала Пустобрех, но мне оно не нравится.

— Давай ты будешь Умником? Так лучше?

— Вполне приличное наименование.

— Вот и ладненько! — Вроде в его голосе звучало дружелюбие, и я рискнула выяснить, что происходит: — А меня зови Фиона и на «ты», договорились?

— Как пожелаешь, Фиона.

— Расскажи-ка мне, Умник, о вашем быте. Тут, в доме, все разговаривает, ехидничает и требует оплаты за свои услуги: раковина, унитаз, печка на кухне… вы живые?

— Нет, мы не заколдованные люди и не заточенные в предметы души, если ты это имеешь в виду. — Признаться, эта мысль действительно приходила мне в голову. — Мы средоточие магии. Нас наполняет суть этого мира, а вот она живая и разумная, она повсюду. Не пытайся постичь то, что твой разум пока не способен понять. Просто прими как факт.

— Сложно смириться с фактом самоуправства, уж извините, — сказала я для всей квартиры, разведя руки в стороны и поклонившись. — Я хочу либо достичь с вами взаимопонимания, либо сменить на новые. У всех тут были имена? Какие?

— Лучше тебе их не знать и дать другие, на свой вкус. Это однозначно станет первым шагом к налаживанию отношений.

Адель, судя по всему, была препротивнейшей девицей, а я теперь расхлёбываю.

— Они не знают, что я не старая хозяйка?

— Ты только что меня активировала, я не успел их перезапустить, но теперь это исправлено: можно пойти в столовую и попросить новый завтрак. Правда, придётся заново произвести оплату.

— Стоп! Я ничего не понимаю в местных деньгах. Откуда их вообще берут?

— Я помогу. Идём в столовую, по ходу дела попробую объяснить. На сегодня я договорился со всеми обслуживать тебя в долг, а платежи сделаешь завтра.

Глава 7 Новая должность

После обеда передо мной встала дилемма: а что, собственно, надеть на встречу с будущими работодателями, чтобы произвести нужное впечатление? Боюсь, земной наряд мигом выделит меня из общей массы, а я не хочу привлекать к себе лишнего внимания. Но, если позаимствую платье  Адель, могут подумать, что я такая же вертихвостка, как и она, что тоже мне не подходит.

В раздумьях я побрела в гардеробную и только сейчас осознала, что в квартире идеальный порядок. Видимо, его навели ночью, пока я спала. Хоть бытовая техника, или как там ее назвать, характер имеет вредный, но дело своё выполняет на «отлично», вот и обед был пальчики оближешь, все как я люблю. Обязательно нужно с ними подружиться.

Поиск подходящего наряда отнял уйму времени и нервов: огромная гардеробная оказалась забита вещами, многие из которых ни разу не надевались бывшей владелицей и висели с этикетками. Мой двойник — шопоголик! Вынуждена была я констатировать ещё один неприятный факт о личности Адель, в дополнение ко всем остальным недостаткам. Но самое печальное, что, скорее всего, именно поэтому сбережений у неё оказалось немного. Всего десять бриллиантовых эмоционов и россыпь рубиновых. Они хранились в шкатулке, стоящей на комоде в коридоре, которую мне показал Умник. Не то чтобы я хотела разорить Адель, просто у меня на картах всегда лежала заначка: так было спокойнее. А, судя по гардеробной, не думаю, что через три месяца там останется хоть что-то.

В общем, я долго перебирала вешалки, отвергая шмотки одну за другой, и мысленно горевала об утрате своих денег. В конце концов, с трудом выбрала пять более или менее подходящих нарядов и, примеряя их по очереди, показывалась в гостиной, ожидая одобрения компьютера. Три он завернул сразу, мотивируя полной несочетаемостью верха и низа, утверждая, что в таком виде нельзя показываться на улице, а пятый и четвертый частично соединил и чуть изменил,  в результате чего получился вариант, который удовлетворил нас обоих.

Таким образом на мне красовалось шикарное чёрное, расшитое пайетками болеро, надетое поверх алого шёлкового платья с расклешённой юбкой выше колен. Её длина была самой скромной в гардеробе Адель, поэтому я его и выбрала, несмотря на вызывающий цвет. Нет, не подумайте, я не ханжа. В моём гардеробе тоже были вполне легкомысленные вещи, но ведь я в них блистала на вечеринках, а не на собеседованиях.

Хотя, будем честны, я никогда и не ходила на собеседования в кабаре, да и вообще, это будет третьим за всю мою жизнь и вторым за два дня. Что-то слишком много у меня их в последнее время.

Подобрать туфли и сумочку к наряду, конечно же, труда не составило, а вот с макияжем и прической я провозилась долго, потому что, доверившись артефактам, отшатнулась в ужасе от зеркала, узрев дело их рук. Из его глубин на меня смотрела звезда кабаре, прости Господи, с таким начёсом и боевым раскрасом, что впору прохожих пугать на темных улицах в Хэллоуин.

Пришлось мыть голову, а затем показывать, что именно я считаю приемлемым, потому что кисти, фен и расческа по-другому меня не понимали.

Свернув волосы в низкую ракушку, я заколола их шпильками, украшенными маленькими алыми розочками: цветы потрясающе смотрелись в моих черных прядях, создавая контраст. Макияж сделала так, как сама привыкла: тушь, немного румян на щёки, темных теней в уголки глаз и блеск на губы. Вот теперь отражение в зеркале мне нравилось — пусть где-то неидеальное лицо (я бы хотела нижнюю губу потоньше, слишком пухлая, а глаза более вытянутыми к вискам, может, ещё скулы поострее и убрать небольшую горбинку с переносицы), но это мелочи! Зато в зеркале отражалась я! Натуральная и естественная я! Та, к которой привыкла за тридцать лет. Теперь можно и в люди, ну, или кто там в кабаре всем заправляет.

Кстати, инспектор тоже оценил мой образ, когда пришёл, чтобы сопроводить в кабаре. Его реакция была бесценна: он завис на несколько секунд с разинутым ртом, а потом рассыпался в комплементах.

— Вы невероятная красавица, Персифиона!

— Это на контрасте со вчерашним вам так кажется, Аквентин, и зовите меня просто Фионой. Мне так привычнее.

— Как пожелаете, — он, как галантный кавалер, предложил локоть, и мы покинули квартиру. Вчера, между прочим, он этого не сделал!

Можно сказать, на улице при дневном свете я оказалась впервые. Приземление на заднем дворе кабаре не считается, я ничего тогда не разглядела. Что ж, хочу признать, что Максива производила грандиозное впечатление как ночью, так и днём: природа и архитектура столицы были удивительно гармоничны, а транзитный транспорт над спальными районами летал выше крыш, чтобы не мешать жителям гулять по живописным улицам и не мелькать в окнах, нарушая покой.

Днём дома на моей улице не сияли, но все равно оставались малахитово-зелёными и радовали глаз своим жизнерадостным цветом.

В это время в городе оказалось оживлённо, и мне удалось разглядеть землуан в естественной среде обитания: я боялась, что тут приняты вычурные наряды со сложными причёсками и агрессивным макияжем, но нет. Это, видимо, у Адель случилась профдеформация, и она стремилась выделяться в любое время суток. Мода, конечно, отличалась от земной, но не так уж радикально. Странно одетых людей я отметила всего парочку. Например, в сквере на другой стороне улицы гуляла обмотанная тканью, наподобие сари, девушка с неведомой зверушкой на поводке. Вот только сари было не в пол длиной, а чуть прикрывало трусики. К тому же высокие блестящие кеды на платформе заставили меня задаться вопросом: как она не падает?

И в авто, которое было припарковано рядом с серебристой каплей Аквентина, сел мужчина, затянутый в чёрную крупную сетку, и только кожаные короткие шорты прикрывали его срам, а при этом ноги украшали остроносые блестящие ботинки на шнурках. Но ведь фриков и в Москве хватает, зато остальные люди были одеты вполне прилично, ну и представители других рас в своих, как я понимаю, национальных одеждах тоже удивления не вызывали.

Глава 8 Работа мечты

— Расслабься, Фи, — внезапно толкнула меня в плечо Куруша и рассмеялась, — шучу я так, шучу! Не обращай внимания! У нас все чтят законы! Но метку-таки прикрой, не свети ею попусту. За совет можешь не благодарить — отработаешь.

Гнома шла по коридорам впереди меня и беззаботно болтала, а я чувствовала себя мухой в паутине — чем больше трепыхаюсь, тем сильнее запутываюсь.

На этот раз мы, аллилуйя, пришли не в гримёрку, а в служебную раздевалку.

— Раздевайся, Фи, и подходи к артефакту, — скомандовала Куруша, — вещи можешь повесить в шкафчик номер «сто три». Он будет закрываться и открываться, реагируя на голосовые команды.

Я огляделась: кроме нас в раздевалке никого не было, но оголяться при гноме всё равно казалось неловким, поэтому раздевалась я медленно. Сняла болеро, повесила в шкафчик, спустила с плеча бретельку платья…

— Шустрее, милочка! Не стриптиз показываешь, — прикрикнула гнома. И я махом расстегнула молнию, уронив платье к ногам, оставшись в нижнем белье и туфлях. — Молодец! Иди сюда.

Артефакт был похож на больничный ростомер, вот только, вытянувшись вдоль него, я вместо информации о росте получила в руки комплект одежды.

Сначала, глядя на то, что мне выдали, захотелось бежать, но Куруша не зря была администратором кабаре, видимо, она хорошо разбиралась в людях.

— Давай-ка я тебе помогу, поверь, надетым это смотрится не так ужасно, как кажется.

Она ловко помогла облачиться в форму и подвела к зеркалу: а там ... Совсем не беда, что резинка ажурных белых чулок выглядывала из-под фиолетовой воздушной, пышной юбки, почти балетной пачки. А стянувший талию корсет создал иллюзию, что моя грудь на пару размеров больше, чем есть. Беда была в том, что на голову мне Куруша напялила плюмаж, как дрессированной лошади в цирке! Этого я стерпеть не смогла и, сорвав перья, запустила в дальний угол комнаты. Самовнушение на этом моменте мне помогать перестало и слова: «Терпи Фиона, скоро всё закончится», — утратили свой эффект плацебо.

— Какого фига? — от души возмутилась я, и Куруша вдруг стала удивительно сговорчивой.

— Ну не хочешь, как хочешь! Совсем не обязательно носить это, главное, надень бейджик и пройди инструктаж, а к волосам мы просто прикрепим цветочек, — как маленькую девочку принялась увещевать она меня. Странно это всё, за пять минут Куруша изобразила армейского прапорщика и добрую нянюшку. Может, это и есть проверка? Они все меня специально на эмоции выводят?

Вроде бы на этом конфликт был исчерпан, но в главный зал кабаре я входила злая, как фурия, отстукивая каблуками форменных туфель барабанную дробь.

Кабаре ещё не открылось, и стулья с банкетками, столами и диванами висели в воздухе, давая атрефактам возможность вылизать помещение, приготовив его к приёму гостей.

Если разобраться, меня бесил не наряд, а то, что я не понимала реалий этого мира, и никто не спешил раскладывать мне всё по полочкам, вынуждая барахтаться самой, пытаясь выбраться из паутины.  Раздражало, что нельзя никому доверять, что придётся основываться лишь на своих догадках и суждениях, потому что абсолютно все, с кем я встретилась на Землуа, ведут себя странно и постоянно что-то замалчивают.

— Робби, Клерис, — позвала зычным голосом Куруша, и из подсобки вылетела встрепанная парочка, — знакомьтесь, это Фиона, новая официантка.

— Значит, вчера и правда произошла подмена? Бедная Ада, — расстроенно произнёс парень. Наверное, эльф. Во всяком случае, очень похож на наших, киношных.

Девушка недовольно пихнула его локтем в бок в ответ на такую реакцию.

— Рада, очень рада! — недовольство эльфом у неё резко сменилось бурным восторгом, как только она переключилась на меня.

Понятно, девица — неопределенный человек. Кстати, синяя буква «Н» на её запястье прикрыта не была.

— Это бармен Робби, а это твоя напарница Клерис. Дальше они введут тебя в курс дела, а у меня и своих дел хватает, — скинула заботу обо мне на эту парочку гнома и покинула зал.

Коллеги к своей миссии отнеслись ответственно: наперебой принялись готовить меня к вечерней смене.

Как я и думала, ничего сложного в работе официантки не было. Мне предстояло лишь принимать заказы, передавать их Робби и разносить напитки гостям. Главное, не перепутать столики, а названия коктейлей можно даже не запоминать: мне выдали артефакт, который делал это вместо меня, и показали, как им пользоваться.

— Чаевые на троих, — заявила Клерис, убедившись, что я вполне могу передвигаться между столиками с полным подносом, и выдала кокетливый передник для их сбора.

— Думаешь, её примут за Адель и будут отсыпать эмоционы? — эльф был настроен скептически. — Они совершенно не похожи. Фи, не обижайся, но ты блеклая.

Ничего приятнее сегодня не слышала! Спасибо эльфу, настроение сразу улучшилось. Больше всего я боялась, что меня примут за Адель.

— Бестолковый! — всплеснула руками моя напарница. — Как ты не понимаешь, что к нам слетятся все Демоничества в попытке её обаять! Они-то точно в курсе подмены. А вот эта её загадочность и холодность обязательно заставит всех мужчин попытаться разгадать ее тайну и расшевелить.

Ну нет! Не успела толком порадоваться! Тоже, что ли, стать на вечер плохой актрисой?

— А, всё время забываю про эти их битвы за эмоции.

Глава 9 Загадочный спасатель

Автомобиль, или как там у них назывались средства передвижения, Майгреха, отличался от капли Аквентина, как лимузин от горбатого запорожца: гигантский монстр блестел черными боками, занимая два парковочных места. Опершись задами о капот, две сопровождающие второе Демоничество девицы дожидались нас, болтая о чем-то своём.

— Эсти, Янси! — прервал их демон. — Доберётесь на такси.

Красотки скривились, зыркнули на меня злобно, но спорить не стали и бесшумно скрылись в ночи.

Так уж вышло, что кокетничать я не умела от слова совсем. Мама всегда говорила: «Прямая ты у меня, Фионка, как рельса! Надо как-то поумнее, похитрее быть, дочь!»

Но у меня не получалось! Поэтому, несмотря на жуткие волнения, как только мы устроились в автомобиле Майгреха, я огорошила его вопросом:

— Ваше второе Демоничество, — как можно к нему обращаться, мне было неведомо, поэтому и решила придерживаться титула, — скажите честно, что вам от меня надо?

Автомобиль взлетел высоко в небо и помчался в неизвестном направлении, разбавляя ночную тьму светом фар. Видимо, демоны передвигались по своим личным маршрутам, потому что других машин в округе не наблюдалось.

Фиолетовоглазый глянул с усмешкой.

— Ничего не надо и можешь называть меня Майгрех, Фиона.

Ого. Он знает, как меня зовут? Почему-то это польстило, как будто обозначило его ко мне интерес. Но растекаться по сиденью лужицей точно не стоило! Тут вообще никому нельзя доверять.

— Что-то мне не верится. Я, конечно, плохо ориентируюсь в вашем мире, но догадываюсь, что являюсь лакомым куском для демонов. Иначе как объяснить сегодняшнее нападение?

К слову, нападение принесло мне неожиданный бонус. В кулаке правой руки я сжимала запонку, оторванную в пылу борьбы с манжеты Себегреха. Надеюсь, она является личным предметом? Если да, то на Землуа вскоре появится охотник за запонками, пуговицами и другой фурнитурой.

— Конечно, никто не откажется получить себе определенный оригинал или реплику, но поверь, мы давно научились получать эмоции нелегально от неопределённых людей, и сегодняшний инцидент скорее исключение из правил, а не норма. Не нужно бояться всех Демоничеств.

— Только Себегреха?

— Его тоже можешь не бояться. Шестое Демоничество просто пугал в расчёте на то, что ты согласишься на разовый договор.

— А что за договор такой? Второй раз о нём слышу.

— Много будешь знать, плохо будешь спать.

— Да ну вас! — я надулась и отвернулась к окну, но там ничегошеньки не было видно, поэтому я передумала обижаться и вернулась к разговору. — Все только и пытаются меня запутать и запугать. Почему Себегрех так настойчиво меня преследует?

— Он надеялся за твой счёт, если, конечно, ты окажешься оригиналом, поменяться местами с пятым Демоничеством. Но ты можешь подать на него официальную жалобу в совет.

Ох, вот только судебных разбирательств и участия в борьбе за власть мне не хватало!

—  Не буду. Я сегодня и так получила слишком много информации и впечатлений, поэтому не хочу сейчас вникать во все ваши интриги, а стучать меня мама ещё в детском саду отучила.

— Как знаешь. Решать тебе.

Я просто подозреваю, что никто приструнять Себегреха не станет: максимум пожурят по-доброму. Смысла жаловаться нет.

— А ещё хочу сразу предупредить: я вам не верю! Можете не стараться меня охмурить. — А вот обозначить, что я не наивная дурочка, стоит!

Демоничество рассмеялся. Задорно так, а ещё возбуждающе — волнительно.

— Я просто пришел к тебе на выручку. Думаешь, не стоило, ёжик?

И так он это сказал, что у меня пальцы на ногах подогнулись. Да что ж такое он со мной творит?

— Демоны обладают гипнозом? Вы как-то воздействуете на людей? — я прищурилась и глянула на него с подозрением.

— Конечно. У каждого Демоничества есть доминантная эмоция, и он способен при помощи неё воздействовать на окружающее пространство.

— А у вас какая?

— Секрет. Сама догадайся.

Блин, я ведь голову теперь сломаю!

 — Интерес?

— Не скажу. Это неприличный вопрос. Советую никому его не задавать.

— Ой, все! Ещё скажите, что вы не хотите за мой счёт стать первым Демоничеством?

Он опять рассмеялся этим своим переливчатым грудным смехом, зараза!

— Один оригинал, если, конечно, ты оригинал, мне в этом не поможет, так что успокойся: ты мне совершенно без надобности.

Вот тут стало даже как-то обидно. Он что, не собирается добиваться моего расположения?

— И не боитесь, что вас сдвинет третье Демоничество?

— Мои позиции достаточно прочны. Не переживай за меня, ёжка.

— Даже не думала! И не называйте меня так!

— А я вот за тебя переживаю, ёжа! — проигнорировал мою просьбу Майгрех.

Глава 10 Знакомство с третьим Демоничеством

Стыдно признаться, но на работу собиралась как на праздник. Я, дипломированный менеджер, с каким-то ненормальным трепетом ждала начала рабочего дня в кабаре! Мечтала разносить гостям напитки, погрузиться в атмосферу праздника, заработать эмоционов, это оказалось делом азартным, ну и, не будем лукавить, увидеться с фиолетовоглазым демоном.

Именно поэтому, выбрав очередной более или менее приличный наряд в гардеробе Адель, я, уделив огромное внимание причёске и макияжу (чего никогда не делала, собираясь на земную работу) заблаговременно вызвала такси и явилась в «Живые Эмоции» раньше своих напарников. Переодевшись, вышла в пустой зал, где артефакты наводили порядок, и уселась за барную стойку для общего развития изучать коктейльную карту. За этим делом меня и застала Куруша.

— Привет, Фи. Молодец, пунктуальная! Адель вот вечно везде опаздывала. — Я невольно скривилась, не очень-то приятно, когда тебя постоянно сравнивают с двойником. — А Робби с Клерис ещё нет?

— Пока не пришли.

— Как появятся, передай, что есть заказ на выездной банкет к четвертому Демоничеству на послезавтра. У него вечеринка по поводу рождения пятого элитного сына, если хотят подработать, могут записаться у меня.

Я вспомнила о задании Создателя, мозг лихорадочно заработал и выдал гениальную идею.

— А мне можно?

Управляющая посмотрела удивлённо.

— А тебе-то это зачем? Такое впечатление, что ты к нам на заработки перенеслась, — гнома рассмеялась собственной шутке, — ты же временно у нас работаешь, только чтобы сейчас было на что жить, копить тебе какой смысл?

Действительно. Напирать на деньги вообще нелогично: мне тут не жить, мечты не воплощать, планы не строить.

— Просто интересно. Хочу посмотреть, как живут Демоничества. Любопытная я с детства, — быстро нашлась с ответом.

— А, ну если только так. Я не против, но Робби с Клерис всё равно передай, пусть сообщат мне своё решение.

Она укатилась на своих коротеньких шустрых ножках по другим важным делам, а вскоре появились и мои коллеги, которые, выслушав предложение Куруши, дружно отказались обслуживать банкет.

— О нет, только не к Вашегреху! У него очень своеобразные вечеринки! — взвизгнула Клер, и я резко начала жалеть о своём необдуманном решении. — Хотя платит он хорошо.

— А что там такого своеобразного? — осторожно поинтересовалась я.

— Ну, развлечения на «любителя» и гости обычно много-много пьют. Я в прошлый раз без ног домой пришла.

— Ну а я бы пошёл, да на послезавтра планы. Нет там ничего страшного на вечеринке, можешь спокойно работать. Туда и обратно доставят, а безопасность всегда гарантируется заказчиком.

— То есть ехать туда можно спокойно?

— Ну конечно! — Клер всплеснула руками и расхохоталась. — А ты, дурочка, что подумала?

— Ну, мало ли. — Точно дурочка, опять забыла об их показательной эмоциональности, лишь бы Клер обниматься теперь не кинулась. — Я ведь плохо знаю ваши порядки.

— Помни! — вдруг строго, как военком призывникам, рявкнула Клерис. — Никто тебя тут ни к чему принуждать не будет! Просто держи ухо востро.

— Ага, а почему тогда обеспечивают трансфер? Да и вообще, столько внимания ему уделяют?

— Так это же не от Демоничеств! Просто с приходом ночи на Землуа активируются эмоциональные воронки и людям становится небезопасно ходить одним по улицам.

Здрасти, приехали! А почему мне про них никто не сказал? Ни Умник, ни Аквентин.

— Не выдумывай, Клер, это байки! Не верь ей, Фиона, просто ночью такси поймать — проблема, вот профсоюзы и обязали всех работодателей предоставлять трансфер по первому требованию работников.

 То, что тут никому нельзя верить, я уже поняла: скорее всего, истина лежит где-то посередине между словами Клерис и Робби, но наняться на банкет я всё-таки решила и сходила к Куруше записаться на подработку. Побегаю немного, зато появится шанс получить личную вещь ещё одного Демоничества, а может, даже и разведать что-нибудь правдивое об этом мире.

Планы планами, а вскоре зал начал заполняться посетителями, и размышлять на эту тему стало некогда: повалили заказы.

— Повезло Стонам, что ты попала к нам, — заявил Робби, выдавая мне разноцветные напитки, — уверен, это именно из-за тебя у нас второй вечер аншлаг.

— Серьёзно?

— А то! Третье Демоничество Ихгрех вообще-то у нас редкий гость, — бармен кивнул на колоритную компанию, для которой и готовил коктейли.

Тот, о ком шла речь, разместился за седьмым столиком чуть ли не с самого начала шоу и теперь вместе со своими шумными спутниками делал кабаре недельную выручку, а нам с напарниками — чаевые. Мы с Клер только и успевали подносить заказы, но жаловаться не собирались: Ихгрех щедро насыпал эмоционов в карман фартучка за каждый наш подход к их столику.

Этот демон тоже был великолепен, особенно тем, что оказался совсем не похожим на человека: жёлтые глаза и копна струящихся до пояса оранжевых волос точно не могли принадлежать обычному землянину. Хотя… Если представить его байкером и предположить, что чувак носит линзы…

— Молодец, красотка, шустрая, — внезапно этот козёл, этот демоняка, этот жёлтоглазый гад шлёпнул меня по заднице и резко утратил всю свою привлекательность. Я аж зашлась от возмущения. — Шевели ножками, малышка! Трубы горят!

Глава 11 Неожиданный презент

Утром меня разбудил странный звук, раздавшийся откуда-то из прихожей. Я подскочила с кровати, которая мгновенно самостоятельно заправилась (нахалка, вдруг я вернулась бы), и понеслась в гостиную, чтобы активировать Умника. Раздражающий звук не прекращался. Он напоминал писк прибора из реанимации, ну как в фильмах показывают, когда герой прикован к аппаратам, только громче и настойчивей. Я, конечно, предполагала, что это звонят в дверь, но на всякий случай решила уточнить у компьютера.

— Что это? — спросила я проснувшуюся панель, как только та моргнула мне экраном.

— Внизу посыльный. Тебе что-то принесли.

— Кто? — вот даже предположений не было, кто и что мог мне прислать с утра пораньше?

— Неизвестно. Открыть?

— Дай мне хоть в порядок себя привести и запускай.

Мне нравилось, что с Умником можно общаться без реверансов: только по делу и по существу. Понеслась в ванную, быстро умылась, пока расческа ловко приструняла мои  космы, накинула халат и поспешила к дверям, снедаемая любопытством.

Умник уже впустил курьера в прихожую. Им оказался молодой орк, который теперь топтался у порога, держа в руках небольшую коробку.

— Персифиона Донская? Примите посылку и подпишите бланк, — парнишка сунул мне под нос планшет с прикрепленным к нему договором.

Как подписать-то? Ни ручки, ни карандаша мне не дали. Я в растерянности глянула на Умника.

— Просто приложи руку к бланку, — подсказал компьютер.

Сделала, как он велел, и внезапный укол в палец заставил вскрикнуть. Нет, не от боли, от неожиданности.

— Вашу ж Машу! — от души выругалась я, тряся рукой.

Орк, не обратив на мои странности ни малейшего внимания, равнодушно скрылся за дверью. Хорошо нелюдям: им не надо притворяться. Вот безразлична я ему, и никто не подумает заявить, что он реплика. Что-то утро началось недобро, нарастало раздражение.

— Фиона, мои сенсоры фиксируют злость, Адель тоже часто раздражалась, в такие моменты ей помогал коньяк. Налить?  — А почему бы им её не фиксировать? Я зла! Но не до такой степени, чтобы принимать на грудь в девять утра.

— Умник, вот скажи, почему у вас всё кровью подписывают, а? Это если мне в день несколько документов подвернется, все пальцы исколют?

— Исколют, конечно. А что тут страшного? Зачем злиться? Ранку артефакт сразу и залечивает, а от капли крови ты не ослабеешь.

— Могли бы придумать более гуманный способ. На Земле же обходятся без этого как-то, а вы прямо варвары!

— Напротив!  Кровь — уникальный генетический материал, она информативнее чем земной паспорт. Одна капля предоставляет все сведения о владельце, и такую подпись подделать нельзя. Мы продвинутый мир!

— Бред! Сходу могу назвать несколько косяков. Как нельзя подделать? Не вижу никаких проблем: можно накачать крови со свежего трупа, проколоть палец насильно, да и вообще, нос разбить, в конце концов!

— Ты невнимательно меня слушала. Кровь передаёт все данные о владельце. Все! В том числе то, в каком состоянии находится донор в момент подписания документа.

— Ха! Значит, заключённый с шестым Демоничеством контракт недействителен?

— А вот тут мы как раз видим момент исключения из правил. Контракт был действительным.

— Его помощница меня опоила! Я была не в себе.

— Не докажешь. Это произошло на Земле, а она, скорее всего, использовала землуанское зелье, при переносе сквозь пространство оно перестаёт считываться как вредоносное.

— Вот аферисты! Всё предусмотрели! — конечно же возмутилась я. — И не понесут же никакого наказания, гады!

Компьютер многозначительно мигнул.

— Такова жизнь. Проще уже с этим смириться и жить по новым правилам, тем более что теперь контракт утратил силу, а Создатель поручил тебе важную миссию.

Я бы, может, и дальше продолжила ругаться и даже сказала бы Умнику, что это всё произвол и насилие, но из коробочки, принесённой орком и брошенной на комоде, раздалась трель.

— А это ещё что?

— Тебе доставили разговорник и теперь вызывают, — примирительно сообщил Умник.

— Наверное, это Аквентин, мы с ним ещё позавчера собирались купить мне средство связи.

— Ответь и узнаешь.

Я сняла крышку и достала из коробки перламутровую изогнутую дугой трубочку диаметром с карандаш и с двумя круглыми камешками на концах. Повертела в руке, не представляя, как ею пользоваться. Трубочка вибрировала и продолжала тарахтеть.

— Тот камешек, что побольше, поднеси ко рту, а поменьше к уху и что-нибудь скажи, — опять правильно растолковал Умник.

— Слушаю! — выполнив всё, как велел компьютер я, наконец, заставила смолкнуть настойчивый звук.

— Привет, — донеслось из трубки.

Ну, приехали! Этот голос я не перепутаю ни с чьим другим, и это точно не Аквентин. Хриплые нотки, заставляющие сердце трепетать, могли принадлежать только одному мужчине. Но зачем он мне звонит?

Глава 12 Совсем небольшая услуга

Демон вопреки всем законам был ещё прекраснее, чем мне запомнился. Про фигуру, даже и говорить не буду — у всех троих Демоничеств она превосходна и способна вызвать эстетический оргазм у любой половозрелой особи. Красота тоже являлась неотъемлемой частью всех троих, но только в Майгрехе было то, что всегда вызывало мой восторг. Как будто его сделали, взяв из моей головы картинку. Все соответствовало моим вкусам. Темные волосы, брови и ресницы, волевой подбородок, четко очерченный овал лица, идеальный нос не пуговка и не рубильник, чувственные губы, способные кривой ухмылкой заставить затрепетать сердце, а главное глаза. Они завораживали не столько своим неземным цветом, сколько разнообразием оттенков, которыми загорались, испытывая ту или иную эмоцию. А ещё его мимика. То, как он говорил «лицом», а уже после своим низким, хриплым голосом — заставляло меня испытывать неведомые ранее чувства и бесконечно вонзать ногти в ладони, чтобы не выказывать свой восторг.

— Я говорила, что у меня планы. Вы зря пришли, — получилось равнодушно. Я просто герой!

— Называй меня Майгрех и на «ты», ёжик.

— Мы не настолько хорошо знакомы.

— Как хочешь. Можешь тогда ещё добавлять «мой господин». «Да, мой господин Майгрех» будет звучать ещё лучше. — Он щёлкнул пальцами, как будто не придуривался, а действительно выдал гениальную идею.

— Да сейчас! Вот, забери свой аппарат, я не принимаю ценные подарки от малознакомых мужчин и вообще...

— Именно это я и планирую исправить: стать хорошо знакомым. Клянусь, тебе ничто не угрожает.

— Мне нужно сегодня успеть сделать массу дел...

— Сделаем вместе сначала твои дела, а потом мои. Договорились? Неужели я не заслужил маленькой помощи?

Это он сейчас намекает, что выручил меня дважды, и давит на совесть? Шантажист! Что же делать? Если я сейчас ему уступлю, это ведь не будет обозначать, что я вообще на всё согласна?

— Так бы и сказали, что вам нужна помощь…— решилась с ответом, ну или просто смирилась с тем, что мягкотелая размазня.

— На «ты», Фиона. Ты уже называла меня на «ты». Продолжай в том же духе.

Ох, я проигрываю ему по всем фронтам. Интересно, хоть кто-то может устоять перед его напором?

— Хорошо, я вам помогу. Что от меня требуется?

— Не спеши. Сначала сделаем то, что запланировала ты. Идём?

— Идём.

Он ухватил меня за руку и повёл на улицу. Не церемонно подставил локоть, не взял под руку, а именно ладонь в ладонь, и это было так интимно и волнительно, что сердце ухнуло в пятки, и я безропотно поддалась. Удивительные вещи происходят со мной в обществе этого Демоничества.

Майгрех распахнул двери своего черного монстра, усадил меня и только потом поинтересовался планами.

— Мне нужно по магазинам, у вас же есть магазины?

— А как ты в них собиралась, если даже не знаешь, есть ли они у нас?

— Так ты не дал мне времени это выяснить, —  недовольно буркнула я, —  сейчас бы я наслаждалась обертыванием, лёжа в джакузи, и расспрашивала Умника обо всём, чего не знаю.

— Прости, но мне действительно нужна твоя помощь, и, знаешь, к счастью, наши планы совпали. Я тоже первым делом собирался отвести тебя по магазинам.

— Даже ума не приложу, зачем? И, кстати, я собиралась купить себе разговорник, так что можешь забрать свой.

Вытащила из сумочки перламутровую трубку и протянула демону.

— Ты чего-то опасаешься? Почему так настойчиво пытаешься вернуть мне подарок?

Конечно опасаюсь, вдруг там какая-нибудь прослушка.

— У нас не принято брать подарки от мужчины, если вас с ним ничего не связывает.

— Глупости, конечно, но если тебе так будет комфортнее, давай его сюда.

Он забрал трубку и безжалостно закинул себе за спину, куда-то в глубь салона, та жалобно трынькнула и смолкла. Обиделся, что ли? Честно, я не хотела его обижать, но и принимать неизвестный гаджет было глупо. Вот если бы он мне подарил личную вещь... Но мечтать не вредно. Лучше выяснить, что ему понадобилось.

— А в чём должна заключаться моя помощь?

Майгрех приподнял машину в воздух.

— Мне нужна пара на вечер. Друг пригласил в одно место, где неприлично появляться одному.

Я посмотрела с удивлением. Что-то мне не показалось, что Демоничеству не с кем выйти в общество.

— А девушки, которые сопровождали тебя вчера и позавчера, не подходят? —  вышло язвительнее, чем хотелось.

— Ревнуешь, ёжик, или выпускать колючки — твоё естественное состояние?

— Ты не ответил. —  Да если бы я знала, что на меня находит!

— Считай, что это нужно для престижа и удачи. Друг обзавидуется, когда увидит, с кем я пришёл.

А, ну тогда понятно. Это всё объясняет, а то я уже напридумывала себе розовых сердечек.

Машина начала стремительно набирать высоту.

— Майгрех, а нельзя поехать по улицам? Я бы хотела посмотреть город.

— Конечно можно.

Он сдал вниз и вырулил на проспект Самоцветов, а я демонстративно отвернулась к окну.

На самом деле меньше всего я сейчас хотела разглядывать город. Мне нужно было просто подумать над своими реакциями, потому что заявление, что я нужна для статуса, —  прозвучало обидно. Вот поиском причин этому необъяснимому явлению я и занялась, уставившись в окно.

Глава 13 В гостях у пятого Демоничества

— Ёж, ты там надолго застряла? Обиделась? Ревнуешь? —  внезапно раздался голос моего личного искусителя из-за дверцы примерочной.

Догадливый какой! Так я тебе и призналась!

— Какие глупости! —  возмутиться получилось очень правдоподобно. Ага, ага, именно, Фиона, молодец! Так держать! Скоро научишься играть в эмоции, как землуанка. —  С чего ты взял?

— Ты так громко фырчишь, что я просто надеюсь, что ревнуешь и…

— А, ну это всегда пожалуйста! Надежда умирает последней. Я просто молнию на платье не могу расстегнуть. —  Не, ну что за балда? Надеюсь, это не прозвучало как приглашение помочь?

— О, давай я помогу!

Однозначно прозвучало! Я мгновенно встрепенулась.

— Всё! Справилась! Выхожу! —  вылетела из примерочной и уткнулась в грудь Майгреха.

Поспешно отпрыгнула и с досадой отметила, что прозорливый демон ехидно улыбался, наслаждаясь моим замешательством. А может, его эмоция —  стыд?

— Все свои дела переделала? Можно теперь заняться моими?

Вероятно, нужно было отреагировать как-то иначе, так, как умеют настоящие уверенные в себе женщины, привыкшие крутить мужчинами, сказать что-то остроумное и кокетливое, но я не они, поэтому рассуждала по-своему: раньше сядешь, раньше выйдешь. Поскорее закончу этот волнительный день, помогу Майгреху и останусь одна. Когда его нет рядом, мне гораздо спокойнее. Нет, не до такой степени, чтобы совсем о нем забыть, но я хотя бы не ощущаю эту внутреннюю дрожь, и мурашки по спине не скачут.

— Да-да! Нужно ехать прямо сейчас? —  поспешно выразила я готовность.

Он посмотрел со снисхождением.

— Фиона, сладкая, ты когда-нибудь была в элитном казино на Земле?

— Конечно, нет! Я вообще не любитель азартных игр! —  Даже предположение звучало нелепо! Где я и где элитное казино?

— Тогда понятно. Сначала мы пообедаем, затем подготовим тебя к выходу, а потом отправимся в гости.

— А вещи? Мы домой не заедем? —  Так-то у меня покупки в двух объёмных пакетах.

— Отправим курьером, а информационник их примет. —  Он махом отобрал мои обновки.

Тут до меня дошло, что я опять не спросила у Умника, как его вызывать?

— Но я не знаю, как с ним связаться!

— Не переживай, я всё решу. —  Он передал груз подбежавшему курьеру и опять сосредоточился на мне.

Не стала спрашивать, как и что, всё равно не скажет. Отговорится как-нибудь, поэтому опять просто пошла туда, куда ведут.

А Майгрех направился к лифту, и в этот раз кабина закинула нас на самую макушку «чупа-чупса», где располагался ресторанный комплекс торгового центра.

Место было, наверное,  потрясающим: из панорамных окон открывался вид на Максиву и завораживал своей красотой. Возможно, будь я тут одна,  восхитилась бы по полной программе, но и обед, и дальнейшее посещение элитного бутика прошли как в тумане. Само собой, из-за моего спутника.

Близость Майгреха действовала опьяняюще, и вроде бы он ничего такого не делал и не говорил: в ресторане сидел напротив, меня не трогал, болтали на отвлеченные темы, но мне и этого хватало, чтобы чувствовать себя странно.

Как есть сомнамбула! А как иначе объяснить своё поведение? Я была очень, очень покорной и послушной девочкой, что мне вообще-то не свойственно. Надо будет обязательно узнать у Аквентина или Умника, можно ли от этого защититься?

Место, где меня готовили к выходу, называлось лаконично «Пати» и салоном красоты или бутиком в чистом виде не являлось. Пока меня окультуривали, я чувствовала себя гостьей телепередачи «Снимите это немедленно», потому что сотрудники крутили меня, как куклу, и обсуждали достоинства и недостатки внешности, будто я неживая. Благо всё происходило в закрытой комнате, и Майгрех не наблюдал за процессом перевоплощения.

Долго споря, землуанские стилисты пришли к консенсусу, и нарядили меня как звезду западных ретро фильмов: маленькое чёрное платье, таблетка с вуалью, ярко-красные губы и смоки айс.  Глядя на отражение в зеркале, я почувствовала себя героиней гангстерского боевика, особенно когда в комнату запустили Демоничество, и отражение явило его хищный взгляд и раздувающиеся ноздри. Ни дать ни взять мафиози!

— Потрясающе! Вот теперь Негрех позеленеет от зависти, —   восхищённо прошептал он, наклонившись к моему уху. —  Можешь снять эту тряпочку с запястья, она не понадобится: сегодня я буду тобой хвастаться.

Майгрех провел костяшками пальцев от моего плеча длинную черту до самой кисти и принялся развязывать платочек, скрывающий метку. Всё это он проделывал, неотрывно глядя в зеркало и удерживая мой взгляд: я стояла ни жива ни мертва. Ещё немного — и у меня ноги откажут! Предадут хозяйку, роняя на пол к самым ботинкам Демоничества. Надо с этим что-то срочно делать!  Я уцепилась за эту мысль и его слова. Культивировать в себе злость было сложно, но я старалась! Иначе дело закончится тем, что я затащу Майгреха в темный уголок и изнасилую.

— А что, раньше была так себе? Стыдно показать в приличном обществе? —  невероятным усилием воли мне удалось разозлиться.

— Спрячь на этот вечер колючки, ёжа. Ты в любом виде хороша. Идём уже, —  зря старалась, он не повёлся.

На этот раз демон не стал брать меня за руку, а вывел из «Пати», положив ладонь на спину. Поглаживания поясницы сменились собственническим  обхватом за талию —  возмутиться я, тряпка похотливая, не осмелилась. Вдруг упаду без его поддержки? Ноги-то держат плохо. С уверенностью заявляю! При желании всегда можно найти оправдание!

Глава 14 Продуктивный выходной

«Ну и хорошо! Просто супер! Это всё к лучшему!» — повторяла я себе, поднимаясь в квартиру. Только почему же такой неприятный осадок остался на душе, после того как Майгрех домчал меня до дома и, сухо попрощавшись, улетел? Меня терзало непонятное ощущение, будто я кому-то что-то пообещала и не сдержала слова. Чувство вины... О! А может, его эмоция — вина? Это бы всё объяснило.

Домой заходила в раздумьях, но там меня ждали пакеты с обновками и недремлющий Умник: его подмигивающий экран заставил мысли потечь в другом направлении.

— Я же тебя отключала перед уходом. Ты как оказался в рабочем состоянии и как вообще смог принять заказ?

— Включились аварийные системы. Когда курьер позвонил в дверь, сработала сигнализация, и я активировался. Принял посылку и больше не отключался.

— А как ты подписался? У тебя же нет крови?

— Посылку прислал его второе Демоничество без требования подписи, так как утром курьер уже доставлял от него пакет по этому адресу и получал образец крови.

М-м-м. Вон оно что! Прикинусь, что поняла их систему, хотя вообще не поняла. Тут разбираться и разбираться!

 — Ясно. А, пока не забыла: какой у тебя номер, как с тобой связаться, если я не дома?

— Я законнектился с разговорником, как только ты его купила: теперь можно соединяться через него.

— А другим как? Ну, вот у меня спрашивали: как через тебя связаться со мной?

— Хорошо, что ты этого не знала! Никому нельзя говорить, как связаться с твоим домашним управляющим информационником. Достаточно оставлять позывной разговорника.

— Но почему?

— Это всё равно, что раздавать пин-код от твоей земной карты каждому желающему!

«О Боже! Адель же не знает пин-код моих карт! Как она там? — это первое, что пришло в голову, а второе: — Зачем тогда третье Демоничество пытался выведать адрес Умника?» Час от часу не легче. Прибавилась ещё пара проблем. Ох, голова кругом пойдёт от этих Демоничеств!

Постоянное напряжение, которое я ощущала рядом с ними, так вымотало, что сил рассуждать ещё и над этим вопросом совершенно не осталось. Наскоро приняла душ и завалилась спать. Всё утром.

Видимо, поэтому ночью мне приснился тревожный сон: злая, всклокоченная Адель нависала над моими забившимися в угол зала нашей старой квартиры родителями и требовала у них денег. Мама с папой плакали и спрашивали, не сошла ли я с ума? Проснулась с мыслью, что нужно срочно связаться с двойником, да и вообще, у меня появилось много вопросов к Аквентину — он обещал помощь, вообще-то. Вот что за жизнь? Даже насладиться джакузи и обёртыванием времени нет!

— Умник, скажи, а я могу вызвать через тебя инспектора Киоли? — первым делом, как только поднялась с кровати, спросила я у компьютера.

— Разумеется. Вызвать прямо сейчас?

— После завтрака.

Умывшись, получила у печки заказанные заранее вкусности и попыталась поесть. В итоге, так и не осилив румяную запеканку, потому что от тревоги кусок в горло не лез, я велела Умнику вызывать вампира. Аквентина мы застали на рабочем месте.

— Здравствуй, Фиона, не спится? — Он выглядел измотанным, если так можно сказать о вампире.

Под глазами инспектора залегли тёмные круги, что на бледном лице было особенно заметно.

— Прости, что отвлекаю, вижу, у тебя много работы, но я хотела узнать, могу ли поговорить с Адель? Да и к тебе у меня есть несколько вопросов.

— Да, работы навалилось в последнее время, прибыла партия беженцев из мира амфибий. Пристраиваем.

— Сочувствую. — На самом деле до амфибий мне не было никакого дела. Со своими бы проблемами разобраться. Я точно реплика! — Но ты сможешь уделить мне время?

— Если только приедешь в департамент к полудню, попробую связаться с Адель через земного инспектора. Что-то случилось?

— Просто тревожно на душе. Я обязательно подъеду.

Хорошо, что в «Настоящие эмоции» мне к трём — общий сбор объявили в кабаре, откуда нас и заберёт сотрудник четвёртого Демоничества.

На выход не наряжалась. Смысл? Если всё равно работать в форме. Просто счастье, что вчера я купила обновки по душе. Джинсы с футболкой и балетками придали мне внутреннего комфорта, а то квест «найди в гардеробе Адель подходящую вещь» откровенно утомлял.

Умник заблаговременно вызвал такси, и я отправилась в департамент ровно к назначенному часу. Шофер летел понизу, и мне опять представилась возможность разглядывать Максиву в окно. На этот раз внимание моё привлекли огромные билборды, которых я раньше не замечала. «Иномирарий десятого Демоничества Вамгреха» — гласила красочная вывеска, зазывая к себе анимацией, где пространственные окна мельком показывали дивные миры.

— Что это? — не сдержав любопытства, спросила я орка-таксиста, показав рукой на билборд.

— Отвезти в иномирарий?

Хорошо, что орки, судя по всему, немного тугодумы, а то я очень бездарно спалилась. Наверное, на Землуа все знают, что такое иномирарий. Решила действовать по наитию: может, их таксисты такие же, как и наши: немного не местные и любят поговорить?

— Не сейчас. Просто я приехала из глубинки, никогда не была в иномирарие, а вы были?

Глава 15 Банкет у четвёртого Демоничества

К назначенному часу прибыла без опозданий: в пустом вестибюле собирались сотрудники кейтеринговой службы, по обыкновению этого мира весьма разнообразные. Никого из них я не знала и раньше не видела, но коллеги-люди приняли меня как родную. Ну да. Это их излишняя эмоциональность виновата. Представляю, как всё это происходило бы у нас: пришла новенькая, все сделали лица тяпкой, типа не заметили, и она вообще пустое место. А тут ни-ни! Так поступать нельзя ни в коем случае! Подумают, что реплика! Вот и кинулись ко мне сразу три человеческие девушки, наперебой выражая восторг от встречи и захлебываясь радушием.

Все три светили синими «Н» на запястьях.

— Тебя как зовут?

— Ты новенькая? Где работаешь?

— Обслуживала уже четвертое Демоничество? — вылили они на меня поток вопросов разом.

— Фиона, новенькая, работаю в зрительном зале кабаре и нет, не обслуживала, — ответила я тоже всем трём девушкам одновременно.

Они бы, наверное, продолжили и дальше изображать повышенный интерес, но, к моему счастью, в вестибюль пожаловала Куруша и, похлопав в ладоши, потребовала внимания.

— Так, повторяю правила для новеньких: по дому без дела не шастать, в личное крыло без нужды не соваться, эмоции держать в узде. Вашегрех не выносит показательных проявлений! Обносить гостей напитками постоянно. Перерыв пятнадцать минут в час строго по очереди. График у старшего. —  Из-за спины Куруши вышел гном с суровым взглядом из-под косматых бровей и списком в руках. — И самое главное, разовые договоры запрещены! Нарушителей уволю без сожаления. Всё ясно?

Конечно, всё было предельно ясно. Что тут неясного?

Ничего не предвещало, настроение было бодрым, нужно только придумать, как получить личную вещь четвёртого Демоничества, и добавить её к трём, уже полученным ранее, а всё остальное — ерунда. Прорвусь! Вроде никаких жутких требований не обозначили.

Мы взяли из шкафчиков форму и проследовали на выход.

На облако к Вашегреху нас везли на автобусе заказчика банкета, и севшая со мной рядом Сильва, одна из новых знакомых, трещала всю дорогу.

— Я уже была один раз у четвертого Демоничества, устала как босака, но эмоционы хорошие платят!

— Прямо как босака? — Интересно было узнать, кто это?

— Не то слово! У моих родителей босака как набесится, потом все восемь лап собрать не может.

Видимо, это питомцы, как у той девушки в коротком сари.

— Неужели так хорошо платит за беготню?

— Конечно, нет! Ты откуда такая дремучая?

Вопрос предпочла проигнорировать и продолжить разговор на интересную мне тему:

— А что тогда такого удивительного на вечеринке, из-за чего он готов переплачивать? Я действительно в первый раз и недавно приехала в столицу.

— Бедняжка! Расскажи, как вы живёте в своей глубинке? Говорят, там даже нет бытовых артефактов! — Что-то наш разговор пошёл не в то русло.

— Обязательно расскажу, но после тебя! Давай сначала ты мне о банкете расскажешь?

— Давай! На самом деле ничего такого страшного там нет. Просто в обществе неприлично сознаваться, что не обладаешь именно доминантной эмоцией четвёртого Демоничества. Он-то точно почувствует, если ты её имитируешь, а не испытываешь. Понимаешь? — С трудом, но вроде бы до меня дошло, и я кивнула. — Никому не хочется стать изгоем. Те, кто её не испытывает, даже близко не подходит к Вашегреху.

Хм…То есть они всё-таки понимают, когда не испытывают нужную эмоцию? Ох и хитрые всё-таки люди. Как тараканы! Везде выживут и приспособятся! Молодцы!

— А что у него за эмоция?

— Ты не знаешь? — она вытаращилась на меня, как на чудо. — Это единственный из Демоничеств, про эмоцию которого знают все!

Да что ж такое! Не хочу признаваться, что попаданка, а косячу и косячу!

— Я же говорила, что до нас это всё не доходит. Глубинка, что с неё взять? Так что за эмоция? Расскажи, — попыталась состроить скорбную мину.

— О, не буду портить тебе сюрприз! С удовольствием понаблюдаю за тем, как ты узнаешь её сама.

Она коварно улыбнулась, а я от души понадеялась, что испытаю нужную эмоцию, и Демоничество не заподозрит во мне реплику.

Тем временем автобус плавно приземлился на облаке четвёртого Демоничества, и мы поспешили на выход.

Что тут скажешь? Волновалась я зря, потому что доминантную эмоцию Вашегреха испытала в  полной мере, как только сделала шаг из автобуса.

И это был стыд. Первозданный, ничем не прикрытый. Площадь перед замком украшали статуи, застывшие в вызывающих позах и занимающиеся непотребством. Нет, я видела наши земные скульптуры: «Давида» Микеланджело там или «Венеру Милосскую», но это было совсем, совсем другое зрелище…

Спасло то, что я увидела всё это и сконфузилась еще до явления хозяина народу, от понимания, что он все мои эмоции видит насквозь, стало бы еще хуже. Пусть чувствует лишь отголоски, хватит с него.

За пару минут я успела дать себе мысленную оплеуху, попытаться согнать румянец со щёк и ушей и приготовиться к следующему потрясению.

Мало четвёртому Демоничеству было статуй, так ещё и почти все гости Вашегреха ходили по дому голыми, как новорожденные младенцы. Даже фиговыми листами не прикрывались. Может, так они отдавали честь виновнику торжества? Не знаю. И ладно бы все обладали «прелестями», но нет. У многих фигуры могли похвастаться четырьмя, а то и пятью «спасательными кругами» на талии. Про другие «достоинства» даже и говорить не буду — такое обычно прячут, а не выставляют напоказ.