Паразиты: Пророк

Глава 1 Интерлюдия 1

Вселенная Эвол

Сверхмассивная звезда достигла пика своего существования и начала разрушаться, медленно поглощая саму себя. Поверхность звезды рухнула вовнутрь, и гигантское светило взорвалось, выбросив в окружающий космос триллионы мегатонн энергии. Основная часть энергии была высвобождена по экватору, постепенно рассеиваясь с расстоянием. Однако, на полюсах звезды образовались два сконцентрированных луча энергии, способные убить все живое на планетах, попавшихся им на пути. Один из лучей благополучно полетел в космическое пространство. То же самое должно было быть и со вторым лучом, но на его пути возникла пространственная флуктуация, и луч погрузился в трещину в пространстве, попав в гиперпространство. Пространственные бури и турбулентные вихри энергии разорвали луч в клочья и растворили в себе. Вместе с тем, в этом луче был особый вид энергии, на который не повлияли ни материальные объекты, ни энергетические частицы.

Могущественная и непонятная энергия эволюции благополучно пересекла гиперпространство до другой трещины и вернулась в физическую Вселенную в миллионах световых лет от места взрыва звезды. На пути концентрированного луча энергии эволюции лежала Звездная система НЭ638. Почти сразу в двух массивных Галактиках, равноудаленных от центра Вселенной Эвол, были мобилизованы космические флоты. Один флот состоял из мутировавших космических чудовищ, длиной от нескольких сотен метров до сотен километров, а другой состоял из классических космических кораблей разного размера. Флагманы обоих флотов открыли вход в гиперпространство, затем чудовища и корабли отправились в опасное путешествие, чтобы преодолеть миллионы световых лет пространства Вселенной Эвол всего за два года.

Вселенная Ориджин. Планета Земля. Киншаса

В темном коридоре за сценой беспокойно, от стены к стене, ходила чрезвычайно красивая девушка лет восемнадцати-двадцати на вид. У нее были серо-голубые глаза и яркие золотистые локоны. Волнистые волосы водопадом спускались прямо до талии. На ней была строгая белая офицерская форма с брюками, подчеркивающими длинные прямые ноги. Не по уставу у нее были только фиолетовые туфли. Хотя у туфель был относительно короткий каблук, рост девушки вместе с ними достигал почти двух метров. На руках у нее беспокойно ерзала маленькая девочка лет трех или четырех, имевшая точно такие же золотистые кудри, как у матери.

С одного конца коридора была слышна речь мужчины, а также овации многотысячной толпы. Вскоре все шумы стихли, и в полумгле показался мужчина в экзоброне. С решительными славянскими чертами на симметричном лице он выглядел весьма привлекательным. Боевая броня выглядела очень эффектной и мощной, а также довольно дорогой из-за множества деталей, окрашенных в золотые и серебряные цвета. На спине у него был длинный плащ глубокого пурпурного цвета.

Стук тяжелых металлических сапог гулко отдавался в стенах прохода, когда мужчина приблизился к златовласой блондинке. Его лицо выглядело молодо, никто бы не дал ему больше тридцати лет, но в глазах его была заметна мудрость человека, прожившего многие десятилетия. Хотя встретившая его девушка была очень высокой, всегда выделяясь в толпе, прибывший молодой мужчина возвышался над ней на добрых полметра. Вкупе с могучими плечами и широкой грудной клеткой он выглядел, как взрослый мужчина рядом с девочкой-подростком.

Мужчина мягко улыбнулся, снял металлическую перчатку, засунув ее за пазуху, и кончиками своих мощных пальцев потеребил золотистые вьющиеся локоны крохотной кукольной девочки. На что та возмущенно воскликнула: «Папа!» и принялась отталкивать большую ладонь своими маленькими ручками. Атмосфера была веселой и мирной.

— Сколько мне еще носить этот дурацкий плащ? — поджав губы, спросил мужчина в шикарном костюме.

— Долго, наверное… — улыбнулась длинноногая красавица. — Пиарщики уверены, что этот наряд улучшит твой имидж и вдохновит молодежь.

— Много ли знают эти пиарщики? — недовольно нахмурился мужчина, уже щекотавший бока ребенка, отчего та залилась звонким смехом.

— С тех пор, как ты появился в новом образе, количество молодых людей, записавшихся в экспедиционный корпус увеличилось на восемь процентов, — пожала плечами девушка. — А доверие к программе инопланетной экспансии, судя по опросам, возросло на три процента.

Мужчина многозначительно промолчал, продолжив играть с девочкой.

— Ты снова уходишь? — с печалью в голосе, но без осуждения спросила златовласая блондинка.

— Генная сыворотка, которую мы сейчас можем свободно купить, действует только в одном поколении, — ответил мужчина с несколько обреченным вздохом. — И она обходится нам непозволительно дорого. Использование роботов будет слишком опасным на нашем уровне защиты от цифрового вторжения. Сила землян в бескрайней Мульти-Вселенной находится в самом низу пищевой цепочки. Нам, кровь из носу, нужна собственная технология производства усиливающей генетической сыворотки.

— И где ты будешь искать эту технологию? — спросила девушка.

— Она определенно есть у Цивилизации Суперов из Вселенной Эвол, — уверенно ответил мужчина. — Мне нужно будет спросить у своего информатора.

— В последнее время ты довольно часто беседуешь с ней, — слегка обиженно проговорила красавица.

— Мы сейчас воюем сразу на шести планетах с противниками из разных видов и цивилизаций, а также с роботами на Механоиде, — развел руками мужчина. — Я не виноват, что у Сильвии много связей, и она быстро находит покупателей наших ресурсов.

— Ладно, — чуть более спокойно проговорила красавица. — Но мы с Макиной будем ждать тебя и скучать, да?

— Дя! — незамедлительно последовал ответ малышки.

Оба взрослых тепло рассмеялись.

Тем же вечером мужчина зашел в свой кабинет и запер его. Затем он сел в эргономичное игровое кресло и надел шлем виртуальной реальности. Его сознание было отправлено на другую планету, где мужчина, обычно, проводил тайные встречи и переговоры. Пару мгновений спустя, он открыл свои глаза, но уже в образе аватара, как две капли воды, похожего на него самого. Аватар, сидевший до этого в позе лотоса, встал и покинул тренировочную комнату со стенами, покрытыми магическими письменами, а затем небольшой, но очень крепкий на вид каменный замок. Пройдя несколько улиц, на которых прохожие непрестанно кланялись мужчине, он зашел в таверну и занял единственный свободный столик в углу возле большого витражного окна. Сидящие в зале посетители встали и слегка поклонились, вошедшему, некоторые с улыбками приветствовали его кружками. Мужчина отвечал легкими, но не надменными кивками.

Официантка с пышными формами менее чем через минуту принесла две деревянных кружки, в которых можно было уместить не менее трех литров пенного напитка.

— Добрый день, Владыка Макс! — скромно, но с подобострастной улыбкой приветствовала она гостя.

— Добрый день, Хельга! — вежливо ответил мужчина.

Не прошло и пары минут, как в таверну вошла крайне стройная, почти анорексичная девушка в облегающем металлическом доспехе. У нее были каштановые волосы и удлиненные, слегка заостренные уши.

— Привет, Макс! — проворковала она, быстро подойдя широкими шагами к столу Владыки.

Мужчина уже увидел ее и встал из-за стола. Новоприбывшая поднялась на цыпочки, и обвила руками крепкую шею Макса, но даже так не смогла дотянуться до его лица, поэтому ему пришлось слегка нагнуться. Каштаново-волосая девушка поцеловала Владыку в обе щеки, почти в уголки губ, он же мягко похлопал ее по спине.

— Фии, — недовольно поморщилась девушка. — Такой же аморфный, как и всегда. Неужели представительница галактических эльфов недостаточно привлекательна для тебя?

— Боюсь, что простой землянин недостаточно хорош для тебя, — бессильно улыбнулся Макс.

— Ты то простой? — презрительно посмотрела на него эльфийка, наконец отлипнув от мускулистого тела. Затем она плюхнулась на скамейку, схватила кружку со стола и в несколько глотков осушила ее на треть, затем вытерла пену с губ тыльной стороной ладони. — Ну, зачем на этот раз звал?

— Сильвия, есть ли у тебя возможность достать технологию производства генетической сыворотки? — с надеждой посмотрел на нее мужчина. — Пусть даже самой слабой.

Эльфийка сразу же приняла серьезный вид. Затем постучала пальцами по столу и отрицательно помотала головой.

— Вряд ли… — ответила Сильвия, слегка сморщившись. — Генетическая сыворотка — это стратегический военный продукт. Мне кирдык, даже если я просто заикнусь о покупке технологии. Только готовую сыворотку могу продать.

— Это слишком дорого для моей захолустной планеты, — покачал головой Макс. — Мне нужно усилить миллионы солдат.

— Если отправить транспортным кораблем, то с твоими бездонными карманами это вполне возможно, — улыбнулась девушка.

— Ты же знаешь, что я пока не могу открывать никому координаты планеты, — мужчина сразу же отверг эту идею. — Только телепортационный канал. И даже если я совершу покупку на крупную сумму — это будет разовая сделка. А я хочу усилить всю расу землян.

— Амбициозен, как и всегда, — собеседница закатила огромные светло-зеленые глаза и сделала еще несколько глотков из кружки.

Они какое-то время помолчали.

— Ладно! — сдалась через несколько секунд Сильвия. — Есть у меня одно дело. Как раз, для такого вояки и управленца, как ты.

— Что за дело? — сразу же собрался Макс.

— Моя младшая троюродная сестра из боковой ветви авторитетного клана нуждается в помощи, — начала сообщать детали задания эльфийка. — Главы или старейшины ее клана уже более пятнадцати тысяч лет становятся сенаторами в Высшем Совете Цивилизации Суперов. Как минимум, в каждом поколении у них был один сенатор, но бывало и двое или трое. В общем, очень авторитетный клан… Так вот… У таких кланов молодое поколение обязано пройти через церемонию посвящения. Они должны занять тело обычного человека или другого разумного с низкоуровневой планеты и противостоять вторжению Цивилизации Роя.

— Что за Цивилизация Роя? — нахмурился Макс.

— Прости, забыла, что ты — новичок во внешней Вселенной, — стеснительно улыбнулась Сильвия. — В общем, они сами себя называют Цивилизацией Роя. Официально и мы также их называем, но между собой мы их называем паразитами. Это цивилизация духовных паразитов, которые распространяются посредством биологического вируса. Инфицированный носитель теряет разум и душу, и его тело занимает колония паразитов. Если не ошибаюсь, у вас на Земле их бы назвали зомби. Чем больше носитель инфицирует или убьет других живых существ, особенно разумных, тем сильнее он становится. В то же самое время, если зомби убить специально зачарованными предметами, то можно получить энергию эволюции, которая усилит тело убийцы зомби. И молодое поколение, проходящее через церемонию посвящения, спускается на атакуемую паразитами планету, чтобы получить себе сильный аватар.

— Почему они занимают чужое тело, а не отправляются лично? — задумчиво спросил Макс.

— Это слишком опасно, — развела руками Сильвия. — Авторитетные кланы не будут рисковать своим молодняком. Даже боковыми ветвями. А это практичный способ получить сильных воинов. Оригинальное тело находится в капсуле гибернации, а аватар сражается и развивается. Можно сказать, так они получают дополнительную жизнь. Но не все так просто. Внутри клана также есть своя борьба. Поэтому вторым важным моментом в церемонии является успешная оборона от вторжения. И чем сильнее аватар и личная армия посвящаемого, тем больше у него или нее в будущем шансов стать главой или старейшиной клана. На атакуемой планете молодняк получает своих первых подчиненных. Цивилизация Суперов совместно с Цивилизацией Роя создают копии атакованной Звездной системы. Всего их — четырнадцать. В одной церемонии участвует четырнадцать представителей молодого поколения на разных планетах. В среднем только восемь из них успешно защищают планету. И эти восемь сразу получают статус элиты клана.

— А остальные шесть? — с блеском в глазах спросил мужчина.

— Остальные шесть планет занимают паразиты, конечно, — пожала плечами девушка и сделала еще пару глотков пенного.

— И Цивилизация Суперов так просто отдает эти планеты? — с бесстрастным лицом спросил Макс.

— Мы воюем с паразитами сотни тысяч лет, — начала отвечать Сильвия, не замечая состояния своего собеседника. — Главным атрибутом нашей Вселенной Эвол является энергия эволюции. За счет нее мы становимся сильнее и можем сражаться с цивилизациями других Вселенных. И хотя наши технологии в генетике и биоинженерии сильны, но мы даже близко не стоим с Цивилизацией Роя по объемам и эффективности переработки энергии эволюции. С паразитами у нас заключен договор. На низкоуровневых планетах сражается только молодежь с обеих сторон. Основные армии сражаются в другом месте.

— А как же местные жители этих планет? — спросил Макс спокойно. — Даже если вторжение успешно отбито, миллиарды будут убиты в процессе…

— Таков удел слабых, — вздохнула эльфийка. — Мы не можем защитить всех и каждого. И мы не можем полностью уничтожить Цивилизацию Роя, иначе у нас не будет сильных воинов для битвы с другими Высшими Цивилизациями.

— Понятно, — кивнул мужчина. — Что там по заданию?

— Церемония моей сестры начнется через два года, — вернулась к теме Сильвия, не заметив, что ее собеседник рукой сдавил в труху кусок своей скамейки. — И ее должны сопровождать двадцать помощников. Но моя сестра все еще слишком молода, и на ее стороне мало квалифицированного персонала. Она попросила моей помощи, но мы с тобой оба знаем, что без сделок с Землей у меня бы не было нынешнего положения в своей расе. Я далеко не так хороша в управлении и бизнесе, как все думают. Но я не могу отказать. У просительницы слишком высокое положение. Однако, я могу попросить для себя еще одно место и взять уже тебя в качестве помощника. Если оборона планеты будет успешной, то ты войдешь в ближний круг клана. И слабенькую сыворотку сможешь изучить сам, не покупая ее. Как часть преимуществ ближнего круга. Ну, что думаешь? Сделаем это вместе?

— И как я попаду на планету? — немного насупил брови, спросил землянин. — У меня тоже будет аватар?

— Конечно! — кивнула эльфийка. — Это входит в договоренности с Цивилизацией Роя. Если бы кто-то мог попасть на эти планеты своим настоящим телом, кто знает, что он сможет с собой притащить? Одинаково опасны и незарегистрированное заранее оружие, и какие-нибудь уникальные сверхспособности, а также инопланетные заболевания и вирусы. Причем, опасения по этому поводу испытывают обе стороны. Население нынешней планеты посвящения — обычные люди, почти ничем не отличимые от тебя и твоих сородичей. Ну, до того, как ты принял генетическую сыворотку. Ты точно сможешь быстро влиться в процесс, получив свой аватар.

— И как я подключусь к аватару? — продолжил спрашивать Макс. — Земля все еще находится в вассалитете у Цивилизации Механоида. Навряд ли мое начальство позволит переместить через телепортационный канал какие-нибудь запрещенные устройства.

— Подключение происходит через привязку души, — улыбнулась девушка. — Если мы сделаем привязку здесь, то никто и не заметит. Ну как, согласен?

— Ладно! — протянул руку Макс. — По рукам!

— Хе-хе… — звонко рассмеялась Сильвия и протянула руку, но не для рукопожатия, а ткнула мужчину в лоб своим изящным пальчиком.

Практически сразу перед взором Макса появились строки:

Получение духовной сигнатуры… успешно!

Блокировка заклинания привязки души… успешно!

Расшифровка заклинания… привязка заклинания к системному модулю… успешно!

Получение пространственно-временных координат… успешно!

Подключение к аватару… временно заблокировано!

Обратный отсчет: 327 часов 13 минут 08 секунд… 07 секунд… 06 секунд…

Закончив читать информацию во внутреннем взоре, мужчина вышел из оцепенения.

— Почувствовал? — спросила эльфийка.

— Да! — кивнул Макс. — Миссия начнется через две недели?

— Откуда ты знаешь? — удивилась Сильвия.

— Интуиция? — тщательно спрятав смятение, вопросом на вопрос ответил Владыка.

— Твоя интуиция очень точна и сравнима со сверхспособностью суперов пророков… — в недоумении улыбнулась собеседница. — Не зря ты достиг столького на этой планете, меньше чем за десять лет. Такая скорость развития в нашей Цивилизации Суперов есть только у лучших гениев самых влиятельных кланов…

Она огляделась вокруг, заметив, что все присутствующие в таверне понизили голоса, чтобы не мешать их беседе. Они даже стучали вилками и ложками тише, чем обычно. Уважение проявляемое к Владыке было слишком явным, хотя тот и никогда не заставлял их относиться к себе как-то по особенному. Девушка покачала головой и продолжила.

— Четырнадцать молодых представителей кланов действительно отправятся на планету через две недели по вашему земному времени, — уточнила Сильвия. — Но все их помощники, включая нас с тобой, отправятся через два года. Так сказать, небольшая уловка для избранных. И через неделю после отправки помощников Цивилизация Роя атакует планету.

— А при отправке мы можем выбрать аватар? — спросил Макс, ловко сменив тему.

— Нет, — помотала головой эльфийка. — Выбор будет случайным. Но не волнуйся, ты не будешь перемещен в тело какого-нибудь младенца или старика. У тебя стандартный пакет — мужчина в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет.

— А есть нестандартные пакеты? — с ехидцей в голосе спросил землянин.

— Конечно! — рассмеялась Сильвия. — При желании можно даже сменить пол, но мало кто это делает. К телу противоположного пола дольше привыкать, и возможны невротические отклонения, что может повлиять на боеспособность. Немного можно скорректировать возраст, но также мало кто покупает такой пакет. Слишком молодое тело будет слабым. А у старого будет меньше срок жизни, даже после эволюции. Не стоит забывать, что этим аватаром ты будешь пользоваться не одну сотню лет, когда планета будет защищена. Чаще всего, корректируют выбор внешности. Мой аватар будет белокожей шатенкой от шестнадцати до восемнадцати лет с красивым лицом и изящной фигурой.

— А почему ты мне не предложила нестандартный пакет? — недовольно поджав губы, пробормотал Макс.

— Милый! — захихикала девушка. — Это довольно дорого. Лично ты, конечно, можешь себе это позволить. Но не забывай, что ты будешь инкогнито. Обычный наемник не сможет себе позволить настраиваемый пакет. Моя троюродная сестренка только для себя такой выбрала. У ее помощников будет обычный пакет. А про меня все знают, что я достаточно богата. Не волнуйся! В стандартном пакете тело определенно будет здоровым — без смертельных заболеваний и со всеми конечностями.

— А откуда возьмется тело? — прищурившись, спросил Макс.

— Заклинание выберет для тебя тело, недавно лишившееся души, — пожала плечами эльфийка. — Вместе с твоим сознанием в тело попадет мощный заряд энергии, который позволит залечить травмы или раны, а также придаст телу сверхчеловеческую силу и ловкость, чтобы ты успел решить проблемы, возникшие у изначального владельца тела. Заряд энергии будет поддерживать тебя три часа. Если ты не сможешь за три часа избавиться от проблем или сбежать, что ж, тебе не повезло.

— Понятно! — кивнул мужчина.

— В общем, удачного сотрудничества! — Сильвия схватила могучую ладонь собеседника обеими руками. — И за следующие два года подготовь себе капсулу гибернации. Если не найдешь, я могу продать тебе модель для простолюдинов.

— Если что, обращусь, — с хитринкой в глазах улыбнулся мужчина.

Некоторое время спустя, на Земле Макс снял с себя уникальный шлем виртуальной реальности, повернул его забралом к себе и поцеловал шлем в районе лба.

— Нужна ли мне капсула гибернации? — громко и почти по-злодейски рассмеялся Владыка. — Не на того напали!