Пари

Глава семьдесят восьмая: Вика

Месяц спустя

— Виктория Николаевна, вам звонят из «ТехноЭнергии», — в мой кабинет просачивается юркая секретарша, которая до сих пор не избавилась от привычки говорить шепотом, видимо доставшейся «в наследство» с предыдущего места работы». — Интересуется, в силе ли ваша договоренность о речи на сегодняшнем мероприятии?

Я на секунду отвлекаюсь от телефонного разговора, киваю и жестами даю понять, что не откажусь от чашки кофе с апельсиновым соком. Со всеми этими новыми заботами начала забывать, что у этого странного напитка вроде как есть специальной название. А ведь правда не могу вспомнить. Могу сходу назвать десять отличий проводников от немецких, польских и британских производителей, но как называется модный кофе с апельсиновым соком не вспомню, кажется, даже под пытками. Хорошо, что моя умная помощница прекрасно ориентируется в широкой палитре моих попыток изображать руками морзянку и пока я заканчиваю раздавать на орехи своему финансовому директору, на столе, как по мановению волшебной палочки, появляется стеклянный стакан с напитком. На две трети заполненный льдом — все, как я люблю. Эта девочка просто чудо, вообще не представляю, как бы я справлялась без ее незаметной, но абсолютно незаменимой помощи.

— Виктория Николаевна, я же хотел…

— Михаил Александрович, я слышу эти отговорки уже второй раз за неделю, — перебиваю, потому что могу дословно пересказать все его оправдания. — Считайте, что это последнее китайское предупреждение. Сегодня пятница. У вас есть выходные, чтобы решить вопрос и в понедельник в восемь утра предоставить мне результат.

— Выходные? — икает он.

— Именно.

Я кладу трубку и устало откидываюсь на спинку кресла. Я бы давным-давно избавилась от этого медведя старой закалки, но он хороший и исполнительный сотрудник, явно получше тех, кто приходил на собеседование. А еще за ним водится репутация человека с идеально «чистыми руками», так что я готова потерпеть его старые привычки ради такого хорошего «бонуса».

На часах уже без четверти пять. В восемнадцать тридцать начинается ежегодная премия «ЛайтЭкспо», на которой у меня маленькая почетная миссия Главного Голоса открытия. Понятия не имею, каким образом я попалась на глаза организаторам, но неделю назад со мной связался их представитель и огорошил сразу двумя новостями: во-первых, «Гринтек» попал в номинацию «Энергоэффективность Года», а во-вторых — мне предложили толкнуть речь на открытии. Хотя насчет второго у меня есть подозрение, что на всей этой тусовке моя физиономия просто оказалась самой свежей.

В любом случае, отказываться я не стала. Да и с чего бы? Целый месяц пахала как проклятая, без капельки преувеличения, даже мой домашние ясли в виде заметно растолстевшего Орео и привычно шипящего Бармалея уже привык жить со мной в движении, кочуя из переноски в машину, потом в кабинет, а потом вообще за город, потому что моя дурная привычка все контролировать гнала меня за объекты. Я знаю, что со временем обязательно от нее избавлюсь, но сейчас видеть все собственными глазами было частью важного ритуала успокоения.

Поковырявшись в голове, почему до сих пор не спешу в салон на укладку и макияж, вдруг вспоминаю, что на неделе столько всего навалилось, что я просто забыла это сделать. В голове вертелось, что надо, но вот только сначала сделаю это, проверю то, съезжу туда… А в итоге за полтора часа до начала понимаю, что придется «вспоминать молодость» и делать это ручками, самостоятельно. В последнее время мой ежедневный макияж — это ББ-крем (причем самый обычный, из супермаркета «для всех», который оказался ничуть не хуже «тяжелого люкса») и гладко собранные в пучок волосы. На большее у меня пока банально не хватает времени.

Хорошо, что хоть платье на сегодняшнюю церемонию догадалась взять с собой, но сейчас я держу в офисе пару комплектов сменной одежды, после того, как на ужине с кем-то из важных инвесторов его помощник так старательно делал вид, что совсем на меня не пялиться, что в итоге «проглядел», как опрокинул на меня стакан с соком.

Я быстро переодеваюсь, смачиваю волосы и быстро собираю их в гладкий хвост. Было бы неплохо «замазать» мелкий пушок гелем или воском, но в моей безразмерной сумке можно найти две печати, кучу ручек, документы, бланки, рекламные проспекты, ноутбук и планшет, но только не это незаменимое в наше время средство по уходу за волосами. Счастье, что там есть хотя бы блеск для губ.

«Что ж, наверное, так и должна выглядеть женщина, которая в одиночку тянет на себе еще недавно дышавшую на ладан энергокомпанию» — прихожу к такому выводу, глядя на себя в зеркало. Хорошо, что на таких мероприятиях обычно полумрак (ну а как еще гости смогут оценить отблески света в натуральных бриллиантах жен разных важных энергетиков нашей страны?) и никто не обратит внимание на синяки от недосыпа у меня под глазами? Зато румянец на щеках совершенно естественный. И почему-то даже цвет лица стал здоровее с тех пор, как я перестала сходить сума по кокосовому молоку и хлебцам, а с удовольствием трескаю вареники и пельмени в домашней вареничной.

— Успокойся уже, Лекса все равно там не будет, — показываю кислую гримасу своему отражению, когда понимаю настоящую причину, по которой впервые за последнее время так долго кручусь перед зеркалом.

Среди номинантов, само собой, есть «Интерфорс» — это слишком крупная «рыба», чтобы организаторы обошли ее стороной, но самого Лекса среди приглашенных лиц нет, вместо него там какой-то «Никифоров П.А».

Мы не виделись уже… почти два месяца.

Хотя, конечно, я точно знаю количество прошедших с нашего последнего «разбора полетов» дней, но не хочу озвучивать их даже в своей голове. Иначе это будет означать, что я нарушила данное самой себе обещание горевать только три дня. На самом деле, я горюю до сих пор и, кажется, даже больше, чем это было в само начале, и не схожу с ума только потому, что упахиваюсь на работе и держу в уме красавицу Катю, которая, наверное, уже вовсю готовится к свадьбе. Как на самом деле обстоят дела, я не знаю, потому что так ни разу больше и не заглянула на ее страницу. Это как раз оказалось на удивление легко — просто я поняла, что если вдруг увижу видео, как Лекс делает ей предложение или типа того, то окончательно превращусь в унылую моль а ля Людмила Прокофьевна из старого-старого фильма. Явно не то состояние, в котором нужно поднимать на ноги двух усатых «детей» и один многострадальный «Гринтек».

Мысленно, я само собой пожелала Лексу и Кате всяческого счастья, но, если честно, не от всей души. Так что даже хорошо, что сегодня мы не столкнемся нос к носу и мне не придется корчить бурную радость по случаю их воссоединения.

— Хорошо выглядите, Виктория Николаевна, — говорит мой водитель, распахивая передо мной дверцу машины.

Ему уже прилично лет, так что некоторые вольности он себе позволяет, а я закрываю на это глаза, потому что он не лихачит на дорогах и умеет вырулить из любой пробки, как будто на память зная каждый городской закоулок.

По дороге рассказывает о том, что на днях сын привел на смотрины девушку, перечисляет все видимые места на ее теле, из которых торчал пирсинг и посмеивается, что его жена до сих пор не может с этим смириться. Я иногда поддакиваю и шучу там, где уместно.

Потом, когда захожу внутрь огромного выставочного комплекса, арендованного под мероприятие, ловлю себя на странном предчувствии, что Лекс точно где-то поблизости. Даже придирчиво всматриваюсь в каждое попавшееся на глаза мужское лицо, но почти вся присутствующая здесь мужская часть аудитории — как минимум лет на десять старше него.

«Это просто паника и сопли, — мысленно отчитываю себя, — успокойся и подумай о главном!»

Главное — это речь, которую я, как и запись в салон красоты, благополучно дооткладывалась до сегодня. Понятно, что никто не ждет от меня тридцатиминутную лекцию о силе солнца и ветра, но хотя бы десять связных предложений сказать нужно. Но я даже толком сосредоточиться на могу, потому что нужно сказать три слова тому, улыбнуться этому, пошутить вот с теми и обязательно уделить внимание вот тем. Так что к моменту, когда я выхожу на сцену, в голове у меня, мягко говоря, бардак.

Понятное дело, что первые десять слов, которые я произношу в таком состоянии — это каша из непонятных звуков. Но в ту минуту, когда я чужие собираюсь отделать стандартным «Да будет свет!», мой взгляд цепляется за знакомую улыбку.

Лекс.

Блин.

Черт!

Почему он не за столом?! Почему стоит в стороне ото всех, около колонны и несмотря на модный костюм, выглядит как человек, который ошибся дверью?

Я сглатываю и кошусь на стоящего за кулисами ведущего, который от паники уже страшно выпучивает глаза. Зря я это сделала — теперь в голове точно не осталось ни одного вменяемого слова.

Но сколько бы я не запрещала себе смотреть на Лекса, взгляд снова сам его находит.

Секунду или около того, мы просто смотрим друг на друга, а потом я практически читаю по его губам: «Ты справишься, Лисицына».

И удивительным образом это работает: все мысли в моей голове внезапно оживают, складываются в нужные предложения, а ноги перестают трястись от паники, что вот сейчас я феерически опозорюсь у всех на глазах.

Мне нужно просто открывать рот, откуда вылетают правильные, совсем не занудные, вдохновительные слова. Я даже откуда-то пару тематических шуток выковыриваю, а когда заканчиваю — гости встают со своих места и зал взрывается громом аплодисментов. За этим непроглядным лесом голов я совсем теряю из виду Лекса. И тут еще как назло организаторы решают вручить мне букет, огромный, как мое раздражение на то, что прошло уже несколько минут, а меня все никак не отпустят со сцены.

Но когда, наконец, обретаю свободу и быстро сбегаю по ступенькам вниз, Лекса на том месте у колонны уже нет. Бегло осматриваю зал — его среди присутствующих тоже не видно, хотя я скорее чувствую, что его уже нет, как с первой минуты прихода знала, что он — где-то в толпе и наблюдает за мной, хотя в глаза его не видела.

Быстро иду за колонну, по пути криво отделываясь от желающих поцеловать мне руку или поздравить с тем, что теперь я точно в кругу своих. Раньше меня бы задели неприкрытее намеки на то, что от владелицы энергокомпании во мне только двадцать процентов ее акций, а сейчас я такие вещи принимаю как комплимент.

Я не знаю почему меня так тянет еще раз увидеть Лекса. Точнее, как раз знаю, но логического в этом желании нет ни грамма. Потому что умом понимаю — когда мы в следующий раз увидим друг друга лицом к лицу, то первым делом снова обменяемся порцией взаимных претензий. Как в том бородатом анекдоте — просто по привычке.

На ступенях Лекса тоже нет. Но я слышу где-то поблизости характерный писк сработавшего автозамка, подбираю полы чертовски узкого платья и бегу. Точнее — переставляю ноги в том единственно возможном темпе, в котором позволяет низ а ля «хвост русалки».

Сворачиваю за угол, на маленькую стоянку, явно принадлежащую кому-то из владельцев центра. Сейчас здесь парочка элитных машин, среди которых — большой английский внедорожник Лекса.

И он, разворачивающийся на звук моих шагов.

Я перестаю бежать, и последний десяток метров прохожу уже почти подиумной походкой. Останавливаюсь в паре шагов от него, делаю вид, что запыхалась и мне нужно перевести дыхание, а Лекс в это время, как в старые-добрые времена, поглядывает на наручные часы.

— Шестьдесят секунд, — озвучиваю количество нужного мне времени, хотя на самом деле понятия не имею, что собираюсь ему говорить и зачем мне столько. В принципе, вот, я увидела его живого, здорового, довольно аппетитного на вид. Щетина, правда, на мой вкус уже слишком отросла, но какая разница, если так нравится его невесте?

— Насколько я помню, «Интферфорс» получает награду третьим, сразу после этой номинации — та, в которой ты. Будет обидно еще раз не выйти на сцену в таком… красивом платье.

Он окидывает меня долгим взглядом, и я запрещаю себе даже думать о том, что мне в нем чудится восхищение. Просто не в меру разбушевавшаяся фантазия — и точка. Я же не одна из тех дурочек, которые даже спустя год после разрыва смотрят в интернете таро-расклады на бывших.

— Спасибо, что дал мне возможность быть здесь не просто для мебели, — наконец, понимаю, зачем гналась за ним и что хотела сказать. — Я понятия не имею, почему ты так поступил, но говорить, что это было лишним точно не буду.

— Так уж и не знаешь, — улыбается Лекс. Вполне добродушно улыбается.

Но лучше бы шипел сквозь зубы, потому что от тепла его улыбки мое сердце предательски покалывает от чувств, которые я держала в коробке под семью замками.

— Ну-у-у-у, возможно, я оказалась не настолько безнадежной. — Мой голос садится до шепота, так что приходится откашляться как в каком-нибудь киношном суде. — Я серьезно очень тебе благодарна.

— Кроме тебя с «Гринтек» никто бы не справился.

— Но это было очень рискованно. — Я понимаю, что выгляжу ужасно смешно, растягивая разговор, который себя исчерпал. Но хочется еще хотя бы минутку побыть с ним рядом. Даже если эта минуту будет стоить мне еще «трех дней горевания» длиною в пару лет. Или всю оставшуюся жизнь. — Кстати, Орео стал просто вот такой!

Развожу руки в стороны, намеренно преувеличивая размер щенка. Он, конечно, заметно набрал, но точно не до таких размеров.

— А еще морду вот такую наел, — надуваю щеки.

Господи, веду себя как круглая дура!

— Я рад, что у вас все хорошо, — все тем же невозмутимым тоном, реагирует Лекс. — Кормишь его пирогами по бабушкиному рецепту?

— Иногда, — стыдливо морщу нос, потому что времени на готовку у меня нет не то, что для моих «детей», но даже для себя самой. Хорошо, что удалось отыскать по отзывам чудесную мясную фермерскую лавку, в которой продаются разные мясные обрезки, уже перемолотые и предварительно замороженные. Мои усатые это дело лопают так, что хруст на улицу слышно. — А ты… как?

Я не хочу знать, как он, потому что не хочу услышать про какое-то радужное счастье с лучшей женщиной в его жизни. Но такова цена за эти пару минут наедине — мое в хлам уничтоженное душевное спокойствие.

— Работаю, — сдержано отвечает он. И, подумав, добавляет: — Много работаю.

— Из офиса домой только чтобы поесть, в душ и поспать, — как истинный собрат по несчастью, поддакиваю я.

— Я ужинаю по пути домой — бургеры, шаурма с куриной грудкой и пицца без соусов. — Он иронично загибает пальцы, а я как идиотка высматриваю кольцо на безымянном.

Как будто это что-то означает.

Проще всего просто открыть рот и спросить, как у него дела на личном фронте. В принципе, я даже смогу замаскировать это под вежливо-дружеский интерес. Но ох уж этот страшный выбор — между желанием спросить, узнать правду и окончательно успокоиться, и желанием не знать ничего, чтобы жить крохотной надеждой на то, что обязательно будет еще одна встреча и вот тогда мы обязательно…

— Ты пропустишь свое награждение, Лисицына, — решает за меня Лекс, пока я пытаюсь выбрать меньшее из двух зол.

Я успеваю вовремя сделать вид, что как раз собиралась сказать то же самое.

— Ну, надеюсь, у тебя все будет хо-ро-шо, — зачем-то произношу по слогам последнее слово.

— Поужинаешь со мной?

Его слова та идут вразрез с нашим совершенно формальным разговором, что я на всякий случай щипаю себя за локоть. Только потом замечаю, что делаю это чуть ли не у Лекса под носом.

— Когда все закончится, — он снова поглядывает на часы, но на этот раз даже в тусклом свете фонаря, под которым мы стоим, я замечаю вставшие дыбом волоски на его руках.

И это, надо сказать, немного оживляет мое упадническое настроение.

— Если, конечно, у тебя нет других планов на вечер, — быстро добавляет Лекс, на этот раз напряженно и без намека на улыбку всматриваясь в мое лицо.

— Могу задать тебе тот же вопрос, — срывается с языка то, что я минут назад решила никогда не спрашивать и не хотела знать.

Лекс проводит языком по губам и резко захлопывает дверцу машины.

Подходит ко мне очень близко, но все еще оставляет между нами просвет свободного пространства. Как будто эти несколько сантиметров вежливости уберегут нас от ощущения тепла и запахов тел друг друга.

— У меня нет планов на вечер, Вика. Их не стало ровно в тот момент, когда мы сели в один самолет до Праги.

— Звучит… не очень убедительно, — заикаюсь я.

— Я знаю, что ты живешь в бабушкином доме, Вика, — снова как будто невпопад говорит Лекс. — Реставрируешь его. И даже не побоялась испачкать руки, когда высаживала на клумбах цветы.

— Это было очень глупо, потому что сажать их нужно весной, так что… — Я вдруг спотыкаюсь об факт, который понимаю только сейчас. — Ты знаешь про дом и про клумбы, Яновский. Ты что — следишь за мной?

— Провожаю тебя с работы… иногда.

— Иногда? — чувствую, что он недоговаривает.

— Почти каждый вечер, — смущенно смеется Лекс. — Странно, что ты до сих пор ничего не заметила.

— Нет, я очень даже заметила, что кто-то опустошает запасы бургеров и пиццы в моей любимой пиццерии в квартале от дома! — Я очень хочу выдать хотя бы наигранное возмущение, но ничего не получается, и на глаза почему-то наворачиваются слезы. — Слушай, Лекс, тебе меня очередными розыгрышами больше вокруг пальца не обвести.

— Никаких розыгрышей, Вика. Все по-честному — кажется то, что я делаю, называется сталкерингом? Не уверен точно.

— Ты каждый день ходишь возле моего дома — и ни разу даже не попытался зайти?! — А вот сейчас мне хочется его стукнуть. От души так, чтобы он на своей бестолковой голове почувствовал, что такое два месяца «трех дней горевания».

— У тебя во дворе бегает очень злая собака и лохматый цербер, который маскируется под кота.

Господи, мне так не хватало его шуток.

Голоса, которым он их произносит.

Каждой, бесконечно родной интонации.

Приходится закрыть рот руками, чтобы не рассмеяться предательски дурацким счастливым смехом.

— Это мои обереги от тараканов, — нахожу в себе силы сказать хоть что-то.

— Точно не от бывших? — прищуривается он, неуловимым мягким движением стирая оставшиеся между нами сантиметры.

— Бывшими в теории должны питаться мои тигровые лилии и анютины глазки, но узнать мы точно можно будет только весной.

Я тихонько вздыхаю, когда Лекс обхватывает меня за талию одной рукой, притягивает к себе, вынуждая встать на носочки.

— Хм-м-м… — Вибрация этого звука прокатывается по моему телу особенной дразнящей волной удовольствия, от которой предательски размыкаются губы. — Значит, у меня есть примерно… полгода, чтобы перестать быть бывшим?

— Я бы сказала, что это приличный срок, но ты два месяца даже порог моего дома переступить не мог, так что даже не знаю, стоит ли рисковать.

— Вик, я соскучился, — выдыхает мне в губы Лекс, и второй ладонью берет мой затылок. — Просто… блин… аж зубы сводит, так хочу тебя поцеловать. Даже если меня потом сожрет твой цербер.

— Ну… возможно, я подумаю над тем, чтобы за тебя…

Хочу сказать «вступить», но Лекс приводит угрозу в исполнение.

И этих двух месяцев как будто и не было.

Я с таким наслаждением и внутренней свободой обнимаю его в ответ, что сердце очень громко стучит сразу во всех венах, посылает каждый удар во все клетки кожи.

Если бы он прямо сейчас сожрал меня как какой-то демон из злой фэнтезийной саги — я бы и то не захотела отыграть назад ни одно слово этого разговора.

— Что? — осторожно спрашивает Лекс, когда мы, спустя чертову кучу времени, наконец, с трудом отрываемся друг от друга. — У тебя сейчас такое лицо, как будто ты собираешься долбануть меня по башке какой-то новостью.

— Я тут просто подумала… — На всякий случай одновременно поглубже зарываюсь в его объятия, и корчу хитрую гримасу, пока Лекс сжимает вокруг меня стальную хватку своих здоровенных ручищ. Они у него реально как будто еще больше стали! — Ты подарил мне… сорок пять процентов акций, да?

— Блин, Лисицына, давай ты не будешь сейчас корчить хорошую девочку и рассыпаться в благодарностях! — ворчит Лекс.

Оказывается, за его ворчанием я тоже чертовски соскучилась!

— Нет, Яновский, я просто собираюсь сказать тебе «да».

Когда он снова жадно набрасывается на мои губы, в его нервном дыхании я все-таки слышу:

— Попробовала бы только отказать, зараза рыжая.