Пари на любовь

Глава 6

Ставрос медленно шел вдоль бассейна, перебросив через плечо махровое полотенце. Все мысли мужчины были заняты вчерашней ссорой с Дианой, когда девушка отказалась делить с ним один номер, и ему пришлось провести ночь в машине.

Он – Ставрос Кассианидес, успешный бизнесмен, человек, в постели которого мечтает побывать чуть ли не каждая девушка, получил жесткий отказ со стороны... эльфа?!

Недовольно поморщившись, он провел рукой по затекшей шее. Все мышцы неприятно ныли, так как спортивный автомобиль, предназначенный лишь для двоих, не совсем подходящее место для ночлега. Но откуда ей это знать?! Не ее же заставили всю ночь ютиться на пассажирском сидении...

Словно издеваясь над ним, именно в этот самый момент Диана появилась в террасе. Распрямляя пальцами мокрые волосы, она довольно подставила лицо теплым солнечным лучам и закрыла глаза, наслаждаясь погодой. На ней был светло–голубой сарафан, доходящей до колен, искусно скрывающий все недостатки фигуры "песочные часы" и подчеркивающий ее достоинства – пышную грудь и линию талии.

– Доброе утро, принцесса, – протянул Ставрос, приветливо помахав девушке рукой.

"Боже, как же глупо я сейчас выгляжу... Надеюсь, моя цель стоит таких унижений..."

Услышав знакомый мужской голос, Диана вмиг утратила то умиротворение, к которому стремилась всю прошедшую ночь. Ей так и не удалось сомкнуть глаз, ведь стоило это сделать, как воображение начинало рисовать красочные образы, от которых жар разгонялся по всему телу, а сердце начинало учащенно биться, готовое в любой момент остановиться навсегда...

– Доброе утро, – заставила себя ответить на его приветствие, старательно отводя взгляд от загорелой, покрытой темными волосками, накаченной груди.

– Диана, – и снова это произношение... Чувственное, трепетное, девушка никогда и подумать не смела, что ее имя можно произносить подобным образом, – ты позволишь мне принять душ и переодеться в номере? А после мы могли бы вместе позавтракать. Я знаю здесь отличное кафе, где подают восхитительный кофе...

– Да, конечно, – как-то уж слишком быстро ответила она, чувствуя как щеки медленно покрываются румянцем. – Это ведь и твой номер.

"Тогда почему ты вчера выставила его за дверь? – возмутилось ее подсознание. – Или забыла, как вчера отправила Ставроса спать в машину? Признайся уже, что ты от него без ума и прекрати притворяться куском льда, для которого не существует никаких эмоций, а страсть – это лишь красивое незнакомое словечко! Тебе уже двадцать восемь лет, Диана. Может, хватит оставаться старой девой?"

– Уж лучше я буду такой, чем снова позволю разбить себе сердце, – прошептала она в пустоту, пытаясь справиться с неприятными воспоминаниями. – Ставрос не из тех мужчин, которых может привлечь такая, как я. Может, сейчас он и проявляет ко мне интерес, но все это закончится сразу же, как мы ляжем в постель... Не хочу снова переживать ту боль...

Стук в дверь прервал ее монолог и вырвал из цепей прошлого, крепко опутавших Диану. Отложив в сторону мокрое полотенце, она пропустила внутрь Ставроса.

– И снова здравствуй, αγαπητέ, – подавшись вперед, мужчина запечатлел на ее щеке легкий поцелуй. – Ты хорошо спала? Сегодня у нас очень насыщенная программа, поэтому нужно быть полной сил.

Не зная, что и как ему ответить, девушка кивнула в знак согласия и, пропустив Ставроса в комнату, закрыла за ним дверь.

– Я... – Диана хотела было заговорить, но внезапный телефонный звонок остановил ее. – Извини, – бросившись к своей сумке, она вытащила оттуда простенький смартфон, подаренный друзьями на прошлый день рождения. – Алло... Бабушка, здравствуй! – голос родного и самого близкого человека заставил девушку улыбнуться. – Как ты? Как твое самочувствие?

Мужчина наблюдал за ней, замерев у входа в ванную, очарованный тем теплом, что исходило от нее. Карие миндалевидные глаза излучали столько света и любви, что он невольно позавидовал старушке на том конце провода.

– У меня все хорошо. Испания – прекрасная страна... Здесь очень красиво, – открытая ложь, которую он терпеть не мог, сразу же остудила все чувства мужчины. Ставрос с негодованием смотрел на девушку, а та все продолжала, – я просто влюбилась в местные улочки и пейзажи. Жаль, что ты не смогла поехать вместе со мной... Береги себя, бабушка. Я люблю тебя. Пока...

Закончив разговор, Диана, молча, убрала телефон обратно в рюкзак. Замерев в одной позе, она боялась даже взглянуть на мужчину, чей осуждающий взгляд прожигал спину. Она с нетерпением ждала от него вопросов и уже была готова рассказать все, как на духу, но их так и не последовало... Громкий хлопок и звук поворачивающегося замка поставили точку в этой ситуации.

Весь день они провели, гуляя по старому городу и заглядывая в разные музеи. Но, даже, несмотря на это, каждую секунду между ними ощущалось некоторое напряжение, возникшее еще ранним утром, в отеле.

Ставрос всеми возможными способами пытался подавить в себе неприятные зачатки ненависти к ней за эту ложь, тем более, он сам был нечестен по отношению к Диане, но улыбаться с каждым разом становилось все труднее.

Семья Кассианидес, история которой корнями уходит далеко в прошлое, всегда отличалась большой любовью и уважительным отношением к старым традициям. Остров Ελπίδα (Elpida), многие годы принадлежащий их роду, служил не только семейным достоянием, но и был настоящим очагом и домом для всех Кассианидесов. Огромный участок земли, расположенный в самом сердце Эгейского моря, передавался из поколения в поколение по мужской линии представителей семьи и являлся местом, где жили родители Ставроса. Дед и бабушка, которые служили для него живым примером того, как брак, заключенный исключительно из материальных целей, может перерасти в настоящий союз двух любящих сердец. С раннего детства его учили ценить и уважать старших. Это было в его крови. И то, что Диана так нагло врала своей бабушке по столь незначительному поводу, было для Ставроса сродни предательству. Разве можно хорошо относиться к человеку, который не ценит семейных уз? И после этого его совесть смеет болеть и мучиться при мысли о том злосчастном пари?

Нет! Мисс Хоггарт не достойна ни капли сочувствия. По крайней мере, от него она его точно не дождется.

Пообещав это себе, мужчина, молча, направился к своей машине, дождавшись, когда та расплатится с продавцом сувениров.

– Зачем тебе эти побрякушки? – спросил он, когда Диана села в автомобиль, с довольным лицом разглядывая дешевые серьги из бижутерии.

Как ни странно, но улыбка ее ничуть не померкла, а глаза лишь засияли ярче, напоминая оттенок расплавленного шоколада.

– Они красивые, – просто ответила девушка, любовно перебирая пальцами металогические диски, свисающие от замочка. – Напоминают те, что носили Древнегреческие богини из Античной мифологии... Еще, будучи ребенком, я всегда мечтала быть на них похожей, – мечтательный взгляд устремился куда–то вперед, вызывая в Ставросе невольный интерес. И это после того, как он обвинял ее во всех смертных грехах и отказывался даже думать о ней?

– Почему?

Шум двигателя заполнил салон, но даже он не мог разрушить идиллию, воцарившуюся между ними.

Такой короткий и простой вопрос, слетевший с уст Ставроса, был для Дианы настоящим поводом для откровений. Тот самый шанс, которого она ждала на протяжении всего дня, чтобы раскрыться перед ним, объяснить причину своей лжи и больше никогда не видеть пренебрежения и холодности в этих прекрасных глазах...

– Я не знаю, – она пожала плечами. Воспоминания медленно уносили Диану в прошлое. Туда, где все началось. – Я всю жизнь прожила в Англии и никогда не выезжала за ее пределы, но любовь к Греции и всему, что связано с этой прекрасной страной, была со мной всегда... Даже не знаю, как и откуда взялись эти увлечения, но еще, будучи школьницей, я собрала деньги, которые мне давала бабушка на обеды, и купила самоучитель по греческому языку, – улыбка ее стала еще шире. – Это глупо, да?

Ставрос на секунду замялся. Считал ли он глупостью детскую мечту Дианы? Да! Да, черт возьми. Это самое странное, что он, когда-либо слышал. Но, разве можно говорить ей об этом?

– Нет, – выдавил из себя, нарушая собственный запрет на ложь. – Ты была ребенком и строила свои песочные замки на будущее. Это вполне нормально...

– Но бабушка всегда была против этого моего "увлечения", – кивнув в знак согласия со словами мужчины, она продолжила свой рассказ. – Поэтому, вскоре этот разговорник оказался безжалостно сожженным в камине, а карманные деньги она мне давать перестала... Сколько себя помню, мы постоянно ссорились по этому поводу. Все мои попытки заговорить о Греции жестоко пресекались, пока мне не исполнилось восемнадцать и я, наконец, отказалась от своих грез.

– Но, она разве не объясняла, почему так поступает? – не удержался от вопроса Ставрос. Кассианидеса неприятно ранил тот факт, что его родину кто–то может ненавидеть настолько сильно. Наверняка, в семье Дианы есть какая–то тайна...

– Нет, бабушка наотрез отказывалась как–либо комментировать свои решения, а я была слишком труслива, чтобы спросить. Правда открылась мне совершенно случайно, когда пару лет назад я наткнулась на старые фотографии, перебирая чердак. Среди них был, и дневник моей матери, в котором она писала о любви к одному мужчине... Греку. И, судя по тому, как она отзывалась о нем, это и есть мой отец. Вот, я и приехала сюда.

– Чтобы разыскать его? – предположил мужчина, паркуясь напротив отеля.

– Нет, – и ей снова удалось его удивить. – Он бросил маму, потому что должен был жениться на достойной гречанке, как того требовали родители. Оказался слишком слабым, чтобы бороться за свою любовь, понимаешь? Оставил ее, потому что деньги были важнее, чем человеческие отношения. Мама вернулась обратно в Лондон, где вскоре и узнала, что беременна... Я, хоть и никогда не видела их, всегда любила и бережно хранила память о родителях. Даже, несмотря на все их ошибки, совершенные из глупости или гордости. Не знаю, как их назвать. А в Грецию я приехала, чтобы навсегда попрощаться с глупыми мечтами из детства. Мне уже двадцать восемь лет, и я просто не могу позволить себе верить в сказки.

– Поэтому ты соврала своей бабушке?

– Да, – Диана нахмурилась, старательно избегая его взгляда. – Я боюсь, что если она узнает, то никогда не простит мне подобного "предательства" по отношению к маме. Ведь именно здесь ей разбили сердце... – на глаза невольно навернулись слезы, принося с собой детские обиды. – Если бы не эта ее поездка, мама была бы жива...

Почему–то ему вдруг стало невыносимо тяжело и больно слушать эти откровения. Неприятные червячки сомнений, которые он так старался заглушить в себе, проснулись, и дали о себе знать. Сердце сжалось, а в голове закружился водоворот мыслей. Ставрос всеми силами пытался бороться и не поддаваться мимолетной слабости, но было уже поздно.

Протянув руку, накрыл ее ладонь, ощутив приятную мягкость тонкой кожи. Другой, он подхватил подбородок девушки, мягко повернув к себе.

– Бабушка, хоть и никогда не говорила мне об этом, – всхлипнула она, напомнив Ставросу маленькую беззащитную девочку, – но она всегда винила во всем случившемся моего отца. Из-за него она забеременела, хоть и была всегда болезненной. Из-за любви к нему мама отказалась делать аборт и решилась рожать... Из-за меня, ее не стало...

Слезы бесконечным потоком хлынули по раскрасневшимся щекам Дианы, заливая край сидения.

"Сейчас или никогда", – пронеслось в его голове, после чего Ставрос подался вперед и прижался к пухлым губам в медленном поцелуе.