Пари с судьбой 2

Глава 2.

Хосефа Мегелес Пенья. Империя Аморан. За два дня до описываемых событий.

- Ну почему мы не можем открыть этот чертов портал! Я уже устала спать на голой земле! – в который раз за день возмущалась Мария Карраско.

Эта девица за неделю пути успела вымотать нервы не только своим мужьям, но и всем членам группы.

И зачем я только согласилась разрешить этой полукровке путешествовать с нами? Хотя, кому я вру! Йоланде Карраско Флорес – Матери Первого Дома и, по совместительству, Советнице Владычицы в просьбах не отказывают. Пусть и в таких, не совсем удобных. Иметь во врагах эту королевскую кобру, все равно, что подписать себе смертный приговор.

Мария была внучатой племянницей Советницы и единственной наследницей ее покойной сестры. Пару лет назад Марию пригласили на Территорию Семи Семейств, принять наследство. Обласкали и одарили тремя мужьями, которыми Мария пользовалась в лучших традициях дроу. Но вот все остальное, по версии Марии, девушку просто достало. Достало отчитываться «бабке», как она называла Йоланду, о каждом своем поступке. И многое, многое другое, о чем Мария не переставала перечислять мне на протяжении всего пути.

Правда, насколько я успела разузнать до отъезда, причиной бегства Марии в Империю была банальная трусость. Родственнице Йоланды Флорес довольно долго, на мой взгляд, спускали мелкие вольности, а оскорбления, которые она иногда наносила другим дроу, списывались на незнание полукровкой традиций. Но любому терпению рано или поздно приходит конец. Тем более в этот раз Мария перегнула палку, позарившись на молодого мужа из Пятого Дома. Консепсьон Риос из Дома Гутиэррос, кому принадлежал мужчина всегда славилась своим бесбашенным характером. Она оказалась единственной, кому стало глубоко плевать, чья Мария внучатая племянница. И тем более не собиралась спускать такое оскорбление какой-то полукровке, не обладающей не только силой, но и должным воспитанием, на худой конец. Потому, что для воспитанной в традициях дроу женщине и в голову не придет позариться на чужого мужчину. А если и придет, она сначала сделает так, чтобы «чужое» стало ничьим. А уже потом, подберет его себе.

Но Мария не была воспитана в рамках наших традиций, она сделала единственное, что окончательно унизило ее в глазах женщин-дроу. Она отказалась принять честный поединок. И тем самым подписала себе и своей теулу смертный приговор. Йоланде пришлось задействовать все свои связи, чтобы отправить племянницу с нами. Иначе ее и ее мужей прикончили бы по дороге. Причем дроу своего же Дома. И я их прекрасно понимаю. Такой позор смывается только кровью!

А теперь я должна не только охранять эту курицу, но еще и терпеть ее нытье!

- Мы приедем через два дня! – отчеканила я, и пришпорив кобылку, отъехала от кареты, в которой предпочитала трястись эта «ущербная» во всех смыслах женщина.

Анхель Кампос, ехавший чуть впереди, смерил меня нечитаемым взглядом, когда я догнала его коня.

- Достала! – выругалась я сквозь зубы.

- Ей обязательно находится в составе нашей делегации, госпожа Пенья? – скучающим тоном спросил меня Глава амранов, не поворачивая головы.

- Нет, у меня уговор с Матерью Первого Дома лишь доставить ее к посольству, что будет с ней дальше, меня не интересует.

- Спасибо за исчерпывающий ответ, госпожа! – слегка склонил голову Кампос.

- У Вашего монастыря на нее заказ? – повернулась я к мужчине.

- При всем уважении, госпожа, но это не вашего ума дело! – спокойно ответили мне.

Что!!!

Да как он смеет!

Да будь на его месте кто-нибудь другой, он бы уже лежал у моих ног, лицом в грязи. Как и положено любому нормальному мужчине. Уважающему женщину. А вечером я бы собственноручно всыпала бы ему пятьдесят, нет сто ударов плетью. Чтобы знал свое место!

Ненавижу амранов! Они словно опухоль на теле нашего королевства. Разъедающая устои дроу.

Все это вихрем пронеслось в моей голове, но лицо мое, я знаю, осталось неподвижным. Годы тренировок не проходят даром! Но брат Владычицы все равно заметил мой гнев, вон как ехидно перекосило его физиономию.

- Господин Кампос, надеюсь Ваша алмарэя, будет ярой ценительницей устоев дроу. – пожелала я этому …

Смотри-ка проняло! Ха! Только идиоты амраны носятся так с этими алмарэями.

Считалось, что раньше Праматерь каждому дроу дарила своего «алмарэ» - богоданный, истинный, твоя половинка. Но в эти бабушкины сказки, давно уже никто не верит. В Домах дроу браки давно заключаются по договору, а потом жрица проводит Обряд Принятия, и мужчина становится твоим и душой, и телом.

И только такие отщепенцы, как амраны ждут свою судьбу, свою алмарэ. По их законам встретивший свою алмарэ может даже покинуть монастырь, не дожидаясь положенных шестидесяти лет. Только на моем веку такого еще ни разу не случилось.

- К счастью, предсказание не Ваша специализация! – в традиционном поклоне Анхеля Кампоса проскользнуло столько сарказма, что хватило бы еще на пятьдесят ударов плетью и суток стояния на горохе.

- Нет, не моя! – согласилась я, - Но надеяться-то мне никто не мешает! - Предпочитаю, чтобы последнее слово всегда оставалось за мной. – И поторопитесь, темнеет! – приказала я.

Быстрее бы уже доехать до этого Инвернесса! Хочу домой к своей дочурке. Годовалую малышку Монику пришлось оставить с отцом. Вот мой Алехандро – самый правильно воспитанный мужчина. Всегда распущенные и надушенные волосы, шоколадные глазки всегда в пол, губки, смазанные ароматным бальзамом всегда призывно приоткрыты! Мечта, а не мужчина! Не то, что эти солдафоны! Не зря я его в честном поединке с Хосе Марией выиграла. Хотя, Кристобаль – мой первый муж, подаренный еще матерью, тоже воспитан правильно. Но профилактика ведь никогда не помешает.

Вот ею и займусь! Быстрее бы стемнело!

Софи Рамсей. Инвернесс.

Прибытие делегации дроу мы отправились ждать в портальный зал императорского дворца. Единственный портал, которым разрешалось пользоваться дроу – это переход из посольства во дворец Императора. И то, наверное, просто потому, чтобы посол ТСС не выбивалась из толпы во время многочисленных дворцовых церемоний.

Как нам сообщил лорд Эллисон, делегация прибыла в Инвернесс еще вчера вечером. Но вопреки всем дипломатическим традициям они не были приглашены расположиться во дворце. Император официально отказался принять их, сославшись на срочный ремонт. Бедным дроу пришлось довольствоваться небольшим зданием посольства. Как в здании, где жилым было лишь небольшое крыло посла в несколько комнат, сумели разместиться все сорок человек я не знала. Но настаивать на выделение покоев дроу не стали.

Мне же было стыдно за действия Драммонда, в очередной раз показавшим себя недальновидным и мстительным политиком. Я предложила Эвансу пригласить дроу к себе, в наш городской особняк. Тот самый, где Эванс жил до нашей свадьбы. Особняк был просто огромный, рассчитанный на драконий клан. И сейчас его спешно приводили в порядок. Потому как оказалось, что нам придется провести в столице больше недели, развлекая делегацию темных эльфов. Именно на меня и на Эванса была возложена эта «почетная» миссия.

Приказ нам передал лорд Эллисон, вместе с приглашением на очередной малый бал. Приглашение считалось почетным. Не все придворные имели возможность побывать на малых балах, проводимых в «узком», если можно так выразиться, кругу.

Но почему-то не проходило ощущение захлопывающейся ловушки!

- Так, Софи, соберись! – хлопнул меня по плечу лорд начальник, когда кристалл на рамке перехода засветился красным, предупреждая, что делегация вошла в портал.

- Эванс, ты записку слугам отправил? – шепотом спросила я у стоящего чуть позади меня мужа.

- Не переживай, Софи. Все сделано в лучшем виде.

- А от Аманды ответ пришел?

- Да, они уже разместились в хозяйском крыле особняка. Аманда заявила, что не оставит тебя и Костика на целую неделю без нормальной еды. – наклонившись к моему уху, прошептал Эванс. Пробуждая свои теплым дыханием в моем организме совсем не деловое настроение.

Но пришлось собраться. Туман посреди рамки замерцал и заклубился. И из него показались дроу. Первой шла миловидная мулатка в богато расшитой тунике и черных кожаных штанах. Ее курчавые волосы были собраны в высокий хвост. Девушка была невысокого роста, но ботфорты на толстой подошве и двадцатисантиметровых каблуках, прибавляли ей необходимые сантиметры.

Не задерживаясь у рамки и не дожидаясь сопровождения, Хосефа Мегелес Пенья, а это была именно она, направилась в нашу сторону.

- Рада приветствовать Вас на землях Империи! – озвучила я традиционное приветствие, скрасив лучезарной улыбкой. Просто Хосефа так сильно выделялась из уже привычного для меня окружения рафинированных девиц, что не улыбнуться было невозможно.

- Я и мои спутники рады оказанному гостеприимству! – так же официально ответила дроу.

- О! Я наслышана о нашем гостеприимстве! – наклонившись к ней шепнула я (все же девушка чем-то располагала к себе). – Поэтому позвольте пригласить Вас и ваших спутников погостить в нашем городском особняке.

Мои, пусть и не совсем патриотичные, слова на несколько секунд шокировали девушку, но она тут же взяла себя в руки, чтобы уже более искренне ответить:

- Спасибо! – я словно воочию увидела, как с души дроу упал камень. Но она тут же добавила. - Я, пожалуй, соглашусь, если, конечно, сорок человек не стеснят Вас. Двадцать из них амраны, им положены отдельные покои

- О! Не переживайте, особняк клана Рамсей о-очень вместительный! – улыбнулась я снова.

Пока мы разговаривали, из портала вышли и другие члены делегации. За спиной Хосефы встала посол ТСС - Ана Севилья Фидальго. Вот на ней было привычное платье. А черные, словно вороново, крыло волосы были забраны в сложную прическу и украшены золотой сеткой с маленькими белыми жемчужинами в местах пересечения нитей.

Она низко поклонилась мне, так как по дворцовому этикету Третья дочь Дома соответствовала лишь баронессе, а мандат посла не давал в данном случае привилегий. Сейчас в их группе главной была Хосефа – как-никак она была Первой дочерью своего Дома.

Я же ограничилась лишь кивком.

- Леди Фидальго, Вы как всегда элегантны!

Пусть мне по статусу и не полагалось делать комплементы, но посол дроу и правда была очень женственной и стильной.

- Спасибо, Ваша Светлость, но мне очень далеко до Вас. – вернула она мне комплемент. – Во дворце только и разговоров, что о гардеробе Леди Рамсей.

- Вы, наверное, путаете! – не поверила я, - Это скорее о моей свекрови – леди Мелани Рамсей?

- О! Нет! Я нисколько не путаю, именно Ваше свадебное платье привело в восторг всех придворных модниц. – ответила посол.

А я вспомнила тот «мешок», в который меня хотела обрядить «дорогая свекровь» и рассмеялась.

- Эванс, ты слышал, оказывается у твоей жены, есть еще и статус законодательницы мод. – по привычке обратилась я к мужу. – Напомни мне выразить Маргарет благодарность!

Эвансу ужасно шел парадный мундир и было просто невозможно не приласкать его взглядом. На который мне тут же ответили. Проведя истинно мужским взглядом инспекцию моего образа, от кончиков волос до острых носков моих бежевых лодочек, надолго задерживаясь на самых «примечательных и выдающихся» местах.

- Всенепременно! – хрипло ответил Эванс, прочищая горло.

Я же вновь повернулась к представителям дроу:

- Предлагаю до императорского обеда обсудить деловые моменты. – предложила я.

На что Хосефа Пенья и Ана Фидальго тут же согласились.

Встреча делегации потому и была запланирована на утро, чтобы до обеда с Императором, на который дроу были приглашены, мы успели обговорить «деловые» моменты, касающиеся тела принца и обстоятельств его смерти. О чем еще может пойти речь, я вообще мало представляла. Но на всякий случай в моей свите было несколько Советников Императора. Среди которых, Слава богу, не было Дина Клэнси.

- Тогда предлагаю перейти в зал переговоров! - пригласила я к выходу из портального зала, поймав два заинтересованных взгляда от стоящих на шаг позади женщин дроу мужчин.

Впереди всей группы, но за спинами женщин стояли два интересных представителя мужской половины темных эльфов. Только внимание к ним привлекало не это, а то, что они отличались друг от друга, как небо и земля.

Один из них - Анхель Морэли Кампос. Не узнать его было просто невозможно. Этот разлет бровей, патрицианский нос с небольшой горбинкой и открытый взгляд карамельных глаз просто притягивали мой взгляд. А еще загорелый торс, прикрытый лишь небольшим кожаным жилетом. Но так как никакой застежки на жилете даже не было предусмотрено, то скрывал он очень-очень мало. Даже меньше, чем россыпь непонятных амулетов на шее дроу.

Анхель Кампос не отводил взгляда. Все время, как только мужчина вышел из портала его взгляд был прикован ко мне. Если сказать, что меня это напрягало, то не сказать ничего! Я старалась абстрагироваться, и на время это даже получалось, а потом глаза все равно возвращались к мужчине, что был на две головы выше женщин, за спинами которых он стоял. И тогда взгляд светло-карих глаз ласкал мое лицо, нежно очерчивал овал лица, скулы, брови, замирал на губах, а потом снова возвращался к глазам. Это очень нервировало Эванса, я четко чувствовала его эмоции ревности и злости. Была бы его воля, и меня бы тут же утащили домой. Я ярко ощущала эти по-варварски собственнические мысли мужа. И отсылала Эвансу эмоции спокойствия и умиротворения, а для дроу строго хмурила брови и отводила взгляд. Правда, на дроу «вид строгой учительницы» действовал слабо, он продолжал ласкать меня взглядом, вызывая жгучую ненависть моего супруга.

Второй дроу мало уступал габаритами Анхелю Кампосу, но был блондином. Хотя раньше мне казалось, что блондинов у темных дроу не бывает. И тут такое «чудо». Практически белые волосы тяжелыми локонами спадали по спине и плечам мужчины до самой поясницы. И если у Анхеля они были собраны в замысловатую косу, то у блондина их наоборот, скорее все, специально распушили. Тело этого эльфа было спрятано от посторонних глаз в строгую длинную, украшенную странной золотой вязью тунику ниже колен, с разрезами по бокам. И никаких украшений, кроме серьги в виде кольца в правом ухе. Взгляд блондина был все время прикован к полу у ног Хосефы, поэтому рассмотреть, какого цвета глаза прячутся за пушистыми белесыми ресницами было невозможно. А вот губы мужчины ярко блестели под слоем бальзама.

Брр! Хорошо еще в этом мире не знали про помаду!

- Прошу! – еще раз я предложила дроу, и мы стройной колонной двинулись к залу переговоров.

Дорогу нам показывал мальчишка-паж. А вот мужчины из моей «свиты» тут же смешались с мужчинами дроу.

До зала идти было не далеко. Нам предоставили ближайший к порталам зал. При входе в переговорную комнату большинство дроу отсеялись, как оказалось большая часть дроу были охраной. Они, проверив зал, и низко поклонившись нам, остались за дверью. Лишь после этого Хосефа с Аной зашли внутрь.

- Ничего личного, леди Рамсей, – извинилась Хосефа.

- Я понимаю – безопасность! И зовите меня просто Софи, мне кажется мы смогли бы подружиться! – искренне предложила я.

- Тогда и я просто Хосефа! – улыбнулась дроу. – Если честно, ты первая не дроу с которой приятно общаться! – поделилась шепотом Хосефа, присаживаясь в кресло.

В зале находилось лишь два кресла, разделенных небольшим столиком. Поэтому послу пришлось присаживаться на стул в небольшом отдалении от нас. У обоих противоположных сторонах зала находились длинные ряды стульев. Левый ряд заняли члены моей группы, а правый – значительно поредевшая делегация дроу – Ана Фидальго, Анхель Кампос и еще три дроу. А вот блондин садится на стулья не захотел, он обосновался у ног Хосефы. Чем вызвал мою оторопь и смущение мужской части моей группы.

- Хосефа, а обязательно вот так? – спросила я у нее, указывая головой на мужчину у ее ног.

- Кристобаль! – она взяла его рукой за подбородок, заставляя приподнять лицо, - Посмотри на меня, линдо! – последовал приказ, и блондин поднял взгляд, как оказалось небесно-голубых глаз. – Пересядь!

- Слушаюсь, госпожа! – взгляд был тут же опущен к полу.

- И не думай, что твоя оплошность будет забыта! – добавила Хосефа, на что тут же получила:

- Все что будет угодно моей госпоже! – в ответ. Вместе с низким поклоном.

Меня же вновь пробил озноб, и я посмотрела на Эванса, ища поддержку. Нежный бархатный взгляд мужа опустился на плечи пуховым палантином, согрел и прибавил уверенности.

Ее как раз хватило, чтобы решить практически все вопросы. Согласовать передачу тела принца, обсудить план намеченных в рамках визита мероприятий и наметить взаимодействие между нашим департаментом и Службой безопасности ТСС.

В общем, поработали мы плодотворно. Я даже перестала обращать внимание на взгляды, которым награждали меня дроу. Причем, теперь не только Анхель. К его обжигающему взгляду, добавился осторожный, из-под полы заинтересованно-настороженный взгляд блондина.