Пари с судьбой 2

Глава 6.

Все оставшиеся три дня до бала мы занимались делами департамента. Меня особым императорским указом наделили полномочиями Главы Департамента Безопасности на время нахождения делегации дроу в Империи Аморан, причем лорд Эллисон на это время значился лишь моим заместителем. А также предоставили право подписывать документы, согласовывающие взаимодействия исполнительных ветвей власти двух государств.

В первый же день после императорского обеда, были согласованы все бумаги по передаче тела принца на родину. Но Хосефа побоялась переправить его в тот же день. Полагая, что потом императору ничто не помешает отказать в портале самой делегации. И придется им снова почти две недели трястись до границы.

На второй день для подписания договора о межгосударственном сотрудничестве служб безопасности прибыла делегация из Плэйсара. Возглавляла ее – Орла Маколи.

Глава пресс-центра Службы Безопасности Королевства, также, как и я была наделена всеми полномочиями для подписания необходимых договоренностей.

Не знаю, насколько выдающимися были ее заслуги перед королевством (перед встречей меня просветили, что Орла была дочерью главы СБ и работала в ведомстве чуть больше месяца), но вот свои личные «достоинства» она умело выставляла на всеобщее обозрение. Что верхние, что нижние. Пока мы шли от портального зала до зала переговоров, придворные в основном мужского пола все глаза себе сломали, пытаясь заглянуть в практически ничего не скрывающее декольте оборотницы. А стоило нам пройти, открыто любовались колыхающимися нижними «далеко не 90», обтянутыми кожаной то ли юбкой, то ли широким поясом.

Но не это больше всего выводило меня из себя в облике пышнотелой блондинки. А то какие взгляды она бросала на Гэлбрейта.

Именно Далласа Эванс сегодня попросил сопроводить меня. Ему самому пришлось срочно отбыть в Леруик, из-за какой-то бумажной волокиты.

- Софи я могу доверить только тебе. – я услышала вечерний разговор мужа и Гэлбрейта проходя мимо библиотеки. Именно эту комнату Эванс облюбовал в качестве своего рабочего кабинета. Правда, я тоже довольно часто просиживала там вечера. Обычно я занимала одно их кресел, просматривая рабочие записи или отчеты, и время от времени бросая взгляд на собранного Эванса, сидящего за столом.

Сейчас библиотеку оккупировали мужчины. Эванс с Гэлбрейтом и братья Уилсоны. Джереми и Майкл второй день проводили у нас вечера, узнав, что Долли и Молли приехали вместе с нами.

- А вы останетесь в особняке. – добавил Эванс, скорее всего волкам. – На вас дети и женщины.

- Хорошо! – тут же с радостью согласились братья.

- Ты не доверяешь оборотням? – спросил Гэлбрейт.

Я не видела его, так как застыла посреди коридора, не дойдя до приоткрытой двери библиотеки совсем чуть-чуть. Но фантазия представила оборотня, расслабленно сидящего в кресле и держащего бокал с коллекционным коньяком длинными пальцами. Они оба были ценителями именно этого напитка. А я млела от длинных мужских пальцев.

- Я никому не доверяю. Ни оборотням, ни дроу, ни драконам. – тут же ответил Эванс, - особенно сейчас. Но в тебе я уверен, так же, как и в них. Свое вы будете защищать точно также, как и я – ценой собственной шкуры. Кстати, о цене. Ты не хочешь заявить о своих правах в Плэйсаре? Тебе достаточно завтра просто не надеть артефакт.

- Ты же знаешь, мой зверь не сможет без нее долго. А со мной ты сам ее не отпустишь. – устало ответил Даллас.

- Не отпущу, ты прав! – и спустя секунду добавил Эванс. - Уж точно не сейчас.

- Подслушиваешь! – над ухом раздался горячий шепот, а талию спеленали мужские руки. – Как не хорошо, леди Рамсей!

- Ничего я не подслушиваю! –попыталась вывернуться из мужских объятий. – Я просто мимо проходила.

Выбраться из объятий мне не дали, но вот повернуться лицом к наглому дроу запросто.

- Отпусти меня! – предупредила, глядя в глаза, цвета жженной карамели, что сейчас медленно заполнялись серебристым туманом.

- А то что? – ехидная усмешка скривила в общем-то красивые полные губы мужчины.

Она стала последней капелькой, переполнившей чашу моего терпения. Я почувствовала, как в руках скапливается магия и приложив ладони к груди мужчины, выпустила сырую магию. Анхель не просто разжал руки, его отбросило от меня на пару метров назад по коридору.

Но кажется, мужчину это нисколько не задело, он и не думал защищаться. Лишь улыбнулся мне так по-мальчишески бесшабашно:

- Софи, тебе говорили, что когда ты злишься, становишься просто чудо как хороша? Ми чика кальенте!

- Да пошел ты! – на чисто русском послала я его.

Повернулась и вошла в библиотеку.

- Ты что-то уронила по пути? – подмигнул мне Гэлбрейт. – Я почувствовал всплеск твоей магии.

- Ага, что-то! – подошла я к Эвансу, чтобы тут же получить положенный поцелуй и быть усаженной на колени к мужу. – О чем беседуете?

- Можно? – постучав о косяк открытой двери невозмутимый Анхель прошел в комнату и занял соседнее от Далласа кресло.

- А вот и наше «что-то»! – отхлебнув из бокала, сказал оборотень.

- Тебя завтра будет сопровождать Гэлбрейт. – прижимая меня к себе, сообщил мне новость супруг.

- Зачем? – я право слово, не совсем понимала, зачем Эванс так сильно перестраховывается.

- Мне так будет спокойней, Софи! – ответил супруг. - Я не смогу пойти с тобой, Поллок уже второй день закидывает меня слезными просьбами появиться в Леруике. А Даллас – единственный, кому я доверяю.

При этих словах Гэлбрейт отсалютовал мне бокалом со своего места.

- Господин Морэли, выпьете с нами?

- Не откажусь.

- Майкл, плесни нашему гостю, будь добр. – попросил Эванс оборотня.

- Я могу гарантировать безопасность леди Сафины. – крутя в руках бокал с предложенным коньяком, сказал Анхель.

- При всем уважении, господин Морэли, но свою жену я могу доверить только проверенным и верным людям. – Эванс сделал паузу, глядя в глаза дроу. А потом добавил. – Вы, в эту категорию не входите.

- Благоразумно. – кивнул дроу, сделав глоток.

Еще минуту они сверлили друг друга взглядом. Пока Гэлбрейт не поинтересовался холодным оружием дроу, и мужчины перешли на другие темы.

Послушав минут десять о преимуществах того или иного вида холодного оружия, погладила мужа по плечу.

- Я пойду, мальчиков проведаю, им спать пора. Ты тоже не задерживайся долго, а то усну. – намекнула я своей паре.

- Не успеешь! – пообещали мне и не ошиблись.

Сейчас же я шла во главе смешанной толпы из драконов, оборотней и дроу, и откровенно бесилась, глядя на то, как даже по пути Орла пытается прижаться к моему оборотню.

Так стоп, почему моему?

Эта мысль на секунду вывела меня из себя. Я споткнуться на ровном месте. Правда упасть мне не дали. Сильные руки Далласа тут же придержали меня за локоток. Не знаю как, но за долю секунды, он умудрился не просто отвязаться от Маколи, но и очутиться по правую руку от меня.

Теперь его с Орлой разделяла я. Это не очень понравилось Главе делегации оборотней, но вот я победно улыбалась. А потом вдруг вспомнила, каким взглядом вчера Гэлбрейт провожал меня из библиотеки.

Горячим и жадным. Мужским взглядом.

Щеки тут же вспыхнули, а сердце бешено застучало в груди. Разгоняя кровь по венам и жар по всему телу.

Боже, о чем я думаю! – мысленные оплеухи помогли собраться и настроится на рабочий лад. Причем так, что я даже рискнула бросить на оборотня взгляд из-под ресниц.

Вот только зря!

Потому что мне ответили таким взглядом, словно Гэлбрейт прочитал меня, как открытую книгу. И остался о-о-очень доволен.

Мне же оставалось лишь опустить взгляд и вновь покраснеть. Как гимназистка на первом свидание, ей Богу!

Черт! Черт! Черт! Гэлбрейт, ну чего ты добиваешься?

Усилием воли подняла взгляд. Буду еще я стеснятся каких-то кошаков! Облезут! И упрямо посмотрела Гэлбрейту в глаза.

Но глаза оборотня откровенно и по-доброму смеялись. И мне вдруг стало легко и спокойно, а еще смешно.

- Перестань! - ткнула я его в бок локтем. – Хватит меня смущать!

Гэлбрейт ничего не ответил, лишь как-то одобрительно то ли хмыкнул, то ли мурлыкнул.

- Да поняла я уже, что он твой! – тут же беспардонно вмешалась Орла Маколи. – Вон еще того ушастого забери, – кивнула она в сторону Анхеля. – и будет полный комплект. Нельзя что ли сразу сказать, что все нормальные самцы заняты. – с видом обиженного ребенка произнесла оборотница. – Эх, видать зря я так на эту поездку рассчитывала.

А меня, знаете, отпустило.

Все бешенство, что я копила с прибытия группы из Плэйсара, вдруг превратилось в мыльный пузырь и лопнуло, разбросав радужную пену.

- Ха! Ха! Ха! – мой смех разнёсся по коридору дворца. И вслед за мной зазвучал искристый грудной смех Орлы, подхваченный звонкими переливами Хосефы.

Мужчины же смотрели на нас не понимая. И глядя на их обескураженные лица, мы втроем заливались еще сильней.

Так что в зал переговоров входили уже, если не как подруги, то как единомышленницы точно.

В переговорном теперь установили круглый стол, вокруг которого стояло лишь три стула. А вот чуть поодаль стульев было значительно больше.

Так что не сговариваясь, я, Орла и Хосефа сели за стол, а вот «наши» мужчины расположились на стульях строго за нами. Лишь Кристобаль по привычке грациозно опустился на колени у ног Хосефы, заставив Орлу раскрыть в изумлении рот. Как мы успели заметить Орла была прямолинейна. Вот и вопрос Хосефе спустя пару минут она задала прямо:

- А он что и правда там будет сидеть?

- Место мужчины у ног госпожи. – улыбнулась дроу, лениво потрепав мужа по кудрям. И вдруг с силой дернув, заставляя его повернуть лицо к ней. – Правда ведь, милый?

- Да, моя госпожа! – глаза Кристобаля сияли таким обожанием, что я поежилась.

- Девочки, давайте перейдем к делу. – попросила я, - Не хочется сидеть тут до вечера!

Пусть не совсем профессионально, зато справедливо.

Меня поняли.

Орла и Хосефа пододвинулись поближе, слуги подали нам образцы, и мы ринулись в дебри заковыристых юридических формулировок, двигаясь по пунктам договора.

У каждой из сторон были свои предложения и уточнения ко многим пунктам стандартного договора, поэтому переговоры проходили пусть и не трудно, но долго.

Тут уж выяснилось, что Орла, несмотря на злые языки и не совсем соответствующий наряд, оказалась хорошим профессионалом, знающим свое дело и оперирующая юридическими терминами, как жонглер шариками. Так что и мне и Хосефе приходилось обращаться к своим специалистам по юриспруденции, чтобы не дай Бог не поставить запятую не в том месте.

Обед нам принесли в ту же комнату, а вот мужчин пригласили в другой зал. Полчаса свободного времени и снова работа.

Когда принесли ужин, стало понятно, что сегодня закончить просто не реально. Тем более, что некоторые аспекты нужно было согласовать со своей «группой поддержки», причем без посторонних ушей. Так что на правах хозяйки я предложила продолжить завтра.

Девчонки с энтузиазмом на лице, который обычно так и прет в конце изматывающего рабочего дня, согласились.

- Слушай Софи, - тут же обратилась ко мне Орла. – Может, чтобы вечер не прошел зря, ты мне покажешь злачные места Инвернесса. Что, я зря что ли сюда тащилась? И Хосефу с собой возьмем. – а потом повернувшись к дроу. – Хосефа, ты же не против на один вечер заменить своих мальчиков на новеньких.

- Я-то не против, я двумя руками за. Вот только наша домашняя девочка Софи и мест то таких не знает, наверное. Да и не пустит ее злой дракон. И еще более злой оборотень. – смотря прямо в глаза Гэлбрейту, у которого уже ходили желваки, усмехнулась дроу, подначивая меня.

- Ну! Нет! Я не поведусь на эти детские попытки столкнуть меня с пути истинного! – рассмеялась я. – Это Вы у нас дамы свободные! – тут взгляд сам собой упал на Кристобаля, что стоял за спиной Хосефы с видом побитой собаки, и я чуть не поперхнулась воздухом. – А я уж так и быть почтенная семейная матрона! – все же сумела закончить я. – А вот насчет провожатых, мы сейчас определимся.

- Ой, да ладно! – тут же отмахнулась Орла, - где наша не пропадала! Небось, не впервой пускаться в приключения! Не нужно нам никаких провожатых!

- Нет и нет! Одних я вас не отпущу, даже не надейтесь! – упрямо заявила я. – Тем более, уверена, моя знакомая вам понравится.

С этими словами я отошла, чтобы достать магкристалл для связи.

- Ну, мать, ты даешь! – не преминул заметить Крысеныш Пит. – В прошлый раз Департамент, в этот раз – Императорский дворец. А ты растешь!

- Я тоже рада тебя слышать, Пит!

- Так, это … взаимно! – немного хрипло произнесли на том конце. Вот что-что, а высказывать эмоции Питер так и не научился. – Ты бы еще изображение включила, и я бы вообще был счастлив.

Вздохнув, включила видеосвязь.

- Ну, вот! Совсем другое дело! Это ты. Жива, здорова, не связана! И даже вполне симпатична! Правда, до моей Лиззи тебе далеко…

- Вот, вот! Твоя Лиззи мне и нужна. Она часом не с тобой?

- А зачем она тебе? – тут же насторожился полукровка.

- У меня для нее есть работа.

- После прошлой твоей работы она пришла под утро и еще целый час горланила песни.

- Нет, на этот раз нужно сопроводить девчонок и присмотреть если что…

- Что-то мне это не нравится…!

- Милый! – на экране появилась Элизабет Гриффин – белокурая эльфийка, одетая по последнему писку столичной моды. – Тебе и не должно нравится, это работа для меня. Привет, Софи!

Кристалл от Пита окончательно перекочевал в тонкие наманикюренные пальчики эльфийки.

- Привет, Бетти! Как семья, как жизнь?

- Все хорошо! Так что там за работенка? – глава столичного сыскного агентства решила перейти сразу к делу.

- Нужно девочкам показать столицу и проследить, чтобы ничего не случилось.

- А девочки у нас кто? – вот за что я люблю Элизабет Гриффин, это за то, что понимает меня с полуслова.

- Девочки-то? Оборотница и дроу.

- Так! Так! – я увидела, как эльфийка потирает руки, а вот горестный стон Пита за кадром мне, кажется, показался. – Вы сейчас где? – она оглядела интерьер за моей спиной.

- В Императорском дворце они. – за меня ответил Пит.

- Идите к портальному залу, я буду через минуту. Только носик попудрю. Расценки ты знаешь. Скошу вдвое за интересную работу, да и не чужие мы как-никак!

- А ты милый не скучай! Буду поздно! – успела услышать я, пока выключала кристалл.

Ошарашенные лица девчонок немного напрягли, стоило лишь повернутся в их сторону.

- Это чё, в самом деле знаменитая Элизабет Гриффин? – казалось, Орла не могла поверить в то, что услышала пару минут назад.

- Да.

- Та самая Гриффин? И она твоя подруга?

- Можно и так сказать. – кивнула я.

- Не, мне говорили, что ты крутая и все такое, но знать саму Гриффин – знаменитую на весь свет женщину-детектива! Это у-уух, как круто!

- Ой! Да ладно! Нормальная она женщина! Такая же простая, как и я. – отмахнулась я от напрягающей своим фанатизмом Маколи.

- Софи, извини, конечно, - вставила свои пять копеек Хосефа, - но ты совсем не простая. Уж поверь моему опыту.

- Ладно, пойдемте к порталам. Вижу возражений против кандидатуры Бетти ни у кого нет?

- Шутишь?!

- Вот и хорошо! Она, в самом деле, знает Инвернесс лучше, чем я. Особенно не самую приглядную его сторону.

- Всем привет! – Элизабет уже ждала нас возле одного из порталов. Притягивая к себе все мужские взгляды. Еще раз убедилась, что привлекать противоположный пол – это в крови у эльфов. Казалось, Лиззи, как ласково называл ее муж, даже не прикладывает для этого никаких усилий. Тут взгляд, там взмах ресниц, покачивание бедра и божественный аромат духов.

И все! Помани она сейчас пальчиком любого, они штабелями упадут у ее ног.

Особенно оборотни, что уже чуть ли залили слюнями пол в портальном зале. Единственные, кто не смотрел на Гриффин были Даллас и, как ни странно, Анхель. Даллас, как и в прошлый раз, лишь скользнул по ней взглядом, а потом взял меня за локоть правой руки.

- Мы сейчас домой? – тихо шепнул мне на ухо.

- Нужно кое-что обсудить с лордом Эллисоном, кивнула я на настоящего Главу Департамента правопорядка Империи Аморан.

- Значит вы мои подруги по приключениям на сегодняшний день? – Элизабет меж тем обратилась к девчонкам.

- Ага!

- Вроде того! – синхронно произнесли девушки.

- Что ж, меня зовут Элизабет Гриффин. Но прошу называть Элиза или Бетти. Как вам будет удобнее.

- Хосефа! – дроу протянула руку, которую Бетти тут же пожала.

- Орла! – со страстью поклонника перед кумиром, оборотница тоже протянула свою ладонь. Но стоило эльфийке лишь прикоснуться к ней, как Орла стала трясти ее со всей силы. – Я так счастлива! Вы мой кумир! У нас ходят столько легенд о Ваших преступлениях… , то есть, о расследованиях!

- Орла! Девочка моя, давай договоримся! – эльфийка все же умудрилась отнять руку, пока ее не оторвали. Хотя, эльфы только на вид такие субтильные. На самом деле любого оборотня Бетти могла бы уложить на лопатки лишь взмахом своей ручки. Да и шпагой госпожа детектив владела получше многих мужчин. – Сегодня мы просто отдыхаем в кругу подруг, хорошо?

Маколи отчаянно закивала.

- Так что никакого подобострастия. Признаться, я этого не люблю. Мы просто подруги, договорились?

- Конечно! Ух ты! А можно я потом у тебя автограф возьму, а то мне девчонки не поверят!

- Мы лучше им изображения с кристалла отправим! – вздохнув, Бетти посмотрела на Хосефу в поисках поддержки. Но что дроу лишь пожала плечами. Оборотни, что поделаешь! До пятидесяти они очень зависят от эмоций.

- А ты своего брать не будешь? – спросила Бетти у дроу.

Кристобаль было дернулся к супруге, но ответ

- Нет! – быстро вернул дроу на место. Плечи мужчины опустились еще ниже. – Я люблю разнообразие. – добавила Хосефа, даже не посмотрев на мужа. Никогда не понимала таких женщин.

Я даже поежилась.

И поймала взгляд Анхеля, он прожигал спину Хосефы таким ненавидящим взглядом. Но увидев, что я на него смотрю, быстро опустил глаза к полу, спрятав гневный взгляд за пушистым веером ресниц. Только вот стиснутые кулаки и челюсть, говорили за него.

Дождавшись, когда дроу снова посмотрит на меня, кивнула на Кристобаля. Все-таки Анхель был единственным из нашей группы, кто мог сейчас поддержать мужчину.

Отправив девчонок вместе с эльфийкой, я повернулась к оставшимся мужчинам.

Оборотни сразу откланялись, отправившись по своим апартаментам во дворце.

- Леди Рамсей, нам необходимо разъяснить некоторые моменты. – тут же подошел ко мне лорд Эллисон.

- Да, да! Я тоже хотела поговорить с Вами.

- Только у меня просьба, герцогиня. Мы можем отложить это на более позднее время. – попросил меня Глава Департамента. Понимаете, моя супруга приболела, и я хотел бы проведать ее вначале.

- Тогда давайте сделаем так, - ответила я, - Лучше встретимся утром у Вас в кабинете. Переговоры начнутся в десять, двух часов, я думаю, нам будет достаточно. Встретимся завтра в восемь.

- О, герцогиня Вы меня очень выручили. – тут же согласился старик Эд.

- Значит, домой? – с надеждой спросил Гэлбрейт.

- Домой! – улыбнулась я.