Переход

Глава 1. Необычное знакомство

Инга шла по длинному коридору, взгляд равнодушно скользил по стенам. Воспоминания о теплой постели никак не хотели уходить прочь. Поздние отходы ко сну и ранние подъемы давно вызывали недосып. Девушка потерла виски, надеясь таким образом унять головную боль. Нужно сосредоточиться на предстоящей работе, в подготовке к которой ушла неделя.

Смятение в мыслях добавлял недавний будоражащий сон. Захватывающие сновидения снились Инге часто. Неповторимые, яркие путешествия по бескрайним равнинам, дремучим лесам, полеты с птицами и изучение глубин с русалками. Исключением являлся лишь один. Повторяющийся много лет с разными подробностями, но каждый раз надолго въедающийся в память.

Длинные темные коридоры средневековых замков и сами могли навеять жути, но, когда не знаешь, что ждет за тем дальним углом поворота, эмоции бурлят с невероятной силой, рождая то предвкушение, то страх, то растерянность. С замиранием сердца девушка делала шаги к повороту в желании узнать, что там, но каждый раз не доходит до конца, не осмеливается перейти черту страха.

В этот момент всегда следовало пробуждение с привкусом горечи и, тяжело дыша, девушка силилась понять, где находится. Вид потолка родной комнаты успокаивал, но не стирал ощущение, будто она снова не сделала нечто важное.

В детстве Инга пробовала делиться сновидениями с родителями и друзьями, но те отшучивались, посмеивались над бурной фантазией девочки и попытки вскоре прекратились. Днем сновидение рассеивалось, забывалось, здравый смысл перевешивал эмоции, и Инга успокаивалась. Пока спустя месяцы оно не приходило снова.

– Инга! – Услышала девушка знакомый голос и обернулась. – Ты аудиторию прошла, разворачивайся!

Лиза улыбалась, выглянув из проема, ожидая подругу. Непослушные рыжие волосы, собранные в две косы, смешно торчали в стороны.

– Доброе утро, немного не выспалась, – Инга подавила зевок.

– Оно и видно, – сказала Лиза. – Сейчас звонок прозвенит, не успеешь сесть, влетит от ректора, – и девушка затащила сонную подругу в аудиторию. Вовремя. По коридору раскатом промчалась звонкая мелодия.

Сон постепенно ушел. Инга открыла конспект, пытаясь настроиться на занятие. Она любила историю искусств и всегда слушала внимательно, в мыслях оживляя рассказы ректора. Покосившись на подругу, девушка улыбнулась. Лиза, напротив, украдкой зевала, желая скорее вырваться на волю. Пять лет назад, Инга сама слушала лекции в пол-уха в экономическом институте, куда ее отправил дедушка.

«После, – сказал он, – как получишь профессию иди на своего скульптора». Родители дочь не поддержали. Они никогда не поддерживали, и пришлось смириться, но стоило Инге забрать диплом, как она тут уже отдала документы в институт искусств. Снова первый курс, но теперь учиться хотелось. С Лизой они подружились быстро. Разница в возрасте – одной было семнадцать, другой двадцать два, нисколько не мешала. Инга не выглядела на свой возраст и не выделялась среди группы.

Сверху, на третьем этаже заведения, раздался грохот, отвлекая студентов от познания великих скульпторов и художников. Звук доносился из аудитории прямо над ними. Все, затихнув, переглянулись. Ректор первая взяла себя в руки.

– Туда кто-то зашел и зацепил рукой предмет. Не отвлекайтесь.

Первая часть фразы прозвучала неубедительно. Каждый в институте знал, какая слава ходит за той аудиторией, да и за всем этажом в целом. Там точно никого не было. Просто потому, что никто не осмелился бы по своей воле туда подняться. А относить макеты студенты ходили только между парами. Инга подняла глаза к потолку, воспоминание о сне вернулось, притянуло ощущение, будто она снова не сделала нечто важное.

Спустя два часа Инга с Лизой несли книги на третий этаж. Лекции тут давно не читали, используя аудитории, как архив. Материалы отправляли относить самых непослушных студентов для перевоспитания. Лиза недовольно огляделась. Проводимый семь лет назад ремонт не затронул третий этаж. Темные стены с мрачными колоннами щекотали нервы.

– Почему опять мы?

– А кто на лекции непрерывно записками перекидывался? – сказала Инга без укора. Саму ее не наказывали, но в качестве помощи она часто сопровождала подругу наверх.

– Так не одна же я, – надула губы девушка и остановилась. – Уже далеко от лестницы отошли.

– Идем. Ничего не случится, – подбодрила Инга и, показывая пример храбрости, пошла дальше, чтобы завернуть за угол, но ноги начали предательски дрожать. Как во сне – мелькнула мысль и тут же была отброшена в сторону. Глупости. Инга повернула, ничего не увидела и выдохнула.

– Ну вот, я же говорила – все хорошо. Быстро отнесем книги и свободны.

И тут, словно судьба хотела посмеяться над самоуверенностью человека, в другом конце пустого коридора хлопнула дверь. Девушки вздрогнули и обернулись. Никого. Как обычно.

– Идем скорее, – сказала Инга, быстро открыла аудиторию, положила книги на полку и выскочила оттуда. Лиза последовала примеру и уже стояла за спиной подруги. Книги тут же высыпались на пол. Возвращаться и поднимать ни у одной, ни у другой желания не было.

Перевели дух девушки уже на втором этаже. К Лизе вернулось хорошее расположение духа. Она вспомнила о дополнительном занятии, попрощалась и быстро ушла. Инга уже собралась домой, как вспомнила, что с перепугу вместе с остальными книгами оставила и свою. Девушка медленно оглянулась на лестницу. Третий этаж не было видно. Он был скрыт за поворотом.

***

– Ну и чего ты девушек напугал? – в пустоте коридора раздался тихий голос.

– Ну, хлопнул дверью, уронил книжечку, переживут. И так уже сколько лет никому не показывались, скука смертная, – прозвучал второй голос.

– Так никто тебя не заставлял. Сам захотел.

– Не захотел, а согласился, – менее весело прозвучал ответ. – И сейчас бы согласился, – потом добавил тише. – Будто выбор был.

– Не пугать же теперь всех. И так уже перепуганные. После твоих выходок пятнадцать лет назад до сих пор на этом этаже лекции не ведут.

В коридоре появилось прозрачное очертание человека, которое сладко потянулась.

– Зато весело как! Крики, возгласы!

– Невыветриваемый запах ладана. Сил уже нет дышать им, – первый наполовину высунулся через стену.

– И я. Столько за это время нанюхался, – поддержал второй.

– Вот сиди тише, да жди и не придется больше. Мало времени осталось уже, несколько месяцев.

– Да, даже не верится, – силуэт замер. – Слышишь, опять кто-то поднимается? Давай поздороваемся, а?! Повеселимся!

– Да ну тебя. Я ухожу, – махнул рукой первый и исчез. Второй хотел последовать за ним, но не удержался, и притаился за углом, с улыбкой потирая руки.

***

Инга ватными ногами поднималась по лестнице. Голова дырявая, о чем думала только? Хотя, понятно, о чем. Лиза еще убежала, как чувствовала. До нужной двери добралась без приключений, толкнула ее. Ничего.

– Вот трусиха, боишься сказок, – приободрила она сама себя и подняла упавшие книги на полку. – Просто на ходу положили неаккуратно, вот и упали.

Инга взяла свою книгу и пошла обратно, с каждым шагом двигаясь все более уверенно. Стоило ли бояться? Привидения выдумка и нечего себя накручивать. К лестнице девушка подошла уже совсем бодро и даже задумалась о насущном, когда прямо за спиной услышала голос:

– Я бы не стал вас отвлекать, уважаемая, но тут уже дело чести. Я обязан восстановить свою репутацию и заявить, что сам лично сбросил книги.

Инга остановилась, как вкопанная, затем медленно стала поворачивать голову. В нескольких шагах от нее стоял или стояло нечто человекообразное и просвечивающееся. Оно улыбалось и приветливо махало рукой. Девушка так же медленно повернула голову обратно, вскрикнула и побежала по лестнице вниз. Пролет сделал резкий поворот, Инга подняла глаза и вновь увидела силуэт.

– Извините, не могу проводить вас дальше, – извиняющимся голосом сказал он. – Рад был познакомиться, – и захихикал.

Инга опустила голову, сделала два шага по лестнице и вспомнила недавний сон. Неужели и будет так бегать? Ладно, там нет возможности думать полноценно, картинки сменяются быстро, но сейчас! Возможно, она переборет страх, и ее отпустят навязчивые мысли. Девушка, словно в эйфории, поднялась на несколько ступенек обратно и выкрикнула:

– Да у меня от такого знакомства чуть сердце не выскочило! Извиняется еще!

Инга замолчала, и ошалело огляделась, тень стала выглядеть так же. Так они и смотрели, пока из стены не вышел второй и не уставился на девушку аналогичным взглядом, пристально вглядываясь в лицо. Девушка опять вскрикнула и убежала, с радостью обнаружив коридор пустым – во время перемены и ее никто не услышал.

Тени еще какое-то время смотрели на опустевшую лестницу. Молчание прервал первый:

– Заговорила с нами. Думаешь, она?

– Не заговорила, а ответила, – задумчиво потер подбородок второй, – она просто ответила тебе.

– А разве это важно? До этого никто не разговаривал, все орали только. А эта вроде по возрасту похожа и время подошло.

Второй неуверенно пожал плечами и ничего не ответил. Мысли отнесли его далеко.

– Надо герцогу доложить. Сам пусть решает. Мне не судить, а тебе память может отказывать за столько лет.

– Нет, – покачал головой второй. – Мне память не откажет. Пусть хоть тысячи лет пройдет. Однако герцогу сказать стоит.