Переписать мир

Глава 9

Глава 9

… Я танцевала с ветром. Веера в руках плавно скользили сквозь потоки воздуха, и те не противостояли, а послушно струились, будто приручённый дикий зверь, что доверял, идя следом.

Чужой взгляд, следящий за каждым движением, обжигал, не давал полностью отдаться стихиям, и огонь сорвался с моих пальцев слишком рано, заставив сердито оглянуться на зрителя.

— Если будешь так таращиться, я начну сбиваться, — предупредила, пытаясь убедить сердце не заходиться так.

— Не начнёшь, — возразил он, поднимаясь и медленно подходя ко мне, а я застыла, глядя на эти плавные движения. — Ты не ошиблась ни разу с тех пор, как я наблюдаю за тобой.

Я знала, что его не нужно опасаться. Вообще-то ещё с первой встречи знала. Чувствовала, что в нас есть нечто общее, и мы тянулись друг к другу с такой силой, что сложно было в это поверить.

— Если я не пройду испытание стихиями, ты будешь виноват, — очередное предупреждение, и сильное тело прижалось к спине, а губы нежно коснулись заалевшей щеки.

— Пройдёшь, — шепнул, обхватывая мои хрупкие, дрожащие ладони своими огромными. — Хватит сомневаться в себе. Ты помнишь все движения и справишься.

Я снова начала неспешно двигаться, стараясь забыть, что он здесь. Это было трудно — не чувствовать жара его тела, его дыхания и желания быть ещё ближе. Вновь призвала стихии, и те отозвались неожиданно ярко.

— Говорил же, — прозвучало гордо, будто то была исключительно его заслуга. — Тебе нечего бояться.

Ветер взметнул вихрем ярко-алые лепестки, пламя закружилось, и вода устремилась в эту воронку потоком. Все четыре элемента выстроились кольцами, смешались, крутясь, а потом неожиданно стали приобретать очертания драконов.

— Что это?

— Не знаю… — растерялась я, заворожённо наблюдая за танцем диковинных зверей. — Такого прежде не случалось.

Они извивались, пытались укусить друг друга, но вновь сплетались вместе, а потом вообще стали едины, превратившись в большого крылатого дракона, рассыпавшегося в воздухе, как только недалеко послышался шум шагов.

— Кажется, это Старшая, — испуганно прошептала я, разворачиваясь в его руках и вглядываясь в любимое лицо. — Уходи.

— Я приду вечером, — пообещал он, заставляя щёки пылать сильнее. — Пообещай, что будешь ждать меня.

Это было трудно — давать обещания и не выполнять, но я всё же согласилась.

— Обещаю! Только иди, прошу…

Взглянув мне в глаза, он остался на месте, указав на свою щёку, и, закатив глаза, я потянулась для поцелуя, не подумав о чужом коварстве. Наши губы внезапно встретились, и до того, как я успела всё обдумать, уже смотрела ему вслед до тех пор, пока фигура не затерялась среди деревьев, а я… не начала просыпаться.

— Гадкие мальчишки, — приговаривала Арфея, возвращая меня в суровую реальность, в которой я проспала почти до самого вечера.

Воспоминания сразу начали атаковать, и меня затошнило, стоило лишь вспомнить свою беспомощность перед этими двумя.

Какие невероятные эмоции я испытала в этом необычном сне с незнакомцем, чьего образа не разглядела, и в какой кошмар погрузилась прошлой ночью… Хорошо всё же, что я отключилась вовремя.

— Где они? — сев, я начала оглядываться в поисках угрозы, но ни вампира, ни его огненного ученика рядом не было, а вот Оракул сидела здесь, и, судя по миске с водой, пахнущей травами, а ещё влажной тряпке, именно она опять занималась моим исцелением.

— Ушли по делам. Вернее, мне пришлось их отправить подальше — Терион совершил огромную ошибку, вновь подавив твою волю, но больше он так не поступит, можешь поверить Тея, — жёстко прозвучало, только радости мне ничуть не прибавило.

— А Владыка тебя слушается, — хмыкнула невесело и поморщилась — из-за укусов теперь стало ещё неудобнее принимать любое положение.

— Иначе, я была бы совсем бесполезна, — вернула мне тон, а затем заметила, как я смотрю на небольшой сундук, доверху набитый сокровищами.

Ясно, откупные. Как типично для самоуверенных мужчин, решивших, что можно извиняться не ртом, а камнями, но ничего… И вас вылечим.

— Это то, что я думаю?

— Они оставили для тебя, — кивнула женщина, внимательно отслеживая мою реакцию.

Я равнодушно оглядела украшения, потом мой взгляд устремился на балкон, и идея родилась за секунду.

— Не делай глупостей, Тея, — предупредила Оракул. — Особенно накануне того, что задумала.

— Почему ты просто не можешь вывести меня сама, как в ту ночь? — спросила я, с трудом сдерживая отчаяние. — Я не выдержу так ещё несколько дней, понимаешь?

Мне достаточно было только вообразить, что будет, если свадьба всё же состоится. Они оба будут просто пользоваться мной, как куклой, не беспокоясь о моих чувствах, и я ничего не сумею сделать! А потом только и буду, что рожать на благо двух государств, пока не сойду с ума.

— А ты не забыла о том, что происходит за стенами дворца? Или хочешь попасть в Сад? Есть места и похуже, девочка.

— Например?

Я должна была узнать всё, если в моих силах и правда было хоть что-то изменить.

— Есть… фермы, — созналась она неохотно, и одно это слово дало мне красочное представление о месте. — Там, где девушек содержат в качестве бесправного скота. Заставляют рожать, думая, что каждый новый младенец может оказаться девочкой. Берут себе рабынь, возвращая, если те надоедают, и никому нет дела до того, что они чувствуют.

— Их волю подавляют так же, как Терион?

— Да. Постоянно дурманят разум.

Как же вы, Владыки, это вообще допустили?

Слышать больше мне было не нужно. Я резко вскочила с кровати, схватив увесистый сундучок так, словно он ничего не весил — видно, адреналин подскочил в крови, — и, невзирая на слабость, выбежала на балкон, без зазрений совести опрокидывая содержимое вниз.

Рубины — самые дорогие камни, которые считались в этом мире едва ли не важнейшим ресурсом наравне с рабынями, красиво полетели с высоты, переливаясь в отсветах закатного солнца. Я даже полюбовалась, как это было красиво — будто капли крови, падающие с меча. И откуда только такая ассоциация?

— Ох, и глупое дитя, — еле слышно пробормотала Оракул, и я где-то была даже согласна, но это явно того стоило.

В этот момент ключ в двери начал поворачиваться, и как только я обернулась, приготовившись к встрече с ужасным, Арфеи уже не было в комнате. Скоростная, однако, бабушка…

— Госпожа, доброе утро, — поклонилась Ярина вместе с девушками, а потом подозрительно глянула на пустой сундук в моих руках. — Рада, что Вы в добром здравии. Готовы искупаться?

В крови неотёсанных мужланов? Всегда готова.

— И вам не хворать, девочки, — вздохнула. — Я по-прежнему сама могу справиться.

— В этот раз не отвертитесь, — покачала головой брюнетка, и несколько девиц забавно хихикнули, что натолкнуло на нерадостные мысли. — Сегодня Владыка подготовил для Вас сюрприз.

Что он опять придумал? И ведь точно его на мысли натолкнул новый личный лайф-коуч с клыками.

— А если я хочу остаться в комнате и устроить голодовку? — спросила просто на всякий случай, но на меня лишь сочувственно посмотрели. — Ладно, идём.

Я привыкла рассчитывать лишь на себя в жизни, поэтому принимать чью-то заботу, пусть и по приказу, было нелегко. Можно, конечно, заупрямиться, но сил не хватало, так что в этот раз я просто отдала себя в чужие руки.

Не сказать, что я почувствовала себя лучше, однако на встречу с врагами лучше было идти хотя бы с чистой головой, пусть мысли мои чистотой не отличались.

— Зря Вы отказались от украшений, госпожа, — посетовала Ярина, ища чем бы их заменить. — Владыки будут недовольны.

— Главное, я довольна, Яра. Но можешь выбрать мне платье — упорствовать не буду, — разрешила, видя, как загорелись глаза девушек.

Они быстро подобрали для меня наряд, которому не требовались никакие драгоценности — ткань сама была расшита камнями, — и когда солнце окончательно скрылось за горизонт, меня повели на очередную пытку.

— Почему ты не надела то, что мы принесли? — было первым, что я услышала, едва мы встретились. — Не понравилось?

Молчу.

Оба мучителя хороши, как никогда, но это маскировка. Все хищники должны быть красивыми, чтобы охотиться.

— Драгоценная?

— Мышка? — присоединился Терион, глядя с беспокойством, но я по-прежнему не горела желанием общаться. — Ты язык проглотила?

Нет, кошка его откусила.

— Ваше Величество, госпоже ещё не здоровится, — не сдала меня Ярина, с досадой покачав головой. — Нам пришлось отказаться от украшений — мы платье-то на неё еле надели, бедняжку. Такая слабая была.

Я чуть не подавилась, восхитившись такому актёрскому мастерству, но подыграла. Тяжело выдохнула пару раз, будто каждый шаг давался мне с трудом, а оба мужчины застыли, явно понимая, по чьей вине я была в таком состоянии.

— Тогда не будем спешить, — сказал вампир, украдкой глянув на меня. — Может, понести тебя на руках, мышка?

Я шарахнулась в сторону так, что едва не упала, и вампир нахмурился, хотя не стал настаивать.

Девушка же мне подмигнула, пока никто не видел, пока остальные служанки старательно удерживали на лице сочувствие, и я немного приободрилась, удивлённая их поддержкой. Правда, это настроение продлилось недолго.

Вскоре мы спустились вниз на специальном подъёмнике, а когда вышли на самом нижнем этаже, входя в просторный зал с колоннами и площадкой, напоминающей арену, я увидела недавно встреченную девицу — наложницу Дарртэна. Негодование Арфеи по поводу драгоценностей тут же стало понятно — эта красотка была с ног до головы обвешана украшениями, блестя, как новогодняя ёлка.

Её свита в виде нескольких служанок смеялась надо мной, не скрываясь, а мне было настолько всё равно, что я мило помахала им рукой, как старым подружкам. Их скривившиеся лица немного подняли мне настроение, но самое присутствие этой девушки отчего-то вызвало раздражение. Может, потому что огненный так смотрел на неё, а в его взгляде мне мерещилась тоска?

— Вы знакомы? — с подозрением протянул он, но я пожала плечами.

Разговаривать ни с кем я принципиально не собиралась, только любопытство спрятать у меня всё равно не вышло.

— Зачем мы здесь? — спросила я, пока меня вели к каменным ступеням, как в Колизее, где уже расселись многочисленные мужчины, пытающиеся не смотреть в нашу сторону, но кто-то нет-нет, да пытался заработать косоглазие.

Девушки здесь тоже присутствовали, только они были наглухо закрыты кучей ткани. Любопытно, а почему нас выставили на всеобщее обозрение?

— Выберешь себе охранника, — ответил Владыка, и они с Терионом зажали меня, усевшись по обе стороны.

— Сама?

— У тебя есть такое право, — протянул загадочно.

Я неверяще смотрела на него и едва не пропустила появление целой толпы полуголых парней. Они были в одних лишь кожаных штанах, с мечами, которые держали перед собой, и когда все они выстроились в несколько рядов, занимая исходную позицию, ритмы барабанов ударили по ушам.

А потом я выцепила взглядом одного и не могла смотреть ни на кого больше.