Глава 16
Дарртэн
Она так быстро ускользнула, что я не успел насладиться моментом триумфа. Вот Тея была в наших руках, готовая покориться, стать полностью и безвозвратно нашей, а теперь собиралась сбежать с этим мальчишкой, думая, что сможет спрятаться за его спиной.
— Тея, немедленно вернись, и всё будет хорошо! — кричал, пытаясь побороть неожиданно сильную магию Арфеи — и откуда только взялась? — Ты наша жена, и это уже не изменится! Мы не будем тебя наказывать, если одумаешься.
Удерживая равновесие на вдруг вернувшем крыло шэд’хари, она одарила меня взглядом, полным такого презрения и разочарования, что я почувствовал, как всё это влетело мне в грудь огненным копьём.
— Иди ты… в Сад! — выпалила в ответ, сражаясь с лозой, созданной вампиром.
Терион из последних сил сумел атаковать, в надежде, что сумеет удержать беглянку, но единорогу надоело, и он просто наклонился, перегрызя путы огромными клыками, возвращая едва не свесившуюся вниз хозяйку к себе на спину. Ещё и огрызнулся в нашу сторону!
— Нет, не смей! — ещё пытался бороться Терион, однако мы оба уже понимали, что ничего не выйдет.
Пара взмахов огромных крыльев — и они скрылись из виду, быстро растворяясь в ночной мгле. Их укрыла уже виденная мной дымка, а я был настолько поглощён болью, гневом и неутолённой жаждой, что не сразу обо всём догадался.
Проклятый Мрак всё это время был рядом!
Прикинулся рабом, чтобы пробраться в мой дворец, а потом забрать мою собственность и поглумиться надо мной?
Не прощу…
Арфея удерживала нас ещё какое-то время, пока не упала на колени без сил, но этого времени ей хватило, чтобы Тея окончательно исчезла. Я почти перестал чувствовать жену, и эта полнейшая беспомощность, какой я прежде не испытывал, вдруг испугала.
Оракул же смеялась.
Сидела на каменном полу и громко хохотала, но в этом смехе не было и капли веселья или торжества — так смеются люди, которым нечего терять, потому что они всё поставили на карту. И весь мой гнев пропал так же быстро, как возник.
Я не хотел её пытать. Арфея стала мне самым близким человеком, которому я почти всецело доверял, избавившись от старых советников — она убедила меня, что я сам справлюсь со своим государством, что я достаточно для этого силён, и оказалась права. Как всегда права… Но уложить этот поступок в голове не получалось, и пламя в крови жаждало расправы над предательницей.
— Смешно тебе, старая? — злился Терион, и его можно было понять — возможно, он проживал последние часы. — Наверное, гордишься собой, что вывела из строя сразу двух Владык?
В ответ она лишь снова посмеялась.
— Не переживай, ты не умрёшь… По крайней мере не так, — пообещала, явно уже давно заглянув в будущее. — Но в конце будешь жалеть, что не умер сразу.
Пришлось встать между ней и вампиром, чтобы тот ненароком не убил её.
— Зачем? Просто объясни, зачем ты это сделала, и я возможно, пощажу тебя.
Её взгляд ясно сказал о том, какую глупость я сморозил.
— Мне не нужна твоя пощада, Дарртэн Огненный. — Отчего-то я вздрогнул — никогда прежде моё имя не звучало так, будто это оскорбление, а ведь она действительно так думала. — Но вот наблюдать, как вы пожинаете плоды собственной самоуверенности и гордыни — развлечение мне по душе.
— Арфея…
Она поднялась на дрожащих ногах, но страха перед нами не испытывала, и я впервые задумался о том, какую роль она вообще сыграла в моей жизни. С самого начала была в курсе и просто лгала, глядя в глаза? Или я просто позволил себя обмануть?
— Вы будете идти за ней след в след, стирая лапы в кровь, как звери, и смерть покажется избавлением. Вы на себе узнаете, что такое любить ту единственную, что никогда не полюбит вас, и больше никогда не коснуться другой… — Её глаза вдруг закрыла белая пелена, и костлявый палец указал на нас с вампиром. — Прошлое переплетается с будущим, и его старые ошибки придётся исправлять в настоящем. У вас есть последний шанс.
Произнеся всё это, она начала исчезать, уменьшаясь, а потом на каменном полу остался лишь её балахон, из-под которого выскочила серая кошка, и мы с Терионом, как два глупца просто стояли и смотрели, как проклятое создание убегает.
— Мы найдём их всех, — пообещал вампиру, с которым теперь был связан слишком крепкими узами, и он, похоже, был единственным, кто остался на моей стороне. — А когда найдём, спросим за всё.
— Обязательно спросим. Только не дай мне сдохнуть, огонёк.
— Никуда ты не денешься.
Жаль, мы пока не понимали, что у богов на нас свои планы.
Мы летели уже какое-то время, а я всё ждала погоню. Чувства вернулись, и я снова была собой, ощущая, как надёжно меня обхватил Нейярт, но чем дальше мы оказывались от дворца, тем хуже мне становилось.
Странная дрожь то и дело пробегала по позвоночнику, и Мрак сжимал меня сильнее. На пару мгновений я отключалась, чувствуя недолгое облегчение, а потом всё возвращалось, и тогда брачные рисунки начинали обжигать, как раскалённые кандалы. Может, они были ядовитыми? Такого я точно не придумывала для игры.
— Держись, Тея, — глухо отозвался блондин, пока я практически тёрлась об него спиной. — Я не хочу, чтобы это было так.
Едва ли я поняла смысл его слов — дурацкий жар всё сильнее отвлекал, превратив меня в кошку, жаждущую спаривания, и это мне совсем не нравилось.
— Почему так плохо? — спросила, тяжело дыша.
— Ваша связь, — почти выругался он. — Вы её не закрепили, и это последствия, но мы с ними справимся, обещаю.
Всегда считала, то хорошее дело браком не назовут…
— Что же делать?
— Когда спустимся, решим. Только продержись, ладно?
Я кивнула, стараясь отвлечься другими мыслями. Перед глазами развевалась длинная чёрно-красная грифа Рубина, а его мощные крылья с язычками пламени то и дело мелькали с двух сторон, вызывая восхищение и желание прикоснуться.
— Как он вернул крыло?
— Это всё ты, Тея. Твоя магия возвращается к тебе… — сквозь шум пульса в ушах донеслось до меня.
Магия — это здорово. Если я настолько крута, то хорошо, что она у меня вообще есть… Вот потренируюсь и буду готова встретить мужей во всеоружии, а пока надо просто держаться… Просто… Нет, это очень непросто.
В какой-то момент я окончательно отключилась, не в силах бороться, и вновь была втянута в калейдоскоп образов, пока они не стали уже знакомой картинкой прошлого.
— Сегодня твой танец был лучшим, — прошептал он, прижимаясь телом к моей спине, и в первый миг я улыбнулась, но какое-то неясное, неправильное чувство заставило вдруг напрячься.
Стремительно развернувшись, я встретилась совсем не с тем, кого так ожидала увидеть, и чужая магия, как дикий голодный зверь оскалила пасть.
— Кто Вы?
Впрочем, ответ я знала и так. Именно о них предупреждала Старшая, именно с такими, опьяневшими от силы магами мы должны были сражаться. Но как они попали на нашу территорию?
И тут же сердце тревожно заколотилось, стоило лишь подумать, что могло случиться с Хранителями… Нет-нет-нет, только не это! Только не с ним!
— Мы обязательно познакомимся поближе, — пообещал незнакомец, и в его глазах сверкнуло пламя. — И лучше тебе не противиться мне, маленькая.
Я начала отступать, одновременно призывая силу, но тут же натолкнулась на кого-то ещё, и его руки с силой сомкнулись на плечах, не давая пошевелиться.
— Куда же ты, мышка? — прозвучало над ухом, а затем болезненный, резкий укус пронзил шею, как только попыталась сопротивляться, и желание сладкой патокой стало растекаться по телу против моей воли.
Откуда-то издалека начали доноситься крики и звуки сражения, но я с трудом могла осознавать происходящее. Голова кружилась, а в крови всё сильнее расползался вампирский яд, лишающий рассудка.
— Так-то лучше, — произнёс первый, сжимая мой подбородок обжигающими пальцами. — Мне не нравятся строптивые девицы.
— В них есть своё очарование — приручать таких может тебе даже понравиться, — не согласился вампир, и с меня начали безжалостно срывать одежду.
Я ластилась к их жадным рукам, совсем того не желая, но с этим наваждением невозможно было справиться. Колени сами подогнулись, и я упала к их ногам к радости захватчиков, уже предвкушающих моё унижение.
В тот момент, когда я уже попрощалась с честью и свободой, огромный тигр наставницы сбил одного из мужчин с ног, позволяя мне на мгновение очнуться, а спустя всего миг он уже лежал рядом со мной, проткнутый стрелой, и на месте зверя остался лежать тот, кого я никогда не желала увидеть мёртвым…
— Тея? Тея, всё хорошо, — Мрак тормошил меня, одновременно вытирая прохладной тряпкой, пока я металась в бреду.
Стоило лишь увидеть его, как все пережитые эмоции ударили по мне, и я поднялась, чтобы обнять Нейярта так крепко, как могла.
— Тея? — он только вначале растерялся, а потом обнял в ответ, стискивая так, что мне почти стало нечем дышать, но это было самое прекрасное чувство на свете. — Вспомнила, наконец, Лучик…
Вспомнила, ведь это была вовсе не игра.
Меня всего лишь вернули в родной мир, чтобы переписала ужасающее прошлое, о котором помнили только Мрак и Арфея. Первый, потому что родился вновь с этими воспоминаниями, а вторая потому что всё это время жила с ними, будучи той единственной иль’рэй, кто остался.
— Я рад, что вы нашли повод пообжиматься, — холодно произнёс кто-то, и я испуганно повернулась, — но нам надо думать, где будем ночевать.
Высокий парень с красными волосами стоял, скрестив руки на груди, и его знакомые крылья закрывали кругляш луны.