Переплет 13

Глава 31.Стервозные девчонки и запах бургеров

Джонни

В ту минуту, когда я переступил порог «Бидди», я понял, что совершил ужасную ошибку.

Забудьте то, что я сказал. В ту минуту, когда я позволил Гибси открыть бутылку виски моего отца, я понял, что совершил ужасную ошибку.

После душа я пытался убедить его выпить со мной дома, вместо того чтобы идти куда-нибудь, но виски сделало меня слишком уступчивым.

Это превратило меня в соглашающегося, безумного идиота. Именно так Гибси удалось вывести меня из моего плохого настроения: надеть то, что он называл «сменной курткой», и усадить на пассажирское сиденье своей машины.

Я должен был все понять, когда Гибси не начал пить со мной.

Ублюдок.

Подпитка меня Джеймсоном была причиной, по которой сейчас я стоял в дверях бара “Бидди”. После трех бокалов я опьянел и желал быть где угодно, только не в этом чертовом пабе.

Внутри находилась не только половина девочек с шестого курса, но и Белла тоже.

В ту минуту, когда Белла заметила нас, она схватила нервного Кормака и прижалась лицом к нему.

Подобие энтузиазма, которое я испытывал к сегодняшнему вечеру, будучи немного сумасшедшим, вылетело в окно при виде нее. Не столько потому, что она обжималась с Кормаком передо мной, хотя это тоже не помогло, а потому, что я все еще кипел от гнева из-за ее поведения в школе.

Все, чего я хотел, это чтобы она ушла.

Просто уйди и оставь меня в покое.

Честно говоря, я не думал, что прошу слишком многого.

— Не обращай на них внимания, — пробормотал Гибси мне на ухо.

— Довольно сложно, учитывая все обстоятельства, — проговорил я, указывая на то место, где моя бывшая, кем бы она ни была, вцепилась в лицо моего вингера менее чем в десяти футах от меня.

Я мгновенно почувствовал, как мой мозг ожил и начал процесс отрезвления, потому что точно понимал, насколько опасна эта девушка, и, черт возьми, мне нужно было быть в здравом уме, чтобы защитить себя.

— Понятно, — согласился Гибс. — По крайней мере, ты знаешь, что это шоу тебе выгодно.

— Я не хочу, чтобы это было мне выгодно. Я хочу, чтобы она отвалила, — прорычал я, подавляя дрожь при виде этого. — Пожалуйста, скажи мне, что я никогда не вел себя так с ней.

— Ну, я не знаю, как ты держался за закрытыми дверями машины, — ответил Гибс. — Но ты никогда не позволял себе так унижаться на публике.

— Слава Богу, — пробормотал я.

— Давай, Джонни. — Положив руку мне на плечо, Гибси повел меня к столу, за которым мы обычно сидели. — Садись. Я принесу кружку пива.

— Водку, Гибс, — поправил я, зная, что мне понадобится что-то чертовски крепкое, чем разливное пиво, чтобы пережить сегодняшний вечер. — Двойная водка и ред булл — и куча чертовых рюмок.

К черту трезвость.

Я старался изо всех сил.

Гибси должен хоть раз позаботиться обо мне.

— Я в курсе, приятель, — усмехнулся Гибси, прежде чем исчезнуть в толпе.

Не обращая внимания на стол девочек из школы, которые удобно расположились за соседним с нашим столом, за которым сидели Белла и Кормак, я плюхнулась рядом с Хьюи и его девушкой, Кэти Уилмот.

— Хьюи, — пробормотал я в знак приветствия.

Я посмотрел на бутылку газировки с соломинкой, торчащей из края, которую сжимала девушка Хьюи, и мои губы дернулись.

— Все в порядке, Кэп? — Хьюи произнес это со слабой улыбкой. — Как прошла тренировка?

Я хмыкнул в ответ, слишком больно и неудобно, чтобы сделать усилие и солгать.

Это было дерьмо.

Все было дерьмово.

Мой мир катился в тартарары.

И сегодняшнее зрелище стало вишенкой в довершение всего.

— Фели выходит сегодня вечером?

Хьюи покачал головой.

— Нет, парень. Кое-что произошло.

— Никаких сюрпризов, — ответил я со знанием дела.

— Это ты мне говоришь, — ответил Хьюи с усталым вздохом.

Патрик был тихой рыбой, и хотя мы дружили почти семь лет, я мало что знал о нем, кроме того факта, что он был уклончивым, тихим и имел тенденцию отказываться от планов в последнюю минуту.

Поравнявшись с Хьюи, я склонил голову к хорошенькой маленькой рыжеволосой девушке, прижавшейся к нему.

— Кэти.

— Привет, Джонни, — сказала Кэти с застенчивой улыбкой, прижимаясь к руке Хьюи.

“Неудивительно, что ты, блядь, прижимаешся”, — подумал я про себя.

Я бы тоже прижался к своему парню, если бы был застенчивой шестнадцатилетней девочкой, перед которой происходит дикое зрелище за соседним столом.

Кэти была слишком молода, чтобы ходить в бар, как и все мы, но хвала моему другу за то, что у него хватило порядочности не заваливать ее выпивкой.

Не то чтобы я хоть на минуту подумал, что он это сделает.

По какой-то неизвестной причине Хьюи был одержим крошечной рыжей девочкой под мышкой. С тех пор, как она переступила порог Томмен, будучи первокурсницей со свежим лицом.

Мы были на втором курсе, когда Хьюи раскрыл свои карты Кэти Уилмот.

В то время я, как и все остальные наши друзья и товарищи по команде, считал Хьюи сумасшедшим и регулярно высказывал свои мысли вслух. Но теперь, когда я повзрослел и стал более опытным, должен был признать, что его ситуация казалась чертовски более привлекательной, чем моя.

Преданность лучше использования друг друга.

— Ты хорошо выглядишь сегодня, Кэти, — сказал я ей, потому что это правда, и она чувствовала себя слегка неуверенно.

Я знал этот лакомый кусочек информации, потому что ее парень часто рассказывал мне об их отношениях. Я, вероятно, знал гораздо больше об их отношениях, чем Кэти догадывалась, но я унесу эти подробности в могилу.

Кэти застенчиво улыбнулась и теснее прижалась к Хьюи.

— Спасибо.

Хьюи бросил на меня благодарный взгляд.

Ему не нужно благодарить меня за дерьмо.

Его девушка красива.

Несколько мгновений спустя Гибси обогнул стол, отвлекая меня подносом, уставленным стаканами.

— До дна, Кэп, — объявил он, ставя поднос передо мной.

— Благодарю. — Не потрудившись спросить, что предлагается сегодня вечером из-за осознания, что согласен пить бензин от настроения, в котором находился, я схватил с подноса две рюмки.

А затем, для пущей убедительности, я опрокинул еще четыре рюмки, прежде чем остановиться на водке и ред булле.

Мне это нужно, потому что наблюдать за флор-шоу, происходящий за соседним столом, не весело.

С того места, где я сидел, у меня был прекрасный вид на Беллу, сидящую верхом на Кормаке. Его руки были у нее под юбкой, а ее ноги — обернуты вокруг его талии.

С таким же успехом они могли бы быть голыми и трахаться, они были настолько очевидны.

Опершись на табурет передо мной, Гибс, к счастью, закрыл мне обзор.

— Я красивее на вид, — объявил он, подмигнув, а затем продолжил отбрасывать снимки, как будто это выходило из моды.

Я всегда мог положиться на этого ублюдка.

Град, дождь или снег Гибси прикроет мою спину.

Это утешительная мысль.

— Райан — клоун, — вслух заявил Хьюи, прочитав мои мысли. — Она делает это нарочно, чтобы вывести тебя из себя, и он позволяет ей использовать его для этого.

— Тебе повезло сбежать от нее, Джонни, — согласилась Кэти с сочувственной улыбкой.

Я пожал плечами и потянулся за еще одним шотом.

— Она может делать все, что захочет. — Прижав стакан к губам, я опрокинул напиток и быстро проглотил. — Они оба могут.

Я это имел в виду.

Я не хотел, чтобы она возвращалась.

Я бы никогда к ней не вернулся.

Но это не означало, что на это было легко смотреть.

Потому что это не так.

Это была преднамеренная атака. Она ужалила меня.

В основном потому, что Кормак соглашался с этим.

— Да, но делать это перед твоим лицом таким образом — отвратительно, — ответила Кэти, хмуро глядя на пару. — Если бы вы поменялись местами, и ты сделал это с одной из подруг Беллы прямо у нее на глазах, она бы потеряла контроль.

— Верно, — хором согласились Гибс и Хьюи.

Следующие пару часов я игнорировал Беллу и Кормака, сосредоточив свое внимание на своих друзьях и музыкантах, играющих в углу бара. Я пытался расслабиться, присоединяясь к разговору, потягивая напиток за напитком, но это давалось мне нелегко.

Я был слишком напряжен.

Когда я не пытался активно избегать взглядов на Беллу и Кормака, мои мысли возвращались к назойливому беспокойству, на котором я так старался не зацикливаться.

Мое здоровье.

Проблема была в том, что алкоголь, струящийся по моим венам, не давал мне возможности блокировать свои страхи.

Что, если я не смогу взять себя в руки?

Что, если мое тело не исцелится?

Что, черт возьми, я должен был делать со своей жизнью?

Каждое теоретическое дерьмо, которым я когда-либо владел, было надежно спрятано в корзине с надписью «карьера в регби».

Прямо сейчас эта корзина опрокинулась, и я слишком бессилен, чтобы остановить это.

Другими словами, я был совершенно беспомощен и облажался.

— Хорошо, ребята, следующая песня от Reckless Kelly, — объявил вокалист в микрофон, отвлекая меня от моих пьяных мыслей. Он бренчал на своей гитаре, а затем добавил: — Wicked Twisted Road.

Наклонившись вперед, я положил локти на стол и напрягся, чтобы расслышать текст песни сквозь шум толпы.

Один куплет, и я был на крючке.

Каким бы пьяным я ни был, я знал, что мне нужно это запомнить.

Мне нужно было услышать это снова.

Слова пронзали меня насквозь.

Я чувствовал их слишком сильно и глубоко, связывая что-то жестокое с каждой строкой.

Неудивительно — но все равно совершенно запутанно — лицо Шэннон промелькнуло у меня в голове, когда текст песни пробился в мой вялый мозг.

Шэннон с одинокими глазами.

Целая жизнь в стремлении быть лучшими.

Страх быть недостаточно хорошим.

И постоянное, гнетущее чувство страха внизу живота.

Вытащив телефон из кармана джинсов, я быстро набрал текст, надеясь, что правильно написал название песни, прежде чем выйти из своих сообщений, оставив текст в черновиках.

С телефоном в руках я размышлял о том, что бы сделал, если бы у меня был номер телефона Шэннон.

Хорошо, что у меня его не было.

Никогда в жизни я не был неравнодушен к набору номера в пьяном виде, но прямо сейчас у меня было жгучее желание набрать ее отсутствующий номер.

Возьмет ли она трубку?

Если бы она это сделала, что бы я сказал?

Будет ли она говорить со мной?

Черт, я хотел услышать ее голос на другой стороне линии.

“Эта девушка другая”,— повторял мой тупой гребаный мозг.

Это навсегда.

Я хотел вернуться в свою комнату, прижать телефон к уху и слушать, как она, запинаясь, рассказывает мне каждую свою мысль. Я хотел вернуться сюда, к ней, смотреть, как она краснеет, улыбается и смотрит на меня из-под своих длинных густых ресниц.

Я хотел сидеть с ней в темном кинотеатре, не обращая ни капли внимания на показ фильма. Я украдкой бросал на нее взгляды и сгорал от жара, когда обнаруживал, что она смотрит на меня.

Я просто хотел ее.

“Ты мог бы любить эту девушку всю свою жизнь, — сумасшедшая мысль настойчиво звучала в моем мозгу снова и снова, — если бы ты просто позволил себе.”

Острый удар локтем в ребра заставил меня вскинуть голову.

— Какого хрена? — Я перевел взгляд на Хьюи, раздраженный тем, что меня отвлекают от моего счастливого места. — Что это было?

— У нас гости, — пробормотал он, склонив голову.

— О боже, ну вот и все, — пробормотала Кэти себе под нос.

Затуманенными глазами я проследил за его движением, мой взгляд упал на Кормака Райана. Он обогнул наш стол, его лицо раскраснелось, а помада размазалась по губам.

По пятам за ним следовала самодовольная Белла.

— Все в порядке, ребята? — Кормак произнес, засунув руки в карманы. — Как дела?

Откинувшись на спинку стула, я бесстрастно посмотрел на них обоих. Хьюи сухо кивнул Кормаку, но не сделал ни малейшего движения, чтобы вступить с ним в светскую беседу.

Кэти даже не взглянула на него.

Гибси смотрел на него. Убийственное выражение сменилось на его обычную кривую ухмылку.

— Джонни. — Осторожный взгляд Кормака остановился на мне. — Можно тебя на пару слов, парень?

Я не спеша оглядел его с ног до головы, прежде чем сказать:

— Если это то, о чем ты хочешь со мной поговорить … — Я указал на Беллу, которая стояла позади него с ухмылкой на лице. — То в этом нет необходимости. Твои действия сегодня ясно говорили в твою пользу.

— Послушай, Джонни, я не хочу никаких проблем, — ответил Кормак, разочарованно проводя рукой по своим черным волосам. — Все, что я хотел сделать, это прояснить ситуацию и убедиться, что между нами нет обид. — Пожав плечами, он добавил: — Мы должны играть вместе, и я не хочу никакой вражды.

— Время, чтобы поговорить со мной об этом, было несколько месяцев назад, — ответил я ровным тоном. — И учитывая, что мы играли вместе, когда ты решил трахнуть ее, мне трудно поверить в твои слова.

— Все было не так, парень, — взволнованно возразил Кормак. — Я думал, вы двое в то время были не вместе.

— Честно говоря, мне все равно, — сказал я ему. — Насколько я понимаю, она теперь твоя проблема.

— Джонни, ну же…

— А теперь иди, — прервал я, отмахиваясь от него. — И удачи с этим … — Я бросил на Беллу уничтожающий взгляд. — Потому что тебе она понадобится.

— Этим? — Белла выплюнула. — О ком, черт возьми, ты думаешь, что говоришь, Джонни Кавана?

— Я говорю о тебе, — проговорил я с усмешкой. — И мне интересно, что, черт возьми, заставило меня когда-либо засунуть свой член во что-то настолько чертовски ядовитое.

За соседним столом раздался хор смешков.

Гибси громко рассмеялся.

То же самое сделали Хьюи и Кэти.

Я бы расстроился из-за комментария, но алкоголь, струящийся по моим венам, был как зелье правды.

— Да, ну, ты был полным дерьмом, — закричала на меня Белла. — И я никогда больше не прикоснусь к тебе.

— Хвала гребаному Иисусу, — саркастически проговорил я. — Это лучшая новость, которую я слышал за весь год.

— Эй, не будь таким! — Предупредил Кормак, принимая защитную стойку перед ней. — Белла теперь моя девушка, и я не позволю тебе так с ней разговаривать.

Я выгнула бровь.

— Твоя девушка?

— Да, — прошипела Белла, ухмыляясь. — Я его девушка.

— О, Боже. — Я провел рукой по лицу и застонал. — Мне почти жаль тебя, Райан, потому что ты явно понятия не имеешь, с кем имеешь дело.

— Я точно знаю, с кем имею дело, Кавана, — прорычал он. — Я знаю о тебе все.

— Я не про себя, мудак, — прорычал я. — А про нее.

Кормак уставился на меня, его лицо стало ярко-красным.

— Что это должно означать?

— Это значит, присматривай за своими товарищами по команде, парень, — сказал я. — Потому что ей не подходит быть “девушкой”.

Его глаза сузились.

— Встань и скажи это мне в лицо.

— Я говорю это прямо здесь, — невозмутимо ответил я. — Тебе в лицо.

— Когда перед тобой стол, а рядом твои друзья, — насмехался он. — Ты большой человек. Выйди на улицу и скажи это дерьмо мне в лицо.

— Нет, — ответил за меня Гибси, потянувшись за другой рюмкой. — Этого не произойдет. Так что можешь идти дальше, перебежчик, потому что он не кусается.

— Отвали, Гибс. — Кормак посмотрел на него сверху вниз. — Я не с тобой разговаривал.

— Может быть, и нет, — ответил Гибс, опрокидывая свой напиток обратно. — Но я чертовски уверен, что разговариваю с тобой. — Отодвинув стул, он рывком поднялся на ноги и развернулся к Кормаку. — Теперь разверни свою задницу и отведи свою маленькую подружку обратно в дыру, из которой вы оба выползли.

— Или что? — Кормак зарычал, прижимаясь лбом ко лбу Гибси.

Плохой, блядь, ход со стороны Райана.

— У меня нет контракта, висящего над головой, как у него, мудак, — кипел Гибси, отталкиваясь лбом. — У меня нет никаких гребаных проблем с тем, чтобы вступиться за Кава и вышибить вечно любящее дерьмо из твоей задницы перебежчика.

При росте шесть футов оба парня были примерно одинакового роста, но Гибси перевешивал Кормака на добрых тридцать фунтов, потому что на поле Кормак был опытным бегуном, а Гибс — сильно заряженным тараном.

— О, черт возьми, — простонал Хьюи, озвучивая мои мысли вслух. — Ему пришлось настаивать.

— Да, — мрачно согласилась Кэти. — Он, конечно, это сделал.

У Гибси был спокойный характер, но дайте ему немного выпить и повод для драки, и он пойдет ва-банк.

— У меня нет проблем с тобой, Гибси, — рявкнул Кормак. — У меня проблема с Каваной.

— Что ж, это очень плохо, потому что у меня с тобой огромная гребаная проблема, — прорычал Гибси. — Кем, черт возьми, ты себя возомнил, приходя сюда с ней, пытаясь устроить драму?

— Я пытался прояснить ситуацию, — выпалил Кормак, сжав челюсти.

— Нет, ты пытался вывести его из себя, — поправил Гибси, рыча. — Ты пытался испортить ему сезон. — Он толкнул Кормака в грудь и занял место, когда тот отшатнулся назад. — Потому что ты ревнивый, маленький придурок, и Академия не хочет тебя.

— Толкни меня еще раз, и я переломаю тебе ноги, — прорычал Кормак, отталкивая Гибси назад.

Не обращая внимания на угрозу, Гибси продолжал бушевать.

— Мы не хотим никаких проблем здесь сегодня вечером, мальчики, — крикнула барменша над толпой. — Заканчивайте!

— Проблемы? — Гибси невесело рассмеялся, а затем взмахнул кулаком, попав Кормаку прямо в челюсть. — Я собираюсь оторвать голову этому ублюдку, — прорычал он, врезавшись в него.

Несколько пронзительных криков вырвались у девочек вокруг нас, когда оба парня приземлились на соседний стол, отчего стулья полетели, а стаканы упали на пол.

Я вскочил со своего места и в считанные секунды приблизился к своему другу.

— Гибс! — Я взревел, оттаскивая его от Кормака, который получил несколько ударов.

— Уходи, чувак, — тихо приказал я, положив руку ему на плечо и притянув его обратно к себе. — Это не твоя драка.

— Черта с два, это не так, — прорычал он, бросаясь вперед так сильно, что мне пришлось удвоить усилия, чтобы удержать его на расстоянии. — Ты мой лучший друг, а этот придурок месяцами проявлял к тебе неуважение.

— Плевать, — спокойно ответил я, поймав взгляд Хьюи и жестом показывая ему, чтобы он быстро тащил свою задницу сюда. — Мне все равно, и тебе тоже.

— О, мне не все равно, — прорычал Гибси, не сводя глаз с Кормака.

— Уберите от меня этого психически больного, или я убью его, — кипел Кормак, вытирая кровь со рта. — Ты гребаный псих, Джерард Гибсон.

— Ты ничего не сделаешь, — прорычал я, глядя на Кормака, и занял защитную позицию перед Гибси.

Белла, которая кричала изо всех сил в сторону, решила, что это идеальное время, чтобы проскользнуть мимо меня и наброситься на лицо Гибси.

— Ты придурок, — закричала она, ударив его по лицу. — Не смей его трогать.

— Убери руки от его лица, — предупредила я ее, толкая своего лучшего друга позади себя. — Сейчас.

— Или что? — прошипела она, ударив меня по лицу. — Ты тоже натравишь на меня свою сторожевую собаку?

— Тебе понравилось? — Я кипел, даже не вздрогнув. — Потому что это единственный способ, которым ты снова прикоснешься ко мне.

Она отступила и снова ударила меня.

Я рассмеялся ей в лицо.

— Продолжай. Продолжай. Бей меня всю гребаную ночь. Это ничего не изменит.

— Остановись, — скомандовал Кормак, толкая ее за спину. — Не бей его.

— Он этого заслуживает, — закричала она.

— Потому что я не хочу тебя? — Я откинулся назад и рассмеялся. — О да, потому что так устроена жизнь.

— Не заставляйте меня вызывать на вас полицию! — завизжала пожилая женщина за стойкой. — Стая маленьких придурков.

— В этом нет необходимости, Мэгс, — объявил Хьюи, пытаясь перехватить рукой размахивающий кулак Гибси.

— Уберите его отсюда, — приказал я, снова оттаскивая Гибси назад.

— На твое место? — Спросил Хьюи.

— Куда угодно. — Я раздраженно провел рукой по волосам. — Просто удерживай его.

Хьюи кивнул и переключил свое внимание на Гибси.

— Вперед, Рокки Бальбоа, — весело сказал он. — Прежде чем ты отправишь нас всех в барак на ночь.

— Он сам напросился, — невнятно произнес Гибси. — Кусок дерьма.

— Я знаю, парень, — сказал Хьюи. — Давай. — Обернув свое тело вокруг Гибси, он с силой вывел его из бара.

— Ты идешь, Джонни? — Спросила Кэти, нервно переводя взгляд с меня на Кормака.

— Я буду в порядке, — сказал я ей и переключил свое внимание на Кормака.

— Ты уверен? — Кэти упорствовала. — Ты должен пойти с нами…

— Давай, Кэти, — приказал я, поворачиваясь, чтобы поймать ее взгляд. — Я сам доберусь домой.

— Если ты уверен.

— Я уверен.

Я подождал, пока Кэти не вышла из бара вслед за Хьюи и Гибси, прежде чем снова переключить свое внимание на Кормака.

— Ты хочешь поговорить со мной? — Я зарычал, указывая на дверь. — Тогда пойдем.

Не дожидаясь ответа, я протолкался через переполненный бар к выходу, получив несколько хлопков по плечам и «Отличная партия, Джонни» и «С нетерпением жду встречи с тобой в зеленом в июне», когда изо всех сил старался идти по прямой.

“Сомнительно, — подумал я про себя. — Очень чертовски сомнительно.”

Когда я подошел к двери паба и вышел на улицу, я почувствовал облегчение, не обнаружив парней, ожидающих меня снаружи.

Через несколько минут дверь распахнулась, и вышел Кормак.

— Без нее, — рявкнул я, указывая пальцем на Беллу, которая вышла за ним. — Она держится от меня подальше.

— Это свободная страна, — возразила Белла, бросая на меня кинжалы вместо взглядов. — Я могу идти, куда, черт возьми, захочу.

— Либо она уходит, либо я ухожу, — прорычал я, обращаясь к Кормаку. — Твой выбор.

Белла открыла рот, чтобы сказать что-то еще, что-то злобное, без сомнения, но Кормак заговорил первым:

— Возвращайся обратно, — сказал он ей. — Я ненадолго.

— Но я …

— Мне нужно поговорить с ним, — настаивал Кормак. — Иди внутрь.

С большой неохотой Белла вернулась в паб, оставив меня наедине с Кормаком на улице.

— Правильно, — прорычал он, расправляя плечи. — Давай сделаем это, Кавана.

Я выгнул бровь, удивленный боевой стойкой, которую принял Райан.

Если он думал, что я собираюсь бросить свою карьеру ради драки из-за Беллы, он серьезно ошибался.

Шэннон — безусловно, но Белла? Ни за что.

— Убери свои кулаки, ты, чертов идиот, — рявкнул я. — Я не собираюсь тебя трогать.

Он наблюдал за мной несколько мгновений, его глаза были полны недоверия, и он ждал, когда я наброшусь.

Это было почти комично.

Почти.

— Хочешь верь, хочешь нет, Джонни, — наконец сказал он, сняв напряжение. — Я искренне пытался разрядить обстановку между нами.

— Когда мы оба пьяны?

— Достаточно справедливо, — признал он. — Но я не хотел, чтобы это произошло.

— Что именно не должно произойти? — спросил я, прислонившись плечом к стене паба для равновесия. — Ты не хотел наебать меня, или ты не хотел ударить моего лучшего друга и своего товарища по команде?

Ночной воздух ударил меня, как гребаный разрушительный мяч, и я прекрасно понимал, что без поддержки стены я бы раскачивался, как Пизанская башня.

— Гибс ударил меня первым, — огрызнулся Кормак, а затем вскинул руки. — Он был у меня перед лицом.

— Потому что ты был перед моим, — спокойно ответил я. — Потому что тебе сказали уйти, а ты не ушел, и потому что я его капитан, и это что-то значит для него.

Кормак поморщился от моих слов.

Хорошо.

Ублюдку нужно было почувствовать их.

— И я не хотел тебя наебать, — добавил он, покраснев. — Я думал, вы двое не вместе. Мне действительно чертовски нравится эта девушка, Джонни — и всегда нравилась.

— Когда все, что тебе нужно было сделать, это набрать мне, — возразил я, слова заплетались, несмотря на все мои усилия. — Чтобы я услышал это из первых уст.

— Я должен был, — наконец признал он.

— Ты знаешь, в чем проблема, — размышлял я, высказывая свои мысли вслух. — Дело в том, что если бы ты сказал мне, что она тебе нравится, я бы отступил. — Скрестив руки на груди, я уставился на него. — Я бы до чертиков уважал тебя за то, что ты ведешь себя как мужчина, и ушел бы. У нас с Беллой никогда не было серьезных отношений. У меня не было с ней отношений. Но мы с тобой общались. И ты предал меня.

— Кэп…

— Нет, заткнись и дай мне сказать это. — Тяжело вздохнув, я сказал: — Дело не в том, что она действовала за моей спиной с моим товарищем по команде. Дело в том, что мой товарищ по команде действовал с ней за моей спиной.

Кормак громко застонал.

— Джонни, чувак, я не хотел, чтобы это…

Я поднял руку, останавливая этот поток дерьма.

— Не лги мне, что ты не хотел, чтобы это произошло, строка. У меня был секс, Кормак, много раз, и мы оба знаем, что когда ты засовываешь свой член в девушку, ты всегда, блядь, это имеешь в виду. Это не может просто так произойти без предупреждения.

— Ты прав, — признал он после долгой паузы. — Черт, парень, ты прав.

— Я знаю, что прав, — ответил я резким тоном.

— И ты действительно закончил с ней? — Он наблюдал за мной с настороженным выражением. — Ты не хочешь, чтобы она вернулась?

Я покачал головой и разочарованно вздохнул.

— Я не знаю, как еще я могу сказать это, Райан. Я не хочу иметь ничего общего с этой девушкой. Так что, идивперед и делай с ней все, что, черт возьми, захочешь. Просто держи ее, блядь, подальше от меня, держи свои руки подальше от моего лица, и мы будем в золоте.

— Ты говоришь это, чтобы сохранить лицо? — он спросил.

— Я думал, ты уже знаешь, что я честный человек, — прорычал я. — Когда я говорю тебе, что с меня хватит, я это серьезно.

— Итак, это все?

— Ага. — Я кивнул. — Вот и все.

— Почему ты больше не злишься на меня? — спросил он, бросив на меня недоверчивый взгляд.

— Потому что мне тебя жаль, — сказал я ему, и, к моему удивлению, это была правда.

Мне было жаль Кормака.

Я тоже был разочарован в нем.

Я был кем угодно, но не злым, не был одним из них.

По крайней мере, не сейчас.

Он был пешкой в одной из игр Беллы, и даже несмотря на то, что я был пьян, я видел это ясно как день.

— Послушай меня, — начал я, стараясь не заплетаться в словах, пытаясь донести до него несколько с трудом усвоенных домашних истин. — Я в этой игре чертовски долго, и я знаю, что здесь происходит. Белла использует тебя, чтобы добраться до меня, а ты позволяешь ей делать из тебя идиота.

Только сам Бог знал, почему я давал ему советы после удара ножом в спину, но я продолжал.

— Я больше не могу быть с ней, а ты — следующая лучшая вещь для нее, — пробормотал я невнятно. — Ей необходимы деньги, Райан. Деньги и статус. — Покачав головой, я добавил: — Ссориться со своим товарищем по команде из-за гребаной девчонки — это начало конца. Пойди по этому пути, и для тебя все закончится, даже не начавшись.

Даже в моем пьяном состоянии я знал, что делаю гребаное лицемерное заявление.

Я обосновал свои доводы с осознанием того, что Шэннон того стоила.

Белла нет.

Кормак сердито посмотрел на меня.

— Ты думаешь, что ты лучше меня.

Он был серьезен?

Это все, что он получил от моих усилий помочь ему?

— Я лучше тебя, — огрызнулся я, расстроенный тем, что он меня совершенно не слушал. — Если ты хочешь быть на моем уровне, тогда делай это на поле. Работай усерднее. Тренируйся усерднее. Будь, блядь, лучше. И открой свои чертовы глаза на опасность. Потому что эта твоя так называемая подружка выпустит из тебя всю кровь, парень.

— Она моя девушка, — прорычал он. — Так что не говори о ней так.

Боже, дай мне сил…

— Отлично. — Я вскинул руки вверх. — Держи свою девушку подальше от моей, и все будет в порядке.

— У тебя нет девушки, — медленно ответил он с выражением замешательства.

— Меня, — поправил я, взволнованная своей ошибкой. — Держи ее подальше от меня, и у нас не будет проблем.

— Итак, что теперь будет? — Спросил Кормак, лицо исказила болезненная гримаса. — У нас будут проблемы с совместной игрой после этого?

— Нет.

— Нет. — Его брови взлетели вверх. — Почему нет?

— Потому что я недостаточно туп, чтобы позволить такой девчонке трахать мою голову, — выпалил я. — Ты достойный вингер, и ты нужен команде. Я был бы эгоистичным ублюдком, если бы позволил своим личным проблемам повлиять на команду.

— А Белла? Спросил Кормак после долгой паузы. — Ты собираешься создавать проблемы ей?

— Потому что ты с ней? Нет, — сказал я ему. — Но если у нее появятся проблемы с Шэннон? Абсолютно.

— Шэннон?

— Да, Шэннон, — выпалил я, теперь уже резким тоном.

Кормак тупо уставился на меня.

— Кто такая Шэннон?

— Шэннон — причина, по которой ты закончишь со сломанной челюстью.

— Какого черта?

— Белла угрожала пойти за ней, — прорычал я. — Если это случится, я тебя убью.

Он побледнел.

— Почему я?

— Не могу ударить девушку, а это значит, что я приду за следующей лучшей частью, — объяснил я. — Так что, имей в виду, что каждый раз, когда твоя Белла решит угрожать, распространять неприятные слухи или иметь проблемы с моей Шэннон, я отплачу тебе тем же. Каждый раз, черт возьми.

Кормак заметно побледнел, и изображение, хотя и слегка туманное, было чрезвычайно приятным.

— Хорошо, — проворчал я, вытаскивая телефон из кармана, чтобы вызвать такси. — Рад, что мы понимаем друг друга.

Тряхнув головой, я пару раз моргнул, чтобы прояснить зрение, открыл телефонную книгу и набрал номер с надписью «Толстый Пэдди».

Чертов Гибси.

Я должен был знать лучше, чем оставлять свой телефон наедине с ним, когда пошел в душ. В последний раз, когда он получил доступ к моему телефону, он переименовал мою маму в “Сахараные сиськи и Дьявольская киска”.

Это было все дерьмо и хихиканье, пока “Сахарные сиськи” не написала мне посреди ночи, требуя, чтобы я спустился вниз и открыл входную дверь, потому что она стояла снаружи и хотела зайти внутрь.

Не зная, кто, черт возьми, пишет мне, я ответил с большим количеством ругательств, чем планировал, прежде чем пригрозить вызвать полицию. На собственную мать.

Поговорим о чертовом недоразумении.

— Ты хочешь это обсудить? — Спросил Кормак, отвлекая меня от моей миссии по доставке моей пьяной задницы домой, когда он протянул мне руку.

— Убери от меня эту чертову штуку. — Я хмуро посмотрел на его руку, когда поднес телефон к уху. — Я знаю, где это было.

Выражение его лица потемнело, но у него хватило здравого смысла не испытывать судьбу на ночь.

Сдержанно кивнув, Кормак развернулся и пошел обратно в бар.

Когда прозвенел номер Толстяка Пэдди, я попробовал еще пять раз, прежде чем сдаться.

Местные такси выключали свои телефоны субботними вечерами, когда было много народу, и, судя по огромному количеству людей на улицах сегодня вечером, я знал, что мне придется ждать чертовски долго, чтобы добраться домой.

Расстроенный, я снова обратил внимание на свой телефон и пролистал свои контакты, ища имя Хьюи.

— Этот маленький ублюдок, — выругался я, когда понял, что Гибси в очередной раз изменил имя каждого контакта в моем списке.

Сахарные сиськи и Дьявольская киска когда-то были против присутствия в моих контактах, наряду с новыми, такими как Big Daddy G, Фанни Флэпс, Звони, если арестован, Не звони, если арестован.

Нажав на этот конкретный контакт, я узнал номер Кормака.

Он мог бы оставаться таким.

Дьявольская киска тоже.

Я потратил смешное количество времени, пытаясь найти номер Хьюи, потому что не мог понять, кто есть кто в моем телефоне.

После того, как я случайно набрал контакт «Случайный секс» и услышал голос тренера Малкахи на другой линии, я быстро повесил трубку. Отменив еще один входящий звонок от “Короля Клитора”, потому что кто в здравом уме ответит на указанный номер, я выключил телефон и сунул его обратно в карман.

Взбешенный, я перешел через дорогу в магазин чипсов и заказал полдюжины чизбургеров и два пакета чипсов.

Теперь мне не нужно следить за своей диетой.

Не тогда, когда мое тело было одержимо желанием отказаться от меня.

Привалившись к стене возле измельчителя, я проглотил все и запил бутылкой воды.

Жир показался мне незнакомым на вкус, и я знал, что завтра за это заплачу, но сейчас мне было все равно.

— Джонни Кавана? — смутно знакомый голос позвал меня по имени. — Это ты?

Я поднял взгляд и увидел высокого парня примерно моего возраста, который выжидающе смотрел на меня.

Его рука была перекинута через плечо привлекательной блондинки.

Фанат или друг?

Друг или фанат?

Я попытался поместить лицо и не смог, поэтому выбрал веер.

— Сегодня никаких фотографий, ребята, — выпалил я невнятным тоном. — Джонни взял тайм-аут.

Парень засмеялся, но не сделал ни малейшего движения, чтобы сунуть камеру мне в лицо, что было к лучшему, учитывая мое текущее состояние.

Вместо этого он шокировал меня до чертиков, сказав:

— Я говорил с тобой по телефону на прошлой неделе. Ты знаешь мою сестру, Шэннон. Ты подвез ее домой со школы.

Моя голова резко поднялась, и я обнаружил, что еще больше сосредоточился на парне передо мной.

— Ты тот, кто бросает … — Я сделал паузу и попытался вспомнить его имя. — Джоуи! — Я выпалил, гордясь собой за то, что мне удалось получить эту информацию в моем состоянии. — Джоуи-метатель и Шэннон, как река.

— Как река? — девушка усмехнулась. — Боже, сколько ты выпил?

— Судя по всему, речной груз, — криво усмехнулся Джоуи, глядя на меня с любопытством. — Думаю, тебе стоит отправиться домой, чувак, — он добавил. — Ты выглядишь довольно хорошо смазанным.

— Сделал бы, если бы мог, — признался я с ворчанием. — Такси нет.

— Конечно, мы можем тебя подвезти, не так ли, детка? — объявила девушка, указывая вниз по улице. — Мы припарковались дальше по дороге.

Я открыл рот, чтобы возразить, но вместо этого сказал:

— Это было бы здорово, спасибо.

— Да, конечно, без проблем, — согласился Джоуи, выглядя немного удивленным. Он неловко поерзал минуту, затем наклонил голову. — Поехали.

Мне удалось встать, но потребовалось много усилий, чтобы удержаться на ногах. Ударившись плечом о стену, мне удалось сохранить равновесие, когда я последовал за ними.

К счастью, девушка, которая предположительно была девушкой Джоуи, не соврала, когда сказала, что они припарковались дальше по дороге.

Еще несколько спотыкающихся шагов, и мы достигли красной Опаловой Корсы.

По крайней мере, я так думал.

Было трудно сказать, потому что у меня кружилась голова, а машина была похожа на ведро ржавчины.

Черт возьми, я был не в том состоянии, чтобы подвергать сомнению их методы передвижения.

Я был невероятно благодарен за то, что меня подвезут.

— Кстати, я Ифа Моллой, — объявила девушка, одарив меня ослепительной улыбкой, прежде чем обойти машину и сесть на пассажирское сиденье. — Девушка Джоуи-метателя. — Она хихикнула над этим последним кусочком, прежде чем забраться на переднее сиденье.

— Приятно познакомиться, — ответил я, прижимаясь всем весом к машине, пока Джоуи открывал дверь со стороны водителя, а затем закатил сиденье вперед.

— Три двери, — сказал он в качестве объяснения. — Тебе придется залезть на заднее сиденье

— Все в порядке, парень. — Я оторвался от стены и навалился всем весом на машину, прежде чем протиснуться в крошечное пространство.

Мои усилия были примерно такими же эффективными, как плавание бумажного кораблика, потому что Джоуи пришлось толкать меня в спину, чтобы затащить внутрь.

— Господи, — пробормотал я, когда, наконец, вошел.

Опускаясь на середину сиденья, мне пришлось повернуться боком, чтобы мои ноги были обращены к боковому окну, чтобы Джоуи мог отодвинуть свое сиденье.

— Ты в порядке, Кавана? — он крикнул, когда забрался внутрь и отодвинул свое сиденье еще на пять дюймов.

— Все хорошо, — прохрипел я, зажатый между спинкой его сиденья и моим. — Еще раз спасибо, что подвезете.

— Не беспокойся, — ответил Джоуи. Он наклонился и поцеловал в губы свою девушку, прежде чем пристегнуть ремень безопасности. — Куда мы направляемся?

“Прямиком к тебе домой, потому что я хочу трахнуть твою сестру,”— подумал я про себя, ухмыльнулся невероятной идее, а затем прогнал сумасшедшую мысль, покачав головой.

“Наверное, я тоже люблю ее,” — размышлял я про себя чертовски много, прежде чем выплеснуть это безумие.

Справься сам, мудак!

— Примерно в четырех милях по другую сторону колледжа Томмен, — пробормотал я невнятно.

Я попытался найти свой ремень безопасности, но мои неуклюжие руки не слушались.

— Выезжайте на главную дорогу в город. — Отказавшись от поисков своего ремня, я откинул голову назад и вздохнул. — Я скажу вам, когда мы до него доберемся.

— Не беспокойся.

Он завел двигатель и только выехал на дорогу, как я почувствовал, что машина внезапно затормозила.

— Какого хрена? — Джоуи закричал за секунду до того, как две руки опустились на капот его машины. — Отвали от моей машины, мудак!

— Ты крадешь моего Центра, — прорычал Гибси в окно, перегнувшись через капот машины. — Верни его. — Его глаза метнулись от Джоуи ко мне, искрясь узнаванием. — Привет, Кэп. — Он ухмыльнулся, склонив голову набок. — Как дела? Я повсюду искал тебя.

— А этот клоун кто? — Спросил Джоуи насмешливым тоном, сосредоточив внимание на Гибси, который вел односторонний разговор со мной через ветровое стекло своей машины.

— Он мой фланговый игрок, — проворчал я, прежде чем снова обратить свое внимание на мужчину-ребенка, обнимающего капот. — Гибс! Какого хрена ты творишь, парень! — Я рявкнул, глядя в лобовое стекло. — Ты должен был пойти домой с Хьюи.

— Полиция остановила его из-за налогов и страховки, — крикнул он через ветровое стекло, как будто это ответило на мой вопрос.

Я разинул рот.

— И что? Хьюи честен.

— Он посмотрел на меня, Джонни. Светил своим большим гребаным фонарем прямо мне в глаза, — крикнул он в ответ. — Я запаниковал и выскочил из машины. — Пожав плечами, он добавил: — С тех пор я бегаю по городу. — Он прищурился. — Я пытался дозвониться до тебя, но ты продолжал сбрасывать меня!

Я уставился на него.

— Ты “Король Клитор”?

— О, да, — хихикнул Гибси. — Я забыл об этом.

— Как ты записал Хьюи?

— Рыжие волосы на лобке, — ответил он, как будто это была самая очевидная вещь на свете.

Это было не так.

— Он блондин, — прорычала я.

— Его девушка нет.

— Господи Иисусе, — простонал я, потирая лоб.

— Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал? — Спросил Джоуи.

Я пожал плечами и подумал, не сказать ли ему, чтобы он переехал этого надоедливого ублюдка, но потом понял, что мне будет ужасно одиноко без него.

И, честно говоря, он получил несколько ударов, защищая мою честь сегодня вечером.

— Вероятно, мне следует вернуть его к себе, — неохотно признался я. — Или в охраняемую больницу.

Джоуи пробормотал что-то бессвязное себе под нос и вылез.

Это звучало примерно так:

— Вам, двум ублюдкам, лучше не блевать в этой машине.

Я не давал никаких обещаний.

Мой приятель был готов сделать это.

Потянув за сиденье, Джоуи подтащил его вперед и велел пьяному Гибси забраться внутрь.

Он сел.

Но вместо того, чтобы залезть или заползти внутрь, ублюдок бросился на заднее сиденье.

— Черт! — Я взревел, согнувшись пополам от боли, когда его локоть угодил мне в промежность.

Вот и твой последний выстрел прямо здесь…

— Черт, чувак, я задел твой член? — Гибси что-то невнятно бормотал, пытаясь перелезть через меня, но безуспешно. — Я принесу лед для твоих яиц, когда мы вернемся домой.

— Отстань от меня, — выдавил я, совершенно уверенный, что становлюсь фиолетовым от боли, когда он перелез через сиденье, толкая меня локтями и коленями.

Наконец, ему удалось перетащить свою задницу на другую сторону сиденья.

— Господи, — задумчиво произнес он, устраиваясь рядом со мной. — Это самая узкая дыра, в которой я был за последние месяцы.

Джоуи забрался обратно и завел двигатель, прежде чем быстро рвануть вниз по улице.

— Надеюсь, таких, как вы, больше нет, — сказал он. — Мест нет.

— Прости, — начал я говорить, но был прерван Гибси.

— Это его вина — жирного ублюдка, — объявил он. Повернувшись ко мне лицом, он добавил: — Эй, чувак, с твоим членом все в порядке? Я действительно сожалею об этом. Надеюсь, я не раздавил тебе яйца.

Я сузила глаза, глядя на него.

— Иди нахуй, Джерард.

— Я был искренен, Джонатан, — проговорил он, уязвленный.

— За это ты можешь получить свой собственный лед сегодня вечером — держись!

Схватив меня за рубашку, он притянул меня к себе и понюхал мой рот.

— Ты предатель! — выдавил он с комичным ужасом. — Ты пошел в «chipper»!

— Да, я это сделал, — ответил я, отталкивая его. — И это было чертовски вкусно, и я ни о чем не жалею.

— Что ты съел?

— Несколько чизбургеров и чипсы с карри.

— Как это было на вкус?

— Лучше, чем секс.

— Мы должны быть на диете! — Гибси зашипел в ужасе, прежде чем быстро спросить: — Ты мне что-нибудь взял?

— Да, я купил тебе бургер.

— Спасибо, Джонни.

— А потом я проголодался и съел его.

— Ты монстр.

— Вы двое такие странные, — засмеялась Ифа. — Разве они не забавные, Джоуи?

— Они — это что-то, да, — ответил брат Шэннон.

— Привет. — Внезапно осознав, что он находится в компании незнакомцев, Гибси перегнулся через середину их сидений и спросил: — Кто вы, черт возьми, такие, ребята?

— Джонни дружит с сестрой моего парня, — объяснила Ифа.

— Сестра? — Это слово, казалось, смутило Гибси, который несколько мгновений тупо смотрел на меня.

Вознеся молитву к небесам, чтобы он смог контролировать себя, я кивнул и сказал:

— Шэннон.

Гибси откинулся на спинку стула рядом со мной и нахмурился.

— Шэннон?

— Да, Шэннон. — Я уставился на него.

Затем глаза Гибси расширились, его внезапно осенило.

— О, Шэннон! — воскликнул он. — Ах, да, малышка Шэннон с третьего курса. — Ухмыляясь, он ткнул меня локтем в ребра. — Джонни испытывает сильную слабость к твоей сестре.

— Это правда? — Джоуи ответил жестко.

О черт.

— Да, он всегда присматривает за ней в школе, — добавил Гибси, подмигнув. — Убеждается, что она не попадет ни в какие неприятности.

Я подавил стон и сопротивлялся желанию обхватить его руками за шею и задушить его.

Честно говоря, могло быть и хуже.

Гибси был способен сказать гораздо хуже.

— Это мило, — вмешалась Ифа, и я заметил, как она положила руку на колено своего парня. — Разве это не мило с его стороны, Джо?

— Почему? — Спросил Джоуи жестким и подозрительным тоном. — Зачем ты это делаешь?

Я тяжело вздохнул и попытался придумать что-нибудь правдоподобное.

— Потому что я трахнул её…

— Ты что? — Джоуи взревел, ударив по тормозам.

Внезапный толчок от остановки машины заставил нас с Гибси броситься вперед.

Обернувшись, Джоуи уставился на меня.

— Лучше бы тебе сейчас валять дурака, Кавана, потому что, клянусь Христом, я буду…

— Конец! — Я поспешил объяснить, усаживаясь обратно на сиденье. — У нас были проблемы с ней в ее первый день. Смутил ее на поле, когда нокаутировал ее.

Но я хочу ее трахнуть…

Я так сильно хочу твою сестру, что ты не поверишь…

То, что я представляю, что я с ней сделаю, шокировало бы тебя…

Я подождал, пока убийственный взгляд в его глазах исчезнет, прежде чем продолжить.

— Я подумал, что в долгу перед девушкой, поэтому просто следил за всем — следил, чтобы она хорошо устроилась. Нелегко учиться в новой школе. — Пожав плечами, я добавил: — Не хотел, чтобы она получала ненужное дерьмо.

Я был легкой добычей, ожидающей, когда ее брат сделает следующий ход.

Если бы Джоуи ударил меня, я бы не ударил в ответ.

Я бы не стал мстить.

Это было самое страшное в этой ситуации.

Сижу в его машине, пьяный в стельку, зная, что я более чем способен выбить из него дерьмо, но зная, что я этого не сделаю.

Из-за нее.

Потому что он был важен для нее.

Потому что, если я ударю его, я причиню ей боль.

А причинить ей боль — плохо.

Причинение ей боли заставило меня захотеть причинить боль кому-нибудь посильнее.

Это заключеие было более запутанное и сложное, чем моя пьяная задница могла понять.

Джоуи не ответил, но он обратил свое внимание на дорогу и снова начал движение.

Я вздохнул с облегчением.

Повернувшись к Гибси, я одними губами произнес:

— Держи рот на замке.

Он ответил театральным движением пальца ко рту.

Когда мы добрались до поворота к моему дому полчаса спустя, я пробормотал несколько коротких указаний.

Джоуи ответил коротким кивком и повернул направо, съезжая с главной дороги на шаткую второстепенную дорогу, которая вела ко входу в собственность.

Теперь я чувствовал себя более трезвым — я думаю, что близкая встреча со смертью от рук брата Шэннон пробудила во мне немного здравого смысла и отрезвила мою задницу.

Хотел бы я, чтобы то же самое можно было сказать о Гибси, который вырубился рядом со мной, храпя, как медведь гризли.

Когда Джоуи подъехал к воротам участка, я сказал:

— Мы можем выйти здесь, чувак.

— Так вот где ты живешь? — Спросил брат Шэннон, заговорив впервые с тех пор, как наше недопонимание стало почти катастрофой.

Его внимание было приковано к огромным чугунным воротам с уродливыми орлами на каждой колонне.

— Как далеко по этой дороге до твоего дома? — он спросил.

— Около четверти мили.

— Тебе никогда не удастся заставить его зайти так далеко, — пробормотал он. — Я подвезу тебя до двери.

— 310587, — я ввел код, который, так уж случилось, оказался датой моего рождения. — Просто введите это в панель вон там, и ворота откроются для вас.

Джоуи ввел код в панель и подождал, пока ворота откроются внутрь.

— Опять же, я ценю это, — я почувствовал необходимость упомянуть. — Я знаю, что это не по-твоему.

— Просто возвращаю услугу, — ответил он, направляясь по узкому переулку к дому.

— Это место потрясающее, — сказала Ифа с мечтательным вздохом. — Посмотри на все деревья и — о, боже мой! Посмотри на размер этого дома, — пропищала она, когда дом появился в поле зрения, освещенный, как чертова рождественская елка.

Мама была чертовским параноиком из-за того, что потенциальные грабители думали, что дом пуст, поэтому у нее повсюду были установлены автоматические датчики и синхронизированное освещение.

Во дворе.

В доме.

На лужайке.

Это было смешно, но пьяный я был благодарен за освещение.

Джоуи заглушил двигатель и вылез, подогнав сиденье как можно дальше вперед.

Я был намного устойчивее на ногах, когда выходил, чем когда забирался внутрь.

— Еще раз спасибо, — сказал я, прежде чем залезть на заднее сиденье и вытащить спящую красавицу из машины. — Я у тебя в долгу.

Обхватив рукой талию все еще полусонного Гибси, я потащил его к входной двери и попытался вытащить ключи.

Не сумев вытащить их из кармана джинсов, я бросил его на задницу и долго сражался со своими джинсами, прежде чем, наконец, вытащил ключи.

— Остановись, пожалуйста, я чувствительный, — простонал Гибси, прежде чем свернуться калачиком, храп возобновился.

— Давай, — объявил Джоуи, когда мне удалось проткнуть деревянную раму ключом, промахнувшись мимо замочной скважины на добрых три дюйма. — Позволь мне помочь тебе.

Благодарный за вмешательство, я передал свои ключи и обратил внимание на своего друга.

— Вставай, — прорычал я, подталкивая его ногой. — Мы дома.

Ублюдок не сдвинулся с места.

— Гибси! — Я рявкнул.

Ничего, кроме храпа.

Черт возьми.

Разочарованно вздохнув, я наклонился, схватил его за плечи и попытался оторвать от земли.

Джоуи, у которого была открыта дверь, подошел и помог мне поднять его.

Я был не в том положении, чтобы отказываться от его помощи, поэтому, когда каждый из нас встал на чью-то сторону, мы потащили его тяжелую задницу в дом.

— Брось его сюда, — приказал я, указывая на гостиную.

— Ты уверен? — Спросил Джоуи, включив свет. — Этот диван белый, чувак.

— Это кожа, — пробормотал я, слишком уставший и измученный, чтобы беспокоиться о мамином наборе из трех предметов. Перебравшись на диван, мы бросили Гибси на пол. — Если его стошнит, утром он будет убирать это сам.

— Достаточно справедливо, — ответил Джоуи, пожав плечами, прежде чем развернуться и направиться к двери.

Я плелся за ним, не зная, что сказать.

Эта ночь превратилась из депрессивной в приводящую в бешенство и совершенно запутанную за считанные часы.

— Послушай, — сказал Джоуи, когда он вышел на гравий. — О Шэннон.

“Поехали”,— подумал я про себя.

Я ждал этого с тех пор, как забрался в его дерьмовую машину.

Веди себя прилично, Кав, держи рот на замке.

— А что насчет Шэннон? — Спросил я, прислонившись к дверному косяку.

— Она хрупкая, — прямо сказал он. — Уязвимая.

— Да. — Мой голос был грубым, поэтому я прочистил горло и попробовал снова. — Я, эм, уже догадался об этом?

Джоуи кивнул и засунул руки в карманы.

Я держал рот на замке, ожидая, что он продолжит.

— Что я пытаюсь здесь сказать, так это то, что я ценю, что ты заботишься о моей сестре, — наконец сказал он. — У нее были трудные несколько лет, и Томмен, похоже, подходит ей. Так что, я надеюсь, что ты продолжишь присматривать за ней в школе — ну, знаешь, следить, чтобы никто не доставлял ей хлопот.

Мои брови взлетели вверх.

— Ах, да, конечно. Это не проблема.

Он снова кивнул, теперь его слова выговаривались быстрее.

— Кажется, она устраивается в Томмен и продолжает говорить мне, что дети хорошо к ней относятся, но я в BCS, поэтому не могу сказать, в порядке она или нет, и она никогда никому не рассказывает, что происходит в ее голове, пока не становится слишком поздно.

Я нахмурился.

— Слишком поздно?

— Стервозное девчачье дерьмо, — объяснил он. — У моей сестры была мишень на спине с тех пор, как она была в подгузниках.

— Это довольно запутанно, — пробормотал я, уже зная все это, но имея здравый смысл не говорить об этом ее брату.

— Дети жестоки, — согласился он.

— Они, конечно, такие, — пробормотал я.

Он долго смотрел на меня, прежде чем сказать:

— Ты собираешься рассказать мне об этом?

О, Господи.

Что?

Какого черта он хотел, чтобы я ему сказал?

Я ломал голову и ничего не придумал, поэтому держал рот на замке.

— Парень Сиары Мэлони, — вставил Джоуи, странно посмотрев на меня. — Какой-то парень из Томмен вчера избил его до полусмерти в городе.

— О? — Я выгнул бровь и скрестил руки на груди. — Это так?

Джоуи ухмыльнулся.

— Да, это так.

— Ну, я надеюсь, что он его уделал, — невнятно пробормотал я, чувствуя, как мое тело дрожит от гнева при воспоминании об этих противных гребаных девчонках. — Слышал, что его подружка — сука.

— Я слышал, что он в плохом состоянии, — ответил Джоуи. — Сломанный нос.

— Какой ужас, — протянула я.

Джоуи уставился на меня в течение еще одной долгой паузы, прежде чем покачать головой.

— В любом случае, я просто хотел, чтобы ты знал, что я ценю, что у моей сестры есть кто-то, кто присматривает за ней. Когда я не могу.

Он повернулся, чтобы уйти, но тут же развернулся.

— Друг. — Его слово имело значение. — Моей сестре нужен друг, Кавана, — пояснил он. — Ей не нужно возлагать надежды на парня, который уйдет летом.

Я услышал его предупреждение громко и ясно.

Мой чертовый мозг мог не прислушаться к предупреждению, но я определенно его услышал.

Не сказав больше ни слова, Джоуи развернулся и ушел, оставив меня стоять в дверях, глядя ему вслед, думая только о двух вещах.

Первое: найти пакет со льдом для моих яиц.

Второе: фантазировать обо всех ужасно неуместных вещах, которые я хотел сделать с его сестрой.