Перерождение нового мира

Глава 9

— Значит, вы утверждаете, что не помните своих преступлений? — В который раз дознаватель задает один и тот же вопрос и ответ вновь не меняется:

— Я не совершал никаких преступлений, а моим телом управлял демон. — Кирва спокоен, как удав, хотя допрос идёт уже который час.

В данный момент мы все вместе находились в Драконьих горах, в одном из секретных убежищ. Здесь собрались одни из самых лучших и влиятельных личностей Гардарики — от командиров величей до лучших магов, включая Сируса Мериана. Помимо них вокруг убежища собрались драконы, а в комнате дознавателя, перекрыв единственную дверь, стояли вампиры.

Правда, насчёт величей я погорячился, ведь они воспринимают Валерия Кирилловича как человека, так что при любом раскладе будут на его стороне, ведь он помимо всего прочего их создатель. Я даже сомневаюсь, что кто-то из них встанет на мою сторону в случае чего, но такие мысли я старательно прогонял.

Как ни пытался дознаватель уловками выведать что-либо подозрительное, у него не удавалось. Едва окрепший после фактического воскрешения Кирва стоически выносил все наводящие вопросы и ни разу не подставился, впрочем, он не пытался и возмущаться, поскольку осознавал своё положение.

С того самого момента, как я вернул Кирву, он был полностью изолирован. Мы не позволили ему контактировать ни с кем, Гремиран оперативно организовал конвой, в котором не было ни единого велича, и маг был доставлен в это убежище. Мощные негаторы блокировали любую магию, и даже первомагия значительно ослабевала в этом месте, поэтому риск атаки со стороны старика стремился к нулю.

Чего мы только не перепробовали. Ментальная магия, обряды специально вызванных жрецов, психологическое воздействие — всё без толку. Точнее, нам не удалось найти ни одного намёка на то, что Кирва ненастоящий или же всё ещё находится под контролем демона. Да и, если вспомнить, демона я прикончил окончательно и бесповоротно.

— Всё, хватит. — Наконец, произнёс я, устав наблюдать за допросом сквозь особые артефакты: — Я услышал достаточно. Освободить допросную комнату, я захожу.

— Ваше величество, это опасно. — Попытался разубедить меня Сирус Мериан: — Кирва невероятно силён, а длительное пленение демоном могло развить в нём способности накапливать первомагию и управлять ей. Вам не стоит так рисковать.

— Даже если и так, неужели ты думаешь, что под воздействием негаторов старик сможет одолеть меня? — Я похлопал по потускневшему чёрному клинку в ножнах: — Вы слышали приказ.

Сначала дознаватель, а потом и вампиры вышли из помещения, оставив в нём лишь прикованного наручниками к столу старика. Вид у него был не самый лучший, даже при самых скромных оценках выглядел Кирва лет на семьдесят. Ничего, думаю, это дело поправимое. А сейчас мне нужно с ним серьёзно поговорить.

Проверив комнату, я посмотрел в тот угол, где был расположен амулет с заклинанием взгляда. Эта штука была встроена в общую систему убежища и потому не подвергалась воздействию негаторов, поэтому стоило отключить её вручную. Сделав это, я подошёл к старику, внимательно наблюдавшему за мной, отстегнул его руки и сел напротив.

— И снова здравствуй, Глеб. Или, если точнее, Ваше Величество. — Старик усмехнулся. Ещё бы, ведь мы расстались с ним ещё тогда, когда я даже не знал о Мирелийском Каганате, не говоря уже о становлении императором.

— Здравствуйте, Валерий Кириллович. — Поздоровался я в ответ, почувствовав укол вины за то, что так долго мучал старика: — Простите за всё это. В наше время, сами понимаете, любая ошибка фатальна, а риск диверсий невероятно высок.

— Насколько я успел понять, война уже началась, и я рад, что ты встретил её начало во всеоружии. — Произнёс старик, посерьёзнев. Хотя на его лице читалось облегчение, ведь всё это, в том числе и моя империя, было изначально его планом, просто после уничтожения его замка всё перешло в мои руки.

— Да. — Кивнул я: — Был создан Священный Союз, в который входят гномье королевство, Гардариканская Империя, Мирелийский Каганат, а также племена занов и орков. Нам противостоит Армия Очищения во главе с демонами.

— Сколько времени идёт война?

— Несколько месяцев уже. — Ответил я: — Жертв сотни тысяч, на фронте творится ад, но мы держимся.

— Ты изменился, Глеб. — Произнёс вдруг старик: — Я запомнил тебя мальчишкой без опыта, который отчитывался передо мной из-за каждой мелочи и только начинал осваивать магию. А что я вижу сейчас? Ты стал мужчиной, и твой взгляд изменился. Он стал каким-то… холодным, наверное. Ты кого-то потерял?

— Вы невероятно проницательны. — Вздохнул я, потерев глаза: — После битвы в вашем замке, спустя какое-то время, я наладил отношения с Мирелийским Каганатом, государством на юге. По прошествии какого-то времени я женился на дочери Кагана. Нашему сыну уже идёт третий год, скоро четвёртый пойдёт. Так вот, за несколько месяцев до начала войны в Дерентере, столице Каганата, был праздник по случаю празднования одной нашей крупной победы. Я там был. И среди приближённых хана были заговорщики, вступившие в сговор с демонами. Я был смертельно ранен и из последних сил защищал Айанну и Кагана от стрел. У моей жены было кольцо, подаренное одним хорошим человеком, и это кольцо полностью исцелило меня. Но сделало оно это на секунду после того, как я потерял сознание. Я очнулся и увидел, что моя жена… мертва. И тесть тоже. Боги свидетели, Валерий Кириллович, я пролил реки крови. Однако прошедшего не вернуть, и сейчас моя цель — победить в войне и защитить сына.

— Я соболезную тебе, Глеб, мне жаль, что меня не было в эту трудную для тебя минуту рядом. — Кирва понизил голос и опустил голову: — А что случилось с твоей магией? Даже сквозь эти подавители я чувствую, что твоя аура сильно отличается от того, что я видел ранее.

— Помните того воина, что уничтожил Рикавис? А моего коня Ворона? — Кирва кивнул: — В общем, они оба оказались связаны, а мой конь так и вовсе был разумным существом. Тот трёхметровый воин оказался человеком из прошлого, и сейчас он покинул наш мир, как и Ворон, но напоследок они отдали мне клинок, способный запечатать любую магию и душу. Ах да, забыл вам рассказать. Я убил Гаррота.

— Вот как? — Брови Кирвы взметнулись вверх, а губы растянулись в морщинистой улыбке: — Я рад, что ты справился со всем. Понимаю, что сейчас я не в том положении, но прошу тебя — как только вы перестанете меня подозревать, позволь мне помочь тебе.

— У вас есть шанс полностью снять с себя все подозрения и вернуться к нам на правах полноправного соратника и товарища: — Произнёс я, нахмурившись: — Господин Кирва, вы помните Шелейлу? Дочка графа из Честрика, от которой вы похитили меня големами несколько лет назад? Она отравлена сложнейшим демоническим проклятием, и никто из моих магов не способен найти оружие против этого проклятия. Помимо Шелейлы, многие тысячи мирных жителей оказались заражены. Если вы найдёте ключ к этому бедствию, я официально освобожу вас и награжу всем, что пожелаете.

Кирва задумался. По его испещренному лбу бродили мысли, двигая морщинами. Взгляд пожилого мага замер на одной точке, и я ждал, не мешая. Валерию Кирилловичу нужно было многое понять и обдумать, я это понимал, однако почему-то немного нервничал. Казалось, Кирва — отголосок прошлой жизни, давно оставшейся позади вместе с теми, кого я потерял.

— Мне понадобится оборудование, а также помощь специалистов, уже изучавших это проклятие. Помимо этого, мне необходимо лично обследовать жертв. Вполне вероятно, что проклятие создано на основе эльфийских знаний, а с ними я имел дело, когда создавал величей. Обещать не могу, но я приложу все силы. — Кирва прямо посмотрел мне в глаза, и в его взгляде читалась решимость. Этот взгляд я видел ещё тогда, в башне замка, когда пожилой маг рассказывал о своём плане по спасению мира. Улыбнувшись, я едва заметно кивнул им поднялся, протягивая руку Валерию Кирилловичу:

— В таком случае, вы немедленно будете перенаправлены в Гардарику для реабилитации, и в течение этого времени мои подчинённые сформируют для вас лучшую команду и подготовят идеальную лабораторию. — Я пожал протянутую сухую руку: — Надеюсь на вас.

— Я не подведу тебя, Глеб. — Кивнул маг, приблизился и тихо добавил: — Ведь ты не подвёл меня.

Крепость у корней Великого Древа, портальная площадка.

— Выходит, он мёртв. — Произнесло существо пяти метров ростом, выходя из багровой портальной рамки. Взмахнув своим длинным чешуйчатым хвостом, Владыка убрал изогнутый клинок за спину и направился к своему трону: — Это провал.

«Проклятый человек. Он не может иметь артефактов хотя бы приблизительно равных по силе сердцу Гаррота, как он смог одолеть его? В своей истинной форме он сильнее любого смертного, и в прошлом самолично отправил на тот свет сотни тысяч людей, так почему сейчас проиграл одному жалкому человечишке?»

Угнетаемый раздумьями, демон, обретший силу бога, сел на свой трон. Артефакт тут же начал стремительно восстанавливать силы хозяина, возвращая тому первозданную мощь. Несмотря на божественную силу, Владыке всё ещё тяжело управлять такими потоками первомагии в этом мире, скудном на чистую энергию, потому лишь война ещё не выиграна демонами. Хотя были и другие причины.

Владыка демонов помнил свою битву с человеком из прошлого, который запечатал того в своём проклятом чёрном клинке. Также демон помнил, что именно его ближайший соратник стал жертвой ритуала, в результате которого родился этот чёрный клинок, а человек, имя которого демон никак не мог вспомнить, вынужден был покинуть этот мир и потому лишь избежал смертельной ярости разгневанного бога.

— Владыка. — У подножия трона опустилась одна из приближённых Владыки — суккуб по имени Оверли, крылатый демон, способный убить кого угодно благодаря своей непревзойдённой хитрости: — Я обнаружила существо божественной силы. Оно идёт с севера и, предположительно, должно было столкнуться сейчас с одним из наших передовых гарнизонов.

— Как ты оцениваешь угрозу? — Поинтересовался, скучающе, Владыка. Его не интересовали боги, ведь ныне их сила была слишком эфемерна, чтобы противостоять реальной мощи короля преисподней.

— Сила запредельна, источник первомагии превосходит по мощи сердце господина Гаррота, интеллект предположительно выше среднего. Победа при битве один на один маловероятна. — Безэмоциональным голосом произнесла крылатая демоница. Только перед хозяином она была смирна и серьёзна, тогда как внутри неё бушевала безудержная похоть и желание причинять боль всему живому. — Господин, предполагаю, что вам стоит самолично разобраться с угрозой.

— Вполне разумно. — Согласился Владыка.

«Кто бы это мог быть?» — Про себя рассуждал Владыка: — «Вряд ли кто-то из богов, они так глупо и поодиночке ни за что не станут нападать. Белый Волк? Нет, этот человечишка слишком слаб, чтобы создавать больше первомагии, чем сердце Гаррота. Остаётся один вариант…»

— Выбери десять лучших убийц и готовься к битве. — Поднялся с трона Владыка, не посмотрев даже на свою подчинённую: — Мы уничтожим его быстрее, чем успеет кто-либо вмешаться.

Конец отступления.

В кратере, который за несколько лет успело завалить камнепадами от пострадавших гор, развернулась масштабная операция. Полторы тысячи землекопов и строителей, а также мастеров магии земли и огня, вели раскопки. Всего несколько дней прошло с того момента, как Кирва был официально оправдан и занял своё место среди приближённых императора, и уже первое его предложение поддержали несколько членов Священного союза.

Пожилой маг, получив свободу и узнав всё, что произошло за время его отсутствия, сразу же принялся за дело. Хранители укрепили и омолодили его пожилое тело, позволив старику погрузиться в работу, что достаточно быстро принесло свои плоды.

Первым делом Кирва узнал у меня, насколько глубоким был кратер после взрыва замка. Мне пришлось напрячь память, но когда Валерий Кириллович услышал ответ, в его глазах вспыхнул огонь. Быстро найдя общий язык с Сирусом Мерианом, маг самолично отправился к руинам (хотя сложно назвать так место, где не осталось и следа от замка) и после озвучил мне очень интересную вещь.

Я знал, что Кирва ещё в мирные времена, задолго до моего появления, искал способ вернуться на Землю и назвал это проектом «Союз». И, насколько я помнил, маг был уже недалеко от осуществления своей задумки, но замок был уничтожен, и все данные утеряны. Даже величи, и те мало что знали об этом.

Так вот, как выяснилось, Кирва уже тогда знал, что между мирами пространство наполнено первомагией — изначальной энергией, из которой можно создать абсолютно всё. И Валерий Кириллович смог создать её источник, пусть и очень слабый, но работающий. Так он получил доступ к межмировому пространству и смог определить, что Земля и Лайдайя близкие соседи, если можно так выразиться, поэтому для того, чтобы вернуться домой, достаточно создать сверхмощный выброс магии в межмировое пространство и успеть пройти через образовавшуюся дыру.

Создать столько магии, даже за долгие годы, Кирва не мог, и потому пошёл в самом очевидном направлении — использовать саму первомагию. То есть он хотел заставить эту силу саму себя сдерживать, и тогда можно было бы без особых затрат открыть межмировой портал.

Поначалу я решил, что маг хочет сбежать на Землю, но как оказалось всё иначе:

— Глеб, суть не в том, чтобы открыть портал. — Объяснял он мне: — Мне практически удалось найти способ поглощать, преобразовывать и направлять первомагию! Я создавал артефакт, с которым может управиться один человек, чтобы выжить в межмировом пространстве и пройти в другой мир, но из-за своей нестабильности и опасности первомагии я проводил исследования далеко отсюда.

В общем, Кирва не был дураком, чтобы в собственном замке создавать «ядерную бомбу», поэтому поступил хитро. Он построил подземный тоннель, разместил в нём портал, настроенный на случайные координаты Лайдайи, после чего провёл несколько тестов и, убедившись, что телепортация безопасна, перешёл через него.

Кирва оказался в неизвестных землях, где даже растения разительно отличались от тех, что растут на Лайдайе. Да и климат был куда влажнее. Не став сильно рисковать, маг убедился, что на многие километры вокруг нет никого и в этом самом месте, но на глубине в полкилометра, он построил исследовательскую базу, где и проводил все опыты.

На моё справедливое возмущение он ответил, что не мог раскрыть мне всех тайн, тем более такой важности, но сейчас, когда вы все в полной… кхм… опасности, секретность уже не так важна. Да и опасался маг, что демоны могли вытащить из его памяти столь важную информацию и добраться до исследования раньше мага.

Короче, было решено, что на развалинах начнутся раскопки. Хранители нам помочь не могли, так как тоннель Кирвы был надёжно сокрыт мощной магией (перестраховщик хренов), а из-за того, что вокруг была слишком высокая концентрация магии, заклинатели могли лишь слегка помочь.

Поэтому я срочно связался с главами Священного Союза. Узнав обо всём, они приняли решение в срочном порядке раздобыть исследования Кирвы, но к сожалению почти никто помочь нам не мог. Орки не землекопы и подавляющая часть их сил сдерживает натиск врага, заны, обладая самыми эффективными морскими силами, не могли передать нам магов и тем более землекопов, так что оставались лишь гномы.

Я в который раз порадовался, что у этого горного народа настолько развита родовая культура. Потому что нам на помощь прибыли несколько лучших и надёжных семей гномов, чьим ремеслом были горные работы на протяжении многих поколений. Конечно, риск оставался, но всё равно эти суровые бородачи были куда надёжнее даже гардариканских землекопов. Но меры предосторожности никто не отменял, поэтому за раскопками пристально наблюдали полторы сотни разведчиков и проверенных боями стрелков.

В общем, работы шли стремительными темпами, и Кирва уже гарантировал, что к ночи тоннель будет найден.

— Ваше величество. — Отвлекая меня от раздумий, подошёл Сирус. Нахмуренные брови и плотно сжатые губы говорили сами за себя. — Мне нужно с вами кое-что обсудить.

— Хорошо. — Кивнул я и открыл портал.

— Нет, отсюда лучше ближайшее время не уходить, поэтому пойдёмте за мной. — Вдруг произнёс заклинатель, и я, едва заметно ухмыльнувшись, пошёл за ним, закрыв портал.

Он торопливым шагом направился к одной и груд камней, готовых к транспортировке. Как сказали гномы, это очень ценная порода и лучше её сразу же пустить в дело, пока есть возможность. Да не суть.

Сирус остановился около груды и взмахнул рукой, практически бесшумно отодвигая камни. К моему удивлению, внутри кучи было пусто, и даже свет снаружи туда не проникал. Маг вошёл внутрь, а я за ним.

— Ваше величество, пожалуйста, наложите все необходимые заклинания. — Попросил он.

Хмыкнув, я взмахнул рукой, и нас накрыло несколько непроницаемых куполов, не пропускающих ни звук, ни магию. Наполненные истинной энергией, заклинания стали фактически совершенной защитой от большинства шпионов.

— Так о чём ты хотел со мной поговорить? — Спросил я, нахмурившись.

— Скажите, ваше величество, сила кровавого бога всё ещё при вас? — Делая паузы, произнёс Сирус чётко каждое слово, на последнем посмотрев мне прямо в глаза.

— Нужно проверить. — Произнёс я, сняв перчатку и начав призывать изнутри жуткую божественную мощь.

— Стойте, не нужно! — Вдруг резко прервал меня Сирус: — Ваше величество, я больше чем уверен, что эта сила всё ещё внутри вас, даже после того, как вы овладели первомагией. Более того, я думаю, что она во многом причастна к этому.

— Что ты имеешь в виду? — Спросил я, напрягшись.

— Я провёл некоторые исследования и обсудил кое-что с господином де Зером и пришёл к выводу, что кровавый орочий бог всё это время использовал вас, словно паразит. — Предупреждая мои вопросы, Сирус поднял руку, прося меня подождать. Зная мага, я понял, что вопрос слишком важный и послушался: — Ваше величество, я глубоко убеждён, что сейчас и на протяжении всего того времени, что идёт война, кровавый бог подавлял вашу внутреннюю силу и похищал первомагию.

— Но ведь я овладел ей лишь недавно, после битвы с Владыкой. — Напомнил я.

— Поначалу мне тоже так казалось, но узнав от господина Кирвы некоторые вещи, я пришёл к однозначному выводу. — Сирус сделал паузу, прокашлялся и произнёс: — Ваше величество, вы с самого начала владели первомагией, но «дар» кровавого бога полностью захватил ваш внутренний источник. Более того, у меня есть основания предполагать, что это божество способно отслеживать ваши действия и мотивы. Также я обсудил с господином дель Дивирианом один вопрос касательно южного фронта. Ваше величество, с самого начала войны большая часть потерь была как раз на этом направлении, и даже после сокрушительных разгромов орочьих войск ни один шаман не погибал и не попадал в плен. Есть данные, пока что засекреченные даже от вас, что шаманы, как теневые лидеры орочьих племён, сражаются не ради победы, а ради сотен тысяч жертв для своего бога.

— Вот как?

Твою мать! Это всё меняет в корне! С самого начала войны мы перебрасывали лучшие кавалерийские силы на юг, поскольку именно там была самая тяжёлая обстановка из-за потерь и стремительного наступления врага. Даже моё участие не помогало, мы всё время несли серьёзные потери и даже после побед вынуждены были оставлять позиции. И если всё это из-за шаманов и их бога, то, господи, это в корне меняет всю ситуацию! Нужно немедленно принять меры!

— Подождите, ваше величество! — Остановил меня маг, чуть ли не крикнув: — Сейчас ни в коем случае нельзя торопиться, ведь это бог.

— Сирус, почему ты мне не доложил раньше?! — Возмутился я, подойдя к нему вплотную. Он, к его чести, даже не шелохнулся.

— По отдельности эти факты не были достаточно значительными, но как только мы получили данные господина Кирвы, сложилась общая картина. — Оправдался Сирус: — Но мы временили лишь по одной причине — если господин Кирва действительно нашёл способ преобразовывать внешнее воздействие первомагии, то, фактически, мы нашли способ убийства…

— Не произноси. — Оборвал я его: — Я понял. И вы опасаетесь, что кровавый бог мог всё это узнать и вмешаться в раскопки сразу же, как мы найдём портал? В таком случае это глупо, поскольку мы сейчас никак не защищены от божественной прослушки.

— Не совсем так. — Улыбнулся Сирус: — Ваше величество, мы тщательно подготовились. В течение всех раскопок маги, я и господин Кирва создавали огромный артефакт, в центре которого мы находимся. Благодаря большой концентрации магии вокруг мы смогли скрыть эти действия и потому вы не заметили ничего, когда вошли в это заранее подготовленное место. Стоило вам наложить заклинания, как активировался особый негатор. Он сконструирован таким образом, что подавление, искажение и отражение магии происходит не во всей зоне, а лишь на границе. Таким образом, мы смогли сделать так, чтобы даже информация никуда не ушла, а вы ничего не заподозрили.

Сирус взмахнул рукой, и мои заклинания против слежки разлетелись, и каменная глыба испарилась. Иллюзия? Теперь понятно, как Сирус, будучи посредственным магом-практиком, смог легко при сильном магическом фоне передвинуть камне. Это была иллюзия, управляемая кем-то другим.

Оглянувшись, я увидел, что нас окружили. Землекопов видно не было, зато десятки магов и величей, среди которых я разглядел Кирву, стояли на границе едва заметного круга, сквозь который не проникала даже магическая аура этого места. Я уже готов был подумать, что это государственный переворот или измена, но вдруг Сирус опустился на колено, склонив голову, а следом за ним это сделали и остальные.

— Ваше величество, мы пошли на преступление, утаив от вас секретную информацию и заманив в ловушку, и потому заслуживаем кары. — Произнёс Сирус: — Однако прошу вас, прислушайтесь к нам и позвольте уничтожить скверну кровавого бога, засевшую внутри вас. Мы уже нашли портал и господин Кирва скопировал настроечные координаты, после чего он был уничтожен, поэтому враги уже не смогут ничего узнать. Так что единственное, что осталось сделать — помочь вам.

— Вот значит как? — Хмыкнул я, посмотрев на всех, кто меня окружил, и на Сируса: — Значит, вы пошли против императора, утаивали секретную информацию и принимали решения государственной важности втайне от меня, после чего и вовсе заманили меня в ловушку, и всё это из-за предположений о кровавом боге?

Резко обнажив меч, я взглянул на коленопреклонённого Сируса и размаху ударил своим чёрным клинком. Маг вздрогнул и медленно обернулся на меч, едва вонзившийся в землю.

— Этот клинок может помочь вам. Делайте, что нужно.

Облегчённые вздохи было слышно, наверное, в самой Гардарике.

— Ваше величество, в таком случае, нам нужно немного подождать. — Произнёс Сирус, поднявшись на слегка дрожащие ноги. Испугался, видимо, когда я мечом ударил: — Господин Кирва уже связался с Хранителями, и они сейчас направляются сюда.

— Итак, как вы планируете избавиться от этой пакости внутри меня? — Спросил я, хмуро усевшись на ближайший камень и сложив руки перед собой. Ответить вызвался Кирва, пройдя через круг ко мне. Маги остались за его пределами, поддерживая артефакт, а величи обступили каждого полукольцом, охраняя.

— Кровавый бог оставил частицу своей силы прямо на твоём источнике, за счёт чего при необходимости изменял магию сразу внутри тебя. — Начал он: — Поначалу нам казалось, что твой источник поглотил силу бога, и это оказалось правдой, однако всё не так просто. Видимо, кровавый бог знал о такой твоей особенности, поэтому изначально и рассчитывал на поглощение, тем самым распространив своё влияние на всю твою магию и полностью подчинив источник первомагии. Узнав подробнее о том, что с тобой произошло после битвы с Владыкой и впитывании магии из сердца Гаррота, я кое-что заметил. Внутри тебя словно образовался новый источник первомагии, который работает параллельно с изначальным, в результате чего ты явно ощущал разницу между своей обычной магией и первомагией. То, как легко ты управляешься с изначальной энергией, говорит о том, что и твоя магия была очень близка к ней, поэтому ты легко принял дары Хранителей, которые, чтоб ты знал, просто преобразовывают генерируемую тобой первомагию в необходимом ключе с идеальной эффективностью. И это очень важно, поскольку, при детальном изучении, мы смогли обнаружить интересный момент. Используя магию, усиленную даром Хранителей, ты не контактируешь с магией кровавого бога.

— Выходит, благодаря тому, что задолго до кровавого бога я получил эти дары, часть моих сил оказалась защищена? — Предположил я.

— Почти. — Покачал головой Кирва: — Представь, что твой источник — это озеро, из которого течёт лишь одна река, перекрытая плотиной кровавого бога. Но из этого озера вытекают несколько ручьёв, созданный благодаря дарам Хранителей. И наш план состоит в том, чтобы отдать тебе все дары, и тем самым полностью разделить твою магию и магию бога. Тогда мы просто перекроем главный канал и после уничтожим его.

— Рискованный план, ведь я, по идее, могу лишиться вообще всей магии или умереть. — Блеснул я своими знаниями.

— Ты бы однозначно умер, само собой. — Усмехнулся Валерий Кириллович: — Но у тебя есть второй источник, с чистейшей первомагией. Глеб, если всё пройдёт на «ура», ты сможешь преобразовывать изначальную магию в любую форму, а также использовать её саму одновременно! Способность, для которой требуется невероятное мастерство и мощь, тебе подчиниться по щелчку пальцев. Главное — чтобы во время ритуала никто не вмешался. К счастью, у тебя есть этот чёрный клинок, и извлечение магии пройдёт гораздо быстрее и точнее, да и, насколько я понимаю, твой меч станет сильнее пропорционально поглощённой магии, соответственно, ты при любом раскладе станешь сильнее.

— Это всё звучит невероятно заманчиво для того, чтобы пройти гладко. — Выдохнул я, выслушав план заклинателя: — Кирва, я полностью доверяю тебе, но что-то мне подсказывает, что все ваши манипуляции не прошли незаметно. Вы кое в чём просчитались и странно, что до сих пор не заметили этого.

— О чём ты? — Напряглись возрастные заклинатели. Приблизившись к ним в плотную, я создал небольшую иллюзию так, чтобы со стороны сложно было что-то заметить, я выставил руку вперёд.

Мысль, и на моей руке вспыхивает маленький тускло светящийся шар. Я его создал, использовав очень мало магии жизни, и сейчас практически не поддерживал заклинание. Маги не произносили ни слова, хотя, клянусь, они ничего не понимали. Как вдруг шарик в моей руке медленно вытянулся и резко развеялся, подобно огню свечи.

Кирва едва не воскликнул и отшатнулся, резко оборачиваясь, чем выдал нас с потрохами, Сирус напрягся, слегка пригнулся и выудил из-за пазухи самый натуральный кастет, вместо шипов на котором были тускло светящиеся камни в узорах. Я же не шелохнулся, поскольку ожидал подобного.

Один из магов, поддерживающих портал, внезапно выгнулся и взлетел в воздух, а его тело объяли тусклые жгуты невероятность прочности. Маг не мог пошевелиться, беззвучно открывая рот, а величи замерли в недоумении, пытаясь понять, что происходит. Кирва взмахнул рукой, явно намереваясь спасти заклинателя, но на его пути возникла стена из первомагии, отразившая все заклинания.

— Прекратите. — Спокойно произнёс я, взмахнув рукой. Держа крепко чёрный клинок, я направился к магу, звавшему на помощь и корчившемуся в воздухе от боли. Цирк какой-то, честное слово.

— Хватит ломать комедию. — Произнёс я, остановившись рядом с ним: — Я не настолько глуп, чтобы не раскрыть подобной диверсии. Неужели ты и вправду надеялся обмануть меня, кровавый бог?

После моих слов все, кто были вокруг, вздрогнули и отшатнулись, а величи схватились за оружие крепче, отступив. Маг перестал притворяться и тихо захохотал, вися в воздухе. От его тела пошёл пар, а из глаз обильно потекла кровь, с шипением капая на камни. Без особых усилий он поднял голову на меня, хотя жгут первомагии его сдерживал, и, посмотрев на меня алыми дырами глазниц, гулко заговорил:

— Человек, ты на самом деле умён, раз сумел так быстро вычислить меня. Твой ход с магией жизни достаточно хитёр. Хотя это для тебя уже ничего не мен… — Несколько хлёстких ударов первомагией выбили из тела мага струи испаряющейся крови, на что бог лишь громче захохотал: — Бесполезно! Это тело лишь управляется мной, так что достать меня ты всё равно не сможешь. Конечно, я мог бы и сам явиться, но пока рано мне выходить в свет, да и не хочу, чтобы ты сразу помер от моей ауры. Мне нужно кое-что заполучить, и я это сделаю.

— Ты хочешь найти способ подчинять первомагию и обратить эту силу против богов, чтобы стать единогласным правителем мира и утопить его в крови. — Скучающим тоном перечислил я намерения бога: — Нельзя быть настолько предсказуемым.

— Неужели ты думаешь, что всё так просто? — Ухмыльнулся бог, я горы вокруг нас вспыхнули яростным багровым пламенем.

Десятки, сотни уродливых чудовищ выходило из пламени, скатываясь с гор подобно оползню, а над нами, сверкая тёмно-синей аурой смерти, возвышались шаманы. Десятки жрецов кровавого бога, возглавляя полчища тварей, стали спускаться, окружая просторную, идеальную для кровавой резни площадку, окружённую горами. Но и это был не конец. В самых разных концах кратера вспыхнули знакомые синие рамки, из которых ровным строем выходили закованные в броню орки. Несколько тысяч врагов, от тупых тварей до смертоносных пехотинцев и шаманов, оказались вокруг нас — десятка магов и полсотни величей. Маги бросили поддерживать негатор и столпились, готовясь открыть портал, Сирус и Кирва напряжённо следили то за вражескими магами, то за одержимым телом.

— Здесь и сейчас ты познаешь весь ужас и отчаяние! Человек, твоя судьба была предрешена ещё тогда, когда тебя призвали в этот мир! — Громогласно хохотал безумный бог: — Ещё тогда мною был предрешён этот день!

— Что же. — Опустил я голову, выдохнул и посмотрел на бога: — Знаешь, чем сложнее и дольше план, тем скорее он полетит к чертям. Поэтому я всегда побеждал, делая всё просто, но просчитывая всё заранее. Например, как сегодня.

Я широко улыбнулся, и тут же со всех сторон раздался оглушительный рёв, и небо почернело от появившихся в нём драконов. Их дикий боевой рёв раздавался на десятки километров вокруг, а я для пущего эффекта поднял руку с оттопыренным вверх пальцем. Кирва и Сирус не заставили себя долго ждать, и через пять секунд десятки порталов открылись вокруг нас, и из них потоком хлынули готовые к битве гардариканцы, величи и гномы. Вместе с ними лошади вывозили тяжёлые пушки, ждавшие своего часа очень долго. Первое пороховое оружие в этом мире, бесполезное в обычном бою из-за магии огня, но бесценное здесь, в месте, где магия не работает. Ну, почти.

Я знал всё с самого начала. С того самого дня, как я обрёл способности к первомагии, я узнал, что могу превратить её в обычную магию, и она станет сильнее той, что я всё время использовал. Без труда выявив причину, дар кровавого бога, я начал подготовку. Не посвящая никого, я позволял Сирусу «незаметно» собирать данные обо мне, достаточно часто в контексте упоминал то, что ему было нужно узнать, в том числе и давал информацию для Ворета ар де Зера, которую тот ожидаемо изучал вместе с Сирусом.

Когда вернулся Кирва и рассказал о своих разработках, я окончательно довершил план. Встретившись тайно с гномьими старейшинами, я попросил их после того, как уйдут землекопы, перебросить на место раскопок лучшую пехоту и пороховые орудия, которые к тому времени успели обстрелять и отладить, сказав, что мы организуем засаду на очень опасные силы врага.

К встрече с вражескими силами я подготовился очень тщательно. Орки — воины степи, и битва на неровной каменистой площадке для них трудна в любом случае, а тут я ещё просил землекопов складывать булыжники и валуны в шахматном порядке на краях площадки, попросив надёжно их подпереть. Впрочем, это была перестраховка по большей части.

А вот перехитрить Кирву и Сируса было очень сложно. С большим трудом, используя оговорки и, казалось бы, обычные фразы вроде: «Негаторы влияют на первомагию» или «Главное — не дать врагу использовать их против меня», я смог вложить в голову мага идею, что вытравить из меня магию кровавого бога вполне можно, если использовать негатор, главное — сделать всё незаметно, желательно, в условиях, где трудно распознать ловушку.

Всё прошло идеально, и даже моё маленькое представление с мечом и напускной сердитостью идеально легло в общую картину. Поскольку нужно было сделать так, чтобы, казалось, обычные раскопки не стали сюрпризом для кровавого бога, я сообщил всем главам священного союза о наших планах, хотя логичнее было бы связаться с гномами напрямую. Но я сказал об этом и оркам, среди глав которых были шаманы.

Вычислить подсадного мага тоже не составило труда, поскольку у него единственного ауры не было, что остальные наверняка списали на слабость заклинателя и воздействие магического поля этого места. И потому, когда Сирус попросил меня пойти за ним, я открыл портал. Только моя первомагия могла относительно стабильно работать в этом месте, и потому открытый мной портал вряд ли кого-то удивил, но мало кто заметил, что в тот момент я создал свою астральную копию, одним глазом видя то, что видит она.

Дальше всё было ещё проще. Дыру в негаторском кругу изнутри увидеть нереально, как и снаружи, но если ты заранее знаешь, в каком она месте, достаточно лишь слегка уплотнить магию в том месте. Маг хоть и был одержим богом, но в тот момент ещё действовал самостоятельно, своими силами. Он заметил уплотнение магии, и его внимание на считанную секунду переключилось, и мне хватило, чтобы передать Сирусу и Кирве мыслеобраз того, как им нужно поступить. Например, что нужно открыть порталы на месте негатора, поскольку его воздействие свело на нет ауру этого места, и пока со всех сторон не наползла магия, нужно успеть активировать маяки, а готовые к битве гномы дальше всё сделают сами.

Ну и стоит отметить мой ловкий трюк с мечом, которым я якобы хотел убить Сируса. Казалось бы, обычный трюк, чтобы запугать подчинённого, однако не стоит забывать, что это за меч. Когда я ударил, то одновременно выпустил заряд первомагии с заранее определённой задачей. Из-под негатора невозможно управлять магией, но если заранее сделать так, чтобы она действовала в нужный момент нужным образом, проблем не будет, поэтому этот импульс сообщил астральной копии приказ — примерно через пять минут создать уплотнение магии, а после схватить мага. Так что я одновременно разыграл сценку с шаром магии жизни, и дальше всё пошло как надо.

— Глеб, только не говори, что ты всё это заранее спланировал. — Осторожно подойдя сзади, сказал Кирва, опасливо глядя на меня.

Улыбнувшись и прикрыв глаза, я посмотрел в небо, где кружили драконы, после на разваливающееся тело одержимого мага, и сказал:

— Несколько раз встретившись с богами, я раз и навсегда понял — нужны козыри, причём, такие, о которых твой оппонент при всём желании не узнает. До этого всегда меня спасали случайности и помощь со стороны, но в этот раз я сам всё организовал и теперь не отступлю. Кирва, мы переходим к следующему этапу плана. — Произнёс я, оборачиваясь на мага.

— Второй? А разве это не всё? — Произнёс Кирва, когда я разрубил останки мага для верности чёрным клинком.

— Вспомни изначальную цель всего этого. — Сказал я магу, улыбнувшись. В этот момент к нам подошёл один из магов, пришедший из Гардарики: — Кирва, передай ему координаты.

— Уверен? — Засомневался старик.

— Всё тщательно подготовлено, не будем терять времени. — Поторопил я, и Кирва с удивительным мастерством передал в разум мага всё необходимое, и заняло это у него секунды три: — Отлично, а теперь давайте покончим со всем этим.

С этими словами я встал в центр круга, образованного построившимися в боевые порядки войсками, поднял голову и громко воскликнул:

— Начали!