Перерождение нового мира

Глава 5

Облако пара и пыли не позволяло увидеть что-то дальше вытянутой руки, и только обострённое магическое чутьё помогало ориентироваться. Шаг за шагом, я продвигался по испещрённому взрывом берегу, используя божественный дар для поиска жизненной энергии. Но с каждым разом мне попадались только удивительно живучие демоны, которых я безжалостно добивал.

«Отзовитесь хоть кто-нибудь» — Вещал я телепатией в надежде найти хоть кого-то, но тщетно. Даже Хранители не отзывались.

Опять источник жизни, совсем слабый. Немножко отличается от предыдущих, видимо, это смертельно раненный гном. Возможно, я смогу ему помочь.

Направившись к обнаруженной цели, я набрёл на огромный завал, из глубин которого чувствовалась жизнь. Выходит, кого-то завалило. Плохо. Если начну раздвигать камни, то могу случайно повредить пострадавшему. Тогда нужно его вылечить, но если это враг, то я сделаю только хуже. Впрочем, меня это не пугает.

Распространив в сторону груды валунов волну живительной силы, я взмахнул рукой, медленно поднимая и отбрасывая в стороны валуны. Один за другим, тяжёлые камни разлетались в стороны, и я всё более явно чувствовал источник жизни. Когда она почувствовалась совсем близко, и подошёл к завалу и осторожно руками раздвинул камни.

— Ворет?!

Главная крепость Владыки Преисподней.

— Господин, мы выполнили ваш приказ. — Опустившись на одно колено, произнёс суровый воин в сплошной чёрной броне — первый из полководцев Владыки, пришедший в этот мир.

— Показывай. — Хмуро произнесло существо, внешне переставшее даже близко напоминать Патриарха.

После сражения с человеком Владыке, который так и не смог одержать победу, пришлось уйти. Удар проклятого императора был слишком силён, и чтобы не пострадать, демону пришлось уклониться от прямой атаки и, соответственно, сбить траекторию собственной магии. Из-за этого два мощных потока энергии лишь косвенно задели друг друга, вызвав разрушение магический цепей и выброс энергии.

В результате тщедушное тело бывшего эльфийского лидера попало под смешанный удар двух типов магий, тогда как человека взрывной волной отбросило в сторону и практически не задело. После Владыка обдумал произошедшее и понял, что человек изначально не планировал совершать самоубийственную атаку, и магия управлялась издалека, тогда как Владыка не заметил за сильными потоками магии подделки и атаковал двойника.

И, несмотря на то, что подручным удалось без особых потерь захватить бесценный артефакт, не может сгладить впечатлений битвы. Владыка вспоминал древнее прошлое, когда он ещё был в пантеоне тех богов, что бились с ним рука об руку против людей. Но то были другие времена и люди другие, однако этот император вызывает, казалось, невозможное для бога преисподней чувство ностальгии. Именно это заставляло беспокоиться казалось непоколебимого монстра, ведь он помнил, чем закончилась та война…

Пройдя за своим подчинённым, демон вышел на просторную площадку прямо под корнями великого древа, от которых вниз тянулись едва заметные нити магической энергии. Такое явление продолжалось достаточно продолжительное время, но именно сейчас всё было иначе, ведь в центре площадки находилось сердце Гаррота.

— Пошёл прочь. — Произнёс Владыка, и подчинённый мгновенно исчез, не желая вызывать гнев повелителя.

Демон подошёл к кристаллу и мягко коснулся его. По артефакту прошла едва заметная волна тепла, и в сознании Владыки проскользнуло давно позабытое чувство радости. Не того упоения от победы над врагом или счастья получения бесценной силы, нет. Это было нечто иное.

— Гаррот… — Одними искромсанными губами прошептал Владыка: — Я надеялся, что ты сможешь меня дождаться.

Кристалл едва заметно завибрировал, излучая чистую магию — энергию, пришедшую напрямую из межмирового пространства, не преобразованную ничьим влияние. Тем ценнее она была, такая могущественная и опасная и такая манящая и желанная.

Владыка прикрыл глаза и начал процесс слияния. В его нынешней оболочке теперь находилось достаточно частиц души, чтобы он смог выдержать поток истинной энергии. В конце концов, когда-то давно именно он в числе первых открыл Лайдайе путь к этой силе, хотя и не знал тогда, к чему это приведёт.

Душа Гаррота, представлявшая собой окно в межмировое пространство, медленно перетекала в тело Владыки, наделяя того силой невиданных масштабов. Потоки магии, которые не могли уместиться в ту часть демона, что успела перейти в этот мир, разливались по округе. Стоило им коснуться безжизненной земли, как та размягчалась и покрывалась растительностью, демоны и твари, попавшие под потоки, ощутили невероятный прилив сил, их тела наполнялись энергией и преобращались, становясь сильнее.

Но стоило истинной магии коснуться корней мирового древа, как то мгновенно распыляло её, распространяя по миру в виде настолько малых частиц, что это влияние никто не мог ощутить.

А вот с Владыкой дело обстояли иначе. Тело патриарха рассыпалось прахом, явив миру сияющий багровый сгусток энергии — душу демона. Поток из кристалла, такая же дымка, только иссиня-чёрного цвета, сливался с Владыкой, преображая того и пробуждая истинную силу.

Когда процесс закончился, и вся генерируемая первомагия перестала покидать пределы души Владыки, тот мягко опустился на площадку и с высоты своего трёхметрового роста осмотрел крепость и замерших в благоговейном ужасе подчинённых. Теперь это был не Владыка преисподней, а нечто гораздо более могущественное. Хмыкнув, новорождённый бог посмотрел на корни мирового древа и хмыкнул:

— Я вернулся.

— Итак, в чём же проблема? — Борясь с внезапно накатившим головокружением и непонятным чувством, произнёс я выходя из портала.

Как-то странно. Перед глазами всё плывёт, а пространство едва заметно дрожит, хотя никто этого и близко не замечает, да и магии не чувствуется. Хотя я заметил, что после той битвы с Владыкой стал как-то иначе чувствовать магию и с удивлением для себя обнаружил, что она отличается от моей. А вот это чувство…

— Ваше величество, с вами всё в порядке? — Спросил подошедший генерал из числа величей.

Выглядел он достаточно бодро, хотя на глазах его состояние менялось. Взгляд с трудом фокусировался на мне, он сам слегка пошатывался, что можно было бы списать на последствия долгих боёв, если бы не одно но…

— Величи, вы чувствуете это? — Спросил я, выпрямившись и шумно вдохнув. Мне полегчало, и теперь я спокойно переносил эти странные колебания.

— Да, ваше величество… — слабо, но относительно стройно отозвались все величи, бывшие рядом. Значит, их это тоже коснулось. Но вот остальные в полном порядке и лишь недоумённо смотрят то на меня, то на внезапно ослабевшую элиту государства.

— Так, хватит расслабляться и бегом за работу! — Громко скомандовал я, взрываясь целебной волной.

Моя изменившаяся магия теперь была гораздо сильнее, и накрыть мне удалось площадь почти в километр радиусом. Величи выпрямились и безмолвно отправились по своим постам. Кроме генерала. Он стоял, смотря на меня твёрдым взглядом военного человека, и приготовился отчитываться.

— Ваше величество, на данный момент… — Начал он, но я его прервал:

— Состояние дел на фронте мне известно. Ты мне лучше скажи — где Керит Наирен и что там за сверхважное дело, из-за которого я должен сначала встретиться с ним, а уже потом отправиться громить врага? — Хмуро произношу я, осматриваясь.

Находились мы на небольшой возвышенности, со всех сторон ограждённой заградительными построениями, а с юго-западной стороны всё пространство, насколько хватало взгляда, было выжжено и изрыто, а среди ям и обугленных деревьев можно было разглядеть сотни, если не тысячи тел. Прифронтовая зона, замершая на долгие недели, превратилась в настоящий ад.

Вообще вся оккупированная территория стараниями демонов была превращена в пустыню. Я с печалью понимал, что на тысячи квадратных километров не осталось и клочка уцелевшего пространства, и там, где когда-то кипела жизнь, ещё долгие десятилетия, если не столетия, будет восстанавливаться хотя бы какое-то её подобие.

На будущее я решил использовать спасённых зверолюдов, коих было порядка нескольких миллионов, для стремительного восстановления экономики Гардарики после войны. Конечно, они вряд ли согласятся так просто, но одного взгляда на этот ужас, что царит в их павших государствах, хватит, чтобы принять верное решение. А уж я потом с Хранителями решу, как восстановить природу.

Но не будем об этом. Сейчас цель ясна — встретиться с Керитом и после начать активную фазу контрнаступления. За прошедшие две недели гномы успели перегруппироваться и сейчас начинали переходить в фазу затяжной обороны, что уже радовало — продвижение врага вглубь территорий приостановлено. Поэтому всё зависит от того, какое положение дел будет в средних землях континента. Если нам удастся отбросить врага назад, мы сможешь провести манёвр и атаковать дворфов, благо, их государство граничит с графствами зверолюдов.

Вообще из всего происходящего становилось понятно, что война затягивается. Основные силы врага готовы к бою, наступление остановлено, но не сорвано, наших ресурсов пока предостаточно и мы можем позволить себе долгую оборону при преимуществе врага в военной силе.

И сейчас моя цель — ослабить фронт противника, не дав тому возможностей для манёвра. Ни о каком контрнаступлении и речи нет — просто не хватит сил, поэтому моё участие кардинально не изменит ничего.

— Ваше величество! — Отвлекая меня от стратегических размышлений, раздался до боли знакомый голос. Оборачиваюсь и вижу Керита — сурового, закалённого в десятке кровавых сражений воина с коллекцией шрамов и незнакомым взглядом посеревших глаз.

— Керит, рад тебя видеть! — Искренне произношу я, но сдерживаюсь и просто пожимаю товарищу руку: — Что же за срочное дело такое?

— Думаю, вам лучше самому будет взглянуть. — Интригует он, криво ухмыляясь уголком рта.

Выглядит жутко, хотя всё это из-за неровно затянувшихся ран на лице. Щёлкаю пальцами, и по телу велича проходит волна, слегка сглаживающая боевые отметины и возвращающая старому другу хотя бы оттенок того строгого, но знакомого лица юного сотника. Оценив эффект, воин благодарно кивает и жестом показывает мне идти за ним.

Проходя мимо палаток и укреплений, он добирается до глубокого рва, разветвлённой сетью распространяющегося по округе. Система окопов оправдала себя ещё во времена захвата графства Отриа, а в нынешней войне и вовсе использовалась повсеместно.

Проведя меня одному ему известным маршрутом, Керит добирается до небольшого углубления, уходящего вглубь вырастающего на пути холма. Там обнаруживается дверь, сколоченная, видимо, в полевых условия. Внутри, как выяснилось, тщательно замаскированный штаб.

Мы прошли мимо помещения со столом и кучей карт и бумаг на нём, направившись к едва заметному из-за мрака проходу. Его загораживала лёгкая занавеска, повешенная, видимо, для приличия. Хотя какие приличия в окопе? Странно это.

Керит остановился около неё и, слегка оттянув, приглашающе указал рукой. Посмотрев в его серьёзные глаза и лёгкую полуулыбку, я, окончательно заинтригованный, вхожу внутрь и замираю на пороге, не в силах сделать шага или сказать хоть слово.

На кровати, представлявшей собой груду брёвен, укрытую множеством шкур, я увидел до боли знакомую девичью фигурку. Бледная кожа, Сильно похудевшее тело, впалые глаза и множественные язвы с синяками не мешают мне узнать девушку. Не сдержав эмоций, я широкими шагами приближаюсь к ней и осторожно опускаюсь рядом, сняв перчатку и приложив ладонь ко лбу. На безмятежном холодном лице не дрогнул ни один мускул.

— В таком состоянии нам удалось её вернуть. — Произносит тихо Керит, медленно приближаясь сзади: — Скорее всего, её хотели использовать для подавления морального духа в числе прочих военнопленных, но нам удалось спасти её, хотя лекари говорят, что её нынешнее состояние им не исправить.

— Что конкретно они говорили? — Спросил я глухо.

— Проклятие и преобразование на уровне души. Она должна была стать живой бомбой, но сейчас замерла на стадии формирования и даже не приходит в сознание. — Пояснил Керит: — Хранители говорят, что тоже бессильны. Ваши способности, по всей видимости, тоже не могут исцелить душу.

— Похоже на то. — Заключаю я, когда несколько волн живительной магии не смогли изменить в Шелейле ничего: — Я рад, что она жива и здесь, Керит… Я слишком многих терял, и сейчас искренне рад даже тому, что она в моих руках, пусть и в таком состоянии. Отправь её в Гардарику, пусть разместят в госпитале вместе с Воретом.

— Сейчас распоряжусь. — Кивнул Керит и покинул помещение, давая мне возможность ненадолго остаться вместе с Шелейлой.

Сев рядом с ней на мягкие шкуры, я посмотрел в безмятежное истощённое лицо и невольно сжал кулаки. Шелейла жива, граф Тилинский будет вне себя от счастья, но вот только…

Как я могу помочь ей? Моя целебная сила пусть и достаточно мощная даже для того, чтобы отрастить новые конечности, вылечить такое я не способен. Моя магия лишь стимулирует и подпитывает жизненные силы цели, но не изменяет душу. Этого я не умею.

— Чёрт! — В сердцах выкрикиваю я, резко выпрямляясь. В голове нет чёткого плана, лишь две мысли. Одна — это чистое чувство ярости и желания отомстить, а вторая — это размышления о возможности проверить новые разработки.

— Неплохо. — Констатируя я, когда вокруг не остаётся ни души. Хмыкнув, мысленно приказываю лезвию въехать обратно в перчатку.

На основе разработок Ворета и Кирвы Священным Союзом создано секретное предприятие, занимающееся разработкой новых средств ведения войны. Практика показала, что старой доброй магией нам не обойтись, а артиллерии просто не хватит на весь фронт, да и её возможности ограничены, поэтому была поставлена цель разработать снаряжение для воинов, которое значительно повысит их эффективность.

И сейчас я тестировал одно из них — резак. Это была перчатка с выдвижным лезвием, которая использовала энергию подпитывающих артефактов или же собственную силу хозяина для того, чтобы преобразовывать её в стихийные лезвия. Каждое было предназначено для рассечения врага, только разными методами. В общем, по итогам теста выношу вердикт — нуждается в доработке. Слишком малый радиус и большие энергозатраты.

Ну а если по существу — я перебил несколько тысяч демонов. Меня здесь явно ждали и встретили шквальным огнём, и пока я разбирался с магами и стрелками, пехота успела разбежаться и занять позиции. В итоге мне пришлось массово бить заклинаниями, бездарно растрачивая магию, но желаемого я добился. Участок вражеской линии обороны длиной почти в десять километров и шириной в два теперь не представляет опасности.

— Ваше величество! — Внезапно раздался тревожный голос из амулета: — Срочно нужна ваша помощь! Нас…

Связь оборвалась, но я уже стремительно летел туда, откуда пришёл тревожный сигнал. Этот амулет мне дал один из ульдус-гуранов, на помощь к которому я недавно прибыл, для экстренной связи, но говорил сейчас не он, а кто-то другой. Это только сильнее настораживало, и уже здесь, за добрые пятнадцать километров от того места, где должны были находиться орочьи войска, чувствовалась невероятно мощная магия.

«Человек, срочно отступи!» — Взревели в моей голове голоса десятка Хранителей. Они постоянно сменялись и становились слабее, из-за чего тревога только сильнее нарастала: — «Тебе не справиться с этим, уходи!»

«Какого чёрта там происходит?!» — Громко произнёс я ментально: — «Кто атаковал войска?»

«Бог».

Коротки ответ, и больше ни слова. Я уже был в считанных километрах от того места, откуда исходила мощная аура. Воздух буквально дрожал от растекавшейся в пространстве энергии, Хранители замолчали и не отзывались на мой голос, а я замер. Бог?

Этого не может быть. Я договорился с богами, что они не будут вмешиваться в войну и тем более вредить мне, и свои обязательства я выполнил. Если они решили выступить против меня, то…

Додумать я не успел. Со стремительной скоростью в меня врезался луч сконцентрированной странной магии, который отбросил меня на добрый километр, едва не испепелив, благо, защита выдержала.

— Чёрт, что за… — Кряхтел я, пытаясь использовать защитные амулеты, но те словно сошли с ума, взрываясь прямо на мне.

Удар был очень силён, и из-за него само магическое поле вокруг меня искажалось. Я уже чувствовал нечто подобное, тогда, в битве против Владыки. Когда я впитал в себя магию падшего бога, чувство было то же самое, и если бы не помощь Ворона, я бы и сейчас не выдержал.

Поднявшись на ноги, я прислушался. Вокруг было разлито невероятное количество магическое энергии, но среди неё улавливалось нечто неправильное. Словно чёрная дыра, вдалеке нечто притягивало к себе всю разлитую вокруг магию, излучая при этом энергию как у Гаррота.

— Владыка. — Осенило меня, и я выругался про себя.

Значит, он теперь пользуется божественной силой. Учитывая, что он сам бог преисподней, а тут ещё и такой мощный генератор подогнали, я не удивлён, что даже Хранители не смогли что-либо сделать. А уж мне здесь точно ловить нечего.

Сжав в руке амулет, я отпросил себя воздушным взрывом назад за секунду до того, как мощный магический взрыв превратил всё вокруг в прах.

— Ваше величество, вы в порядке?! — Подбежали ко мне гвардейцы, охранявшие портальный зал во дворце Карстена. Бросив беглый взгляд на дрожащие рамки, я убедился, что той, через которую я так оперативно сюда перенёсся, нет. Какое счастье.

«Гремиран!» — Воскликнул я ментально. Тот отозвался мгновенно:

«Что случилось, ваше величество?» — В голосе вампира слышалось беспокойство. Оно и понятно, когда я так его зову, обычно это ничем хорошим не заканчивается.

«Немедленно объяви созыв Священного Союза!» — Воскликнул я, связываясь со всеми возможными Хранителями и стараясь объяснить им ситуацию.

«Что произошло, ваше величество?» — Спросил, насторожившись, вампир.

«Нам объявил войну бог» — Коротко произнёс я, кажется, и вслух тоже.