Песчинка на ветру

Глава 37

В ноябре, когда на город опустился нудный моросящий дождь и цвет настроения стал серым, у Артёма вновь наметилась командировка в Рим. Точнее сказать, что ездил он туда каждый год, но в этот раз у него вновь не оказалось сопровождения. Сотрудница компании, которая сопровождала Артёма в последних поездках сломала ногу, а Лора не стала отменять ранее запланированный отдых на море.

— Возьми Эмилию, — предложила она. — Ей полезно будет развеяться, а так, как Роман умер, то разрешение отца, чтобы вывезти ребёнка из страны не требуется, и документы сделаете быстро. Кстати, Лера, наша новая стажёрка из студентов, которая отлично владеет и итальянским, и английским, не откажется посидеть с Леоном, если ты захочешь взять Эмильку на приём. Возьмёте её с собой за счёт компании, она будет на седьмом месте от счастья. Язык девчонка знает на отлично, а Италию только в интернете видела.

Артём уверил меня, что мешать с Леоном мы ему не будем, и я не стала отказываться. Моя далёкая и единственная поездка в Рим оставила во мне приятное послевкусие.

Лера действительно не отказалась от предложения. Она быстро нашла общий язык с Леоном и, пока Артём занимался делами, мы с Лерой и сыном наслаждались Римом, который, кажется, вздохнул с облегчением от значительно поредевшей толпы туристов.

— Близкий родственник одного из наших партнёров устраивает в своём доме настоящий бал — маскарад, — сообщил мне Артём. — У меня есть приглашение на две персоны. Программа там весьма интересная, но уйти мы можем в любой момент. Сходим?

— Нам нужно купить костюмы? — озадачилась я.

— Не обязательно. Главным требованием является наличие карнавальной маски, вечернего платья для дамы и костюма для кавалера, — уточнил Артём.

Пока мужчина занимался делами, мы с Лерой и Леоном посетили модный бутик недалеко от отеля. Лера восторженно порхала от одного наряда к другому засыпая девушку-консультанта шквалом вопросов. Я же присела на диванчик в углу, рассматривая с сыном купленную по дороге игрушку. Консультанты меня не беспокоили, приняв за няню. Разноцветный ворох дорогущих тряпок от самых известных модных домов Европы совсем не привлекал меня, хотя я могла позволить приобрести себе большую часть представленных здесь коллекций. Арслан ежемесячно перечислял мне на карточку сумму большую за заработную плату обоих моих родителей, поэтому на одёжку Леона я тратила гораздо больше, чем на себя, словно договариваясь с собственной совестью. Несмотря на то, что мужчина был мусульманином, и я не могла заказывать за него молебны в церкви, я ставила свечи за его здоровье во всех храмах, которые посещала. Уходя, я оставляла десяток незажжённых, вместе с денежным пожертвованием на храм, прося прислуживающих бабулек зажигать их по мере сгорания предыдущих. Мне казалось, что пока горит хотя бы одна свеча, с Арсланом не может случиться ничего плохого. Конечно, я молилась и за себя, и за родителей, и за Лору, особо выделяя сына и Артёма. Муж сестры. Я никогда не была слишком наивной. Остатки розового дыма в голове давно развеялись в горах Сирии. Артём не выставлял свои мысли и эмоции напоказ, но не замечать и не догадываться о его чувствах я не могла. Глубокие, проверенные временем, запрятанные на самое дно его широкой души. Он ни разу не позволил себе посмотреть на меня как на женщину, но я знала, что нужна ему как женщина, очень давно нужна. Возможно, гораздо раньше, чем он сам себе смог признаться в этом И кому, как не мне была понятна его боль.

— Эмилия, прости, я увлеклась, — Лера стояла виновато опустив глаза. — Ты даже ничего не посмотрела!

— Я и смотреть не буду, — улыбнулась я. — Просто объясним, что мне нужно и доверимся выбору этих милых девушек.

Мне предложили несколько моделей. В итоге я остановилась на вечернем платье с удлинённым шлейфом и скромным, хотя и несколько сложным в пошиве лифом. В противовес им значительная часть спины оставалась открытой. Само платье было пошито из тяжёлой ткани насыщенного фиолетового цвета, как всегда удачно оттеняющего мои подкрашенные в тёмную медь волосы. Здесь же к платью подобрали туфли, клатч и бельё. Наличие лифчика модель платья не предполагала, лишь кружевные трусики и чулки. Я предпочла их колготкам, несмотря на прохладную погоду. Творение французского модного дома просто невозможно надеть на колготки!

В ближайшем салоне красоты сделали вечернюю причёску, высоко заколов волосы, как я любила и нанесли макияж. Не яркий, но достаточно заметный. Вернувшись в отель, я надела платье и драгоценности: кольца и серьги, подаренные Арсланом. Образ дополнили несколько капелек тех же французских духов. Несмотря на свои двадцать четыре, я предпочитала пусть и лёгкий, но с ощутимой горчинкой аромат.

С Артёмом мы встретились у выхода из номера. Он помог мне накинуть на плечи лёгкое пальто. На мужчине был классический чёрный костюм с сиреневой рубашкой на тон светлее моего платья. Она хорошо сочеталась с его тёмными, чуть удлинёнными волосами и смуглой кожей. Несмотря на статус бизнесмена и уже не юношеские тридцать лет в образе мужчины была одна пикантная деталь так нравившаяся мне. Мочка его левого уха была проколота и украшена неброской золотой серёжкой-гвоздиком в виде большой буквы «А» с несимметричными краями. А вот тату, насколько я знала, тело Артёма не имело.

Мужчина тоже накинул пальто, и мы спустились вниз, где нас ожидала предоставленная отелем машина. Уже в ней Артём помог мне надеть простую маску, украшенную лишь кружевом и небольшим количеством страз, в тон платью. Его маска отличалась от моей отсутствием страз, и меньшим количеством кружев.

Нужный особняк находился недалеко от центра, поэтому ехали мы не больше двадцати минут. После необходимого делового общения с пригласившими нас партнёрами, мы с Артёмом увлеклись действительно потрясающей программой чем-то похожей на цирковую. Между гостями постоянно сновали официанты, разнося шампанское и лёгкие закуски. Затем начались танцы с приглашёнными живыми звёздами. После нескольких медленных композиций, которые я с удовольствием станцевала со своим спутником, мне поступили и другие приглашения.

— Совсем не обязательно отказываться, — шепнул мне на ухо Артём. — Позволь себе расслабиться. Я буду рядом, если беспокоишься, что кто-то может перейти рамки приличия.

— Я не хочу ещё кого-то касаться, — призналась я ему. — Знаешь, я бы посидела где — не будь в уголке, не привлекая внимания. Здесь действительно всё так красиво и изыскано, а ты бы смог тоже пригласить кого-нибудь на танец.

Он прижал меня к себе чуть крепче положенного и шепнул, легко задевая своими губами моё ухо:

— Мне никто не нужен кроме тебя.

— Артём, я…

— Ты права, здесь очень красиво. Пойдём, поищем, где можно просто полюбоваться видами.

Мы набрели на небольшой, но очень уютный зимний сад с красивыми цветущими растениями. Помещение освещалось мягким светом, и мы присели на небольшой комфортный диванчик в тени какого-то тропического растения. По дороге Артём взял у официанта два бокала с шампанским, которое теперь можно было неторопливо выпить, оценивая тонкий вкус напитка. Несколько долгих минут мы молчали, наслаждаясь красотой вокруг, ненавязчиво доносящейся лирической композицией и просто обществом друг друга в непривычной, но такой комфортной обстановке. Здесь мы не были пусть и некровными, но членами одной семьи, связанные между собой чётко очерченными рамками и обязательствами.

Пусть медленно, но шампанское было допито, и мы почти синхронно поставили пустые бокалы на небольшой столик перед диванчиком. Руки мужчины осторожно и легко легли поверх моих ладоней, слегка поглаживая мои тонкие прохладные пальцы. Я невольно подалась ближе к мужчине, прижалась щекой к его плечу. В моём движении не было сексуального подтекста. Мне хотелось пусть и ненадолго согреться его теплом, наполниться его уверенностью, почувствовать его заботу. Артём снял пиджак и набросил мне на плечи, обнимая.

Стало холодать, видимо минуты нашего молчания уже измерялись десятками. Этот вечер неумолимо близился к своему концу. Я шевельнулась, собираясь отстраниться, но мужчина мягко удержал меня рядом. Его губы осторожно, словно боясь спугнуть, накрыли мои. Я напряглась, застигнутая врасплох этим прикосновением, но оно не было неприятно. Пусть желание не ударило своей штормовой волной, как это было с Арсланом, но поцелуй не отталкивал. Приятное тепло медленно разливалось по телу заполняя каждую клеточку, напоминая, как давно его не любили, не ласкали, не держали в крепких мужских руках. Такой знакомый, ставший родным, запах притягивал, гася просыпающуюся во мне неуверенность, и я невольно глубоко вдохнула, углубляя поцелуй, желая большего. Руки Артёма соскользнули с плеч, сместились под пиджак, нежно касаясь обнажённой кожи спины. Он первым прервал затянувшийся поцелуй и посмотрел мне в глаза:

— Я люблю тебя, Эми. Ты даже не представляешь, что так могут любить. Я всё за тебя отдам, за одну твою улыбку. Ничего в мире нет дороже тебя и никогда не будет. Ты и сама давно знаешь об этом, моя бесценная девочка….

Я не могла оскорбить его ложью. И, как бы мне не хотелось об этом не думать, его чувства ко мне напомнили мои собственные к Роману в начале наших отношений. То, что я бы хотела навсегда забыть.

— Артём, я не знаю, что сказать. Ты очень дорог мне. Даже не представляю, как бы я жила, если бы рядом не было тебя. Но мне не забыть Арслана, понимаешь? Даже, если мы с ним больше и не увидимся — он уже часть меня. Я тоже люблю тебя, но по-другому.

— Мне достаточно даже хлебной крошки, Эмилия. Только будь рядом.

— Давай вернёмся в отель, — предложила я.

В машине я проверила свой телефон. Сообщений от Леры не было, значит Леон уснул с ней и ночью пока не просыпался. Точного времени нашего возвращения мы не оговаривали и девушка, скорее всего тоже спала, не ожидая нас.

Номер Артёма располагался по-соседству с нашим. Он приоткрыл дверь, пропуская меня вперёд. Я не стала возражать, так как требовалась его помощь в разборе сложной причёски. Наощупь находить мелкие шпильки, боясь разбудить Леона и Леру не хотелось. Я подошла к зеркалу в коридоре номера, и мужчина сразу стал разбирать пряди волос. Он не включил основное освещение, и я почти не видела выражение его лица.

— Спасибо, — поблагодарила, когда последняя прядь упала на спину.

Его ладони приподняли тяжёлую массу волос, коснувшись обнажённой кожи. Мужчина сделал шаг, крепко прижав меня к себе. Его губы стали целовать мои волосы. Не смущаясь он жадно вдыхал их аромат, и я отчётливо чувствовала его возбуждение, упирающееся мне в поясницу.

— Дай нам шанс, Эми. Один-единственный. Если ты почувствуешь, что… что не можешь, то уйдёшь в любую минуту и между нами ничего не измениться. Разреши нам попробовать, моя хорошая, я с ума схожу по тебе.

Роман никогда не говорил со мной о любви. Арслан говорить о ней не умел. Мне, как любой нормальной женщине хотелось хоть раз услышать, что меня любят. Услышать не просто слова, а слова идущие от самого сердца.