Песнь о зубре

В Риме случилось мне как-то при сборище люда огромном

Зрелище видеть, в восторг приводившее бурный, —

Бой беспощадный с быками толпе на потеху.

Тучи порхающих стрел и сверкающих копий

В тело животных вонзались, несносную боль причиняя,

И бесновались животные, пеною ярость вскипала.

Там же, пока наблюдал я, как бык свирепеет,

Болью подстегнут и рукоплесканьем с трибуны,

Кто-то из наших сказал: «Как у нас на зубриной охоте».

Я согласился и сразу ж рассказывать начал

О ратоборстве подобном с могучим и яростным зверем.

Как в поговорке — язык мой, моя откровенность

Мне ж повредили. Рассказ мой, друзей захвативший,

Было приказано без промедленья, тотчас же

В форму отлить стихотворную, песню сложить об охоте.

Видите, я меж поэтов невольный избранник,

Песнь сочиняю о нашем невиданном звере.

Чудом в веках уцелевший под яркой Полярной звездою,

Он, повсеместно прослывший кровавым убийцей,

Часто внушал мне позорное, мерзкое чувство

Страха и ужаса. Стыдно признаться: случалось

Бегством спасаться, что даже плевались с презреньем

Люди простые — в краях наших трусов не любят.

Здесь, удостоенный чести, а может, опасности большей,

Вынужден буду я ловкость свою проявить и с оружьем,

Столь непривычным руке, наторенной на луке.

С трепетом взял я перо и боюсь, что под бременем этим

Либо паду, расписавшись в бессилии полном,

Либо же, дерзостью робость поправ, покорюсь и исполню

Волю великого мужа, которому всем я обязан.

С этой надеждой бужу я родник вдохновенья;

Хватит его, чтоб наполнить иссякший источник

И напоить мой посев на бесплодном, нетронутом поле.

Правда в сказаньях о наших родимых местах, очевидно,

Будет в диковинку многим, отсюда и просьба хозяев

Вспомнить и все рассказать. Как вам будет угодно.

Не ожидая, что песнь прозвучит без изъянов,

Гость и слуга ваш покорный из дальнего края

Здесь лишь посмел разъяснение дать — и не больше.

Как же с пером совладать непослушным, читатель?

Знал я доселе одни оперенные стрелы.

С этих листов поднимаются образы боя,

Смертные схватки, и стрелы роятся с жужжаньем.

Легче мне справиться с луком, тебе же с пером своенравным;

Равными быть бы могли мы в неравных искусствах.

Коль что не так у меня здесь получится, право за вами:

Рвите безжалостно стих чужестранца-невежды.

Диву даешься пера и стрелы оперенью,

А на поверке — обое вспоенные ядом.

Мелкой достаточно ранки — и чахнет задетый.

Вот и теперь я готовлюсь на севере в дебри лесные,

Как в старину, углубиться, ведь это привычно.

Пусть там и зубр наш рыкает, и в стих прорывается эхо

Дикого рыка для пущей гармонии песни.

Пусть он наполнит строку, чтоб к нему приглядеться,

К этому чуду далеких литовских владений.

Телом своим монолитным громаден настолько,

Что, когда ранен смертельно, колени преклонит и сникнет,

Трое охотников могут усесться на лбу меж рогами.

Если же мне попытаться сравнить его шею и морду,

То опасаюсь — сравнений таких не сыскать мне, пожалуй.

Клок бородищи торчит из-под челюсти рыжим мочалом

Гроз полыханье в глазах и застывшая злоба;

Космами грива от самых лопаток спадает,

Донизу лоб, и колени, и грудь покрывая.

Если же будет угодно сравненье великого с малым

И коль подходит здесь местное наше сравненье —

Это козел бородатый с нагуленным телом.

Вот он какой, наш бизон, именуемый зубром!

Масти поджаристой — бурая с черной, как будто

Среднюю все ж между ними себе предпочел он.

Странно, но в книгах его описанье не точно,

Я же не вправе фантазией портить натуру.

Что за рога они видели в ноздрях у зверя?

Внешне совсем не похож он на их описанья.

Морде звериной всю мощь приписать норовили —

Нет, не таков мой красавец, лесов наших слава.

Древний наш мир изучал я по книгам славянским —

Грамотам русским, написанным греческой буквой.

Вязь алфавита народом для собственной пользы

Взята у греков. Отеческих говоров звуки

К буквам чужим он подладил, оставшись собою.

Многие страны с глубокой своей стариною

Так же, как разные виды редчайших животных,

В грамотах этих старинных описаны точно.

Но, вероятно, нигде не осталось подобного зверя,

Лишь под Полночной звездой их судьба сохранила.

Плиний оставил свои описания зубра и тура:

«В девственных рощах на севере водится бык, — говорит он. —

Зверя сильней и свирепее нет, чем вскормленный

Травами польских владений сей царь над зверями».

Люди на родине нашей уверены: в мире подлунном

Слава о нем не прошла и нигде он неведом.

«Дик и свиреп, он похож на бизона, гривастый», —

Вот что он пишет, а больше расскажут другие.

Не сомневаюсь, что будут упреки — забавные сказки!

Что же, не каждый поверит в размеры огромные зверя.

Кто треволнений в полночных лесах не изведал,

Тот не поверит, и пусть возражает, ведь сущность —

Как ты расскажешь, а спорить и глупый сумеет.

Дома у нас вам о зубре поведал бы каждый охотник.

Что ж до меня, то охота ко мне не вернется.

Время тревог проминуло, осталась лишь память

Грустного сердца. Я мыслью туда возвращаюсь,

Денно и нощно все памяти сеть расставляю —

Здесь я охочусь за каждым мгновеньем бесценным,

Раньше потерянным, ныне — увы! — невозвратным.

Что в тех желаньях? — былое вернуть невозможно.

Гонишься вслед за утраченным временем, смертный, —

Не догоняешь — убито. И пусть пропадает,

Как и судьбе, ему воли своей не навяжешь.

Что же я медлю? Пора бы и делом заняться.

Страшно: ученых ничем удивить невозможно,

Все они знают — какие читают страницы!

Пусть и проверят по книгам, какой он по виду.

Но да известно им будет мое добавленье:

Тайна сокрыта в лесах, и о том напишу я,

Что не найдете ни в книгах, ни в грамотах древних.

Даже и Паулюс Диакон в своих «Лонгобардских деяньях»

Не говорит ничего о размерах зубриного тела,

Лишь сообщает, что шкура убитого зубра

Где-то служила подстилкой пятнадцати ловчим.

Я не пленялся ни видом рогов, ни размерами шкуры

В пуще, когда свежевать приходилось его на охоте.

Что ни скажи, а охотничьи тропы известны мне с детства,

Труд, и заботы, и бремя нелегкое жизни.

Край свой лесной я, писателям древним не равный,

Речь посполиту шагами своими измерил,

Сызмальства все постигал от отца-зверолова:

Тихо, с оглядкой прочесывать дебри лесные,

Зоркостью глаза зверей подмечать по берлогам

Так, чтобы зверь не почуял ни ухом, ни нюхом

Хитрой засады и вовремя с лежки не снялся.

Сколько потов он сгонял с меня в зимнюю стужу,

Копья метать заставляя с плеча при разбеге!

Сколько смертей перевидел я, лая собак переслышал

В детстве, пока меня, сына, учил полесовщик!

Я постигал, как сраженный медведь погибает,

Где и когда на кормежке задержатся вепри в дубраве,

Как на пугливых лосей расставлять хитроумные сети,

Чтобы, петлю не заметив, сохатый попался в ловушку.

Слышал и видел, как воздух пальба сотрясала,

Грузно, с урчаньем и хрипом, в снега оседала добыча;

Видел, как всадник в погоне мелькает сквозь чащу, и брызжет

Кровь из него на коня, и сугробы забрызганы кровью.

Вот при таких оборотах в лесном нашем крае

Часто был равен напарникам в трудном охотничьем деле.

Реки лесные, Днепра полноводного стрежень

Переплывал я верхом, доверясь коню и преследуя зверя.

Я бы, конечно, охотно остался в сторонке,

Но отставать от друзей на охоте считалось позором.

Сколько невзгод испытать довелось на литовской охоте,

Но, не хвалясь, говорю, был сноровист, находчив и ловок.

Вот только в этом искусстве я опытен не был,

Не поднимался, признаться, на эту вершину.

Так что щади, мой читатель, нестройные строки

Мужа лесного, коль скоро тебя беспокоит

Жажда познать и природу, и нравы редчайшего зверя.

Дело, однако, продолжим, которое начато было.

Хищным животным не ровня, свирепостью ж превосходя их,

Зубр для людей безопасен. Не тронешь его — не затронет,

Но неусыпно следит, как дозорный, за каждым движеньем;

Зверя смелее не сыщешь в лесном нашем крае.

Видишь, бывало, пасется спокойно, глазами ж

Зорко поводит, косит ими вправо и влево.

Ты притаился, охотник, казалось бы, скрыт за кустами —

Где там! Все видит. Ты глазом моргнул — замечает.

Шорох легчайший, нечаянно треснет сучок под ногою —

Сразу же уши свои навострит и напыжится, вздрогнет.

Если твой меч не блестит и копье не сверкает,

Смело иди у него на виду — не затронет.

Только, уставившись тупо, стоит неподвижно

И, не сморгнув, провожает, пока ты из виду не скрылся,

Шага не ступит, следит за твоим поведеньем.

Если ж случайно набрел на зубрицу с теленком —

Чуть шевельнешься, оружие схватишь в горячке —

Сразу ж взбесится, и лес оглашается рыком,

Знаком свирепого гнева: кто смеет тревожить?

Но если ты на попятную дал и укрылся,

Можешь уйти непомятым, он гнаться не станет.

В стаде телки — загляденье, резвятся, бодают друг друга,

Старым телицам испуг нагоняя игрою.

Ах, как понятлив он, зубр! Вот, к примеру, телята

С первого ж шага во всем матерям подражают:

Бегают следом, пасутся со старшими вместе,

Прыгают через завалы, опробуют рожки,

Зверя встречая иль мшистые пни в буреломе.

Так вот в игре и борьбе закаляют с младенчества тело;

Отдых и сон у них, право, едва ли бывают.

Хоть великан терпелив, но усилий немалых

Стоит ему укрощать свою жажду движений.

Любо глядеть, как он легок в стремительном беге

И по полянам лесным, и по тропкам болотным.

С места рванется, как будто пращою подброшен,

В ока мгновенье всем телом назад повернувшись,

Словит помет и стряхнет его тут же, чистюля,

И разметет до того, как он почвы коснется.

Но несравнимое зрелище в стаде зубрином —

Схватки быков из-за самок в бескровном сраженье.

Праздник Венеры проходит в разгар листопада

Каждую осень, и брачные шалости длятся

Больше недели. В период таких наслаждений

Слышится только, как всюду зазывно и нежно

Пуща мычит, и в ознобах земли еле слышно

Трепетным листом шуршат вековые дубравы.

Кто это видел и слышал, тот скажет, наверно, —

Музыка наших лесов сладкозвучнее лиры

И громового звучания труб и призывней и строже.

В хоре бесчисленных шорохов этот ведущий

Голос неистовой крови — ну что же милее?

Мне неизвестно, как долго живут они, зубры, —

Кто же считал долголетие дикого зверя?

Пишут, однако, что где-то отмечен был в стаде

Старый вожак двухсотлетний, приметный по гриве,

Черной, блестящей, с белесою проседью в челке.

Этой приметой его называли все стадо,

Если предания не лишены заблуждений,

Глаз потерял он при схватке и стал однооким.

Это возможно. С сомнительным правом вступают

Сильные в битву за власть и господство, и спора причина

Только с годами становится явной, хоть знаки

У властолюбца остались от боя навеки.

Я не скажу вам, как долго непризнанным в стаде

Он оставался, но в тех же народных преданьях

Предполагаются слишком уж долгие сроки.

Вымыслом часто молва доставляет ушам наслажденье,

Вот потому-то и шепот народных сказаний

Слышен у нас по опушкам, лугам цветоносным и весям.

Я же не вправе писать здесь о малоизвестном:

Тем, для кого я пишу, по душе только правда.

Звери пасутся на воле, свободу вкушая по праву.

Общим усилием зубры себя защищают, а стража

Зорко следит, чтобы в стаде был строгий порядок.

Сильный со слабыми властью не станет делиться,

Сила и опыт дают ему право главенства

Перед противником в стаде, в загоне и всюду.

В смертном бою побеждает обычно сильнейший,

И ни минуты в лесу без тревог не бывает.

Жажда главенства их гнев воспаляет кровавый —

И поединки кончаются смертным исходом.

Тот, кто над слабым взял верх, получает награду,

А побежденный, тревогу учуяв, понуро

Вместе с подругой из стада бредет на чужбину.

Он, разлучившись со стадом, отныне боится

Даже рогатины, в стаде же каждый бесстрашен.

Впрочем, стада не гнушаются и одинцами,

Их и в другие стада принимают без боя.

Если в лесном поединке супруг погибает,

Верность друзей нарушается смертью нежданной,

Может зубрица тогда в свое стадо вернуться.

Княжий указ, охраняющий мать и потомство,

Преумножает тем самым сокровища края.

И на червонное злато народ наш сокровища эти

Не разменяет. Его убеждение твердо:

Наши леса — это кладезь бездонный богатства,

Благо страны. Караваны судов чужеземных

К нам приплывают, блистая заморским товаром.

Щедрая влага из кладезей этих природы

Теплым дождем выпадает на тучные пашни.

В реках от самых верховьев до устьев широких —

Лес на плаву, он — как мост между землями княжеств.

Почвы богатые требуют мало усилий,

Только при жатве вся нива пестреет жнецами;

В рощах тенистых пасутся стада на приволье,

А на лугах — табуны скакунов быстроногих.

Пашен плоды и лесов своих дар за моря мы

Всем продаем, и хотя по достатку мы равны,

Ценим заморское меньше, чем рощи родные.

Край благодатный — великое княжество наше,

Но не одна красота в его море зеленом.

Лес наш приносит большую хозяевам пользу:

Он — кладовая живицы и смол корабельных,

Меха пушного, и меда, и воска, и дичи.

Так что купец чужестранный тугою мошною

Может тряхнуть, не скупясь, на торгах наших людных.

Все тут — сосна корабельная, дуб для поделок,

Тес для богатых домов — королевствам безлесным.

Лес вырастает у нас удивительно быстро,

Вряд ли где встретишь подобных лесных великанов.

Благоухают цветами опушки лесные,

Сельского люда места для забав и гуляний.

Бортники наши под кронами старых деревьев

Выдолбят ствол, и, глядишь — получается улей;

Так приручаем пчелу мы и мед добываем,

Птицы лесной несказанное множество в пуще,

Бьют ее стрелами, а иногда — из мушкетов.

Те петухи, о которых писал еще Плиний,

Водятся стаями, тут их зовут глухарями —

Грузная птица, по весу гуся тяжелее.

Запах особый присущ глухариному мясу.

Большая есть ли удача, чем та, когда видишь,

Как, встрепенувшись, подбитый, он падает наземь.

С тяги охотник уносит двойную добычу:

Пищу желудку и пищу уму в одночасье.

Где ни пойдешь — мастерят то ловушки, то сети:

Если одной не поймаешь, другою добудешь.

Леса закон для добытчиков всех одинаков.

Край наш природа таким наделила богатством,

Что преизбыток дает нам свободу добычи.

У бережливых чрезмерно и птицы и звери

Зря пропадают; я видел не раз в нерестовьях

Груды задохшейся рыбы, просившейся в сети.

Нету досмотра — приходят сады в запустенье,

Поле родить перестанет, где нива не сжата.

Наше отечество — край и чудес и загадок:

То ли так Бог пожелал, чтобы все было вольно,

То ли по воле волшебной растет все и гибнет.

Часто с тревогою думаешь: чем объяснимы

Силы, присущие северным травам и слову,

Песни воздействие мощное? И временами

Кажется все это сказкой волшебной Медеи.

В этих словах моих сущая правда. Я знаю,

Что христианская вера сурово карает

Всех колдунов нечестивых, что связаны тайно

С духами зла, подвергая их пыткам и казни,

Как и сообщников, знавших о чарах волшебных,

Но не донесших тотчас же на злых чародеев.

Хватит того, чтоб мирская молва прокатилась:

Ты, мол, колдун и с нечистыми сносишься тайно.

Тут же несчастного схватят и, руки и ноги связавши,

Тащат к высокому берегу и нечестивого — в омут.

Если увидят, что тонет, считают — оправдан;

Если ж, напротив, — не тонет, считают виновным.

Казни подобные мы наблюдали: в пучине

Жертва в свивальнике борется с волнами, тщится

В бездну уйти с головою, а толпы народа

Жадно глазеют, кричат, посылая проклятья.

Видя такое, я весь цепенел, потрясенный;

Чудилось, будто вода на себя не похожа:

Вот набегает волна и уж, кажется, все поглотила;

Нет, не достала — бежит головы осужденной.

Все же огонь справедливее: ведьму и мага

Он пожирает всегда, как и мерзких злодеев.

Вы сомневаетесь в этих рассказах, возможно?

Верьте, в Литве это все на глазах происходит.

Я воспеваю лишь правду, хотя, как известно,

Даже в обычные выдумки — бабские сказки —

Часто готовы поверить и умные люди.

Россказней бред мы оставим, взяв бремя полегче, —

Бор показать, где глазам и душе — наслажденье.

И красота первозданная трав и деревьев,

Дичь боровая и зверь, что пасется стадами, —

Все вызывает восторг у мужей благородных,

После походов прибывших в осеннюю пущу,

Чтобы охотой развлечься от тягот военных.

Труд в ней и отдых — полезная пища для духа,

Тело она закаляет и немощи сроки

В старость глубокую отодвигает, тем самым

Смертному жизнь продлевая на многие годы.

Это доказано опытом: старость подходит,

Тело же крепкое, слух не притуплен, и ухо

Ловит малейшие шорохи, глаз еще зорок,

Цель безошибочно где-то вдали замечая.

Лучшей наметкой для глаза, лекарством для уха

Служит охота с ее постоянным дозором.

Зоркость и чуткость — помощники наши на случай,

Если, заметив охотника, зубр изловчился

Вас одолеть, коль не хитрой уловкой, так силой.

Он по натуре смекалист, напорист и грозен,

Грудью пойдет — и ничто уже вам не поможет.

К лесу привыкший и сам испытавший все это,

Я воскрешаю живые картины и знаю,

Что для одних это правда, другие ж едва ли

В это поверят. Ну что же, на суд справедливый

Песню я ставлю, и пусть ее судят по праву

Те, кому труд постоянный на поприще музы

Право дает и ценить и писать постройнее,

Нежели я написал здесь за краткое время.

Ветер подул, и вскипает заливистым лаем

Воздух чащобы. О, сколько страстей возбуждает

Голос охоты! Как трепетно слушает сердце

Шум, что в вершинах деревьев; в немой тишине он волною

То ниспадает, то вновь поднимается в небо.

Злое рычанье послышалось, визги. Что все это значит?

Это медведя в берлоге подняли на пику иль вепря

Где-то пронзили стрелой. Не видав, не представишь,

Как нанесенные раны могучего зубра

В ярость приводят, и зверь, разъяренный от боли,

Лес потрясает, ревя необузданной пастью.

Ярость в безумца его превратила — он страшен,

Взгляд исподлобья свирепый, как искрами, мечет.

И цепенеешь, когда он бездонной гортанью

Хрипло мычит и, метаясь по роще, стремится

Распотрошить вас — ужасное зрелище это!

Разве подвластны вам чувства в смятении бурном,

Разве понять вам все это, тех чувств не изведав?!

Труден наш промысел тяжкий, но разве сравнимо

С этою тяготой родины тяжкое горе?

Что бы придумать, как можно ее исцелить от недуга?

Разум, меж тем, осаждают успехов приятных картины;

Больше для тела целебного в них, чем в лекарствах.

Каждый торопится делом охоты заняться,

Члены свои натрудить неустанной ходьбою.

Как же в лесах полумрачных к такому труду не прибегнуть,

Здравой разминкою не разогнать беспросветную скуку?

Высмеяв всех эскулапов, охотник тем самым

Юность свою продлевает (отметим: микстуры —

Не радикальное средство, бодрящее тело.

Пьешь это пойло науки, живот разбухает,

И опасаешься, как бы не лопнуть от зелья).

Северный холод для сильного духом не страшен.

Страстный охотник к труду и невзгодам привычен;

Неприхотливый во всем, он и без разносолов

Сыт и здоров, и невольно склоняешься к мысли —

Не звероловству ль отдать предпочтение наше?

Времени краткость стесняет мои рассужденья,

Но до картины охоты на грозного зверя

Кратко коснемся поверий полночного края.

Зубр — ратоборец, и брать его надобно силой —

Грудью на грудь, врукопашную, но не обманом,

Будь то стрелой с расстояния или с мушкета.

Верят издревле в народе: он пущу покинет,

Если с ним в схватке боролась не сила, а хитрость.

Видимо, древним поверьям любого народа

Свойственно все объяснять сверхъестественной силой.

Правды в них мало, считаю. Ведь если бы даже

Где-то и было такое, так это ж случайность.

Я, отвергая все домыслы, то лишь перу доверяю,

Что самому мне свершить довелось или видеть.

Мне ли робеть, говоря о трофеях Дианы

Или одной из сподвижниц богини охоты?

Может, не лишне бы здесь описать мне и лук Аполлона,

Стрелы, что смочены кровью пронзенного зверя?

Все воспевают Юпитера или Юнону,

Я же, Исуса и Бога Отца почитая,

Смысла не вижу в смешении истины с басней.

Пусть мне позволено будет хотя бы и вкратце

Истину тем рассказать, кто, чудес изучению предан,

Древних ошибками кормится, их повторяя.

Правда — внутри, и епископ наш плоцкий Эразмус

Не одобряет любых унижений Всевышнего Бога.

Он только то допускает в чертоги святейшего храма,

Что подобает приличеству сана духовных.

Я здесь, слуга его верный, такие слова подбираю,

Чтобы пришлись по душе моему господину.

Эта причина того, что и в песню мою попадает

Что-то из нашей религии. В ней не ищите

Ни услаждения жизнью, ни ласк, ни веселья —

Ключ вдохновения здесь подо льдом, занесенным снегами,

Нету цветов на таком неухоженном поле.

Впутаны летом в кровавые войны усобиц,

Ратники наши зимой получают в награду

Ими заслуженный отдых — охоту на зверя.

Не у литвинов ли Марс перенял их обычай

Даже на отдыхе меч свой калить на морозах?

Войны! Презренное дело войны вызывает

Гнев мой, и слезы, и боль. Без конца, в одиночку,

Войны ведем мы за всех, за священное братство.

Страшный нас враг осаждает и жаждет под корень

Нас истребить, как и имя Христа в наших землях.

Дерзкий пришелец, ворвавшийся в наши пределы,

Нагло твердя, что воюют не ради захватов,

Топит в крови иноверцев, сжигает селенья.

Там, где Орда пронесется, останется пепел,

Воронов тучи да псы одичалые. Если

Он победит, лучше смерть нам принять, отказавшись

От кабалы и страданий невольничьей жизни.

Тот, кому вера велит ненавидеть другого,

Вряд ли достоин Господнего благоволенья.

Грудью встречая врага на переднем краю, как заставой,

Мы обескровели, меч наше тело изранил.

Кровь наша реками льется и путь продвиженья

Вражеских орд замедляет; щиты наши в дырах

От бердышей беспощадных и в шрамах от сабель.

Враг, скрежеща в озлобленье зубами, под скрежет металла

Явно застрял бы, и воинству нашему легче

Было б сражаться, окрепла бы вера в успехи,

Если б крещенный народ за спиной вероломно

Не ослаблял наши силы ударами с тыла.

Наших соседей напасть батогом не коснулась,

Красный петух не прошелся по стрельчатым крышам.

Тихий уют их пока что ничем не нарушен,

Лишь потому, что наш край полыхает в пожарах.

Вместо того чтоб помочь нам, они выступают

В тесном союзе с пришельцем, советом и делом

С ним заодно, полагая на гибели нашей

Быстро самим вознестись, двоедушным спесивцам.

Может, безумцы (лишь в бешенстве давней болезни

Так поступают!) тогда и припишут лекарство

Страждущим ныне, когда оно будет не нужно.

Явные знаки опасности видящий видит:

Это у них, но и к нам приближается быстро.

Жажда захватов, врагов обойди стороною!

Если же алчут, себя пусть грызут озверело,

И да окрасятся кровью снега в их пределах!

Жажда захватов для них же самих уготовит

Цепи гремящие им и их детям навеки!

Перст указующий грозен, Господь неподкупен —

И совершится возмездие всем нечестивым.

Время подумать, опомниться! Гром громыхает

Где-то далеко, но черная грозная туча

Движется быстро! Нашествие смерти подобно.

Разумом ужас угрозы постичь, наяву не увидев,

Непостижимо, но завтрашний день под угрозой!

Он же, сосед наш, ответит, когда огласятся

Плачем и стоном его города и деревни.

Будет казнить себя: где же была наша ярость,

Как же могли мы охотно расчистить дорогу

Ордам презренным, несущим жестокое иго

Нашим соседям, и нам, и далеким народам?

Как же могли мы накликать неволю, которой

Хватит и детям, и внукам, и правнукам нашим?

Что ж убиваться и сетовать нам? Понимаем:

Лес бессловесен, так пусть же услышится голос

Гуссовиана о наших могучих животных!

Как предлагалось, последуем в дебри лесные.

Там, по охотничьим правилам нашего края,

Срублена стенка из сваленных толстых деревьев,

Вглубь уходящая, может, на десять-двенадцать

Миль италийских со множеством мелких отсеков.

Внутрь попадающих эта стена окружает,

А сторожа неусыпно следят, чтоб проходы

Были закрыты, и зверь из ограды не вышел.

Входы кругом, а вот выходы все под охраной;

Мы же, охотники, подстерегаем в ограде.

Звери в ловушке, и мы начинаем охоту.

Страх нипочем, хоть опасность грозит отовсюду.

Друг где-то рядом, а встретит беда — не дождешься.

Верный слуга господина не выручит в схватке,

Зова ни сын, ни отец в суматохе не слышат.

Дело свое защищаешь своими руками и в них же

Держишь судьбу свою: выпустишь — все потеряешь.

Жизнь на весах, коль сплошаешь — пощады не будет.

Каждому сущность приказа ясна — наступленье,

Но в поединке подобном всего не предвидишь.

Выручит конь быстроногий, отпрянет от смерти —

Только на это надежда и в этом спасенье.

С нами наш князь, он бросается в скопище боя.

Кто же за робким пошел бы, послушал бы труса?

Как перед битвой с татарами меч богатырский

Мужеством рать зажигает, предвестник победы,

Так и отвага вождя на литовской охоте

Славе его не вредит, как и доблести ратной.

Чувствую: непроизвольно перо мое вновь отклонилось,

Чтобы тебе, Жигимонт, властелин двуединый,

Славу воздать и воспеть твои подвиги в деле,

Дома великом и столь же великом вне дома.

Это не просто, ведь здесь мне никто не поможет.

Ратный твой подвиг прославить найдутся ли силы?

Нам бы спокойная жизнь, а досуга — не жалко.

В поиске трудном всего неизвестного в пуще

Хватит рассказа о нашем одном великане.

Часто встречаем в стихах описания целого стада,

Мы же займемся одним, потому что о многих

Хватит ли сил рассказать мне и кратко и скоро.

Я расскажу об одном, как, беды не учуяв,

Зубр у меня на глазах в западне очутился.

Стража — прогон на засовы, и взвизгнули стрелы.

Ими и копьями весь оперенный, срывается с места,

Прет напролом, прожигая охотников взглядом.

Вот заревел, раздувая дрожащие ноздри,

И, словно вихрь, закружился, подпрыгнул, помчался.

Всадники с гиканьем скачут в погоне, стараясь

Перехватить. Гулкий топот до звезд долетает.

Мчит на поляну, стена впереди — он с разбегу

Метит ее одолеть, но — увы, не под силу!

Стал, точно вкопанный. Как же спасаться? А в тело

Снова с шипеньем впивается пущенный дротик.

Ярость кипит, свирепеют глаза, и струится

Алая кровь из глубокой дымящейся раны.

Ищет врагов, он готов растерзать в поединке

Скопища их и метает палящие взгляды.

Первый удар направляет на псов стоголосых.

Их расшвыряв, на людей устремляется с рыком —

Все врассыпную, коней повернув в бездорожье.

Криками, храпом и ржанием полнится пуща.

Людям бежать по прямому пути безнадежно;

Выход один для спасенья — метнуться в сторонку.

Ярость и быстрый разбег пронесет его мимо:

Массе такой нелегко повернуться в разбеге.

Всадников цепь замыкается. Зверь заметался;

Трудно разгон задержать, перейдя в наступленье,

Телом велик, налетает он бурей, прыжками,

Вспарился в беге, сопит учащенно, а грива —

Космами по ветру; весь он — сама устремленность,

В яром порыве растянут и взгляд искрометный.

Долго вслепую бушует в пространстве загона,

Чтобы на ком-нибудь выместить гнев свой свирепый.

Как все нутро его пламенем гибельным пышет,

Можно судить по тому, что скажу я пониже.

Некто с мушкетом — конечно же, из родовитых, —

Смог разрешить себе выпалить в зверя — и ранил.

Скрытый ветвями, несчастный лелеял надежду

Целым остаться и думал тревожно: откуда

Ждать нападения? Вот возвестили собаки

Близость опасности. С треском ломая валежник,

Снег разметая, весь в клубах белесого пара

Зубр показался, взбешенный, с насевшими псами.

Вдруг задержался, собаку отбросил и замер,

Взор разъяренный вперив в краснолесье, где в страхе

Бедный ловец содрогнулся: наверно, приметил?

Хоть расстояние было до зубра большое,

Страх поразил человека; несчастный с мушкетом

Так, как стоял, и скончался, сраженный испугом.

Все удивлялись, когда он был найден, остывший,

Как малодушного страх убивает. И там же

Припоминали, как взгляд василиска опасен,

Но вот погиб же, трусливый, не тронутый зверем!

Вместо сочувствия юность вовсю насмехалась

И над безволием, и над бесславною смертью.

Я очевидцем был случая. Помнится, даже

Кто-то надгробие там написал на могиле:

«Здесь схоронили Лаврина. Убит он не зубром —

Видом его. Виноват ли в том рок беспощадный?»

Много я видел, но больше всего поражался

Зверя прыжками — о, это разящая ярость!

Если же нет ничего, что готов растерзать он,

Водит ноздрями раздутыми, воздух вбирает,

Запахи ловит тончайшим своим обоняньем.

Все, что живое иль признаки жизни имеет,

Давит, готов насадить на рога, изувечить —

Ищет виновных, кто ранил его, великана.

В два-три прыжка настигает беспечную жертву,

Страшным рывком поднимает на воздух, пронзает,

А недобитого, будь это конь иль наездник,

Давит, рогами подбросит и рвет беспощадно,

Тело увечит повторно, пока не истопчет —

Кровь леденеет при виде жестокой расправы.

Вздыбился конь ошалелый с распоротым чревом,

Всадник на стремени виснет, забрызганный кровью.

Вот налетел, опрокинул обоих; смешались

В месиве оба, лишь кровь из-под наста сочится.

Коль на берлогу медведя иль вепря нарвется —

Вмиг поразит, только клочья взлетят на деревья.

Нам попадались олени в лесной глухомани —

Жертвы свирепого зубра на узкой тропинке.

Те, кто видал его силу, в свидетели станут:

Пусть он, лобастый, оленя ударит с разбегу,

Все отбивает внутри — и утробу и сердце

Поразметает вокруг по разлапистым елям.

Трудно представить, не видев, подобную сцену:

Стаями хищные птицы спешат на побоище с граем,

Каркают, рвут на клочки неостывшие члены

Жертвы растерзанной, где-то на сучьях повисшей.

Невероятно, но было: исколота лошадь,

Бьется в агонии, всадник же вниз головою

Где-то завис на вершине. Был случай:

Лошадь поднял на рога он, да так, что охотник

Вылетел вмиг из седла на сосну невредимо.

Хватит примеров, ведь дело такое бывало,

Лишнее ж слово снижает доверье к рассказу.

Кто не видал его ярости, тот не представит,

Как он бодает, и рушит, и прет ошалело,

Словно бушующий вал в грозовое ненастье,

Как сотрясается лес от безумного рыка.

Но пусть почувствует — местью свой гнев не насытил,

Дышит прерывисто, голову свесив, и тихо

Кровь по рогам беспощадным в сугробы стекает.

Жутко смотреть, и не знаю, найду ли слова я,

Чтоб передать вам картину жестокой расправы.

Он и ловкач, и силач, как порывистый ветер,

Вдруг превращается в смерч, в ураган, и, конечно,

Смерть неизбежна тому, кто застигнут ненастьем.

Снег, багровея, дымится на месте убийства,

А на кустах и на ветках деревьев краснеют

Жертвы останки. Везде кровожадная птица

Стаей летит за своим круторогим кормильцем.

Зверь же, оставивший жертву, опять к ней подходит,

Перевернет, на рогах потрясет и отбросит;

Выместил месть, а насытиться все же не может.

Тело растерзано, кости растерты, и это

Месиво яростно мнет он и давит рогами.

Всадники цепью берут его в клещи: сначала

Криками дразнят, потом озлобляют угрозой.

Пагубно это бывает. Хоть каждый сноровист,

А отвернется фортуна — погибнет и сильный.

Дело одно на ретивом коне по равнине

Гнаться со сворой за зверем, но дело другое —

По лесу гнаться, где всякое может случиться.

Где-то колода гнилая, кротовые рытвины, ямы,

Норы барсучьи иль пни, занесенные снегом,

Скользкая лужица — глядь, и споткнулся саврасый.

Лапы еловые, длинные донизу ветви —

Это ж ловушки. Упавшему явная гибель:

Зубр не замедлит и вмиг растерзает на части

И на деревья останки рогами забросит.

Чудом храбрец увильнет от удара, отпрянув, —

Вдруг налетает с другой стороны и заколет.

Если бы мне здесь, подробностей мелочь отбросив,

Главное все описать о чудовище этом,

Кто его знает, где был бы конец многословью

И до какой толщины разрослась бы поэма!

Судя по сценам описанным, эта охота

С гибелью многих — безумство, шальная потеха,

И не отмоет жестокий ее зачинатель

Крови невинной ни с лавров своих, ни со славы.

Выдумки эти уходят корнями в княженье

Витовта, князя Великой Литовской державы.

Подвигов жаждя, он все в своих вотчинах пущи

Лагерем сделал и ратников к битвам готовил.

В мирное время он войны предвидел и рати

В схватках со зверем в лесах закалял, как в сраженьях,

Их заставляя терпеть на охоте невзгоды.

Он, миротворец и факельщик войн, двуединый

В облике князя — своим палашом обнаженным

Ставил препоны врагам и далеким и близким.

Даже татарин, покорно склонившись, учтиво

Сломанный лук свой ему отдавал, признаваясь,

Что, собирая добычу в уделах литовских,

Сам безобразной добычей Литвы становился.

В счет принимал он лишь тех властелинов, которых

Сам назначал, и Орду подчинял по желанью.

Хоть и богатством и силой известны Московии земли,

Князю восточный сосед его слал примиренья посланья.

Турок и тот подносил ему часто подарки

С тайной заботой, хотя бы задобрить и гнева

Не вызывать у великолитовского князя.

Трое, которые мир повергали и в трепет, и в ужас,

Перед литвином молчали в смиренье и в страхе.

Доблесть такая не только в лесах вырастала:

Славы сестру, поощряли ее повсеместно.

В годы княжения Витовта лагерем было военным

Каждое поле, а мирное время казалось

Лишь передышкой меж войнами — всюду ученья,

Луки трещат на изгибе от частых сгибаний —

Признак надежной руки, молодечества, силы.

Скачки и стрельбы по кругу на точность и меткость:

Всадники мчатся и стрелами метко дырявят

Шапки на взлете над толпами сельского люда.

Часто треух, изрешеченный стрелами в небе,

Падал на круг и под смех поднимался на пику.

Лучник, прицелясь спокойно, в ключе журавлином

Прямо в крыло подрезал вожака, не царапнув

Птичьего тела. На дереве ль, в небе, на волнах

Птица — отличная цель для стрелы, и стреляли

Дичь боровую, болотную и подносили

Мудрому князю в подарок не ради награды.

Жизнь в постоянной охоте считалась похвальной.

С первой порошей охотников княжеских толпы

Зверя теснили в лесах, оглашая чащобы

Шумом и гамом, и гнали на стрелы и пики.

Хитро выслеживать зверя на лежке считалось

Делом обычным. Израненный копьями, в стрелах,

Как в оперенье, он с залежки бросится с ревом

И — оседает, настигнутый метким ударом.

Князю милее других были скачки на ловкость —

Славное дело, в котором за сотнею стадий

Цель намечалась: покрой расстояние в скачке

И победи в быстроте и сноровке, наездник!

Лишь на миру по плечу состязанья такие.

Поочередно срываются с мест табунами,

Мчатся, летят — только топот и храп лошадиный.

Если ж скакун не выдерживал бешеной скачки,

Всадник привычно хватал пристяжную за гриву.

Быстрая лошадь каким-то инстинктом животным

Ловит намек ездока и, приняв его, изо всей силы

Ревностно рвется вперед быстролетною птицей.

В темную ночь затевались такие забавы,

Чтобы отважный блеснул перевесом над робким.

Все победители брали призы, а сплошавших

Ждали насмешки и прочие знаки позора.

Был и особый наезд — это было намного труднее —

Реки широкие вплавь одолеть, не минуя

Зарослей, водоворотов, подводных течений.

Хлещет река в крутизну белогривой волною,

Хищно безумствуя, рвется холмами на берег.

Было обычаем всадников лук и колчаны

В узел с одеждой завертывать, чтобы сухими,

Через пучины речные с конем пробиваясь,

Вынесть на берег. Вот ринулась конница в реку.

Слышишь лишь фырканье, видишь лишь уши да ноздри.

Сплошь на стремнине, вцепившись за гривы, мелькают

Головы юношей. Левой свободной рукою

Каждый гребет, помогая коню выбираться.

Все получали награды: высокие — лучшим.

Всем остальным — по заслугам, отмечен был каждый.

В тяготах жизни испытанный неоднократно,

Воин мостов не искал, а речные преграды

Переплывал на коне, сохраняя оружье.

Войны предвидя и княжество к битвам готовя,

Нету полезнее дела самой подготовкой

Страх и боязнь побороть и привыкнуть к лишеньям.

Сам закаленнейший воин, князь большего счастья,

Чем закаленное войско, не знал и не ведал.

Доблесть при нем почиталась достоинством первым.

Чашу весов поравняв, устанавливал, кто был отважней,

Тем он на смотрах за доблесть и жаловал щедро.

Трусов не баловал: будь ты себе из богатых,

Но если трус, то бесславие будет уделом.

Вот как судил он, суровый и резкий, но правый.

Сам справедливый, он страстно любил справедливость,

Тонким чутьем мог угадывать правды приметы.

Подлый обман перед ним трепетал и сдавался.

Сам выносил приговор, и виновники сами,

Как утверждают, покорно вину сознавая,

К смерти стремились — скорее веревку на шею.

Знали порядок: преступнику нету пощады.

Пуще всего лжесвидетелей князь ненавидел.

Их подвергал истязаньям и пыткам — не смейте

Княжий обманывать суд, криводушные врали!

Видом разгневанным, взглядом свирепым, сверлящим,

Разоблачал он лжецов, вырывая признанья

И в лжесвидетельстве, и в нарушении клятвы.

Их, облаченных в звериную шкуру, бросали

На растерзанье обученным псам. Беспощадно

Он расправлялся и с судьями за лихоимство.

Где-то был случай: судью подкупили подарком —

Грозный указ обойти норовил несчастливец.

Был уличен. Лихоимца пытали жестоко

И, в назиданье другим, разодрали на части.

Всякий вид алчности искоренил он, и этим

Ныне и присно заслуженно славиться будет.

Много блистательных дел совершалось при нем; их причина

Общепонятна, ясна, как и песни моей, между прочим.

Мирный крестьянин заботился только о ниве,

Сердце ж крестьянина князь закалял на охоте.

Зверь добывался по-всякому; лучшей добычей

Та признавалась, когда в лагеря приводили

Зверя живьем, без увечий, почти невредимым.

Это считалось сверхдоблестью и поощрялось,

А с нерадивых могли и взыскать по указу.

Надо сказать, поселяне старались усердно,

Что поручалось, всегда выполняли без страха,

Даже и зубр доставлялся к ногам властелина.

Я-то, признаться, не верю, что так оно было,

Но старики утверждают, что все это правда.

Вот о смекалке народа по части ловушек

Можно сказать без сомнения — это искусство!

Стенка двойная из бревен, подобная клину,

В пуще рубилась; широкие спереди клещи,

Дальше — все уже, и в них посредине засовы,

Тщательно скрытые зеленью, ветками сосен,

Чтоб не учуял опасности зверь осторожный.

В красной накидке ловец-зазывала по клину

Вдруг пробегает, сверкая мечом над собою.

Зубр это видит. Глаза наливаются кровью.

Вот он срывается с места, помчался прогоном,

Но возмутитель спокойствия — как растворился:

В стенке же лазы, и в них-то и скрылся охотник.

Зверь между тем, разогнавшись в погоне, ворвался

Прямо в ловушку: засовы в мгновение ока

Путь преградили и сзади и спереди — пойман!

Тотчас встают из укрытий ловцы, обступают

Это чудовище. Петлю бросают на шею.

Крепят узду и треножат, а задние ноги

Намертво путами вяжут, чтоб шаг ограничить.

Силой оружия целых отрядов не взятый,

Здесь укрощен он и сломлен превратностью рока.

Пообмотав его мощное тело веревкой,

Тянут, как гору, на выход. И, ужаса полный,

Пеною пышет свирепый гигант, поддается;

Весь содрогаясь, идет он сквозь толпы в неволю.

В лагерь приводят, а там, развязав, выпускают

В чистое поле, — здесь будешь живою мишенью

Всадникам княжеским. Бейте копьем иль стрелою,

Приобретайте на нем драгоценнейший опыт!

Как утверждают, не только на копьях и стрелах

Делались метки — живая мишень испещрялась

Метками тоже, и кто попадал в нее точно,

Высшей наградою тот награждался; другие ж

Брали призы по удаче. При Витовте славном

Тех отмечали, кто глубже копьем своим метким

Ранил животное или пронзал его тело.

Годы княжения Витовта названы веком

Самым прекрасным совсем не за то, вероятно,

Что возвышала правителя бранная слава.

Нет же, скорее за то, что превыше богатства и счастья

Ставил он духа богатство и благоговейно

С верой глубокою чтил Всемогущего Бога.

Первый с народами княжества приняв крещенье,

Все заблуждения в вере былой осудивши,

Он истуканов язычества сжег и построил

Храмы Всевышнему Господу. Благочестиво

Жаловал землями и состоянием он духовенство.

Славу великому Витовту петь прекращаю,

Хоть не по воле своей обошел я владыки деянья.

Я, несомненно, увлекся, а следует помнить

Твердо предмет разговора — о северном крае,

Да и о зубре пора бы закончить сказанье.

Кружным путем я совсем от него отклонился,

А между тем, не пора ли вернуться к охоте?

Загнанный и утомленный погоней и криком,

Зверь, наконец, изнемог; исчерпалась, иссякла

Ярость, и будто почуял — конец недалеко,

Весь он в испарине, дышит прерывисто, с хрипом;

Ноги не держат; бредет и уже не владеет

Телом обмякшим; гляди — упадет и погибнет.

Дух полонившая злоба в глазах затухает.

Спешились всадники; в чащу уводятся кони.

Вот, по обычаю, смелою поступью к зверю

Юноши вышли свалить его близким ударом

Острых клинков. И стоят они с храбростью дивной

К смерти лицом и с надеждой на почести славы.

Взмахом клинков, разрезающих воздух со свистом,

Каждый к себе подзывает угрюмого зверя.

Загнанный и изнемогший, он с места рванулся

Прямо на юношу, тот отскочил за деревья.

Зубр развернулся, наметил мишень и с разбегу,

Будто палящая молния, дерево рушит;

Падают ветви, летят во все стороны щепки,

Смертью грозят покачнувшийся ствол и обломки.

В оба гляди, молодец, напрягай все вниманье,

Место такое неопытным мало подходит!

Был очевидцем я: храбрый и сильный охотник

Выпустил меч, когда зубр приближался скачками

К дереву, где он стоял, цепенея от страха.

Не осени нас удача по милости Божьей,

Друг наш попал бы в объятия смерти. На счастье,

Дерево было густою сосной, и на кроне

Мирно покоилась шапка сыпучего снега.

Как только дерево вздрогнуло и покачнулось,

Сучья упруго встряхнулись и белая туча,

С кроны скользнув, опустилась, как занавес, сверху.

Смелый охотник исчез на мгновенье, но тут же

Сила и резвость к нему чудодейно вернулись —

Бросился бегством спасаться сквозь муть снегопада.

Громко осмеян был в этом своем злоключенье,

Будто от смерти нельзя уходить, неприлично,

Или в борьбе, где намечена цель — побыстрее

Вырвать победу, — сражаются равные силы.

Грянул удар, и вонзились рога в древесину.

Ствол охватил, как объятием, но удержали

Корни сосну в плодородной суглинистой почве.

Если ж сосна боровая, довериться ей ненадежно —

Кто за ней скроется, с нею ж и будет повергнут.

Бури удары сосне хоть бы что — не подвластна,

А под ударом его лобовым — погибает.

Дивное зрелище! Тщится сосну опрокинуть,

Весь содрогаясь, бодает ее и кружится,

В бешенстве слепнет, не делая больше различий

Меж человеком и деревом, давит рогами

Ствол, как врага, и, должно быть, считает — прикончил.

Не различить в этом облаке пара и снега,

Где они оба — разгневанный зубр и охотник.

Ярость зверей в исступлении все же различна —

Многие зоркости глаза и в ней не теряют.

Всем еще, видимо, помнится то, что случилось

При короле Александре. Такое несчастье

В худшем исходе могло б утопить королевство

В горьких слезах, но Бог миловал — скорбь миновала.

В пуще помост был построен в четыре опоры

Для обозрения действий во время охоты.

В обществе знати и фрейлин сама королева

Там восседала. Внизу, на виду у придворных,

Юность беспечно резвилась, горя нетерпеньем

Смелость свою проявить, и искусство, и силу.

Ловкий Амур, на сосне вековой примостившись,

Лук натянул и прицелился в сердце. Бескровно,

Как тебе нужно, играй, шаловливый мальчишка.

Только не в пуще! Ведь юный охотник, желая

Тайной избраннице сердца понравиться, тут же

Сделает рыцарский жест и, возможно, погибнет

Из-за тебя неожиданной глупою смертью.

Вот показались и зубры, гонимые лающей сворой.

Замерли все на помосте и с мест приподнялись.

Радужный блеск одеяний сверкал, заискрились отливы

Золототканых узоров на белом и красном.

То ль необычность картины, внезапно представшей,

То ли игривые чувства прекрасного пола

Были причиной, но что-то как будто смутило

Зверя взбешенного — вдруг задержался и взглядом

Будто пронзил. Но послышались издали крики,

И меж деревьев скачками промчались, как вихри,

Зубры другие, врезаясь в охотников цепи.

Вдруг на поляну в беспамятстве гнева ворвался

Зубр-великан, кровоточа разверзшейся раной.

Остановился, тряся головой, и заметил

Яркость одежд на помосте, уставился тупо,

Будто с трудом узнавал там отдельные лица.

Смертью моей любоваться сошлись! Погодите ж,

Я покажу вам убийство, века будут помнить!

И зарыкал, раздувая мясистые ноздри.

(Рык предвещает тревогу для целого стада).

Прыгнув, ударил рогами и выбил подпору,

Мост покачнулся, повиснув на трех основаньях.

Если б, по воле судеб, он ударил вторично,

Рухнуло б все, и какою обильною кровью

Почва бы там оросилась, рога обагрились —

Оцепеневшею в ужасе мыслью не смею представить!

Все бы разнес и смесил своей пенистой мордой.

Этот же загнан, изранен, и в нем иссякает

Бешенство злобы, хоть ярость еще остается.

Хлещет хвостом, только воздух свистит, а из пасти

Виснет, сгибаясь, огромный язык змеевидный

Да из ноздрей вырывается пар и клубится.

(Мощь непокорную холод бодрил, вероятно,

Но уж теперь на морозе она иссякает).

Дышит прерывисто, весь содрогаясь, как будто

Бешенство бродит под шкурой, в утробе горячей,

Пенистым потом вскипает, и коль присмотреться —

Нету уже сообразности прежней в движеньях.

Космы на гриве взметнутся от выдоха — сразу ж

Вырвет укусом приподнятый клок и со злобой

Тело терзает, колотит ногами по брюху.

Лист шевельнулся пожухлый на ветке дубовой —

Сразу ж рванулся и деревце смял, изувечил.

Тень промелькнет — пролетела какая-то птица —

Топчет то место, за тенью несется, бодает.

Тысячи поводов, случаев, воспоминаний

Вдруг возвращают тебя в твои лучшие, юные годы.

Чувствую в слоге своем недостаток: дроблю постоянно

Повествованье и как бы играю в оттяжку,

Словом пустым отвлекаюсь, но будь терпелив, мой читатель,

И побори недовольство — развязка уж близко.

Ловчий за дубом укрылся, а зубр подступает;

Вот он у дерева: зверь и охотник — вплотную.

Ни на полшага в сторонку! Держись у ствола, ошибешься

Сразу ж тебя, беззащитную жертву, достанет.

Кружатся, будто в мазурке, и зубр и охотник.

Прыгают с разных сторон по окружности дуба.

Метит клинком человек угодить под лопатку,

Зверь языком, точно щупальцем, цепко хватает.

Высунут он далеко, и, не дай Бог, подцепит за полы —

Смерть неизбежна — сомнет, забодает, погубит.

Чтобы от гибкой змеи языка увернуться,

Ловчий проворнее колет коротким ударом —

Быстрый прием, где и стрелы клинку уступают.

Он замечает, что с каждой минутой слабеют

Ноги у зубра, подтянутость, стать исчезают;

Видит: опять встрепенулся, бодает — скрывайся!

Чувствуешь, как обжигает горячим дыханьем,

Будто с жаровни дохнуло в лицо из-за дуба.

Бей! — и клинок поражает без промаха снова.

Грузно, окутанный паром, осел, содрогнулся и замер,

Чтобы ускорить исход поединка, охотники криком

Зверя манят на себя. Двое юношей тотчас

Взмахом клинков и — на выпад ударом последним

Все завершают и тем приближают развязку.

Рог затрубил. Победитель в кругу побратимов —

Шутки, веселье. А зверь укрощенный повержен.

Вот он, свирепый полночных лесов обитатель.

В чаще другой укрывается, но не пытаюсь

Гнаться за ним — недосуг, да и время торопит.

Хватит убийств! Возбужденная совесть и разум

Властно велят мне тревогу поднять, ополчиться

Против разбоя. Как долго весь мир христианский

Марс беспощадный купает в крови, потрясая

Веры устои! Она, христианская вера,

Шаткою стала и дома, и на поле брани.

Вражьи ли сабли, свои ли мечи подрубают?

На поругание недругов наших предав ее подло,

Нам лишь на милость небес уповать остается.

Но преступления наши лишают надежды

На избавление скорое — смеем ли думать?

Совесть земных повелителей, кажется, в спячке,

Все их поступки — увы! — не забота о мире.

Больше всего беспокоит их то, как острее

Меч наточить, чтоб в бою обезглавить другого.

Междоусобные войны и братоубийства —

Все их занятия и увеселенья для духа.

Воины гибнут с обеих сторон в этих распрях.

Что для князей наша кровь, наши слезы и горе?

Им лишь бы править, свое удержать превосходство,

Вот и творят злодеяния, судьбами люда играют.

Наши враги, это видя, глумятся над нами:

Сан их высокий велит им быть стражей над паствой, —

Где там! — как волки, терзают ее, раздирают.

Вот до чего довели их и ярость слепая, и злоба,

Как глубоко вкоренилось безумство в сердца из железа!

Непримиримость, вражда между ними и распри

Непостижимы уму, а народы в ответе.

Им ли печаль да забота о благе народном!

Есть ли на свете такой сердобольный, кто меч свой

В наших слезах и крови не смочил бы, но все же

В княжестве нашем по-прежнему зверства и горе.

Турок жестокий несчастный народ истребляет,

В храмах беснуется, жжет города и деревни;

Гавань захватит — возводит форты и войсками

Земли плененные тут же заполнит, стремится

Всех погубить, упивается кровью невинной

И стариков, и беспомощных наших младенцев,

Жертв не считая, вершит свое гнусное дело.

Лоно беременных женщин вспороть ятаганом —

Просто забава для изверга, он — безнаказан

И не боится, что раб безоружный восстанет.

Ах, как он слеп, наш народ, как плачевно его положенье!

Мы еще — толпы. Князья же по-прежнему давят

Даже малейшие вспышки волнений в народе,

Разным путем обезглавить стремятся любого,

Кто постоять за закон и за Бога способен.

Как только Он, наш Спаситель, в сиянии неба,

Глядя на эти деянья земные, находит

Благочестивых и верящих в слово Господне?

Дева Мария, когда начертать Твое имя

Я вознамерился, в страхе рука задрожала.

Раб твой смиренный, к Тебе обращаюсь с мольбою,

Хоть и не знаю, где молвить и где помолчать бы.

Вот умолкаю и чувствую — Ты же достойна,

Чтоб голосами всех тварей земных и созданий

Мир зазвенел и молитвенно пел Тебе славу.

Разумом не подобрать, языком не промолвить

Выспренных слов, чтоб достойно к Тебе обратиться.

Веря в Твою доброту, понимая Твое всепрощенье,

С трепетным сердцем стою пред Тобой на коленях,

Бледный, согбенный под ношей своих прогрешений,

Тщусь я устами бескровными, Дева Святая,

Вымолить нам покровительство. Я недостоин

С этой молитвой к Тебе обращаться, и все же

Ты заступись. Ведь Господь из любви к человеку

Высшей заступницей смертных Тебя и нарек и поставил,

Точно светило, над нами, и Ты нам — защита.

Как под крылом материнским убежище птенчик находит,

Так под Твое покровительство мы прибегаем,

И как младенца заботливо мать поднимает и нежит,

Так подними же и Ты нас, детей своих павших.

О пресвятая, пречистая Дева Мария!

Внемли мольбам нашим и заступись за несчастных!

Взор обрати свой на наши поля, по которым

Войны жестокие катят, как волны морские.

Видишь, какое бесчинство судьба там мечам разрешила

Над христианами, вера которых, союзом

Нерасторжимым сплоченная с Сыном Твоим, призывает

К миру. Князьям возврати здравомыслия трезвость,

Чтобы осмыслили долг свой, преступно забытый.

Все они в этом безумном, разнузданном мире

Лишь на словах миротворцы, а волки на деле.

Нам не дождаться, пока к ним придет протрезвленье,

А между тем полонит неприятель и гонит

Бедных людей, беззащитных, в неволю, на муки.

Останови, охлади его пыл хоть немного!

Папский престол Адриана, некупленный, срочно

Против врага поверни. Паруса пусть направит

В Рим и не даст совершить злодеянье

Злому мечу, занесенному лютой враждою.

И покарает виновных всей властью закона

С тем, чтобы тот, кто сберег свое честное имя,

Наши мечи направлял бы всегда справедливо

И воспитал из себя властелина такого,

В коем нуждаемся все мы в ужасное время!