Пастухам, героически задержавшим диверсанта, легат предложил экскурсию по лагерю и обед вместе с воинами в столовой. Пастушонок Дерт обрадовался возможности посмотреть лагерь, а его дед — возможности попробовать воинские харчи.
После обеда пастухов проводили до ворот, а Рина даже запечатлела их на снимке вместе с отарой и Пятнашкой. Держалась при этом она не так, чтобы близко. Отважный военкор по-прежнему боялась трехрогую корову куда больше, чем драконов.
Всё это произошло уже после отбытия порталом в столицу задержанного и агента безопасности. Воодушевлённая произошедшими событиями Рина сработала оперативно. Не прошло и часа после обеда, как она появилась в штабе с готовой статьёй. Первым делом легат просмотрел статью, как всегда это делал, и только потом дал добро на отправку. Для таких целей командующий выбил для своего военкора экстренный почтовый портал.
Отправив в редакцию все материалы и получив заверение редактора, что статью и снимки напечатают сегодня же в экстренном номере, Рина собралась покинуть штаб. Однако произошло событие, заставившее замереть на месте.
Дневальный забежал к легату, начиная доклад от порога, словами:
— Господин легат, прибыли легаты отрядов Иномирного легиона от троллей и гномов. Направляются к нам из Фортеса.
Легат распорядился:
— Свяжись с часовыми, пусть пропустят сразу, как только появятся. — Смотря вслед дежурному, командующий пробормотал: — Интересно, почему не воспользовались особым порталом, ведущим из Картахеи?
— Хотят сохранить визит в тайне, — не удержалась от реплики Рина.
— Вот, даже ты понимаешь, — откликнулся легат и добавил: — Чтобы, пока гости будут здесь, духу твоего около штаба не было. Понятно?
— Так точно! — ответила Рина, лихо приложив руку к берету. Научилась у Петровича. — А после того, как уйдут, можно будет сюда зайти?
— Кыш! — шикнул легат и рассмеялся, после того, как Рина буквально испарилась. Умела она ему поднять настроение.
Выскочив на крыльцо штабного домика, первым делом Рина внимательно оглядела окрестности. После чего, кивая своим мыслям, направилась в сторону драконарни.
У второго ритона в это время заканчивались занятия в учебке. Всадники настроились на времяпровождение за чтением газет, но комрит Тарон подкорректировал их планы. Обломил, как выразился Серый.
— Сейчас у вас дополнительная практика. Мы с комритом Тилем договорились об обмене опытом. Он проведёт с вами на малом полигоне занятие по рукопашному бою, а я погоняю его пехотинцев, — произнёс комрит, довольно потирая руки.
У всадников вырвался непроизвольный вздох. Нет, они ничего не имели против рукопашного боя, но попасться на язык ехидному комриту пятого ритона — то ещё удовольствие.
После выхода из учебного домика второй ритон разделился. Как оказалось, несколько всадников, не ожидая подлянки, оставили сумки с формой для практик в казарме. Серый, в том числе.
— Ну, салаги, вы расслабились, — проворчал Петрович, качая головой. — Ну-ка бегом марш до казармы. Одна нога здесь, другая на полигоне.
— Никаких ног не хватит, — фыркнул Серый.
— Жизнь заставит, и не так раскорячишься! — дружно ответили остальные одной из любимых присказок Петровича.
Бегать и гоблины, и Серый наловчились, они появились на полигоне чуть позже остальных, и даже почти не запыхались. Тимс Корин посмотрел на прибежавших друзей с толикой превосходства. Он-то на этот раз ничего не забыл. Все дружно принялись переодеваться.
Следом за забывчивыми всадниками на полигон вошёл адъютант легата и прямым ходом направился к Петровичу.
— Воин Петрович, тебе предписано явиться в штаб ровно через десять минут.
После того, как это выпалил, адъютант развернулся и припустил в сторону складов. Похоже, поручений у него было много.
— Опять что ли Рина накосорезила? — задумчиво протянул Петрович.
— Точно нет, — произнёс Серый, натягивая местный аналог футболки. — Я Ринку вот только видел. Она на крыше драконюшни высматривает что-то в районе штаба.
— Как её только Змей пустил? — удивлённо спросил Перт.
— Так жених, — со смешком ответил Серый. — Это он нас строит, а перед племяшкой на цыпочках ходит.
— Фиктивный жених, — поправил Тимс Корин.
После этих слов все сочувственно на мага посмотрели, а Серый и вовсе хлопнул по плечу и сказал:
— Это тебя Тимоха карма настигла, судьба, по-вашему. Ты у меня девушку увёл, Змей — у тебя. Смирись.
— Я посмотрю, как ты смиришься, если на Тай кто западёт, — буркнул Тимс.
— Только попробуй ещё про мою Тай что-то вякнуть, — зло оскалился Серый.
— А то что? — вызывающе спросил Тимс, подходя вплотную.
— Эй, боевые олени, а ну — отставить, — раздался ехидный голос комрита Тиля. — Если так не терпится подраться, будете первой парой. На площадку для боя бегом марш. Без команды бой не начинать. Так, воин Петрович, почему не в должном виде? Забыл, что должен быть образцом для салаг?
Многие выражения и слова землян прижились в этом мире как родные. Петрович ответил:
— Мне приказано явиться в штаб через… уже через семь минут.
— Так иди, — спокойно ответил комрит пехотинцев и, переключил внимание на Тимса и Серого. — Оп-па, а один из оленей у нас маг координатор. Маги же не тренируются с остальными.
— Это ваши не тренируются, а наш тренируется, — сообщил Дейс с нотками гордости в голосе.
Комрит Тиль дал команду к бою, а сам глубоко задумался. После того, как Серый предсказуемо, но не без усилий, победил, комрит Тиль изрёк:
— Как-то кучеряво живётся остальным магам координаторам в военном лагере. Нужно поговорить с легатом, чтобы их тоже погонять хорошенько.
Всадники переглянулись.
— Как бы Тимоху нашего маги того, не побили, — произнёс Серый, за время поединка выпустивший пар и сменивший гнев на милость. — Узнают ведь, из-за кого им нагрузки прилетели.
— Ничего, защитим, — решительно произнёс Дейс.
— Наш ритон своих в обиду не даст, — подтвердили близнецы, а Перт добавил:
— Помнишь, вы с Петровичем о мушкетёрах рассказывали, нам ещё девиз понравился: один за всех, и все за одного.
— Девиз, конечно, хороший, — раздался голос комрита Тиля, — но команды разойтись никто не давал. Воины Перт, Ирван, на площадку бегом марш.
Петрович в это время уже подходил к штабу. Перед тем, как зайти, он посмотрел на крышу драконюшни. Увидев там знакомую фигурку, помахал рукой. Рина в ответ радостно замахала обеими. Петрович улыбнулся, понимая причину этой радости. Рина надеялась, он расскажет, что происходит у командующего, а там явно что-то происходило.
Войдя за адъютантом в кабинет легата, Петрович доложил:
— Господин легат, воин Петрович по вашему распоряжению прибыл.
Он окинул быстрым взглядом находившихся в кабинете помимо легата тролля и гнома в форме с нашивками высших командиров. Не укрылась от взгляда и горка амулетов на столе, и стопка листов с магическими схемами.
— Присаживайся, — приказал легат, кивая на свободный стул. — Мои коллеги, легаты первого и третьего отрядов Иномирного Легиона обратились к нам за помощью. Дело в том, что Учёный Совет не торопится с одобрением усовершенствованной тобой и нашими магами схемы защиты поселений.
— Мы готовы взять на себя ответственность, используя не получившие Имперского знака схемы, — пробасил тролль.
Выглядел он постарше Серого, был крупнее, с более грубыми чертами лица. Опытный вояка, он под взглядом Петровича неожиданно почувствовал себя неуютно, словно его вытряхивают из родного тела, примеряя на себя. Собственно, так оно и было. Петрович окончательно утвердился в мысли, что ловчий конкретно напутал с их перемещением. И вот такая троллья внешность ему, Петровичу подошла бы куда больше эльфийской.
— Главное, хорошо защитить местное население, — поддержал гном и добавил: — Воин Петрович, я слышал, ты удочерил младшую дочь семейства Тум. Позволь пожать тебе руку. Пусть кланы банкиров привыкают к мысли, что раса гномов, не только они. Уважения достойны и рудокопы, и воины, и репортёры.
После этих слов он протянул руку, обменявшись с Петровичем крепким рукопожатием.
— Новая защита ещё и у нас не прошла проверку, — напомнил легат шестого отряда.
— По-любому будет надёжнее старой, — сказал тролль и тоже обратился к Петровичу: — Особенно, если ты, эльфийский воин, напитаешь амулеты для её установки, отпугивающей нечисть магией.
— Легко, — согласился Петрович.
Тролль с гномом шустро подвинули ему чуть меньше половины амулетов. После его недоумённого взгляда, гном пояснил:
— Не мы одни такие умные, думаю, в ближайшее время и остальные легаты подтянутся. Мы вон не сговаривались, а в Фортесе столкнулись, — кивнул он на тролля.
— Не только у дураков мысли сходятся, но и у единомышленников, — пробормотал Петрович, беря в руки первый амулет.
Тролль усмехнулся, он наверняка бы похлопал Петровича по плечу, если бы тот не был занят.
На зарядку двух десятков амулетов ушло примерно полчаса.
— Твоя сила растёт, — заметил легат шестого отряда.
Получив схемы и амулеты, гости заторопились уходить, отказавшись от приглашения на ужин.
— Нужно ещё быстро всё установить, — пояснил тролль.
Гном добавил:
— Сделать быстро и тайно, пока нет прямого приказа, непроверенные схемы не применять.
— Через Фортесский портал возвращаться будете? — уточнил у гостей легат и, после дружного кивка, добавил: — У ворот вас ждёт повозка, запряжённая парой лошадей.
Поблагодарив и крепко пожав руки, гости удалились. Тролль перед уходом всё же похлопал Петровича по плечу, и одобрительно хмыкнул, когда тот не согнулся под тяжёлой рукой.
— Военкора нашего поблизости не видел? — спросил легат. — Как-то непривычно тихо твоя дочь себя ведёт.
— На крыше драконарни наблюдательный пункт устроила, — сдал Рину Петрович.
— А, ну тогда ладно, — успокоился легат и вдруг замер от пришедшей на ум идеи. — Ну-ка, свистни стрекозу сюда. Есть у меня одна задумка.
Петрович вышел на крыльцо и действительно свистнул, привлекая внимание Рины, всматривающейся в сторону ворот. Затем призывно поманил рукой. Рина чуть не кубарем слетела с крыши по приставной лестнице, вывернулась из рук успевшего её подхватить Большого Змея и стрелой понеслась к штабу.
На следующий день в «Глашатае королевства» появилась не только традиционная уже статья с интервью, но и заметка о невероятно крутом способе магической защиты населённых пунктов, который уже месяц не могут утвердить в Учёном Совете.