Пик затмения

7. Тонкости кошачьего сыска

Включить видео на лодке рядом с Кошкиной, Сэмом и отцом было нереально. И Мара, мучаясь от нетерпения, вглядывалась в темный горизонт и считала минуты до встречи с друзьями. Она посмотрит вместе с Джо, Брин и Нанду – только так. И пусть индеец сам скажет, что именно совпало с его сном.

Нельзя сказать, чтобы взрослые так уж пристально следили за Марой. Они ушли в разговор, и даже Сэм, который Эдлунда недолюбливал и обычно держался подальше, теперь внимательно вслушивался. Не говорил, нет. Но ловил каждое слово.

И все-таки Мара не решалась вынуть телефон. Один просчет – и она лишится единственного ценного трофея, добытого за день. Пусть лучше все разойдутся по комнатам, кабинетам и домикам… Интересно, нового преподавателя поселят в домик младших зимних? Или и вовсе сделают куратором новичков?.. Да нет, какой из него куратор. Всю дорогу сыпал сомнительными комплиментами в сторону Кошкиной, и Мару не покидало ощущение, что она в одиночку умяла трехъярусный кремовый торт. Тошнило, одним словом. Неужели и правда восточные мужчины такие… Стоп. Араб, значит?

– А это не вас случайно арестовали из-за той истории с терроризмом?.. – ее чересчур громкий вопрос заставил всех замолчать.

– Мара! – одернул дочь профессор. – Это невежливо!..

– Бросьте, – широко улыбнулся Хуссейн Даниф. – Это был я. Ждал Густава, не мог дозвониться. Потом телефон сел… А тут журналисты. Пришлось устроить шведской полиции небольшой спектакль, и мне повезло, что мисс Кошкина принесла сменную одежду. Куда бы я без ее помощи с перевоплощением? Шведский офицер дался мне нелегко, и хорошо, что Татьяна раздобыла его волос, пока была кошкой. Я ведь могу называть вас по имени, Татьяна? Такая редкость, чтобы женщина была не только красивая, но и умная, как… – он понизил голос и провел рукой по волосам.

Причем непонятно было: они зализаны гелем, или просто засалились оттого, что он постоянно их приглаживал.

Мару передернуло, и она издала звук, похожий на «кххх». Словно пыталась очистить горло от прилипшего волоска.

– Мара! – снова возмутился профессор, но она закатила глаза и буркнула нечто, отдаленно напоминающее извинения.

Отошла к борту, облокотилась на перила, глядя в темноту. Нет, если отец назначит Хуссейна куратором, это будет фееричная глупость.

Тихие шаги за спиной предвещали нотацию. Мара не обернулась и даже не дернулась в сторону. От судьбы не уйдешь, да и с лодки никуда не деться. Можно было бы улететь, но тогда потом она бы не вылезла из наказаний до самого зимнего солнцестояния. Вздохнула и приготовилась выслушивать правила хорошего тона от отца или очередные опасения от деда. Но порыв ветра донес еле уловимый кошачий запах.

– Поговорим? – мягко спросила его обладательница по-русски.

– Вы? – удивилась Мара.

– Ну, нам плыть еще около часа, если не ошибаюсь. И я не хочу потерять это время зря. К тому же, еще один комплимент от господина Данифа… – Кошкина поморщилась. – И я верну его шведской полиции со всеми потрохами.

Мара фыркнула от смеха и почувствовала прилив симпатии к детективу из Совета.

– Не смешно, – потерла нос детектив. – Нюх – мой главный инструмент. И как я буду работать на обыске…

– Обыск? – Мара напряглась.

– А зачем мне, по-твоему, на остров? Я должна осмотреть жилье Петерсона, опросить всех, кто его знал. Долгая и кропотливая работа.

– Но почему вы все-таки уверены, что его убили?

– Послушай, я никогда и ничего не рассказываю просто так. Я чувствую: тебе что-то известно. И хочу это выяснить.

– Да ничего такого! Ерунда…

– Нет, – отрезала Кошкина и понизила голос. – Ерунда или нет – я решу сама. Мне нужно твое содействие, и я буду держать тебя в курсе. Что скажешь? Баш на баш.

Мара закусила нижнюю губу. Уж больно сомнительно все это выглядело. Чтобы представитель Совета, опытный детектив просил о помощи девочку… А это обещание держать в курсе? Взять – и на полном серьезе поверить, что кто-то собирается пустить чужака за кулисы расследования? Чушь. С другой стороны… Ну в чем риск? Рассказать про Союз Четырех? Скорее всего, эту историю Кошкина отбросит, как детские выдумки. А вот за проникновение в жилище Густава и взлом его компьютера по голове не погладят. И сны Джо могут вызвать ненужный интерес. Если кто-нибудь додумается связать способность индейца с недавними экспериментами, начнется массовая истерика, и Маквайана уже не оставят в покое. Хотя… Зачем вообще упоминать Джо? И остальных? На Линдхольме каждый знает: Мара не вылезает из наказаний. И не так давно ей было велено вымыть лестницу на маяке. Лестницу – на маяке. В средние века пытали гуманнее. Так почему бы не сказать, что она случайно заглянула к Густаву за тряпкой, его не было, а включенный ноутбук стоял на столе…

– Баш на баш, – довольно улыбнулась Мара. – Так почему вы думаете, что Густава убили?

– Нет-нет, – Кошкина медленно покачала головой. Даже в полумраке было видно, как хитро поблескивают ее глаза. – Сначала ты.

– Окей, – дернула плечом Мара, обернулась на всякий случай: отец и Сэм что-то обсуждали с Данифом. Двигатель шумел достаточно громко, чтобы заглушить разговор. А русский язык был вишенкой на торте предосторожностей. – Только между нами!

Нет, на то, что Кошкина будет держать язык за зубами, Мара даже не надеялась. В лучшем случае сразу выболтает отцу, в худшем – перешлет полный отчет с картинками в Верховный Совет. Но если не снабдить историю грифом «совершенно секретно», в нее никто не поверит. Поэтому для достоверности пришлось изобразить, что решение далось с трудом.

С видимой неохотой Мара выдала Кошкиной заготовленную версию. Густав, мол, оставил компьютер включенным, а там – письма высшим чинам Совета с четкими инструкциями к действию. Причем не абы какими, а теми, что были выполнены в точности.

– Ты обсуждала это с кем-то? – серьезно спросила детектив.

– Из взрослых? Нет, конечно. Так, поспрашивала издалека про Союз Четырех. Но даже миссис Дзагликашвили, наш преподаватель мифологии, считает его легендой. А уж она-то верит во все подряд! В пророчества и всякую ерунду, – Мара внимательно посмотрела на собеседницу: рыжие кудри в густой фиолетовой темени казались кровавыми.

– А твои друзья?

– Ну, только Брин… Бриндис Ревюрсдоттир. Но ей не живется без загадок. Она вечно должна что-то распутывать, выяснять, вызнавать… Так устроен ее мозг, сами увидите. Поэтому я не знаю, насколько смогла помочь. А теперь ваша очередь.

Кошкина ухмыльнулась, блеснув зубами.

– Хорошо. На видео, которое удалось заснять свидетелям, в огне смутно виден силуэт Густава Петерсона. Но он не двигается.

– В смысле?

– Думаю, ты сама сможешь это разглядеть. Ведь Клаусен переслал тебе запись?

– Мне?! – чересчур высоким голосом переспросила Мара и кашлянула. – Не-е-ет. Он просто выразил эти… соболезнования. И хотел поддержать, все такое…

– Мара, – Кошкина посмотрела на нее с такой иронией, с которой обычно взрослый человек выслушивает детское вранье про то, что конфеты утащили соседи или инопланетяне, из маленького, перепачканного шоколадом ротика. – Говорю же: посмотришь сама. Во время пожара Густав сидел неподвижно.

Мара сглотнула, но отпираться не стала. Поражения она умела принимать с достоинством. К тому же, любопытство оказалось сильнее.

– А если он, к примеру, спал? Или задохнулся угарным газом?

– Ну, шведская полиция решила, что он был пьян. Пьяные люди часто сгорают заживо, даже не проснувшись. Определить содержание алкоголя невозможно, и эту версию, скорее всего, признают официальной. Но…

– Но Густав не пил?

– Именно. У основания черепа есть травма. Возможно, она появилась после смерти, но я считаю иначе. Да и возгорание на яхте, которая регулярно проходит техосмотр, сомнительная вещь.

– Вот тут вы правы, – с энтузиазмом закивала Мара. – Густав обожал «Сольвейг». Нельзя, наверное, так говорить, но даже лучше, что он был на ней. Потому что он бы все равно не пережил потерю лодки. Буквально позавчера канифолил ее так, как не каждый… – картинки всплыли в памяти, и голос прервался.

– Позавчера, говоришь? – Кошкина прищурилась. – Натирал канифолью?

– Да нет, это выражение такое, – Мара на мгновение отвернулась и глубоко вздохнула. – Чем-то полировал или чистил… Ну, он постоянно с ней возился.

– Хорошо, – задумчиво протянула детектив. – Хорошо… Ладно, думаю, на этом пока все. Остальное покажет обыск.

А обыск не заставил себя ждать. Как только прокатная яхта пришвартовалась к пристани, Эдлунд заторопился в главное здание. Последние полчаса путешествия профессору названивала Вукович, и из обрывков фраз Мара поняла, что в Линдхольме очередные проблемы. Поэтому сразу у маяка отец пихнул ей ключи от каморки Густава, а сам широким шагом направился по узкой косе к пансиону. Хуссейн Даниф спешил следом, для него перемена климата после Арабских Эмиратов была чересчур резкой. А Сэм замыкал процессию. Дед успел известись, переживая за Роба. Пухлый нытик не отличался особой самостоятельностью.

Ужин давно закончился, поэтому во всех домиках приветливо горели окошки, ветер приносил приглушенный гомон голосов. И от этого стоять на влажном щебне в диком холоде был еще неуютнее. Хотелось немедленно сварить какао, сбегать к Брин за маленькими зефирками и залезть поскорее на любимую койку…

– Идем, – безжалостно прервала мечтания Кошкина, и Мара подняла плечи, пряча замершие уши. Она близка была к тому, чтобы повязать шейную бандану на голову, как бабушкин платочек, но гордость не позволяла.

Дверь маяка неприветливо скрипнула, по выключателю пришлось постучать – он не всегда срабатывал с первого раза. Тусклый желтый свет выхватил из темноты потертые ступени и голые кирпичные стены. В очередной раз Мара подумала, что жить здесь мог только человек, который либо очень любил свою работу, либо ненавидел других людей.

– Сейчас, – выдохнула она, и изо рта вырвалось облачко пара.

Еще бы: Густава не было вторые сутки, внутри никто не топил. Замерзшие пальцы плохо слушались, и большой ключ с клеймом в виде солнца не сразу попал в отверстие.

– Тут немного заедает… – прокряхтела Мара, прижимая дверь плечом.

Провернула ключ дважды и, наконец, открыла жилище для обыска. Минут пятнадцать назад отец ей четко сказал: «Открой детективу – и пусть делает, что хочет. Иди в столовую, я попрошу синьору Коломбо разогреть ужин». Но кто станет думать о еде, когда можно понаблюдать за самым настоящим расследованием?!

Мара внутренне подобралась, – больше не хотела раскисать от мыслей про Густава. Для верности сжала в кармане кулак, чтобы ногти впились в ладонь: легкая боль отлично отвлекает от сантиментов.

Она снова оказалась в знакомом помещении, но теперь постаралась взглянуть на комнату глазами следователя. Что там было про дедуктивный метод?..

Четыре стены, небольшое окошко ближе к потолку. Иначе при сильном шторме его бы выбило. Письменный стол, кресло. Кровать. Шкаф у двери. Ничего особенного. Все, как было месяц назад. Забытая зарядка в розетке, кружка из-под кофе на тумбе. Книга с фольгой от шоколада вместо закладки.

– Выходит, он здесь жил… – полувопросительно протянула Кошкина и огляделась.

– Постойте, а разве вы не учились в Линдхольме? – удивилась Мара. – Ведь если Густав работал здесь еще в далекие-предалекие времена молодости ее отца, то уж Кошкина должна была застать смотрителя!

– Нет, – рассеяно отозвалась та, не прерывая осмотра. – Советский Союз, родители были против… И где, говоришь, тот самый компьютер?

– Он стоял здесь, на столе. Не знаю, может, Густав убрал его…

Кошкина подошла к письменному столу. На острый штырек были нанизаны чеки и мелкие квитанции, горкой громоздились списки покупок. Кажется, жить старика Петерсона состояла только из чужих поручений. Детектив внимательно осмотрела бумажки, изучила деревянную поверхность, один за другим выдвинула ящики. Видимо, содержимое ее не заинтересовало, потому что она не задерживалась. Заминка вышла только на последнем, нижнем ящике. Он был заперт, но Эдлунд дал Маре только один ключ.

Кошкина поставила сумку, вытащила какой-то кожаный сверток, потянула тесемку и Мара увидела целый арсенал пинцетов, крючков, палочек и миниатюрных отверток. Ни секунды не мешкая, женщина вытянула пару инструментов, движением опытного хирурга ввела в скважину – и вскоре замочек поддался.

– А это законно? – брякнула Мара, но странный взгляд голубых глаз заставил ее замолчать. Кошкина подняла брови, будто говоря «Ты будешь говорить мне о законе? Серьезно? Именно ты?» Возразить было нечего.

И Кошкина, одержав победу в гляделках, дернула ящик на себя. Однако тот был пуст. Ни двойного дна, никакого тайника с секретом, – а уж в этом детектив убедилась, простучав и исследовав каждый сантиметр деревянной коробки.

Компьютера не было. Ни в столе, ни в шкафу, ни под кроватью или под матрасом. Не было – от слова «совсем». И Маре на мгновение стало нехорошо от мысли, что Густав и вправду имел отношение к тайной организации серых кардиналов. Ведь если в его ноутбуке хранилась ценная информация, то убийство заказное. Политическое. Опять Совет пытается играть в сумерках. Или, быть может, сами члены Союза Четырех устранили своего? Но зачем? И кого еще они захотят убрать?..

– Это еще ничего не значит! – вслух сказала Мара, и вздрогнула от звука собственного голоса – слишком уж громко и наигранно прозвучала эта попытка себя успокоить. – Может, ноутбук сгорел вместе с «Сольвейг»?

– А что, он часто брал его с собой? – Кошкина зачем-то прощупывала стену.

– Вроде нет… – Мара задумалась, мучительно пытаясь вспомнить, видела ли она хоть раз Густава рядом с компьютером.

– Так или иначе, ноутбука на борту не было, – детектив вынула из сумки какой-то черный приборчик.

– А то он не мог расплавиться!

– Мог. Но там все равно есть металлические детали, которые должны были остаться. И если уж мы об этом заговорили, никаких следов мобильного телефона на сгоревшей яхте тоже нет. Странно, не правда ли? – бросив в Мару этим фактом, Кошкина принялась сканировать стену прибором. Даже влезла на кресло, чтобы дотянуться повыше. Непонятно было, чего именно она пытается добиться, но прибор упорно молчал.

Тогда женщина вооружилась здоровенной лупой, превратившись в самого настоящего Шерлока Холмса, и вернулась к двери. Объектом для изучения она избрала дверной замок.

– Не вижу следов взлома… – пробормотала под нос Кошкина и сдула с лица рыжую прядь. – Нет характерных царапин, личинка цела… А у кого еще есть ключи от этой комнаты?

– Густав, папа… – принялась перечислять Мара. – Ну, миссис Чанг, само собой…

– А это кто? – Кошкина выпрямилась.

– Наша уборщица. Она уже старая. У нее есть ключи от всех помещений. Может, еще у мадам Венсан, доктора. Ну, в смысле, точно скажу, но я видела у нее такую доску со стеклом, – Мара начертила в воздухе прямоугольник. – Там разные ключи. Наверное, если кому-то станет плохо или типа того… Но я не знаю, есть ли там ключ от маяка. Еще у Вукович…

– Завуча? – переспросила Кошкина, будто проверяя свою память.

– Ну да… Я не видела у нее ключей, но она слишком предусмотрительная, чтобы их не иметь.

– Что это значит?

– Ну… – Мара вспомнила суровую хорватку и невольно усмехнулась. – Папа иногда бывает рассеянным. Теряет все подряд, и вообще. Вукович его чихвостит… Короче, он постоянно теряет важные документы, ключи, карточки. И, думаю, она бы подстраховалась… Но она уж точно не станет ничего воровать.

– Почему ты так уверена? Ее отец – из военных, насколько я помню?

– Полковник в отставке, но как волк – все еще вожак стаи, – кивнула Мара. – Но мисс Вукович зимняя, и она жутко правильная. Нет, она не могла.

– Я пока никого не обвиняю, – Кошкина шутливо подняла руки. – Но поговорить придется со всеми. Ты не против отвернуться, мне надо осмотреть помещение в облике тотема.

Мара, пожав плечами, подчинилась. За спиной раздался шелест одежды, потом девочку окатило волной горячего воздуха – побочный эффект трансформаций. И, обернувшись, она увидела рыжую кошку. Ту самую, что была в полицейском участке.

Детектив со смаком потянулась, выгнула хвост вопросительным знаком, и его кончик дрогнул. Не торопясь, Кошкина обошла комнату, принюхиваясь. Ее треугольные бархатные ушки возбужденно напряглись, словно она охотилась на невидимую мышь. На несколько секунд кошка исчезла под кроватью, но тут же вылезла, брезгливо фыркая и отряхиваясь. Миссис Чанг была, конечно, образцовой уборщицей, но даже у нее не хватало сил на каждый закуток в Линдхольме.

И все-таки пыль не остановила детектива. Сгруппировавшись для прыжка, она в одно мгновение оказалась на столе, потом на шкафу. Прошлась, аккуратно ступая лапками в белых «носочках». Что-то тронула, замерла, прислушиваясь. Левое ухо дернулось, повернулось в сторону… И кошка вдруг спрыгнула на пол и требовательно мяукнула. Мара отвернулась снова и не успела досчитать до десяти, как Кошкина предстала перед ней, застегивая пальто.

– Я узнала все, что хотела, – сообщила она. – А теперь нам стоит поторопиться. Там какой-то скандал.

– Что? – спохватилась Мара, не поспевая за скоростью кошачьей мысли. – Где? Постойте! А комнату запирать?

– Да. Разумеется. И оставь мне ключи, будь добра.

Едва Мара справилась с замком, как Кошкина нагнулась и, загораживая спиной, что-то сделала. То ли подобрала с пола, то ли положила, – разглядеть в тусклом освещении было почти невозможно.

– А что?.. – начала было Мара, но детектив мотнула головой.

– Нам надо спешить! – бросила она и ринулась к выходу.

Пришлось бежать. Дурацкие правила! Они были придуманы для детей с опасным тотемом! Или слабоумных! Ну почему, почему перевертыш-орел должен каждый раз преодолевать это расстояние пешком?! Почему она не может, как Кошкина, использовать преимущества собственного тотема? Слух, зрение… Для чего они вообще нужны, если перевоплощаться только на поле или рядом с отцом… Ух, ну и занудство…

– Вы… уверены? – запыхавшись, выдавила Мара. – Где скандал?

– Шум был в той стороне! – Кошкина махнула на главное здание. – Какие-то звуки… Странные…

Мара бросилась вперед и подскочила к окнам столовой. Привстала на отливы фундамента, подтянулась за подоконник – да нет же. Обыкновенное собрание в холле. Преподаватели сидят, Эдлунд разглагольствует, самодовольный Даниф расшаркивается рядом… Представление нового «члена семьи», как любит говорить отец. И что такого?!..

– Помогите! – вопль Роба едва не стоил Маре синяков и царапин.

От испуга она чуть не сорвалась вниз, в последний момент оттолкнулась от стены и спрыгнула, правильно спружинив.

– Придурок, – сплюнула она. – Чего ты орешь?!

– Там… Поле… – пыхтел Нанук-младший. – Быстро… Крокодил… Мара!

– Да скажи ты нормально!

– На поле! Скорее! – его голос дрожал от страха, и ясно было, что неспроста.

– Зови деда, – коротко приказала Мара, а сама кинулась огибать главное здание.

Высокая сетка тренировочного поля показалась из-за кустов, и на первый взгляд никакого форс-мажора не обнаружилось. Просто небольшая группа первокурсников. Ребята толкались, вытягивая шеи, чтобы что-то рассмотреть. Что-то за сеткой.

– Разошлись! – рявкнула Мара, прежде чем детектив Кошкина успела раскрыть рот.

Через просвет она подлетела к сетке, и желудок сжала чья-то ледяная рука. На поле в одном отсеке находились мангуст и крокодил. Зверек, – такой крошечный по сравнению с темной зубастой тушей, – застыл в позе столбика, пока пресмыкающееся обманчиво медленно двигалось по кругу с разинутой пастью. Свет фонаря отражался от крупных ороговевших пластинок, опасно поблескивали глаза. Мара знала: такие, как он, нападают молниеносно. И потом челюсти разомкнешь разве что ломом. Мангуст не выживет. Мбари, черт бы тебя подрал с твоей смертью!

Мара оцепенела, вцепившись в сетку. Не знала, что делать: крикнуть? А если Ки ушел в тотем слишком глубоко? А если резкий звук только подстегнет его к действию?

– Мбари… – шептала она. – Мбари, скройся… Беги, пожалуйста! Закопайся, пролезь под сеткой!

Он слышал ее, сомнений не было. С его-то слухом. Нет, он оказался там по своей воле. Вопрос идиотской гордости? Новое посвящение? Вот же балда!

– Что делать?! – одними губами спросила Мара, обернувшись к Кошкиной.

Но детектив была, кажется, испугана не меньше. Просто мотала головой, приоткрыв рот. Да, она не училась в Линдхольме. Умственный труд и дедуктивный метод? Пожалуйста. Но никак не трудные подростки и крокодилы.

– Да чтоб вас! – простонала Мара и стянула бандану. Придется перевоплощаться – без вариантов. Выхватить зверька и шуровать вверх, изо всех сил махая крыльями. Только так есть шанс, что они выберутся – если Ки не сожрет обоих. Видит Бог, для орла в его пасти тоже достаточно места…

– Даже не думай! – голос Сэма прозвучал за спиной, как спасение. – Не лезь туда. Я разберусь.

– А папа?..

– Роб приведет остальных. А сейчас отойди.

И Сэм Нанук уверенно шагнул за сетку.