Пик затмения

9. Невозможно отказаться

– Кто-нибудь созрел в этом году делать курсовой проект у меня? – Медея Дзагликашвили обвела взглядом аудиторию.

Лесом рук картину трудно было назвать. Мифология не пользовалась особым успехом, как и грузинка с низким грудным голосом и большими покатыми плечами. Она редко поднималась из любимого кресла, ходила медленно и одевалась старомодно. Куталась в шали, предпочитала длинную черную юбку, словом, сделала все, чтобы девочки-модницы ее сторонились, будто полнота может быть заразной. А парни упражнялись в остротах на тему лишнего веса.

Брин к внешности миссис Дзагликашвили относилась спокойно, даже одергивала шутников. Может, сама хлебнула школьной травли, может, сработала солидарность семейства псовых. Здоровенная мохнатая овчарка, тотем грузинки, изредка прогуливалась по острову, и издалека ее вполне можно было спутать с медведем. И все же Бриндис от курсовой по мифологии наотрез отказалась.

– Ты с ума сошла? – возмутилась исландка, когда Мара предложила ей вместе взяться за проект. – Это лженаука! Я тут разрываюсь между генетикой солнцерожденных и астрономией, а ты мне какие-то детские сказки?!

Видно, остальные думали так же. Сара Уортингтон со своей свитой моментально записалась к Иде Семеш, чтобы заниматься престижным правом, добрая половина зимних свалила к Фальку на безопасность трансформаций, летние побежали на биологию, кто-то выбрал основы медицины солнцерожденных, как и Нанду. И у печальной миссис Дзагликашвили остались трое. Джо, Мара и Зури Пундамилья, девочка-зебра из Кении.

– Отлично… – далеким от радости тоном сказала миссис Дзагликашвили и внесла пометки в блокнот. – А кто уже определился с темой?

Джо и Зури тут же опустили руки, и только Мара впервые в жизни тянулась вверх, как какая-нибудь заучка.

– Тамрико… – грузинка склонила голову и посмотрела на девочку со смесью гордости и умиления. Так обычно родители любуются на своих отпрысков перед самым выпускным балом. – Что же ты выбрала?

– Затмение! – выпалила Мара. – Солнечное затмение в мировой мифологии. Ну или как там это лучше сформулировать.

– Мировая мифология это очень большая область. Это работа для диплома, но не для курсовой.

– Значит, я буду защищать у вас и диплом тоже, – Мара широко улыбнулась.

Брин разочарованно закрыла лицо ладонью и помотала головой, Сара прошипела что-то похожее на «подлиза», а Нанду громко фыркнул. Он еще злился за Мбари, и всем своим видом привлекал внимание. И только Медея Дзагликашвили замерла, приподняв плечи, словно ей вдруг стало трудно дышать.

– Ты уверена? – с отчаянной надеждой спросила она. – Не обязательно решать это сейчас… Мифология – не самая перспективная отрасль науки для молодых. И я бы поняла, если…

– Я уверена.

Маре было плевать на перспективы. Диплом Линдхольма – он ведь у всех одинаковый. А из учителей Медея Дзагликашвили самая классная. Не мучает с правилами, не мелочится и не снижает балл за всякую ерунду. Слушать ее можно часами, она готовит потрясающий чай с чабрецом, угощает сладостями и рассказывает такие истории, от которых все в голове взрывается на мелкие кусочки. И если для курсовой и диплома придется только читать больше таких историй, рыться в закрытом архиве библиотеки и узнать, что задумали вожди и шаманы со всего мира… Что тут еще выбирать?!

Но для Дзагликашвили решение Мары оказалось неожиданным. Грузинка сжала губы, и подбородки растроганно дрогнули.

– Пре… Прекрасно, – произнесла она и зачем-то принялась рыться в ящиках стола. Потом звучно шмыгнула носом и встала. – Задержись после урока, пожалуйста, мы обсудим, с чего ты начнешь.

– Если надо выбирать, я возьму мифологию народов Африки, – решительно заявила Мара.

– А, ей же надо подготовиться к работе с этим дикарем-каннибалом, – встрял Нанду, и по классу прокатился смешок.

– Штрафной доклад по месту солнца в полинезийской картине мира, – жестко отрезала Дзагликашвили. – К следующей лекции.

– Но… – Нанду растерялся: прежде никто не видел грузинку такой сердитой.

– И так будет с каждым, кто посмеет в моем присутствии назвать дикарями наших гостей, – Дзагликашвили заговорила хрипло, и при должном воображении можно было представить, что она рычит. – Да и не только про них – про любое племя мира. Если люди сознательно отказываются от того, что вы все называете цивилизацией, это не значит, что они дикари, – преподавательница тяжело оперлась на стол. – Деньги и совершенная система канализации – не главные ценности. И они не делают вас умнее. Микроскопы, компьютеры, всякие эти роботы… Мелочи! Они отвлекают от главного. От попыток понять мироздание. Прочувствовать его, принять законы… Пусть их шаманы кажутся вам наивными, но они достаточно смелые для того, чтобы встретить Вселенную лицом к лицу! Достаточно чуткие для того, чтобы услышать ее шепот, и достаточно мудрые, чтобы признать собственное ничтожество!

Оглушительный треск прорезал тишину. Это Брин невольно сломала карандаш, слушая речь Дзагликашвили. Фарфоровое лицо покраснело до самых корней волос, губы беззвучно шевелились. Исландка прилагала все усилия, чтобы промолчать, но не из уважения к учителю. Мара знала подругу: та ненавидела доклады по мифологии. Каждый раз плевалась и обзывала их несусветной чушью. И не хотела заработать еще один.

– Урок завершен, – Медея Дзагликашвили устало опустилась в кресло и сбросила шаль. На ее шее появились багровые пятна, и теперь женщина пыталась отдышаться, чтобы прийти в себя.

– Я нужна? – Мара задержалась у учительского стола, пропуская остальных. К черту Нанду с его обидами, свой доклад он заслужил. Еще неизвестно, кто у кого теперь должен просить прощения.

– Ай, Тамрико, присаживайся, – грузинка перешла на русский. – Расскажи мне, почему ты выбрала затмение? И почему народы Африки?

– Мне доверили этого новичка из Эфиопии. Мбари, – призналась Мара. – И он сказал, что ожидается какой-то большой ритуал. По поводу затмения. Он сказал, что это день, когда солнце может надеть маску…

– Красивое сравнение, – Дзагликашвили мечтательно улыбнулась, откинулась на спинку кресла, и взгляд печальных черных глаз обратился к окну. – Самое удивительное, что оно есть почти у всех народов, что я знаю. Маска солнца… Да, дорогая, это прекрасная мысль… Есть легенда о том, что солнцерожденные в этот день более уязвимы, потому что остаются без своей защиты. В Индии считалось, что дети солнца обновляются во время затмения. Как маленькая смерть – и новое рождение. В Японии особо почитались те перевертыши, что родились в день, когда затмение пришлось на солнцестояние. Им приписывали особые способности, особую силу и прозорливость. Так что ты выбрала потрясающую тему, дорогая. Мы могли бы утереть нос этим всезнайкам астрономам, которые отрицают всякое влияние затмения на детей Солнца. И показать мудрость множества поколений…

– И почему мне кажется, что сейчас будет «но»? – напряглась Мара.

– Потому что оно будет, Тамрико. К сожалению, – грузинка повернула голову, и большая янтарная сережка в ее ухе закачалась, подсвеченная осенним солнцем. – Пласт африканских мифов огромен. И многообразен. Но у нас очень мало информации. Из-за того, что вожди почти не выходили на контакт с Советом, до нас дошли жалкие крохи. Так, записи заезжих путешественников… Не системно и не профессионально. Я мечтала попасть в экспедицию в Восточную Африку, но тогда я была молодая, не разрешил сначала отец, потом муж… Покойся его душа с миром… Поэтому тебе будет трудно собирать материалы.

– А архив нашей библиотеки?

– Я же говорю, Тамрико, сущие крохи! – белые руки миссис Дзагликашвили поднялись – и безвольно рухнули на колени. – Я не знаю, как ты будешь делать проект. Конечно, я дам тебе доступ в закрытую часть библиотеки. Но и этого мало! Так мало!

– Я посмотрю, что смогу найти, – Мара решительно встала. – Вы только сообщите, что мне разрешено. Сегодня же вечером начну искать. А Джо все равно еще ничего не придумал – я ему поручу мифы индейцев.

– Маквайан, кажется, не силен в библиотечной работе…

– Зато у него есть шаман. И вождь. И он знает язык лакота и может поговорить с новенькой девочкой. Роуз. Вы только дайте добро – а мы нароем.

– Ай, моя Тамрико! – растроганно выдохнула Дзагликашвили. – Может, посидим? Я заварю чая… У меня есть варенье из грецких орехов – и попомни мои слова, ты проглотишь язык и пальцы!

Мара любила сладкое, но глотать язык была не готова. Поэтому с благодарностью отказалась и бросилась на следующую лекцию. Не преминув сообщить Джо, что тема курсовой у него уже есть, и вечером они идут работать в библиотеку. Индейца это нисколько не удивило – или он не подали виду. Просто кивнул, и они погрузились в царства, семейства, роды и прочую биологическую ерундистику.

К обеду Мара изрядно проголодалась. И не только физически: ее буквально раздирало от желания немедленно поделиться с друзьями новой информацией. Но, видно, кто-то в небесной канцелярии решил, что земная пища для Мары – просто вредное излишество. Потому что прямо в дверях столовой девочку поймала Кошкина.

– Ты возвращалась вчера к маяку? – детектив смотрела так, будто обладала рентгеновским зрением. – Это очень важно. Ты была там? Кому-то сообщала про обыск?

– Нет, нет, нет, – Мару тянуло на запах лазаньи. – Ну, то есть сообщала… Только своим ребятам. А они никуда не ходили, у нас занятия и режим. Это все? Я хочу есть…

– Потом. Кто твои друзья? Исландка – это я уже поняла. Еще?

Мара указала на столик, за которым сидели Брин, Нанду и Джо.

– Я должна их допросить. Срочно! – Кошкина возбужденно провела рукой по мандариновой гриве, которая сегодня была стянута на затылке в узел. Но без особого успеха: свободолюбивые змейки кудрей возмущенно топорщились, как у Горгоны, норовя превратить в камень любого, кто встанет на пути их хозяйки.

– А обед? – голосом, полным безнадеги и отчаяния, спросила Мара. – Может, в столовой допросите?

– У всех на виду? – рыжая бровь поползла наверх. – И отпечатки пальцев тоже взять в столовой? Ты в этом уверена?

Мара представила себя, как обрадуются зрелищу Сара Уортингтон и компания, и, тяжело вздохнув, поспешила к столу друзей, попутно перехватив хлеба под осуждающим взглядом синьоры Коломбо.

– Пресвятая Дева Мария! – проворчала повариха. – Разве можно так питаться?

И хоть Мара была с ней полностью солидарна, пришлось снова отказаться от горячего.

Зато Брин перспектива допроса страшно обрадовала.

– И даже отпечатки пальцев возьмут? – возбужденно прошептала она, забыв про брокколи. Белые ресницы распахнулись, и Брин вскочила, опрокинув сок. – Ой, сейчас, сейчас… – она принялась суетливо промокать апельсиновую лужу салфетками. – Только пусть не уходит, слышишь? Передай ей, чтобы дождалась! Мы все сейчас идем!

– А почему это «мы все»? – переспросил Нанду и демонстративно отправил в рот кусочек лазаньи. – Я в ваших детективных играх не участвую. Пусть вон твой Мбари…

– Ты не понял, – перебила Мара, усилием отводя взгляд от дымящейся тарелки. – Это не наши детективные игры. Это следователь из Совета. Если хочешь, тебя допросят официально. Может, даже в присутствии мамы, – она прищурилась. – Соскучился – так и скажи, департамент расследований все организует.

– Следственный департамент, – машинально поправила Брин. – Не валяй дурака, Фернанду. Ревность – это чувство слабых и неуверенных в себе.

– Что-о-о?! – неожиданно высоким голосом переспросил Нанду и хлопнул по столу. – Да кто тут ревнует? – и для большей убедительности фыркнул с видом «не очень-то и хотелось». – Пошли, где тут ваш детектив?

Убрав подносы, ребята вышли к Кошкиной в холл, и она повела их к маяку. Зачем это нужно, выяснить никто так и не смог – женщина молчала всю дорогу, и только периодически оглядывалась на главное здание, будто проверяя, нет ли слежки.

– Я буду допрашивать вас по одному, – бросила она, наконец. – И начну с… – Кошкина, прищурившись, окинула взглядом подростков: Джо смотрел на море, как будто сам пришел сюда прогуляться и подумать, Нанду сердито косился на Мару, которая жадно вгрызалась в булку, и только Брин нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и едва не подпрыгивала, как щенок из приюта перед посетителями. – Тебя! – детектив указала на бразильца.

Тот равнодушно повел плечами и исчез в маяке следом за Кошкиной.

– Ну вот! – Мара всплеснула руками. – Сейчас она его расколет. Или он нарочно наплетет ей какую-нибудь гадость… И она поймет, что я наврала! Просто супер! А что, я должна была отказаться от Мбари только потому, что его величество Торду так захотел?!

– Неважно, обиделся он или нет, – Брин закусила губу. – Она его все равно бы расколола! Все же очевидно…

– Почему?

– А психологию солнцерожденных здесь учу только я?

Мара с Джо переглянулись, и он кивнул за них обоих.

– В общем, есть теория, что характер и психотип перевертыша напрямую связан с его тотемом. Ну, например, Джо или Сэм. Они по сути одиночки и молчуны, но если их разозлить, мало никому не покажется. Мара – орел, она не признает запретов. Дзагликашвили охраняет своих…

– Это понятно, – закивала Мара. – Но причем тут Кошкина?

– Она просто просканировала каждого и сложила два и два, – Брин дохнула на замерзшие пальцы. – Певчие птицы склонны к болтливости. А учитывая, что он активно изображает из себя оскорбленную невинность, она размотает его, как клубок пряжи. Плюс у него гипетрофированное эго, а такие люди уязвимы…

– Ладно, мы поняли, – перебила Мара.

Она хоть и злилась на Нанду, слушать про него нелицеприятные вещи ей не хотелось. Даже, если они были правдой.

– Зато я кое-что выяснила, – Мара жестом поманила всех наклониться к ней поближе. – Я говорила с Мбари. И теперь мы, кажется, знаем, почему он здесь. И остальные тоже.

И она вкратце пересказала свой разговор с эфиопом.

– Поэтому я и выбрала такую тему нам с Джо, – добавила она. – Покопаемся и узнаем, что там в мифах говорится насчет затмения и почему вдруг они все решили к нему готовиться.

– Это бред, – деловито возразила Брин.

– Мбари не станет врать! И он говорит, что Ки тоже ждет этого ритуала…

– Они могут думать, что говорят правду, и верить во все эти фантазии. Но солнечное затмение – явление местное. Его не может быть видно сразу на всем земном шаре. Бывают, конечно, особо крупные. Допустим, Африка. Но чтобы еще и Южная Америка, и Северная, и Азия… Глупость какая-то. Скорее всего, затмение будет у Мбари. А Ки он просто не понял. Ты же знаешь, с английским у парня совсем беда.

– Но…

– И потом, – не унималась Брин. – Затмения происходят слишком часто, чтобы делать из них событие века. Как ты догадываешься, в Эфиопии они уже случались. А Мбари прислали в Линдхольм только сейчас. Не складывается.

– А я согласен с Марой, – подал голос Джо, и две пары глаз уставились на него. – Затмение в этом году будет в Африке, но про него говорят все. Даже у нас, в Канаде. Якобы, его ждали много лет.

– И почему ты говоришь об этом только сейчас? – возмутилась Бриндис.

– Не думал, что тебе это интересно. Когда я говорю про то, во что мы верим, ты делаешь вот такое лицо, как сейчас.

Исландка осеклась: крыть было нечем.

– Так или иначе, – Мара заговорила громче, чтобы пресечь конфликт. – Сейчас не то место и не то время. Вечером, в шесть в библиотеке. У меня доступ в закрытый архив. Мы узнаем, что за ритуал и почему весь мир встал на уши.

– Следующий! – из маяка вышел Нанду и указал на Джо, а потом, не удостоив Мару взглядом, прошествовал мимо.

– И долго это будет продолжаться? – простонала жертва бразильского Отелло, когда могучая фигура индейца скрылась за дверью.

– Нанду?! – Брин снисходительно фыркнула. – Скажи, как захочешь помириться. Я организую тебе все за пять минут.

– Ты? И давно ты эксперт в таких делах?

– Психология, Мара. Чистая психология.

– Хочешь сказать, что завтра к вечеру все будет, как обычно?

– К вечеру? – белесые брови двинулись наверх, словно разводные мосты. – Нет. Уже к завтраку он будет ждать тебя в прекрасном настроении.

– Признайся честно: ты практикуешь вуду? Иногда мне страшно иметь с тобой дело.

– Не веришь? – в кои-то веки Брин уловила сарказм. – Хорошо. Давай так: если будет, как я сказала, ты нарисуешь портрет Левенгука.

– Портрет – игрушки?

– А почему нет? Но если вдруг чисто гипотетически у меня не получится, я сделаю за тебя домашнюю работу по праву.

– Такая уверенность… – Мара вздохнула. – Надо было шаманить раньше. А теперь вот неизвестно, что он наплел этой Кошкиной.

– Даже если он рассказал ей правду, в этом ничего страшного, – исландка коварно улыбнулась. – Мы будем на шаг впереди. Пусть думает, что своими психологическими трюками вывела нас на чистую воду. Пусть считает, что мы растеряны. Тогда она расслабится и забудет про оборону. И вот тогда мы выясним все, что нужно.

– И все-таки мне повезло, что ты мой друг.

– Потому что я умная?

– Потому что будь ты моим врагом, я бы долго не протянула.

Брин возмущенно раскрыла рот, но ответить ей не дал оклик Кошкиной. С Джо детектив справилась вдвое быстрее, чем с Нанду.

Переждав допрос подруги, Мара приготовилась давать очередные показания. И все время, что они с Джо стояли под дверью, ушло на изобретение отговорок на каверзные вопросы. «Я не хотела, чтобы мои друзья попали в неприятности из-за меня!» – мысленно репетировала она невинные возгласы. Выходило неубедительно – даже для нее самой.

– Заходите, – выглянула, наконец, Кошкина и махнула Маре и Джо.

– А… Вы разве не будете допрашивать меня отдельно?

– Я поняла достаточно, – сухо ответила детектив. – Не стоит больше врать. Это унижает и тебя, и меня.

Усадив ребят на кровать Густава, Кошкина прислонилась к стене и вытащила телефон, будто забыла про их существование. Так они и сидели рядком провинившихся школьников, пока она что-то сосредоточенно печатала.

– Простите, – не сдержалась Брин. – А Нанду? Разве его позвать не надо? Я могу…

– Сиди, – Кошкина сунула телефон в карман. – С ним все ясно. Когда парня распирает от ревности, разговаривать с ним бесполезно. И кто бы знал, что ты такая сердцеедка, Мара!

– Это Нанду вам растрепал? – смутившись, буркнула она.

– Нет, конечно. Он в образе… Но меня бы не сделали детективом Совета, если бы я не считывала такие вещи на раз-два, – Кошкина самодовольно усмехнулась.

Мара обменялась с Брин обеспокоенными взглядами: детектив оказалась слишком хитрой. И играть с ней было чревато.

– Дело крайне серьезное, – следователь вальяжно прошлась по комнате и присела на угол стола, склонив голову набок. – Давайте проясним сразу: мне нет никакого дела до ваших местных правил. Я работаю на Совет, и единственная моя цель – найти убийцу Густава Петерсона. А в том, что он был убит, у меня теперь нет никаких сомнений. Я предложу вам сделку. Неофициальную, конечно. Вы должны понимать: я рискую. Если узнают, что я привлекла несовершеннолетних, мне… – она фыркнула. – Надают по шапке, скажем так. А у вас есть свои скелеты в шкафу, верно? Секреты, нарушения… Вычислить их мне бы ничего не стоило. Я вижу, что вы все оберегаете Джо. О том, как вы нашли компьютер, показания совпадают. Но почему вы сюда пришли? Это хороший вопрос. И солгали все. Из чего я делаю вывод, что причина была нелицеприятная. И связана с тобой, Маквайан. Вы не подумайте, что я угрожаю! Вот уж нет! Друзья так не делают, верно? – Кошкина широко улыбнулась, и Маре показалось, что если сейчас моргнуть, то перед глазами останется висеть только эта улыбка чеширского кота. – Я могла бы работать по правилам. Знаете, бумаги, разрешения, ордера… Долго и нудно. И тогда мне бы, конечно, пришлось занести показания в протокол. Как быстро сделали бы вывод мои коллеги из Совета? И что бы подумал профессор Эдлунд про взлом чужого имущества? И, самое главное, как бы поступил убийца, выяснив, что вы знаете слишком много?

– А почему вы думаете, что убийца это выяснит? – Брин изо всех сил пыталась казаться невозмутимой, но костяшки сжатых пальцев побелели от напряжения.

– Мне нравится, как ты мыслишь, – снисходительно ответила Кошкина. – Убийца на этом острове. Убийца – или его сообщник.

– Почему?

– Я объясню это после того, как вы согласитесь мне помочь.

– Что вам нужно? – Джо подался вперед.

– Мне нужно, чтобы вы неформально через друзей выяснили, кто именно был вчера на тренировочном поле. И кто остался. Проверяем в первую очередь педагогов. Если начну расспрашивать я, они затаятся. Подговорят учеников. А вызнать надо очень аккуратно, как бы невзначай. Кто отлучался? Кто отсутствовал? Мы должны выяснить, кого не было на месте вечером или ночью.

– Хорошо, – кивнула Мара, переглянувшись с Джо и Брин. – Мы попробуем что-то узнать. Но сначала вы объясните, зачем.

– Окей, – Кошкина спрыгнула со стола и указала наверх, в угол между стенами и потолком. – Вот там я обнаружила вчера скрытую камеру. Она была маленькая, беспроводная, из новейших моделей. Таких мало, и тот, кто ее поставил, не беден. Это качественная шпионская техника.

– И? – Брин затаила дыхание.

– Так вот. Камера пропала, – глаза детектива хищно сузились. – Я проверила утром – дверь открывали. Ключом. И поскольку с острова никто не отплывал…

– Убийца до сих пор здесь, – ошарашено закончила Брин, и в комнате стало тихо.